第22章 洗衣店同行 第二天，希梅納夫人眼……
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第22章 洗衣店同行 第二天，希梅納夫人眼……
第二天，希梅納夫人眼看這些衣服無法挽救，破罐子破摔，不洗了。
她讓約蘭達穿好衣服，和她出去。約蘭達見不用洗衣服，興高采烈還來不及，很快穿上一套好衣服，以為希梅納夫人帶她出去玩呢。
希梅納夫人見她這種時候還有心打扮得花枝招展，氣得半死，令約蘭達換些方便行走的衣服：“我們出去不是為了玩，是去教訓凱特。”
約蘭達前一秒還在為母親不讓她打扮而悶悶不樂，聽到這話，驚異道：“你知道她住在哪裏？”
希梅納夫人點頭。她這些天，除了洗衣服，就是多方打聽，問街坊鄰裏知不知道有個叫凱特的洗衣婦。
昨天，她如願打聽到了地址，便要過去報仇。
凱特的家庭情況，希梅納夫人還是了解的。
今天是工作日，她的丈夫必定在上班。凱特的幾個孩子，最大的一個才十二三歲，其他人都年齡較小。這樣一來，凱特定不是她們母女的對手。
希梅納夫人按著別人說的地址找過去。到之後，還問鄰居凱特在不在這。
鄰居說：“這裏是有一個叫凱特的女人，她應該正在家洗衣服，但不知道是不是你要找的人。”
聽鄰居這麽說，希梅納夫人放心多了。凱特一定就在這裏。
她敲門，然後握緊藏在袖子裏的木棒，準備等凱特開門後，就狠狠打她。
這木棒原是用來搗衣服的，現在被用來打人。希梅納夫人力氣大，有信心把凱特打個頭破血流。
沒想到，開門的卻是一個中年男人。希梅納夫人見此遲疑了，沒有拿出木棒，因為她記得凱特家裏沒有這號人。凱特的丈夫不長這幅模樣，凱特的孩子也沒有這麽大，他到底是誰？
男人不認識希梅納夫人，他初來倫敦，還以為希梅納夫人是姑媽的熟人，就客氣地請她進去坐坐。
希梅納夫人帶著約蘭達不知所措地進屋，一扭頭，卻發現裏面有個老婆婆也吃驚地看著她：“希梅納夫人？你來這裏幹什麽？”
希梅納夫人見到她，也驚愕道：“老凱特？這是你家？”
她說完，也明白了。老凱特也是洗衣婦。一定是給她地址的人弄錯了，以為她要找老凱特。
希梅納夫人懷著覆仇的心態氣勢洶洶過來，卻找錯人，鬧了個笑話！她還不知道真正的凱特在哪裏呢！
希梅納夫人內心波濤洶湧之時，老凱特也惴惴不安。
她在這裏住了多年，以前為別人洗衣時，就聽過希梅納夫人的名聲，知道她不是個好相處的。
她和侄男一家準備在步行街開洗衣店，就是明著和希梅納夫人競爭，日後少不了沖突。
只是，老凱特才剛談好賣房的合同，看好門店，還沒有裝修。她沒想到希梅納夫人那麽快就找上門。
一時之間，老凱特竟不知道該說什麽。
中年男人，也就是老凱特的侄男，見氣氛不對，想打個圓場：“姑媽，你還沒給我們介紹客人，這位是？”
老凱特沒有辦法，只好順著說：“這是希梅納夫人，步行街的洗衣店老板。”
侄男這才明白姑媽為何臉色不對。
他以為希梅納夫人是來砸場子，語氣帶了幾分不滿：“怪不得她要來，一定是聽到我們要開洗衣店的風聲。”
希梅納夫人沒想到還有意外收獲：“你們？開洗衣店？”
她語氣很古怪，好像不太相信：“該不會是在步行街上開吧？”
老凱特不敢說話，只點頭。但她承認之後，心裏也輕松多了，反而對希梅納夫人少了幾分懼怕。
希梅納夫人聽了，果然兩眼一黑。
