第135章 一劍破刃鎮山河 一劍藏鋒承太平
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第135章 一劍破刃鎮山河 一劍藏鋒承太平
火勢起得太快, 幾乎是箭矢才點著就掀起了熊熊火焰。
鄭清容瞇了瞇眼。
來了。
沈寂了這麽多天，今日終於動手了。
鄭清容當機立斷，抽出劍斬斷了馬車車轅，將那輛空置的馬車踹翻在地。
她是沒坐馬車, 但這輛馬車一直跟在出使隊伍裏, 隊伍休息的時候，她時不時會假裝在馬車前站一站, 就像有什麽重要的人在裏面一樣。
果然, 這樣騙到了一直隱在暗處的西涼人。
燕長風大喝：“警戒。”
火箭突襲, 隊伍瞬間戒備。
在另一輛馬車前稍作歇息的平南琴被嚇了一跳。
自打出了京城, 這一路風平浪靜的, 還以為能一直這樣平安到達中勻，沒想到會半路遇到這種事。
西涼人一擊不成，又將箭矢對準了第二輛馬車。
幾乎是同一時間，鄭清容一個箭步上前, 拉開平南琴，揮劍斬下射來的箭頭：“平大人小心”
平南琴不料她會第一時間護下自己，一時怔怔。
按照他和她目前的關系, 他要是死在這裏對她無疑是最好的，以後就沒人再和她不對付了不是嗎？
看出他在想什麽, 鄭清容道：“平大人是和我一道出來的，我必然要讓平大人全須全尾地回去。”
平南琴心下震動。
他以為這次出使中勻，鄭清容拉上他是要好好磋磨他。
結果一路上不僅不曾短他吃喝，反而很照顧，有什麽都會先盡著他，這可是除了符彥之外他獨有的待遇。
他一開始還以為這又是鄭清容的什麽把戲，所以一直防備著。
但現在看來, 她自始至終好像沒有別的意思，是真的在為他考慮。
“平大人莫怕，有我在，這箭落不到你頭上。”說罷，鄭清容便讓隨行的人做好迎戰的準備。
符彥調出自己的弓箭，朝著箭矢射來的方向反射回去。
林間一陣顫動，是有人中了箭倒地。
西涼人始終不露面，只隔著山林放冷箭，沒有要正面碰上的意思，放完箭後便匆匆走了，什麽都沒留下。
燕長風問：“可要追擊？”
鄭清容搖頭：“他們只放箭不上前，更像是來拖延我們時間的，追上去就著了他們的道。”
說話間，路探來報，前面的路已被山石堵死，想要疏通道路，最快也得一日，還不說要浪費多少人力物力，若是改道，則會比原定計劃多出來兩日的路程。
這更是驗證了鄭清容方才的猜測。
“這些個西涼人，真是越發放肆了，還沒出東瞿地界便如此囂張，也不知道是誰給他們的膽子。”符彥氣怒道。
鄭清容面色覆雜。
誰給的膽子？
上次在寶光寺也是這樣，突然殺出來一些西涼人，現在出使中勻也是這樣。
東瞿肯定有人給他們開後門，要不然西涼人怎麽會堂而皇之出現在這裏？
之前寶光寺出事，她就托杜近齋打探一下皇帝對西涼的態度，得到的回覆是皇帝似乎不想管這件事，事後也沒有再提起。
這一不管，就變成了現在這樣。
鄭清容心下沈重，看了看山頭。
前路被堵死，西涼有意拖延她們時間，那麽繞道必不可取，一兩天的時間能發生的事可太多了。
遲則生變。
她在想能不能翻山而行，這樣不用清理路面，也不用繞道，可以在目前這種兩難的情況下更快達到中勻。
只是山路向來艱險，這裏人生地不熟，也不知道情況如何，若是只她一個人還好，可以一試，無奈這麽多人跟著她出使中勻送畫，她也不敢貿然帶著他們一起冒險。
就像她方才對平南琴說的一樣，既然跟著她出來，必然要一個不少、安然無恙地回去。
她作為此次出使中勻的首要人物，相當於主心骨，她不說話，現場便是一片沈默。
平南琴順著她的視線看去，猶豫了一會兒，最後還是出聲道：“我娘的老家在這附近，幼時我跟著她回娘家，知道山上有條小道，可容匹馬通行，就是不知現在還在否？”
那時候他還很小，這麽多年過去，這座山看起來都荒廢了，也不知道那條小道還在不在。
他怕做無用功，但是看到鄭清容似乎有這個意思，所以想了想還是說了出來。
“事不宜遲，我隨平大人去看看。”鄭清容道。
有道就行，說明能走，如此便要試一試了。
時間不等人，她現在最缺的就是時間。
符彥自然不肯讓她一個人去，緊隨其後：“我也去我也去。”
燕長風原本也打算一起去看看的，鄭清容卻道：“避免西涼殺個回馬槍，燕都尉和大部隊在此留守，若有情況，鳴箭示警。”
她的顧慮不是沒有道理，燕長風只能應好，指了幾個人跟上她。
等上了山去t，一行人才發現半人高的雜草遍布，亂石嶙峋，幾乎看不出哪裏有路。
隨行兵衛一邊砍了雜草開道，一邊尋找平南琴所說的那條小路。
平南琴按照記憶中的路線走了一遍，最後指著一片密密匝匝的雜草叢道：“應該是這裏了。”
符彥看了又看，眉宇緊皺：“你確定這是路？”
