第18章 18 “陛下若即若離，臣也會難過。”……
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第18章 18 “陛下若即若離，臣也會難過。”……
二月末初春，草木發芽，生機勃發。每月下旬是寶華寺寺門大開向外施粥的日子，清晨，窮苦百姓聚集山腳，漸漸人聲鼎沸。
“阿彌陀佛。”
寂通雙手合十，微微行禮：“許施主看起來氣色不好。”
許庸平一路行走過施粥的山腳，見身邊抱著幼童的瘦弱女子被推搡得站立不穩，伸手扶了對方肩膀一把。
“當心。”
那母親緊緊摟住孩子，匆匆道謝：“謝謝大人，謝謝大人。”
“看著腳下，不要著急！”
蜀雲簡直要將手裏瓢揮舞出火星，大聲：“大家別擠！都有！人人都有！”
這種情形也不是說一句不擠就能不擠的，許庸平對身邊守著的仆從耳語，不多時，仆從把饅頭和粥交給了那對母子。
寂通道：“許施主心善。”
“民生多艱，治標不治本。”
寂通目露悲憫：“許施主以為如何？”
“君主賢孝，臣子忠而政治清，政治清而社稷穩。”
許庸平並未將視線長久落到粥攤上，而是朝大殿方向走去：“社稷穩而民生固。”
寂通頓了頓，很快，他身後冒出一句“陛下萬歲”。
“陛下仁心——”
不多時，萬人跪倒在青年閣臣身後，排山倒海聲浪壓來：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
激動之聲響徹山寺。
許庸平沒有回頭了，他身前是佛寺主殿金身佛像，身坐蓮臺，擡頭威嚴，低眼慈悲。佛寺弟子誦經祈福，木魚聲聲回響。
“阿彌陀佛。”
住持道：“請施主敬香。”
許庸平在火膛中點燃一支線香，雙手持香，跪地三拜，再插香。
他起身，靜靜仰望佛像。
寂通道：“陛下福澤深厚，會長壽無恙。”
許庸平視線不動：“他若有恙，八大佛像的金身都該拆了。”
“玩笑之言。”
許庸平微微一笑：“大師不必放在心上。”
寂通：“阿彌陀佛。”
七年前有人捐獻大筆善款修繕寶華寺，給天下聞名的八座佛像鍍金身。
寂通：“原來是許施主。”
許庸平目光從佛像身上移開，平靜道：“我心中有所求，所求靈驗一日，願抄經念佛一日，為天下佛像鑄金身一日。”
寂通後退一步，躬身又念：“阿彌陀佛，許施主所想，必能成真。”
求佛者海海。
許庸平不置可否：“今日來也來了，左右無事，你我手談一局。”
寂通搖了搖頭：“閣老今日怕是無心棋局。”
許庸平負手，口吻清淡：“大師有何見解。”
“閣老心系陛下，竭心竭力，又如此心緒不佳，恐怕無不能讓之事。既心中惦念，最終還是退讓，又何必拖延，讓自己不好受。”
許庸平沈默了一會兒，終究嘆道：“罷了，是我的錯。”
-
皇宮。
“草民陸懷難，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧。”
魏逢隨口：“你既然替朕做事，不要給人留把柄。那個蘇南謝家的公子，以後不要來往了。”
陸懷難沒有第一時間答應，魏逢奇怪地看了他一眼。
陸懷難：“陛下可否聽草民一言。”
魏逢眉梢挑起。
“陛下想重開瓊林宴，無非是認為朝中陵瑯許氏不可一家獨大，陵瑯許氏文臣世家，思想腐朽，又有內閣寵臣坐鎮。陛下既動了這樣的心思，卻遲遲不下決定，想必是不願閣老為難。”
魏逢看著他，慢慢道：“哦？說說看。”
陸懷難：“請陛下給草民一個機會。”
“朕為什麽要給你這個機會？”
陸懷難：“只要陛下讓草民參加殿試，草民會是狀元。”