放在以前，她哪裏會把老凱特當競爭對手。老凱特雖然有一套房子，但獨自生活，洗衣服也賺不了幾個錢，過得很簡樸。若想要開店，只能賣房子換本錢。可她一個孤寡老人，怎麽會做這種事？一定是她侄男攛掇的。
老凱特的侄男見希梅納夫人不高興，竊喜，但話說得客氣多了：“希梅納夫人，沒有人規定在步行街上開洗衣店犯法，我們也是為了生活。”
頓了頓，他又故意刺激希梅納夫人：“到時候開業，歡迎你來。”
希梅納夫人還沒報凱特的仇，又聽說老凱特要開洗衣店，搶她的生意，氣得差點吐出血來。
她一遇到叫凱特的人，果然沒好事！
黑了臉的希梅納夫人被老凱特的侄男請了出去。
舊仇未報，新仇又起。希梅納夫人心裏如一團亂麻。
但眼下，她甚至不能關註兩個凱特的事，因為衣服交貨的時間就快到了。
昨天，她還能勉強應付詢問的顧客。但過兩天，該怎麽辦？到時候，她必定會失去顧客的信任。
恰好，老凱特又要開業。希梅納夫人洗衣店的信譽沒了，豈不是給老凱特送生意？
希梅納夫人煩惱的時候，一旁的約蘭達也有心事。
約蘭達雖然憂心老凱特洗衣店會搶生意，但更關心戀人的消息。他說，過兩天還要找她約會。
海澤爾姐妹今日照常勞作，傍晚回來。
賣花的柳條籃已經編好了。這兩天，海澤爾督促夏洛特學習編籃子，夏洛特也能編得又快又好。
夏洛特很想學海澤爾編的柳條架構。等情人節過了，海澤爾打算教她。
兩人在房間打掃時，夏洛特對她說：“希梅納夫人今天不太高興。”
海澤爾條件反射般地先想自己今天有沒有犯錯，好像沒有。夏洛特卻說：“不幹我們的事，是那個叫凱特的老婆婆。”
“哪個凱特？”叫凱特的太多了。海澤爾最先想到的是那個洗壞希梅納夫人衣服的凱特，但她不老。
“沒丈夫也沒孩子，家裏只剩她自己的那個，經常給別人洗衣服。”
夏洛特說，老凱特要賣房子，和親戚買店做洗衣生意。
原來是和希梅納夫人搶生意的，怪不得她不高興。海澤爾不禁有些好奇，希梅納夫人會怎麽對待同行？
海澤爾從街坊的八卦得知，希梅納夫人的洗衣店不是沒有過競爭對手。
洗衣門檻低，婦女幾乎都會做，但不是每個人都有錢開店，所以很多普通人會在自己家給鄰居洗衣服。不過，她們的生意成不了規模，不至於威脅希梅納夫人。
若說步行街上還有開過洗衣店的，也不是沒有。曾經有個叫喬治亞娜的女人也開過一個洗衣店，開業時就挑釁希梅納夫人，她店裏的價錢故意比希梅納夫人的便宜得多。
希梅納夫人因此氣個半死。遇到價格戰，她是沒辦法的。步行街上的客人會因為希梅納夫人洗得和喬治亞娜差不多而多付錢嗎？
但是，這個喬治亞娜洗衣店還是倒閉了。
原因不在外部，盡管希梅納夫人確實阻撓過。她對每一個來店裏的客人說喬治亞娜的壞話，說她曾經欠煤店和肉鋪的錢，她手下的女工如何如何懶惰等等。
她這麽說的時候，客人們也附和，但下一次，他們還是去了喬治亞娜洗衣店。哎，錢是不會騙人的。
那個洗衣店真正關門的原因說來可笑。
喬治亞娜也是一個勤勞能幹的人，把店經營得井井有條。她結了婚後，生了一對雙胞胎——聽起來真是幸運，但她生雙胞胎的時候死了。
在這點上，喬治亞娜沒有烘焙坊的霍莉有福氣。
霍莉生了很多孩子，這其實很常見，許多母親生了十個八個孩子。
霍莉也死了很多孩子，但不常見的是，留下的四個孩子都健康活潑，所有的媽媽都羨慕她。