眼前除了草還是草，什麽都看不見，山林裏熱烘烘的，鳥啼蟲鳴混雜在一起，吵得不行。
適才他們一路上來，都是一邊砍著雜草一邊往上走的，哪裏有半點路的樣子？有也是他們踩出來的。
倒是有辦法快速找路，放把火一燒，這些礙事的雜草就全沒了。
但是這樣也容易出問題，火是不聽人的話的，不是說燒哪裏就只燒哪裏，這裏山頭挨著山頭，一把火下去，別說這座山了，方圓幾裏的山都逃不過被焚的結果。
這絕對不是鄭清容想看到的，是以他也提出沒這麽傻的方法。
平南琴示意幾人看向旁邊那棵歪脖子樹：“當時我頑皮，為了摘野果不小心掰斷了一棵歪脖子樹的枝幹，瞧，這裏還有昔日的折斷的痕跡，要是沒記錯就是這裏了。”
他語氣肯定，鄭清容也願意試一試。
讓身後的人制造出一些聲響來，確認雜草裏沒有長蟲和別的動物在後，鄭清容這才將手裏的劍揮出去。
劍身旋轉而出，幾乎是眨眼間就削斷了面前半人高的雜草，最後倒插在一棵樹幹上。
雜草接連倒下，一條塵封多年的小路呈現在眼前，枯枝爛葉層層疊疊，還有不少淤泥，在林子多年的掩映下逐漸腐化，味道實在算不上好聞。
之前有雜草在上面覆蓋著，還不算能聞得到，現在雜草被一劍割了，再無任何遮掩，所有的味道都沖著鼻子而來。
鄭清容看向符彥。
這味道對他這種愛潔的人來說無異於酷刑了，也不知道他承受得了不。
出乎她意料的是，符彥雖然皺眉，但並沒有因此退開或者表現出難受的模樣。
可以啊，對臟汙的忍耐限度見長。
要知道當初第一次遇到的時候，他踩在街頭地上都嫌臟的，後面被她用豬血濺了，更是氣得落荒而逃。
註意到她的目光落到自己身上，符彥偏頭對上她的視線，眼神堅定。
從前他別說親臨現場了，看一眼都覺得惡寒，但現在他不一樣了，他已經是鄭清容的人了，生死都是她的了，一點臟汙又算什麽？鄭清容都能面無表情，他也要向她學習。
鄭清容雖然不知道他心裏想什麽，但這樣的表現讓她在心裏給他點了個讚：“小侯爺往小路上放幾支箭，看看能不能走。”
小道多年未有人走過，她也不確定有沒有塌陷和軟殼的地方，待會兒可是要過這麽多人和馬的，這要是稍有不慎，人馬都要折在這裏。
符彥明白她的意思，一連放了好幾支箭，從近到遠，從偏到正，箭矢皆倒插在地上，沒有任何異樣。
如此，這條路才算是可以通行的。
好在西涼人對東瞿地形不太熟，要不然這條路估計也得被封死。
“平大人可會騎馬？”鄭清容回身問平南琴。
這小道過於狹窄了，馬車是走不通的，而且馬車目標太大，她也不打算再帶著了。
平南琴有些不好意思：“會倒是會，就是多年不碰，可能有些生疏。”
他是讀書人，正兒八經明經、進士出身的，年輕時禮樂射禦書數皆有涉獵，但在主客司任職這麽多年，京城都不怎麽出去過，如何還有機會騎馬？
“這有什麽的，我帶你。”符彥道。
他也是看出來了鄭清容要趕時間，不然也不會在通路和改道之間選擇翻山而行。
既如此，那他就勉強帶帶平南琴好了，不然等他熟悉了騎馬反而拖慢了隊伍的整體行程。
鄭清容人好，說不定會提出帶他，他先提出來，也好避免這樣的情況。
好吧，他是小氣，不想讓旁的人靠近鄭清容，但要是鄭清容喜歡的，比如陸明阜和仇善，那他沒意見。
聞言，平南琴看了符彥好幾眼。
誰不知道這位符小侯爺愛潔，一天澡都要洗好幾次，出一次門不知道要換多少次衣服，自己的東西更不會給別人用。
他原以為他是個被慣壞了的少爺脾氣，肯定堅持不下來這樣的高強度趕路，可誰想到他不僅堅持下來了，如今他還踩在這泥地上，提出要捎帶他。
符彥騎的馬可是照夜白，捎帶他可不就是用照夜白捎帶？
這要是放在以前是絕對不可能發生的事。
想到這裏，平南琴不由得看向鄭清容。
這是為了鄭清容吧，似乎和這位鄭大人相處久了，符小侯爺自己也改變了許多。
“好。”鄭清容覺得這樣再好不過，如此路上符彥也能護著點平南琴。
打定主意，鄭清容從山上倒了回去，隨手在路邊做了記號，把裝了與民同樂圖的匣子背在背上，下令道：“全體有令，棄車而行，全力趕往中勻。”
西涼人拖延她，必定會趁此機會生事，安平公主和含章郡主還在新城，她得抓緊時間到中勻去。
至於那個記號，是她留給嵇伏和她們的，她們帶著貨物，還未出東瞿，半道棄車是不可能的，這樣就過於司馬昭之心了，只能改道或者通路。
如此一來，必然會跟她拉開距離，她有意讓她們帶著一批精銳翻山跟上她。
至於仇善，她倒是不擔心，他一個人單槍匹馬，不用她特意交代，他也會跟著她的。
隨著她的命令一下，出使隊伍便立即從山上過了，人和馬相行，踏出緊湊的步伐。
·
這廂
中勻新城
因為之前的一場風沙，姜致和莊懷硯只能在新城的一間客棧裏落腳。
得了中勻皇女賀競人的關照，客棧已經提前清空了外人，只容聯姻隊伍的人進出。
