第47章 047 單手把她圈在懷裏。
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第47章 047 單手把她圈在懷裏。
薛嘉宜沒能說出自己的答案。
在她開口之前, 謝雲朔只平淡地告訴了她一件事情。
“治水自有能臣，皇帝命我為欽差，是為了穩定局勢, 而不是……”他看著她的眼睛，一字一句地道：“替誰主持公道。”
任她有什麽話想說, 都叫這一句給堵回去了。
謝雲朔本不想與她直接說這些, 然而薛嘉宜上回的自作主張, 叫他意識到, 有些話也許殘忍, 她卻也應該知道。
見她低下腦袋, 不自覺絞著袖角，謝雲朔若有所思地問道：“你為什麽這麽同情她？”
薛嘉宜抿住唇，沒有回答，只敷衍道：“只是可憐走投無路的人而已，沒有旁的原因。”
謝雲朔不太相信她的這番說辭。
她還沒有心軟到無的放矢的地步，背後一定有其緣故。
然而眼下的氛圍實在不適合追問下去，謝雲朔難得地嘆了口氣, 溫聲道：“世上可憐之人何止萬千，不必想這些了。等事情處理完畢，我帶你出去轉轉、散散心，或者……再去碭山村住兩天。”
至於是什麽緣故博得了她的憐憫, 他自會去查。
薛嘉宜沒有直接拒絕，也沒有點頭, 只別過臉道：“你公務繁忙, 不用為了我騰時間。你方才說的道理，我心裏都明白的。”
……更明白他所在的視角，已經和她不同了。
她的語氣尚算平和, 聽不出太多抵觸的意味，謝雲朔便沒深想，只輕松地道：“既說好了繼續做兄妹，小事而已，兄長總該作陪。”
薛嘉宜眼睫輕顫，忽又想起了宗妙谙之前所說的，他沒有告訴她的那些安排。
她忽然很想問一問他，他口中的兄妹，是否只是遮掩一切的窗戶紙、掩耳盜鈴的遮羞布？
他到底……想如何待她？
然而這些話終究是堵在了她的喉嚨，沒能宣之於口。
——
廖澤前後往公衙裏跑了幾趟，總算交接完了，回來與謝雲朔覆命。
他說話做事一向幹脆利落，三言兩語便將情況敘述得分明，說完又道：“殿下，還有一事……”
謝雲朔端坐在堆積如山的案牘前，沒有擡眼：“說。”
他手上拿著的公文，事關京中撥付下來的第一批整修河道的銀兩，數額巨大，必得他親自過手。
廖澤垂手道：“那匪首何山說……有要事想與您當面一敘。”
謝雲朔聞言，這才放下手中的案卷，挑了挑眉。
這個叫何山的男人落草為寇之前，是個商戶之子，只可惜後來家裏遭難，又恰逢風雨來襲，滅了他最後一絲走正路的可能。
他讀過書——沒準還讀過幾頁兵書，在他的同道中人裏，算是比較難纏的了。
當然，這點難纏，落在經歷過真實戰場的謝雲朔眼中，並不算什麽。
“他憑什麽讓我去見他？”謝雲朔反問。
廖澤答道：“他說，他手上有一份很要緊的東西，想交給殿下。”
沒頭沒腦的一句話，大概率只是故弄玄虛。
謝雲朔現下忙得要死，本不該應，然而他卻忽然想起薛嘉宜之前欲言又止的神情，又想起何山是有個妹妹的。
他眸光微動，覆又收斂神色，重新垂眸看向手中的公文，道：“把他提來。”
……
廖澤很快便把大牢中的何山提溜了過來。
簡單的交談過後，謝雲朔弄清楚了他意欲何為。
“你的意思是……”他話音稍頓，繼而加重了一點語氣：“要用你手中，搜集到的州府官員的貪汙罪證，換你妹妹的性命。”
何山叩首道：“是。”
和其他被牽連到的女眷不同的是，何翠是真切地參與到了其中的，甚至算是個頭目，因她女子的身份，名聲還頗為響亮，怕是難以免死。
謝雲朔自嘲般輕笑一聲，忽然道：“你為什麽會覺得，我會因為你拿出的……所謂罪證，就饒恕你的妹妹？”
身體健康的人在大獄裏頭待上幾天，也要被磋磨得形容枯槁，更別提何山被押的時候已經受了傷。
這會兒聽眼前唯一的救命稻草這麽說，他本就蒼白的臉色變得更難看了。
“今歲之災，本就因他們貪汙河道工程款而起……”何山囁嚅道：“我聽聞殿下有仁德之名……”
好天真的一個人，謝雲朔心想。
