第61章 第 61 章 我想回家了，哥
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第61章 第 61 章 我想回家了，哥
“昭敏, 你也太好性兒了。”葉東賦拉過妻子的手：“扶正那麽些年，你早已是瑯萱和瑯臺的正經長輩，葉家的正房夫人, 他們還叫你小娘，不合規矩, 傳出去也不好聽。”
謝昭敏臉上瞧不出一絲計較的神情，笑說：“規矩都是做給外人看的, 瑯萱瑯臺還不是顧及他們的生母，說明他們是有情有義的孩子, 這份孝心我怎能不成全呢？”
葉東賦嘆道：“任何事情你都願意往好處想，寧願自己受委屈，世上再沒有比你更好的繼母了。瑯萱和瑯臺若有良心就該恭恭敬敬地孝順你。這麽些年過去, 他們卻毫無長進, 都是我生的孩子，為何三郎就那般乖巧, 難不成兩個大的果真是來討債的。”
謝昭敏愈發笑道：“老爺說哪兒去了, 三郎還小，以後大了指不定有多調皮呢，到時候老爺可別嫌他煩。”
“不會，三郎斯文乖巧, 比他兩個哥哥姐姐強多了。”葉東賦說：“有你管教孩子，我很放心，兩個大的不成器，我的指望就在三郎身上，別讓他被瑯萱瑯臺帶壞了。”
謝昭敏垂眸莞爾：“我知道，老爺放心。”
*
葉瑯臺跟著葉瑯萱回屋商量對策，二人得了這件差事, 臉上是抑制不住的喜悅。
“姐，你說巧不巧，我們竟然還能和謝家那對兄妹打交道，這算不算緣分？”
葉瑯萱對鏡撫摸珍珠耳墜：“我更驚訝的是他們居然與侯府有染，連私生子都搞了出來，真是稀奇。”
葉瑯臺倚在梳妝鏡旁：“勾引侯府世子，珠胎暗結，說明這謝家有意攀附權貴，而且頗具手段呀。”
“可不是麽，前幾日在疏雲別業相識，實在看不出來他們有這份心計。”
葉瑯臺道：“我說多住幾日吧，你非拉著我離開別業，逃命似的，還不知人家怎麽看我呢。”
葉瑯萱：“我也是顧慮你的安危，那陳皮就在我眼前被殺，我能不害怕嗎。”
“陳皮到底得罪了什麽人，竟然光天化日之下被殺害，連屍體都不見蹤影。”葉瑯臺琢磨：“真的不用告訴爹爹詳情，讓衙門派人去別業查探嗎？”
“管好自己的嘴，別多事。”葉瑯萱從銅鏡裏白他一眼：“死個奴才而已，何必為他牽連到我們頭上？你讓官府的人去疏雲別業搜查，又把沈映農父子給得罪了，日後還怎麽相處？按我說的去做，給陳皮家人送二十兩銀子，也算我們體恤下人了。”
葉瑯臺笑道：“還是姐姐想得周到……不過那個謝知易當時就在你身邊，分明目睹了兇殺過程，他怎麽那般淡定？不怕歹徒滅口嗎？”
葉瑯萱：“你以為世間所有男子都和你一樣膽怯懦弱呢？”
聽見這話，葉瑯臺輕哼一聲：“姐，你還真是色字當頭，經過那麽兇險的事情，竟然還對他戀戀不忘呢？有沒有想過他和兇殺犯是一夥兒的？不怕羊入虎口？”
葉瑯萱轉過頭直勾勾看著他，冷笑道：“倘若他嚇得屁滾尿流，我倒一點胃口都沒了。越危險的男子越叫人著迷，渾身上下都透著股勁兒，引人遐想。”
“有這麽邪乎嗎？”
“跟你說這些也是白費。”葉瑯萱目露鄙夷：“你腦子裏只有褲腰帶，找女人就為了拐到床上享樂，自然不能理解別的需求。”
葉瑯臺不屑一顧：“不就是情趣麽，誰不會啊。”
“我告訴你，你要還惦記謝家那個小村姑，很快就有戲了。”
“嗯？怎麽說？”
“想想看，她家二姐勾搭小侯爺，未婚生子，既做得出來，便知是怎樣的門第了，這下你只管拿出知州公子的派頭，她保管主動送上門來。”
葉瑯臺笑道：“我也是這麽想的，明日我便去客棧下帖子，邀請他們兄妹二人來府上小酌。一日不見如隔三秋，我倒真惦記謝家四姑娘，忘不了她從樹上跳下來，紅撲撲的臉蛋，可愛至極。”
他已然成竹在胸，做好了引誘良家女的準備，仿佛寶諾是枝條上含苞待放的花，正等著他出手采擷。