為了等鄭清容來，姜致謊稱自己生了病，上吐下瀉，挪動不得，需要靜養一段時日。
反正類似的借口他們南疆的阿依慕公主之前就在嶺南道潘州茂名縣就用過了，她用一用也無妨，禮尚往來嘛。
基於此，南疆來接應的人也不好強行帶她回南疆，只能等著，等著她病好再迎她回南疆。
彼時的姜致在客棧的房間裏把玩著手裏的烏金鐵扇，手法嫻熟，有一下沒一下地耍著玩，或單手開合，或指尖旋轉，一個動作接一個，幾乎不重樣。
莊懷硯在她旁邊，用布巾擦著紅纓槍，她慣使用的那把刀因為之前在國子監打人的事，已經被莊王給收走了，只有這把趁手的紅纓槍還在，被她藏在馬車底給帶了來。
苗卓知道她在為那把被收走的刀苦悶，便道：“懷硯阿姊別擔心，我會為你打一把更好的長刀，只是現在手裏還差一種材料，等拿到了就立馬給你打一把補上，到時候揮舞起來自帶火焰，十米之內無人能近身，威力大卻又不會傷到自己，夜裏襲擊最可觀了。”
莊懷硯沒應聲，姜致倒是先開口了，搖著扇子笑道：“小卓怎麽不為我也打一把？”
莊懷硯性子清冷了些，除非十分親近信任之人，否則說話做事都帶著淡淡的疏離。
這也是因為她自小被莊王壓著成長，養成了這種獨特的自我保護色。
像接話或者挑起話頭活躍氣氛什麽的，她是不會做的。
那就由她來做好了。
“公主姐姐又不慣使刀，我打了也沒用，倒是懷硯阿姊的刀法和槍術雙絕，少了任何一個都不好，我給懷硯阿姊打上，懷硯阿姊和公主姐姐關系這麽好，懷硯阿姊用了，這不也是相當於公主姐姐在用嘛。”苗卓笑了笑，眼角淚痣輕點，如霧裏看花。
人長得漂亮，話也說得漂亮，逗得姜致掩面直笑。
說完，他又看向姜致手裏的烏金鐵扇。
扇子的骨架由烏金鑄造而成，扇柄輕巧又防滑，便於使用者抓握，精鋼作為扇面，為了減少扇動時的阻力，還特意做了鏤空的花紋雕飾，上面的每一片扇葉都淬了火開了刃，展開時進可攻退可守，合攏時又與普通扇子無異，可以說是非常適合隱藏的手持武器了。
這是他娘打造的，作為公主的十二周歲生辰禮送上的，因為念著當時公主年紀小，怕誤傷自己，所以只做了個大概形式，沒有把烏金鐵扇的所有威力都鍛造出來。
想了想，苗卓道：“我瞧著公主姐姐這把扇子好是好，就是還缺一些攻擊力，這樣，我給公主姐姐改造一下，在扇面邊緣嵌入鋸齒，這樣t在格擋刀劍的時候，細密的鋸齒就能咬住敵人的兵刃，趁其不備斷人兵器，再在扇面上雕刻尖細凹槽，往凹槽裏填入毒針，這樣扇面揮舞時便可隨之激射而出，給人致命一擊，公主姐姐是要成大事的人，有這些防身也好。”
姜致被他那句成大事逗笑得合不攏嘴，覺得這樣的設計很是不錯，便也應了，把烏金鐵扇交給了苗卓：“好啊，那就多謝小卓了。”
反正這把烏金鐵扇本就是他的娘做的，現在再交給他這個兒子來做，她沒什麽不放心的。
要是不放心，也不會同意莊懷硯帶他一起來。
“公主姐姐客氣。”苗卓接了扇子笑道。
姜致看向莊懷硯：“當初帶上小卓還是很有用的，瞧，都給我改造扇子呢，我都能想象這把烏金鐵扇被改造好後的威力了。”
確實如苗卓所說，刀槍棍棒這些她都不會使，在皇宮被姜立盯著，她也學不到這些，也就只有扇子還能勉強用一用。
這扇子本來也是到不到她跟前的，是苗卓的娘使了障眼法，只說拿給她玩，有個烏金鐵扇的形式而已，傷不到什麽人，這才得以保留下來。
不過形式歸形式，殺人還是可以的，在於她怎麽用而已，不用便是扇風的扇子，用了那便是殺人的利器。
當初在寶光寺殺那個人也是多虧了這把扇子。
莊懷硯瞥了苗卓一眼，囑咐道：“這裏不是東瞿，多事之秋，你不要亂跑知道嗎？”
雖然明宣公夫婦事後沒有把苗卓帶回去，但他既然喊她一聲阿姊，她也該有阿姊的樣子，還是要保證他的安全的。
如若不然，她的兄長怕是要擔責，畢竟誰讓苗卓跟來南疆都是她兄長幫忙策劃的。
苗卓忙點頭表忠心：“我都聽懷硯阿姊的，不會亂跑，就在客棧，絕對不出去。”
說罷便拿著扇子跑了，對於打造兵器和改造兵器這種事，他算是遺傳了他娘這個兵癡，什麽事都刻不容緩，非得做了才行，要不然睡不著。
他一出去，姜致和莊懷硯聊了沒一會兒，賀競人就來了。
與她一道來的，還有將軍費逍。
和賀競人差不多，賀競人是中勻唯一一個被稱作殿下的女子，費逍也是中勻唯一一個被稱為將軍的女子。
兩個人自小一起長大，更是一起建功立業，從滿是男人的中勻朝堂裏殺出一片天來，被中勻百姓稱作才絕雙姝，和東瞿的逍遙六女算是一個意思。
此次收覆新城，也是她們兩個人一起的。
看到姜致和莊懷硯都在，賀競人上前道：“剛接到消息，公主和郡主等的鄭大人估計這幾日便要抵達中勻了。”
“有勞殿下為我和懷硯布局。”姜致向她施禮致謝。
