荒村血色
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荒村血色
再度醒來時，霍錚首先感覺到的是一陣溫暖包裹著他僵硬的四肢，取代了侵入骨髓的寒冷。接著是氣味，一股混雜著煙火、草藥和淡淡黴味的粗糲氣息鉆入鼻腔，這味道並不好聞，卻帶著活人的煙火氣，與曠野上那股混雜著血腥和腐朽的死亡氣息截然不同。他睜開眼睛，看到的不是曠野上灰蒙蒙的天空，而是一片低矮而熏黑的房梁，上面掛著幾串幹癟的辣椒和蒜頭。
他躺在一張硬板床上，身下是厚厚的稻草，蓋著一床打了好幾個補丁的薄被。被子很沈，帶著一股陽光曬過的味道。身體依舊酸痛，尤其是背部和腿上的擦傷，火辣辣地疼，但那股掏空一切的饑餓感和寒意已經退去。他試著動了一下，牽扯到了肋骨間的鈍痛，一陣尖銳的刺痛讓他倒吸了口涼氣。
“醒了？醒了就好，醒了就好。”一個蒼老而沙啞的女聲從旁邊傳來。
霍錚的身體在一瞬間繃緊。他猛地扭過頭，幾乎是出於本能地摸向腰間，緊緊握住了那柄短刀的刀柄，手背上的青筋都鼓了起來。這個動作是如此迅猛，以至於他剛剛恢覆一點血色的臉頰又變得蒼白。
昏暗的房間裏，一個身影正坐在床邊不遠處的小凳上。那是一個看起來年過五旬的婦人，頭發花白，在腦後挽了一個松垮垮的髻，面容憔悴，眼角的皺紋深得能夾住東西。她穿著一身打了補丁的粗布灰衣，正端著一只豁了口的陶碗，碗裏冒著騰騰的熱氣。
婦人見他這副如臨大敵，握刀欲出的姿態，渾濁的眼睛裏閃過一絲畏懼，她端著碗的手也抖了一下。但她只是把手裏的碗往前遞了遞，動作緩慢而小心。“莫怕，娃兒。俺們不是壞人。看你倒在官道邊的溝裏，凍得都快硬了，俺跟當家的……就把你背回來了。”
霍錚緊繃的肌肉沒有放松。他審視著這個婦人，又警惕地掃視著這個簡陋到極點的土坯房。房間很小，小到他幾乎能摸到對面的墻壁。除了一張床、一張缺了腿用石頭墊著的破桌子和一個小泥爐，幾乎再沒有別的東西。唯一的窗戶是用木條釘死的，糊著一層早已發黃的麻紙，透進來的光線微弱而吝嗇。
這時，房門“吱呀”一聲被推開，帶進來一股刺骨的寒風。一個同樣穿著粗布衣裳的老漢走了進來，他背著一捆比他人還高的幹柴，臉上刻滿了風霜，胡子拉碴。老漢看到霍錚醒了，那雙深陷在眼窩裏的眼睛亮了一下，黝黑的臉上隨即擠出一個笑容，露出兩排熏黃的牙齒。“醒啦？能醒過來就是老天爺保佑。這天時，倒在外面一晚上，神仙也救不回來。”
他放下柴火，在身上那件破棉襖上使勁搓了搓滿是裂口的手，走到床邊。“來，喝點米湯。你昏了快一天一夜了，燒得厲害，凈說胡話。肚子裏沒東西可不行。”
婦人把碗又遞了過來。霍錚盯著碗裏那清得能照見人影的米湯，米湯裏飄著幾粒勉強能算作米粒的東西。他喉結劇烈地滾動了一下。他太餓了，餓到胃部都在抽搐性地疼痛。他緩緩地松開了握住的刀，用那只還在發顫的手接過了碗。
碗是溫熱的，那溫度順著他的掌心傳遍全身。他不再猶豫，低下頭，狼吞虎咽地喝了下去。溫熱的米湯流過幹渴開裂的喉嚨，滑入空蕩蕩的胃裏，帶來了一陣久違的暖意。
“慢點喝，莫嗆著。鍋裏還有。”婦人看著他喝水的樣子，眼圈忽然就紅了，她趕緊擡起那只布滿老繭、指甲縫裏還嵌著黑泥的粗糙手背，飛快地抹了一下眼角。
