第24章 私奔 海澤爾來到希梅納夫人的臥室……
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第24章 私奔 海澤爾來到希梅納夫人的臥室……
馬車走了一會兒, 突然在商業街停下來。
一個棕色長發的年輕人跳下馬車，向街角一家餐廳走過去。直到馬車消失在路的盡頭，他才調轉方位, 走回另一條路。
年輕人穿著一身正裝，有領結, 兜裏有塊懷表。棕長發也束起來，看上去很正經。
他今天陪一個公子哥兒來看戲。那家夥最近突然迷上了戲劇演員, 但沒有欣賞戲劇的興致。上次還能堅持看到結尾, 這次不到一刻鐘就呼呼大睡。
連演員的面都沒見到, 更別提送花了, 害得他還要扶他上馬車。
只是, 他沒想到公子哥兒居然還好心幫過一個女孩。為了應付她，他只好發揮演技, 用了花束的一朵玫瑰。真是辛苦的一天……
步行街。
海澤爾兩人回洗衣店, 已累得筋疲力盡, 想匆匆洗漱睡覺。但洗衣店內卻人聲鼎沸, 吵吵鬧鬧。
原因無它, 很多洗衣店的顧客上門質問希梅納夫人, 好好的衣服, 怎麽就洗壞了？
要知道, 顧客送來的衣服不只有自己的, 一般是一大家的，不是個小數目。誰家沒有七八口人？
普通人家的衣服就那麽多。這件送去洗了, 只留下一件幹凈的替換著穿。洗衣店洗壞的衣服, 幾乎占了顧客全家衣服的一半，顧客當然生氣，紛紛要求希梅納夫人給個說法。
這個說法, 自然是賠錢。
很多人抱怨，以前很信任希梅納夫人的洗衣店，洗的衣服也很好，為什麽這次卻辜負了大家的信任？
還有人說：“早知道這樣，不如去剛開門的老凱特洗衣店！”
洗衣店滿得幾乎站不下人。
希梅納夫人被一重又一重的人群圍著，盡力堆起笑容，說些好話安慰顧客，還讓三個孩子端茶倒水，殷勤地問候人們。
但是，人家喝茶後也不買賬，依然要賠償。
希梅納夫人當然是不肯賠錢的。
一是，衣服並非她洗壞的；二是，衣服本來就是舊的，顧客卻索要新衣服的價錢，這怎麽行？
但她面對憤怒的人們，毫無辦法。
而且，老凱特的洗衣店開業，是有力的競爭對手。希梅納夫人已經在信譽上一敗塗地，只能吃下這個悶虧，不能讓顧客更加厭惡她。
如果今天不給錢，她的洗衣店恐怕會被憤怒的人們扒掉。
希梅納夫人愁眉苦臉打開錢箱，向外掏錢。每掏出一分錢，她的心就像被刀子割了一樣鈍痛。
希梅納夫人幾乎心如死灰。她多年攢下的信譽塌了，錢也沒了。
與此同時，希梅納夫人沒有註意到女兒約蘭達站在一旁，她緊緊盯著那些錢，暗暗計算總額。
約蘭達知道母親有個錢箱，但不清楚它在哪兒。現在，她剛好借此機會知道錢箱的位置和價值。等希梅納夫人不在的時候，她方便拿錢。
好不容易應付完上門的顧客，洗衣店的人都匆匆洗漱睡覺。
希梅納夫人是真累了，都忘記向海澤爾姐妹要錢。
海澤爾一覺睡得酣暢淋漓。
第二天起來，依然賣花。
去進花時，賣花女們互相打聽收入，暗搓搓地比較。誰都知道在昨天的情人節，大家一定賺了很多錢。
這對平日裏利潤微薄的賣花女來說，是一大筆錢。這筆錢可能用於買面包、添置衣物，或者上交家人。
有的人性格爽快，賺了錢，還說要請朋友去看戲，引得好幾個人在她身邊起哄再請一杯甜水。
情人節的花價高。過了節，鮮花價錢就跌了。
但是，今天的花價依然居高不下，不遵守市場規律。玫瑰的價錢還是和情人節那天一樣貴。
很多人不滿，提醒老板這是壞了規矩。情人節已經過去了，玫瑰應該回到正常的價格。
老板卻不答應，裝傻充楞。人群騷動起來。起先只是竊竊私語，後來不滿聲越來越大。
一個賣花女尖聲說道：“玫瑰的價錢太貴！現在不是節日，該降價了！”