不過他沒有打斷，只是靜靜地看著何山，直到他沒話說了，枯黃的眼眶裏淌下兩行幹涸的淚。
直到這時，謝雲朔才淡淡道：“和我說說，你家裏的事情。”
何山一楞，下意識張開了幹裂的唇。
一個再簡單不過的故事。
何家薄有家資，卻無有靠山，被當地貪官看上，意圖殺人奪產。
罪名總是好羅織的，到這一步，何父想著的也是保住全家性命，未料得那貪官趕盡殺絕，還看中了他家的女兒。
能做出這種事情的貪官，對於平素朝廷撥下的河道款項，更是沒有不敢伸手的道理。
席卷天地的大水沖垮了堤壩，家破人亡、走投無路之際，何山帶著妹妹遁入了山林，而後便有了今日。
說到這兒，何山幾乎不抱期望了，結果卻聽得上首尊位上，那個身著月白常服的清雋男子，淡淡開口了。
“你是首惡，今歲年前，會被押入京中，明正典刑。何翠也是一樣。”
皇帝日漸昏聵，心力不足，這片土地上滋生的民變越來越多，不獨哪一個州府。所以這一次，他格外地想要以嚴刑峻法，殺雞儆猴。
“不過……此去京城數百裏，總會有意外。”謝雲朔平靜地俯視著他：“本王聽聞了你在鄉野的聲名，都說你是義士，起事之前，也多有任俠為友。”
其實也是這份不同於流寇的豪氣害了他，成了他非死不可的理由。
何山不是蠢人，他瞳孔微縮，恍然擡頭：“殿下的意思是……”
——他會高擡貴手，而他可以聯絡舊友，救他的親妹。
謝雲朔瞳孔幽深，聲音裏依舊無有情緒：“這也有可能是我拋下的誘餌，你自己考慮。”
“另外，本王還要提醒你一句，一旦事成，天子之怒，只會更加猛烈地燒燃到你身上。”
何山沒有猶豫。
像是怕誰反悔似的，他當即便再次長叩在地，鄭重道：“殿下大恩，今生難報，來世結草銜環……”
謝雲朔淡笑一聲，打斷了他的話：“你該謝的不是我，而是我的妹妹。”
何山一怔，然而謝雲朔顯然沒有解釋的心情，一記眼風掃過，廖澤會意，把他架走了。
秋意漸深，窗前細風靜靜，如山的案牘叫燭火拖出了搖曳的影子，謝雲朔重新坐下，拿起文書，平靜地翻過一頁。
只有風險，沒有利益的事情。
權當是他，成全了一點她的惻隱之心。
——
災情漸漸平定，府城內如何暗湧不提，這群穿紅著綠的官員們，面上倒是都過得去。
知府唐洳做東，又邀了臨近州縣裏烏紗帽猶在的同僚一起，辦了一場慶祝的宴席。
這場慶祝宴的主角是誰，不言而喻。當然，京城來的其他人也不會被落下，駐紮城外的兵士們，也被賞了牛酒。
薛嘉宜對於宴席興致缺缺。
或者說不只是宴席，人多的場合，她向來都是能避則避。
但宗妙谙快要悶壞了，而她此番遠道隨行，本就抱著難以明說的目的，更加不會錯過謝雲朔會出席的場合。
“和我一起去吧。”宗妙谙搖了搖手裏的帖子，道：“不然席間我都沒人說話。”
薛嘉宜應下了，她看著那張灑金的字箋，不無好奇地問道：“是誰專程給你下了帖子？”
宗妙谙微微一笑，道：“最近天氣不錯，清閑無事，我與這臨州府的幾位夫人貴女小有交際。”
時下對於未婚女子的約束不算嚴苛，她是跟著宗堯之這個伯伯正大光明來的，可以大大方方地應酬。
漸涼的秋風裏，二人一起乘馬車到了唐府。
宮裏的排面都已經見過許多，然而薛嘉宜叫仆役引領著踏進唐府之後，還是小小地吃了一驚。
黛瓦參差、疊石嶙峋，觸目不見金銀堆砌，每一重景卻都是可圈可點，浸透了富庶榮華。
宗妙谙與她交換了一個同樣震驚的眼神，低聲道：“恐怕比起京城國公的府邸，也不遑多讓。”
薛嘉宜也把聲音壓得極低：“這種時候還這般鋪張，難道是什麽好事嗎？”
即便災情已經得到控制，但是治下出了這種事情，等欽差回京上奏，這唐知府總也免不了被降罪，只是程度輕重問題。
宗妙谙若有所思地環視了一圈，低低回道：“也許就是為了向賓客，展現自己的實力，不想被墻倒眾人推。”
此行所攜大小官員，可不都是謝雲朔一人之扈從。
兩人沒有再聊下去。
入席後，宗妙谙與附近打過照面的夫人小姐，淺淺客套了一會兒，薛嘉宜連此節都不必，沒人認識她，安定坐下後，手便摸向了面前的那碟菱粉酥。
