第26章
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第26章
1563年春。
一個手持拐杖、面容平凡的苦修士一瘸一拐行走在郊外農田裏, 不遠處就是愛丁堡的低矮城墻，在陰沈天氣的映襯下，像是油畫上一抹灰色的劃痕。
過了一會兒, 苦修士似乎感覺累了, 於是就蹲下停留在田壟邊, 順便看看土裏剛長出碧綠嫩芽的燕麥種子。
值得誇讚的一點是，這些燕麥種子的播種方式都很整齊，看起來就像是排列整齊的衛兵。
燕麥是蘇格蘭的主要食物，雖然吃起來比較難吃，但在這個寒冷而又多是丘陵地帶的小國家裏，只有燕麥這種好養活的植物才能夠蓬勃生長。
不過在其他國家，比如說英格蘭, 燕麥這種口感粗糙的食物都是拿來餵馬或者是其他畜生的，英格蘭人沒少拿這事來嘲笑蘇格蘭的貧困。
這片土地的農夫也看到了田裏的苦修士, 看他正想伸手拔下一顆燕麥仔細瞅瞅，於是一邊扛著鋤頭, 一邊大聲走來喝道：“餵, 離我的田遠一點，要是弄壞了我的嫩芽, 你得照價賠我才行！”
苦修士站起來向後退了幾步, 拍拍身上沾著土的衣服, 遠離農夫的農田。
農夫走過來詢問了幾句, 確定這個苦修是不是小偷以後，出於對天主的尊敬，還送了這個一瘸一拐的苦修士一碗水喝。
苦修士向農夫道謝, 一邊喝水，一邊順勢和這個農夫攀談了起來。
“原諒我剛才看迷了眼, 這些燕麥種子可真整齊呀，你們是怎麽種下去的，難不成還要一邊種一邊數有幾粒種子？”苦修士問道。
身材矮小的農夫抹了一把額頭上的汗水，一擡下巴，示意苦修士去看那架正被牛拉著的木犁。
木犁下面牢牢固定了一個木盒，木盒下方鉆了一個孔，拉老牛耕地的時候，種子就從那個孔裏露出去，均勻的撒田裏去了。
“喏，看那邊，就是那個，這兩年新推出來的好辦法，確實省了不少事。”農夫說道。
“那邊又種植了什麽？我怎麽以前從來沒見過？” 苦修士問道。
“那個是‘土豆’……”農夫有些生澀的將這個單詞吐出，“……農事官今年剛剛發下來要種植的一種吃的，說女王陛下吩咐了，這種吃的種起來要比小麥種出來的多，我們這個村子的人都種了。”
“我可從來沒聽過這種食物，聖經上也沒有記載過，這真的能吃嗎？”苦修士驚疑不定的問道。
“可是女王陛下已經說了……陛下的話總可以信，雖然和以前的國王不一樣，是個女人當家做主，但女王陛下還是很照顧我們這些窮苦人的，要是真的當然好，萬一種出來不能吃……今年緊巴巴的過去，再讓我老婆去救濟點哭一哭，多領點糧食就行了。”農夫不以為意的說道。
和這些農夫不同，走遍各國、見多識廣的苦修士知道土豆。
這是西班牙從新大陸上帶回來的一種植物，但養這玩意兒一向是貴族們用來觀賞的，有的貴族女士還把土豆花別在自己頭發上，還有傳言說一旦吃了土豆，人們就會得麻風病和肺癆病。
苦修士由衷希望那些傳言是真的，讓蘇格蘭女王試著自作自受一次，在她的國民間大失威望。
想到這裏，苦修士默默的畫了個十字，祈禱上帝能夠聽到自己的心願。
農夫看了看苦修是身上破洞打補丁的衣服，面露同情，說道：“你要是也餓到活不下去了，也去救濟點幹點活，比如說修修路啊、挖點碎石頭啊之類的，就可以領到糧食了，雖然不多，好歹能夠填飽肚子。”
