姚氏知道, 郭氏這話明著說是為了笙姐兒, 實則是怕讓箬姐兒陷入兩難。畢竟, 笙姐兒和箬姐兒都是國公府裏的姑娘，一榮俱榮，一損俱損。其實都是做母親的, 郭氏為了女兒的心意她能理解。

而且, 她方才那番話也真真是說到姚氏的心坎兒裏去了，三年的時間到底太長，到時候笙姐兒都18了, 若宋家悔婚，還往哪裏找人家去？

見姚氏似是被說動了，郭氏再接再厲道：“弟妹你就多勸勸笙姐兒吧，到底也得為自己的將來考慮, 老夫人最是疼她不過，她與宋家的親事若是真黃了, 老夫人在天上若是知道了, 怕也要為她傷心。”

姚氏有些被郭氏這番話說中，可想到自己從來不曾盡過為人母的責任，如今也不好擺出母親的架子來要求她什麽，便道：“大嫂的話我聽進去了, 回頭跟笙姐兒提一提, 至於怎麽樣，笙姐兒自己是個有主見的，我尊重她的選擇。”

“弟妹這話就不妥了, 笙姐兒小時候你便沒怎麽照看過，好在老夫人一直把笙姐兒捧在手心。如今老夫人沒了，你這當娘的總得為她操心。笙姐兒還是個年紀輕輕的姑娘家，如何想的長遠，自然需要你這當娘的多多教導。”

姚氏頷首：“大嫂說的極是。”

郭氏又說了一會兒便起身告辭了，內室的喬笙緩緩走出來，低低喚了聲“娘”。

姚氏轉著手裏的佛珠，慈愛地看向女兒：“看來，你大伯母的話你是聽到了。”

喬笙走上前，在姚氏的旁邊坐下來：“娘，你還知道，女兒願為祖母守孝並非是為了博取什麽賢孝的虛名。自古以來，父母過世作為兒女都須守孝三年方可婚假，祖母的養育之恩女兒無以為報，為祖母守孝是女兒應該做的。我知道，大伯母是怕我誤了三妹妹，可大家都知道我是祖母帶大的，情況自然與三妹妹不同，她也無須如我這般誤了自身的大好年華。”

姚氏點頭：“你說的娘自然明白，你大伯母雖是為了笙姐兒，可那話也不無道理，你與宋家的親事若托個一年半載還說得過去，可若是三年……只怕人家不會等啊。”

喬笙攥著帕子的手緊了緊：“娘，女兒早已經想好了，若宋家等不了，女兒甘願退親，從此隨母親一起吃齋念佛，終身不再嫁人。”

姚氏聽得一臉震驚：“你這是什麽話，才不過及笄之領，你還有大好的年華去享受，如何能學我？為娘這幾日拉你來參禪是為了讓你靜心，卻不是真的想讓你遁入空門，你可明白？”

姚氏說著打量女兒片刻，突然似是想到了什麽，問道：“你一心為祖母守孝，莫不是……根本不想嫁入宋家？”

喬笙的心不由顫了顫，不得不承認，她的母親終究還是有些了解她的。為祖母守孝三年，的確有那麽一絲不想嫁人的成分在。不過，最大的原因還是因為祖母的恩情無以為報，她覺得此時成親的確不合適。

倘若……倘若如今與她有婚約的是他，她也依舊會堅持這個想法的。

她想了想道：“自太.祖皇帝建國以來，咱們大夏以孝治國，祖母對我來說如父亦如母，為祖母守孝是我應當做的不是嗎？”

姚氏聽著女兒這些話只覺得臉上有些火辣辣的，滿是羞愧。她願為祖母守孝，以報答養育之恩，她有什麽立場勸她不要這麽做呢？

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郭氏找姚氏求助無果，去跟喬國公說情，喬國公感念喬笙至孝純良，自然也不好說什麽。

在喬國公看來，喬笙乃老夫人帶大的，情誼自然是旁人不能比的，這個人盡皆知，她為祖母守孝一片赤城也是好事。至於箬姐兒，她遵守禮教守孝一年便足夠了，旁人也不會說什麽的。