直到今晚的主角，與唐洳等一到入座，席間才漸漸安靜下來。
謝雲朔今日雖不至於朝服盛裝，但也穿得正經了些，他腰束革帶、頭戴玉冠，瀟瀟然一身青碧的圓領袍，在一眾高冠博帶的中年文士之間，愈發顯出一身龍章鳳姿的氣度。
薛嘉宜不是第一次用這樣的視角看他，視線卻還是不自覺被他牽引許久。
但她的神色並不突兀，事實上，席間不少人——尤其是屏風這邊的女眷們，有不少都向他投去了這樣的目光。
高官們的談話聲，傳不了這麽遠，薛嘉宜很快就收回了視線，又摸了一塊馬蹄糕。
已經開席，婢女們魚貫而入，上了酒菜。
園子都這般豪奢，宴中的酒菜自然也簡樸不到哪去，每位賓客面前的菜色甚至都有分別。
上菜的婢女退下之後，宗妙谙給自己斟了一小杯，一聞便皺起了眉。
“噫——”她鼻子皺得比眉毛還厲害：“我最討厭這石榴的味道。”
薛嘉宜看了一眼自己眼前的酒壺——酒液澄澈，帶著點紫色，於是道：“那我們換換吧，我這壺果子露仿佛是葡萄釀的。”
畢竟是做客，不好勞動主人家更換，宗妙谙欣然應允，隨即又忍不住笑道：“你倒是誠心實意來加餐飯的。”
薛嘉宜抿唇一笑，給自己斟了一杯石榴酒，道：“既是佳肴，又何必浪費呢？”
這果子露的味道還不錯，不過薛嘉宜自知酒量淺薄，飲完這杯後就放下了，沒有再添。
席間絲竹聲漸起，眾賓喧騰，漸有人離席酬酢。
宗妙谙在這種場合，自然不會只枯坐席枰。她端起酒盅，想了想，往屏風另一邊的主位去了。
身畔空了下來，薛嘉宜放下牙箸，單手支腮，揉了揉有些發緊的額顳。
是那石榴酒太上頭的緣故嗎，她怎麽感覺腦袋暈暈沈沈的？
秋風雖涼，筵間卻是暖意融融，薛嘉宜被熏得越來越惡心，側過身，問一旁的婢女：“請問，你們這兒有醒酒的湯藥嗎？”
婢女垂眉斂目，溫聲答道：“後室有備，請隨奴婢來。”
薛嘉宜用力摁了摁指側的關沖穴，勉強定下神，隨婢女一道去了。
——
屏風後的另一端，此刻喧囂遠勝女眷這邊。
宗妙谙深吸一口氣，施施然朝宗堯之走去，舉杯道：“大伯伯，侄女今日，想敬您一杯。”
宗堯之的位置在謝雲朔下首，也簇擁著不少人。
眼見這同宗的侄女兒醉翁之意不在酒，宗堯之笑笑，舉杯飲罷，覆又起身道：“既過來了，怎麽能只敬我一人？來來，咱們一起敬景王殿下一杯——”
宗妙谙適時垂了垂眉眼，露出一點恰到好處的嬌羞之態。
她亦步亦趨地上前，擡眸之際，正好撞見謝雲朔掀起眼簾看她。
他的瞳色很深，像一泓深泉，叫人看不清泉底的顏色。
宗妙谙的手指不自覺顫了顫。
若非方才敬宗堯之時，她已經啜了一口，恐怕杯中淡紫的酒液，都要傾灑出來了。
明明年紀相仿，他也沒有什麽特別的表情，她卻沒來由地有些畏懼。
不過沒關系，這不重要。
她為的從來也不是一個男人，而是她的前程。
宗妙谙努力平覆了心情，保持著一抹從容的笑意，朝謝雲朔舉杯。
謝雲朔勾了勾唇，應了她這一杯，卻未沾唇。
畢竟是男賓的地方，宗妙谙不好久留，刷過臉就退下了。
謝雲朔倒是循著她去時的方向，往還在那兒嚼嚼嚼的那道身影瞄了一眼。
他低眉笑了一聲，笑意倒是終於泛至了眼底。
“唐大人。”謝雲朔忽然問一旁的唐洳，“不知貴府的庖人，是何處請來的名廚？”
唐洳不知他怎有此問，不過還是笑呵呵地開口回答了，仿佛那天在城門口，差點被狗咬了的人不是他一般。
唐洳頗為自得地介紹了兩句，隨即便大度地道：“……殿下若喜歡，我送兩個與你一起回去便是。”
謝雲朔維持著還算和善的笑意：“多謝唐大人好意，某只怕……養不起唐大人的人。”
他仿佛只是閑話，又舉起了那只青瓷的酒盅。
玉一般的光澤點綴在他骨節分明的指間，十分得宜。然而這次，他卻連唇都未沾。
謝雲朔斜了唐洳一眼，道：“唐大人仿佛很關心，本王喝不喝你這兒的酒？”
他仿佛玩笑，指間盤玩著的小酒杯，卻教他重重一擱——
突兀的一聲脆響中，唐洳眉心突地一跳，他還不及反應，便聽得謝雲朔笑道：“下春.藥算是什麽本事？不如下點烏頭、砒霜，好叫我暴斃當場啊。”