“啊……我也聽說過救濟點，女王陛下可真是仁慈啊，居然把賣鹽的錢全都拿來買了糧食，然後再分發給蘇格蘭活不下去的窮人，依我看，女王陛下要比前幾任蘇格蘭國王英明神武的多。”苦修士說道。
農夫與有榮焉的挺了挺胸膛，緊接著又狐疑起來。
“你難道不是蘇格蘭人？還有，你是天主教的嗎？”農夫問道。
“我當然是蘇格蘭人，也是天主教徒，我祖上還是在貴族家裏的管事呢，只不過是去外頭苦修了幾年，沒想到一回來，就發現家鄉有了這麽大的變化。”苦修士面不改色的說道。
“那你可真是回來對了，現在蘇格蘭的日子確實比以前好過，也不和英格蘭人打仗了，還有那些畜生，閹割以後更好吃了，羊毛染上色以後再做鬥篷……”農夫得意的說道。
這時候，又有幾個農夫丟下手中的活，湊熱鬧一樣的走過來，其中包括來送飯的農夫老婆。
沿著小路走近，正好聽見丈夫話的農夫老婆嚷嚷說道：“哪裏有好，還不是每天吃不飽飯，餓著空蕩蕩的肚皮，看著貴族老爺們每天舉辦宴會，大吃大喝。”
見老婆拆自己臺，農夫的小眼睛狠狠一瞪，厲聲厲氣的說道：“好歹比前幾年好的多了，對不對？你再說，你再說我就打你。”
頓時，幾個農人你一言我一語就吵了起來。
這個說貴族老爺們不還是和以前一樣隔三差五打一場，你搶我的牛羊我搶你的奴隸，只可憐了他們這些窮苦人，那個說至少這幾年不打仗了，餓死的人也少了，比以前過的好，又人悲觀的說用不了幾年又會變成原樣……
……
苦修士沒興趣聽這些下等人吵架。
他悄悄地離開了田地，沿著人流走進愛丁堡裏。
一走進愛丁堡裏，他就悄悄拐入了小巷，在幾個轉悠之後，在一棟大宅邸的後門用特殊規律敲了敲，很快，一個仆人就過來打開了門縫。
“你是來幹什麽的？”守門的男仆問道。
“我是從南邊來的修士托馬斯，來向你的主人祈求一點食物。”苦修士說道。
“你要什麽食物？”男仆問道。
“價值一先令加一便士的黑面包就好。”苦修士說道。
暗號對完，男仆打開了大門，然後畢恭畢敬的將英格蘭女王密探偽裝成的苦修士引進了房屋中，又將消息稟報給了自己的主人——英國大使倫道爾夫。
苦修士坐在客廳裏，將拐杖丟在一旁，恢覆了自己正常的走路，又將外面破破爛爛還散發臭味的修士鬥篷脫掉，露出裏面正常的衣服。
回憶著一路上的所見所聞，密探不再掩飾自己的陰沈臉色，說道：“蘇格蘭女王在她的平民間很受到擁戴。”
走過來坐在密探旁邊的大使倫道爾夫嘆著氣說道：“在治理國家方面，蘇格蘭女王這三年間，確實表現出了非一般的天賦，很是英明。”
“但這英明是建立在整個蘇格蘭都在向英格蘭吸血的情況上的……”密探說著，狠狠地揮了一下自己的拳頭，“……英國本土的鹽已經連續三年都受到打擊了，林肯郡那邊的工人都已經不再開工，法國的進口鹽也賣不出去，全指望著來自蘇格蘭的雪花鹽，這相當於蘇格蘭壟斷了英國的鹽業！蘇格蘭女王靠著這招賺了不知多少英鎊，又轉頭在英格蘭和法國進口的糧食運到蘇格蘭，靠這招賺取名聲。這些蘇格蘭人肚子裏裝滿了英格蘭的糧食，嘴上讚美著自己的女王，全然不知道是英格蘭人養活了這幫蛀蟲，他們應當感謝的是英格蘭人和伊麗莎白女王！”