鮮花在節日漲價，賣花女是能接受的，她們的顧客也能接受。但情人節已經過了，就算她們用高成本買下這些玫瑰，顧客也不買賬。
老板想掏空她們的錢包，但還是裝出一副和顏悅色道：“格萊特，你已經是我的老顧客了，有什麽話還不能好好說嗎……玫瑰沒有漲價，只是保持原價而已。原因大家也都知道，最近天氣不好，雨水大，玫瑰減產，節日期間需求量又大。為了給你們充足的玫瑰，我可是跟兄弟吵了一架……”
有人吐槽：“但情人節過了就應該降價，以往都是這麽做的。”
但老板像沒有耳朵一樣繼續說：“你們以為我的生意就好做嗎？我要操心十二個孩子的生活費……”
“難道這裏只有他一家賣花嗎？”有人生氣地說。
廣告便來了：“我朋友在橡樹街的嬢嬢那裏也可以批發鮮花。想去的跟我走！”
於是人群便分流成兩邊，其中一邊氣勢洶洶地離開，後面還跟著一個一個賣花女。
多虧了這些抗爭者，老板害怕顧客流失，才連忙松口，恢覆了玫瑰半個便士的價錢。
大家勉強接受這個結果。
今天賣花，生意顯然沒有昨天好，顧客少了許多。
除了賣花，其他小販的收益也不如昨天。有些比較懶的小販幹脆將位置租給別人，自己去吃喝玩樂了。
賣完花回來，兩姐妹發現洗衣店裏沒有人。
這很蹊蹺。現在是傍晚，夕陽未下，希梅納夫人和約蘭達不會睡那麽早。
海澤爾撓撓腦袋，和妹妹去二手貨店找瑪麗玩了。
她們和二手貨店夫婦打了招呼，就被瑪麗邀請到後院自己的房間做客。
瑪麗打開門：“你們就留在我這裏吧。希梅納夫人去看老凱特新開的洗衣店了。”
海澤爾驚詫：“老凱特這麽快就開店了？”
“也是巧，她侄男很快就找到了房子的買主，步行街上又恰好有一個火柴店想轉租。”
說到這裏，瑪麗又說：“我看過那家店，裝修得可以，地板鋪得好。房子是臟的，但打掃打掃也湊合。老凱特家要是租下，收拾兩天就行了。”
“她前天還來過我們店買洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、蘇打粉、肥皂……買了很多。”
瑪麗說著說著有些感慨，這在以前，真是難以想象那個孤苦無依的老婆婆能出手這麽大方。
老凱特走後，二手貨店一家人還興致勃勃地討論。
老凱特這麽快就把賣房的錢給侄男一家開店，真不明智。
但是她也促成了二手貨店的生意，他們還是喜聞樂見的。
“聽說她今天就開張做生意了。這聽起來有點倉促，但那些熨鬥、水桶，很好置辦。洗衣服一般是一周後才送到客人手裏，她即使這兩天不能洗，過兩天加班加點也能趕工。”
瑪麗又補充：“她侄男家有九個孩子呢，我想總有一兩個孩子能幫忙……”
二手貨店一家也是希梅納夫人洗衣店的客人。但他們昨天聽說希梅納夫人洗壞很多衣服，最近又關系不好，於是打定主意改去老凱特的洗衣店。
更不用說，老凱特洗衣店開業酬賓，做優惠活動，洗衣服的價錢比希梅納夫人店的還要便宜。即使沒有和希梅納夫人產生矛盾，二手店也會選擇去老凱特洗衣店。
海澤爾恍然大悟。這就是希梅納夫人今天急匆匆去看競爭對手的原因。
同住一片街坊，她們的客人是重合的。去老凱特那裏的人多了，來希梅納夫人洗衣店的人就少了。
瑪麗這麽說也有關心她們的因素。畢竟兩姐妹還是住在洗衣店，如果店裏生意不好，她們在希梅納夫人手下也過得不怎麽樣。
但是她不知道海澤爾在賣花上的打算。
這時，瑪麗向海澤爾姐妹打聽希梅納夫人為什麽洗壞那麽多人的衣服：“你們今天出去賣花，所以沒看見有這麽多人找希梅納夫人賠錢。”
海澤爾於是說了希梅納夫人和老員工之間的矛盾。
瑪麗聽得津津有味：“怪不得呢，我就說希梅納夫人的技藝不可能突然變這麽差。”
