第 1 章
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第 1 章
第一章漕船血夜
開篇·子時三刻·汴河碼頭
殘月如鉤，懸在汴河黑沈沈的水面上，將粼粼波光映得慘白如骨。
崔七趴在濕冷的碼頭上，左肩的箭傷汩汩冒著血，浸透了粗布短打。他的眼睛死死盯著前方——崔家三艘雙層漕船正燃著熊熊大火，火光將半個河面染成猩紅。喊殺聲、慘叫聲、金鐵交擊聲混著木材爆裂的劈啪聲，在靜夜裏傳出數裏。
“管事...快走...”身邊僅剩的年輕船工拽著他衣角，話沒說完就斷了氣。
崔七咬緊牙關，用還能動的右手撐起身體，一點點往碼頭旁的蘆葦叢爬去。每挪一寸，箭傷就撕裂般劇痛，但他必須活下去——必須把今晚的事報給公子。
就在半個時辰前，一切都還井然有序。
崔家這支船隊剛從江南歸來，滿載著三千石上等粳米、五百匹蘇繡，還有二十箱揚州漆器。按慣例，船隊會在汴河碼頭停靠一夜，次日清晨卸貨入倉。崔七作為此行管事，已跟了崔家十年，從未出過差池。
子時初，他正在頭船艙房核對賬目，忽聞艙外傳來一聲悶響，似有人落水。
“誰？”崔七推門而出。
回答他的是一支破空而來的箭矢，擦著他耳畔釘入艙壁。緊接著，數十道黑影從岸上、從水中、甚至從相鄰的貨船飛躍而至，動作迅捷如鬼魅。
“水匪！”有船工大喊。
但崔七立刻知道，這不是普通水匪。
這些人黑衣蒙面，配合默契，三人一組，攻守有度。他們不用常見的砍刀魚叉，而是統一的制式橫刀，刀身在月光下泛著幽藍光澤——那是百煉鋼才有的寒芒。更關鍵的是，他們的戰術明顯受過訓練：先制高點弓手壓制，再小隊突進控制關鍵艙室，最後放火毀船。
這是軍隊的打法。
崔七拔刀抵抗，指揮船工結陣防禦，但倉促間哪裏敵得過有備而來的精銳。不到一刻鐘，三艘船相繼失守，船工死的死、跳水的跳水。崔七肩頭中箭，被親信拖下船，藏到碼頭木箱後。
他親眼看見，那些黑衣人在放火前，有條不紊地從船艙搬出幾口箱子——正是裝漆器的那幾箱。他們似乎對船上的貨物分布了如指掌。
“管事，走！”兩個年輕船工架起他，往岸上撤退。
一支響箭破空，兩人應聲倒地。崔七滾進陰影，眼睜睜看著最後幾個抵抗者被割喉。
黑衣人開始縱火。火油潑灑，火把投入，沖天烈焰瞬間吞沒船艙。
領頭的黑衣人站在碼頭中央，環視一圈，做了個手勢。所有人迅速撤離，沒入夜色，從頭到尾沒說一句話。
崔七等到再也聽不到腳步聲，才從藏身處爬出。他爬到一具黑衣人屍體旁——這是唯一一個被船工臨死反撲砍倒的——扯下對方面巾。
一張平凡的中年面孔，毫無特征。
崔七摸索屍身，在腰間摸到一塊硬物。扯出來一看，是個皮質刀鞘，樣式奇特，鞘身用銀線繡著繁覆的蔓草紋，末端嵌著一顆暗紅色瑪瑙。
西域風格。
崔七心頭一沈。長安城裏，用這種刀鞘的只有一家——隴西李氏。李家把控絲路貿易數十年，府中護衛多用西域樣式的兵器，這是全長安都知道的事。
“李家...”崔七咳出一口血，將那刀鞘死死攥在手裏。
他必須立刻回城，稟報公子。
醜時正·崔府·聽雪軒
崔湛合上手中的《水經註》，指腹輕輕摩挲著書頁邊緣。
夜已深，聽雪軒內只點了一盞青瓷油燈，昏黃光暈在他清俊的側臉上投下淡淡陰影。他穿著一襲月白常服，外罩淡青紗袍，墨發用一根白玉簪松松綰著，幾縷碎發垂在額前。
看似閑適，但他的眼睛卻清明如寒潭。
他在等。
汴河碼頭距崔府二十裏，若一切順利，崔七應該在子時末回府稟報。現在已經醜時正，仍無消息。
這不是好兆頭。
窗外的玉蘭樹在夜風中簌簌作響，今年春寒，花苞遲遲未開。崔湛的目光落在那些緊閉的褐色花苞上，忽然想起三日前收到的密報：隴西李家最近頻繁接觸江南米商，似乎想在漕運上插一腳。
“公子。”門外傳來老仆崔福的聲音，比平日低沈三分。
“進。”
崔福推門而入，這個跟了崔家三十年的老人此刻面色凝重：“碼頭出事了。三艘船全毀，二十三名船工，只活下來四個。崔七重傷，剛擡回府。”
崔湛的手指在書頁上頓住。
半晌，他緩緩起身：“帶我去看崔七。”
“公子，您還是...”
