第 20 章
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第 20 章
承平十五年·四月初二·琉球海
晨霧如乳，將海面與天空融成一片混沌。滄瀾號如一頭蟄伏的巨獸，在霧中緩緩航行，船首破開海面，發出單調而規律的嘩嘩聲。
船尾樓內，周墨正在繪制新的海圖。銅制羅盤在他手中微微顫動，磁針指向東北——這是他們進入琉球海域的第五天，霧氣卻一日濃過一日。
“這霧來得古怪。”陳三走進來，眉頭緊鎖，“我在海上四十年，沒見過四月份這麽大的霧，還一連五日不散。”
明遠站在窗邊，望著外面白茫茫的世界：“航線確認了嗎？”
“難。”周墨搖頭，“霧氣影響日晷觀測，磁針也不太穩。按推算，我們現在應該在琉球主島以北百裏，但...”
“但沒有陸地。”明遠接道。
這正是最令人不安的地方。按理說，琉球群島島嶼密布，航行五日，至少該見到幾座小島。可眼前除了霧，還是霧。
“會不會是海流？”明遠問。
周墨在海圖上畫了一條線：“有可能。黑潮分支在這一帶很覆雜，若誤入某條支流，可能把我們帶偏了方向。”
正說著，甲板上突然傳來喊聲：“左舷有光！”
三人疾步出艙。
濃霧中，一點橘黃色的光忽明忽暗，像是在召喚，又像是在警告。
“是燈船？”陳三瞇起眼睛。
“不像。”明遠搖頭，“燈船的光是固定的。這個...在動。”
光點越來越近，終於穿破霧氣，現出真容——是一艘單桅小船，船頭掛著盞風燈。船上只有三人，都穿著古怪的服飾：上身短褂，下身寬褲，頭戴鬥笠，腰間佩著彎刀。
“是琉球人。”周墨低聲道，“看打扮，像是...水軍？”
小船靠近滄瀾號，為首一人用生硬的官話喊：“來船止步！此處禁航！”
明遠示意陳三停船，走到舷邊拱手：“在下大周河洲商行崔明遠，前往爪哇貿易，途經貴地，並非有意冒犯。敢問為何禁航？”
那琉球人打量他片刻：“這幾日有妖霧，海上不太平。你們速速離去，往東走五十裏，再折向南。”
“妖霧？”明遠與周墨對視一眼。
“說了你們也不懂。”琉球人不耐煩，“快走！再不走，就別走了！”
話音剛落，霧中又駛出三艘同樣的小船，呈合圍之勢。
氣氛驟然緊張。
滄瀾號上的水手紛紛握緊武器。
明遠卻笑了，從懷中取出一物：“這位大人，可認得此物？”
那是一枚玉牌，通體翠綠，雕著海浪紋，中間一個“尚”字。
那琉球人一見玉牌，臉色大變，連忙躬身：“原來是尚王爺的貴客！小的有眼不識泰山，得罪得罪！”
他揮揮手，其他小船迅速散開。
“尚王爺？”明遠心中疑惑，面上不動聲色，“既然知道，還不讓路？”
“是是是！”琉球人連忙道，“不過貴客，前方確實去不得。這幾日霧中常有怪事，已經有三艘船失蹤了。王爺有令，封鎖這片海域，正在查探。”
“什麽怪事？”
琉球人猶豫片刻，壓低聲音：“有船在霧中聽到歌聲，循聲而去，就再沒回來。還有人說，看到霧裏有巨大的黑影...像船，又不像船。”
海怪傳說，海上常有。但能讓琉球水軍如此緊張，恐怕不只是傳說。
“尚王爺現在何處？”明遠問。
“在那霸港。貴客若要去，小的可以引路。”
明遠沈吟。
按計劃，他們應該繞過琉球直下呂宋。但那霸港是琉球最大港口，若能見到這位尚王爺，或許能獲得更多情報——關於南海，關於黑潮，甚至關於爪哇。
“好。”他做出決定，“請帶路。”
同一時間·南海神秘島
順風號靠岸的地方是一片黑色的沙灘，沙粒細如粉末，踩上去無聲無息。島上植被茂密，多為從未見過的樹種，葉片寬大如傘，在潮濕的空氣中滴著水珠。
“這島...安靜得瘆人。”王大海握緊刀柄，警惕地環顧四周。
確實太安靜了。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，只有風吹過樹葉的沙沙聲，還有遠處海浪拍岸的單調回響。
承安蹲下身，抓起一把黑沙細看。沙粒中混雜著細小的貝殼碎片，還有一些...黑色的晶體。
“這是什麽？”他撿起一塊指甲蓋大小的晶體，對著陽光看。晶體呈六棱柱狀，漆黑如墨，卻隱隱透出暗紅光澤。
“沒見過。”王大海搖頭，“有點像黑曜石，但又不一樣。”
承安將晶體收起，起身望向島內：“淡水最重要。分兩隊，一隊留在岸邊修船，一隊進島找水源。”
“我去。”承安主動道。
“公子，您...”