於是次日一早，他特意梳洗打扮，穿戴齊整，銀冠束發，玉佩、香囊、懷鏡、耳墜、扳指，一身珠光寶氣，拿出標準公子哥的派頭，乘著香車寶馬前往多寶客棧。
不巧，沒見著謝四姑娘，謝大掌櫃態度冷淡，接過帖子看了看，也沒留他吃茶，只說問過四姑娘再做決定。
葉瑯臺有些失望，懷疑他是否看清帖子上的地址，忍不住開口：“明日我派車轎接二位去官邸。”
“不必，平安州我比你熟，知道衙門在哪兒。”
葉瑯臺扯起嘴角訕笑，心想怎麽跟他預料的不一樣？此人未免太狂了，虧他還是做生意的，見著知州公子都不知道巴結，架子未免端得太高。
不僅如此，店裏其他人也沒正眼瞧他，真是一群土包子，不識貨。
葉瑯臺悻悻地離開。
謝知易讓阿貴忙完手裏的活兒，把請帖送去寶諾租住的院子，從門縫塞進去，她回家就能看見。
昨晚寶諾沒有回客棧，今晚拿到帖子也沒有回來找他商量，不知什麽意思，或許她擔心撞見生母謝昭敏，所以不願去州衙赴宴。
謝隨野提議：“要不把她抓回來？一頓飯罷了，我倒想去官邸坐坐，倘若見到你小姨，打個招呼便是，怕什麽。”
謝知易擰眉：“誰小姨？我只見過一次，並不熟悉。你說得倒輕巧，畢竟是寶諾的生母，突然間要見面，她肯定心裏不自在，猶豫遲疑也是正常的。”
謝隨野冷哼道：“葉氏姐弟沒安好心，我看除了給侯府做說客，還有另一層意思。”
“什麽。”
“看上你了唄，葉瑯萱想讓你做她的男寵，顯而易見。”
謝知易扯起嘴角：“你怎麽確定看上的不是你？”
謝隨野無所謂道：“這對姐弟可真是色欲薰心，臟手伸到客棧來了，那個葉瑯臺，一大早穿得花枝招展，裝給誰看？”
“寶諾不在，他很失望。”
“寶諾的品位能看得上那種貨色？”謝隨野難掩嫌惡：“這頓飯不吃也罷，省得倒胃口。”
*
次日傍晚，寶諾散值，騎馬回客棧吃飯。
伍仁叔問：“葉家請客是不是就在今晚？你們不去嗎？”
寶諾說：“吃完再去。”
伍仁叔覺得好笑：“哪有人赴宴之前先在自己家裏吃飽？是有多瞧不上他們的飯菜？”
寶諾：“主要為了談事情，一會兒肯定食難下咽。”
謝知易見她還有閑情逸致張羅自己的晚飯，便知她心態穩定，不會因為可能見到謝昭敏而慌張。
寶諾悶頭填飽肚子，沒怎麽說話。
掌燈時分，天色已暗，兄妹二人乘坐車轎前往官邸赴會。
葉氏姐弟正坐在院中苦等，越來越煩躁。
“該不會真的不來吧？”葉瑯臺難以置信：“我親自送的帖子，無論如何也該差人回個話呀，小門小戶也不至於如此無禮啊？”
葉瑯萱也心煩：“你是不是送帖子的時候臭顯擺了？否則人家怎會不理不睬？”
葉瑯臺睜大眼睛望去：“人家？誰啊？你向著誰說話呢？”
這時小廝忽然進門稟報：“小姐，管事的說謝家兄妹到了。”
“果真？”
“他們有請帖，正往內宅過來。”
葉瑯萱和葉瑯臺頓時喜笑顏開，起身指揮丫鬟：“快，通知小廚房可以上菜了。”
“姐，既然他們肯現身，說明有得談，侯府的事應該還有商量的餘地。”
“廢話，你真當他們放著侯府這棵大樹不想攀附呢。”葉瑯萱道：“不過是待價而沽罷了，抓住孩子才好談條件，你等著瞧，這頓飯吃完保證原形畢露。”
葉瑯臺整理衣衫：“我就說嘛，普通人的清高一文不值，抓住機會改變命運才是正常反應。”
不多時，久等的客人到了。
他們穿過月洞門進來，小廝在前邊打著長柄燈籠，人影有些模糊，謝知易穿著靛藍衣衫，身形高大而頎長，衣擺在小腿下晃動，走起路來亦是賞心悅目，等他走到燈燭更亮的地方，月光作證，那副皮囊有些驚心動魄。
謝寶諾則是尋常女子的裝束，初入官邸卻泰然自若，既不好奇也不張望，恬淡的神色好似水中芙蕖，清雅幽靜。
仔細看，他們五官雖不相像，但眉眼之間的微妙表情卻有種說不清道不明的神似，即便不知他們兄妹的關系也能猜到是極為親近的人，足夠熟悉才會相似。