“帶路。”崔湛的聲音並不高，卻帶著不容置疑的冷意。
崔福不敢再勸，提燈引路。
穿過三道回廊，來到西跨院的廂房。濃重的血腥味彌漫在空氣中，大夫正在為床上的人清理傷口。崔七臉色慘白如紙，肩頭的箭已被取出，但傷口猙獰外翻，周圍皮膚泛著不祥的青黑色。
“箭上有毒。”大夫擡頭見崔湛進來，連忙行禮，“幸好毒性不強，老朽已用了拔毒散，性命應是無礙，但這左手...怕是廢了。”
崔湛走到床前，崔七費力地睜開眼：“公...公子...”
“別說話。”崔湛按住他，“發生了什麽，一五一十說。”
崔七喘息著，斷斷續續講述了今晚的遭遇。說到黑衣人訓練有素的戰術，說到他們精準搬走漆器箱子，說到最後發現的西域刀鞘。
他從懷裏掏出那枚刀鞘，染血的手顫抖著遞上。
崔湛接過刀鞘，就著燈光細看。皮質細膩，銀線繡工精湛，那顆瑪瑙成色極佳，在光下流轉著暗紅光澤，像是凝固的血。
確是西域工藝，且是上等貨色。
“你確定是李家人？”崔湛問。
“長安城裏，用這種兵器的只有李家。”崔七咬牙道，“而且...而且他們明顯知道船上有什麽，直沖著那幾箱漆器去。咱們這次運漆器的事，除了府裏的人，就只有...”
只有三天前在漕運司報備時，李家的一個管事恰好在場，瞥了一眼貨單。
崔湛將刀鞘握在掌心，冰涼的觸感順著經絡蔓延。
“公子，要不要立刻稟報老爺？召集人手，去李家討個說法？”崔福低聲問。
崔湛沒有立即回答。
他走到窗邊，推開半扇窗。夜風湧入，吹得燈焰搖曳不定。遠處傳來梆子聲，已是醜時三刻。
“崔福，”他忽然開口，“三艘船的價值，賬房估算過嗎？”
“粗略算過，船本身值一千五百兩，貨物約三千兩，傷亡撫恤少說也得八百兩。總計...超過五千兩銀子。”
“五千兩。”崔湛重覆這個數字，語氣平靜得可怕，“對李家來說，五千兩算什麽？”
崔福一楞。
“李家去年絲路利潤是四十萬兩，五千兩不過是九牛一毛。”崔湛轉過身，燈光在他眼中跳躍，“為了這點錢，在離長安城二十裏的碼頭，用軍隊戰術襲擊崔家漕船——李昱之會做這麽蠢的事嗎？”
屋內一片寂靜。
崔七掙紮著說：“可是公子，那刀鞘...”
“刀鞘可以是真，也可以是嫁禍。”崔湛將刀鞘放在桌上，“若是李家所為，何必留下這麽明顯的證據？若是他人嫁禍，又會是誰？”
他走到水盆邊，凈了手，用絲帕細細擦幹每根手指。
“崔福，三件事。”崔湛的聲音恢覆了一貫的冷靜，“第一，封鎖消息，對外就說船隊遭遇水匪，損失不大。所有幸存者暫時安置在西郊莊子，不許與外人接觸。”
“第二，派人去查，最近三個月，長安周邊是否有成建制的人員調動。特別是退役軍士、江湖人士的聚集。”
“第三，”他頓了頓，“我要晉王最近三個月的行蹤記錄，越詳細越好。”
崔福睜大眼睛：“晉王？公子懷疑是...”