墮胎需求其實比人們想象中的廣。有哪個媽媽沒有想過偷偷給接生婆錢，讓她幫自己打胎？
霍莉自己也覺得幸運，她說，那些夭折的孩子很懂事，知道與其留下來搶其他姐妹兄弟的面包，不如到天上陪伴神，為父母祈禱。
烘焙坊的生意一直很好，難道沒有孩子們的功勞嗎？
話歸正題——喬治亞娜死後，她的丈夫無心經營洗衣店。他放不下身段洗衣服，這條街也沒有其他族的男人願意洗衣。
以往有喬治亞娜在，店裏能少請兩個工人。喬治亞娜走後，洗衣店的工作效率下降。
他只好先和店裏的一個洗衣工談情說愛，畢竟雙胞胎總是要人帶的，到時候結婚，店裏也可以少開一份工資。
但不久，這可惡的工人就卷了他的錢跑了，其他工人見發不出工資，也一哄而散。
喬治亞娜的洗衣店雖然倒閉，但是，希梅納夫人並沒有從這次商戰中得到什麽有用的經驗。
讓她降低價格，也打價格戰，她是不肯的；她倒是知道可以勸人結婚，但這對那老太婆無用。
她只好對客人說老凱特一家的壞話，這叫輿論戰。
第二天，海澤爾兩人照舊去進玫瑰，離情人節只有一天了，玫瑰又漲價了。
兩人買完玫瑰，裝模作樣賣花，傍晚回來時，恰好看見希梅納夫人在和一位太太說話。
這位太太是順路來取衣服的，希梅納夫人正遞給她一件件襯衫、褲子、裙子。太太檢查一遍，稱讚了句：“很幹凈。”
希梅納夫人於是抓住機會說：“我都是用心洗的。你看看，除了我們店，還有誰會把褶子熨得這麽漂亮。”
這是真的，希梅納夫人熨燙過的褶皺都是整整齊齊的。她每次熨衣服之前，都會撒上一些水，一是防止燙壞衣物，二是能熨得更平整。
那位太太讚同地點點頭，露出一個禮貌的笑容。希梅納夫人繼續說：“我聽說老凱特也想做洗衣生意，但她年紀大了，老眼昏花，我很為她擔心……”
太太說：“啊，我想應該是她的侄媳幹活。但您說的對，老凱特洗的衣服沒那麽好。”
希梅納夫人因此更欣喜了：“是啊。那個侄媳聽說是從鄉下來的，難道你敢把自己的衣服交給一個村姑洗嗎？她連不同顏色的衣服會混色都不知道……”
盡管希梅納夫人也是從鄉下來的，但她覺得自己和別人不一樣，她在倫敦城裏生活多年，還有房子。希梅納夫人可不想回農村。她打定主意，死了也要葬在倫敦。
希梅納夫人談完話後，海澤爾交了錢給她，然後去後院廚房和夏洛特一起做希梅納母女的飯。
放過燕麥後，夏洛特覺得單調，想加點別的菜。
希梅納夫人買的發黴土豆沒吃完，但夏洛特不想放，就和姐姐在廚房翻找，結果翻出來很多古董：去年的豌豆、前年的帶魚、十年前買的半包黃油……
夏洛特驚訝萬分：“發黴土豆竟然是最新鮮的！”所以她削掉發黴部分，做了土豆燕麥粥。海澤爾倒吸一口冷氣，幸好不是自己吃。
晚飯時，桌前只有希梅納夫人和約蘭達。希梅納夫人對女兒說：“明天陪我去看老凱特的洗衣店。”
約蘭達挑出一塊土豆，心不在焉，隨便回了一句：“看她的店幹什麽？我們有自己的店啊。”
希梅納夫人有些生氣。洗衣店的競爭對手出現了，女兒還沒有一點緊張感？
步行街就這麽大。雖然她們洗衣店的顧客也有來自其他街區的，但是開店做生意就是這樣，要抓住附近的顧客。
老凱特的洗衣店若是開在另一條街上，希梅納夫人還不會這麽憂心。可是，老凱特選擇的門店以前是一家二手衣店，就在步行街的另一端。對顧客們來說，就是走幾步路的小事。
總的來說，老凱特洗衣店的客戶和希梅納夫人的顧客大量重合，兩家店必然發生沖突。