葉氏姐弟將他們上上下下打量個徹底。
葉瑯臺不自覺地整理自己精致的衣冠，葉瑯萱瞥他一眼，頓時覺得俗不可耐，有點丟份。
“山中一別，沒想到這麽快又見面了。”葉瑯萱招呼他們入座：“那天走到時候沒來得及打招呼，兩位可別見外。”
這時手腳麻利的丫鬟婆子陸陸續續進來擺飯。
“諾諾，你坐這兒。”
謝知易和她換了個位子，以免上菜的時候不小心碰著她。
葉瑯萱捕捉到這個小細節，心下一怔，沒料到他對妹妹如此體貼，世上居然還有這種男人？怎麽她以前從未遇過？想到這裏轉頭一瞥，孿生弟弟仿佛開屏的孔雀，只顧沖著謝四姑娘笑，儼然一只掛相的蠢貨。
沒眼看。
不一會兒菜上齊了，葉瑯萱拿出一只黃花梨木匣，先送厚禮。
“四姑娘，咱們有緣，上次就想結交你這個妹妹。”她一邊打開匣子，一邊送到寶諾手裏：“這是我一點心意，想來女孩子都愛簪子，這上頭的翡翠是驃國進貢內廷的，外面買不到。”
寶諾端詳道：“果然十分精美。”
“你喜歡就好。”
只要收下東西，什麽話都好說了。
葉瑯臺拿起酒杯：“四姑娘就是爽快，初見時從樹上跳下來，天真爛漫，毫不怯場，我還沒見過這麽可愛的人。”
謝知易擡眸掃過去，目色清冷，嫌惡之感不言而喻。
葉瑯萱覺得時機成熟，便試探地提起建平侯府，不過她並未直接開口勸說，而是假意站在謝家的立場，先幫他們斥責侯府與國公府仗勢欺人。
“孟承豫與趙小姐成婚兩年有餘，膝下竟無一兒半女，恐怕趙小姐根本無法生養，孟承豫被她管得緊，不許納妾不許養外室，說不定謝二姑娘的兒子就是侯府唯一的繼承人。”
葉瑯臺幫腔：“是啊，小侯爺唯一的血脈，可想而知有多尊貴。”
葉瑯萱笑說：“倘若那孩子入了侯府，必定如眾星拱月，誰敢不寵他敬他？如今這世道，處處都是拜高踩低的人，沒有家世背景做依靠，真不知得吃多少苦頭。”
葉瑯臺跟著感嘆：“連我們這樣的官宦人家也不能幸免，京城遍地都是達官顯貴，一出門就好像自己矮人家一頭。”
葉瑯萱語氣誠懇：“我要是有了孩子，定以他的前程為重，盡量給他鋪路。你說，哪個男孩兒長大不追求功名利祿？誰不想做人中龍鳳？那些出身窮困的人，難道他們自己願意？”
“我肯定不願意。”葉瑯臺道：“說句不好聽的，窮人活著沒什麽意思，在權貴眼中和爛魚臭蝦並無差別。人分三六九等，倘若前世沒有積德，今生投胎淪為賤民，倒真不如早死了好，省得活受罪。”
葉瑯萱嫌他講話太過直白，幫忙潤色道：“他的意思是，世上沒有公平可言，出身便決定了很多事情……做父母的應當對孩子負責，否則他將來大了，在外邊受了冷眼，回來反倒責怪你呢。”
寶諾淡淡笑道：“饅頭是我二姐的孩子，血緣上來講，孟承豫確實是他父親，倘若日後他長大了，想去侯府轉轉，我們也不會阻攔，憑他自己高興就是。”
“……”
葉瑯萱苦口婆心講那麽一大堆話，被她這麽輕飄飄地就打回來了？
“不是，”她決定說明白些：“長大以後再回侯府，恐怕不能服眾，認祖歸宗這種事，越早越好，否則名不正言不順，他得走多少彎路啊？”
葉瑯臺：“這孩子可是侯府的繼承人，血統高貴，留在平安州做個平頭百姓豈非糟蹋？”
寶諾的神情無動於衷。
謝知易卻突然詢問：“葉家在奉城也是名門望族，富甲一方，不知葉氏的家業又是誰繼承呢？”
葉瑯萱：“自然是瑯臺，他是長孫，我叔伯膝下無子，將來只能傳給瑯臺。”
“我怎麽聽說你們還有個弟弟？”
“三郎？他才幾歲，更何況還是庶子。”葉瑯萱斬釘截鐵不容置喙：“即便他母親後來扶正，但他出生的時候是庶子，一生都不能改變庶出的身份，怎麽能和瑯臺爭奪家產？”
此話剛剛落下，外頭小廝傳話：“夫人過來了。”
席上眾人不約而同轉頭望向院門。
果然，謝昭敏親手拎著提盒款步走了進來。