“我年輕，體力好。”承安笑笑，從腰間拔出短刀，“況且，我總覺得這島...不簡單。”
最終，承安帶著五個水手，王大海帶剩下的人修船。
臨行前，王大海遞給他一個信號煙花：“若有危險，立刻放信號。我們馬上來接應。”
“放心。”
六人沿著一條隱約的小徑向島內走去。
路徑很窄，顯然是常年無人行走，幾乎被植被覆蓋。空氣中彌漫著一股奇特的氣味——像是香料，又像是...某種草藥。
走了約半個時辰，前方豁然開朗。
是一片廢墟。
石砌的建築殘骸散落在林中，覆滿青苔藤蔓。從規模看，這裏曾經是個不小的聚落。殘存的墻壁上刻著古怪的圖案：螺旋、波浪、還有...眼睛。
“這是...”一個老水手喃喃，“我好像在哪兒見過這些圖案。”
“哪兒？”
“記不清了。”老水手皺眉，“好像是在...爪哇的寺廟裏？”
承安走近一面殘墻，拂去青苔。圖案更清晰了——那眼睛的造型很特別，瞳孔處是個螺旋，眼瞼處有波浪紋。
他心中一動，從懷中取出那半塊龍紋玉佩。
這是養父李昱給他的，說是當年繈褓中就在他身上的東西。玉佩背面，也刻著一個類似的螺旋圖案。
一模一樣。
承安的心臟狂跳起來。
這島，和他有關。
“公子，這邊有路！”一個水手喊道。
廢墟深處，有一條石階通向地下。階上長滿滑膩的青苔，顯然很久沒人走了。
“要下去嗎？”水手們有些猶豫。
承安看著那幽深的洞口，又看看手中的玉佩。
“你們在上面等著。”他做出決定，“我下去看看。”
“公子，太危險了！”
“若有不對，我會立刻上來。”承安點燃火把，“一刻鐘，我不出來，你們就放信號，然後立刻回船上，不要管我。”
“公子！”
“這是命令。”
承安不再多說，舉著火把，踏上石階。
石階很深，盤旋向下。空氣越來越潮濕，帶著濃重的黴味。火把的光在石壁上跳動，映出更多圖案——除了眼睛和螺旋，還有船、海浪、以及...某種祭祀場景。
大約下了三十級，終於到底。
是個石室，不大，約莫三丈見方。石室中央有個石臺，臺上放著一只鐵箱。
箱子沒鎖。
承安小心地打開。
裏面是幾卷羊皮紙，已經發黃變脆。他輕輕展開一卷，借著火光看。
紙上畫的是海圖，但標註的不是常見的地名，而是一些古怪的符號。其中幾個符號，與玉佩上的螺旋、墻上的眼睛如出一轍。
另一卷紙上寫著字，不是漢字，也不是常見的番文。承安不認識，但其中夾著一張紙條，紙條上是漢字：
“林氏秘航圖，第三份。若見此信，我已不測。圖分四份，此為東線。餘者分別在爪哇王宮、泉州王家、以及...他們手中。勿信任何人，包括...”
字跡到此中斷，像是寫信人突然被打斷。
承安的手在顫抖。
林氏...是他的本姓。
這圖，是他生父留下的。
而“他們”是誰？爪哇王宮？泉州王家？還有這中斷的警告——勿信任何人，包括誰？
他正想細看，突然，石室深處傳來一聲輕響。
像是石頭摩擦的聲音。
承安立刻熄滅火把，握緊短刀，隱入陰影。
黑暗中，兩點綠光亮起。
不是火把，是...眼睛。
那霸港·琉球王宮
與其說是王宮，不如說是個大些的府邸。琉球國小，王宮也比不得中原宮殿的恢弘，但勝在精巧雅致，亭臺樓閣皆依山勢而建，與自然融為一體。
尚王爺是個五十出頭的中年人，身材瘦削，面容儒雅，穿著一身月白長袍，更像文士而非王爺。他在偏廳接見了明遠。
“崔公子請坐。”尚王爺親自斟茶，“十年未見崔侯爺，他可安好？”
明遠心中微驚：“王爺認識家叔？”
“何止認識。”尚王爺笑了，“十五年前，我游歷中原，在長安與崔侯爺、李侯爺有過數面之緣。當時他們還年輕，卻已鋒芒畢露。沒想到一晃十五年，他們的侄兒都這麽大了。”
他頓了頓：“崔公子此來，不只是途經吧？”
明遠知道瞞不過，便實話實說：“實不相瞞，晚輩此次南下，一是為尋人，二是為查案。”
他將承安私自出海、十五年前舊案、以及可能的危險簡單說了一遍——當然，隱去了部分關鍵細節。
尚王爺聽完，沈吟良久。
“南海最近確實不太平。”他緩緩道，“除了你說的黑潮，還有幾股新勢力在活動。更奇怪的是，各國水軍似乎都在找什麽東西。”
“東西？”
“一艘船。”尚王爺神色凝重，“一艘十五年前失蹤的船。”
明遠心頭一跳：“什麽船？”
“林家的‘滄龍號’。”尚王爺看著他，“你應該聽說過林家吧？十五年前南洋最大的海商，一夜之間滿門被滅，只有一艘商船‘滄龍號’在海上失蹤，至今下落不明。”
明遠強作鎮定：“王爺為何提起林家？”
“因為最近有傳聞，‘滄龍號’出現了。”尚王爺壓低聲音，“就在那片妖霧海域。”
“可是...”明遠疑惑，“就算滄龍號出現，為何各國水軍都感興趣？一艘十五年前的舊船而已。”
尚王爺盯著他看了半晌，忽然笑了：“崔公子是真不知道，還是裝不知道？”
“王爺何意？”
“滄龍號上裝的，不只是貨物。”尚王爺一字一頓，“還有林家家主畢生收集的——四海海圖、番邦秘聞、以及...各國王室不可告人的秘密。”
明遠倒吸一口涼氣。
他終於明白，為什麽十五年前的案子至今未破，為什麽承安一有動靜就引來各方關註。
這不是簡單的商賈恩怨。
這涉及國與國之間的秘密。
“王爺，”明遠沈聲道，“您告訴我這些，想要什麽？”
“聰明。”尚王爺讚賞地點頭，“我要兩樣東西。第一，若你們找到滄龍號，我要上面的琉球相關卷宗。第二...”他頓了頓，“我要你們幫我查清，最近在琉球海域活動的，除了黑潮，還有誰。”
“王爺懷疑...”