倫道爾夫心裏對這套話不以為意。
在他看來，這全都是各憑本事的事，既然蘇格蘭現在能夠生產出好鹽，甚至名揚歐洲，那就以後吃蘇格蘭的鹽唄，反正以前英國本土的鹽也也不夠英國吃，還得從法國進口，現在不過是換個商家而已，價錢便宜還質量更好了。
至於那些制鹽的工人，一群平民沒什麽好在意的，讓他們去找其他工作就行了，實在不行就回去種田。
但面對憤怒的密探，倫道爾夫肯定不能將心裏的真實想法表露出來，只好笑瞇瞇的說道：“您不是已經解決這個問題，將那些技術傳回英國了，英國的海岸線要比蘇格蘭長，天氣也比蘇格蘭暖和，相信明年或者是後年，蘇格蘭人的鹽就再也賣不出去了。還是說說其他事情吧，您註意到街道上了嗎？”
“……街道上很幹凈，比倫敦幹凈的多，街頭和街尾都有廁所，堆滿以後會有人運到城外充當肥料，而且還有很多新生的小孩兒。”密探心不甘情不願的說道。
“是的，要幹凈，幹凈了以後就能避免疾病，還有給女人接生要準備產鉗和洗手，就能讓孩子活下來，這是這兩年間已經被證實的事情。不瞞您說，我現在也習慣幹什麽事情前都洗洗手了，如果可以，請您稟告女王陛下，讓倫敦也開始試試這些方式。”倫道爾夫恭敬的說道。
“我會的，接到你的報告以後女王陛下非常重視，這次來就是讓我考察這些事情是否是真的，如果是，那麽整個英格蘭境內都會推廣。”密探說道。
倫敦人口比愛丁堡要密集的多，每隔一段時間就要爆發汗熱病之類的流行疾病，令人頭疼又無可奈何。
他來到以後，才發現要推廣的不止衛生習慣這一條，比如說今天看到的那個木盒播種的方式，英格蘭的農民也應當多多學習。
倫道爾夫放下心來，笑著說道：“我要由衷讚美女王的英明。”
“女王也會記得你的功勞。”密探站起來說道。
“只是還有一件事，你在蘇格蘭一直待著，難道就沒有發現蘇格蘭女王的王座有什麽裂縫嗎？”密探壓低了聲音，不甘心的說道。
倫道爾夫動了動嘴，緊接著在密探耳邊，聲音輕輕的說道：“有，雖然現在有一半的貴族忠誠她，民眾也愛戴她，但是蘇格蘭女王的兄長——攝政的莫裏伯爵已經對她不滿到了極點。”
這極有可能會醞釀出來一場內亂。
密探輕輕的吸了一口氣，眼睛發亮。
不一會兒，衣衫襤褸的老修士就又一次從後門離開，看起來吃的飽飽的，手上還揣了兩根燕麥面包。
……
正在荷裏路德宮內進食晚餐的瑪麗被一封信打斷了用餐。
信是老葛蘭寫的，瑪麗看完以後，不由的蹙緊了眉頭。
“不愧是開創了黃金時代的榮光女王……”瑪麗忍不住感慨道。
將信放在純銀的枝形燭臺上點燃，等到徹底焚燒完以後，瑪麗吩咐道：“從明天開始收縮制鹽工坊的工人和產量，蘇格蘭的鹽從今以後，恐怕只能在本土賣一賣了。”
瑪麗原本還指望著這個時代的人並不重視商業，伊麗莎白能夠忽略這件事，但伊麗莎白一世的政治嗅覺比瑪麗想象的還要敏銳多。
幾乎在那些鹽流傳出去不久以後，伊麗莎白一世派人追查到了源頭在蘇格蘭上，並且順藤摸瓜的摸到她頭上，接著在第二年就得到了蒸餾工具和制鹽方法。
如果不是那時候老葛蘭的一封信裏提到了英格蘭人現在用泥煤熬鹽的方式制作白鹽，讓瑪麗大為驚喜，立刻讓老葛蘭又從中進了大量泥煤來蘇格蘭，恐怕去年雪花鹽的生意就做不下去了。