老漢在旁邊蹲了下來，沈默地往泥爐裏添著柴火。火苗“劈啪”一聲爆開，映亮了他那張飽經風霜的臉。他嘆了口氣，聲音很低，拍了拍婦人的肩膀。“他娘，別想了。這娃兒命大，是個好事。”
婦人沒有應聲，只是從老漢手裏接過一根細柴，撥弄著爐火，眼淚卻一滴一滴地砸在了滿是灰塵的地上，沒有發出任何聲音。她沒有再看霍錚，只是低著頭，肩膀微微聳動。
“俺們……俺們也有個娃兒，跟你差不多大。”老漢見霍錚喝完了湯，接過了空碗，聲音在煙火氣中變得有些發悶，“去年秋裏，朝廷征兵，說是去打朔金人……被抓去充了軍，就再沒回來。前些天……俺們家那口子在路上瞧見你，倒在雪地裏，那身形，那臉盤……唉。”
老漢沒有再說下去。但霍錚已經明白了。他不知道該說什麽，也無法回應這份沈重而錯位的善意。他只能低下頭，看著那床薄被上一個形狀奇怪的補丁，避開了婦人那壓抑著悲傷的沈默。
“安心在這養著吧。”老漢把火撥旺了些，房間裏似乎暖和了一點，“這裏是俺一個遠房堂弟的村子，偏得很，在山坳坳裏，離大路遠。那些天殺的朔金狗兵一時半會兒還摸不到這兒。俺們原來的村子……唉，回不去了。”
接下來的幾天，霍錚就留在了這個小土屋裏。老漢姓張，村裏人都叫他張老漢，婦人便是張嬸。他們確實是逃難至此，借住在親戚家這間廢棄的雜物房裏。這個村子很小，只有十幾戶人家，蜷縮在兩山之間的一個小坳裏，貧窮而閉塞，與世隔絕。
霍錚的傷勢在張嬸的照料下漸漸好了起來。說是照料，其實也不過是每天兩頓稀得可憐的米湯，偶爾能分到半塊硌牙的雜糧餅。可在這人命不如草芥的亂世裏，這已經是能活命的恩賜。
張嬸對他很好，好得有些過分。她會把雜糧餅裏最軟和的那一塊掰給霍錚，自己卻去啃那混著糠皮的硬邊；她會趁著張老漢不註意，偷偷在霍錚的米湯裏多放一小撮本就不多的碎米；她甚至把自己那件唯一一件稍微厚實點的舊棉襖找出來，硬是塞給了霍錚。
她不怎麽說話，只是喜歡坐在小凳上，借著昏暗的油燈光芒縫補衣服，一邊縫，一邊安靜地看著他。霍錚知道她在看誰。可他不是她的兒子，也無法開口戳破這個殘忍的事實，他甚至無法說出自己是誰，從哪裏來。
他只能用沈默來回應這份錯位的關懷。
他也很少說話。他的世界在那場朱雀大街的大火中就已經崩塌了。聽逃難的人說父親和兄長都死了，霍家沒了，他所熟悉的一切都化為了灰燼。他只是一個頂著霍錚這個名字的空殼，一個在曠野上茍延殘喘的孤魂。他好幾次在夜裏驚醒，手裏緊緊攥著那把短刀，渾身都是冷汗。他夢見了火，夢見了兄長倒下去的背影，夢見了那些猙獰的朔金面孔。每當這時，隔壁床板上的張嬸就會被驚醒，她會像哄孩子一樣，輕輕地拍著他的背，嘴裏模糊地念叨著：“不怕，不怕，娘在……”
霍錚便會在這種輕拍中睜著眼睛，僵硬地躺到天亮。
傷勢好了七八成後，他會幫著張老漢做些力所能及的活。劈柴，挑水，加固那扇搖搖欲墜的木門。他幹活的時候很賣力，幾乎是透支著體力，用自殘般的方式揮霍著力氣。只有在身體極度疲憊的時候，他才能短暫地忘記那些血腥的畫面，忘記那深入骨髓的仇恨與悲慟。