“李家是狼，但狼知道分寸。”崔湛看向窗外沈沈的夜色，“真正的虎，藏在山林深處，等著狼和羊兩敗俱傷。”
他想起十天前，在戶部衙門偶然聽到的對話。兩位侍郎談起晉王在江南置辦田產，一買就是三千畝，而且都是臨河的好地。當時只當是王爺尋常投資，現在想來，臨河的地，最適合建什麽？
私港。
如果晉王想在江南建私港，養私兵，那麽控制漕運就是第一步。而要控制漕運，最好的辦法就是讓崔李兩家鬥起來，他好從中取利。
“公子，若真是晉王所為，我們...”崔福的聲音有些發顫。晉王是當今聖上的親弟弟，權勢滔天，不是崔家能輕易對抗的。
崔湛沈默片刻：“先查。在證據確鑿前，不要打草驚蛇。”
他又看向崔七：“你好好養傷。這件事，你做得很好。”
崔七眼眶一紅：“屬下無能，沒能保住船...”
“活著回來，就是大功。”崔湛從懷中取出一個小瓷瓶，放在床邊，“這是宮裏賞的雪參丸，每日服一粒，對你的傷有好處。”
崔七哽咽難言。
崔湛不再多說，轉身出了廂房。崔福提著燈跟在身後，主仆二人穿過庭院，回到聽雪軒。
“公子，那李家那邊...真就這麽算了？”崔福忍不住問。
“當然不。”崔湛在書案前坐下，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，“李家截我們三船米糧，我們自然要回禮。”
他在紙上寫下三個地址：西市錦繡閣、東市寶源號、南門絲綢鋪。
“這三家是李家在長安最大的絲綢鋪子，明日一早，你去找王禦史，把這些給他。”崔湛又從抽屜裏取出一本簿冊，“這裏面記錄了這三家鋪子這三個月偷漏的商稅，數額足夠查封了。”
崔福接過簿冊，心下凜然。公子竟早就準備好了這些。
“記住，”崔湛放下筆，“我們要讓李家知道，崔家不是好惹的。但也要讓他們知道，我們留了餘地——只封鋪，不動人。”
這是警告，也是試探。
如果李家立刻激烈報覆，說明他們心虛，今晚的事很可能真是他們做的。如果李家反應克制，甚至暗中調查，那背後就另有文章。
“老奴明白了。”崔福躬身，“公子還有何吩咐？”
崔湛望向窗外，殘月已西沈，天色將明未明。
“備車，我要去碼頭看看。”
“公子，天還沒亮，那邊恐怕...”
“我要親眼看看現場。”崔湛起身，從架上取下一件玄色披風，“有些痕跡，天亮後就沒了。”
寅時末·汴河碼頭
馬車在官道上疾馳，崔湛閉目養神。車內只點了一盞小燈，隨著車身搖晃，光影在他臉上明明滅滅。
五千兩銀子的損失，對崔家來說不算傷筋動骨。但這件事背後的意義，卻讓他心生寒意。
如果真是晉王出手，那麽今晚就只是一個開始。接下來會有更多明槍暗箭，崔家這艘大船，正駛向一片布滿暗礁的海域。
而李家，那個世代為仇的李家，此刻是敵是友？
他想起了李昱。
三年前的春天，在戶部一場宴會上，他第一次見到李家長子。那人一身玄衣，坐在宴席末位，卻比主位上的侍郎更引人註目。不是因為他長得多麽俊美——雖然確實劍眉星目，英氣逼人——而是因為他身上那種氣質，像一把藏在鞘中的名劍，未露鋒芒，卻已讓人不敢小覷。
宴上有人故意刁難，問李昱西域商路的稅收細節。李昱不慌不忙，從關稅到市稅，從過路費到抽成，一項項報出，分毫不差。最後還微笑著說：“張大人若是不信，可以調戶部存檔核對，若有誤差，在下願捐白銀千兩充作軍餉。”