他是什麽時候察覺的！
唐洳的臉騰地一下就紅了。
他張口結舌了一會兒，才憋出句話來：“即使殿下親王之尊，天潢貴胄，也……也不好平白汙臣清白吧……”
“說笑而已，唐大人怎麽真的緊張了？”謝雲朔挑了挑眉，擡手道：“來，替我給唐大人滿上，我敬他一杯——”
廖澤繃著一張快繃不住的臉，提起謝雲朔案前的酒壺，給唐洳的酒盅斟滿了。
見他臉色凝滯，謝雲朔眸間的笑意，也漸漸收斂了。
“噢……本王明白了。”他下頜微揚，斂眸道：“唐大人是嫌酒盅太淺，要滿飲此壺。”
唐洳額角漸生冷汗，起身欲走，卻見謝雲朔身後的侍衛，靜靜將劍推出了半寸。
謝雲朔平靜地看著他，道：“請吧，唐大人——”
……
唐洳飲盡了那壺成分不明的酒液，在家仆的攙扶下，狼狽離席了。
席間依舊熱鬧歡騰，縱使有關註著這邊的，也只以為這位知府大人是去醒酒去。
見謝雲朔的眉目依舊淩冽，不見得色，宗堯之樂得笑了兩聲，道：“我半生所見之人，殿下是最持重的那一個。”
若不是見過他有別的表情，宗堯之都要懷疑他是面癱了，這都能繃得住。
謝雲朔看著那只空酒壺，眉稍微動：“我只是不懂，他為什麽要這麽做。”
即使他真的飲下，那又如何？
世人對男人名節的要求，近乎於……沒有要求，縱使他真的亂性，也不過徒增逸聞笑談耳。
宗堯之是武人，懶得揣摩那麽多，只聳了聳肩，道：“下三濫的人，自然是使下三濫的招，能懂他想什麽才怪了，也許只是想讓你丟個醜。”
幾句話的功夫，廖澤已經回返過來，他附耳與謝雲朔說了句什麽。
謝雲朔原本封凍的臉色，突然就變了。
——
薛嘉宜揉了揉自己發緊的後腦勺，跟著唐府的婢女，穿過兩彎月洞門，來到了後頭的園子裏。
雖說此地僻靜，但也三三兩兩有些吹風賞景、兼之醒酒的賓客，並不是無人處，薛嘉宜心下稍安，這才收回打量的目光。
“小姐可要躺一躺？”婢女領她進了一間不大不小的客廂，低聲問著。
薛嘉宜擡起已然非常昏沈的腦袋，用力地搖了搖頭：“不用了，我坐一會兒就好。”
這裏是別人的府邸，雖然旁邊有貴妃榻，可怎麽也不好在這兒臥下。她把自己縮進了一旁的圓背交椅裏。
“那您稍坐會兒，奴婢這就去端醒酒湯來。”
輕悄的腳步聲漸漸退了出去，哢噠一聲，婢女輕輕掩住了門。
過於安靜的環境內，身體的感受仿佛被加倍放大了，薛嘉宜只覺眼皮發燙，喉嚨裏更是焦渴異常。
是喝多了風，有些著涼了嗎？
她擡起手背，摸了摸自己額上的溫度。
很奇怪，一點也不燙。
可她卻越發覺得，渾身的血液都在滾沸，喉嚨裏的水分，更是像被蒸幹了一樣。
好渴……
那婢女怎麽還沒回來？
薛嘉宜努力睜大了眼睛，看清了茶壺在長桌的另一端後，掙紮著站了起來，可就要夠到的時候，門外，忽然傳來砰的一聲——
她腿腳一軟，眼見就要順著桌沿、跌到地上，一雙長臂卻是橫了過來，攔腰環起了她。
這雙手臂的主人，仿佛在喚她的名字。
薛嘉宜吃力地擡起眼睫。
看清了眼前人是誰的瞬間，盡管意識朦朧，她還是朝他笑了一下，輕聲喚道：“哥。”
謝雲朔閉了閉眼，把她無意識攀住他衣領的手，攥在了掌心裏。
好燙……她平時微涼的指尖，都是燙的。
言語已經無法形容謝雲朔此刻的心情，他壓下劇烈起伏的心緒，什麽也不去想，只盡力放輕了自己的聲音，以免嚇到她。
“難受嗎？”他問她：“我帶你走，好不好？”
薛嘉宜已經不太能聽清他說什麽了，只低低地重覆著：“渴……渴……”
她已然闔眸，滾燙的側臉更是用力地貼向了他的心口，而那股焦渴的感受，仿佛也一路熨至了他的喉間。
謝雲朔單手把她圈在懷裏，探手倒了杯茶。
然而她像是已經燒昏了頭，連齒關都無意識緊閉著。
清涼的水珠順著她下頜的弧度，安靜地滑入了她的領口，她不自覺地哆嗦了一下，抖得更厲害了。
眼見半杯水下去，也只稍沾濕了她的唇，謝雲朔腦子一熱，心裏忽然只剩下一個念頭。
他屈指蹭了一下她發燙的耳廓，俯身，撬開了她的唇。