在這個時代的人眼裏，泥煤只是一種有強烈臭氣又半腐爛的煤而已，雖然吃起來有很重的鹹味，但是連街上的乞丐都不會去，拿去當燃料是唯一的作用。
瑪麗卻知道怎麽從這些泥煤當中提取純鹽，在又一次改進提取方式之後，靠著這種獨特方式降低成本和價格，讓蘇格蘭的白鹽再大賣了一年。
而現在，伊麗莎白又一次得到了泥煤制鹽的方式，仿佛梅特蘭德想方設法的制止技術流傳全是白費功夫而已，也讓瑪麗又一次的慶幸自己的鏡子工坊沒有安置在蘇格蘭本土。
聽完女王解釋和命令的梅特蘭德大為不甘。
“陛下，就算英國不可以，難道就不能遠銷法國甚至歐洲嗎？”梅特蘭德問道。
海邊那個原本只有兩百多人的制鹽小工坊，如今將其他制鹽工坊全部收購完畢，已經成為有近萬名工人的大作坊，成為了蘇格蘭揚名的產業，賺了不知多少金鎊，
他最近還想著依靠女王的寵幸，攥取其中的一份利潤，現在還沒有伸手，卻要被那位伊麗莎白一世橫空奪去！
“如果遠向海外，路上的運費就遠遠大過成本了，根本得不償失，就算是運到最近的法國去，難道你以為伊麗莎白不會暗中做小動作，比如說暗示海盜打劫了嗎？……”瑪麗敲了敲放在眼前的鹽杯，若有所思的說道：“……不過也確實不能就這樣讓伊麗莎白得逞，抽幾個自願的熟練工人和蒸餾設施去送給我的舅舅，讓他也在法國發展鹽業，那裏的優勢比英格蘭更好，在同樣技術下，想必得到的白鹽產量也比英國更高。”
“謹遵您的命令。”梅特蘭德說道，同時在心裏感慨起女王的聰明了。
……
瑪麗開始繼續進行晚餐，擡頭看到橡木桌對面的阿爾伯特沒有吃多少後，問道：“阿爾伯特，要來點蘇格蘭的特色燕麥粥開開胃嗎？”
通常她在晚餐桌上時，是不願意多想事情的。
這是每天的放松時間。
她上輩子也是這樣，習慣在臥室旁邊的塔樓房間裏和幾個朋友聚會或共進晚餐，被叫過來的全都是親近之人，或者是用來向外界表明女王的寵幸。
今天晚上聚在這個房間的人有阿爾伯特、老葛蘭·威爾遜的女兒愛瑪小姐、瑪麗·賽頓、梅特蘭德夫妻。
至於莫裏伯爵，她和這位兄長的關系已經差到極點，她邀請了莫裏伯爵，後者也不會來。
在蘇格蘭，普通的燕麥粥加水加鹽就行，有些講究的人會加牛奶，粗魯的人會往裏面加威士忌，但能擺到女王餐桌上的燕麥粥自然不可能這麽做。
廚師們用新鮮的牛奶、蜂蜜、水果和樹莓、白砂糖與燕麥一塊煮，做好以後的粥軟糯可口中帶著水果的清香和甜味，喝起來味道相當不錯。
這兩年多來，憑借著盡忠職守而獲得女王信任，甚至被當成了半個朋友阿爾伯特擡頭笑了笑，感謝了女王的好意。
“您最近好像有什麽心事，我能有幸知道嗎？”阿爾伯特問道。
“確實有心事，但我已經做出了決斷……”瑪麗拿起一旁的亞麻餐巾擦了擦嘴角，平靜的說道：“……時間過得飛快，不知不覺，弗朗索瓦已經去世快三年了，而我也應該走出陰霾，挑選一位新的丈夫了。”
“噠！”
金發青年手中的銀勺子掉進了碗裏。
這並不引人註目，因為女王突如其來的宣告，在場其他人的反應也沒有好到哪裏去。
平靜的與房間內眾人對視一圈，瑪麗又重覆了一遍，以免他人將這當成女王的玩笑。
“我應該挑選一位新的、對蘇格蘭有所幫助的丈夫了。”瑪麗微笑說道。