她步履從容，頭戴金飾，珠圓玉潤的手指染著玉筍紅，保養得當的臉看起來只有三十出頭，略有些富態，是錦衣玉食滋養出來的典雅氣韻。
人就是這麽脫胎換骨，當初她做文淮彬的妻子，每天吵架吵得面容扭曲，目眥欲裂，如今做知州夫人，不必為生計煩憂，連面相都變得柔軟溫婉，儼然一位端莊貴婦。
雖然變化如此之大，寶諾還是第一眼就認出她，確認她。
謝知易只關註寶諾的反應，對小姨倒沒什麽好奇。
“小娘怎麽來了？”
葉瑯萱眉頭微蹙，臉色不太好看。
謝昭敏不僅是知州夫人，更是他們名義上的母親，無論怎麽說，長輩出現，小輩都該起身相迎，可葉氏姐弟依然心安理得地坐著，對這個繼母並無基本的尊重。
然而謝昭敏似乎已經習以為常，面帶微笑走進堂屋：“廚房做了點心，老爺讓我送來給客人嘗嘗。”
葉東賦到底沒法完全信任孿生子，怕他們把事情搞砸。
“小娘坐吧。”葉瑯臺說。
謝昭敏望向謝知易和寶諾，笑盈盈打量：“果然是親兄妹，生得這麽好看，可要把我家瑯萱和瑯臺比下去了。”
“對了，這二位和小娘好像是本家，都姓謝呢。”葉瑯臺說。
“是嗎？”謝昭敏睜大眼睛，詫異地轉了轉視線：“竟然這麽巧，看來真是有緣。”
謝知易：“我隨母姓。”
“果真？”謝昭敏十分新奇的樣子：“那你母親一定很欣慰，她……”
“她已經死了。”
謝昭敏的笑意僵在嘴角，眼底猛地抽了下，呼吸消失片刻，隨後才緩過來：“是我唐突冒犯了。”
“無妨。”謝知易看著她的表情：“我娘被奸人所害，十年前死於非命，世上就剩我和妹妹兩個血脈至親，相互依靠不離不棄，我娘泉下有知確實欣慰。”
葉瑯萱和葉瑯臺奇怪地對看，他家不是四個姊妹嗎？
謝昭敏神色又慌了片刻：“十年前，死於非命？誰那麽殘忍……”
“我爹。”謝知易沒等她說完便拋出了答案。
謝昭敏驚得忘記維持得體的儀態，葉氏姐弟也瞬間呆若木雞。
“他、他殺了你娘？”
“是啊，世間少有的大奸大惡。”謝知易說：“不過我已經替母報仇，討回了這筆血債，想來我娘已經安息，投胎轉世去了。”
他就這麽平靜地說出驚世駭俗的言語，替母報仇，那不就是手刃了親爹嗎？！如此大逆不道的弒父行徑，他竟袒露得這般雲淡風輕，簡直匪夷所思！
葉氏姐弟已然將侯府的差事拋諸腦後，不得不重新審視眼前這對兄妹。
“殺妻之人死有餘辜，也算他罪有應得。”謝昭敏終於恢覆理智，勉強笑了笑：“你們如今過得好，她也會覺得安慰。”
寶諾有點聽不下去了。
謝知易垂下眼簾，再擡眸時揚起眉梢，身子微微往後，目光變得淩厲而挑釁。
“對我們自然安慰，不過她的親妹妹就不好說了。”
謝隨野的調子。
他不比謝知易委婉，最不耐煩拐彎抹角裝模作樣。
“原來你們還有小姨在世？”葉瑯臺道：“怎麽，同胞姐姐慘死，她沒有給她報仇嗎？”
謝隨野懶洋洋瞥著對面，似笑非笑的譏諷：“等她知曉，已經何年何月，仇人的骨頭渣子都化了。”
葉瑯萱蹙眉不解：“這麽大的事，她竟一無所知？”
謝隨野挑眉：“她多年前與我母親決裂，之後又拋下女兒遠走高飛，運氣不錯，嫁得如意郎君，過上她想要的生活，大家已經很久很久不往來了。”
謝昭敏臉色一點一點發白。
葉瑯臺笑道：“那她女兒呢？既然飛黃騰達，應該把親生女兒接走一起享福吧？”
“享什麽福？她怕別人知曉她的過去，躲還來不及呢。”謝隨野哼笑。
寶諾閉上眼睛，擡手撫摸額頭，腦中嗡鳴不止。
葉瑯萱搖頭：“還有這種女人？既不要女兒，也不管外甥，親姐姐死了也無動於衷麽？”
謝隨野聲音冷冽：“是啊，得知姐姐亡故，她不過詫異了一下，接著說些客套的廢話，感嘆三言兩語，就當悼念姐妹親情了。”
謝昭敏放在桌下的手攥緊拳頭，不住地發顫。
寶諾深吸一口氣，望向謝隨野，沈靜地開口：“我想回家了，走吧，哥。”