那個笑容，三分謙和，七分銳利。
崔湛當時就想，此人若非盟友，必是勁敵。
三年過去，李昱果然成了李家的實際掌權人，手段比其父更淩厲，眼光也更長遠。這半年，李家的商路向西拓展了千裏，據說已與波斯王室搭上了線。
這樣的對手，會為了五千兩銀子，用這麽拙劣的手段嗎？
“公子，到了。”車夫的聲音打斷了思緒。
崔湛掀開車簾。
天色微明，碼頭的景象觸目驚心。三艘漕船的殘骸半沈在河中，焦黑的龍骨猙獰地刺出水面，像巨獸的屍骨。水面上漂浮著灰燼、碎木、還有零星未燒完的貨物。空氣中彌漫著焦糊味和...一股淡淡的火油味。
崔湛走下馬車，踩在濕漉漉的碼頭上。崔福想跟上，他擺擺手，獨自走向廢墟。
晨曦初露，光線還昏暗，但足以看清細節。他蹲下身，用手指抹了一下地面——有一層薄薄的黑色油脂，湊近聞，是軍中常用的猛火油。
再看碼頭上的痕跡：腳印雜亂，但仔細分辨，能看出是統一的靴底紋路。有幾處打鬥痕跡，刀痕深而整齊，是橫刀劈砍的特征。
他走到一具屍體旁——是崔家的一個老船工，胸口一道貫穿傷，幹凈利落。這種傷口，只有訓練有素的刀手才能劈出。
崔湛站起身，望向汴河對岸。那裏隱約可見燈火，是李家莊子的方向。
如果真是李家所為，此刻李昱應該在莊子裏，等著看崔家的反應。
如果另有其人，那此刻藏在暗處的眼睛，可能正看著自己。
忽然，他目光一凝。
在碼頭邊緣的蘆葦叢中，有什麽東西在反光。他走過去，撥開蘆葦，撿起一枚銅錢大小的鐵牌。牌子上沒有字，只刻著一只鷹的圖案，鷹眼處鑲嵌著一顆極小的綠松石。
這不是崔家的東西，也不是李家的。
崔湛將鐵牌收入袖中，轉身走向馬車。
“公子，可看出什麽？”崔福迎上來。
“回府。”崔湛登車，“另外，派人去查查，長安城裏誰用鷹作為標記。特別是...軍中。”
馬車駛離碼頭時，天邊已泛起魚肚白。
崔湛靠在車廂內，掌心握著那枚冰冷的鐵牌。鷹的圖案線條剛硬，帶著濃濃的軍伍氣息。
晉王年輕時曾在邊軍待過三年，他的親兵營，好像就叫“鐵鷹衛”。
如果真是晉王...
崔湛閉上眼。前路艱險，但他必須走下去。崔家百年基業，不能毀在他這一代。
只是不知為何，這一刻他忽然想起了李昱那雙銳利如劍的眼睛。
若真是晉王出手，那李家恐怕也難逃一劫。畢竟，要掌控天下財路，絲路和漕運，一個都不能少。
馬車駛入長安城時，城門剛開。街邊早市的炊煙裊裊升起，新的一天開始了。
但崔湛知道，從今夜起，長安的天，要變了。
隴西李府·晨曦閣
同一時刻，李昱剛剛練完一套劍法，收劍入鞘。
侍從李川快步走來，遞上一封信：“公子，城西來的消息，崔家三艘漕船昨夜在汴河碼頭被燒了。”
李昱擦劍的手微微一頓：“誰做的？”
“現場留下了我們樣式的刀鞘。”李川壓低聲音，“崔家現在對外宣稱是水匪，但已經在暗中調查。”
李昱笑了，那笑容裏沒有溫度：“有趣。這是有人想挑撥我們和崔家開戰。”
“公子認為是誰？”
“誰得利最大，就是誰。”李昱將劍掛回墻上，“備禮，以我的名義送到崔府，就說...恭賀崔老爺新得了那批江南米糧。”
李川一楞：“公子，這...”
