第46章 第 46 章 如日中天
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第46章 第 46 章 如日中天
九華門, 內院。
看著盛裝打扮卻空手而歸的侄女，棠筠臉色鐵青，手指不住地發抖。
想吃茶, 發現壺中沒水，心情愈發煩躁。
“空有一張臉蛋, 木頭似的，路都給你鋪好了, 還要怎麽樣？真是被你爹娘寵壞，心計手段一樣都沒有。”
棠玉浮小聲嘀咕：“沒有那些也能活吧？”
棠筠聽見她竟敢反駁, 怒上心頭：“你怎會如此懦弱無能？連爭取的野心和骨氣都沒有！白養你十年，我苦口婆心手把手地教你處世之道，你竟一個字都沒放在心上, 還敢跟我犟嘴？”
棠玉浮胸口起伏, 暗作深呼吸：“如何爭取？我連永樂宗的大門都進不去，厲隨野根本不是你說的那樣……既然他有喜歡的女子, 我何必厚著臉皮貼上去？自討沒趣……”
棠筠冷笑, 仿佛在看一個幼稚淺薄的孩子：“什麽喜歡不喜歡的，你竟然如此天真，能不能動動腦子，拋去小兒女的情愛, 把目標放在權力上？”
棠玉浮不明白她的意思。
棠筠挑眉哼道：“厲隨野喜歡誰不重要，難道你還妄想真情實意，一生一世一雙人？醒醒吧，那些都是假的，重要的是你得收服他，讓他心甘情願交出永樂宗的大權，就像當年你爹對你娘那樣。”
棠玉浮瞪圓了眼睛, 感覺姑媽簡直天方夜譚：“怎麽可能啊？”
“只要有手腕，怎麽不可能？”棠筠氣勢高漲：“如今北境朝廷掌權的可是太後，她從前還是一個不得寵的妃子呢。你的本錢比她多得多，厲隨野的親爹害死你父母，奪走永樂宗，他對你難道沒有絲毫歉疚之心嗎？你要是夠聰明，應當好好利用這份愧疚。”
棠玉浮完全懵了：“北境太後上位是因為母族根基深厚，朝中支持者眾多吧……”
棠筠卻沈浸在自己王圖霸業的幻想裏不可自拔：“真正的女人就應該踩著男人上位，面子、尊嚴是最不值錢的東西，格局越小的人越是在意這些虛的。你還是太年輕，過於天真，不懂得婚姻的本質是利益交換，哪兒來那麽多情啊愛的。”
棠玉浮聽她奚落半晌，頭昏腦漲，差點沒昏過去。
好容易脫身，回屋倒在軟塌上，婢女趕忙給她倒茶：“小姐還好嗎？”
棠玉浮累得說不出話。
婢女看不下去：“夫人未免太霸道了，足足罵了一個時辰。”
棠玉浮輕嘆：“她也是為我好。”
“小姐明日還要去永樂宗參加典禮嗎？”
“由不得我不去。”
婢女給她揉捏肩膀，手勁賊重：“早上見著宗主，雖說只匆匆忙忙一眼，倒真是過目不忘，長得太出挑了，宴州城的兇神惡煞加一塊兒都沒他張揚耀眼。小姐要真能嫁給他，肯定不虧的。”
棠玉浮搖頭：“我沒心思想這個，要被姑媽聽見，又得說我格局小，腦中只有情情愛愛。”
婢女嘀咕：“夫人自個兒沒得到好姻緣，想法有些扭曲了吧？”
“不許胡說。”
婢女吐了吐舌頭。
棠玉浮回頭瞧這個丫頭，問：“芍芍，你多久沒見你娘了？”
“前幾天見過來著，她現在幫人家賣糖水，晚上回去還要糊燈籠，可忙呢。”
“那得多辛苦啊，賺得多嗎？”
“是辛苦，賺的也不多，但是能存下一些銀子。”芍芍聊得起勁：“我大姐如今在鐵鋪打雜，宴州的人酷愛兵器，店裏生意紅火，她也能掙到錢。我娘說辛苦這兩年，等銀子存夠，我們就開一間自己的糖水鋪，那時日子就好起來了。”
棠玉浮聽得新鮮：“你爹呢？”
“老早就死了。”
“所以你們母女三人相依為命？”她難以想象，這樣的處境是怎麽活下來的。
芍芍說：“外面其實很多人都是這麽活的。我娘說，只要有盼頭，總會苦盡甘來，最怕沒有盼頭，人活著都不知道為了什麽。”
棠玉浮心下一沈：“我好像沒有盼頭，除了聽從姑媽的指揮，不知道自己還能做什麽。”
芍芍：“天啊小姐，你是千金之軀，宴州城的第一美人，怎麽能跟我們這樣的小人物比？我們是為了生計沒辦法，不得不在外奔波。可你不一樣，你已經什麽都有了呀。”
棠玉浮微微嘆息，忽然想起一事，問：“你知道南朝驚鴻司嗎？”
芍芍笑起來：“驚鴻司！我當然知道，每年他們招募游影，我大姐都抱怨自己不是南朝人，沒法參加選拔，她此生最大的夢想就是做游影，不過只能在夢中過過癮了。”