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一個手持拐杖、面容平凡的苦修士一瘸一拐行走在郊外農田裏, 不遠處就是愛丁堡的低矮城墻，在陰沈天氣的映襯下，像是油畫上一抹灰色的劃痕。
過了一會兒, 苦修士似乎感覺累了, 於是就蹲下停留在田壟邊, 順便看看土裏剛長出碧綠嫩芽的燕麥種子。
值得誇讚的一點是，這些燕麥種子的播種方式都很整齊，看起來就像是排列整齊的衛兵。
燕麥是蘇格蘭的主要食物，雖然吃起來比較難吃，但在這個寒冷而又多是丘陵地帶的小國家裏，只有燕麥這種好養活的植物才能夠蓬勃生長。
不過在其他國家，比如說英格蘭, 燕麥這種口感粗糙的食物都是拿來餵馬或者是其他畜生的，英格蘭人沒少拿這事來嘲笑蘇格蘭的貧困。
這片土地的農夫也看到了田裏的苦修士, 看他正想伸手拔下一顆燕麥仔細瞅瞅，於是一邊扛著鋤頭, 一邊大聲走來喝道：“餵, 離我的田遠一點，要是弄壞了我的嫩芽, 你得照價賠我才行！”
苦修士站起來向後退了幾步, 拍拍身上沾著土的衣服, 遠離農夫的農田。
農夫走過來詢問了幾句, 確定這個苦修是不是小偷以後，出於對天主的尊敬，還送了這個一瘸一拐的苦修士一碗水喝。
苦修士向農夫道謝, 一邊喝水，一邊順勢和這個農夫攀談了起來。
“原諒我剛才看迷了眼, 這些燕麥種子可真整齊呀，你們是怎麽種下去的，難不成還要一邊種一邊數有幾粒種子？”苦修士問道。
身材矮小的農夫抹了一把額頭上的汗水，一擡下巴，示意苦修士去看那架正被牛拉著的木犁。
木犁下面牢牢固定了一個木盒，木盒下方鉆了一個孔，拉老牛耕地的時候，種子就從那個孔裏露出去，均勻的撒田裏去了。
“喏，看那邊，就是那個，這兩年新推出來的好辦法，確實省了不少事。”農夫說道。
“那邊又種植了什麽？我怎麽以前從來沒見過？” 苦修士問道。
“那個是‘土豆’……”農夫有些生澀的將這個單詞吐出，“……農事官今年剛剛發下來要種植的一種吃的，說女王陛下吩咐了，這種吃的種起來要比小麥種出來的多，我們這個村子的人都種了。”
“我可從來沒聽過這種食物，聖經上也沒有記載過，這真的能吃嗎？”苦修士驚疑不定的問道。
“可是女王陛下已經說了……陛下的話總可以信，雖然和以前的國王不一樣，是個女人當家做主，但女王陛下還是很照顧我們這些窮苦人的，要是真的當然好，萬一種出來不能吃……今年緊巴巴的過去，再讓我老婆去救濟點哭一哭，多領點糧食就行了。”農夫不以為意的說道。
和這些農夫不同，走遍各國、見多識廣的苦修士知道土豆。
這是西班牙從新大陸上帶回來的一種植物，但養這玩意兒一向是貴族們用來觀賞的，有的貴族女士還把土豆花別在自己頭發上，還有傳言說一旦吃了土豆，人們就會得麻風病和肺癆病。
苦修士由衷希望那些傳言是真的，讓蘇格蘭女王試著自作自受一次，在她的國民間大失威望。
想到這裏，苦修士默默的畫了個十字，祈禱上帝能夠聽到自己的心願。
農夫看了看苦修是身上破洞打補丁的衣服，面露同情，說道：“你要是也餓到活不下去了，也去救濟點幹點活，比如說修修路啊、挖點碎石頭啊之類的，就可以領到糧食了，雖然不多，好歹能夠填飽肚子。”