張老漢看出了他不是普通的農家孩子。他劈柴的動作雖然生疏，但手腕發力的方式卻帶著章法；他握刀的姿勢，他走路時那即便是穿著破爛衣服也依舊挺直的脊背，還有他那雙在沈默中偶爾閃過厲色的眼睛，都說明他有過不同尋常的經歷。但張老漢什麽也沒問。在這年頭，每個人都有自己的過去，每個人都在逃亡，能活到明天才是最重要的。
村子裏的日子平靜得不真實。白天，男人們結伴出去在附近的山上找點吃的，挖點野菜，設個陷阱看能不能套到兔子；女人們則在家裏紡線織布，或是聚在一起，用最低沈的聲音交換著外界那些真假難辨的消息。村裏的孩子們大多面黃肌瘦，但也保留著一點天性，會在泥地裏追逐打鬧，發出幾聲短促的笑聲。
這天傍晚，天氣格外陰冷，似乎又要下雪。張老漢從親戚家分到了一小塊腌肉，大概只有半個巴掌大，黑乎乎的，散發著濃重的鹹味。張嬸高興壞了，她仔細地把肉切成細小的碎末，和著白天挖來的野菜一起，煮了一鍋湯。那濃郁的肉香味是霍錚這幾個月來聞過最香的味道。
“快，娃兒，趁熱喝。喝了身上暖和。”張嬸給他盛了滿滿一碗，那為數不多的肉末幾乎全都在他的碗裏。她又給張老漢盛了半碗，自己碗裏則只有幾片菜葉。
霍錚看著那碗漂著油花的野菜湯，鼻子有些發酸。他端起碗，剛喝了一口，那股熱流順著食道滑下。
外面忽然傳來了一聲淒厲的尖叫。那聲音如此尖銳，瞬間劃破了村莊傍晚的寧靜。
張老漢端著碗的手猛地一抖，湯灑了大半。他的臉色唰地一下就白了。他猛地站起身，沖到門口，從門縫裏往外看。
霍錚也放下了碗，緊緊地握住了腰間的刀柄。
是馬蹄聲。密集、沈重、急促，像是無數把鐵錘砸在凍土之上，正從村口的方向迅速逼近。緊接著是更多的尖叫，男人的怒吼，女人的哭喊，還有孩童驚恐的啼哭。
“朔金人……是朔金人！”張老漢的聲音抖得不成樣子，牙齒都在打顫，“他們……他們怎麽會找到這裏！”
“當家的！”張嬸嚇得渾身發抖，手裏的碗掉在地上摔得粉碎，她撲過去死死抓住了老漢的胳膊。
“快！躲起來！躲到床底下的地窖裏去！”張老漢反應過來，一把拉起張嬸，又去拽霍錚，“快！娃兒！快鉆進去！”
霍錚沒有動。他聽著那越來越近的馬蹄聲，聽著外面傳來的哭喊聲、咒罵聲和兵器入肉的沈悶聲響。他的身體在發抖。又是他們，又是他們！
“快走啊！你這娃兒！楞著做啥！”張老漢見他不動，急得眼淚都快下來了，他使勁想把霍錚往床板那邊推。
“來不及了。”霍錚的聲音嘶啞而平靜。他一把推開張老漢，將張嬸護在身後，人已經閃到了門側的陰影裏，短刀出鞘，橫在胸前。
“轟——”
那扇本就破舊的木門被一股巨力從外面踹開，碎木四濺。刺眼的火光和著寒風猛地灌了進來。幾個身披重甲、手持彎刀的朔金騎兵出現在門口，他們猩紅的眼睛在火光下閃著興奮而殘忍的光芒，頭盔上的紅纓像是浸透了血。
“嗬，這老鼠洞裏還有三個。”領頭的一個騎兵用生硬的漢話笑著，他抹了一把臉上的血，彎刀指向他們。
“俺跟你們拼了！你們這群天殺的狗崽子……”張老漢目眥欲裂，他抄起墻邊那把用來劈柴的柴刀，用盡了畢生的力氣，怒吼著沖了上去。
霍錚幾乎在張老漢吼出聲的同時就動了。他沒有想過逃跑，那股積壓的血海深仇在這一刻沖垮了所有的理智。他握緊短刀，身體緊繃如弓，目標是領頭騎兵尚未被甲胄覆蓋的側頸。他所受的全部訓練都告訴他，要一擊斃命。
他從陰影中撲出，刀鋒在火光下劃出一道冰冷的弧線。