“照做。”李昱走到窗邊，看向城西方向，“崔湛是個聰明人，他會明白的。”
他想起那個總是一身白衣的崔家玉郎。三年前戶部宴上的一面之緣，那人清冷如雪，眼神卻深不見底。
這樣的對手，若是死在陰謀之下，未免太可惜。
李昱端起案上的茶，抿了一口。
這場戲，才剛剛開幕。
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第一章漕船血夜
開篇·子時三刻·汴河碼頭
殘月如鉤，懸在汴河黑沈沈的水面上，將粼粼波光映得慘白如骨。
崔七趴在濕冷的碼頭上，左肩的箭傷汩汩冒著血，浸透了粗布短打。他的眼睛死死盯著前方——崔家三艘雙層漕船正燃著熊熊大火，火光將半個河面染成猩紅。喊殺聲、慘叫聲、金鐵交擊聲混著木材爆裂的劈啪聲，在靜夜裏傳出數裏。
“管事...快走...”身邊僅剩的年輕船工拽著他衣角，話沒說完就斷了氣。
崔七咬緊牙關，用還能動的右手撐起身體，一點點往碼頭旁的蘆葦叢爬去。每挪一寸，箭傷就撕裂般劇痛，但他必須活下去——必須把今晚的事報給公子。
就在半個時辰前，一切都還井然有序。
崔家這支船隊剛從江南歸來，滿載著三千石上等粳米、五百匹蘇繡，還有二十箱揚州漆器。按慣例，船隊會在汴河碼頭停靠一夜，次日清晨卸貨入倉。崔七作為此行管事，已跟了崔家十年，從未出過差池。
子時初，他正在頭船艙房核對賬目，忽聞艙外傳來一聲悶響，似有人落水。
“誰？”崔七推門而出。
回答他的是一支破空而來的箭矢，擦著他耳畔釘入艙壁。緊接著，數十道黑影從岸上、從水中、甚至從相鄰的貨船飛躍而至，動作迅捷如鬼魅。
“水匪！”有船工大喊。
但崔七立刻知道，這不是普通水匪。
這些人黑衣蒙面，配合默契，三人一組，攻守有度。他們不用常見的砍刀魚叉，而是統一的制式橫刀，刀身在月光下泛著幽藍光澤——那是百煉鋼才有的寒芒。更關鍵的是，他們的戰術明顯受過訓練：先制高點弓手壓制，再小隊突進控制關鍵艙室，最後放火毀船。
這是軍隊的打法。
崔七拔刀抵抗，指揮船工結陣防禦，但倉促間哪裏敵得過有備而來的精銳。不到一刻鐘，三艘船相繼失守，船工死的死、跳水的跳水。崔七肩頭中箭，被親信拖下船，藏到碼頭木箱後。
他親眼看見，那些黑衣人在放火前，有條不紊地從船艙搬出幾口箱子——正是裝漆器的那幾箱。他們似乎對船上的貨物分布了如指掌。
“管事，走！”兩個年輕船工架起他，往岸上撤退。
一支響箭破空，兩人應聲倒地。崔七滾進陰影，眼睜睜看著最後幾個抵抗者被割喉。
黑衣人開始縱火。火油潑灑，火把投入，沖天烈焰瞬間吞沒船艙。
領頭的黑衣人站在碼頭中央，環視一圈，做了個手勢。所有人迅速撤離，沒入夜色，從頭到尾沒說一句話。
崔七等到再也聽不到腳步聲，才從藏身處爬出。他爬到一具黑衣人屍體旁——這是唯一一個被船工臨死反撲砍倒的——扯下對方面巾。
一張平凡的中年面孔，毫無特征。
崔七摸索屍身，在腰間摸到一塊硬物。扯出來一看，是個皮質刀鞘，樣式奇特，鞘身用銀線繡著繁覆的蔓草紋，末端嵌著一顆暗紅色瑪瑙。
西域風格。
崔七心頭一沈。長安城裏，用這種刀鞘的只有一家——隴西李氏。李家把控絲路貿易數十年，府中護衛多用西域樣式的兵器，這是全長安都知道的事。
“李家...”崔七咳出一口血，將那刀鞘死死攥在手裏。
他必須立刻回城，稟報公子。
醜時正·崔府·聽雪軒
崔湛合上手中的《水經註》，指腹輕輕摩挲著書頁邊緣。
夜已深，聽雪軒內只點了一盞青瓷油燈，昏黃光暈在他清俊的側臉上投下淡淡陰影。他穿著一襲月白常服，外罩淡青紗袍，墨發用一根白玉簪松松綰著，幾縷碎發垂在額前。
看似閑適，但他的眼睛卻清明如寒潭。
他在等。
汴河碼頭距崔府二十裏，若一切順利，崔七應該在子時末回府稟報。現在已經醜時正，仍無消息。
這不是好兆頭。
窗外的玉蘭樹在夜風中簌簌作響，今年春寒，花苞遲遲未開。崔湛的目光落在那些緊閉的褐色花苞上，忽然想起三日前收到的密報：隴西李家最近頻繁接觸江南米商，似乎想在漕運上插一腳。
“公子。”門外傳來老仆崔福的聲音，比平日低沈三分。
“進。”
崔福推門而入，這個跟了崔家三十年的老人此刻面色凝重：“碼頭出事了。三艘船全毀，二十三名船工，只活下來四個。崔七重傷，剛擡回府。”
崔湛的手指在書頁上頓住。
半晌，他緩緩起身：“帶我去看崔七。”
“公子，您還是...”