棠玉浮聽她如此興奮，不由好奇起來：“游影……很威風嗎？”
“何止威風，他們是南朝皇帝的左膀右臂，被稱作天子之刃，那驚鴻司獨立於三法司和六部之外，不受任何衙門轄制。你想想看，那些意氣風發的人，穿著鴻雁服，手握雁翎刀，好生氣派啊。”
棠玉浮想起那名女子，人稱四姑娘，她就是驚鴻司游影。
似乎，確實與眾不同。
棠玉浮自小接觸江湖人士，亦有瀟灑落拓之俠客，但與朝廷訓練出來的武官相比，氣質千差萬別。
原來這世上還有那麽多種活法呀……
棠玉浮陷入了沈思。
*
永樂宗的宗門大會每三年舉行一次，亦是推選新任宗主的時機，不過為了內部穩定，大多時候只走個過場，宗主通常都會連任，直至更強者上位。
厲濯楠過去三年就是被謝隨野逐步架空，到了清算的那刻，他身邊幾乎無人可用。
永樂宗多少年沒這麽熱鬧過，宗主有意大操大辦，不計成本代價，越隆重越好，以此彰顯權勢與新氣象。
天不亮，寶諾就被叫醒了。
外頭的裁縫帶著繡娘和侍女進來，幫她穿禮服，梳頭發。
謝隨野不知去了哪裏。
他的繼位禮，為什麽她也要盛裝打扮，如此遭罪？
寶諾趁空閑趕緊吃早飯，外頭人聲鼎沸，各個堂口的弟子都上山了，謝隨野發帖子邀請的宴州有頭臉的賓客也陸陸續續抵達。
寶諾從內院出去，不一會兒便看見兩個眼熟的人，魚從仙和他的藥童。
“四姑娘。”紅毛大頭今日也打扮得人模人樣，笑盈盈過來：“你找宗主啊？他和薛隱山在談事情，這會兒恐怕走不開。”
“我不找他。”寶諾琢磨：“魚先生怎麽也在這兒？”
“你說魚從仙？”紅毛挑眉哼道：“宗主命我把他抓來，連同他家那堆藥材也帶上山，宗主要他在這裏住幾日。”
“抓來？”寶諾愕然：“他不是不受威逼利誘嗎？勉強扣押在此，恐怕不會心甘情願給我醫治。”
“非也，他只是不入南朝，威逼利誘還是屈服的。”紅毛抱著胳膊：“再說這個魚從仙和我們宗主是老相識，以前暗中幫宗主治眼睛，也算有些交情，請他來觀禮應該的嘛。”
寶諾楞怔片刻：“治眼睛，什麽意思？”
“你不知道啊？”紅毛說：“宗主被厲濯楠下毒，眼睛瞎過一段時間。”
寶諾呼吸停滯如墜冰窖：“他眼睛被弄瞎？一個人在宴州，看不見，還要在厲濯楠跟前周旋？”
紅毛嘖道：“我們不是人啊？能讓宗主被謀害嗎？”
“你要是有用，他怎麽會瞎？”
紅毛語塞：“哎呀我真不該多嘴告訴你！反正宗主現在好著呢，你別擔心，魚從仙的醫術沒出過岔子。”
興許怕她繼續興師問罪，紅毛大頭假裝招呼熟人，趕忙溜之大吉。
寶諾一下心神恍惚，腦中有些渾渾噩噩，隨便找個地方落座，盡快調解心情。
沒事，都過去了，哥哥安然無恙……
厲濯楠死後埋在哪裏？應該有墳墓吧？
她要去挖墳掘墓，鞭屍，再燒成渣滓。寶諾攥緊拳頭，關節哢嚓作響。
周遭賓客沈浸在熱絡與喧嘩裏，觥籌交錯，相互寒暄。
“長遠不見，若非今日大典，咱們還沒有機會一塊兒吃酒呢。”
“是啊，人老了，就想多見見以前出生入死的朋友，知道你們都好，我也高興。”
……
“諸位，前兩日發送鳳凰令的女子在何處？”
“那邊呢，秉申叫她四姑娘。”
“聽聞是南朝游影，看來宗主的立場已經有傾向了。”
周圍不斷投來好奇審視的目光，寶諾不想被觀望，起身離席。
棠筠帶著棠玉浮現身，聽見眾人的交談，恍眼看了看傳聞中的游影，輕笑道：“不過如此嘛。”
說著轉頭打量自家侄女：“你是怎麽被她打敗的，反省過嗎？”
棠玉浮心想，根本沒有戰爭，談何輸贏？
棠筠今日重返永樂宗，滋味覆雜，她擡起高傲的下巴，閑庭信步，仿佛一只開屏的孔雀，姿態格外與眾不同。
正廳內外到處都是人，有些老面孔認得她，主動過去打招呼，秉申的待客之道亦很周全，親自引她和棠玉浮去主桌。
棠筠冷笑道：“怎麽敢當，昨日玉浮想回永樂宗看看都被拒之門外，我以為你們早就忘了棠氏的存在。”
秉申恭謹回道：“怎麽會，薛掌門的家眷理應坐在主桌。”
棠筠臉色驟然鐵青，噎得沒了言語。
秉申招呼完，轉而去接待別的貴客。
