第23章 23 “太後要是能有老師的孩子，那朕……
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第23章 23 “太後要是能有老師的孩子，那朕……
許庸平笑了：“陛下知道什麽是男女之情？”
魏逢頓時呆了一呆。
春風擾人, 桃花花瓣順著窗外飄進來，全落在許庸平身上。他對什麽都游刃有餘，神情不曾有過任何變化, 用簡簡單單一句話給這件事下定性：“陛下還小, 什麽都不知道。”
魏逢：“朕知道！朕有什麽不知道的！朕就是喜歡老師，朕——”
許庸平擡起手, 他立刻噤聲。
“臣知道了, 陛下想怎麽樣？”
魏逢又呆住了。
許庸平眼底如漩渦，將他深深吸進去。他能從裏面看到自己的影子, 也能看到對方不在意的態度。
“老師, 你覺得朕還是小孩嗎？”
許庸平一頓。
魏逢眼仁有些大，瞳孔透出明亮的烏黑，十分篤定：“老師還覺得朕是小孩，所以根本沒有把朕的話放在心上。”
許庸平明顯停頓了片刻，才道：“臣將陛下說得每一句話都放在心上。”
他從不用嚴厲的口吻和魏逢說話, 幼時不管魏逢犯錯還是闖禍，都沒有過。他第一次手把手養大一個孩子, 即使在最焦頭爛額的時候，都盡量控制情緒。
“朕剛剛其實有點不高興。”
魏逢默不作聲一會兒，去捏他的手指, 從拇指到小指：“因為老師一看就沒有把朕的話當真，要是別人朕就要發火了, 但是是老師, 朕就窩囊地生下氣，現下已經好了。”
許庸平沒留神又被他爬到身上，一手剛拎著他後衣領要往後扯，被抓住了手, 另一只手嵌入他五指，和他十指相扣。
魏逢臉頰在他手掌上蹭了蹭，不解道：“朕說的話很難理解嗎，朕說朕喜歡老師，想讓老師做皇後的那種喜歡。”
他幾乎半壓在許庸平身上，鼻息輕而淺。許庸平微微側過了頭，惹得他不高興，他做了個很大不敬的舉動——扳住許庸平的臉，兩人再次鼻尖對鼻尖。
“老師，你看著朕，朕已經長大了。朕說的每一句話都是認真的，老師還需要朕再說一遍嗎。”
“臣知道了。”
許庸平抽出自己的手，逗他：“陛下想要臣怎麽做？”
魏逢：“要老師做什麽，朕就是告訴老師一聲，朕可喜歡老師了，朕以後加倍對老師好。”
“那陛下今晚的課業能在戌時前寫完嗎？”
魏逢響亮道：“能！”
許庸平笑了聲：“晚膳能吃豬肝嗎？”
豬肝。
豬……肝！
魏逢小心翼翼看許庸平臉色，露出痛苦面具：“……能。”
他閉著眼睛當自己吃豆腐好了，嘔。
嘔嘔。
許庸平：“亂七八糟的小人書、話本劇曲能全部主動交給臣嗎？”
豬肝都吃了有什麽不能的，魏逢忍痛道：“都交給老師，朕以後每晚讀正經書。”
許庸平：“此刻酉時過半。”
魏逢一骨碌從軟榻上爬起來：“朕馬上去寫功課，老師等朕一起用膳！”
他風風火火沖出閣內，空留平安鎖上寶珠叮叮當當的響聲。徐敏悄無聲息地出現在窗邊，手中彎刀抽出一半，露出雪亮刃部。
許庸平背後仿佛長了眼睛，淡淡：“陛下孩童心性，一時風一時雨，過兩日等新奇東西出來，很快會忘了今天的話。他正是不要他做什麽就非要做什麽的年紀，盲目斥責反而不利。”
“鐺——”
彎刀入鞘。
徐敏幽靈一樣消失：“還望閣老記得今日所說之話。”
-
朝中氣氛好轉，又恢覆十日一朝，所有官員齊齊松了口氣。
不怪他們這麽如臨大敵，先帝子嗣眾多，去掉中途夭折的、身體不好不良於行的，剩下都還有十來個。其中不乏母家強勢的、有軍功在身的……相比之下魏逢實在很不起眼。四年前戴月夫人意外死亡，魏逢被先帝撥給當時的容妃現在的太後撫養，官員們才嗅到一絲異樣。
已經來不及了，他們被從西南調回的許庸平打了個措手不及，眼睜睜看著對方在朝中日轉千階。與此同時，魏逢以堪稱恐怖的方式展示了什麽什麽是青出於藍而肖似藍。
——他相當，相當聰明，他被教得很好，帝王之道禦下之術，君子六藝四書五經，兵法禮教，無一短板。
一個是兩任帝王心腹，手段可見一斑。
另一個已是當今聖上，正坐在龍椅上，托腮沖各位人畜無害地笑。