鄭清容是傳信給她說了與民同樂圖的事，也想借這幅畫行事，但畫掛在那裏到底只是一幅畫，若不是賀競人同意幫她，她也沒辦法推動事情進行。
賀競人示意她不用客氣：“公主不必多禮，我只是看不慣偌大一個國家需要靠著犧牲一個女子來搏生存罷了。”
當初西涼不也是打著這樣的主意要和她們中勻聯姻嗎？
說得倒是好聽，聯姻，其實不就是喝女子的血，吃女子的肉嗎？
這些個道貌岸然的男人，自己沒用，就獻祭女子。
要是聯姻有用，他們就會把功勞都占了，要是聯姻不成，他們則會怪罪這個女子，打得一手好算盤。
她厭惡極了這種惡心的手段，是以當初極力反對西涼提出的聯姻，後面更是在姜致和莊懷硯和她取得聯系後施以援手。
同為女子，誰都不易，她能幫則幫。
幾個人都是差不多的年紀，即使所屬國家不同，也能說得上話。
費逍註意到莊懷硯手裏的紅纓槍，槍·頭鋒利到幾乎能反光，槍身流利有光澤，那是長時間使用才能留下的痕跡，但是又不見裂紋，一看就知道被主人呵護得很好。
對她來說，兵器如何，人也就如何，自身兵器尚且如此小心珍視，主人肯定也是個極為靈秀的。
難得看到這麽個妙人，費逍也就起了興：“我瞧著郡主也是個中好手，不如和我比試一場？”
賀競人笑了笑。
費逍就是這樣，她不輕易提出比試，提出比試也不是要分個高下，而是表達友好。
不比試也就罷了，但只要是比試了，那就代表著她很看好這個人。
這一路南行沒少被西涼攔截騷擾，怕提早暴露身手，莊懷硯也不好做得太過，時常留了一手，這一留就覺得不過癮，有種一拳打在棉花上的感覺，有些無力，又不知道如何消耗。
正好費逍相邀，莊懷硯便笑道：“將軍邀請，豈敢不從。”
兩個人說比試就比試，場地就設在客棧的後院，賀競人和姜致也很感興趣，在一旁觀看。
說到底費逍和莊懷硯對她們各自來說都是武藝頂尖的，她們也想看看誰更厲害。
費逍的貼身兵器是一把雙刃劍，一鞘雙刃，鞘中藏劍，劍中又藏劍，設計得十分精巧。
饒是莊懷硯先前就已經見過了，現在看到還是會忍不住讚嘆：“將軍之劍，氣吞山河，磅礴之勢為我所見最佳。”
這倒不是她故意誇大討好，她沒有討好誰的習慣，說什麽便是什麽，費逍這把雙刃劍也確實值得這麽說，看一眼便知道不是凡品。
聽到旁人誇讚自己的東西總是讓人高興的，費逍也從來不吝嗇對她的劍誇讚：“一劍破刃鎮山河，一劍藏鋒承太平，郡主妙言。”
二人言語來往幾句，算是打之前的見禮，隨後雙雙站定。
一雙手拿劍，一單手執槍。
劍為百刃之君，槍為百兵之王，被兩人這麽一握，氣勢如虹，風聲颯颯，好似都能被各自的氣魄所震動。
刺、劈、撩、掛，雙刃劍青龍翻身，餓鷹撲食。
攔、點、截、挑，紅纓槍去如利箭，來如絞線。
場中因為她們二人的動作，掀起罡風陣陣，兵刃交接之時，錚錚之聲不絕，像是擂響的戰鼓，又像是驚雷的轟鳴。
賀競人驚嘆連連：“郡主看著秀雅端方，沒想到也有如此出色的身手。”
實在是莊懷硯的文靜和端莊迷惑性太強，這樣一個文雅的女子，誰也想不到她還有如此身手。
賀競人想，這大概就是人們所說的深藏不露吧。
姜致頷首，笑道：“殿下有所不知，懷硯在東瞿被稱為第一才女，但其實，懷硯的兵法才是第一。”
聞言，賀競人搖搖頭，點評道：“你們東瞿皇帝讓你和郡主這樣的人聯姻，簡直愚蠢至極。”
雖然她們中勻也好不到哪裏去，但好在幾百年前出了個欽帝，唯一的一個女皇帝，有這麽一個先例在，起碼還是能任用賢才的。
這個賢才雖然被後世設置得更偏向男子，但只要女子做得夠好，比男人做得還好，那就沒人能說什麽。
畢竟有先例不是嗎？
費逍是這樣，她也是這樣。
就好像一棵樹，當這棵樹擋住了光線，透不過陽光到屋子裏來，人們會選擇伐木，當這棵樹生在地基之內，導致無法修建屋舍，人們也會選擇伐木，但是當這棵樹足夠強大，強大到遮天蔽日，撼動不得，那麽所有人都會為它讓路。
然而東瞿以男子為尊，處處打壓女子，壓根不給女子生存的空間，據說當初還處置了一個女扮男裝考科舉，從連中六元的狀元做到一朝宰相的女子。
這樣的國家，不以才能為先，反而以性別為由，對女子大肆絞殺。
如現在這般，放著公主和郡主這麽好的良才不用，反而送到別的國家去。
這樣的君王，不見得是什麽明君，國家在他的治理下，只會走向滅亡。
姜致揚了揚下巴，對她的話表示讚同：“是啊，愚蠢至極，不過很快，他就要為他的愚蠢付出代價了。”
費逍和莊懷硯你來我往，劍和槍碰撞又分開，酣暢淋漓，最後不分伯仲，打了個平手，都直呼痛快。
“郡主厲害。”
“將軍承讓。”
因為新城剛收覆，賀競人這邊還有不少事要處理，幾人吃了頓便飯就暫時分開了。
姜致和莊懷硯在客棧裏數著日子，原本以為會等到鄭清容的到來，然而先到的是中勻君主駕崩，皇太子繼位的消息。