“啊……我也聽說過救濟點，女王陛下可真是仁慈啊，居然把賣鹽的錢全都拿來買了糧食，然後再分發給蘇格蘭活不下去的窮人，依我看，女王陛下要比前幾任蘇格蘭國王英明神武的多。”苦修士說道。
農夫與有榮焉的挺了挺胸膛，緊接著又狐疑起來。
“你難道不是蘇格蘭人？還有，你是天主教的嗎？”農夫問道。
“我當然是蘇格蘭人，也是天主教徒，我祖上還是在貴族家裏的管事呢，只不過是去外頭苦修了幾年，沒想到一回來，就發現家鄉有了這麽大的變化。”苦修士面不改色的說道。
“那你可真是回來對了，現在蘇格蘭的日子確實比以前好過，也不和英格蘭人打仗了，還有那些畜生，閹割以後更好吃了，羊毛染上色以後再做鬥篷……”農夫得意的說道。
這時候，又有幾個農夫丟下手中的活，湊熱鬧一樣的走過來，其中包括來送飯的農夫老婆。
沿著小路走近，正好聽見丈夫話的農夫老婆嚷嚷說道：“哪裏有好，還不是每天吃不飽飯，餓著空蕩蕩的肚皮，看著貴族老爺們每天舉辦宴會，大吃大喝。”
見老婆拆自己臺，農夫的小眼睛狠狠一瞪，厲聲厲氣的說道：“好歹比前幾年好的多了，對不對？你再說，你再說我就打你。”
頓時，幾個農人你一言我一語就吵了起來。
這個說貴族老爺們不還是和以前一樣隔三差五打一場，你搶我的牛羊我搶你的奴隸，只可憐了他們這些窮苦人，那個說至少這幾年不打仗了，餓死的人也少了，比以前過的好，又人悲觀的說用不了幾年又會變成原樣……
……
苦修士沒興趣聽這些下等人吵架。
他悄悄地離開了田地，沿著人流走進愛丁堡裏。
一走進愛丁堡裏，他就悄悄拐入了小巷，在幾個轉悠之後，在一棟大宅邸的後門用特殊規律敲了敲，很快，一個仆人就過來打開了門縫。
“你是來幹什麽的？”守門的男仆問道。
“我是從南邊來的修士托馬斯，來向你的主人祈求一點食物。”苦修士說道。
“你要什麽食物？”男仆問道。
“價值一先令加一便士的黑面包就好。”苦修士說道。
暗號對完，男仆打開了大門，然後畢恭畢敬的將英格蘭女王密探偽裝成的苦修士引進了房屋中，又將消息稟報給了自己的主人——英國大使倫道爾夫。
苦修士坐在客廳裏，將拐杖丟在一旁，恢覆了自己正常的走路，又將外面破破爛爛還散發臭味的修士鬥篷脫掉，露出裏面正常的衣服。
回憶著一路上的所見所聞，密探不再掩飾自己的陰沈臉色，說道：“蘇格蘭女王在她的平民間很受到擁戴。”
走過來坐在密探旁邊的大使倫道爾夫嘆著氣說道：“在治理國家方面，蘇格蘭女王這三年間，確實表現出了非一般的天賦，很是英明。”
“但這英明是建立在整個蘇格蘭都在向英格蘭吸血的情況上的……”密探說著，狠狠地揮了一下自己的拳頭，“……英國本土的鹽已經連續三年都受到打擊了，林肯郡那邊的工人都已經不再開工，法國的進口鹽也賣不出去，全指望著來自蘇格蘭的雪花鹽，這相當於蘇格蘭壟斷了英國的鹽業！蘇格蘭女王靠著這招賺了不知多少英鎊，又轉頭在英格蘭和法國進口的糧食運到蘇格蘭，靠這招賺取名聲。這些蘇格蘭人肚子裏裝滿了英格蘭的糧食，嘴上讚美著自己的女王，全然不知道是英格蘭人養活了這幫蛀蟲，他們應當感謝的是英格蘭人和伊麗莎白女王！”
倫道爾夫心裏對這套話不以為意。