棠玉浮清咳一聲：“姑媽，你看，永樂宗變化可真大，整個宗門都重新擴建修繕了，比當年奢華氣派得多。”
這不是個聰明的話題，棠筠一聽，立馬鞭策她：“你要是做了宗主夫人，這些都是你的，可惜啊。”
棠玉浮垂眸沈默半晌：“您就不能好好說話嗎，非要這麽夾槍帶棒，我是你的親人還是仇人？”
棠筠想和她理論，礙於場面不合適，暫且按下不表。
大典正式開始，所有人登上觀雲臺觀禮。
寶諾與三位長老站在最前端，身後是六大堂主，各方賓客，還有聲勢浩大的永樂宗弟子。
謝隨野終於現身。
他這幾日常常披頭散發不拘小節，今日倒收拾得相當齊整，金玉蓮花發冠，鑲嵌的寶石流光溢彩，玄黑長袍用金線繡著纏枝西番蓮，他人長得高大，寬肩窄腰，儀態疏闊，將這身華麗的袍子穿出無比強大的氣場，仿佛一揮手，天上的雲彩都會為他開路。
寶諾心下一跳。
身邊的人自然也發現了，她和宗主的裝扮幾乎如出一轍。
同樣的黑金輝映，像極了夜幕下金碧輝煌的宴州城，罪惡與浮華共存。
西番蓮是永樂宗的標識，鳳凰令上也有刻紋。
棠玉浮看著眼前發生的一切，只覺得十分陌生。在她父親那個時代，永樂宗的傳統幾乎淪為擺設，沒有人在意門風，沒有人在意曾經的榮耀，所有力氣都消耗在內鬥中，人心不散才怪。
而如今到了厲隨野的手裏，他卻將秩序、符號和儀式強調到極致。他的權威在這場莊嚴繁覆的典儀中不斷被強化，所有弟子與賓客都能切身體會，所謂金玉滿堂，枝繁葉茂，如日中天。
永樂宗正在走向鼎盛。
典儀最重要的三步便是焚香、授劍、祭天。
由長老將永樂宗傳下來的青銅重劍授予新任宗主。
棠筠腦子嗡嗡作響。她記得那把劍放在庫房落灰，早已銹跡斑斑，可如今卻華光萬丈，雍容威嚴，損傷部分早已修覆，還嵌上了珍貴的寶石。
謝隨野接過重劍，長老昭告其名號：垂曜天。
寶諾一聽就知道是他自己的意思，幾位長老六七十歲了，怎麽可能選擇如此招搖狂傲的字眼。
“宗主……”
身後傳來紅毛大頭發抖的嗓音，寶諾奇怪地回過頭，發現他居然眼含熱淚，幾乎喜極而泣。
永樂宗眾人皆是驕傲動容的模樣。
寶諾不由在心下驚嘆，可想而知，哥哥在他們心中的威望有多高。
薛隱山當然也看得出來，整個繼位大典都是在向宴州展示永樂宗的實力，八部盟來了兩位護法，臉色可謂相當難看。
薛隱山暗暗慶幸，沒有和這位意氣風發的年輕宗主成為敵人。
等到儀式結束，他走到寶諾跟前，仿佛先前的矛盾沒發生過一般，笑意隨和地說：“四姑娘，我九華門與南朝猶如手足兄弟，不可分割，朝廷要找的罪犯便是我的仇人，那蒲察元揮早已被我扣押下來，明日便將他處理幹凈，扳指送到永樂宗。”
寶諾見他態度轉變得如何徹底，也不知和謝隨野達成了什麽交易，點點頭：“好。”
午宴歡慶，薛隱山喝得伶仃大醉，被弟子攙扶下山，棠筠卻沒跟著離開，還把棠玉浮也叫住了。
“姑媽？不走麽？”
棠筠看著滿堂華彩，難以抑制心裏翻騰的情緒，冷笑道：“走？這裏原本是我家，原本應該是我們的東西，走哪兒去？”
棠玉浮見她神色冒出一股熊熊焰火，暗叫不好，趕忙找借口躲避：“義父喝多了，我得看著他……”
“站住。”棠筠瞇眼瞥過去：“沒出息的東西，堂堂宗門千金，竟然慫成這樣，你對得起你爹娘在天之靈嗎？”
棠玉浮額角跳得厲害：“姑媽，你要做什麽？”
“哼，茍且偷生有何意趣，不如放手一搏。”棠筠起身，擡起高傲的下巴：“當年的債，總該有人給我們一個說法。”
她拉著棠玉浮徑直往書房走。可惜永樂宗今非昔比，她轉啊轉，根本找不到書房的位置，隨即抓住兩名弟子問路。
誰知弟子只肯帶她回大廳吃席的地方。
棠筠怒火中燒：“你們知道我是誰嗎？！竟然如此無禮！”
棠玉浮被她吼得心下狂跳，兩個弟子卻無動於衷，反嗆道：“客人請往前廳去，莫要在別人家院子裏亂逛，這不禮貌。”
“你說什麽？！”
“姑媽，算了吧，你到底要幹什麽？”
“自然是找他們宗主！”
這時後邊傳來紅毛的笑聲：“棠筠前輩，你找宗主何事呀？”
她猛地回過身，看見紅毛大頭和另外兩個堂主慢悠悠走近。
“呵，”棠筠笑說：“我在永樂宗的時候，你們還沒出生呢。”