這就是為什麽希梅納夫人決定帶約蘭達去看競爭對手的洗衣店。知己知彼，才能百戰百勝。她要找到老凱特洗衣店的弱點。
約蘭達畢竟是希梅納夫人的獨生女。如果不出意外，這家洗衣店就交給她繼承了。
希梅納夫人想到這裏，有些頭疼。她發覺約蘭達不喜歡洗衣服，這倒沒什麽，誰喜歡洗衣服？約蘭達當店主，雇人洗就行了。
但是，她們這種開在貧民區的洗衣店不會雇很多人。店主一定要知道洗衣服的操作，以防工人出意外。希梅納夫人還惦記著教女兒用熨鬥的事。
她還察覺女兒羨慕隔壁烘焙坊的朱麗葉，但希梅納夫人熟知烘焙坊夫婦的脾性，知道朱麗葉不可能繼承家產。約蘭達將來會有一家店，羨慕朱麗葉幹什麽？希梅納夫人想不明白。就因為朱麗葉能像弟弟一樣吃水果松糕？小恩小惠罷了。
洗衣店的發家太依賴運氣，希梅納夫人心裏不踏實。只有節儉，她才感到腳踏實地。再說，省錢也是為女兒好啊。
約蘭達如今大了，卻還是不懂事。對她說同行的競爭，她也不當回事。希梅納夫人有些傷心。
希梅納夫人和女兒的談話，海澤爾姐妹都不知道。
她們正在清點玫瑰花，修剪枝葉，紅玫瑰和藍玫瑰分類放好，方便第二天去賣。
第二天就是情人節了。這是她們賣花以來遇到的第一個重要節日，一定要精心準備。
海澤爾睡下時，感到像第二天出去郊游一樣興奮。
第二天淩晨，她早早就醒了。海澤爾的大腦還在興奮，所以很快就清醒。
海澤爾沒有推醒夏洛特。她看向窗外，窗外還是黑的。天色還早，沒有多少人，所以步行街是寂靜的。
在這寂靜裏，海澤爾卻熱血沸騰，有很多對未來的期待。
過了一會兒，她才叫醒妹妹。
海澤爾和夏洛特一早收拾好花籃，出發去情人節集市。
作者有話說：
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第二天，希梅納夫人眼看這些衣服無法挽救，破罐子破摔，不洗了。
她讓約蘭達穿好衣服，和她出去。約蘭達見不用洗衣服，興高采烈還來不及，很快穿上一套好衣服，以為希梅納夫人帶她出去玩呢。
希梅納夫人見她這種時候還有心打扮得花枝招展，氣得半死，令約蘭達換些方便行走的衣服：“我們出去不是為了玩，是去教訓凱特。”
約蘭達前一秒還在為母親不讓她打扮而悶悶不樂，聽到這話，驚異道：“你知道她住在哪裏？”
希梅納夫人點頭。她這些天，除了洗衣服，就是多方打聽，問街坊鄰裏知不知道有個叫凱特的洗衣婦。
昨天，她如願打聽到了地址，便要過去報仇。
凱特的家庭情況，希梅納夫人還是了解的。
今天是工作日，她的丈夫必定在上班。凱特的幾個孩子，最大的一個才十二三歲，其他人都年齡較小。這樣一來，凱特定不是她們母女的對手。
希梅納夫人按著別人說的地址找過去。到之後，還問鄰居凱特在不在這。
鄰居說：“這裏是有一個叫凱特的女人，她應該正在家洗衣服，但不知道是不是你要找的人。”
聽鄰居這麽說，希梅納夫人放心多了。凱特一定就在這裏。
她敲門，然後握緊藏在袖子裏的木棒，準備等凱特開門後，就狠狠打她。
這木棒原是用來搗衣服的，現在被用來打人。希梅納夫人力氣大，有信心把凱特打個頭破血流。
沒想到，開門的卻是一個中年男人。希梅納夫人見此遲疑了，沒有拿出木棒，因為她記得凱特家裏沒有這號人。凱特的丈夫不長這幅模樣，凱特的孩子也沒有這麽大，他到底是誰？
