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第85章

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第85章

理所當然的, 英格蘭女王拒絕了來自於法國的聯姻要求。

她確實對法國抱有強烈的好感,但好感還不至於強烈到要嫁給查理九世以便於再次融入法國的地步。

無視了法國大使難看的臉色之後,英格蘭女王送客走人, 緊接著就開始思索如何治理新得到的尼德蘭。

……

打下尼德蘭, 有很大的一個好處就在於不用為國庫的債務發愁了。

能供應的起西班牙四成收入的尼德蘭, 自然也供應得起英國的國債利息,除此之外,還有很多安特衛普的商人為了討好英格蘭女王,主動減免了債務。

瑪麗笑納了這些商人的好意。

三百萬的債務不指望一口氣還清,一個完美的國庫也不是沒有債務,而是收支永遠保持在正常的開銷範圍,在和財務大臣格雷欣謹慎的制定了還款計劃之後, 瑪麗非常有信心在十五年內讓國庫重新恢覆正常。

除此之外,在和西班牙的這場戰爭打完之後, 依仗著勝利的餘威,英國接下來的五六年, 進入了難得的和平時光, 瑪麗也趁此機會,開始管理國內的種種弊端。

首先是手工業的不發達。

亨利八世之所以會在晚年欠下高額的軍隊, 有很大一部分原因是因為軍隊裏的軍需物資全部都來自於國外。

比如說帆船的帆布來自於法國的布列塔尼、火藥、刀劍還有鎧甲必須要從意大利以及尼德蘭進口、黃銅需要來自中歐地區甚至羅馬尼亞……這些貨物英國當然也是有生產的, 只是產量和質量遠遠不足。

這是個只有羊毛發達的“偏科”問題, 當然要盡快糾正過來。

為了這個, 藍色顏料、牛奶煉乳、蜂蠟口脂等珍貴貨物在英國境內開辦工坊,並且當做奢侈品高價賣給歐洲各國之外,瑪麗還委托了海盜以及其他各種陸上行商、以及尼德蘭那邊的商人, 讓他們盡力收羅技術高超的工匠來英國定居。

重賞之下必有勇夫。

在女王的委托下,有幾個海盜甚至勇氣包天的殺到了奧斯曼帝國, 買了幾十個技巧高超的工匠再乘船帶回倫敦。

在這樣的努力下,幾年過去,英國的手工業已經慢慢趕上了歐洲的其他國家,不夠出眾,但也不會拖後腿。

其次,就是英國的流民問題。

已經被吃進去的土地,瑪麗不打算再和貴族強行鬥爭上一場,逼著他們重新吐出來了,因為連成大片的土地被統一的大規模種植,這樣的莊園制度,得出的糧食產量確實要比小戶自耕農零碎的耕種更高,也因為現在還不是和英國各地的貴族紳士翻臉的時候。

只要識字率提不上去,那麽統治各地鄉下的必然是這些紳士擔任的治安官,如果她真的要強行來一場“打土豪、分田地”,只會使各地治安混亂,讓農民們落入比之前還要糟糕的境地。

振興手工業,將這些農民們吸收進去了一部分當工人,還有剩下的一部分和從前一樣無處可去,瑪麗一邊鼓勵他們向愛爾蘭移民開荒,一邊頒布了《濟貧法》,在各地開辦習藝所和濟貧院,總算維持了大部分人最低限度的生存保證。

除此之外,這幾年在英國各地大肆推廣的土豆種植,也給底層平民的生活改善了不少,雖然沒有營養,但一年的時間裏,他們至少有半年時間可以吃飽飯了。

當初在蘇格蘭實行的大學教育改革,現在也慢慢的開始在英國推行,為了把識字率提上去,以便於以後組建更加完善的地方政府和中央公務員,瑪麗還額外創立了許多價格低廉的小學,並且設立了女王貧困獎學金。

當初的蘇格蘭國小力弱,所以她有膽量和貴族硬碰硬,強行把調動官員的行政權利都握在手裏,現在在英國,瑪麗卻不能這麽做,只能用這種方式,通過時間慢慢的和貴族們進行鬥爭。

在宗教問題上,英格蘭女王依舊保持著對天主教的信仰,但是昔年亨利八世推行的《至尊法案》裏,關於國王的種種特權,瑪麗一直都沒有廢除,再把權利還給羅馬。

在新教問題上,瑪麗也一直對新教徒保持著極大的寬容,只要不光明正大的演講傳教、私底下怎麽按照自己的那套儀式舉辦彌撒,英格蘭女王都不會過問。

而羅馬那邊問起這個問題時,瑪麗都一概推脫,說自己正在用更加柔和的方式“感化”那些頑固的新教徒。

這種敷衍的態度毋庸置疑,引來一些虔誠的天主教和羅馬那邊的言語攻擊,他們說英格蘭現如今只不過是貼了一層天主教的皮而已,內裏全部都是新教的芯子,但是在教皇庇護五世不發話,還屢次在大庭廣眾之下誇讚英格蘭女王的信仰純粹的情況下,他們只能將這些牢騷深深的埋在肚子裏。

每當想到這裏時,瑪麗就忍不住感慨,庇護五世真的是一個優秀的合作對象。

庇護五世看不出她的信仰不純粹嗎?