可張嬸卻在那一刻，做出了一個霍錚永遠無法理解的舉動。她沒有躲，反而搶在他之前，張開雙臂，用自己單薄的身體擋在了霍錚的身前，對著那些騎兵發出了淒厲的尖叫：“別傷俺娃兒！別傷俺娃兒！！”
霍錚那蓄滿力量的致命一擊就這樣被生生擋在了半途。他撞在了張嬸的背上，那股前沖的力道變成了徒勞的踉蹌。
領頭的騎兵顯然被這螳臂當車的景象逗樂了，隨即又被這尖叫惹得不耐煩，他粗暴地揮了一下刀。
那把銹跡斑斑的柴刀根本沒能碰到騎兵的甲胄，張老漢的胸口就被另一把更快的彎刀捅了個對穿。他難以置信地低下頭，看著那截透體而出的刀尖，嘴裏湧出大股的鮮血，然後直挺挺地倒了下去，眼睛還圓睜著。
“當家的！”張嬸發出了一聲不似人聲的慘嚎。
那把帶血的彎刀緊接著橫掃過來。
張嬸的尖叫聲戛然而止。她的身體晃了晃，一道深可見骨的血線從她的脖頸處猛地噴湧而出。她緩緩地轉過頭，看著她身後毫發無傷的霍錚。她張了張嘴，似乎還想說什麽，卻只發出了一陣“嗬嗬”的聲響，而後便倒在了張老漢的身邊。
一切都發生在電光火石之間。
霍錚的腦子一片空白。那碗尚有餘溫的肉湯被打翻在地，滾燙的湯水混著張老漢和張嬸的血，在泥地上匯成了一灘觸目驚心的暗紅。
騎兵的彎刀已經獰笑著向他劈來。
他幾乎是本能地側身翻滾，躲開了那致命一擊。刀鋒砍在他剛才站立的地面，迸起了幾塊碎土。他沒有反擊，而是借著翻滾的力道，從另一名騎兵的馬腿下鉆了出去。那戰馬被驚動，人立而起，發出一聲嘶鳴。
“小崽子！追！”領頭的騎兵怒喝道。
霍錚沖出了那間已經開始燃燒的小院。外面的村子已經變成了一片火海。朔金騎兵在村子裏唯一那條狹窄的土路上縱馬狂奔，他們像是在進行一場狩獵游戲，肆意地砍殺著那些手無寸鐵、四散奔逃的村民。哭喊聲、求饒聲、獰笑聲混雜在一起。
他什麽也顧不上了，只是發了瘋似地往村後的山上跑。他知道那裏有一條小路，是張老漢前幾天帶他去砍柴時走過的，隱蔽而陡峭。
“咻——”
一支箭矢擦著他的耳邊飛過，帶起灼熱的風釘在他身前的樹幹上，箭羽還在嗡嗡作響。他不敢回頭，也來不及害怕，用盡了全身的力氣，手腳並用地爬上了那條陡峭的山路。山石鋒利，劃破了他的手掌，但他感覺不到疼痛。
身後的馬蹄聲和叫罵聲漸漸被甩遠了。那些騎兵似乎不熟悉地形，也或許是懶得去追一個看起來沒什麽油水的半大孩子。他們的註意力很快被那些更容易捕獲的獵物吸引走了。
他一口氣跑到了山頂，才終於力竭，整個人摔進沒過膝蓋的雪地裏。冰冷的雪嗆入他的口鼻，他劇烈地咳嗽起來，肺部火燒火燎，每一次呼吸都帶著血腥氣。
他撐著一棵松樹的樹幹慢慢站起來。雪花開始落下來了，大片大片，無聲無息。他回頭望去，山下那個小小的村落，現在只剩下一片跳動的火光，濃煙被風壓得很低，混在雪裏，像一塊骯臟的烙印。風把那些哭喊聲送上來，又很快吹散了，一切都變得很遠。
他站在那裏，一動不動，任憑雪花落在他的頭發上、睫毛上，又慢慢融化，冰冷的水珠順著他滿是汙垢的臉頰滑下。他握著短刀的手始終沒有松開，那粗糙的刀柄硌得他掌心生痛。
風雪更大了，山林間一片呼嘯。他轉過身，沒有再回頭看那片火光，迎著風雪，深一腳淺一腳地走進了那片更黑、更深的密林裏去。