“我懷疑有人想攪亂東海，趁亂謀利。”尚王爺眼中閃過冷光，“這幾日的妖霧，不是天災，是人禍。有人在海上放煙，制造混亂。而那霧中歌聲、黑影...恐怕也是人為。”
明遠沈思片刻：“我們可以幫忙。但作為交換，王爺要提供海圖、補給，還有...關於爪哇的最新情報。”
“成交。”尚王爺擊掌，“爪哇那邊，確實有變故。老國王三日前駕崩，本應由公主海蘭珠繼位，但她的叔父發動政變，自立為王。海蘭珠...下落不明。”
明遠心中一沈。
海蘭珠是唯一可能幫助承安的人，若她失勢，承安在爪哇將孤立無援。
“有傳言說，海蘭珠逃往海上，可能...就在那片霧區。”尚王爺補充道，“若你們要找她，或許可以一並找。”
正說著，一個侍衛匆匆進來，在尚王爺耳邊低語幾句。
尚王爺臉色一變：“知道了，繼續監視。”
他轉向明遠：“看來不用等你們去找了。剛得到消息，霧區出現一艘不明船只，掛著爪哇王旗，正在被三艘黑潮快船追擊。”
明遠猛地站起：“位置？”
“東南五十裏。”尚王爺也起身，“我的水軍已經前往，但恐怕來不及。你們的船快，若現在出發，或許能趕上。”
“多謝王爺！”
明遠疾步沖出偏廳。
海蘭珠在霧區，正被黑潮追擊。
這絕不是巧合。
神秘島·地下石室
黑暗中，那兩點綠光越來越近。
承安屏住呼吸，短刀橫在胸前。他能聽到自己的心跳，還有...另一個呼吸聲。
沈重的，緩慢的。
不是人。
綠光停在五步外，借著石室頂端縫隙透下的微光，承安終於看清了——是個人，但又不完全是人。
那人穿著破爛的水手服，裸露的皮膚上長滿青黑色的鱗片，眼睛發出詭異的綠光。他佝僂著身體，喉嚨裏發出嗬嗬的聲音，像是想說話，又說不出來。
最可怕的是他的左手——那不是手，是...觸須？幾條滑膩的黑色觸須從袖口伸出，在空中緩緩蠕動。
承安胃裏一陣翻湧。
“你...”他艱難地開口，“你是誰？”
那“人”歪了歪頭，觸須伸向承安，但在離他三尺處突然停住，轉向他手中的玉佩。
嗬嗬聲變得急切。
觸須指了指玉佩，又指了指石室深處。
“你要...帶我去看東西？”承安試探地問。
那“人”點頭，轉身向石室深處走去。他的動作很別扭，像是還不習慣這具身體。
承安猶豫了一瞬，還是跟了上去。
穿過一條狹窄的通道，來到另一個更大的石室。
這裏的景象讓承安渾身冰涼。
石室裏躺著十幾具“人”，有的已經完全變成怪物，全身覆滿鱗片，手腳都成了觸須；有的還在變化中，一半是人，一半是怪物。
而在石室中央，有一個石池，池中是一種發著微光的綠色液體。
那“人”走到池邊，觸須伸入池中，撈起一物——是半塊玉佩，和承安手中的一模一樣。
兩塊玉佩合在一起，嚴絲合縫。
完整的龍紋玉佩，在微光中流轉著奇異的光澤。
那“人”將完整玉佩遞給承安，然後指向池邊石壁。
壁上刻著一行字：
“蓬萊之露，可化人為鮫。林氏誤入，全員罹難。後來者切記：此露有毒，速離此島。若見綠眼之人，皆吾族人，勿傷。林滄絕筆。”
林滄。
承安生父的名字。
他的手指撫過那兩個字，顫抖得幾乎握不住玉佩。
原來如此。
林家不是被仇家所滅，是誤入這座島，接觸了這種“蓬萊之露”，變成了怪物。
那海上失蹤的滄龍號...