魏逢第一反應是你一介布衣膽子倒是大，但陸懷難搶在他發作之前開口：
“草民自幼父母雙亡……十歲學鳧水，十四學撈屍。”
魏逢一頓，終究沒有打斷他。
陸懷難吐出一口氣，雖難堪但仍繼續：“三百六十行，與死人打交道為最次。草民年紀小，撈一具屍體也就分得十銅板，雖後來日子好過些，也受過不少人冷眼。”
“草民說這些是為了告訴陛下，草民無路可走，唯有背水一戰。”
“朕今日若不答應你，你打算怎麽做？”
陸懷難：“陛下是明君。”
魏逢：“你威脅朕？”
“陛下恕罪。”
陸懷難跪拜請罪，閉眼：“請陛下讓我一試，成則生，敗草民願……以死謝罪。”
魏逢問了毫不相幹的一件事：“你告訴朕，你和蘇南謝氏是什麽關系。”
陸懷難知道瞞不過，與其被別人捏住把柄不如如實相告，好早做打算：“他是草民……要相伴一生的人。”
魏逢冷冷：“你倒是實誠。”
“草民不敢欺君。”
魏逢：“說來聽聽。”
“草民十四學撈屍，十五撈屍一百七十三具，第一百七十四具，撈到一活人。”
陸懷難跪著，雙膝一陣刺痛：“蘇南謝氏公子年十九，失足落水，謝父謝母感念我救子之恩，將我認作義子。讀書寫字，與他同進同出，共枕同眠，如今第十年。”
“他和我一同上京趕考，嘴上說是來游玩賞光，實則是怕我因家世出身受人詬病。上京路漫漫，他身體孱弱，又有咳喘，一路顛簸不勝其擾，現下仍在醫館。”
陸懷難自嘲地說：“我十五才繼續讀書識字，每每灰心喪氣他便為我加油鼓勁；冬日天寒，寫字生瘡，他雖愛潔還是執意取了銀針替我清膿水；讀書枯燥乏味，他一邊清賬本一邊陪我苦讀，讀到五更天亮；夏日燥熱，他想方設法讓屋裏溫度降下來，弄來冰鎮的楊梅、橘瓣送來給我消暑……謝父謝母接連病逝，臨終之際將他托付給我，有此重托……實不能舍。”
魏逢想到什麽，怔然。
他遏制住心裏奇異的、瘙癢的感覺：“若朕非要你舍，你會如何？”
“草民……”
魏逢以為自己會聽到“恕難從命”這樣的詞，但陸懷難咬緊後牙，半晌後臉色灰敗道：“草民會將他送回蘇南。”
“草民原本就打算將他送回蘇南。”
魏逢正要嗤笑出聲，又聽陸懷難給自己磕了一個頭，仿佛終於從這個可怕的假設中驚醒，恢覆平靜道：“蘇南氣候溫暖濕潤，又有他的家人朋友，對他養病有益。草民一無功名在身，二無萬貫家財，空有一顆對他好的心，毫無用處。”
“若有機會……十年之後……衣錦還鄉……”
陸懷難幹澀道：“陛下若能改變主意，草民再……”
久久沒有回應，就在陸懷難不抱希望的時候，他突然聽到魏逢說了句話。
“朕還挺好奇的，讓你冒著被殺頭的風險都要的人到底是何方神聖。”
少年天子推開窗，長發被風孤零零卷起，他伸手去接窗外雨絲：“城中有家醫館，坐館的大夫姓獨孤，輕易不替人看診，你去敲他的門，不開一直敲，有人開門就說朕求他給人看病，診金記在朕頭上。”
“帶他去吧，別把他送回蘇南了。他身體不好，折騰來折騰去的，就怕你有機會衣錦還鄉他沒機會等。”
魏逢：“你說服朕了，殿試結束若你不是第一，提頭來見。”
——冰冷皇位上並非是一個不近人情的帝王，或許他有殘忍和玩弄人心那一面，至少現在，他沒有。
陸懷難突然冒出這樣的念頭，他深深伏地：“草民……謝陛下恩典。”
他仍然不知道是什麽打動了眼前的少年天子，他做好了赴死的準備，直到他走出殿門那一刻，魏逢忽然說：“朕少時讀書，也有人陪朕到五更天。”
“朕困得眼睛都睜不開了，看到他又覺得還能再堅持。”
陸懷難一頓。