紅毛順應著點頭：“那是，老黃歷了嘛，如今永樂宗上下只認宗主，認識您的人不剩幾個了。”
棠筠臉色發青：“我犯不著和你們這種小角色講話，書房在哪兒，我要見厲隨野。”
紅毛立即為她引路：“來，我帶您去。宗主和長老在書房談事情，這您都曉得，真是對我們宗主時刻關註啊。”
棠玉浮預感很不好，想走卻騎虎難下，急得額頭冷汗直冒。
紅毛和另外兩人顯然是要湊熱鬧，一路恭恭敬敬地把這位祖宗送到書房，還沒等他進去稟報，這祖宗自己提起裙子，氣勢洶洶地走了進去。
謝隨野坐在一把紫檀圈椅裏，見有人擅自闖入，莫名其妙地擡起眼。
三位長老面面相覷。
紅毛抱著胳膊靠在門邊，做出一本正經的模樣：“宗主，棠筠前輩想見你。”
謝隨野沒瞎，看見了：“你有何事？”
棠筠對他冷淡的態度相當不滿，挺直了背脊：“果然今時不同往日，你娘當初見了我都得客氣相迎，你倒乖巧，連一聲筠姨都不叫。”
謝隨野單手支額，略笑道：“確實今時不同往日了。”
棠筠沒想到他竟然這麽說。
一旁的長老臉色很難看：“棠筠，你早已不是永樂宗的人，為何跑來這裏擺譜？太無禮了。”
曾經效忠棠氏的長老竟然也不向著她，棠筠訕笑出聲：“人走茶涼啊，我兄長若還在，豈容你們這般欺淩於我？”
長老怒拍扶手：“荒謬！當年永樂宗險些葬送在你兄嫂手中，整整十年才恢覆元氣重振旗鼓，你早不來晚不來，這個時候倒想起自己的出身了？你背棄宗門投入薛隱山門下，我們沒有找你算賬，已經夠體恤你的難處了！”
棠筠被驚得心臟狂跳，但最後那句話又讓她把前邊的指責全部拋之腦後，“難處”，沒錯，他們還知道她有難處？
棠玉浮趕忙拉她：“諸位爺爺，我姑媽吃多了酒，口不擇言，你們別跟她計較，我馬上帶她回去……”
話音未落，棠筠一把扣住侄女的手腕：“你還叫他們爺爺？呵，你爹娘被誰所害？厲濯楠！他處心積慮鳩占鵲巢，害得我們家破人亡，這群老頭不僅扶持他上位，還棄我們於不顧！”
其中兩位長老氣得直接站起身：“你說什麽？！”
“難道我說錯了？”棠筠笑道：“罪魁禍首在這位子上坐了快十年，現在又傳給他的兒子，呵呵，你們不心虛嗎？也不怕晚上做噩夢！”
“你……”長老頭暈眼花，一個踉蹌跌回圈椅。
紅毛差點笑出聲。
謝隨野只覺得她嗓門太大，吵得頭疼，又覺得好笑：“你到底有什麽事，切入正題吧。”
棠筠昂首挺胸，攤開雙臂，一個理直氣壯的姿勢，看起來很厲害：“撥亂反正，物歸原主，棠家後人還在，永樂宗理應由她執掌。”
謝隨野目光轉向棠玉浮，掃了一眼，又看著野心勃勃的棠筠，笑說：“我竟不知永樂宗還能世襲。宗主之位向來靠實力廝殺，你想要，憑實力來拿，我恭候大駕。”
紅毛道：“前輩，你在九華門待的時間長了，是不是分不清兩派的差別？”
“輪不到你質問我！”棠筠煩躁地瞪他一眼，抓著侄女往前兩步逼近：“玉浮本是永樂宗的千金小姐，小小年紀成了孤女，無家可歸，只能寄身於九華門，十年來受人擺布，小心翼翼茍活至今，你們如何忍心讓她繼續流落在外？”
謝隨野看看手上的戒指：“這跟我有什麽關系？”
棠筠哼笑：“你爹就是始作俑者，是他害死我兄嫂……”
謝隨野擡手打斷：“對了，我替你們手刃厲濯楠，挫骨揚灰，你還沒謝我呢。”
棠筠簡直目瞪口呆，張嘴說不出話。
長老緩過勁來又開口：“若非宗主查明真相，你到現在連仇人是誰都不知道！永樂宗百廢待興之時你不回來，躲在九華門享清福，如今見著宗門繁盛，你眼熱了，竟想撿現成的果子吃！我告訴你，現在的永樂宗和你半分關系都沒有，即便棠策繁黛活過來也沒他們的份兒！”
堂主與長老難得意見一致，紅毛接話：“我說棠筠前輩，你口氣真的很大，想要宗主之位，出去問問外面的弟子，哪個答應？”
棠筠忽然一下沒了對策，頭昏腦漲之際轉向侄女尋求同盟：“玉浮，他們欺負我們孤兒寡母，你……”
棠玉浮低著頭，渾身發抖，咬牙擡起臉：“姑媽，你真的太丟人了。”
說完這句，她扭頭跑出書房，飛似的逃遠。
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九華門, 內院。