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再度醒來時，霍錚首先感覺到的是一陣溫暖包裹著他僵硬的四肢，取代了侵入骨髓的寒冷。接著是氣味，一股混雜著煙火、草藥和淡淡黴味的粗糲氣息鉆入鼻腔，這味道並不好聞，卻帶著活人的煙火氣，與曠野上那股混雜著血腥和腐朽的死亡氣息截然不同。他睜開眼睛，看到的不是曠野上灰蒙蒙的天空，而是一片低矮而熏黑的房梁，上面掛著幾串幹癟的辣椒和蒜頭。
他躺在一張硬板床上，身下是厚厚的稻草，蓋著一床打了好幾個補丁的薄被。被子很沈，帶著一股陽光曬過的味道。身體依舊酸痛，尤其是背部和腿上的擦傷，火辣辣地疼，但那股掏空一切的饑餓感和寒意已經退去。他試著動了一下，牽扯到了肋骨間的鈍痛，一陣尖銳的刺痛讓他倒吸了口涼氣。
“醒了？醒了就好，醒了就好。”一個蒼老而沙啞的女聲從旁邊傳來。
霍錚的身體在一瞬間繃緊。他猛地扭過頭，幾乎是出於本能地摸向腰間，緊緊握住了那柄短刀的刀柄，手背上的青筋都鼓了起來。這個動作是如此迅猛，以至於他剛剛恢覆一點血色的臉頰又變得蒼白。
昏暗的房間裏，一個身影正坐在床邊不遠處的小凳上。那是一個看起來年過五旬的婦人，頭發花白，在腦後挽了一個松垮垮的髻，面容憔悴，眼角的皺紋深得能夾住東西。她穿著一身打了補丁的粗布灰衣，正端著一只豁了口的陶碗，碗裏冒著騰騰的熱氣。
婦人見他這副如臨大敵，握刀欲出的姿態，渾濁的眼睛裏閃過一絲畏懼，她端著碗的手也抖了一下。但她只是把手裏的碗往前遞了遞，動作緩慢而小心。“莫怕，娃兒。俺們不是壞人。看你倒在官道邊的溝裏，凍得都快硬了，俺跟當家的……就把你背回來了。”
霍錚緊繃的肌肉沒有放松。他審視著這個婦人，又警惕地掃視著這個簡陋到極點的土坯房。房間很小，小到他幾乎能摸到對面的墻壁。除了一張床、一張缺了腿用石頭墊著的破桌子和一個小泥爐，幾乎再沒有別的東西。唯一的窗戶是用木條釘死的，糊著一層早已發黃的麻紙，透進來的光線微弱而吝嗇。
這時，房門“吱呀”一聲被推開，帶進來一股刺骨的寒風。一個同樣穿著粗布衣裳的老漢走了進來，他背著一捆比他人還高的幹柴，臉上刻滿了風霜，胡子拉碴。老漢看到霍錚醒了，那雙深陷在眼窩裏的眼睛亮了一下，黝黑的臉上隨即擠出一個笑容，露出兩排熏黃的牙齒。“醒啦？能醒過來就是老天爺保佑。這天時，倒在外面一晚上，神仙也救不回來。”
他放下柴火，在身上那件破棉襖上使勁搓了搓滿是裂口的手，走到床邊。“來，喝點米湯。你昏了快一天一夜了，燒得厲害，凈說胡話。肚子裏沒東西可不行。”
婦人把碗又遞了過來。霍錚盯著碗裏那清得能照見人影的米湯，米湯裏飄著幾粒勉強能算作米粒的東西。他喉結劇烈地滾動了一下。他太餓了，餓到胃部都在抽搐性地疼痛。他緩緩地松開了握住的刀，用那只還在發顫的手接過了碗。
碗是溫熱的，那溫度順著他的掌心傳遍全身。他不再猶豫，低下頭，狼吞虎咽地喝了下去。溫熱的米湯流過幹渴開裂的喉嚨，滑入空蕩蕩的胃裏，帶來了一陣久違的暖意。
“慢點喝，莫嗆著。鍋裏還有。”婦人看著他喝水的樣子，眼圈忽然就紅了，她趕緊擡起那只布滿老繭、指甲縫裏還嵌著黑泥的粗糙手背，飛快地抹了一下眼角。