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薛嘉宜沒能說出自己的答案。
在她開口之前, 謝雲朔只平淡地告訴了她一件事情。
“治水自有能臣，皇帝命我為欽差，是為了穩定局勢, 而不是……”他看著她的眼睛，一字一句地道：“替誰主持公道。”
任她有什麽話想說, 都叫這一句給堵回去了。
謝雲朔本不想與她直接說這些, 然而薛嘉宜上回的自作主張, 叫他意識到, 有些話也許殘忍, 她卻也應該知道。
見她低下腦袋, 不自覺絞著袖角，謝雲朔若有所思地問道：“你為什麽這麽同情她？”
薛嘉宜抿住唇，沒有回答，只敷衍道：“只是可憐走投無路的人而已，沒有旁的原因。”
謝雲朔不太相信她的這番說辭。
她還沒有心軟到無的放矢的地步，背後一定有其緣故。
然而眼下的氛圍實在不適合追問下去，謝雲朔難得地嘆了口氣, 溫聲道：“世上可憐之人何止萬千，不必想這些了。等事情處理完畢，我帶你出去轉轉、散散心，或者……再去碭山村住兩天。”
至於是什麽緣故博得了她的憐憫, 他自會去查。
薛嘉宜沒有直接拒絕，也沒有點頭, 只別過臉道：“你公務繁忙, 不用為了我騰時間。你方才說的道理，我心裏都明白的。”
……更明白他所在的視角，已經和她不同了。
她的語氣尚算平和, 聽不出太多抵觸的意味，謝雲朔便沒深想，只輕松地道：“既說好了繼續做兄妹，小事而已，兄長總該作陪。”
薛嘉宜眼睫輕顫，忽又想起了宗妙谙之前所說的，他沒有告訴她的那些安排。
她忽然很想問一問他，他口中的兄妹，是否只是遮掩一切的窗戶紙、掩耳盜鈴的遮羞布？
他到底……想如何待她？
然而這些話終究是堵在了她的喉嚨，沒能宣之於口。
——
廖澤前後往公衙裏跑了幾趟，總算交接完了，回來與謝雲朔覆命。
他說話做事一向幹脆利落，三言兩語便將情況敘述得分明，說完又道：“殿下，還有一事……”
謝雲朔端坐在堆積如山的案牘前，沒有擡眼：“說。”
他手上拿著的公文，事關京中撥付下來的第一批整修河道的銀兩，數額巨大，必得他親自過手。
廖澤垂手道：“那匪首何山說……有要事想與您當面一敘。”
謝雲朔聞言，這才放下手中的案卷，挑了挑眉。
這個叫何山的男人落草為寇之前，是個商戶之子，只可惜後來家裏遭難，又恰逢風雨來襲，滅了他最後一絲走正路的可能。
他讀過書——沒準還讀過幾頁兵書，在他的同道中人裏，算是比較難纏的了。
當然，這點難纏，落在經歷過真實戰場的謝雲朔眼中，並不算什麽。
“他憑什麽讓我去見他？”謝雲朔反問。
廖澤答道：“他說，他手上有一份很要緊的東西，想交給殿下。”
沒頭沒腦的一句話，大概率只是故弄玄虛。
謝雲朔現下忙得要死，本不該應，然而他卻忽然想起薛嘉宜之前欲言又止的神情，又想起何山是有個妹妹的。
他眸光微動，覆又收斂神色，重新垂眸看向手中的公文，道：“把他提來。”
……
廖澤很快便把大牢中的何山提溜了過來。
簡單的交談過後，謝雲朔弄清楚了他意欲何為。
“你的意思是……”他話音稍頓，繼而加重了一點語氣：“要用你手中，搜集到的州府官員的貪汙罪證，換你妹妹的性命。”
何山叩首道：“是。”
和其他被牽連到的女眷不同的是，何翠是真切地參與到了其中的，甚至算是個頭目，因她女子的身份，名聲還頗為響亮，怕是難以免死。
謝雲朔自嘲般輕笑一聲，忽然道：“你為什麽會覺得，我會因為你拿出的……所謂罪證，就饒恕你的妹妹？”
身體健康的人在大獄裏頭待上幾天，也要被磋磨得形容枯槁，更別提何山被押的時候已經受了傷。
這會兒聽眼前唯一的救命稻草這麽說，他本就蒼白的臉色變得更難看了。
“今歲之災，本就因他們貪汙河道工程款而起……”何山囁嚅道：“我聽聞殿下有仁德之名……”
好天真的一個人，謝雲朔心想。
不過他沒有打斷，只是靜靜地看著何山，直到他沒話說了，枯黃的眼眶裏淌下兩行幹涸的淚。
直到這時，謝雲朔才淡淡道：“和我說說，你家裏的事情。”