希梅納夫人其實也解釋過，但大多數人並不信希梅納夫人——把責任推給前員工？真是小看了大家的智商！街坊的居民們大多打過工，誰沒聽說過領導把鍋推給臨時工的事？
現在，有老凱特一家這個競爭對手，希梅納夫人以後做洗衣生意就難了。
正說著話，希梅納夫人終於回來了。
海澤爾姐妹聽見動靜，就回去。只見洗衣店裏有希梅納夫人，不見約蘭達。
海澤爾以為約蘭達已經回屋了，但希梅納夫人緊張地問她：“約蘭達去哪了？”
這讓海澤爾有些奇怪，她搖搖頭表示不知道。
原來，希梅納夫人今天獨自去看老凱特的洗衣店，但讓約蘭達留在店裏。希梅納夫人帶著一肚子氣回家，卻找不到女兒。
事情有些棘手。
希梅納夫人翻遍家裏的每個房間，也沒見人影，就讓海澤爾姐妹去問問兩個鄰居，看約蘭達是不是跑過去玩了。
海澤爾去問烘焙坊的霍莉，約蘭達今天有沒有找朱麗葉玩？
霍莉說沒看見過約蘭達。但她嗅到八卦的味道，便把賣面包的事交給學徒，擦擦沾滿面粉的手，興致勃勃地和海澤爾來到洗衣店。
這邊，夏洛特也回來報告說二手店沒見過約蘭達。
找不到女兒的希梅納夫人急得團團轉。
霍莉見她這幅樣子，連忙安慰：“年輕人喜歡玩，天黑了就自己回家了。”她覺得約蘭達多半是嫌看店無聊，偷偷溜出去玩了。
希梅納夫人不知道如何是好，讓海澤爾姐妹出去繼續找人。
海澤爾知道找人難，但還是拉著妹妹出去了。她們也不知道去哪，便先在步行街四處搜尋。
她們走後，希梅納夫人又和霍莉翻了一遍洗衣店的房間。
第一次搜的時候，希梅納夫人只註意看有沒有人，沒關心其他東西。
這次，倒讓霍莉找出了一個線索。她發現約蘭達床上有張紙條，拿起來和希梅納夫人看。不認識，就找人念。
約蘭達在紙條上寫，自己和情人私奔了，請希梅納夫人勿念，沒說去了哪裏。
希梅納夫人一聽到約蘭達私奔，還沒聽完，就五雷轟頂一般，再也聽不進去，氣得馬上暈倒。
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一個棕色長發的年輕人跳下馬車，向街角一家餐廳走過去。直到馬車消失在路的盡頭，他才調轉方位, 走回另一條路。
年輕人穿著一身正裝，有領結, 兜裏有塊懷表。棕長發也束起來，看上去很正經。
他今天陪一個公子哥兒來看戲。那家夥最近突然迷上了戲劇演員, 但沒有欣賞戲劇的興致。上次還能堅持看到結尾, 這次不到一刻鐘就呼呼大睡。
連演員的面都沒見到, 更別提送花了, 害得他還要扶他上馬車。
只是, 他沒想到公子哥兒居然還好心幫過一個女孩。為了應付她，他只好發揮演技, 用了花束的一朵玫瑰。真是辛苦的一天……
步行街。
海澤爾兩人回洗衣店, 已累得筋疲力盡, 想匆匆洗漱睡覺。但洗衣店內卻人聲鼎沸, 吵吵鬧鬧。
原因無它, 很多洗衣店的顧客上門質問希梅納夫人, 好好的衣服, 怎麽就洗壞了？
要知道, 顧客送來的衣服不只有自己的, 一般是一大家的，不是個小數目。誰家沒有七八口人？
普通人家的衣服就那麽多。這件送去洗了, 只留下一件幹凈的替換著穿。洗衣店洗壞的衣服, 幾乎占了顧客全家衣服的一半，顧客當然生氣，紛紛要求希梅納夫人給個說法。
這個說法, 自然是賠錢。
很多人抱怨，以前很信任希梅納夫人的洗衣店，洗的衣服也很好，為什麽這次卻辜負了大家的信任？
還有人說：“早知道這樣，不如去剛開門的老凱特洗衣店！”
洗衣店滿得幾乎站不下人。
希梅納夫人被一重又一重的人群圍著，盡力堆起笑容，說些好話安慰顧客，還讓三個孩子端茶倒水，殷勤地問候人們。
但是，人家喝茶後也不買賬，依然要賠償。
希梅納夫人當然是不肯賠錢的。