承安猛地擡頭：“滄龍號在哪裏？”
那“人”——或許該叫他林氏族人——指向石室另一端的通道，嗬嗬聲變得悲愴。
通道盡頭，隱約可見船體的輪廓。
就在這時，地面突然震動。
碎石從頂上落下。
外面傳來信號煙花尖銳的響聲——是王大海在示警！
承安將玉佩貼身收好，對那林氏族人道：“跟我走！離開這裏！”
但對方搖頭，指了指池中的綠色液體，又指了指自己和那些還在變化的族人。
他走不了了。
他們已經和這島，這毒液，融為一體。
震動越來越劇烈。
承安咬牙，深深看了他一眼，轉身沖向出口。
在他踏出石室的瞬間，身後傳來一聲長長的、非人的哀鳴。
那不是人類的語言，但承安聽懂了。
那是在說：快走。
永遠不要回來。
霧區海面
滄瀾號全速航行，破開濃霧。
明遠站在船首，手中拿著尚王爺給的方位圖。周墨在一旁不斷修正航向，陳三指揮水手做好戰鬥準備——二十門佛朗機炮已經裝填完畢。
“前方有火光！”瞭望塔上傳來喊聲。
明遠望去，果然，濃霧中爆開一團橘紅色的火焰，緊接著是炮聲。
交火了。
“加速！”明遠厲喝。
滄瀾號如離弦之箭，沖向戰場。
霧散開一些，終於看清了局勢——
一艘爪哇風格的戰船正在苦苦支撐，船身多處起火，桅桿折斷。圍攻它的三艘黑潮快船像鯊魚一樣繞著它游弋，不斷開炮。
戰船甲板上，一個紅衣女子持劍而立，指揮著殘存的船員抵抗。
即使隔著這麽遠，明遠也能看到她眼中的決絕。
那就是海蘭珠。
“開炮！”明遠下令，“瞄準黑潮船，別傷到爪哇船！”
滄瀾號的炮火齊鳴。
第一輪齊射就命中一艘黑潮快船，船尾炸開，開始傾斜。
另外兩艘黑潮船見狀，立刻調轉炮口。
海戰爆發。
炮火、濃煙、喊殺聲、破碎的船板、落水者的呼救...
明遠握緊劍柄，這是他第一次經歷真正的海戰。
但他沒有時間害怕。
因為海蘭珠的船，正在下沈。
神秘島岸邊
承安沖出叢林時，順風號已經起錨。
“公子！快！”王大海在船上大喊。
承安跳上最後一艘小艇，水手們拼命劃槳。
就在他們即將登上順風號時，海面上突然出現三艘黑色快船。
黑潮的標志，在陽光下猙獰如鬼臉。
“開炮！”王大海嘶吼。
順風號僅有的四門炮開火，但威力太小，只在一艘黑潮船上打出幾個窟窿。
黑潮船還擊。
一枚炮彈擊中順風號主桅，桅桿轟然倒下。
另一枚擊中船身，炸開一個大洞。
海水洶湧灌入。
“棄船！”王大海絕望地喊，“上小艇！”
但黑潮船已經圍了上來。
甲板上，海盜們舉起了弓弩。
承安站在小艇上，看著這一切，握緊了手中的完整玉佩。
玉佩在陽光下，流轉著七彩的光。
突然，他想起石室中那林氏族人的眼神。
還有那句無聲的警告：勿信任何人。
包括...誰？
他的目光落在王大海臉上。
這個一路照顧他的船主，此刻的表情...
不是恐懼。
是...遺憾？
電光石火間，承安明白了。
王大海不是偶然接他上船的。
泉州王家...
紙條上寫的：餘者分別在爪哇王宮、泉州王家、以及他們手中。
王家，是“他們”之一。
“公子，快上來！”王大海還在喊，但手已經按在了刀柄上。
承安笑了。
他松開劃槳，從懷中取出那卷羊皮海圖，高高舉起。
然後，在所有人驚愕的目光中，將海圖撕成兩半。
一半拋向海中。
一半塞回懷裏。
“想要圖？”他對著黑潮船喊，“來追我啊！”
說完，他縱身跳入海中。
不是朝順風號。
是朝那座正在緩緩沈沒的、神秘的島。
霧區海面
滄瀾號終於擊退了兩艘黑潮船，第三艘見勢不妙，逃入霧中。
明遠來不及追擊，立刻下令救人。
海蘭珠的船已經半沈，船員紛紛跳海。滄瀾號放下小艇，將落水者一一救起。
海蘭珠是最後一個離開的。她渾身濕透，紅衣貼在身上，長發散亂，但握劍的手依然穩定。
明遠將她拉上滄瀾號，正要說話，她卻先開口：
“你們是崔家的人？”
明遠一楞：“公主如何知道？”
“這個。”海蘭珠從懷中取出一封信，信已濕透，但字跡依稀可辨——是崔湛的筆跡。
信上只有一句話：
“若遇險，可尋崔氏滄瀾號。信物為憑。”
落款處，蓋著定遠侯印。
明遠心中震動。
三叔早就料到今日。
他早就布好了局。
“公主，”他沈聲問，“你可知道李承安？”
海蘭珠眼神一凝：“他在哪裏？”
“我們也在找他。”明遠道，“他比我們早出發十日，應該...”