老漢在旁邊蹲了下來，沈默地往泥爐裏添著柴火。火苗“劈啪”一聲爆開，映亮了他那張飽經風霜的臉。他嘆了口氣，聲音很低，拍了拍婦人的肩膀。“他娘，別想了。這娃兒命大，是個好事。”
婦人沒有應聲，只是從老漢手裏接過一根細柴，撥弄著爐火，眼淚卻一滴一滴地砸在了滿是灰塵的地上，沒有發出任何聲音。她沒有再看霍錚，只是低著頭，肩膀微微聳動。
“俺們……俺們也有個娃兒，跟你差不多大。”老漢見霍錚喝完了湯，接過了空碗，聲音在煙火氣中變得有些發悶，“去年秋裏，朝廷征兵，說是去打朔金人……被抓去充了軍，就再沒回來。前些天……俺們家那口子在路上瞧見你，倒在雪地裏，那身形，那臉盤……唉。”
老漢沒有再說下去。但霍錚已經明白了。他不知道該說什麽，也無法回應這份沈重而錯位的善意。他只能低下頭，看著那床薄被上一個形狀奇怪的補丁，避開了婦人那壓抑著悲傷的沈默。
“安心在這養著吧。”老漢把火撥旺了些，房間裏似乎暖和了一點，“這裏是俺一個遠房堂弟的村子，偏得很，在山坳坳裏，離大路遠。那些天殺的朔金狗兵一時半會兒還摸不到這兒。俺們原來的村子……唉，回不去了。”
接下來的幾天，霍錚就留在了這個小土屋裏。老漢姓張，村裏人都叫他張老漢，婦人便是張嬸。他們確實是逃難至此，借住在親戚家這間廢棄的雜物房裏。這個村子很小，只有十幾戶人家，蜷縮在兩山之間的一個小坳裏，貧窮而閉塞，與世隔絕。
霍錚的傷勢在張嬸的照料下漸漸好了起來。說是照料，其實也不過是每天兩頓稀得可憐的米湯，偶爾能分到半塊硌牙的雜糧餅。可在這人命不如草芥的亂世裏，這已經是能活命的恩賜。
張嬸對他很好，好得有些過分。她會把雜糧餅裏最軟和的那一塊掰給霍錚，自己卻去啃那混著糠皮的硬邊；她會趁著張老漢不註意，偷偷在霍錚的米湯裏多放一小撮本就不多的碎米；她甚至把自己那件唯一一件稍微厚實點的舊棉襖找出來，硬是塞給了霍錚。
她不怎麽說話，只是喜歡坐在小凳上，借著昏暗的油燈光芒縫補衣服，一邊縫，一邊安靜地看著他。霍錚知道她在看誰。可他不是她的兒子，也無法開口戳破這個殘忍的事實，他甚至無法說出自己是誰，從哪裏來。
他只能用沈默來回應這份錯位的關懷。
他也很少說話。他的世界在那場朱雀大街的大火中就已經崩塌了。聽逃難的人說父親和兄長都死了，霍家沒了，他所熟悉的一切都化為了灰燼。他只是一個頂著霍錚這個名字的空殼，一個在曠野上茍延殘喘的孤魂。他好幾次在夜裏驚醒，手裏緊緊攥著那把短刀，渾身都是冷汗。他夢見了火，夢見了兄長倒下去的背影，夢見了那些猙獰的朔金面孔。每當這時，隔壁床板上的張嬸就會被驚醒，她會像哄孩子一樣，輕輕地拍著他的背，嘴裏模糊地念叨著：“不怕，不怕，娘在……”
霍錚便會在這種輕拍中睜著眼睛，僵硬地躺到天亮。
傷勢好了七八成後，他會幫著張老漢做些力所能及的活。劈柴，挑水，加固那扇搖搖欲墜的木門。他幹活的時候很賣力，幾乎是透支著體力，用自殘般的方式揮霍著力氣。只有在身體極度疲憊的時候，他才能短暫地忘記那些血腥的畫面，忘記那深入骨髓的仇恨與悲慟。
張老漢看出了他不是普通的農家孩子。他劈柴的動作雖然生疏，但手腕發力的方式卻帶著章法；他握刀的姿勢，他走路時那即便是穿著破爛衣服也依舊挺直的脊背，還有他那雙在沈默中偶爾閃過厲色的眼睛，都說明他有過不同尋常的經歷。但張老漢什麽也沒問。在這年頭，每個人都有自己的過去，每個人都在逃亡，能活到明天才是最重要的。