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“昭敏, 你也太好性兒了。”葉東賦拉過妻子的手：“扶正那麽些年，你早已是瑯萱和瑯臺的正經長輩，葉家的正房夫人, 他們還叫你小娘，不合規矩, 傳出去也不好聽。”
謝昭敏臉上瞧不出一絲計較的神情，笑說：“規矩都是做給外人看的, 瑯萱瑯臺還不是顧及他們的生母，說明他們是有情有義的孩子, 這份孝心我怎能不成全呢？”
葉東賦嘆道：“任何事情你都願意往好處想，寧願自己受委屈，世上再沒有比你更好的繼母了。瑯萱和瑯臺若有良心就該恭恭敬敬地孝順你。這麽些年過去, 他們卻毫無長進, 都是我生的孩子，為何三郎就那般乖巧, 難不成兩個大的果真是來討債的。”
謝昭敏愈發笑道：“老爺說哪兒去了, 三郎還小，以後大了指不定有多調皮呢，到時候老爺可別嫌他煩。”
“不會，三郎斯文乖巧, 比他兩個哥哥姐姐強多了。”葉東賦說：“有你管教孩子，我很放心，兩個大的不成器，我的指望就在三郎身上，別讓他被瑯萱瑯臺帶壞了。”
謝昭敏垂眸莞爾：“我知道，老爺放心。”
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葉瑯臺跟著葉瑯萱回屋商量對策，二人得了這件差事, 臉上是抑制不住的喜悅。
“姐，你說巧不巧，我們竟然還能和謝家那對兄妹打交道，這算不算緣分？”
葉瑯萱對鏡撫摸珍珠耳墜：“我更驚訝的是他們居然與侯府有染，連私生子都搞了出來，真是稀奇。”
葉瑯臺倚在梳妝鏡旁：“勾引侯府世子，珠胎暗結，說明這謝家有意攀附權貴，而且頗具手段呀。”
“可不是麽，前幾日在疏雲別業相識，實在看不出來他們有這份心計。”
葉瑯臺道：“我說多住幾日吧，你非拉著我離開別業，逃命似的，還不知人家怎麽看我呢。”
葉瑯萱：“我也是顧慮你的安危，那陳皮就在我眼前被殺，我能不害怕嗎。”
“陳皮到底得罪了什麽人，竟然光天化日之下被殺害，連屍體都不見蹤影。”葉瑯臺琢磨：“真的不用告訴爹爹詳情，讓衙門派人去別業查探嗎？”
“管好自己的嘴，別多事。”葉瑯萱從銅鏡裏白他一眼：“死個奴才而已，何必為他牽連到我們頭上？你讓官府的人去疏雲別業搜查，又把沈映農父子給得罪了，日後還怎麽相處？按我說的去做，給陳皮家人送二十兩銀子，也算我們體恤下人了。”
葉瑯臺笑道：“還是姐姐想得周到……不過那個謝知易當時就在你身邊，分明目睹了兇殺過程，他怎麽那般淡定？不怕歹徒滅口嗎？”
葉瑯萱：“你以為世間所有男子都和你一樣膽怯懦弱呢？”
聽見這話，葉瑯臺輕哼一聲：“姐，你還真是色字當頭，經過那麽兇險的事情，竟然還對他戀戀不忘呢？有沒有想過他和兇殺犯是一夥兒的？不怕羊入虎口？”
葉瑯萱轉過頭直勾勾看著他，冷笑道：“倘若他嚇得屁滾尿流，我倒一點胃口都沒了。越危險的男子越叫人著迷，渾身上下都透著股勁兒，引人遐想。”
“有這麽邪乎嗎？”
“跟你說這些也是白費。”葉瑯萱目露鄙夷：“你腦子裏只有褲腰帶，找女人就為了拐到床上享樂，自然不能理解別的需求。”
葉瑯臺不屑一顧：“不就是情趣麽，誰不會啊。”
“我告訴你，你要還惦記謝家那個小村姑，很快就有戲了。”
“嗯？怎麽說？”
“想想看，她家二姐勾搭小侯爺，未婚生子，既做得出來，便知是怎樣的門第了，這下你只管拿出知州公子的派頭，她保管主動送上門來。”
葉瑯臺笑道：“我也是這麽想的，明日我便去客棧下帖子，邀請他們兄妹二人來府上小酌。一日不見如隔三秋，我倒真惦記謝家四姑娘，忘不了她從樹上跳下來，紅撲撲的臉蛋，可愛至極。”
他已然成竹在胸，做好了引誘良家女的準備，仿佛寶諾是枝條上含苞待放的花，正等著他出手采擷。