話未說完，周墨突然跑來，手中拿著一個剛剛撈起的漂流瓶。
瓶中有一張紙條。
明遠打開，上面是承安的字跡，潦草而急促：
“島有異，王有詐，圖已毀半。若見此信，我已登蓬萊。勿尋，速往爪哇。承安。”
蓬萊？
明遠猛地擡頭，望向南方。
那裏，濃霧正在散開。
陽光刺破雲層，照亮海面。
也照亮了遠處，那座緩緩沈入海中的、黑色的島。
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承平十五年·四月初二·琉球海
晨霧如乳，將海面與天空融成一片混沌。滄瀾號如一頭蟄伏的巨獸，在霧中緩緩航行，船首破開海面，發出單調而規律的嘩嘩聲。
船尾樓內，周墨正在繪制新的海圖。銅制羅盤在他手中微微顫動，磁針指向東北——這是他們進入琉球海域的第五天，霧氣卻一日濃過一日。
“這霧來得古怪。”陳三走進來，眉頭緊鎖，“我在海上四十年，沒見過四月份這麽大的霧，還一連五日不散。”
明遠站在窗邊，望著外面白茫茫的世界：“航線確認了嗎？”
“難。”周墨搖頭，“霧氣影響日晷觀測，磁針也不太穩。按推算，我們現在應該在琉球主島以北百裏，但...”
“但沒有陸地。”明遠接道。
這正是最令人不安的地方。按理說，琉球群島島嶼密布，航行五日，至少該見到幾座小島。可眼前除了霧，還是霧。
“會不會是海流？”明遠問。
周墨在海圖上畫了一條線：“有可能。黑潮分支在這一帶很覆雜，若誤入某條支流，可能把我們帶偏了方向。”
正說著，甲板上突然傳來喊聲：“左舷有光！”
三人疾步出艙。
濃霧中，一點橘黃色的光忽明忽暗，像是在召喚，又像是在警告。
“是燈船？”陳三瞇起眼睛。
“不像。”明遠搖頭，“燈船的光是固定的。這個...在動。”
光點越來越近，終於穿破霧氣，現出真容——是一艘單桅小船，船頭掛著盞風燈。船上只有三人，都穿著古怪的服飾：上身短褂，下身寬褲，頭戴鬥笠，腰間佩著彎刀。
“是琉球人。”周墨低聲道，“看打扮，像是...水軍？”
小船靠近滄瀾號，為首一人用生硬的官話喊：“來船止步！此處禁航！”
明遠示意陳三停船，走到舷邊拱手：“在下大周河洲商行崔明遠，前往爪哇貿易，途經貴地，並非有意冒犯。敢問為何禁航？”
那琉球人打量他片刻：“這幾日有妖霧，海上不太平。你們速速離去，往東走五十裏，再折向南。”
“妖霧？”明遠與周墨對視一眼。
“說了你們也不懂。”琉球人不耐煩，“快走！再不走，就別走了！”
話音剛落，霧中又駛出三艘同樣的小船，呈合圍之勢。
氣氛驟然緊張。
滄瀾號上的水手紛紛握緊武器。
明遠卻笑了，從懷中取出一物：“這位大人，可認得此物？”
那是一枚玉牌，通體翠綠，雕著海浪紋，中間一個“尚”字。
那琉球人一見玉牌，臉色大變，連忙躬身：“原來是尚王爺的貴客！小的有眼不識泰山，得罪得罪！”
他揮揮手，其他小船迅速散開。
“尚王爺？”明遠心中疑惑，面上不動聲色，“既然知道，還不讓路？”
“是是是！”琉球人連忙道，“不過貴客，前方確實去不得。這幾日霧中常有怪事，已經有三艘船失蹤了。王爺有令，封鎖這片海域，正在查探。”
“什麽怪事？”
琉球人猶豫片刻，壓低聲音：“有船在霧中聽到歌聲，循聲而去，就再沒回來。還有人說，看到霧裏有巨大的黑影...像船，又不像船。”
海怪傳說，海上常有。但能讓琉球水軍如此緊張，恐怕不只是傳說。
“尚王爺現在何處？”明遠問。
“在那霸港。貴客若要去，小的可以引路。”
明遠沈吟。
按計劃，他們應該繞過琉球直下呂宋。但那霸港是琉球最大港口，若能見到這位尚王爺，或許能獲得更多情報——關於南海，關於黑潮，甚至關於爪哇。
“好。”他做出決定，“請帶路。”
同一時間·南海神秘島
順風號靠岸的地方是一片黑色的沙灘，沙粒細如粉末，踩上去無聲無息。島上植被茂密，多為從未見過的樹種，葉片寬大如傘，在潮濕的空氣中滴著水珠。
“這島...安靜得瘆人。”王大海握緊刀柄，警惕地環顧四周。
確實太安靜了。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，只有風吹過樹葉的沙沙聲，還有遠處海浪拍岸的單調回響。
承安蹲下身，抓起一把黑沙細看。沙粒中混雜著細小的貝殼碎片，還有一些...黑色的晶體。
“這是什麽？”他撿起一塊指甲蓋大小的晶體，對著陽光看。晶體呈六棱柱狀，漆黑如墨，卻隱隱透出暗紅光澤。
“沒見過。”王大海搖頭，“有點像黑曜石，但又不一樣。”
承安將晶體收起，起身望向島內：“淡水最重要。分兩隊，一隊留在岸邊修船，一隊進島找水源。”
“我去。”承安主動道。
“公子，您...”