村子裏的日子平靜得不真實。白天，男人們結伴出去在附近的山上找點吃的，挖點野菜，設個陷阱看能不能套到兔子；女人們則在家裏紡線織布，或是聚在一起，用最低沈的聲音交換著外界那些真假難辨的消息。村裏的孩子們大多面黃肌瘦，但也保留著一點天性，會在泥地裏追逐打鬧，發出幾聲短促的笑聲。
這天傍晚，天氣格外陰冷，似乎又要下雪。張老漢從親戚家分到了一小塊腌肉，大概只有半個巴掌大，黑乎乎的，散發著濃重的鹹味。張嬸高興壞了，她仔細地把肉切成細小的碎末，和著白天挖來的野菜一起，煮了一鍋湯。那濃郁的肉香味是霍錚這幾個月來聞過最香的味道。
“快，娃兒，趁熱喝。喝了身上暖和。”張嬸給他盛了滿滿一碗，那為數不多的肉末幾乎全都在他的碗裏。她又給張老漢盛了半碗，自己碗裏則只有幾片菜葉。
霍錚看著那碗漂著油花的野菜湯，鼻子有些發酸。他端起碗，剛喝了一口，那股熱流順著食道滑下。
外面忽然傳來了一聲淒厲的尖叫。那聲音如此尖銳，瞬間劃破了村莊傍晚的寧靜。
張老漢端著碗的手猛地一抖，湯灑了大半。他的臉色唰地一下就白了。他猛地站起身，沖到門口，從門縫裏往外看。
霍錚也放下了碗，緊緊地握住了腰間的刀柄。
是馬蹄聲。密集、沈重、急促，像是無數把鐵錘砸在凍土之上，正從村口的方向迅速逼近。緊接著是更多的尖叫，男人的怒吼，女人的哭喊，還有孩童驚恐的啼哭。
“朔金人……是朔金人！”張老漢的聲音抖得不成樣子，牙齒都在打顫，“他們……他們怎麽會找到這裏！”
“當家的！”張嬸嚇得渾身發抖，手裏的碗掉在地上摔得粉碎，她撲過去死死抓住了老漢的胳膊。
“快！躲起來！躲到床底下的地窖裏去！”張老漢反應過來，一把拉起張嬸，又去拽霍錚，“快！娃兒！快鉆進去！”
霍錚沒有動。他聽著那越來越近的馬蹄聲，聽著外面傳來的哭喊聲、咒罵聲和兵器入肉的沈悶聲響。他的身體在發抖。又是他們，又是他們！
“快走啊！你這娃兒！楞著做啥！”張老漢見他不動，急得眼淚都快下來了，他使勁想把霍錚往床板那邊推。
“來不及了。”霍錚的聲音嘶啞而平靜。他一把推開張老漢，將張嬸護在身後，人已經閃到了門側的陰影裏，短刀出鞘，橫在胸前。
“轟——”
那扇本就破舊的木門被一股巨力從外面踹開，碎木四濺。刺眼的火光和著寒風猛地灌了進來。幾個身披重甲、手持彎刀的朔金騎兵出現在門口，他們猩紅的眼睛在火光下閃著興奮而殘忍的光芒，頭盔上的紅纓像是浸透了血。
“嗬，這老鼠洞裏還有三個。”領頭的一個騎兵用生硬的漢話笑著，他抹了一把臉上的血，彎刀指向他們。
“俺跟你們拼了！你們這群天殺的狗崽子……”張老漢目眥欲裂，他抄起墻邊那把用來劈柴的柴刀，用盡了畢生的力氣，怒吼著沖了上去。
霍錚幾乎在張老漢吼出聲的同時就動了。他沒有想過逃跑，那股積壓的血海深仇在這一刻沖垮了所有的理智。他握緊短刀，身體緊繃如弓，目標是領頭騎兵尚未被甲胄覆蓋的側頸。他所受的全部訓練都告訴他，要一擊斃命。
他從陰影中撲出，刀鋒在火光下劃出一道冰冷的弧線。