今日又朝，問罪了兩個貪汙受賄的，拖下去杖斃，就在庭前，慘叫聲響徹金鑾殿。
少年天子就在這春三月血腥氣中優雅掩鼻，視線掃視所有戰戰兢兢不敢擡頭的官員，掠過文官、武官，又掠過言官，轉一圈玩夠了才停在某處，關心道：“秦卿昨日都幹了些什麽？”
眾臣屏息，秦炳元畢竟在朝為官幾十年，是老狐貍，深深吸了口氣：“臣昨日五更起床，用粥膳。一上午清理了院中一棵蟲蛀的松柏，午膳用了兩碗飯，未時小憩片刻，申時在亭中小酌，和兵部郎中商討武器督造所需銀兩。白日喝了酒夜裏心燥，亥時才睡下。”
魏逢把玩著腰間革帶上翡翠玉石，冷不丁道：“還出了趟門吧。”
秦炳元一頓，很快反應過來：“是，臣去買了兩卷兵書。”
“香椿味道如何？”
秦炳元：“廚子火候欠妥，燒得糊了，現下已經趕出府中。”
“秦卿沒有騙朕。”
魏逢愉悅地笑了：“都是真話。”
如果剛剛其他大臣還能欺騙自己就是兩句無關痛癢的詢問，現在後背冷汗“唰”就下來了。
許庸平擡頭，魏逢坐太久彎著的後背立刻變直，脖子也直了，勉強圓了一句：“朕閑來無事替太後問一嘴。”
殺雞儆猴，秦炳元不知道是個什麽心情，半天說了一句：“謝陛下和太後關心，臣家中一切都好。”
魏逢打一巴掌給個棗，十分體貼：“太後在宮中思念親人，讓秦老夫人有空去看看也是好的。”
秦炳元咬了牙，心梗：“……謝陛下體恤 。”
短短幾句話，眾臣互相看了一眼，暗自心驚。
——魏逢對他們每一個人的行蹤軌跡，吃了什麽喝了什麽乃至說出口的每一句話了然於胸。
上朝的官員們腦袋高速運轉，汗水從睫毛上滴下來。
他們把近日朝中大小事件統統在腦子裏過了一遍，家裏說的每一句話更是反覆回想，越發謹小慎微。
皇帝做的每一件事都大有深意，他們不得不打起十二分的精神反覆揣摩。這是否是一個信號，是，是什麽信號；不是，那少年天子想警告什麽——每一個人都覺得被警告的人可能是自己，為此神經越發纖細敏感。
秦炳元同樣這麽想。
他下朝坐在家裏，大女婿楊斌文剛好也在，為他打抱不平道：“岳丈，這小皇帝按輩分來說還要叫您一聲外祖，竟然如此不懂事。”
“混賬東西！”
開口斥責他的的是秦炳元的發妻，前護國將軍之女佘芯，說話毫不留情：“他是當今聖上，他認這層關系是給秦家面子，不認也是我秦家的錯。君臣君臣，聖上德行再怎麽也輪不上你一個臣子置喙！”
“我這不都是為了……爹嘛。”
楊斌文窩囊地低頭，忿忿：“那我們就這麽看著聖上一日日打壓我們……”
“五皇子一黨死的死流放的流放，陛下至今沒有動秦家，意思已經很明顯了。有太後在一日，皇帝不會起殺心。”
佘芯挺直脊背：“富貴榮華轉頭空，再不濟也就是削官降爵罷了，自古成王敗寇，是我看走眼站錯隊。”
削官降爵，說得輕松，她從小錦衣玉食自然不覺得有什麽。楊斌文私下偷看了一眼秦炳元，對方始終一言不發。
“只是炳元——”
佘芯滿頭銀絲被一支簪釵固定，她搖頭道：“你太令我失望了，你明知許庸平在聖上心中何等分量，還屢次試探他的底線。”
她和秦炳元少年夫妻，一共有四個女兒，秦苑夕是最小那個。當年秦炳元向護國將軍佘猛求娶她，佘猛對他提出的唯一條件是此生不得納妾。
秦炳元終於開口說話：“夫人，許庸平畢竟是外人，我也是擔心陛下被奸人蠱惑。”
佘芯疲倦道：“罷了，事已至此，我只想安穩度過晚年。”
楊斌文冷不丁插了句：“讓我看當年肅王上門求娶四妹的時就該把她嫁出去。”
佘芯激動：“住嘴！”
她身體不好，生下最後一個女兒後更是深居簡出。說了一會兒話已經喘起來：“那是我的女兒，她想嫁給誰就嫁給誰！”
楊斌文肚子裏有怨氣，但秦炳元給了他一個眼神，他閉上了嘴。
秦炳元：“夫人今日累了，這些事本不該夫人操心。小壺，帶夫人回去。”
佘芯身邊的丫鬟上前一步攙扶她，擔憂道：“夫人，我們回去吧。”
“秦炳元。”
佘芯起身，語帶疲憊：“你要是還記得清歌是你最疼愛的幼女，就不要讓她為難。要不是當年她跪在我面前說她願意進宮，要做母儀天下的皇後——我就是背上毒婦的名頭，也會不擇手段逼許庸平娶她。你如今的官位有一半是我爹替你籌謀，另一半是她下半輩子換來的。你我這一生唯一對不起的就是這個女兒，不要讓我看不起你。”