“我年輕，體力好。”承安笑笑，從腰間拔出短刀，“況且，我總覺得這島...不簡單。”
最終，承安帶著五個水手，王大海帶剩下的人修船。
臨行前，王大海遞給他一個信號煙花：“若有危險，立刻放信號。我們馬上來接應。”
“放心。”
六人沿著一條隱約的小徑向島內走去。
路徑很窄，顯然是常年無人行走，幾乎被植被覆蓋。空氣中彌漫著一股奇特的氣味——像是香料，又像是...某種草藥。
走了約半個時辰，前方豁然開朗。
是一片廢墟。
石砌的建築殘骸散落在林中，覆滿青苔藤蔓。從規模看，這裏曾經是個不小的聚落。殘存的墻壁上刻著古怪的圖案：螺旋、波浪、還有...眼睛。
“這是...”一個老水手喃喃，“我好像在哪兒見過這些圖案。”
“哪兒？”
“記不清了。”老水手皺眉，“好像是在...爪哇的寺廟裏？”
承安走近一面殘墻，拂去青苔。圖案更清晰了——那眼睛的造型很特別，瞳孔處是個螺旋，眼瞼處有波浪紋。
他心中一動，從懷中取出那半塊龍紋玉佩。
這是養父李昱給他的，說是當年繈褓中就在他身上的東西。玉佩背面，也刻著一個類似的螺旋圖案。
一模一樣。
承安的心臟狂跳起來。
這島，和他有關。
“公子，這邊有路！”一個水手喊道。
廢墟深處，有一條石階通向地下。階上長滿滑膩的青苔，顯然很久沒人走了。
“要下去嗎？”水手們有些猶豫。
承安看著那幽深的洞口，又看看手中的玉佩。
“你們在上面等著。”他做出決定，“我下去看看。”
“公子，太危險了！”
“若有不對，我會立刻上來。”承安點燃火把，“一刻鐘，我不出來，你們就放信號，然後立刻回船上，不要管我。”
“公子！”
“這是命令。”
承安不再多說，舉著火把，踏上石階。
石階很深，盤旋向下。空氣越來越潮濕，帶著濃重的黴味。火把的光在石壁上跳動，映出更多圖案——除了眼睛和螺旋，還有船、海浪、以及...某種祭祀場景。
大約下了三十級，終於到底。
是個石室，不大，約莫三丈見方。石室中央有個石臺，臺上放著一只鐵箱。
箱子沒鎖。
承安小心地打開。
裏面是幾卷羊皮紙，已經發黃變脆。他輕輕展開一卷，借著火光看。
紙上畫的是海圖，但標註的不是常見的地名，而是一些古怪的符號。其中幾個符號，與玉佩上的螺旋、墻上的眼睛如出一轍。
另一卷紙上寫著字，不是漢字，也不是常見的番文。承安不認識，但其中夾著一張紙條，紙條上是漢字：
“林氏秘航圖，第三份。若見此信，我已不測。圖分四份，此為東線。餘者分別在爪哇王宮、泉州王家、以及...他們手中。勿信任何人，包括...”
字跡到此中斷，像是寫信人突然被打斷。
承安的手在顫抖。
林氏...是他的本姓。
這圖，是他生父留下的。
而“他們”是誰？爪哇王宮？泉州王家？還有這中斷的警告——勿信任何人，包括誰？
他正想細看，突然，石室深處傳來一聲輕響。
像是石頭摩擦的聲音。
承安立刻熄滅火把，握緊短刀，隱入陰影。
黑暗中，兩點綠光亮起。
不是火把，是...眼睛。
那霸港·琉球王宮
與其說是王宮，不如說是個大些的府邸。琉球國小，王宮也比不得中原宮殿的恢弘，但勝在精巧雅致，亭臺樓閣皆依山勢而建，與自然融為一體。
尚王爺是個五十出頭的中年人，身材瘦削，面容儒雅，穿著一身月白長袍，更像文士而非王爺。他在偏廳接見了明遠。
“崔公子請坐。”尚王爺親自斟茶，“十年未見崔侯爺，他可安好？”
明遠心中微驚：“王爺認識家叔？”
“何止認識。”尚王爺笑了，“十五年前，我游歷中原，在長安與崔侯爺、李侯爺有過數面之緣。當時他們還年輕，卻已鋒芒畢露。沒想到一晃十五年，他們的侄兒都這麽大了。”
他頓了頓：“崔公子此來，不只是途經吧？”
明遠知道瞞不過，便實話實說：“實不相瞞，晚輩此次南下，一是為尋人，二是為查案。”
他將承安私自出海、十五年前舊案、以及可能的危險簡單說了一遍——當然，隱去了部分關鍵細節。
尚王爺聽完，沈吟良久。
“南海最近確實不太平。”他緩緩道，“除了你說的黑潮，還有幾股新勢力在活動。更奇怪的是，各國水軍似乎都在找什麽東西。”
“東西？”
“一艘船。”尚王爺神色凝重，“一艘十五年前失蹤的船。”
明遠心頭一跳：“什麽船？”
“林家的‘滄龍號’。”尚王爺看著他，“你應該聽說過林家吧？十五年前南洋最大的海商，一夜之間滿門被滅，只有一艘商船‘滄龍號’在海上失蹤，至今下落不明。”
明遠強作鎮定：“王爺為何提起林家？”
“因為最近有傳聞，‘滄龍號’出現了。”尚王爺壓低聲音，“就在那片妖霧海域。”
“可是...”明遠疑惑，“就算滄龍號出現，為何各國水軍都感興趣？一艘十五年前的舊船而已。”
尚王爺盯著他看了半晌，忽然笑了：“崔公子是真不知道，還是裝不知道？”
“王爺何意？”
“滄龍號上裝的，不只是貨物。”尚王爺一字一頓，“還有林家家主畢生收集的——四海海圖、番邦秘聞、以及...各國王室不可告人的秘密。”
明遠倒吸一口涼氣。
他終於明白，為什麽十五年前的案子至今未破，為什麽承安一有動靜就引來各方關註。
這不是簡單的商賈恩怨。
這涉及國與國之間的秘密。
“王爺，”明遠沈聲道，“您告訴我這些，想要什麽？”
“聰明。”尚王爺讚賞地點頭，“我要兩樣東西。第一，若你們找到滄龍號，我要上面的琉球相關卷宗。第二...”他頓了頓，“我要你們幫我查清，最近在琉球海域活動的，除了黑潮，還有誰。”
“王爺懷疑...”