何山一楞，下意識張開了幹裂的唇。
一個再簡單不過的故事。
何家薄有家資，卻無有靠山，被當地貪官看上，意圖殺人奪產。
罪名總是好羅織的，到這一步，何父想著的也是保住全家性命，未料得那貪官趕盡殺絕，還看中了他家的女兒。
能做出這種事情的貪官，對於平素朝廷撥下的河道款項，更是沒有不敢伸手的道理。
席卷天地的大水沖垮了堤壩，家破人亡、走投無路之際，何山帶著妹妹遁入了山林，而後便有了今日。
說到這兒，何山幾乎不抱期望了，結果卻聽得上首尊位上，那個身著月白常服的清雋男子，淡淡開口了。
“你是首惡，今歲年前，會被押入京中，明正典刑。何翠也是一樣。”
皇帝日漸昏聵，心力不足，這片土地上滋生的民變越來越多，不獨哪一個州府。所以這一次，他格外地想要以嚴刑峻法，殺雞儆猴。
“不過……此去京城數百裏，總會有意外。”謝雲朔平靜地俯視著他：“本王聽聞了你在鄉野的聲名，都說你是義士，起事之前，也多有任俠為友。”
其實也是這份不同於流寇的豪氣害了他，成了他非死不可的理由。
何山不是蠢人，他瞳孔微縮，恍然擡頭：“殿下的意思是……”
——他會高擡貴手，而他可以聯絡舊友，救他的親妹。
謝雲朔瞳孔幽深，聲音裏依舊無有情緒：“這也有可能是我拋下的誘餌，你自己考慮。”
“另外，本王還要提醒你一句，一旦事成，天子之怒，只會更加猛烈地燒燃到你身上。”
何山沒有猶豫。
像是怕誰反悔似的，他當即便再次長叩在地，鄭重道：“殿下大恩，今生難報，來世結草銜環……”
謝雲朔淡笑一聲，打斷了他的話：“你該謝的不是我，而是我的妹妹。”
何山一怔，然而謝雲朔顯然沒有解釋的心情，一記眼風掃過，廖澤會意，把他架走了。
秋意漸深，窗前細風靜靜，如山的案牘叫燭火拖出了搖曳的影子，謝雲朔重新坐下，拿起文書，平靜地翻過一頁。
只有風險，沒有利益的事情。
權當是他，成全了一點她的惻隱之心。
——
災情漸漸平定，府城內如何暗湧不提，這群穿紅著綠的官員們，面上倒是都過得去。
知府唐洳做東，又邀了臨近州縣裏烏紗帽猶在的同僚一起，辦了一場慶祝的宴席。
這場慶祝宴的主角是誰，不言而喻。當然，京城來的其他人也不會被落下，駐紮城外的兵士們，也被賞了牛酒。
薛嘉宜對於宴席興致缺缺。
或者說不只是宴席，人多的場合，她向來都是能避則避。
但宗妙谙快要悶壞了，而她此番遠道隨行，本就抱著難以明說的目的，更加不會錯過謝雲朔會出席的場合。
“和我一起去吧。”宗妙谙搖了搖手裏的帖子，道：“不然席間我都沒人說話。”
薛嘉宜應下了，她看著那張灑金的字箋，不無好奇地問道：“是誰專程給你下了帖子？”
宗妙谙微微一笑，道：“最近天氣不錯，清閑無事，我與這臨州府的幾位夫人貴女小有交際。”
時下對於未婚女子的約束不算嚴苛，她是跟著宗堯之這個伯伯正大光明來的，可以大大方方地應酬。
漸涼的秋風裏，二人一起乘馬車到了唐府。
宮裏的排面都已經見過許多，然而薛嘉宜叫仆役引領著踏進唐府之後，還是小小地吃了一驚。
黛瓦參差、疊石嶙峋，觸目不見金銀堆砌，每一重景卻都是可圈可點，浸透了富庶榮華。
宗妙谙與她交換了一個同樣震驚的眼神，低聲道：“恐怕比起京城國公的府邸，也不遑多讓。”
薛嘉宜也把聲音壓得極低：“這種時候還這般鋪張，難道是什麽好事嗎？”
即便災情已經得到控制，但是治下出了這種事情，等欽差回京上奏，這唐知府總也免不了被降罪，只是程度輕重問題。
宗妙谙若有所思地環視了一圈，低低回道：“也許就是為了向賓客，展現自己的實力，不想被墻倒眾人推。”
此行所攜大小官員，可不都是謝雲朔一人之扈從。
兩人沒有再聊下去。
入席後，宗妙谙與附近打過照面的夫人小姐，淺淺客套了一會兒，薛嘉宜連此節都不必，沒人認識她，安定坐下後，手便摸向了面前的那碟菱粉酥。
直到今晚的主角，與唐洳等一到入座，席間才漸漸安靜下來。