她走了，背影不覆青春靚麗，已有蹣跚之態。
秦炳元閉目養神：“婦人之仁。”
楊斌文趕緊給他倒了杯茶：“那三歲的孩子我已經妥善安置了，爹後面作何打算？”
秦炳元：“我生養這個女兒，自然要派上用處。讓人傳信給宮裏，說她母親身體越發不好了，事情做與不做全在她。讓她想想自己從小一起長大的三個親姐姐，還未及冠的侄兒，秦家老小一百多號人，她知道該怎麽做。”
楊斌文吹捧道：“爹真是未雨綢繆，只是先帝駕崩快要兩個月，恐怕此事宜早不宜晚。肅王還在等我們的答覆，爹您看我們是不是要逼一把——”
“她心心念念不過是許庸平。”
秦炳元梭然睜眼，沈沈：“肅王和她青梅竹馬，又願以江山為聘，同樣許諾皇後之位。她怎麽跟我說，寧居妾位給一個不受寵的皇子做繼母都不願意做肅王妃。無可救藥，我看她是魔怔了才將自己、將秦家置於這番田地！”
“告訴她，三日之內，我要聽見從宮中傳來的消息。”
楊斌文眼底閃過精光：“是，爹，我一定將此事辦得漂亮。”
他從秦府出來，哼著不成調的曲子，臨到賭坊附近停下，扔給路邊乞丐一吊錢：“照我說的做。”
乞丐眼神不離那吊錢，捧著破碗忙不疊點頭：“小的一定照做！”
-
許庸平下朝回到國公府，短短半條街的路，馬車車轍上沾了血。申伯等在門口，一臉凝重：“三少爺，國公爺有請。”
“我先去更衣，再面見祖父。”
申伯攔下他：“宮外出事了。”
許庸平一頓。
……
國公爺許重儉如今已有七十高齡，仍精神矍鑠。他文官出身，太宗皇帝在位時曾以忠諫出名，是當時有名的謀臣。後先帝登基，對世家開刀，他急流勇退。
許庸平到時對方站在桌前，正在練字。他靜立一旁，卷袖磨墨，一時間堂中寂寥無聲。
“陵瑯許氏百年，也就出了一個許庸平。”
許重儉垂著蒼老眼皮，落墨於紙張上：“你那十幾個堂兄弟，有的沈不住氣，有的太愚鈍，剩下的野心配不上能力，難堪大用。”
許庸平：“祖父謬讚。”
“好了，客套話不多說了。我今日叫你來是為了宮外流言。”
許庸平：“祖父說的是……”
“新帝非先皇所出。”
許庸平笑了：“先帝不至昏聵至此。”
許重儉擡腕收筆，將毛筆擱置一邊，上面寫著八個大字：揚湯止沸，不如去薪。
“秦炳元當我陵瑯許氏無人，竟敢動搖國本。”
許庸平看著那八個字：“先帝尚有皇子在封地，六皇子祐，十一皇子楚。肅王想即位，名不正言不順。”
許重儉：“你覺得秦炳元會怎麽做？”
“祖父放心，不論秦炳元想怎麽做……”
許庸平替他移開鎮紙，晾幹筆墨，溫和道：“他都活不過今夏。”
-
“父親將此事想得太簡單了。”
秦苑夕將密信置於火燭上，頃刻間紙張化為一團明黃火焰，又變作灰燼四散。她眼中映出那段火苗，也映出沈重如鐐銬的貴重鳳冠。
“娘娘還是吃些東西吧。”
蘇菱端上來一碗白粥，安慰道：“秦大人行事，想必不會有差錯。”
“本宮沒有胃口。”
秦苑夕仍然註視著鏡中那張臉，良久，她伸手一根根拆掉了滿頭珠釵，摘掉殷紅如血的瑪瑙耳墜，最後是那頂金色鳳冠。
“父親自以為算無遺策，他認為許庸平不會對本宮動手，但他不了解魏子昭。”
蘇菱心神一顫——子昭，那是新帝的字。
秦苑夕伸手摸了摸鏡子，褪去脂粉後的那張臉才是她熟悉的：“魏子昭其人，如瘋似癲，行事全憑喜惡，常有驚天之言、駭世之舉。他若知道本宮肚子裏有先帝子嗣，墮胎藥會先一步送至景寧宮。”
蘇菱只低著頭：“有閣老在，陛下不敢輕舉妄動。”
“你錯了。”
秦苑夕微妙地笑了笑：“——你猜魏子昭是誰養大的？”
蘇菱盯著裙擺上的繡花，輕輕爭辯：“娘娘，許大人行事皎明如月。”
秦苑夕滿頭青絲披於背後：“都說魏子昭青出於藍而肖似藍，你以為‘肖似’二字是說說而已？”
景寧宮偌大，伺候的下人都在殿外，她話語回蕩金磚上，讓人不寒而栗。
蘇菱：“娘娘想如何做？”
“秦府上下一百五十四口人，本宮不能拒絕父親。”
秦苑夕用戴著長長護甲的手撐住額頭：“保住本宮腹中胎兒的辦法只有一個。”