他當然看得出來,就算是幾年前羅馬會晤時被短暫的蒙蔽一下,這幾年下來,通過執政風格,教皇也能夠看得出來英格蘭女王的意圖了。

但這個老人就是明智的什麽都沒有表露出來,並且借助著英格蘭女王這個日益強大的盟友的關系,不斷向德國新教那邊施加壓力,三五不時命令他們迷途知返。

又在去年,也就是1571年地中海爆發戰爭時,庇護五世向瑪麗寫信借助了英國海盜的一部分力量和歐洲其他聯軍聯手,重創了奧斯曼帝國的海軍,使得天主教的名聲威望重新穩固下來。

為了控制輿論、防止民眾被口才傑出的陰謀家蠱惑,也為了不受各種流言蜚語的困擾,瑪麗讓人創立了報紙,除了各種流行的笑話、科普小知識和小故事之外,這裏還負責登報一些官方的執政措施,在倫敦城內反響良好。

如今這份被稱為泰晤士日報的報紙,瑪麗正打算試著向英國其他城市推廣。

最後,是歸附的尼德蘭以及愛爾蘭的治理問題。

這兩個地方一個太富一個太窮,瑪麗費盡心機,思想輿論和武力威脅以及懷柔政策輪流上,才將兩邊治理的對英國有了幾分歸屬感。

總之,一切都在欣欣向榮的發展。

如果說現在的英國唯一有什麽不和諧的,那麽就是和法國日益嚴重的沖突了。

法國不甘心尼德蘭這樣一塊肥肉全都被英國吞掉,這兩年頻頻對安特衛普有所動作,還有阿姆斯特丹也有親法派開始崛起。

為了震懾他們,瑪麗從今年開始就派了軍隊去尼德蘭長期駐紮,和法國軍隊隔著國境線互相對持。

……

人只要一忙起來就會覺得時光流逝飛快,這一點英格蘭女王深有感悟。

這一天晨起梳妝時,看著水銀鏡子裏依舊白皙,但已經不如少女時期水潤光澤的皮膚,瑪麗忽然嘆了口氣。

“賽頓,時間過得真快,我乘船回到蘇格蘭的那一天仿佛還歷歷在目,可一眨眼間,我就三十歲了。”瑪麗說道。

她人生中最青春的年華已經在不知不覺間度過,如同一朵盛開到極致的花朵,接下來迎接的只剩下衰敗了。

聽到女王聊起這個,賽頓不滿的鼓了鼓臉頰。

年齡永遠是一個女人不可以聊起的話題,她和女王同歲,所以今年也三十歲了,按照這個時代的標準而言,已經是一個中年女人。

“……那又怎麽樣,陛下,時間帶來的不僅是衰老,您所擁有的權勢、財富,遠遠不是十八歲時可以比擬。”賽頓嘴硬的說道。

“我只是在想,你真的不打算結婚嗎?就連薩默賽特公爵也預定了今年的婚約,我不希望你老了以後因為這個而後悔。”瑪麗說道。

薩默賽特公爵——阿爾伯特這幾年來的婚事也是一波三折。

他先是和諾福克公爵家的凱瑟琳·霍華德小姐交往密切,可是就在宮廷中,人人以為他們要結婚時,那位凱瑟琳·霍華德小姐卻轉眼間嫁給了一位來自威爾士的伯爵。

接著,阿爾伯特又和諾森伯蘭伯爵的小女兒短暫的談了一段時間婚約,可是誰也沒想到,那位小女兒繼承了父親在天主教方面的虔誠信仰,居然選擇了最後在修道院發願終身當一個修女。

諾森伯蘭伯爵對此很是抱歉,於是介紹了一位來自愛爾蘭的貴族小姐給薩摩賽特公爵,那位小姐還和外交大臣梅特蘭德有些親戚關系,是個繼承了不少土地和財產的女繼承人,沒想到,很快那位小姐就因病去世……

到了後來,薩默賽特公爵到底何時才會和哪家的貴族小姐結婚,以及結婚時會不會再出什麽意外,已經成了宮廷內的熱門話題,還有無聊的貴族為此而打了賭。

今年過聖誕的舞會時,守了寡的凱瑟琳·霍華德小姐離開威爾士,再次回到了英國倫敦,並且又一次和薩摩賽特公爵定下了婚約,才讓這個熱門話題終結。

“不,我要陪您一輩子。”賽頓輕快的說道。

“賽頓,別這麽輕率的下決定,你要好好思考以後再告訴我答案。”瑪麗無奈的說道。

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