何況，喬第跟暴大將軍也有婚約，又是奉旨成婚，將來讓她走在前頭，外面就更不會說箬姐兒什麽了。

可站在郭氏的角度，一心想讓女兒跟喬笙爭個高下，又哪裏會認同喬國公的看法。

看這條路不通，她便把主意打到了與喬笙有婚約的魏寧伯府宋家的身上。

她便不信，哪家的男子還真能等她三年。只要把她打算守孝的事傳入魏寧伯府，那邊指定要退親。

到時候她喬笙愛守多少年便守多少年，只要不傳出去，大家只會覺得是她被退親後失了顏面，再不肯出嫁。

雖然這麽做可能也會對箬姐兒的聲譽有那麽一星半點的影響，可到底箬姐兒是喬國公府裏正經的嫡出姑娘，還怕找不到個好的來？總比頂著不孝的大帽子好些。

一個月後，魏寧伯府終於還是退了親事。

安王府

“退親？”安王突然從椅子上站起來，垂在一側的右手緊握成拳，面色白皙如透明。

邵宋正在為他的腿部施針，沒想到他動作竟然這麽大，親自按著他的肩膀迫使他坐下：“你這樣會影響我為你治病的，趕快坐下。”說著，瞥了眼旁邊稟報的暗衛，冷淡道，“還不趕快退下去，等著看你家主子的退廢掉？”

帶著面具的黑衣暗衛聽到這話看了看安王，卻沒敢動。直到安王親自開口讓他離開，他才起身告退。

見安王抿著唇不說話，臉色很是陰冷，邵宋道：“喬笙為祖母守孝三年，宋家等不及主動提出也無可厚非，這件事也不能全怪宋家。”

安王看他一眼沒有說話，邵宋說的他自然明白，這件事的確怪不得宋家。只是，退親這樣的事關系到喬笙的名節，怕只怕今後長安城裏流言蜚語不斷，耽誤了終生。

默了許久他才幽幽嘆了一句：“一旦被退婚，再議親就難了，何況如今喬老夫人故去，誰會為她撐腰呢？”

“你啊。”邵宋半開玩笑道，“宋家退親，她想再找好的人家就不容易了，可你不是有機會嗎？堂堂親王，陛下的親哥哥，多麽尊貴？”

安王神色有些黯淡，對於邵宋的話雖然心存期望，可想到自己的隱疾終究還是死了心。他不能給她孩子，擁有再尊貴的身份又如何？終究還是覺得配不上她。

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笙簫閣裏，喬笙淡定自若地坐在案前撫琴，一襲秋香色荷花長裙，清雅出塵的裝扮，裊裊婷婷，甚是可人。

沈墨瑤在她邊上坐著，看她這般只當她是心裏難受不願意表露出來，有些替喬笙憤憤不平：“宋家退親說明那宋子墨配不上你，笙姐姐莫要為這樣的人傷心。將來找個比他好的，氣死他！”

喬笙彈琴的動作滯了滯，笑著道：“知道你關心我，不過這件事我卻想的開，宋子墨原是個謙謙君子，長安城裏少有的兒郎。不過，再好的人家又如何能等我三年？我決定為祖母守孝之時已經猜到了會有此結局。若宋家不退親我才是真的要有負擔了，他倘若真等我三年，我又何以為報？”

沈墨瑤沒想到喬笙倒是想得通透，嘆息一聲：“那你有什麽打算？”

喬笙勾了勾琴弦，神色有些哀傷：“能有什麽打算，祖母沒了，我如今什麽打算都沒有了。”

沈墨瑤拍了拍她的肩膀：“人死如燈滅，你看開些，將來咱們都是要經受這一遭的。”

喬笙笑著拍了拍她的手，沒有應答。

沈墨瑤又道：“其實我也不是怪宋家退親怎麽的，只是這事到如今這部田地，你被退親，喬國公夫人壓著你守孝的事不外傳，大家只會覺得宋家人退親是你德行出了問題，如此這般你可不就吃虧了？將來又如何尋得上什麽好人家？”

喬笙道：“大伯母是為了箬姐兒的親事考慮，我能理解。站在箬姐兒的立場，她無須如我這般的。何況，我為祖母守孝原本就不是為了博取什麽賢孝的名聲，何必傳的人盡皆知？”

“你呀！我是怕你名聲若是不好了，在這喬國公府裏又沒個撐腰的人，今後的日子也不好過。”沈墨瑤說著，眼前卻突然一亮，“對了，我倒想起個主意來。”

喬笙不解地看向她。

沈墨瑤道：“安婳被太皇太後封為衡陽縣主，同邵丞相家的長子邵安定了親，如今在閨閣裏閉門不出。沒了安婳，太皇太後那裏正缺人手，你若能和我一樣伴在太皇太後身側，外面那些人誰還敢說你什麽？”

“太皇太後身邊豈是人人都能去的，你雖得太皇太後喜歡，可這種事到底難說，沒得最後連累了你。”

“我在太皇太後身邊伺候的雖然可以，說話的分量卻是不夠的，這種事自然要求潯陽郡主幫忙。她如今統率後宮，太皇太後又對她百依百順的，若她肯幫你，定然是可行的。而且，若去了長樂宮，你就能天天看到安王了，世事難料，沒準兒便是機會呢？”

提到安王，喬笙心上顫了顫，沒來由想起那日找回來的那條帕子。

莫非是冥冥之中自有天意……

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