她從宮鬥中活下來，也不是什麽無助小白花。
秦苑夕撐開窗，滿殿陳腐的味道被陽光驅散。又是枯坐的一夜，她恍惚瞇眼仰頭，感受初升朝陽湧變全身的暖意。
“一入侯門深似海。”
蘇菱聽她再輕不過道：“從此蕭郎——是路人。”
-
次日，太醫院診出太後有喜，腹中胎兒已二月有餘。
朝野巨震。
烏雲密布，黑雲壓城。
黃昏，皇帝儀仗至景寧宮，錦衣衛持刀劍隨行。
“來了。”
秦苑夕倚靠迎枕上，不施粉黛。她眼皮不曾擡起過，手指撫摸著當年做宮妃時的嫁衣。
“母後，不要讓朕為難。”
魏逢幽幽立於金磚上，似一道淡薄鬼影。
“陛下不是也讓本宮為難？”
秦苑夕道：“陛下答應過不對秦家出手。”
“彈劾的折子都壓在勤身殿，說老師專政擅權的有，蠱惑新帝的有，讓朕清君側的也有。禦史臺的言官朕不能全殺光了，一批一批惱人得很。”
魏逢百無聊賴地玩自己的手，伸出三根手指：“老師數日前下朝，從宮門至國公府，三臨刺殺。血從他腳下淌出十米遠，朕日夜夢之，肝膽俱顫，只好從源頭解決問題。”
“朕知道三月之前胎相不穩，落胎也正常。不管母後肚子裏有沒有這個弟弟，朕都會為他罷朝一月，食素一年。”
魏逢興味索然地轉身，道：“母後，請吧。”
秦苑夕：“我腹中的孩子是許庸平的。”
玉蘭悚然一驚，不敢置信地看她。
魏逢乍然頓住，一寸寸轉過了頭。他面上表情龜裂開，露出森森惡意。
秦苑夕頂著他的視線，不知為什麽竟有毛骨悚然之感。但她仍四平八穩坐著，毫不退縮：“我肚子裏的孩子是許庸平的。”
玉蘭內心焦灼：“陛……”
“都下去。”
玉蘭咽回去嘴裏的話，哪敢出聲：“是。”
她一揮手，呵斥：“還不快下去！”
殿門被關上。
魏逢重覆：“你說你肚子裏的孩子是老師的？”
秦苑夕點頭。
“孩子，在這裏嗎？”
秦苑夕一僵，因為魏逢毫無征兆彎腰，擡起手放在她肚子上。太近了，秦苑夕有窒息的感覺——眼前人有一張貌美到不詳的臉，青絲如瀑，修眉入鬢，漆黑眼仁因她呼吸而起伏的肚腹微微驚異放大。
“你……”
那只手覆在自己小腹上，並不施力，只是單純友好地貼了上去。秦苑夕幾乎疑心對方在思考要從何處開膛破肚，剖腹取子。她還沒來得及說話，對方已經半蹲在她面前，長發逶地，輕而惘然道：“老師答應過朕，不會有自己的孩子。”
秦苑夕對他的天真感到好笑：“魏子昭，你不是小孩了。”
“老師從不對朕食言。”
魏逢盯著她的肚子，良久，方看向自己的肚子，憂郁道：“太後要是能有老師的孩子，那朕也能有。”
秦苑夕悚然一震。
“既然是老師的孩子，還是留著老師處理好了。”
魏逢最後看了一眼她的肚子：“還請母後好好養胎。”
-
夜色擦黑，許庸平堪堪在宮門落鎖前半個時辰進宮，來到昭陽殿。黃儲秀的臉色不能說古怪，簡直是煞白，許庸平風塵仆仆而至，問：“陛下身體不適？”
黃儲秀嘴唇怪異地顫抖，弓腰低頭：“閣老還是自己進去問吧。”
一切和往常並沒有不一樣，禦醫不在，穿堂風吹過隔簾，帷幔輕如薄紗。許庸平不知道為什麽，眉心微微跳了下。但他還是靠近了，低低問：“陛下身體不適？”
“老師坐這兒。”
魏逢拍了拍自己身邊的位置，他應該洗漱過，穿了純白的寢衣，烏發潮濕，鎖骨上有淋漓的水痕。
許庸平沒坐，微微彎腰耐心問：“陛下深夜召見臣，是為了太後之事？陛下不必擔心，臣……”
魏逢默默拉過他的手，放在柔軟肚皮上。他低著頭，濃長睫毛暗影簌簌而下。
“老師。”
他呼吸了一下，神色哀怨又惆悵地說：“朕懷了老師的孩子。”
-----------------------
作者有話說：小魏的青春期典型癥狀之一二三：旺盛表演欲、奇特腦回路，還有顆脆弱敏感閣老一哄就好的玻璃心
如果人在說話之前可以有前方高能的彈幕，和小魏說話的人一定都很需要（）
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許庸平笑了：“陛下知道什麽是男女之情？”
魏逢頓時呆了一呆。