“我懷疑有人想攪亂東海，趁亂謀利。”尚王爺眼中閃過冷光，“這幾日的妖霧，不是天災，是人禍。有人在海上放煙，制造混亂。而那霧中歌聲、黑影...恐怕也是人為。”
明遠沈思片刻：“我們可以幫忙。但作為交換，王爺要提供海圖、補給，還有...關於爪哇的最新情報。”
“成交。”尚王爺擊掌，“爪哇那邊，確實有變故。老國王三日前駕崩，本應由公主海蘭珠繼位，但她的叔父發動政變，自立為王。海蘭珠...下落不明。”
明遠心中一沈。
海蘭珠是唯一可能幫助承安的人，若她失勢，承安在爪哇將孤立無援。
“有傳言說，海蘭珠逃往海上，可能...就在那片霧區。”尚王爺補充道，“若你們要找她，或許可以一並找。”
正說著，一個侍衛匆匆進來，在尚王爺耳邊低語幾句。
尚王爺臉色一變：“知道了，繼續監視。”
他轉向明遠：“看來不用等你們去找了。剛得到消息，霧區出現一艘不明船只，掛著爪哇王旗，正在被三艘黑潮快船追擊。”
明遠猛地站起：“位置？”
“東南五十裏。”尚王爺也起身，“我的水軍已經前往，但恐怕來不及。你們的船快，若現在出發，或許能趕上。”
“多謝王爺！”
明遠疾步沖出偏廳。
海蘭珠在霧區，正被黑潮追擊。
這絕不是巧合。
神秘島·地下石室
黑暗中，那兩點綠光越來越近。
承安屏住呼吸，短刀橫在胸前。他能聽到自己的心跳，還有...另一個呼吸聲。
沈重的，緩慢的。
不是人。
綠光停在五步外，借著石室頂端縫隙透下的微光，承安終於看清了——是個人，但又不完全是人。
那人穿著破爛的水手服，裸露的皮膚上長滿青黑色的鱗片，眼睛發出詭異的綠光。他佝僂著身體，喉嚨裏發出嗬嗬的聲音，像是想說話，又說不出來。
最可怕的是他的左手——那不是手，是...觸須？幾條滑膩的黑色觸須從袖口伸出，在空中緩緩蠕動。
承安胃裏一陣翻湧。
“你...”他艱難地開口，“你是誰？”
那“人”歪了歪頭，觸須伸向承安，但在離他三尺處突然停住，轉向他手中的玉佩。
嗬嗬聲變得急切。
觸須指了指玉佩，又指了指石室深處。
“你要...帶我去看東西？”承安試探地問。
那“人”點頭，轉身向石室深處走去。他的動作很別扭，像是還不習慣這具身體。
承安猶豫了一瞬，還是跟了上去。
穿過一條狹窄的通道，來到另一個更大的石室。
這裏的景象讓承安渾身冰涼。
石室裏躺著十幾具“人”，有的已經完全變成怪物，全身覆滿鱗片，手腳都成了觸須；有的還在變化中，一半是人，一半是怪物。
而在石室中央，有一個石池，池中是一種發著微光的綠色液體。
那“人”走到池邊，觸須伸入池中，撈起一物——是半塊玉佩，和承安手中的一模一樣。
兩塊玉佩合在一起，嚴絲合縫。
完整的龍紋玉佩，在微光中流轉著奇異的光澤。
那“人”將完整玉佩遞給承安，然後指向池邊石壁。
壁上刻著一行字：
“蓬萊之露，可化人為鮫。林氏誤入，全員罹難。後來者切記：此露有毒，速離此島。若見綠眼之人，皆吾族人，勿傷。林滄絕筆。”
林滄。
承安生父的名字。
他的手指撫過那兩個字，顫抖得幾乎握不住玉佩。
原來如此。
林家不是被仇家所滅，是誤入這座島，接觸了這種“蓬萊之露”，變成了怪物。
那海上失蹤的滄龍號...