男人不認識希梅納夫人，他初來倫敦，還以為希梅納夫人是姑媽的熟人，就客氣地請她進去坐坐。
希梅納夫人帶著約蘭達不知所措地進屋，一扭頭，卻發現裏面有個老婆婆也吃驚地看著她：“希梅納夫人？你來這裏幹什麽？”
希梅納夫人見到她，也驚愕道：“老凱特？這是你家？”
她說完，也明白了。老凱特也是洗衣婦。一定是給她地址的人弄錯了，以為她要找老凱特。
希梅納夫人懷著覆仇的心態氣勢洶洶過來，卻找錯人，鬧了個笑話！她還不知道真正的凱特在哪裏呢！
希梅納夫人內心波濤洶湧之時，老凱特也惴惴不安。
她在這裏住了多年，以前為別人洗衣時，就聽過希梅納夫人的名聲，知道她不是個好相處的。
她和侄男一家準備在步行街開洗衣店，就是明著和希梅納夫人競爭，日後少不了沖突。
只是，老凱特才剛談好賣房的合同，看好門店，還沒有裝修。她沒想到希梅納夫人那麽快就找上門。
一時之間，老凱特竟不知道該說什麽。
中年男人，也就是老凱特的侄男，見氣氛不對，想打個圓場：“姑媽，你還沒給我們介紹客人，這位是？”
老凱特沒有辦法，只好順著說：“這是希梅納夫人，步行街的洗衣店老板。”
侄男這才明白姑媽為何臉色不對。
他以為希梅納夫人是來砸場子，語氣帶了幾分不滿：“怪不得她要來，一定是聽到我們要開洗衣店的風聲。”
希梅納夫人沒想到還有意外收獲：“你們？開洗衣店？”
她語氣很古怪，好像不太相信：“該不會是在步行街上開吧？”
老凱特不敢說話，只點頭。但她承認之後，心裏也輕松多了，反而對希梅納夫人少了幾分懼怕。
希梅納夫人聽了，果然兩眼一黑。
放在以前，她哪裏會把老凱特當競爭對手。老凱特雖然有一套房子，但獨自生活，洗衣服也賺不了幾個錢，過得很簡樸。若想要開店，只能賣房子換本錢。可她一個孤寡老人，怎麽會做這種事？一定是她侄男攛掇的。
老凱特的侄男見希梅納夫人不高興，竊喜，但話說得客氣多了：“希梅納夫人，沒有人規定在步行街上開洗衣店犯法，我們也是為了生活。”
頓了頓，他又故意刺激希梅納夫人：“到時候開業，歡迎你來。”
希梅納夫人還沒報凱特的仇，又聽說老凱特要開洗衣店，搶她的生意，氣得差點吐出血來。
她一遇到叫凱特的人，果然沒好事！
黑了臉的希梅納夫人被老凱特的侄男請了出去。
舊仇未報，新仇又起。希梅納夫人心裏如一團亂麻。
但眼下，她甚至不能關註兩個凱特的事，因為衣服交貨的時間就快到了。
昨天，她還能勉強應付詢問的顧客。但過兩天，該怎麽辦？到時候，她必定會失去顧客的信任。
恰好，老凱特又要開業。希梅納夫人洗衣店的信譽沒了，豈不是給老凱特送生意？
希梅納夫人煩惱的時候，一旁的約蘭達也有心事。
約蘭達雖然憂心老凱特洗衣店會搶生意，但更關心戀人的消息。他說，過兩天還要找她約會。
海澤爾姐妹今日照常勞作，傍晚回來。
賣花的柳條籃已經編好了。這兩天，海澤爾督促夏洛特學習編籃子，夏洛特也能編得又快又好。
夏洛特很想學海澤爾編的柳條架構。等情人節過了，海澤爾打算教她。
兩人在房間打掃時，夏洛特對她說：“希梅納夫人今天不太高興。”
海澤爾條件反射般地先想自己今天有沒有犯錯，好像沒有。夏洛特卻說：“不幹我們的事，是那個叫凱特的老婆婆。”
“哪個凱特？”叫凱特的太多了。海澤爾最先想到的是那個洗壞希梅納夫人衣服的凱特，但她不老。
“沒丈夫也沒孩子，家裏只剩她自己的那個，經常給別人洗衣服。”