春風擾人, 桃花花瓣順著窗外飄進來，全落在許庸平身上。他對什麽都游刃有餘，神情不曾有過任何變化, 用簡簡單單一句話給這件事下定性：“陛下還小, 什麽都不知道。”
魏逢：“朕知道！朕有什麽不知道的！朕就是喜歡老師，朕——”
許庸平擡起手, 他立刻噤聲。
“臣知道了, 陛下想怎麽樣？”
魏逢又呆住了。
許庸平眼底如漩渦，將他深深吸進去。他能從裏面看到自己的影子, 也能看到對方不在意的態度。
“老師, 你覺得朕還是小孩嗎？”
許庸平一頓。
魏逢眼仁有些大，瞳孔透出明亮的烏黑，十分篤定：“老師還覺得朕是小孩，所以根本沒有把朕的話放在心上。”
許庸平明顯停頓了片刻，才道：“臣將陛下說得每一句話都放在心上。”
他從不用嚴厲的口吻和魏逢說話, 幼時不管魏逢犯錯還是闖禍，都沒有過。他第一次手把手養大一個孩子, 即使在最焦頭爛額的時候，都盡量控制情緒。
“朕剛剛其實有點不高興。”
魏逢默不作聲一會兒，去捏他的手指, 從拇指到小指：“因為老師一看就沒有把朕的話當真，要是別人朕就要發火了, 但是是老師, 朕就窩囊地生下氣，現下已經好了。”
許庸平沒留神又被他爬到身上，一手剛拎著他後衣領要往後扯，被抓住了手, 另一只手嵌入他五指，和他十指相扣。
魏逢臉頰在他手掌上蹭了蹭，不解道：“朕說的話很難理解嗎，朕說朕喜歡老師，想讓老師做皇後的那種喜歡。”
他幾乎半壓在許庸平身上，鼻息輕而淺。許庸平微微側過了頭，惹得他不高興，他做了個很大不敬的舉動——扳住許庸平的臉，兩人再次鼻尖對鼻尖。
“老師，你看著朕，朕已經長大了。朕說的每一句話都是認真的，老師還需要朕再說一遍嗎。”
“臣知道了。”
許庸平抽出自己的手，逗他：“陛下想要臣怎麽做？”
魏逢：“要老師做什麽，朕就是告訴老師一聲，朕可喜歡老師了，朕以後加倍對老師好。”
“那陛下今晚的課業能在戌時前寫完嗎？”
魏逢響亮道：“能！”
許庸平笑了聲：“晚膳能吃豬肝嗎？”
豬肝。
豬……肝！
魏逢小心翼翼看許庸平臉色，露出痛苦面具：“……能。”
他閉著眼睛當自己吃豆腐好了，嘔。
嘔嘔。
許庸平：“亂七八糟的小人書、話本劇曲能全部主動交給臣嗎？”
豬肝都吃了有什麽不能的，魏逢忍痛道：“都交給老師，朕以後每晚讀正經書。”
許庸平：“此刻酉時過半。”
魏逢一骨碌從軟榻上爬起來：“朕馬上去寫功課，老師等朕一起用膳！”
他風風火火沖出閣內，空留平安鎖上寶珠叮叮當當的響聲。徐敏悄無聲息地出現在窗邊，手中彎刀抽出一半，露出雪亮刃部。
許庸平背後仿佛長了眼睛，淡淡：“陛下孩童心性，一時風一時雨，過兩日等新奇東西出來，很快會忘了今天的話。他正是不要他做什麽就非要做什麽的年紀，盲目斥責反而不利。”
“鐺——”
彎刀入鞘。
徐敏幽靈一樣消失：“還望閣老記得今日所說之話。”
-
朝中氣氛好轉，又恢覆十日一朝，所有官員齊齊松了口氣。
不怪他們這麽如臨大敵，先帝子嗣眾多，去掉中途夭折的、身體不好不良於行的，剩下都還有十來個。其中不乏母家強勢的、有軍功在身的……相比之下魏逢實在很不起眼。四年前戴月夫人意外死亡，魏逢被先帝撥給當時的容妃現在的太後撫養，官員們才嗅到一絲異樣。
已經來不及了，他們被從西南調回的許庸平打了個措手不及，眼睜睜看著對方在朝中日轉千階。與此同時，魏逢以堪稱恐怖的方式展示了什麽什麽是青出於藍而肖似藍。
——他相當，相當聰明，他被教得很好，帝王之道禦下之術，君子六藝四書五經，兵法禮教，無一短板。
一個是兩任帝王心腹，手段可見一斑。
另一個已是當今聖上，正坐在龍椅上，托腮沖各位人畜無害地笑。
今日又朝，問罪了兩個貪汙受賄的，拖下去杖斃，就在庭前，慘叫聲響徹金鑾殿。
少年天子就在這春三月血腥氣中優雅掩鼻，視線掃視所有戰戰兢兢不敢擡頭的官員，掠過文官、武官，又掠過言官，轉一圈玩夠了才停在某處，關心道：“秦卿昨日都幹了些什麽？”