看著盛裝打扮卻空手而歸的侄女，棠筠臉色鐵青，手指不住地發抖。
想吃茶, 發現壺中沒水，心情愈發煩躁。
“空有一張臉蛋, 木頭似的，路都給你鋪好了, 還要怎麽樣？真是被你爹娘寵壞，心計手段一樣都沒有。”
棠玉浮小聲嘀咕：“沒有那些也能活吧？”
棠筠聽見她竟敢反駁, 怒上心頭：“你怎會如此懦弱無能？連爭取的野心和骨氣都沒有！白養你十年，我苦口婆心手把手地教你處世之道，你竟一個字都沒放在心上, 還敢跟我犟嘴？”
棠玉浮胸口起伏, 暗作深呼吸：“如何爭取？我連永樂宗的大門都進不去，厲隨野根本不是你說的那樣……既然他有喜歡的女子, 我何必厚著臉皮貼上去？自討沒趣……”
棠筠冷笑, 仿佛在看一個幼稚淺薄的孩子：“什麽喜歡不喜歡的，你竟然如此天真，能不能動動腦子，拋去小兒女的情愛, 把目標放在權力上？”
棠玉浮不明白她的意思。
棠筠挑眉哼道：“厲隨野喜歡誰不重要，難道你還妄想真情實意，一生一世一雙人？醒醒吧，那些都是假的，重要的是你得收服他，讓他心甘情願交出永樂宗的大權，就像當年你爹對你娘那樣。”
棠玉浮瞪圓了眼睛, 感覺姑媽簡直天方夜譚：“怎麽可能啊？”
“只要有手腕，怎麽不可能？”棠筠氣勢高漲：“如今北境朝廷掌權的可是太後，她從前還是一個不得寵的妃子呢。你的本錢比她多得多，厲隨野的親爹害死你父母，奪走永樂宗，他對你難道沒有絲毫歉疚之心嗎？你要是夠聰明，應當好好利用這份愧疚。”
棠玉浮完全懵了：“北境太後上位是因為母族根基深厚，朝中支持者眾多吧……”
棠筠卻沈浸在自己王圖霸業的幻想裏不可自拔：“真正的女人就應該踩著男人上位，面子、尊嚴是最不值錢的東西，格局越小的人越是在意這些虛的。你還是太年輕，過於天真，不懂得婚姻的本質是利益交換，哪兒來那麽多情啊愛的。”
棠玉浮聽她奚落半晌，頭昏腦漲，差點沒昏過去。
好容易脫身，回屋倒在軟塌上，婢女趕忙給她倒茶：“小姐還好嗎？”
棠玉浮累得說不出話。
婢女看不下去：“夫人未免太霸道了，足足罵了一個時辰。”
棠玉浮輕嘆：“她也是為我好。”
“小姐明日還要去永樂宗參加典禮嗎？”
“由不得我不去。”
婢女給她揉捏肩膀，手勁賊重：“早上見著宗主，雖說只匆匆忙忙一眼，倒真是過目不忘，長得太出挑了，宴州城的兇神惡煞加一塊兒都沒他張揚耀眼。小姐要真能嫁給他，肯定不虧的。”
棠玉浮搖頭：“我沒心思想這個，要被姑媽聽見，又得說我格局小，腦中只有情情愛愛。”
婢女嘀咕：“夫人自個兒沒得到好姻緣，想法有些扭曲了吧？”
“不許胡說。”
婢女吐了吐舌頭。
棠玉浮回頭瞧這個丫頭，問：“芍芍，你多久沒見你娘了？”
“前幾天見過來著，她現在幫人家賣糖水，晚上回去還要糊燈籠，可忙呢。”
“那得多辛苦啊，賺得多嗎？”
“是辛苦，賺的也不多，但是能存下一些銀子。”芍芍聊得起勁：“我大姐如今在鐵鋪打雜，宴州的人酷愛兵器，店裏生意紅火，她也能掙到錢。我娘說辛苦這兩年，等銀子存夠，我們就開一間自己的糖水鋪，那時日子就好起來了。”
棠玉浮聽得新鮮：“你爹呢？”
“老早就死了。”
“所以你們母女三人相依為命？”她難以想象，這樣的處境是怎麽活下來的。
芍芍說：“外面其實很多人都是這麽活的。我娘說，只要有盼頭，總會苦盡甘來，最怕沒有盼頭，人活著都不知道為了什麽。”
棠玉浮心下一沈：“我好像沒有盼頭，除了聽從姑媽的指揮，不知道自己還能做什麽。”
芍芍：“天啊小姐，你是千金之軀，宴州城的第一美人，怎麽能跟我們這樣的小人物比？我們是為了生計沒辦法，不得不在外奔波。可你不一樣，你已經什麽都有了呀。”
棠玉浮微微嘆息，忽然想起一事，問：“你知道南朝驚鴻司嗎？”
芍芍笑起來：“驚鴻司！我當然知道，每年他們招募游影，我大姐都抱怨自己不是南朝人，沒法參加選拔，她此生最大的夢想就是做游影，不過只能在夢中過過癮了。”
棠玉浮聽她如此興奮，不由好奇起來：“游影……很威風嗎？”