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火勢起得太快, 幾乎是箭矢才點著就掀起了熊熊火焰。
鄭清容瞇了瞇眼。
來了。
沈寂了這麽多天，今日終於動手了。
鄭清容當機立斷，抽出劍斬斷了馬車車轅，將那輛空置的馬車踹翻在地。
她是沒坐馬車, 但這輛馬車一直跟在出使隊伍裏, 隊伍休息的時候，她時不時會假裝在馬車前站一站, 就像有什麽重要的人在裏面一樣。
果然, 這樣騙到了一直隱在暗處的西涼人。
燕長風大喝：“警戒。”
火箭突襲, 隊伍瞬間戒備。
在另一輛馬車前稍作歇息的平南琴被嚇了一跳。
自打出了京城, 這一路風平浪靜的, 還以為能一直這樣平安到達中勻，沒想到會半路遇到這種事。
西涼人一擊不成，又將箭矢對準了第二輛馬車。
幾乎是同一時間，鄭清容一個箭步上前, 拉開平南琴，揮劍斬下射來的箭頭：“平大人小心”
平南琴不料她會第一時間護下自己，一時怔怔。
按照他和她目前的關系, 他要是死在這裏對她無疑是最好的，以後就沒人再和她不對付了不是嗎？
看出他在想什麽, 鄭清容道：“平大人是和我一道出來的，我必然要讓平大人全須全尾地回去。”
平南琴心下震動。
他以為這次出使中勻，鄭清容拉上他是要好好磋磨他。
結果一路上不僅不曾短他吃喝，反而很照顧，有什麽都會先盡著他，這可是除了符彥之外他獨有的待遇。
他一開始還以為這又是鄭清容的什麽把戲，所以一直防備著。
但現在看來, 她自始至終好像沒有別的意思，是真的在為他考慮。
“平大人莫怕，有我在，這箭落不到你頭上。”說罷，鄭清容便讓隨行的人做好迎戰的準備。
符彥調出自己的弓箭，朝著箭矢射來的方向反射回去。
林間一陣顫動，是有人中了箭倒地。
西涼人始終不露面，只隔著山林放冷箭，沒有要正面碰上的意思，放完箭後便匆匆走了，什麽都沒留下。
燕長風問：“可要追擊？”
鄭清容搖頭：“他們只放箭不上前，更像是來拖延我們時間的，追上去就著了他們的道。”
說話間，路探來報，前面的路已被山石堵死，想要疏通道路，最快也得一日，還不說要浪費多少人力物力，若是改道，則會比原定計劃多出來兩日的路程。
這更是驗證了鄭清容方才的猜測。
“這些個西涼人，真是越發放肆了，還沒出東瞿地界便如此囂張，也不知道是誰給他們的膽子。”符彥氣怒道。
鄭清容面色覆雜。
誰給的膽子？
上次在寶光寺也是這樣，突然殺出來一些西涼人，現在出使中勻也是這樣。
東瞿肯定有人給他們開後門，要不然西涼人怎麽會堂而皇之出現在這裏？
之前寶光寺出事，她就托杜近齋打探一下皇帝對西涼的態度，得到的回覆是皇帝似乎不想管這件事，事後也沒有再提起。
這一不管，就變成了現在這樣。
鄭清容心下沈重，看了看山頭。
前路被堵死，西涼有意拖延她們時間，那麽繞道必不可取，一兩天的時間能發生的事可太多了。
遲則生變。
她在想能不能翻山而行，這樣不用清理路面，也不用繞道，可以在目前這種兩難的情況下更快達到中勻。
只是山路向來艱險，這裏人生地不熟，也不知道情況如何，若是只她一個人還好，可以一試，無奈這麽多人跟著她出使中勻送畫，她也不敢貿然帶著他們一起冒險。
就像她方才對平南琴說的一樣，既然跟著她出來，必然要一個不少、安然無恙地回去。
她作為此次出使中勻的首要人物，相當於主心骨，她不說話，現場便是一片沈默。
平南琴順著她的視線看去，猶豫了一會兒，最後還是出聲道：“我娘的老家在這附近，幼時我跟著她回娘家，知道山上有條小道，可容匹馬通行，就是不知現在還在否？”
那時候他還很小，這麽多年過去，這座山看起來都荒廢了，也不知道那條小道還在不在。
他怕做無用功，但是看到鄭清容似乎有這個意思，所以想了想還是說了出來。
“事不宜遲，我隨平大人去看看。”鄭清容道。
有道就行，說明能走，如此便要試一試了。
時間不等人，她現在最缺的就是時間。
符彥自然不肯讓她一個人去，緊隨其後：“我也去我也去。”
燕長風原本也打算一起去看看的，鄭清容卻道：“避免西涼殺個回馬槍，燕都尉和大部隊在此留守，若有情況，鳴箭示警。”
她的顧慮不是沒有道理，燕長風只能應好，指了幾個人跟上她。
等上了山去t，一行人才發現半人高的雜草遍布，亂石嶙峋，幾乎看不出哪裏有路。
隨行兵衛一邊砍了雜草開道，一邊尋找平南琴所說的那條小路。
平南琴按照記憶中的路線走了一遍，最後指著一片密密匝匝的雜草叢道：“應該是這裏了。”
符彥看了又看，眉宇緊皺：“你確定這是路？”
眼前除了草還是草，什麽都看不見，山林裏熱烘烘的，鳥啼蟲鳴混雜在一起，吵得不行。
適才他們一路上來，都是一邊砍著雜草一邊往上走的，哪裏有半點路的樣子？有也是他們踩出來的。