可張嬸卻在那一刻，做出了一個霍錚永遠無法理解的舉動。她沒有躲，反而搶在他之前，張開雙臂，用自己單薄的身體擋在了霍錚的身前，對著那些騎兵發出了淒厲的尖叫：“別傷俺娃兒！別傷俺娃兒！！”
霍錚那蓄滿力量的致命一擊就這樣被生生擋在了半途。他撞在了張嬸的背上，那股前沖的力道變成了徒勞的踉蹌。
領頭的騎兵顯然被這螳臂當車的景象逗樂了，隨即又被這尖叫惹得不耐煩，他粗暴地揮了一下刀。
那把銹跡斑斑的柴刀根本沒能碰到騎兵的甲胄，張老漢的胸口就被另一把更快的彎刀捅了個對穿。他難以置信地低下頭，看著那截透體而出的刀尖，嘴裏湧出大股的鮮血，然後直挺挺地倒了下去，眼睛還圓睜著。
“當家的！”張嬸發出了一聲不似人聲的慘嚎。
那把帶血的彎刀緊接著橫掃過來。
張嬸的尖叫聲戛然而止。她的身體晃了晃，一道深可見骨的血線從她的脖頸處猛地噴湧而出。她緩緩地轉過頭，看著她身後毫發無傷的霍錚。她張了張嘴，似乎還想說什麽，卻只發出了一陣“嗬嗬”的聲響，而後便倒在了張老漢的身邊。
一切都發生在電光火石之間。
霍錚的腦子一片空白。那碗尚有餘溫的肉湯被打翻在地，滾燙的湯水混著張老漢和張嬸的血，在泥地上匯成了一灘觸目驚心的暗紅。
騎兵的彎刀已經獰笑著向他劈來。
他幾乎是本能地側身翻滾，躲開了那致命一擊。刀鋒砍在他剛才站立的地面，迸起了幾塊碎土。他沒有反擊，而是借著翻滾的力道，從另一名騎兵的馬腿下鉆了出去。那戰馬被驚動，人立而起，發出一聲嘶鳴。
“小崽子！追！”領頭的騎兵怒喝道。
霍錚沖出了那間已經開始燃燒的小院。外面的村子已經變成了一片火海。朔金騎兵在村子裏唯一那條狹窄的土路上縱馬狂奔，他們像是在進行一場狩獵游戲，肆意地砍殺著那些手無寸鐵、四散奔逃的村民。哭喊聲、求饒聲、獰笑聲混雜在一起。
他什麽也顧不上了，只是發了瘋似地往村後的山上跑。他知道那裏有一條小路，是張老漢前幾天帶他去砍柴時走過的，隱蔽而陡峭。
“咻——”
一支箭矢擦著他的耳邊飛過，帶起灼熱的風釘在他身前的樹幹上，箭羽還在嗡嗡作響。他不敢回頭，也來不及害怕，用盡了全身的力氣，手腳並用地爬上了那條陡峭的山路。山石鋒利，劃破了他的手掌，但他感覺不到疼痛。
身後的馬蹄聲和叫罵聲漸漸被甩遠了。那些騎兵似乎不熟悉地形，也或許是懶得去追一個看起來沒什麽油水的半大孩子。他們的註意力很快被那些更容易捕獲的獵物吸引走了。
他一口氣跑到了山頂，才終於力竭，整個人摔進沒過膝蓋的雪地裏。冰冷的雪嗆入他的口鼻，他劇烈地咳嗽起來，肺部火燒火燎，每一次呼吸都帶著血腥氣。
他撐著一棵松樹的樹幹慢慢站起來。雪花開始落下來了，大片大片，無聲無息。他回頭望去，山下那個小小的村落，現在只剩下一片跳動的火光，濃煙被風壓得很低，混在雪裏，像一塊骯臟的烙印。風把那些哭喊聲送上來，又很快吹散了，一切都變得很遠。
他站在那裏，一動不動，任憑雪花落在他的頭發上、睫毛上，又慢慢融化，冰冷的水珠順著他滿是汙垢的臉頰滑下。他握著短刀的手始終沒有松開，那粗糙的刀柄硌得他掌心生痛。
風雪更大了，山林間一片呼嘯。他轉過身，沒有再回頭看那片火光，迎著風雪，深一腳淺一腳地走進了那片更黑、更深的密林裏去。
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