眾臣屏息，秦炳元畢竟在朝為官幾十年，是老狐貍，深深吸了口氣：“臣昨日五更起床，用粥膳。一上午清理了院中一棵蟲蛀的松柏，午膳用了兩碗飯，未時小憩片刻，申時在亭中小酌，和兵部郎中商討武器督造所需銀兩。白日喝了酒夜裏心燥，亥時才睡下。”
魏逢把玩著腰間革帶上翡翠玉石，冷不丁道：“還出了趟門吧。”
秦炳元一頓，很快反應過來：“是，臣去買了兩卷兵書。”
“香椿味道如何？”
秦炳元：“廚子火候欠妥，燒得糊了，現下已經趕出府中。”
“秦卿沒有騙朕。”
魏逢愉悅地笑了：“都是真話。”
如果剛剛其他大臣還能欺騙自己就是兩句無關痛癢的詢問，現在後背冷汗“唰”就下來了。
許庸平擡頭，魏逢坐太久彎著的後背立刻變直，脖子也直了，勉強圓了一句：“朕閑來無事替太後問一嘴。”
殺雞儆猴，秦炳元不知道是個什麽心情，半天說了一句：“謝陛下和太後關心，臣家中一切都好。”
魏逢打一巴掌給個棗，十分體貼：“太後在宮中思念親人，讓秦老夫人有空去看看也是好的。”
秦炳元咬了牙，心梗：“……謝陛下體恤 。”
短短幾句話，眾臣互相看了一眼，暗自心驚。
——魏逢對他們每一個人的行蹤軌跡，吃了什麽喝了什麽乃至說出口的每一句話了然於胸。
上朝的官員們腦袋高速運轉，汗水從睫毛上滴下來。
他們把近日朝中大小事件統統在腦子裏過了一遍，家裏說的每一句話更是反覆回想，越發謹小慎微。
皇帝做的每一件事都大有深意，他們不得不打起十二分的精神反覆揣摩。這是否是一個信號，是，是什麽信號；不是，那少年天子想警告什麽——每一個人都覺得被警告的人可能是自己，為此神經越發纖細敏感。
秦炳元同樣這麽想。
他下朝坐在家裏，大女婿楊斌文剛好也在，為他打抱不平道：“岳丈，這小皇帝按輩分來說還要叫您一聲外祖，竟然如此不懂事。”
“混賬東西！”
開口斥責他的的是秦炳元的發妻，前護國將軍之女佘芯，說話毫不留情：“他是當今聖上，他認這層關系是給秦家面子，不認也是我秦家的錯。君臣君臣，聖上德行再怎麽也輪不上你一個臣子置喙！”
“我這不都是為了……爹嘛。”
楊斌文窩囊地低頭，忿忿：“那我們就這麽看著聖上一日日打壓我們……”
“五皇子一黨死的死流放的流放，陛下至今沒有動秦家，意思已經很明顯了。有太後在一日，皇帝不會起殺心。”
佘芯挺直脊背：“富貴榮華轉頭空，再不濟也就是削官降爵罷了，自古成王敗寇，是我看走眼站錯隊。”
削官降爵，說得輕松，她從小錦衣玉食自然不覺得有什麽。楊斌文私下偷看了一眼秦炳元，對方始終一言不發。
“只是炳元——”
佘芯滿頭銀絲被一支簪釵固定，她搖頭道：“你太令我失望了，你明知許庸平在聖上心中何等分量，還屢次試探他的底線。”
她和秦炳元少年夫妻，一共有四個女兒，秦苑夕是最小那個。當年秦炳元向護國將軍佘猛求娶她，佘猛對他提出的唯一條件是此生不得納妾。
秦炳元終於開口說話：“夫人，許庸平畢竟是外人，我也是擔心陛下被奸人蠱惑。”
佘芯疲倦道：“罷了，事已至此，我只想安穩度過晚年。”
楊斌文冷不丁插了句：“讓我看當年肅王上門求娶四妹的時就該把她嫁出去。”
佘芯激動：“住嘴！”
她身體不好，生下最後一個女兒後更是深居簡出。說了一會兒話已經喘起來：“那是我的女兒，她想嫁給誰就嫁給誰！”
楊斌文肚子裏有怨氣，但秦炳元給了他一個眼神，他閉上了嘴。
秦炳元：“夫人今日累了，這些事本不該夫人操心。小壺，帶夫人回去。”
佘芯身邊的丫鬟上前一步攙扶她，擔憂道：“夫人，我們回去吧。”
“秦炳元。”
佘芯起身，語帶疲憊：“你要是還記得清歌是你最疼愛的幼女，就不要讓她為難。要不是當年她跪在我面前說她願意進宮，要做母儀天下的皇後——我就是背上毒婦的名頭，也會不擇手段逼許庸平娶她。你如今的官位有一半是我爹替你籌謀，另一半是她下半輩子換來的。你我這一生唯一對不起的就是這個女兒，不要讓我看不起你。”
她走了，背影不覆青春靚麗，已有蹣跚之態。
秦炳元閉目養神：“婦人之仁。”
楊斌文趕緊給他倒了杯茶：“那三歲的孩子我已經妥善安置了，爹後面作何打算？”