一是，衣服並非她洗壞的；二是，衣服本來就是舊的，顧客卻索要新衣服的價錢，這怎麽行？
但她面對憤怒的人們，毫無辦法。
而且，老凱特的洗衣店開業，是有力的競爭對手。希梅納夫人已經在信譽上一敗塗地，只能吃下這個悶虧，不能讓顧客更加厭惡她。
如果今天不給錢，她的洗衣店恐怕會被憤怒的人們扒掉。
希梅納夫人愁眉苦臉打開錢箱，向外掏錢。每掏出一分錢，她的心就像被刀子割了一樣鈍痛。
希梅納夫人幾乎心如死灰。她多年攢下的信譽塌了，錢也沒了。
與此同時，希梅納夫人沒有註意到女兒約蘭達站在一旁，她緊緊盯著那些錢，暗暗計算總額。
約蘭達知道母親有個錢箱，但不清楚它在哪兒。現在，她剛好借此機會知道錢箱的位置和價值。等希梅納夫人不在的時候，她方便拿錢。
好不容易應付完上門的顧客，洗衣店的人都匆匆洗漱睡覺。
希梅納夫人是真累了，都忘記向海澤爾姐妹要錢。
海澤爾一覺睡得酣暢淋漓。
第二天起來，依然賣花。
去進花時，賣花女們互相打聽收入，暗搓搓地比較。誰都知道在昨天的情人節，大家一定賺了很多錢。
這對平日裏利潤微薄的賣花女來說，是一大筆錢。這筆錢可能用於買面包、添置衣物，或者上交家人。
有的人性格爽快，賺了錢，還說要請朋友去看戲，引得好幾個人在她身邊起哄再請一杯甜水。
情人節的花價高。過了節，鮮花價錢就跌了。
但是，今天的花價依然居高不下，不遵守市場規律。玫瑰的價錢還是和情人節那天一樣貴。
很多人不滿，提醒老板這是壞了規矩。情人節已經過去了，玫瑰應該回到正常的價格。
老板卻不答應，裝傻充楞。人群騷動起來。起先只是竊竊私語，後來不滿聲越來越大。
一個賣花女尖聲說道：“玫瑰的價錢太貴！現在不是節日，該降價了！”
鮮花在節日漲價，賣花女是能接受的，她們的顧客也能接受。但情人節已經過了，就算她們用高成本買下這些玫瑰，顧客也不買賬。
老板想掏空她們的錢包，但還是裝出一副和顏悅色道：“格萊特，你已經是我的老顧客了，有什麽話還不能好好說嗎……玫瑰沒有漲價，只是保持原價而已。原因大家也都知道，最近天氣不好，雨水大，玫瑰減產，節日期間需求量又大。為了給你們充足的玫瑰，我可是跟兄弟吵了一架……”
有人吐槽：“但情人節過了就應該降價，以往都是這麽做的。”
但老板像沒有耳朵一樣繼續說：“你們以為我的生意就好做嗎？我要操心十二個孩子的生活費……”
“難道這裏只有他一家賣花嗎？”有人生氣地說。
廣告便來了：“我朋友在橡樹街的嬢嬢那裏也可以批發鮮花。想去的跟我走！”
於是人群便分流成兩邊，其中一邊氣勢洶洶地離開，後面還跟著一個一個賣花女。
多虧了這些抗爭者，老板害怕顧客流失，才連忙松口，恢覆了玫瑰半個便士的價錢。
大家勉強接受這個結果。
今天賣花，生意顯然沒有昨天好，顧客少了許多。
除了賣花，其他小販的收益也不如昨天。有些比較懶的小販幹脆將位置租給別人，自己去吃喝玩樂了。
賣完花回來，兩姐妹發現洗衣店裏沒有人。
這很蹊蹺。現在是傍晚，夕陽未下，希梅納夫人和約蘭達不會睡那麽早。
海澤爾撓撓腦袋，和妹妹去二手貨店找瑪麗玩了。
她們和二手貨店夫婦打了招呼，就被瑪麗邀請到後院自己的房間做客。
瑪麗打開門：“你們就留在我這裏吧。希梅納夫人去看老凱特新開的洗衣店了。”
海澤爾驚詫：“老凱特這麽快就開店了？”
“也是巧，她侄男很快就找到了房子的買主，步行街上又恰好有一個火柴店想轉租。”
說到這裏，瑪麗又說：“我看過那家店，裝修得可以，地板鋪得好。房子是臟的，但打掃打掃也湊合。老凱特家要是租下，收拾兩天就行了。”
“她前天還來過我們店買洗衣工具，要了洗衣棒、水盆、蘇打粉、肥皂……買了很多。”