“帶路。”崔湛的聲音並不高，卻帶著不容置疑的冷意。
崔福不敢再勸，提燈引路。
穿過三道回廊，來到西跨院的廂房。濃重的血腥味彌漫在空氣中，大夫正在為床上的人清理傷口。崔七臉色慘白如紙，肩頭的箭已被取出，但傷口猙獰外翻，周圍皮膚泛著不祥的青黑色。
“箭上有毒。”大夫擡頭見崔湛進來，連忙行禮，“幸好毒性不強，老朽已用了拔毒散，性命應是無礙，但這左手...怕是廢了。”
崔湛走到床前，崔七費力地睜開眼：“公...公子...”
“別說話。”崔湛按住他，“發生了什麽，一五一十說。”
崔七喘息著，斷斷續續講述了今晚的遭遇。說到黑衣人訓練有素的戰術，說到他們精準搬走漆器箱子，說到最後發現的西域刀鞘。
他從懷裏掏出那枚刀鞘，染血的手顫抖著遞上。
崔湛接過刀鞘，就著燈光細看。皮質細膩，銀線繡工精湛，那顆瑪瑙成色極佳，在光下流轉著暗紅光澤，像是凝固的血。
確是西域工藝，且是上等貨色。
“你確定是李家人？”崔湛問。
“長安城裏，用這種兵器的只有李家。”崔七咬牙道，“而且...而且他們明顯知道船上有什麽，直沖著那幾箱漆器去。咱們這次運漆器的事，除了府裏的人，就只有...”
只有三天前在漕運司報備時，李家的一個管事恰好在場，瞥了一眼貨單。
崔湛將刀鞘握在掌心，冰涼的觸感順著經絡蔓延。
“公子，要不要立刻稟報老爺？召集人手，去李家討個說法？”崔福低聲問。
崔湛沒有立即回答。
他走到窗邊，推開半扇窗。夜風湧入，吹得燈焰搖曳不定。遠處傳來梆子聲，已是醜時三刻。
“崔福，”他忽然開口，“三艘船的價值，賬房估算過嗎？”
“粗略算過，船本身值一千五百兩，貨物約三千兩，傷亡撫恤少說也得八百兩。總計...超過五千兩銀子。”
“五千兩。”崔湛重覆這個數字，語氣平靜得可怕，“對李家來說，五千兩算什麽？”
崔福一楞。
“李家去年絲路利潤是四十萬兩，五千兩不過是九牛一毛。”崔湛轉過身，燈光在他眼中跳躍，“為了這點錢，在離長安城二十裏的碼頭，用軍隊戰術襲擊崔家漕船——李昱之會做這麽蠢的事嗎？”
屋內一片寂靜。
崔七掙紮著說：“可是公子，那刀鞘...”
“刀鞘可以是真，也可以是嫁禍。”崔湛將刀鞘放在桌上，“若是李家所為，何必留下這麽明顯的證據？若是他人嫁禍，又會是誰？”
他走到水盆邊，凈了手，用絲帕細細擦幹每根手指。
“崔福，三件事。”崔湛的聲音恢覆了一貫的冷靜，“第一，封鎖消息，對外就說船隊遭遇水匪，損失不大。所有幸存者暫時安置在西郊莊子，不許與外人接觸。”
“第二，派人去查，最近三個月，長安周邊是否有成建制的人員調動。特別是退役軍士、江湖人士的聚集。”
“第三，”他頓了頓，“我要晉王最近三個月的行蹤記錄，越詳細越好。”
崔福睜大眼睛：“晉王？公子懷疑是...”