於是次日一早，他特意梳洗打扮，穿戴齊整，銀冠束發，玉佩、香囊、懷鏡、耳墜、扳指，一身珠光寶氣，拿出標準公子哥的派頭，乘著香車寶馬前往多寶客棧。
不巧，沒見著謝四姑娘，謝大掌櫃態度冷淡，接過帖子看了看，也沒留他吃茶，只說問過四姑娘再做決定。
葉瑯臺有些失望，懷疑他是否看清帖子上的地址，忍不住開口：“明日我派車轎接二位去官邸。”
“不必，平安州我比你熟，知道衙門在哪兒。”
葉瑯臺扯起嘴角訕笑，心想怎麽跟他預料的不一樣？此人未免太狂了，虧他還是做生意的，見著知州公子都不知道巴結，架子未免端得太高。
不僅如此，店裏其他人也沒正眼瞧他，真是一群土包子，不識貨。
葉瑯臺悻悻地離開。
謝知易讓阿貴忙完手裏的活兒，把請帖送去寶諾租住的院子，從門縫塞進去，她回家就能看見。
昨晚寶諾沒有回客棧，今晚拿到帖子也沒有回來找他商量，不知什麽意思，或許她擔心撞見生母謝昭敏，所以不願去州衙赴宴。
謝隨野提議：“要不把她抓回來？一頓飯罷了，我倒想去官邸坐坐，倘若見到你小姨，打個招呼便是，怕什麽。”
謝知易擰眉：“誰小姨？我只見過一次，並不熟悉。你說得倒輕巧，畢竟是寶諾的生母，突然間要見面，她肯定心裏不自在，猶豫遲疑也是正常的。”
謝隨野冷哼道：“葉氏姐弟沒安好心，我看除了給侯府做說客，還有另一層意思。”
“什麽。”
“看上你了唄，葉瑯萱想讓你做她的男寵，顯而易見。”
謝知易扯起嘴角：“你怎麽確定看上的不是你？”
謝隨野無所謂道：“這對姐弟可真是色欲薰心，臟手伸到客棧來了，那個葉瑯臺，一大早穿得花枝招展，裝給誰看？”
“寶諾不在，他很失望。”
“寶諾的品位能看得上那種貨色？”謝隨野難掩嫌惡：“這頓飯不吃也罷，省得倒胃口。”
*
次日傍晚，寶諾散值，騎馬回客棧吃飯。
伍仁叔問：“葉家請客是不是就在今晚？你們不去嗎？”
寶諾說：“吃完再去。”
伍仁叔覺得好笑：“哪有人赴宴之前先在自己家裏吃飽？是有多瞧不上他們的飯菜？”
寶諾：“主要為了談事情，一會兒肯定食難下咽。”
謝知易見她還有閑情逸致張羅自己的晚飯，便知她心態穩定，不會因為可能見到謝昭敏而慌張。
寶諾悶頭填飽肚子，沒怎麽說話。
掌燈時分，天色已暗，兄妹二人乘坐車轎前往官邸赴會。
葉氏姐弟正坐在院中苦等，越來越煩躁。
“該不會真的不來吧？”葉瑯臺難以置信：“我親自送的帖子，無論如何也該差人回個話呀，小門小戶也不至於如此無禮啊？”
葉瑯萱也心煩：“你是不是送帖子的時候臭顯擺了？否則人家怎會不理不睬？”
葉瑯臺睜大眼睛望去：“人家？誰啊？你向著誰說話呢？”
這時小廝忽然進門稟報：“小姐，管事的說謝家兄妹到了。”
“果真？”
“他們有請帖，正往內宅過來。”
葉瑯萱和葉瑯臺頓時喜笑顏開，起身指揮丫鬟：“快，通知小廚房可以上菜了。”
“姐，既然他們肯現身，說明有得談，侯府的事應該還有商量的餘地。”
“廢話，你真當他們放著侯府這棵大樹不想攀附呢。”葉瑯萱道：“不過是待價而沽罷了，抓住孩子才好談條件，你等著瞧，這頓飯吃完保證原形畢露。”
葉瑯臺整理衣衫：“我就說嘛，普通人的清高一文不值，抓住機會改變命運才是正常反應。”
不多時，久等的客人到了。
他們穿過月洞門進來，小廝在前邊打著長柄燈籠，人影有些模糊，謝知易穿著靛藍衣衫，身形高大而頎長，衣擺在小腿下晃動，走起路來亦是賞心悅目，等他走到燈燭更亮的地方，月光作證，那副皮囊有些驚心動魄。
謝寶諾則是尋常女子的裝束，初入官邸卻泰然自若，既不好奇也不張望，恬淡的神色好似水中芙蕖，清雅幽靜。
仔細看，他們五官雖不相像，但眉眼之間的微妙表情卻有種說不清道不明的神似，即便不知他們兄妹的關系也能猜到是極為親近的人，足夠熟悉才會相似。
葉氏姐弟將他們上上下下打量個徹底。