“何止威風，他們是南朝皇帝的左膀右臂，被稱作天子之刃，那驚鴻司獨立於三法司和六部之外，不受任何衙門轄制。你想想看，那些意氣風發的人，穿著鴻雁服，手握雁翎刀，好生氣派啊。”
棠玉浮想起那名女子，人稱四姑娘，她就是驚鴻司游影。
似乎，確實與眾不同。
棠玉浮自小接觸江湖人士，亦有瀟灑落拓之俠客，但與朝廷訓練出來的武官相比，氣質千差萬別。
原來這世上還有那麽多種活法呀……
棠玉浮陷入了沈思。
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永樂宗的宗門大會每三年舉行一次，亦是推選新任宗主的時機，不過為了內部穩定，大多時候只走個過場，宗主通常都會連任，直至更強者上位。
厲濯楠過去三年就是被謝隨野逐步架空，到了清算的那刻，他身邊幾乎無人可用。
永樂宗多少年沒這麽熱鬧過，宗主有意大操大辦，不計成本代價，越隆重越好，以此彰顯權勢與新氣象。
天不亮，寶諾就被叫醒了。
外頭的裁縫帶著繡娘和侍女進來，幫她穿禮服，梳頭發。
謝隨野不知去了哪裏。
他的繼位禮，為什麽她也要盛裝打扮，如此遭罪？
寶諾趁空閑趕緊吃早飯，外頭人聲鼎沸，各個堂口的弟子都上山了，謝隨野發帖子邀請的宴州有頭臉的賓客也陸陸續續抵達。
寶諾從內院出去，不一會兒便看見兩個眼熟的人，魚從仙和他的藥童。
“四姑娘。”紅毛大頭今日也打扮得人模人樣，笑盈盈過來：“你找宗主啊？他和薛隱山在談事情，這會兒恐怕走不開。”
“我不找他。”寶諾琢磨：“魚先生怎麽也在這兒？”
“你說魚從仙？”紅毛挑眉哼道：“宗主命我把他抓來，連同他家那堆藥材也帶上山，宗主要他在這裏住幾日。”
“抓來？”寶諾愕然：“他不是不受威逼利誘嗎？勉強扣押在此，恐怕不會心甘情願給我醫治。”
“非也，他只是不入南朝，威逼利誘還是屈服的。”紅毛抱著胳膊：“再說這個魚從仙和我們宗主是老相識，以前暗中幫宗主治眼睛，也算有些交情，請他來觀禮應該的嘛。”
寶諾楞怔片刻：“治眼睛，什麽意思？”
“你不知道啊？”紅毛說：“宗主被厲濯楠下毒，眼睛瞎過一段時間。”
寶諾呼吸停滯如墜冰窖：“他眼睛被弄瞎？一個人在宴州，看不見，還要在厲濯楠跟前周旋？”
紅毛嘖道：“我們不是人啊？能讓宗主被謀害嗎？”
“你要是有用，他怎麽會瞎？”
紅毛語塞：“哎呀我真不該多嘴告訴你！反正宗主現在好著呢，你別擔心，魚從仙的醫術沒出過岔子。”
興許怕她繼續興師問罪，紅毛大頭假裝招呼熟人，趕忙溜之大吉。
寶諾一下心神恍惚，腦中有些渾渾噩噩，隨便找個地方落座，盡快調解心情。
沒事，都過去了，哥哥安然無恙……
厲濯楠死後埋在哪裏？應該有墳墓吧？
她要去挖墳掘墓，鞭屍，再燒成渣滓。寶諾攥緊拳頭，關節哢嚓作響。
周遭賓客沈浸在熱絡與喧嘩裏，觥籌交錯，相互寒暄。
“長遠不見，若非今日大典，咱們還沒有機會一塊兒吃酒呢。”
“是啊，人老了，就想多見見以前出生入死的朋友，知道你們都好，我也高興。”
……
“諸位，前兩日發送鳳凰令的女子在何處？”
“那邊呢，秉申叫她四姑娘。”
“聽聞是南朝游影，看來宗主的立場已經有傾向了。”
周圍不斷投來好奇審視的目光，寶諾不想被觀望，起身離席。
棠筠帶著棠玉浮現身，聽見眾人的交談，恍眼看了看傳聞中的游影，輕笑道：“不過如此嘛。”
說著轉頭打量自家侄女：“你是怎麽被她打敗的，反省過嗎？”
棠玉浮心想，根本沒有戰爭，談何輸贏？
棠筠今日重返永樂宗，滋味覆雜，她擡起高傲的下巴，閑庭信步，仿佛一只開屏的孔雀，姿態格外與眾不同。
正廳內外到處都是人，有些老面孔認得她，主動過去打招呼，秉申的待客之道亦很周全，親自引她和棠玉浮去主桌。
棠筠冷笑道：“怎麽敢當，昨日玉浮想回永樂宗看看都被拒之門外，我以為你們早就忘了棠氏的存在。”
秉申恭謹回道：“怎麽會，薛掌門的家眷理應坐在主桌。”
棠筠臉色驟然鐵青，噎得沒了言語。
秉申招呼完，轉而去接待別的貴客。
棠玉浮清咳一聲：“姑媽，你看，永樂宗變化可真大，整個宗門都重新擴建修繕了，比當年奢華氣派得多。”