倒是有辦法快速找路，放把火一燒，這些礙事的雜草就全沒了。
但是這樣也容易出問題，火是不聽人的話的，不是說燒哪裏就只燒哪裏，這裏山頭挨著山頭，一把火下去，別說這座山了，方圓幾裏的山都逃不過被焚的結果。
這絕對不是鄭清容想看到的，是以他也提出沒這麽傻的方法。
平南琴示意幾人看向旁邊那棵歪脖子樹：“當時我頑皮，為了摘野果不小心掰斷了一棵歪脖子樹的枝幹，瞧，這裏還有昔日的折斷的痕跡，要是沒記錯就是這裏了。”
他語氣肯定，鄭清容也願意試一試。
讓身後的人制造出一些聲響來，確認雜草裏沒有長蟲和別的動物在後，鄭清容這才將手裏的劍揮出去。
劍身旋轉而出，幾乎是眨眼間就削斷了面前半人高的雜草，最後倒插在一棵樹幹上。
雜草接連倒下，一條塵封多年的小路呈現在眼前，枯枝爛葉層層疊疊，還有不少淤泥，在林子多年的掩映下逐漸腐化，味道實在算不上好聞。
之前有雜草在上面覆蓋著，還不算能聞得到，現在雜草被一劍割了，再無任何遮掩，所有的味道都沖著鼻子而來。
鄭清容看向符彥。
這味道對他這種愛潔的人來說無異於酷刑了，也不知道他承受得了不。
出乎她意料的是，符彥雖然皺眉，但並沒有因此退開或者表現出難受的模樣。
可以啊，對臟汙的忍耐限度見長。
要知道當初第一次遇到的時候，他踩在街頭地上都嫌臟的，後面被她用豬血濺了，更是氣得落荒而逃。
註意到她的目光落到自己身上，符彥偏頭對上她的視線，眼神堅定。
從前他別說親臨現場了，看一眼都覺得惡寒，但現在他不一樣了，他已經是鄭清容的人了，生死都是她的了，一點臟汙又算什麽？鄭清容都能面無表情，他也要向她學習。
鄭清容雖然不知道他心裏想什麽，但這樣的表現讓她在心裏給他點了個讚：“小侯爺往小路上放幾支箭，看看能不能走。”
小道多年未有人走過，她也不確定有沒有塌陷和軟殼的地方，待會兒可是要過這麽多人和馬的，這要是稍有不慎，人馬都要折在這裏。
符彥明白她的意思，一連放了好幾支箭，從近到遠，從偏到正，箭矢皆倒插在地上，沒有任何異樣。
如此，這條路才算是可以通行的。
好在西涼人對東瞿地形不太熟，要不然這條路估計也得被封死。
“平大人可會騎馬？”鄭清容回身問平南琴。
這小道過於狹窄了，馬車是走不通的，而且馬車目標太大，她也不打算再帶著了。
平南琴有些不好意思：“會倒是會，就是多年不碰，可能有些生疏。”
他是讀書人，正兒八經明經、進士出身的，年輕時禮樂射禦書數皆有涉獵，但在主客司任職這麽多年，京城都不怎麽出去過，如何還有機會騎馬？
“這有什麽的，我帶你。”符彥道。
他也是看出來了鄭清容要趕時間，不然也不會在通路和改道之間選擇翻山而行。
既如此，那他就勉強帶帶平南琴好了，不然等他熟悉了騎馬反而拖慢了隊伍的整體行程。
鄭清容人好，說不定會提出帶他，他先提出來，也好避免這樣的情況。
好吧，他是小氣，不想讓旁的人靠近鄭清容，但要是鄭清容喜歡的，比如陸明阜和仇善，那他沒意見。
聞言，平南琴看了符彥好幾眼。
誰不知道這位符小侯爺愛潔，一天澡都要洗好幾次，出一次門不知道要換多少次衣服，自己的東西更不會給別人用。
他原以為他是個被慣壞了的少爺脾氣，肯定堅持不下來這樣的高強度趕路，可誰想到他不僅堅持下來了，如今他還踩在這泥地上，提出要捎帶他。
符彥騎的馬可是照夜白，捎帶他可不就是用照夜白捎帶？
這要是放在以前是絕對不可能發生的事。
想到這裏，平南琴不由得看向鄭清容。
這是為了鄭清容吧，似乎和這位鄭大人相處久了，符小侯爺自己也改變了許多。
“好。”鄭清容覺得這樣再好不過，如此路上符彥也能護著點平南琴。
打定主意，鄭清容從山上倒了回去，隨手在路邊做了記號，把裝了與民同樂圖的匣子背在背上，下令道：“全體有令，棄車而行，全力趕往中勻。”
西涼人拖延她，必定會趁此機會生事，安平公主和含章郡主還在新城，她得抓緊時間到中勻去。
至於那個記號，是她留給嵇伏和她們的，她們帶著貨物，還未出東瞿，半道棄車是不可能的，這樣就過於司馬昭之心了，只能改道或者通路。
如此一來，必然會跟她拉開距離，她有意讓她們帶著一批精銳翻山跟上她。
至於仇善，她倒是不擔心，他一個人單槍匹馬，不用她特意交代，他也會跟著她的。
隨著她的命令一下，出使隊伍便立即從山上過了，人和馬相行，踏出緊湊的步伐。
·
這廂
中勻新城
因為之前的一場風沙，姜致和莊懷硯只能在新城的一間客棧裏落腳。
得了中勻皇女賀競人的關照，客棧已經提前清空了外人，只容聯姻隊伍的人進出。
為了等鄭清容來，姜致謊稱自己生了病，上吐下瀉，挪動不得，需要靜養一段時日。