在他看來，這全都是各憑本事的事，既然蘇格蘭現在能夠生產出好鹽，甚至名揚歐洲，那就以後吃蘇格蘭的鹽唄，反正以前英國本土的鹽也也不夠英國吃，還得從法國進口，現在不過是換個商家而已，價錢便宜還質量更好了。
至於那些制鹽的工人，一群平民沒什麽好在意的，讓他們去找其他工作就行了，實在不行就回去種田。
但面對憤怒的密探，倫道爾夫肯定不能將心裏的真實想法表露出來，只好笑瞇瞇的說道：“您不是已經解決這個問題，將那些技術傳回英國了，英國的海岸線要比蘇格蘭長，天氣也比蘇格蘭暖和，相信明年或者是後年，蘇格蘭人的鹽就再也賣不出去了。還是說說其他事情吧，您註意到街道上了嗎？”
“……街道上很幹凈，比倫敦幹凈的多，街頭和街尾都有廁所，堆滿以後會有人運到城外充當肥料，而且還有很多新生的小孩兒。”密探心不甘情不願的說道。
“是的，要幹凈，幹凈了以後就能避免疾病，還有給女人接生要準備產鉗和洗手，就能讓孩子活下來，這是這兩年間已經被證實的事情。不瞞您說，我現在也習慣幹什麽事情前都洗洗手了，如果可以，請您稟告女王陛下，讓倫敦也開始試試這些方式。”倫道爾夫恭敬的說道。
“我會的，接到你的報告以後女王陛下非常重視，這次來就是讓我考察這些事情是否是真的，如果是，那麽整個英格蘭境內都會推廣。”密探說道。
倫敦人口比愛丁堡要密集的多，每隔一段時間就要爆發汗熱病之類的流行疾病，令人頭疼又無可奈何。
他來到以後，才發現要推廣的不止衛生習慣這一條，比如說今天看到的那個木盒播種的方式，英格蘭的農民也應當多多學習。
倫道爾夫放下心來，笑著說道：“我要由衷讚美女王的英明。”
“女王也會記得你的功勞。”密探站起來說道。
“只是還有一件事，你在蘇格蘭一直待著，難道就沒有發現蘇格蘭女王的王座有什麽裂縫嗎？”密探壓低了聲音，不甘心的說道。
倫道爾夫動了動嘴，緊接著在密探耳邊，聲音輕輕的說道：“有，雖然現在有一半的貴族忠誠她，民眾也愛戴她，但是蘇格蘭女王的兄長——攝政的莫裏伯爵已經對她不滿到了極點。”
這極有可能會醞釀出來一場內亂。
密探輕輕的吸了一口氣，眼睛發亮。
不一會兒，衣衫襤褸的老修士就又一次從後門離開，看起來吃的飽飽的，手上還揣了兩根燕麥面包。
……
正在荷裏路德宮內進食晚餐的瑪麗被一封信打斷了用餐。
信是老葛蘭寫的，瑪麗看完以後，不由的蹙緊了眉頭。
“不愧是開創了黃金時代的榮光女王……”瑪麗忍不住感慨道。
將信放在純銀的枝形燭臺上點燃，等到徹底焚燒完以後，瑪麗吩咐道：“從明天開始收縮制鹽工坊的工人和產量，蘇格蘭的鹽從今以後，恐怕只能在本土賣一賣了。”
瑪麗原本還指望著這個時代的人並不重視商業，伊麗莎白能夠忽略這件事，但伊麗莎白一世的政治嗅覺比瑪麗想象的還要敏銳多。
幾乎在那些鹽流傳出去不久以後，伊麗莎白一世派人追查到了源頭在蘇格蘭上，並且順藤摸瓜的摸到她頭上，接著在第二年就得到了蒸餾工具和制鹽方法。
如果不是那時候老葛蘭的一封信裏提到了英格蘭人現在用泥煤熬鹽的方式制作白鹽，讓瑪麗大為驚喜，立刻讓老葛蘭又從中進了大量泥煤來蘇格蘭，恐怕去年雪花鹽的生意就做不下去了。
在這個時代的人眼裏，泥煤只是一種有強烈臭氣又半腐爛的煤而已，雖然吃起來有很重的鹹味，但是連街上的乞丐都不會去，拿去當燃料是唯一的作用。