這不是個聰明的話題，棠筠一聽，立馬鞭策她：“你要是做了宗主夫人，這些都是你的，可惜啊。”
棠玉浮垂眸沈默半晌：“您就不能好好說話嗎，非要這麽夾槍帶棒，我是你的親人還是仇人？”
棠筠想和她理論，礙於場面不合適，暫且按下不表。
大典正式開始，所有人登上觀雲臺觀禮。
寶諾與三位長老站在最前端，身後是六大堂主，各方賓客，還有聲勢浩大的永樂宗弟子。
謝隨野終於現身。
他這幾日常常披頭散發不拘小節，今日倒收拾得相當齊整，金玉蓮花發冠，鑲嵌的寶石流光溢彩，玄黑長袍用金線繡著纏枝西番蓮，他人長得高大，寬肩窄腰，儀態疏闊，將這身華麗的袍子穿出無比強大的氣場，仿佛一揮手，天上的雲彩都會為他開路。
寶諾心下一跳。
身邊的人自然也發現了，她和宗主的裝扮幾乎如出一轍。
同樣的黑金輝映，像極了夜幕下金碧輝煌的宴州城，罪惡與浮華共存。
西番蓮是永樂宗的標識，鳳凰令上也有刻紋。
棠玉浮看著眼前發生的一切，只覺得十分陌生。在她父親那個時代，永樂宗的傳統幾乎淪為擺設，沒有人在意門風，沒有人在意曾經的榮耀，所有力氣都消耗在內鬥中，人心不散才怪。
而如今到了厲隨野的手裏，他卻將秩序、符號和儀式強調到極致。他的權威在這場莊嚴繁覆的典儀中不斷被強化，所有弟子與賓客都能切身體會，所謂金玉滿堂，枝繁葉茂，如日中天。
永樂宗正在走向鼎盛。
典儀最重要的三步便是焚香、授劍、祭天。
由長老將永樂宗傳下來的青銅重劍授予新任宗主。
棠筠腦子嗡嗡作響。她記得那把劍放在庫房落灰，早已銹跡斑斑，可如今卻華光萬丈，雍容威嚴，損傷部分早已修覆，還嵌上了珍貴的寶石。
謝隨野接過重劍，長老昭告其名號：垂曜天。
寶諾一聽就知道是他自己的意思，幾位長老六七十歲了，怎麽可能選擇如此招搖狂傲的字眼。
“宗主……”
身後傳來紅毛大頭發抖的嗓音，寶諾奇怪地回過頭，發現他居然眼含熱淚，幾乎喜極而泣。
永樂宗眾人皆是驕傲動容的模樣。
寶諾不由在心下驚嘆，可想而知，哥哥在他們心中的威望有多高。
薛隱山當然也看得出來，整個繼位大典都是在向宴州展示永樂宗的實力，八部盟來了兩位護法，臉色可謂相當難看。
薛隱山暗暗慶幸，沒有和這位意氣風發的年輕宗主成為敵人。
等到儀式結束，他走到寶諾跟前，仿佛先前的矛盾沒發生過一般，笑意隨和地說：“四姑娘，我九華門與南朝猶如手足兄弟，不可分割，朝廷要找的罪犯便是我的仇人，那蒲察元揮早已被我扣押下來，明日便將他處理幹凈，扳指送到永樂宗。”
寶諾見他態度轉變得如何徹底，也不知和謝隨野達成了什麽交易，點點頭：“好。”
午宴歡慶，薛隱山喝得伶仃大醉，被弟子攙扶下山，棠筠卻沒跟著離開，還把棠玉浮也叫住了。
“姑媽？不走麽？”
棠筠看著滿堂華彩，難以抑制心裏翻騰的情緒，冷笑道：“走？這裏原本是我家，原本應該是我們的東西，走哪兒去？”
棠玉浮見她神色冒出一股熊熊焰火，暗叫不好，趕忙找借口躲避：“義父喝多了，我得看著他……”
“站住。”棠筠瞇眼瞥過去：“沒出息的東西，堂堂宗門千金，竟然慫成這樣，你對得起你爹娘在天之靈嗎？”
棠玉浮額角跳得厲害：“姑媽，你要做什麽？”
“哼，茍且偷生有何意趣，不如放手一搏。”棠筠起身，擡起高傲的下巴：“當年的債，總該有人給我們一個說法。”
她拉著棠玉浮徑直往書房走。可惜永樂宗今非昔比，她轉啊轉，根本找不到書房的位置，隨即抓住兩名弟子問路。
誰知弟子只肯帶她回大廳吃席的地方。
棠筠怒火中燒：“你們知道我是誰嗎？！竟然如此無禮！”
棠玉浮被她吼得心下狂跳，兩個弟子卻無動於衷，反嗆道：“客人請往前廳去，莫要在別人家院子裏亂逛，這不禮貌。”
“你說什麽？！”
“姑媽，算了吧，你到底要幹什麽？”
“自然是找他們宗主！”
這時後邊傳來紅毛的笑聲：“棠筠前輩，你找宗主何事呀？”
她猛地回過身，看見紅毛大頭和另外兩個堂主慢悠悠走近。
“呵，”棠筠笑說：“我在永樂宗的時候，你們還沒出生呢。”