承安猛地擡頭：“滄龍號在哪裏？”
那“人”——或許該叫他林氏族人——指向石室另一端的通道，嗬嗬聲變得悲愴。
通道盡頭，隱約可見船體的輪廓。
就在這時，地面突然震動。
碎石從頂上落下。
外面傳來信號煙花尖銳的響聲——是王大海在示警！
承安將玉佩貼身收好，對那林氏族人道：“跟我走！離開這裏！”
但對方搖頭，指了指池中的綠色液體，又指了指自己和那些還在變化的族人。
他走不了了。
他們已經和這島，這毒液，融為一體。
震動越來越劇烈。
承安咬牙，深深看了他一眼，轉身沖向出口。
在他踏出石室的瞬間，身後傳來一聲長長的、非人的哀鳴。
那不是人類的語言，但承安聽懂了。
那是在說：快走。
永遠不要回來。
霧區海面
滄瀾號全速航行，破開濃霧。
明遠站在船首，手中拿著尚王爺給的方位圖。周墨在一旁不斷修正航向，陳三指揮水手做好戰鬥準備——二十門佛朗機炮已經裝填完畢。
“前方有火光！”瞭望塔上傳來喊聲。
明遠望去，果然，濃霧中爆開一團橘紅色的火焰，緊接著是炮聲。
交火了。
“加速！”明遠厲喝。
滄瀾號如離弦之箭，沖向戰場。
霧散開一些，終於看清了局勢——
一艘爪哇風格的戰船正在苦苦支撐，船身多處起火，桅桿折斷。圍攻它的三艘黑潮快船像鯊魚一樣繞著它游弋，不斷開炮。
戰船甲板上，一個紅衣女子持劍而立，指揮著殘存的船員抵抗。
即使隔著這麽遠，明遠也能看到她眼中的決絕。
那就是海蘭珠。
“開炮！”明遠下令，“瞄準黑潮船，別傷到爪哇船！”
滄瀾號的炮火齊鳴。
第一輪齊射就命中一艘黑潮快船，船尾炸開，開始傾斜。
另外兩艘黑潮船見狀，立刻調轉炮口。
海戰爆發。
炮火、濃煙、喊殺聲、破碎的船板、落水者的呼救...
明遠握緊劍柄，這是他第一次經歷真正的海戰。
但他沒有時間害怕。
因為海蘭珠的船，正在下沈。
神秘島岸邊
承安沖出叢林時，順風號已經起錨。
“公子！快！”王大海在船上大喊。
承安跳上最後一艘小艇，水手們拼命劃槳。
就在他們即將登上順風號時，海面上突然出現三艘黑色快船。
黑潮的標志，在陽光下猙獰如鬼臉。
“開炮！”王大海嘶吼。
順風號僅有的四門炮開火，但威力太小，只在一艘黑潮船上打出幾個窟窿。
黑潮船還擊。
一枚炮彈擊中順風號主桅，桅桿轟然倒下。
另一枚擊中船身，炸開一個大洞。
海水洶湧灌入。
“棄船！”王大海絕望地喊，“上小艇！”
但黑潮船已經圍了上來。
甲板上，海盜們舉起了弓弩。
承安站在小艇上，看著這一切，握緊了手中的完整玉佩。
玉佩在陽光下，流轉著七彩的光。
突然，他想起石室中那林氏族人的眼神。
還有那句無聲的警告：勿信任何人。
包括...誰？
他的目光落在王大海臉上。
這個一路照顧他的船主，此刻的表情...
不是恐懼。
是...遺憾？
電光石火間，承安明白了。
王大海不是偶然接他上船的。
泉州王家...
紙條上寫的：餘者分別在爪哇王宮、泉州王家、以及他們手中。
王家，是“他們”之一。
“公子，快上來！”王大海還在喊，但手已經按在了刀柄上。
承安笑了。
他松開劃槳，從懷中取出那卷羊皮海圖，高高舉起。
然後，在所有人驚愕的目光中，將海圖撕成兩半。
一半拋向海中。
一半塞回懷裏。
“想要圖？”他對著黑潮船喊，“來追我啊！”
說完，他縱身跳入海中。
不是朝順風號。
是朝那座正在緩緩沈沒的、神秘的島。
霧區海面
滄瀾號終於擊退了兩艘黑潮船，第三艘見勢不妙，逃入霧中。
明遠來不及追擊，立刻下令救人。
海蘭珠的船已經半沈，船員紛紛跳海。滄瀾號放下小艇，將落水者一一救起。
海蘭珠是最後一個離開的。她渾身濕透，紅衣貼在身上，長發散亂，但握劍的手依然穩定。
明遠將她拉上滄瀾號，正要說話，她卻先開口：
“你們是崔家的人？”
明遠一楞：“公主如何知道？”
“這個。”海蘭珠從懷中取出一封信，信已濕透，但字跡依稀可辨——是崔湛的筆跡。
信上只有一句話：
“若遇險，可尋崔氏滄瀾號。信物為憑。”
落款處，蓋著定遠侯印。
明遠心中震動。
三叔早就料到今日。
他早就布好了局。
“公主，”他沈聲問，“你可知道李承安？”
海蘭珠眼神一凝：“他在哪裏？”
“我們也在找他。”明遠道，“他比我們早出發十日，應該...”
話未說完，周墨突然跑來，手中拿著一個剛剛撈起的漂流瓶。
瓶中有一張紙條。
明遠打開，上面是承安的字跡，潦草而急促：
“島有異，王有詐，圖已毀半。若見此信，我已登蓬萊。勿尋，速往爪哇。承安。”
蓬萊？
明遠猛地擡頭，望向南方。
那裏，濃霧正在散開。
陽光刺破雲層，照亮海面。
也照亮了遠處，那座緩緩沈入海中的、黑色的島。
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