瑪麗卻知道怎麽從這些泥煤當中提取純鹽，在又一次改進提取方式之後，靠著這種獨特方式降低成本和價格，讓蘇格蘭的白鹽再大賣了一年。
而現在，伊麗莎白又一次得到了泥煤制鹽的方式，仿佛梅特蘭德想方設法的制止技術流傳全是白費功夫而已，也讓瑪麗又一次的慶幸自己的鏡子工坊沒有安置在蘇格蘭本土。
聽完女王解釋和命令的梅特蘭德大為不甘。
“陛下，就算英國不可以，難道就不能遠銷法國甚至歐洲嗎？”梅特蘭德問道。
海邊那個原本只有兩百多人的制鹽小工坊，如今將其他制鹽工坊全部收購完畢，已經成為有近萬名工人的大作坊，成為了蘇格蘭揚名的產業，賺了不知多少金鎊，
他最近還想著依靠女王的寵幸，攥取其中的一份利潤，現在還沒有伸手，卻要被那位伊麗莎白一世橫空奪去！
“如果遠向海外，路上的運費就遠遠大過成本了，根本得不償失，就算是運到最近的法國去，難道你以為伊麗莎白不會暗中做小動作，比如說暗示海盜打劫了嗎？……”瑪麗敲了敲放在眼前的鹽杯，若有所思的說道：“……不過也確實不能就這樣讓伊麗莎白得逞，抽幾個自願的熟練工人和蒸餾設施去送給我的舅舅，讓他也在法國發展鹽業，那裏的優勢比英格蘭更好，在同樣技術下，想必得到的白鹽產量也比英國更高。”
“謹遵您的命令。”梅特蘭德說道，同時在心裏感慨起女王的聰明了。
……
瑪麗開始繼續進行晚餐，擡頭看到橡木桌對面的阿爾伯特沒有吃多少後，問道：“阿爾伯特，要來點蘇格蘭的特色燕麥粥開開胃嗎？”
通常她在晚餐桌上時，是不願意多想事情的。
這是每天的放松時間。
她上輩子也是這樣，習慣在臥室旁邊的塔樓房間裏和幾個朋友聚會或共進晚餐，被叫過來的全都是親近之人，或者是用來向外界表明女王的寵幸。
今天晚上聚在這個房間的人有阿爾伯特、老葛蘭·威爾遜的女兒愛瑪小姐、瑪麗·賽頓、梅特蘭德夫妻。
至於莫裏伯爵，她和這位兄長的關系已經差到極點，她邀請了莫裏伯爵，後者也不會來。
在蘇格蘭，普通的燕麥粥加水加鹽就行，有些講究的人會加牛奶，粗魯的人會往裏面加威士忌，但能擺到女王餐桌上的燕麥粥自然不可能這麽做。
廚師們用新鮮的牛奶、蜂蜜、水果和樹莓、白砂糖與燕麥一塊煮，做好以後的粥軟糯可口中帶著水果的清香和甜味，喝起來味道相當不錯。
這兩年多來，憑借著盡忠職守而獲得女王信任，甚至被當成了半個朋友阿爾伯特擡頭笑了笑，感謝了女王的好意。
“您最近好像有什麽心事，我能有幸知道嗎？”阿爾伯特問道。
“確實有心事，但我已經做出了決斷……”瑪麗拿起一旁的亞麻餐巾擦了擦嘴角，平靜的說道：“……時間過得飛快，不知不覺，弗朗索瓦已經去世快三年了，而我也應該走出陰霾，挑選一位新的丈夫了。”
“噠！”
金發青年手中的銀勺子掉進了碗裏。
這並不引人註目，因為女王突如其來的宣告，在場其他人的反應也沒有好到哪裏去。
平靜的與房間內眾人對視一圈，瑪麗又重覆了一遍，以免他人將這當成女王的玩笑。
“我應該挑選一位新的、對蘇格蘭有所幫助的丈夫了。”瑪麗微笑說道。
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