瑪麗說著說著有些感慨，這在以前，真是難以想象那個孤苦無依的老婆婆能出手這麽大方。
老凱特走後，二手貨店一家人還興致勃勃地討論。
老凱特這麽快就把賣房的錢給侄男一家開店，真不明智。
但是她也促成了二手貨店的生意，他們還是喜聞樂見的。
“聽說她今天就開張做生意了。這聽起來有點倉促，但那些熨鬥、水桶，很好置辦。洗衣服一般是一周後才送到客人手裏，她即使這兩天不能洗，過兩天加班加點也能趕工。”
瑪麗又補充：“她侄男家有九個孩子呢，我想總有一兩個孩子能幫忙……”
二手貨店一家也是希梅納夫人洗衣店的客人。但他們昨天聽說希梅納夫人洗壞很多衣服，最近又關系不好，於是打定主意改去老凱特的洗衣店。
更不用說，老凱特洗衣店開業酬賓，做優惠活動，洗衣服的價錢比希梅納夫人店的還要便宜。即使沒有和希梅納夫人產生矛盾，二手店也會選擇去老凱特洗衣店。
海澤爾恍然大悟。這就是希梅納夫人今天急匆匆去看競爭對手的原因。
同住一片街坊，她們的客人是重合的。去老凱特那裏的人多了，來希梅納夫人洗衣店的人就少了。
瑪麗這麽說也有關心她們的因素。畢竟兩姐妹還是住在洗衣店，如果店裏生意不好，她們在希梅納夫人手下也過得不怎麽樣。
但是她不知道海澤爾在賣花上的打算。
這時，瑪麗向海澤爾姐妹打聽希梅納夫人為什麽洗壞那麽多人的衣服：“你們今天出去賣花，所以沒看見有這麽多人找希梅納夫人賠錢。”
海澤爾於是說了希梅納夫人和老員工之間的矛盾。
瑪麗聽得津津有味：“怪不得呢，我就說希梅納夫人的技藝不可能突然變這麽差。”
希梅納夫人其實也解釋過，但大多數人並不信希梅納夫人——把責任推給前員工？真是小看了大家的智商！街坊的居民們大多打過工，誰沒聽說過領導把鍋推給臨時工的事？
現在，有老凱特一家這個競爭對手，希梅納夫人以後做洗衣生意就難了。
正說著話，希梅納夫人終於回來了。
海澤爾姐妹聽見動靜，就回去。只見洗衣店裏有希梅納夫人，不見約蘭達。
海澤爾以為約蘭達已經回屋了，但希梅納夫人緊張地問她：“約蘭達去哪了？”
這讓海澤爾有些奇怪，她搖搖頭表示不知道。
原來，希梅納夫人今天獨自去看老凱特的洗衣店，但讓約蘭達留在店裏。希梅納夫人帶著一肚子氣回家，卻找不到女兒。
事情有些棘手。
希梅納夫人翻遍家裏的每個房間，也沒見人影，就讓海澤爾姐妹去問問兩個鄰居，看約蘭達是不是跑過去玩了。
海澤爾去問烘焙坊的霍莉，約蘭達今天有沒有找朱麗葉玩？
霍莉說沒看見過約蘭達。但她嗅到八卦的味道，便把賣面包的事交給學徒，擦擦沾滿面粉的手，興致勃勃地和海澤爾來到洗衣店。
這邊，夏洛特也回來報告說二手店沒見過約蘭達。
找不到女兒的希梅納夫人急得團團轉。
霍莉見她這幅樣子，連忙安慰：“年輕人喜歡玩，天黑了就自己回家了。”她覺得約蘭達多半是嫌看店無聊，偷偷溜出去玩了。
希梅納夫人不知道如何是好，讓海澤爾姐妹出去繼續找人。
海澤爾知道找人難，但還是拉著妹妹出去了。她們也不知道去哪，便先在步行街四處搜尋。
她們走後，希梅納夫人又和霍莉翻了一遍洗衣店的房間。
第一次搜的時候，希梅納夫人只註意看有沒有人，沒關心其他東西。
這次，倒讓霍莉找出了一個線索。她發現約蘭達床上有張紙條，拿起來和希梅納夫人看。不認識，就找人念。
約蘭達在紙條上寫，自己和情人私奔了，請希梅納夫人勿念，沒說去了哪裏。
希梅納夫人一聽到約蘭達私奔，還沒聽完，就五雷轟頂一般，再也聽不進去，氣得馬上暈倒。
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