“李家是狼，但狼知道分寸。”崔湛看向窗外沈沈的夜色，“真正的虎，藏在山林深處，等著狼和羊兩敗俱傷。”
他想起十天前，在戶部衙門偶然聽到的對話。兩位侍郎談起晉王在江南置辦田產，一買就是三千畝，而且都是臨河的好地。當時只當是王爺尋常投資，現在想來，臨河的地，最適合建什麽？
私港。
如果晉王想在江南建私港，養私兵，那麽控制漕運就是第一步。而要控制漕運，最好的辦法就是讓崔李兩家鬥起來，他好從中取利。
“公子，若真是晉王所為，我們...”崔福的聲音有些發顫。晉王是當今聖上的親弟弟，權勢滔天，不是崔家能輕易對抗的。
崔湛沈默片刻：“先查。在證據確鑿前，不要打草驚蛇。”
他又看向崔七：“你好好養傷。這件事，你做得很好。”
崔七眼眶一紅：“屬下無能，沒能保住船...”
“活著回來，就是大功。”崔湛從懷中取出一個小瓷瓶，放在床邊，“這是宮裏賞的雪參丸，每日服一粒，對你的傷有好處。”
崔七哽咽難言。
崔湛不再多說，轉身出了廂房。崔福提著燈跟在身後，主仆二人穿過庭院，回到聽雪軒。
“公子，那李家那邊...真就這麽算了？”崔福忍不住問。
“當然不。”崔湛在書案前坐下，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，“李家截我們三船米糧，我們自然要回禮。”
他在紙上寫下三個地址：西市錦繡閣、東市寶源號、南門絲綢鋪。
“這三家是李家在長安最大的絲綢鋪子，明日一早，你去找王禦史，把這些給他。”崔湛又從抽屜裏取出一本簿冊，“這裏面記錄了這三家鋪子這三個月偷漏的商稅，數額足夠查封了。”
崔福接過簿冊，心下凜然。公子竟早就準備好了這些。
“記住，”崔湛放下筆，“我們要讓李家知道，崔家不是好惹的。但也要讓他們知道，我們留了餘地——只封鋪，不動人。”
這是警告，也是試探。
如果李家立刻激烈報覆，說明他們心虛，今晚的事很可能真是他們做的。如果李家反應克制，甚至暗中調查，那背後就另有文章。
“老奴明白了。”崔福躬身，“公子還有何吩咐？”
崔湛望向窗外，殘月已西沈，天色將明未明。
“備車，我要去碼頭看看。”
“公子，天還沒亮，那邊恐怕...”
“我要親眼看看現場。”崔湛起身，從架上取下一件玄色披風，“有些痕跡，天亮後就沒了。”
寅時末·汴河碼頭
馬車在官道上疾馳，崔湛閉目養神。車內只點了一盞小燈，隨著車身搖晃，光影在他臉上明明滅滅。
五千兩銀子的損失，對崔家來說不算傷筋動骨。但這件事背後的意義，卻讓他心生寒意。
如果真是晉王出手，那麽今晚就只是一個開始。接下來會有更多明槍暗箭，崔家這艘大船，正駛向一片布滿暗礁的海域。
而李家，那個世代為仇的李家，此刻是敵是友？
他想起了李昱。
三年前的春天，在戶部一場宴會上，他第一次見到李家長子。那人一身玄衣，坐在宴席末位，卻比主位上的侍郎更引人註目。不是因為他長得多麽俊美——雖然確實劍眉星目，英氣逼人——而是因為他身上那種氣質，像一把藏在鞘中的名劍，未露鋒芒，卻已讓人不敢小覷。
宴上有人故意刁難，問李昱西域商路的稅收細節。李昱不慌不忙，從關稅到市稅，從過路費到抽成，一項項報出，分毫不差。最後還微笑著說：“張大人若是不信，可以調戶部存檔核對，若有誤差，在下願捐白銀千兩充作軍餉。”
那個笑容，三分謙和，七分銳利。
崔湛當時就想，此人若非盟友，必是勁敵。