謝雲朔今日雖不至於朝服盛裝，但也穿得正經了些，他腰束革帶、頭戴玉冠，瀟瀟然一身青碧的圓領袍，在一眾高冠博帶的中年文士之間，愈發顯出一身龍章鳳姿的氣度。
薛嘉宜不是第一次用這樣的視角看他，視線卻還是不自覺被他牽引許久。
但她的神色並不突兀，事實上，席間不少人——尤其是屏風這邊的女眷們，有不少都向他投去了這樣的目光。
高官們的談話聲，傳不了這麽遠，薛嘉宜很快就收回了視線，又摸了一塊馬蹄糕。
已經開席，婢女們魚貫而入，上了酒菜。
園子都這般豪奢，宴中的酒菜自然也簡樸不到哪去，每位賓客面前的菜色甚至都有分別。
上菜的婢女退下之後，宗妙谙給自己斟了一小杯，一聞便皺起了眉。
“噫——”她鼻子皺得比眉毛還厲害：“我最討厭這石榴的味道。”
薛嘉宜看了一眼自己眼前的酒壺——酒液澄澈，帶著點紫色，於是道：“那我們換換吧，我這壺果子露仿佛是葡萄釀的。”
畢竟是做客，不好勞動主人家更換，宗妙谙欣然應允，隨即又忍不住笑道：“你倒是誠心實意來加餐飯的。”
薛嘉宜抿唇一笑，給自己斟了一杯石榴酒，道：“既是佳肴，又何必浪費呢？”
這果子露的味道還不錯，不過薛嘉宜自知酒量淺薄，飲完這杯後就放下了，沒有再添。
席間絲竹聲漸起，眾賓喧騰，漸有人離席酬酢。
宗妙谙在這種場合，自然不會只枯坐席枰。她端起酒盅，想了想，往屏風另一邊的主位去了。
身畔空了下來，薛嘉宜放下牙箸，單手支腮，揉了揉有些發緊的額顳。
是那石榴酒太上頭的緣故嗎，她怎麽感覺腦袋暈暈沈沈的？
秋風雖涼，筵間卻是暖意融融，薛嘉宜被熏得越來越惡心，側過身，問一旁的婢女：“請問，你們這兒有醒酒的湯藥嗎？”
婢女垂眉斂目，溫聲答道：“後室有備，請隨奴婢來。”
薛嘉宜用力摁了摁指側的關沖穴，勉強定下神，隨婢女一道去了。
——
屏風後的另一端，此刻喧囂遠勝女眷這邊。
宗妙谙深吸一口氣，施施然朝宗堯之走去，舉杯道：“大伯伯，侄女今日，想敬您一杯。”
宗堯之的位置在謝雲朔下首，也簇擁著不少人。
眼見這同宗的侄女兒醉翁之意不在酒，宗堯之笑笑，舉杯飲罷，覆又起身道：“既過來了，怎麽能只敬我一人？來來，咱們一起敬景王殿下一杯——”
宗妙谙適時垂了垂眉眼，露出一點恰到好處的嬌羞之態。
她亦步亦趨地上前，擡眸之際，正好撞見謝雲朔掀起眼簾看她。
他的瞳色很深，像一泓深泉，叫人看不清泉底的顏色。
宗妙谙的手指不自覺顫了顫。
若非方才敬宗堯之時，她已經啜了一口，恐怕杯中淡紫的酒液，都要傾灑出來了。
明明年紀相仿，他也沒有什麽特別的表情，她卻沒來由地有些畏懼。
不過沒關系，這不重要。
她為的從來也不是一個男人，而是她的前程。
宗妙谙努力平覆了心情，保持著一抹從容的笑意，朝謝雲朔舉杯。
謝雲朔勾了勾唇，應了她這一杯，卻未沾唇。
畢竟是男賓的地方，宗妙谙不好久留，刷過臉就退下了。
謝雲朔倒是循著她去時的方向，往還在那兒嚼嚼嚼的那道身影瞄了一眼。
他低眉笑了一聲，笑意倒是終於泛至了眼底。
“唐大人。”謝雲朔忽然問一旁的唐洳，“不知貴府的庖人，是何處請來的名廚？”
唐洳不知他怎有此問，不過還是笑呵呵地開口回答了，仿佛那天在城門口，差點被狗咬了的人不是他一般。
唐洳頗為自得地介紹了兩句，隨即便大度地道：“……殿下若喜歡，我送兩個與你一起回去便是。”
謝雲朔維持著還算和善的笑意：“多謝唐大人好意，某只怕……養不起唐大人的人。”
他仿佛只是閑話，又舉起了那只青瓷的酒盅。
玉一般的光澤點綴在他骨節分明的指間，十分得宜。然而這次，他卻連唇都未沾。
謝雲朔斜了唐洳一眼，道：“唐大人仿佛很關心，本王喝不喝你這兒的酒？”
他仿佛玩笑，指間盤玩著的小酒杯，卻教他重重一擱——
突兀的一聲脆響中，唐洳眉心突地一跳，他還不及反應，便聽得謝雲朔笑道：“下春.藥算是什麽本事？不如下點烏頭、砒霜，好叫我暴斃當場啊。”
他是什麽時候察覺的！
唐洳的臉騰地一下就紅了。