反正類似的借口他們南疆的阿依慕公主之前就在嶺南道潘州茂名縣就用過了，她用一用也無妨，禮尚往來嘛。
基於此，南疆來接應的人也不好強行帶她回南疆，只能等著，等著她病好再迎她回南疆。
彼時的姜致在客棧的房間裏把玩著手裏的烏金鐵扇，手法嫻熟，有一下沒一下地耍著玩，或單手開合，或指尖旋轉，一個動作接一個，幾乎不重樣。
莊懷硯在她旁邊，用布巾擦著紅纓槍，她慣使用的那把刀因為之前在國子監打人的事，已經被莊王給收走了，只有這把趁手的紅纓槍還在，被她藏在馬車底給帶了來。
苗卓知道她在為那把被收走的刀苦悶，便道：“懷硯阿姊別擔心，我會為你打一把更好的長刀，只是現在手裏還差一種材料，等拿到了就立馬給你打一把補上，到時候揮舞起來自帶火焰，十米之內無人能近身，威力大卻又不會傷到自己，夜裏襲擊最可觀了。”
莊懷硯沒應聲，姜致倒是先開口了，搖著扇子笑道：“小卓怎麽不為我也打一把？”
莊懷硯性子清冷了些，除非十分親近信任之人，否則說話做事都帶著淡淡的疏離。
這也是因為她自小被莊王壓著成長，養成了這種獨特的自我保護色。
像接話或者挑起話頭活躍氣氛什麽的，她是不會做的。
那就由她來做好了。
“公主姐姐又不慣使刀，我打了也沒用，倒是懷硯阿姊的刀法和槍術雙絕，少了任何一個都不好，我給懷硯阿姊打上，懷硯阿姊和公主姐姐關系這麽好，懷硯阿姊用了，這不也是相當於公主姐姐在用嘛。”苗卓笑了笑，眼角淚痣輕點，如霧裏看花。
人長得漂亮，話也說得漂亮，逗得姜致掩面直笑。
說完，他又看向姜致手裏的烏金鐵扇。
扇子的骨架由烏金鑄造而成，扇柄輕巧又防滑，便於使用者抓握，精鋼作為扇面，為了減少扇動時的阻力，還特意做了鏤空的花紋雕飾，上面的每一片扇葉都淬了火開了刃，展開時進可攻退可守，合攏時又與普通扇子無異，可以說是非常適合隱藏的手持武器了。
這是他娘打造的，作為公主的十二周歲生辰禮送上的，因為念著當時公主年紀小，怕誤傷自己，所以只做了個大概形式，沒有把烏金鐵扇的所有威力都鍛造出來。
想了想，苗卓道：“我瞧著公主姐姐這把扇子好是好，就是還缺一些攻擊力，這樣，我給公主姐姐改造一下，在扇面邊緣嵌入鋸齒，這樣t在格擋刀劍的時候，細密的鋸齒就能咬住敵人的兵刃，趁其不備斷人兵器，再在扇面上雕刻尖細凹槽，往凹槽裏填入毒針，這樣扇面揮舞時便可隨之激射而出，給人致命一擊，公主姐姐是要成大事的人，有這些防身也好。”
姜致被他那句成大事逗笑得合不攏嘴，覺得這樣的設計很是不錯，便也應了，把烏金鐵扇交給了苗卓：“好啊，那就多謝小卓了。”
反正這把烏金鐵扇本就是他的娘做的，現在再交給他這個兒子來做，她沒什麽不放心的。
要是不放心，也不會同意莊懷硯帶他一起來。
“公主姐姐客氣。”苗卓接了扇子笑道。
姜致看向莊懷硯：“當初帶上小卓還是很有用的，瞧，都給我改造扇子呢，我都能想象這把烏金鐵扇被改造好後的威力了。”
確實如苗卓所說，刀槍棍棒這些她都不會使，在皇宮被姜立盯著，她也學不到這些，也就只有扇子還能勉強用一用。
這扇子本來也是到不到她跟前的，是苗卓的娘使了障眼法，只說拿給她玩，有個烏金鐵扇的形式而已，傷不到什麽人，這才得以保留下來。
不過形式歸形式，殺人還是可以的，在於她怎麽用而已，不用便是扇風的扇子，用了那便是殺人的利器。
當初在寶光寺殺那個人也是多虧了這把扇子。
莊懷硯瞥了苗卓一眼，囑咐道：“這裏不是東瞿，多事之秋，你不要亂跑知道嗎？”
雖然明宣公夫婦事後沒有把苗卓帶回去，但他既然喊她一聲阿姊，她也該有阿姊的樣子，還是要保證他的安全的。
如若不然，她的兄長怕是要擔責，畢竟誰讓苗卓跟來南疆都是她兄長幫忙策劃的。
苗卓忙點頭表忠心：“我都聽懷硯阿姊的，不會亂跑，就在客棧，絕對不出去。”
說罷便拿著扇子跑了，對於打造兵器和改造兵器這種事，他算是遺傳了他娘這個兵癡，什麽事都刻不容緩，非得做了才行，要不然睡不著。
他一出去，姜致和莊懷硯聊了沒一會兒，賀競人就來了。
與她一道來的，還有將軍費逍。
和賀競人差不多，賀競人是中勻唯一一個被稱作殿下的女子，費逍也是中勻唯一一個被稱為將軍的女子。
兩個人自小一起長大，更是一起建功立業，從滿是男人的中勻朝堂裏殺出一片天來，被中勻百姓稱作才絕雙姝，和東瞿的逍遙六女算是一個意思。
此次收覆新城，也是她們兩個人一起的。
看到姜致和莊懷硯都在，賀競人上前道：“剛接到消息，公主和郡主等的鄭大人估計這幾日便要抵達中勻了。”
“有勞殿下為我和懷硯布局。”姜致向她施禮致謝。
鄭清容是傳信給她說了與民同樂圖的事，也想借這幅畫行事，但畫掛在那裏到底只是一幅畫，若不是賀競人同意幫她，她也沒辦法推動事情進行。