秦炳元：“我生養這個女兒，自然要派上用處。讓人傳信給宮裏，說她母親身體越發不好了，事情做與不做全在她。讓她想想自己從小一起長大的三個親姐姐，還未及冠的侄兒，秦家老小一百多號人，她知道該怎麽做。”
楊斌文吹捧道：“爹真是未雨綢繆，只是先帝駕崩快要兩個月，恐怕此事宜早不宜晚。肅王還在等我們的答覆，爹您看我們是不是要逼一把——”
“她心心念念不過是許庸平。”
秦炳元梭然睜眼，沈沈：“肅王和她青梅竹馬，又願以江山為聘，同樣許諾皇後之位。她怎麽跟我說，寧居妾位給一個不受寵的皇子做繼母都不願意做肅王妃。無可救藥，我看她是魔怔了才將自己、將秦家置於這番田地！”
“告訴她，三日之內，我要聽見從宮中傳來的消息。”
楊斌文眼底閃過精光：“是，爹，我一定將此事辦得漂亮。”
他從秦府出來，哼著不成調的曲子，臨到賭坊附近停下，扔給路邊乞丐一吊錢：“照我說的做。”
乞丐眼神不離那吊錢，捧著破碗忙不疊點頭：“小的一定照做！”
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許庸平下朝回到國公府，短短半條街的路，馬車車轍上沾了血。申伯等在門口，一臉凝重：“三少爺，國公爺有請。”
“我先去更衣，再面見祖父。”
申伯攔下他：“宮外出事了。”
許庸平一頓。
……
國公爺許重儉如今已有七十高齡，仍精神矍鑠。他文官出身，太宗皇帝在位時曾以忠諫出名，是當時有名的謀臣。後先帝登基，對世家開刀，他急流勇退。
許庸平到時對方站在桌前，正在練字。他靜立一旁，卷袖磨墨，一時間堂中寂寥無聲。
“陵瑯許氏百年，也就出了一個許庸平。”
許重儉垂著蒼老眼皮，落墨於紙張上：“你那十幾個堂兄弟，有的沈不住氣，有的太愚鈍，剩下的野心配不上能力，難堪大用。”
許庸平：“祖父謬讚。”
“好了，客套話不多說了。我今日叫你來是為了宮外流言。”
許庸平：“祖父說的是……”
“新帝非先皇所出。”
許庸平笑了：“先帝不至昏聵至此。”
許重儉擡腕收筆，將毛筆擱置一邊，上面寫著八個大字：揚湯止沸，不如去薪。
“秦炳元當我陵瑯許氏無人，竟敢動搖國本。”
許庸平看著那八個字：“先帝尚有皇子在封地，六皇子祐，十一皇子楚。肅王想即位，名不正言不順。”
許重儉：“你覺得秦炳元會怎麽做？”
“祖父放心，不論秦炳元想怎麽做……”
許庸平替他移開鎮紙，晾幹筆墨，溫和道：“他都活不過今夏。”
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“父親將此事想得太簡單了。”
秦苑夕將密信置於火燭上，頃刻間紙張化為一團明黃火焰，又變作灰燼四散。她眼中映出那段火苗，也映出沈重如鐐銬的貴重鳳冠。
“娘娘還是吃些東西吧。”
蘇菱端上來一碗白粥，安慰道：“秦大人行事，想必不會有差錯。”
“本宮沒有胃口。”
秦苑夕仍然註視著鏡中那張臉，良久，她伸手一根根拆掉了滿頭珠釵，摘掉殷紅如血的瑪瑙耳墜，最後是那頂金色鳳冠。
“父親自以為算無遺策，他認為許庸平不會對本宮動手，但他不了解魏子昭。”
蘇菱心神一顫——子昭，那是新帝的字。
秦苑夕伸手摸了摸鏡子，褪去脂粉後的那張臉才是她熟悉的：“魏子昭其人，如瘋似癲，行事全憑喜惡，常有驚天之言、駭世之舉。他若知道本宮肚子裏有先帝子嗣，墮胎藥會先一步送至景寧宮。”
蘇菱只低著頭：“有閣老在，陛下不敢輕舉妄動。”
“你錯了。”
秦苑夕微妙地笑了笑：“——你猜魏子昭是誰養大的？”
蘇菱盯著裙擺上的繡花，輕輕爭辯：“娘娘，許大人行事皎明如月。”
秦苑夕滿頭青絲披於背後：“都說魏子昭青出於藍而肖似藍，你以為‘肖似’二字是說說而已？”
景寧宮偌大，伺候的下人都在殿外，她話語回蕩金磚上，讓人不寒而栗。
蘇菱：“娘娘想如何做？”
“秦府上下一百五十四口人，本宮不能拒絕父親。”
秦苑夕用戴著長長護甲的手撐住額頭：“保住本宮腹中胎兒的辦法只有一個。”
她從宮鬥中活下來，也不是什麽無助小白花。