夏洛特說，老凱特要賣房子，和親戚買店做洗衣生意。
原來是和希梅納夫人搶生意的，怪不得她不高興。海澤爾不禁有些好奇，希梅納夫人會怎麽對待同行？
海澤爾從街坊的八卦得知，希梅納夫人的洗衣店不是沒有過競爭對手。
洗衣門檻低，婦女幾乎都會做，但不是每個人都有錢開店，所以很多普通人會在自己家給鄰居洗衣服。不過，她們的生意成不了規模，不至於威脅希梅納夫人。
若說步行街上還有開過洗衣店的，也不是沒有。曾經有個叫喬治亞娜的女人也開過一個洗衣店，開業時就挑釁希梅納夫人，她店裏的價錢故意比希梅納夫人的便宜得多。
希梅納夫人因此氣個半死。遇到價格戰，她是沒辦法的。步行街上的客人會因為希梅納夫人洗得和喬治亞娜差不多而多付錢嗎？
但是，這個喬治亞娜洗衣店還是倒閉了。
原因不在外部，盡管希梅納夫人確實阻撓過。她對每一個來店裏的客人說喬治亞娜的壞話，說她曾經欠煤店和肉鋪的錢，她手下的女工如何如何懶惰等等。
她這麽說的時候，客人們也附和，但下一次，他們還是去了喬治亞娜洗衣店。哎，錢是不會騙人的。
那個洗衣店真正關門的原因說來可笑。
喬治亞娜也是一個勤勞能幹的人，把店經營得井井有條。她結了婚後，生了一對雙胞胎——聽起來真是幸運，但她生雙胞胎的時候死了。
在這點上，喬治亞娜沒有烘焙坊的霍莉有福氣。
霍莉生了很多孩子，這其實很常見，許多母親生了十個八個孩子。
霍莉也死了很多孩子，但不常見的是，留下的四個孩子都健康活潑，所有的媽媽都羨慕她。
墮胎需求其實比人們想象中的廣。有哪個媽媽沒有想過偷偷給接生婆錢，讓她幫自己打胎？
霍莉自己也覺得幸運，她說，那些夭折的孩子很懂事，知道與其留下來搶其他姐妹兄弟的面包，不如到天上陪伴神，為父母祈禱。
烘焙坊的生意一直很好，難道沒有孩子們的功勞嗎？
話歸正題——喬治亞娜死後，她的丈夫無心經營洗衣店。他放不下身段洗衣服，這條街也沒有其他族的男人願意洗衣。
以往有喬治亞娜在，店裏能少請兩個工人。喬治亞娜走後，洗衣店的工作效率下降。
他只好先和店裏的一個洗衣工談情說愛，畢竟雙胞胎總是要人帶的，到時候結婚，店裏也可以少開一份工資。
但不久，這可惡的工人就卷了他的錢跑了，其他工人見發不出工資，也一哄而散。
喬治亞娜的洗衣店雖然倒閉，但是，希梅納夫人並沒有從這次商戰中得到什麽有用的經驗。
讓她降低價格，也打價格戰，她是不肯的；她倒是知道可以勸人結婚，但這對那老太婆無用。
她只好對客人說老凱特一家的壞話，這叫輿論戰。
第二天，海澤爾兩人照舊去進玫瑰，離情人節只有一天了，玫瑰又漲價了。
兩人買完玫瑰，裝模作樣賣花，傍晚回來時，恰好看見希梅納夫人在和一位太太說話。
這位太太是順路來取衣服的，希梅納夫人正遞給她一件件襯衫、褲子、裙子。太太檢查一遍，稱讚了句：“很幹凈。”
希梅納夫人於是抓住機會說：“我都是用心洗的。你看看，除了我們店，還有誰會把褶子熨得這麽漂亮。”
這是真的，希梅納夫人熨燙過的褶皺都是整整齊齊的。她每次熨衣服之前，都會撒上一些水，一是防止燙壞衣物，二是能熨得更平整。
那位太太讚同地點點頭，露出一個禮貌的笑容。希梅納夫人繼續說：“我聽說老凱特也想做洗衣生意，但她年紀大了，老眼昏花，我很為她擔心……”
太太說：“啊，我想應該是她的侄媳幹活。但您說的對，老凱特洗的衣服沒那麽好。”