三年過去，李昱果然成了李家的實際掌權人，手段比其父更淩厲，眼光也更長遠。這半年，李家的商路向西拓展了千裏，據說已與波斯王室搭上了線。
這樣的對手，會為了五千兩銀子，用這麽拙劣的手段嗎？
“公子，到了。”車夫的聲音打斷了思緒。
崔湛掀開車簾。
天色微明，碼頭的景象觸目驚心。三艘漕船的殘骸半沈在河中，焦黑的龍骨猙獰地刺出水面，像巨獸的屍骨。水面上漂浮著灰燼、碎木、還有零星未燒完的貨物。空氣中彌漫著焦糊味和...一股淡淡的火油味。
崔湛走下馬車，踩在濕漉漉的碼頭上。崔福想跟上，他擺擺手，獨自走向廢墟。
晨曦初露，光線還昏暗，但足以看清細節。他蹲下身，用手指抹了一下地面——有一層薄薄的黑色油脂，湊近聞，是軍中常用的猛火油。
再看碼頭上的痕跡：腳印雜亂，但仔細分辨，能看出是統一的靴底紋路。有幾處打鬥痕跡，刀痕深而整齊，是橫刀劈砍的特征。
他走到一具屍體旁——是崔家的一個老船工，胸口一道貫穿傷，幹凈利落。這種傷口，只有訓練有素的刀手才能劈出。
崔湛站起身，望向汴河對岸。那裏隱約可見燈火，是李家莊子的方向。
如果真是李家所為，此刻李昱應該在莊子裏，等著看崔家的反應。
如果另有其人，那此刻藏在暗處的眼睛，可能正看著自己。
忽然，他目光一凝。
在碼頭邊緣的蘆葦叢中，有什麽東西在反光。他走過去，撥開蘆葦，撿起一枚銅錢大小的鐵牌。牌子上沒有字，只刻著一只鷹的圖案，鷹眼處鑲嵌著一顆極小的綠松石。
這不是崔家的東西，也不是李家的。
崔湛將鐵牌收入袖中，轉身走向馬車。
“公子，可看出什麽？”崔福迎上來。
“回府。”崔湛登車，“另外，派人去查查，長安城裏誰用鷹作為標記。特別是...軍中。”
馬車駛離碼頭時，天邊已泛起魚肚白。
崔湛靠在車廂內，掌心握著那枚冰冷的鐵牌。鷹的圖案線條剛硬，帶著濃濃的軍伍氣息。
晉王年輕時曾在邊軍待過三年，他的親兵營，好像就叫“鐵鷹衛”。
如果真是晉王...
崔湛閉上眼。前路艱險，但他必須走下去。崔家百年基業，不能毀在他這一代。
只是不知為何，這一刻他忽然想起了李昱那雙銳利如劍的眼睛。
若真是晉王出手，那李家恐怕也難逃一劫。畢竟，要掌控天下財路，絲路和漕運，一個都不能少。
馬車駛入長安城時，城門剛開。街邊早市的炊煙裊裊升起，新的一天開始了。
但崔湛知道，從今夜起，長安的天，要變了。
隴西李府·晨曦閣
同一時刻，李昱剛剛練完一套劍法，收劍入鞘。
侍從李川快步走來，遞上一封信：“公子，城西來的消息，崔家三艘漕船昨夜在汴河碼頭被燒了。”
李昱擦劍的手微微一頓：“誰做的？”
“現場留下了我們樣式的刀鞘。”李川壓低聲音，“崔家現在對外宣稱是水匪，但已經在暗中調查。”
李昱笑了，那笑容裏沒有溫度：“有趣。這是有人想挑撥我們和崔家開戰。”
“公子認為是誰？”
“誰得利最大，就是誰。”李昱將劍掛回墻上，“備禮，以我的名義送到崔府，就說...恭賀崔老爺新得了那批江南米糧。”
李川一楞：“公子，這...”
“照做。”李昱走到窗邊，看向城西方向，“崔湛是個聰明人，他會明白的。”
他想起那個總是一身白衣的崔家玉郎。三年前戶部宴上的一面之緣，那人清冷如雪，眼神卻深不見底。
這樣的對手，若是死在陰謀之下，未免太可惜。
李昱端起案上的茶，抿了一口。
這場戲，才剛剛開幕。
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