秦苑夕撐開窗，滿殿陳腐的味道被陽光驅散。又是枯坐的一夜，她恍惚瞇眼仰頭，感受初升朝陽湧變全身的暖意。
“一入侯門深似海。”
蘇菱聽她再輕不過道：“從此蕭郎——是路人。”
-
次日，太醫院診出太後有喜，腹中胎兒已二月有餘。
朝野巨震。
烏雲密布，黑雲壓城。
黃昏，皇帝儀仗至景寧宮，錦衣衛持刀劍隨行。
“來了。”
秦苑夕倚靠迎枕上，不施粉黛。她眼皮不曾擡起過，手指撫摸著當年做宮妃時的嫁衣。
“母後，不要讓朕為難。”
魏逢幽幽立於金磚上，似一道淡薄鬼影。
“陛下不是也讓本宮為難？”
秦苑夕道：“陛下答應過不對秦家出手。”
“彈劾的折子都壓在勤身殿，說老師專政擅權的有，蠱惑新帝的有，讓朕清君側的也有。禦史臺的言官朕不能全殺光了，一批一批惱人得很。”
魏逢百無聊賴地玩自己的手，伸出三根手指：“老師數日前下朝，從宮門至國公府，三臨刺殺。血從他腳下淌出十米遠，朕日夜夢之，肝膽俱顫，只好從源頭解決問題。”
“朕知道三月之前胎相不穩，落胎也正常。不管母後肚子裏有沒有這個弟弟，朕都會為他罷朝一月，食素一年。”
魏逢興味索然地轉身，道：“母後，請吧。”
秦苑夕：“我腹中的孩子是許庸平的。”
玉蘭悚然一驚，不敢置信地看她。
魏逢乍然頓住，一寸寸轉過了頭。他面上表情龜裂開，露出森森惡意。
秦苑夕頂著他的視線，不知為什麽竟有毛骨悚然之感。但她仍四平八穩坐著，毫不退縮：“我肚子裏的孩子是許庸平的。”
玉蘭內心焦灼：“陛……”
“都下去。”
玉蘭咽回去嘴裏的話，哪敢出聲：“是。”
她一揮手，呵斥：“還不快下去！”
殿門被關上。
魏逢重覆：“你說你肚子裏的孩子是老師的？”
秦苑夕點頭。
“孩子，在這裏嗎？”
秦苑夕一僵，因為魏逢毫無征兆彎腰，擡起手放在她肚子上。太近了，秦苑夕有窒息的感覺——眼前人有一張貌美到不詳的臉，青絲如瀑，修眉入鬢，漆黑眼仁因她呼吸而起伏的肚腹微微驚異放大。
“你……”
那只手覆在自己小腹上，並不施力，只是單純友好地貼了上去。秦苑夕幾乎疑心對方在思考要從何處開膛破肚，剖腹取子。她還沒來得及說話，對方已經半蹲在她面前，長發逶地，輕而惘然道：“老師答應過朕，不會有自己的孩子。”
秦苑夕對他的天真感到好笑：“魏子昭，你不是小孩了。”
“老師從不對朕食言。”
魏逢盯著她的肚子，良久，方看向自己的肚子，憂郁道：“太後要是能有老師的孩子，那朕也能有。”
秦苑夕悚然一震。
“既然是老師的孩子，還是留著老師處理好了。”
魏逢最後看了一眼她的肚子：“還請母後好好養胎。”
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夜色擦黑，許庸平堪堪在宮門落鎖前半個時辰進宮，來到昭陽殿。黃儲秀的臉色不能說古怪，簡直是煞白，許庸平風塵仆仆而至，問：“陛下身體不適？”
黃儲秀嘴唇怪異地顫抖，弓腰低頭：“閣老還是自己進去問吧。”
一切和往常並沒有不一樣，禦醫不在，穿堂風吹過隔簾，帷幔輕如薄紗。許庸平不知道為什麽，眉心微微跳了下。但他還是靠近了，低低問：“陛下身體不適？”
“老師坐這兒。”
魏逢拍了拍自己身邊的位置，他應該洗漱過，穿了純白的寢衣，烏發潮濕，鎖骨上有淋漓的水痕。
許庸平沒坐，微微彎腰耐心問：“陛下深夜召見臣，是為了太後之事？陛下不必擔心，臣……”
魏逢默默拉過他的手，放在柔軟肚皮上。他低著頭，濃長睫毛暗影簌簌而下。
“老師。”
他呼吸了一下，神色哀怨又惆悵地說：“朕懷了老師的孩子。”
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作者有話說：小魏的青春期典型癥狀之一二三：旺盛表演欲、奇特腦回路，還有顆脆弱敏感閣老一哄就好的玻璃心
如果人在說話之前可以有前方高能的彈幕，和小魏說話的人一定都很需要（）
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