賀競人示意她不用客氣：“公主不必多禮，我只是看不慣偌大一個國家需要靠著犧牲一個女子來搏生存罷了。”
當初西涼不也是打著這樣的主意要和她們中勻聯姻嗎？
說得倒是好聽，聯姻，其實不就是喝女子的血，吃女子的肉嗎？
這些個道貌岸然的男人，自己沒用，就獻祭女子。
要是聯姻有用，他們就會把功勞都占了，要是聯姻不成，他們則會怪罪這個女子，打得一手好算盤。
她厭惡極了這種惡心的手段，是以當初極力反對西涼提出的聯姻，後面更是在姜致和莊懷硯和她取得聯系後施以援手。
同為女子，誰都不易，她能幫則幫。
幾個人都是差不多的年紀，即使所屬國家不同，也能說得上話。
費逍註意到莊懷硯手裏的紅纓槍，槍·頭鋒利到幾乎能反光，槍身流利有光澤，那是長時間使用才能留下的痕跡，但是又不見裂紋，一看就知道被主人呵護得很好。
對她來說，兵器如何，人也就如何，自身兵器尚且如此小心珍視，主人肯定也是個極為靈秀的。
難得看到這麽個妙人，費逍也就起了興：“我瞧著郡主也是個中好手，不如和我比試一場？”
賀競人笑了笑。
費逍就是這樣，她不輕易提出比試，提出比試也不是要分個高下，而是表達友好。
不比試也就罷了，但只要是比試了，那就代表著她很看好這個人。
這一路南行沒少被西涼攔截騷擾，怕提早暴露身手，莊懷硯也不好做得太過，時常留了一手，這一留就覺得不過癮，有種一拳打在棉花上的感覺，有些無力，又不知道如何消耗。
正好費逍相邀，莊懷硯便笑道：“將軍邀請，豈敢不從。”
兩個人說比試就比試，場地就設在客棧的後院，賀競人和姜致也很感興趣，在一旁觀看。
說到底費逍和莊懷硯對她們各自來說都是武藝頂尖的，她們也想看看誰更厲害。
費逍的貼身兵器是一把雙刃劍，一鞘雙刃，鞘中藏劍，劍中又藏劍，設計得十分精巧。
饒是莊懷硯先前就已經見過了，現在看到還是會忍不住讚嘆：“將軍之劍，氣吞山河，磅礴之勢為我所見最佳。”
這倒不是她故意誇大討好，她沒有討好誰的習慣，說什麽便是什麽，費逍這把雙刃劍也確實值得這麽說，看一眼便知道不是凡品。
聽到旁人誇讚自己的東西總是讓人高興的，費逍也從來不吝嗇對她的劍誇讚：“一劍破刃鎮山河，一劍藏鋒承太平，郡主妙言。”
二人言語來往幾句，算是打之前的見禮，隨後雙雙站定。
一雙手拿劍，一單手執槍。
劍為百刃之君，槍為百兵之王，被兩人這麽一握，氣勢如虹，風聲颯颯，好似都能被各自的氣魄所震動。
刺、劈、撩、掛，雙刃劍青龍翻身，餓鷹撲食。
攔、點、截、挑，紅纓槍去如利箭，來如絞線。
場中因為她們二人的動作，掀起罡風陣陣，兵刃交接之時，錚錚之聲不絕，像是擂響的戰鼓，又像是驚雷的轟鳴。
賀競人驚嘆連連：“郡主看著秀雅端方，沒想到也有如此出色的身手。”
實在是莊懷硯的文靜和端莊迷惑性太強，這樣一個文雅的女子，誰也想不到她還有如此身手。
賀競人想，這大概就是人們所說的深藏不露吧。
姜致頷首，笑道：“殿下有所不知，懷硯在東瞿被稱為第一才女，但其實，懷硯的兵法才是第一。”
聞言，賀競人搖搖頭，點評道：“你們東瞿皇帝讓你和郡主這樣的人聯姻，簡直愚蠢至極。”
雖然她們中勻也好不到哪裏去，但好在幾百年前出了個欽帝，唯一的一個女皇帝，有這麽一個先例在，起碼還是能任用賢才的。
這個賢才雖然被後世設置得更偏向男子，但只要女子做得夠好，比男人做得還好，那就沒人能說什麽。
畢竟有先例不是嗎？
費逍是這樣，她也是這樣。
就好像一棵樹，當這棵樹擋住了光線，透不過陽光到屋子裏來，人們會選擇伐木，當這棵樹生在地基之內，導致無法修建屋舍，人們也會選擇伐木，但是當這棵樹足夠強大，強大到遮天蔽日，撼動不得，那麽所有人都會為它讓路。
然而東瞿以男子為尊，處處打壓女子，壓根不給女子生存的空間，據說當初還處置了一個女扮男裝考科舉，從連中六元的狀元做到一朝宰相的女子。
這樣的國家，不以才能為先，反而以性別為由，對女子大肆絞殺。
如現在這般，放著公主和郡主這麽好的良才不用，反而送到別的國家去。
這樣的君王，不見得是什麽明君，國家在他的治理下，只會走向滅亡。
姜致揚了揚下巴，對她的話表示讚同：“是啊，愚蠢至極，不過很快，他就要為他的愚蠢付出代價了。”
費逍和莊懷硯你來我往，劍和槍碰撞又分開，酣暢淋漓，最後不分伯仲，打了個平手，都直呼痛快。
“郡主厲害。”
“將軍承讓。”
因為新城剛收覆，賀競人這邊還有不少事要處理，幾人吃了頓便飯就暫時分開了。
姜致和莊懷硯在客棧裏數著日子，原本以為會等到鄭清容的到來，然而先到的是中勻君主駕崩，皇太子繼位的消息。
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