他張口結舌了一會兒，才憋出句話來：“即使殿下親王之尊，天潢貴胄，也……也不好平白汙臣清白吧……”
“說笑而已，唐大人怎麽真的緊張了？”謝雲朔挑了挑眉，擡手道：“來，替我給唐大人滿上，我敬他一杯——”
廖澤繃著一張快繃不住的臉，提起謝雲朔案前的酒壺，給唐洳的酒盅斟滿了。
見他臉色凝滯，謝雲朔眸間的笑意，也漸漸收斂了。
“噢……本王明白了。”他下頜微揚，斂眸道：“唐大人是嫌酒盅太淺，要滿飲此壺。”
唐洳額角漸生冷汗，起身欲走，卻見謝雲朔身後的侍衛，靜靜將劍推出了半寸。
謝雲朔平靜地看著他，道：“請吧，唐大人——”
……
唐洳飲盡了那壺成分不明的酒液，在家仆的攙扶下，狼狽離席了。
席間依舊熱鬧歡騰，縱使有關註著這邊的，也只以為這位知府大人是去醒酒去。
見謝雲朔的眉目依舊淩冽，不見得色，宗堯之樂得笑了兩聲，道：“我半生所見之人，殿下是最持重的那一個。”
若不是見過他有別的表情，宗堯之都要懷疑他是面癱了，這都能繃得住。
謝雲朔看著那只空酒壺，眉稍微動：“我只是不懂，他為什麽要這麽做。”
即使他真的飲下，那又如何？
世人對男人名節的要求，近乎於……沒有要求，縱使他真的亂性，也不過徒增逸聞笑談耳。
宗堯之是武人，懶得揣摩那麽多，只聳了聳肩，道：“下三濫的人，自然是使下三濫的招，能懂他想什麽才怪了，也許只是想讓你丟個醜。”
幾句話的功夫，廖澤已經回返過來，他附耳與謝雲朔說了句什麽。
謝雲朔原本封凍的臉色，突然就變了。
——
薛嘉宜揉了揉自己發緊的後腦勺，跟著唐府的婢女，穿過兩彎月洞門，來到了後頭的園子裏。
雖說此地僻靜，但也三三兩兩有些吹風賞景、兼之醒酒的賓客，並不是無人處，薛嘉宜心下稍安，這才收回打量的目光。
“小姐可要躺一躺？”婢女領她進了一間不大不小的客廂，低聲問著。
薛嘉宜擡起已然非常昏沈的腦袋，用力地搖了搖頭：“不用了，我坐一會兒就好。”
這裏是別人的府邸，雖然旁邊有貴妃榻，可怎麽也不好在這兒臥下。她把自己縮進了一旁的圓背交椅裏。
“那您稍坐會兒，奴婢這就去端醒酒湯來。”
輕悄的腳步聲漸漸退了出去，哢噠一聲，婢女輕輕掩住了門。
過於安靜的環境內，身體的感受仿佛被加倍放大了，薛嘉宜只覺眼皮發燙，喉嚨裏更是焦渴異常。
是喝多了風，有些著涼了嗎？
她擡起手背，摸了摸自己額上的溫度。
很奇怪，一點也不燙。
可她卻越發覺得，渾身的血液都在滾沸，喉嚨裏的水分，更是像被蒸幹了一樣。
好渴……
那婢女怎麽還沒回來？
薛嘉宜努力睜大了眼睛，看清了茶壺在長桌的另一端後，掙紮著站了起來，可就要夠到的時候，門外，忽然傳來砰的一聲——
她腿腳一軟，眼見就要順著桌沿、跌到地上，一雙長臂卻是橫了過來，攔腰環起了她。
這雙手臂的主人，仿佛在喚她的名字。
薛嘉宜吃力地擡起眼睫。
看清了眼前人是誰的瞬間，盡管意識朦朧，她還是朝他笑了一下，輕聲喚道：“哥。”
謝雲朔閉了閉眼，把她無意識攀住他衣領的手，攥在了掌心裏。
好燙……她平時微涼的指尖，都是燙的。
言語已經無法形容謝雲朔此刻的心情，他壓下劇烈起伏的心緒，什麽也不去想，只盡力放輕了自己的聲音，以免嚇到她。
“難受嗎？”他問她：“我帶你走，好不好？”
薛嘉宜已經不太能聽清他說什麽了，只低低地重覆著：“渴……渴……”
她已然闔眸，滾燙的側臉更是用力地貼向了他的心口，而那股焦渴的感受，仿佛也一路熨至了他的喉間。
謝雲朔單手把她圈在懷裏，探手倒了杯茶。
然而她像是已經燒昏了頭，連齒關都無意識緊閉著。
清涼的水珠順著她下頜的弧度，安靜地滑入了她的領口，她不自覺地哆嗦了一下，抖得更厲害了。
眼見半杯水下去，也只稍沾濕了她的唇，謝雲朔腦子一熱，心裏忽然只剩下一個念頭。
他屈指蹭了一下她發燙的耳廓，俯身，撬開了她的唇。
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