葉瑯臺不自覺地整理自己精致的衣冠，葉瑯萱瞥他一眼，頓時覺得俗不可耐，有點丟份。
“山中一別，沒想到這麽快又見面了。”葉瑯萱招呼他們入座：“那天走到時候沒來得及打招呼，兩位可別見外。”
這時手腳麻利的丫鬟婆子陸陸續續進來擺飯。
“諾諾，你坐這兒。”
謝知易和她換了個位子，以免上菜的時候不小心碰著她。
葉瑯萱捕捉到這個小細節，心下一怔，沒料到他對妹妹如此體貼，世上居然還有這種男人？怎麽她以前從未遇過？想到這裏轉頭一瞥，孿生弟弟仿佛開屏的孔雀，只顧沖著謝四姑娘笑，儼然一只掛相的蠢貨。
沒眼看。
不一會兒菜上齊了，葉瑯萱拿出一只黃花梨木匣，先送厚禮。
“四姑娘，咱們有緣，上次就想結交你這個妹妹。”她一邊打開匣子，一邊送到寶諾手裏：“這是我一點心意，想來女孩子都愛簪子，這上頭的翡翠是驃國進貢內廷的，外面買不到。”
寶諾端詳道：“果然十分精美。”
“你喜歡就好。”
只要收下東西，什麽話都好說了。
葉瑯臺拿起酒杯：“四姑娘就是爽快，初見時從樹上跳下來，天真爛漫，毫不怯場，我還沒見過這麽可愛的人。”
謝知易擡眸掃過去，目色清冷，嫌惡之感不言而喻。
葉瑯萱覺得時機成熟，便試探地提起建平侯府，不過她並未直接開口勸說，而是假意站在謝家的立場，先幫他們斥責侯府與國公府仗勢欺人。
“孟承豫與趙小姐成婚兩年有餘，膝下竟無一兒半女，恐怕趙小姐根本無法生養，孟承豫被她管得緊，不許納妾不許養外室，說不定謝二姑娘的兒子就是侯府唯一的繼承人。”
葉瑯臺幫腔：“是啊，小侯爺唯一的血脈，可想而知有多尊貴。”
葉瑯萱笑說：“倘若那孩子入了侯府，必定如眾星拱月，誰敢不寵他敬他？如今這世道，處處都是拜高踩低的人，沒有家世背景做依靠，真不知得吃多少苦頭。”
葉瑯臺跟著感嘆：“連我們這樣的官宦人家也不能幸免，京城遍地都是達官顯貴，一出門就好像自己矮人家一頭。”
葉瑯萱語氣誠懇：“我要是有了孩子，定以他的前程為重，盡量給他鋪路。你說，哪個男孩兒長大不追求功名利祿？誰不想做人中龍鳳？那些出身窮困的人，難道他們自己願意？”
“我肯定不願意。”葉瑯臺道：“說句不好聽的，窮人活著沒什麽意思，在權貴眼中和爛魚臭蝦並無差別。人分三六九等，倘若前世沒有積德，今生投胎淪為賤民，倒真不如早死了好，省得活受罪。”
葉瑯萱嫌他講話太過直白，幫忙潤色道：“他的意思是，世上沒有公平可言，出身便決定了很多事情……做父母的應當對孩子負責，否則他將來大了，在外邊受了冷眼，回來反倒責怪你呢。”
寶諾淡淡笑道：“饅頭是我二姐的孩子，血緣上來講，孟承豫確實是他父親，倘若日後他長大了，想去侯府轉轉，我們也不會阻攔，憑他自己高興就是。”
“……”
葉瑯萱苦口婆心講那麽一大堆話，被她這麽輕飄飄地就打回來了？
“不是，”她決定說明白些：“長大以後再回侯府，恐怕不能服眾，認祖歸宗這種事，越早越好，否則名不正言不順，他得走多少彎路啊？”
葉瑯臺：“這孩子可是侯府的繼承人，血統高貴，留在平安州做個平頭百姓豈非糟蹋？”
寶諾的神情無動於衷。
謝知易卻突然詢問：“葉家在奉城也是名門望族，富甲一方，不知葉氏的家業又是誰繼承呢？”
葉瑯萱：“自然是瑯臺，他是長孫，我叔伯膝下無子，將來只能傳給瑯臺。”
“我怎麽聽說你們還有個弟弟？”
“三郎？他才幾歲，更何況還是庶子。”葉瑯萱斬釘截鐵不容置喙：“即便他母親後來扶正，但他出生的時候是庶子，一生都不能改變庶出的身份，怎麽能和瑯臺爭奪家產？”
此話剛剛落下，外頭小廝傳話：“夫人過來了。”
席上眾人不約而同轉頭望向院門。
果然，謝昭敏親手拎著提盒款步走了進來。
她步履從容，頭戴金飾，珠圓玉潤的手指染著玉筍紅，保養得當的臉看起來只有三十出頭，略有些富態，是錦衣玉食滋養出來的典雅氣韻。