希梅納夫人因此更欣喜了：“是啊。那個侄媳聽說是從鄉下來的，難道你敢把自己的衣服交給一個村姑洗嗎？她連不同顏色的衣服會混色都不知道……”
盡管希梅納夫人也是從鄉下來的，但她覺得自己和別人不一樣，她在倫敦城裏生活多年，還有房子。希梅納夫人可不想回農村。她打定主意，死了也要葬在倫敦。
希梅納夫人談完話後，海澤爾交了錢給她，然後去後院廚房和夏洛特一起做希梅納母女的飯。
放過燕麥後，夏洛特覺得單調，想加點別的菜。
希梅納夫人買的發黴土豆沒吃完，但夏洛特不想放，就和姐姐在廚房翻找，結果翻出來很多古董：去年的豌豆、前年的帶魚、十年前買的半包黃油……
夏洛特驚訝萬分：“發黴土豆竟然是最新鮮的！”所以她削掉發黴部分，做了土豆燕麥粥。海澤爾倒吸一口冷氣，幸好不是自己吃。
晚飯時，桌前只有希梅納夫人和約蘭達。希梅納夫人對女兒說：“明天陪我去看老凱特的洗衣店。”
約蘭達挑出一塊土豆，心不在焉，隨便回了一句：“看她的店幹什麽？我們有自己的店啊。”
希梅納夫人有些生氣。洗衣店的競爭對手出現了，女兒還沒有一點緊張感？
步行街就這麽大。雖然她們洗衣店的顧客也有來自其他街區的，但是開店做生意就是這樣，要抓住附近的顧客。
老凱特的洗衣店若是開在另一條街上，希梅納夫人還不會這麽憂心。可是，老凱特選擇的門店以前是一家二手衣店，就在步行街的另一端。對顧客們來說，就是走幾步路的小事。
總的來說，老凱特洗衣店的客戶和希梅納夫人的顧客大量重合，兩家店必然發生沖突。
這就是為什麽希梅納夫人決定帶約蘭達去看競爭對手的洗衣店。知己知彼，才能百戰百勝。她要找到老凱特洗衣店的弱點。
約蘭達畢竟是希梅納夫人的獨生女。如果不出意外，這家洗衣店就交給她繼承了。
希梅納夫人想到這裏，有些頭疼。她發覺約蘭達不喜歡洗衣服，這倒沒什麽，誰喜歡洗衣服？約蘭達當店主，雇人洗就行了。
但是，她們這種開在貧民區的洗衣店不會雇很多人。店主一定要知道洗衣服的操作，以防工人出意外。希梅納夫人還惦記著教女兒用熨鬥的事。
她還察覺女兒羨慕隔壁烘焙坊的朱麗葉，但希梅納夫人熟知烘焙坊夫婦的脾性，知道朱麗葉不可能繼承家產。約蘭達將來會有一家店，羨慕朱麗葉幹什麽？希梅納夫人想不明白。就因為朱麗葉能像弟弟一樣吃水果松糕？小恩小惠罷了。
洗衣店的發家太依賴運氣，希梅納夫人心裏不踏實。只有節儉，她才感到腳踏實地。再說，省錢也是為女兒好啊。
約蘭達如今大了，卻還是不懂事。對她說同行的競爭，她也不當回事。希梅納夫人有些傷心。
希梅納夫人和女兒的談話，海澤爾姐妹都不知道。
她們正在清點玫瑰花，修剪枝葉，紅玫瑰和藍玫瑰分類放好，方便第二天去賣。
第二天就是情人節了。這是她們賣花以來遇到的第一個重要節日，一定要精心準備。
海澤爾睡下時，感到像第二天出去郊游一樣興奮。
第二天淩晨，她早早就醒了。海澤爾的大腦還在興奮，所以很快就清醒。
海澤爾沒有推醒夏洛特。她看向窗外，窗外還是黑的。天色還早，沒有多少人，所以步行街是寂靜的。
在這寂靜裏，海澤爾卻熱血沸騰，有很多對未來的期待。
過了一會兒，她才叫醒妹妹。
海澤爾和夏洛特一早收拾好花籃，出發去情人節集市。
作者有話說：
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