紅毛順應著點頭：“那是，老黃歷了嘛，如今永樂宗上下只認宗主，認識您的人不剩幾個了。”
棠筠臉色發青：“我犯不著和你們這種小角色講話，書房在哪兒，我要見厲隨野。”
紅毛立即為她引路：“來，我帶您去。宗主和長老在書房談事情，這您都曉得，真是對我們宗主時刻關註啊。”
棠玉浮預感很不好，想走卻騎虎難下，急得額頭冷汗直冒。
紅毛和另外兩人顯然是要湊熱鬧，一路恭恭敬敬地把這位祖宗送到書房，還沒等他進去稟報，這祖宗自己提起裙子，氣勢洶洶地走了進去。
謝隨野坐在一把紫檀圈椅裏，見有人擅自闖入，莫名其妙地擡起眼。
三位長老面面相覷。
紅毛抱著胳膊靠在門邊，做出一本正經的模樣：“宗主，棠筠前輩想見你。”
謝隨野沒瞎，看見了：“你有何事？”
棠筠對他冷淡的態度相當不滿，挺直了背脊：“果然今時不同往日，你娘當初見了我都得客氣相迎，你倒乖巧，連一聲筠姨都不叫。”
謝隨野單手支額，略笑道：“確實今時不同往日了。”
棠筠沒想到他竟然這麽說。
一旁的長老臉色很難看：“棠筠，你早已不是永樂宗的人，為何跑來這裏擺譜？太無禮了。”
曾經效忠棠氏的長老竟然也不向著她，棠筠訕笑出聲：“人走茶涼啊，我兄長若還在，豈容你們這般欺淩於我？”
長老怒拍扶手：“荒謬！當年永樂宗險些葬送在你兄嫂手中，整整十年才恢覆元氣重振旗鼓，你早不來晚不來，這個時候倒想起自己的出身了？你背棄宗門投入薛隱山門下，我們沒有找你算賬，已經夠體恤你的難處了！”
棠筠被驚得心臟狂跳，但最後那句話又讓她把前邊的指責全部拋之腦後，“難處”，沒錯，他們還知道她有難處？
棠玉浮趕忙拉她：“諸位爺爺，我姑媽吃多了酒，口不擇言，你們別跟她計較，我馬上帶她回去……”
話音未落，棠筠一把扣住侄女的手腕：“你還叫他們爺爺？呵，你爹娘被誰所害？厲濯楠！他處心積慮鳩占鵲巢，害得我們家破人亡，這群老頭不僅扶持他上位，還棄我們於不顧！”
其中兩位長老氣得直接站起身：“你說什麽？！”
“難道我說錯了？”棠筠笑道：“罪魁禍首在這位子上坐了快十年，現在又傳給他的兒子，呵呵，你們不心虛嗎？也不怕晚上做噩夢！”
“你……”長老頭暈眼花，一個踉蹌跌回圈椅。
紅毛差點笑出聲。
謝隨野只覺得她嗓門太大，吵得頭疼，又覺得好笑：“你到底有什麽事，切入正題吧。”
棠筠昂首挺胸，攤開雙臂，一個理直氣壯的姿勢，看起來很厲害：“撥亂反正，物歸原主，棠家後人還在，永樂宗理應由她執掌。”
謝隨野目光轉向棠玉浮，掃了一眼，又看著野心勃勃的棠筠，笑說：“我竟不知永樂宗還能世襲。宗主之位向來靠實力廝殺，你想要，憑實力來拿，我恭候大駕。”
紅毛道：“前輩，你在九華門待的時間長了，是不是分不清兩派的差別？”
“輪不到你質問我！”棠筠煩躁地瞪他一眼，抓著侄女往前兩步逼近：“玉浮本是永樂宗的千金小姐，小小年紀成了孤女，無家可歸，只能寄身於九華門，十年來受人擺布，小心翼翼茍活至今，你們如何忍心讓她繼續流落在外？”
謝隨野看看手上的戒指：“這跟我有什麽關系？”
棠筠哼笑：“你爹就是始作俑者，是他害死我兄嫂……”
謝隨野擡手打斷：“對了，我替你們手刃厲濯楠，挫骨揚灰，你還沒謝我呢。”
棠筠簡直目瞪口呆，張嘴說不出話。
長老緩過勁來又開口：“若非宗主查明真相，你到現在連仇人是誰都不知道！永樂宗百廢待興之時你不回來，躲在九華門享清福，如今見著宗門繁盛，你眼熱了，竟想撿現成的果子吃！我告訴你，現在的永樂宗和你半分關系都沒有，即便棠策繁黛活過來也沒他們的份兒！”
堂主與長老難得意見一致，紅毛接話：“我說棠筠前輩，你口氣真的很大，想要宗主之位，出去問問外面的弟子，哪個答應？”
棠筠忽然一下沒了對策，頭昏腦漲之際轉向侄女尋求同盟：“玉浮，他們欺負我們孤兒寡母，你……”
棠玉浮低著頭，渾身發抖，咬牙擡起臉：“姑媽，你真的太丟人了。”
說完這句，她扭頭跑出書房，飛似的逃遠。
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