人就是這麽脫胎換骨，當初她做文淮彬的妻子，每天吵架吵得面容扭曲，目眥欲裂，如今做知州夫人，不必為生計煩憂，連面相都變得柔軟溫婉，儼然一位端莊貴婦。
雖然變化如此之大，寶諾還是第一眼就認出她，確認她。
謝知易只關註寶諾的反應，對小姨倒沒什麽好奇。
“小娘怎麽來了？”
葉瑯萱眉頭微蹙，臉色不太好看。
謝昭敏不僅是知州夫人，更是他們名義上的母親，無論怎麽說，長輩出現，小輩都該起身相迎，可葉氏姐弟依然心安理得地坐著，對這個繼母並無基本的尊重。
然而謝昭敏似乎已經習以為常，面帶微笑走進堂屋：“廚房做了點心，老爺讓我送來給客人嘗嘗。”
葉東賦到底沒法完全信任孿生子，怕他們把事情搞砸。
“小娘坐吧。”葉瑯臺說。
謝昭敏望向謝知易和寶諾，笑盈盈打量：“果然是親兄妹，生得這麽好看，可要把我家瑯萱和瑯臺比下去了。”
“對了，這二位和小娘好像是本家，都姓謝呢。”葉瑯臺說。
“是嗎？”謝昭敏睜大眼睛，詫異地轉了轉視線：“竟然這麽巧，看來真是有緣。”
謝知易：“我隨母姓。”
“果真？”謝昭敏十分新奇的樣子：“那你母親一定很欣慰，她……”
“她已經死了。”
謝昭敏的笑意僵在嘴角，眼底猛地抽了下，呼吸消失片刻，隨後才緩過來：“是我唐突冒犯了。”
“無妨。”謝知易看著她的表情：“我娘被奸人所害，十年前死於非命，世上就剩我和妹妹兩個血脈至親，相互依靠不離不棄，我娘泉下有知確實欣慰。”
葉瑯萱和葉瑯臺奇怪地對看，他家不是四個姊妹嗎？
謝昭敏神色又慌了片刻：“十年前，死於非命？誰那麽殘忍……”
“我爹。”謝知易沒等她說完便拋出了答案。
謝昭敏驚得忘記維持得體的儀態，葉氏姐弟也瞬間呆若木雞。
“他、他殺了你娘？”
“是啊，世間少有的大奸大惡。”謝知易說：“不過我已經替母報仇，討回了這筆血債，想來我娘已經安息，投胎轉世去了。”
他就這麽平靜地說出驚世駭俗的言語，替母報仇，那不就是手刃了親爹嗎？！如此大逆不道的弒父行徑，他竟袒露得這般雲淡風輕，簡直匪夷所思！
葉氏姐弟已然將侯府的差事拋諸腦後，不得不重新審視眼前這對兄妹。
“殺妻之人死有餘辜，也算他罪有應得。”謝昭敏終於恢覆理智，勉強笑了笑：“你們如今過得好，她也會覺得安慰。”
寶諾有點聽不下去了。
謝知易垂下眼簾，再擡眸時揚起眉梢，身子微微往後，目光變得淩厲而挑釁。
“對我們自然安慰，不過她的親妹妹就不好說了。”
謝隨野的調子。
他不比謝知易委婉，最不耐煩拐彎抹角裝模作樣。
“原來你們還有小姨在世？”葉瑯臺道：“怎麽，同胞姐姐慘死，她沒有給她報仇嗎？”
謝隨野懶洋洋瞥著對面，似笑非笑的譏諷：“等她知曉，已經何年何月，仇人的骨頭渣子都化了。”
葉瑯萱蹙眉不解：“這麽大的事，她竟一無所知？”
謝隨野挑眉：“她多年前與我母親決裂，之後又拋下女兒遠走高飛，運氣不錯，嫁得如意郎君，過上她想要的生活，大家已經很久很久不往來了。”
謝昭敏臉色一點一點發白。
葉瑯臺笑道：“那她女兒呢？既然飛黃騰達，應該把親生女兒接走一起享福吧？”
“享什麽福？她怕別人知曉她的過去，躲還來不及呢。”謝隨野哼笑。
寶諾閉上眼睛，擡手撫摸額頭，腦中嗡鳴不止。
葉瑯萱搖頭：“還有這種女人？既不要女兒，也不管外甥，親姐姐死了也無動於衷麽？”
謝隨野聲音冷冽：“是啊，得知姐姐亡故，她不過詫異了一下，接著說些客套的廢話，感嘆三言兩語，就當悼念姐妹親情了。”
謝昭敏放在桌下的手攥緊拳頭，不住地發顫。
寶諾深吸一口氣，望向謝隨野，沈靜地開口：“我想回家了，走吧，哥。”
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