他聽見風送來的，輕得幾乎是錯覺的聲音：“朕希望你們永遠都不分開。”
-
第二日，許庸平毫無征兆地稱病不朝。
魏逢忍住了，沒問什麽。
又三日，許庸平仍稱病不朝。魏逢立刻派了禦醫去，禦醫回來只說換季風寒，陛下不必擔心。
從前稱病不朝的是章仲甫，如今他人逢喜事精神爽，哪裏還看得出老病的影子，又在朝堂上口吐唾沫。
魏逢心有焦躁，面上不顯，又派禦醫去，禦醫回覆他一樣的話。
又過了三日，文官那列的位置仍然空著。
魏逢忍不住了，陸懷難來的那天他就很想許庸平了，想著明日下朝一定和老師一起用膳，誰知許庸平稱病，他心裏跟有貓爪撓一樣，即使想著不打擾老師也根本控制不住胡思亂想——老師怎麽會病了呢，病得嚴不嚴重，怎麽十日了還沒有好，莫不是腿傷舊疾，有沒有去獨孤那裏看……府裏大夫能不能照顧好。
他在勤身殿來來回回走，一刻都待不下去，根本沒理會一邊的崔有才，召來黃儲秀焦急道：“馬上備車！朕要出宮去看老師！現在就去！”
黃儲秀不著痕跡地看一眼垂頭不語的崔有才，故意猶豫：“今日會不會太遲了……”
魏逢憤怒道：“老師病了，朕一刻都等不了！”
黃儲秀立刻：“陛下，都準備好了。”
魏逢腦子根本不思考了，胡亂點頭，衣服也不換了，火急火燎沖出宮殿。
他甩了儀駕司的人百八十米遠，在正門翻身下馬。門房欲攔，湯敬擡手，令牌上三個字鮮明醒目，門房渾身一顫，立刻朝兩側拉開門：“大人請。”
湯敬後退一步。
魏逢走得飛快，疾步而行，一路踢翻路邊的花盆。
蜀雲正打算伺候人睡下，門“砰”一聲敞開，他立刻握劍，劍剛出鞘被一把繡春刀攔下，湯敬冷冷：“不得無禮。”
魏逢疾風暴雨一樣卷進來，許庸平榻上被子掀開一半，人還沒做出什麽反應，一只手已經順著他小腿摸上了大腿。
“……”
許庸平眼疾手快一把掐住那只手手腕，抽了口氣。
魏逢半只腿上了床，頭簡直要湊到他懷裏：“老師怎麽病了？如何病了？有沒有叫大夫，吃了藥嗎？怎麽十日都不見好？今日還這麽早怎麽就要睡覺了，難道是下雨腿疼？”
許庸平：“臣的腿已經大好，身體也並無不妥。”
魏逢松了口氣，仍不放心，手不住地上上下下摸：“真的沒有嗎？朕覺得還是用熱帕子敷一敷才好，今夜還要泡一泡……”
他一頓。
許庸平笑了：“陛下今日願意理臣了？”
“沒有，朕沒有不願意理老師。”
魏逢左顧右盼就是不看他，半天之後蔫蔫地垂著腦袋，自知理虧道：“朕就是……”
他“就是”了半天說不出話，一副垂頭喪氣又可憐巴巴的模樣。許庸平伸手碰了碰他一路小跑來出汗的額頭，低聲道：“臣無事，只是心裏不太舒服。”
魏逢怔怔看他，他眉目深遠寂寥，笑了笑說：“陛下若即若離，臣也會難過。”
作者有話說：
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許庸平一路行走過施粥的山腳，見身邊抱著幼童的瘦弱女子被推搡得站立不穩，伸手扶了對方肩膀一把。
“當心。”
那母親緊緊摟住孩子，匆匆道謝：“謝謝大人，謝謝大人。”
“看著腳下，不要著急！”
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這種情形也不是說一句不擠就能不擠的，許庸平對身邊守著的仆從耳語，不多時，仆從把饅頭和粥交給了那對母子。
寂通道：“許施主心善。”
“民生多艱，治標不治本。”
寂通目露悲憫：“許施主以為如何？”
“君主賢孝，臣子忠而政治清，政治清而社稷穩。”
許庸平並未將視線長久落到粥攤上，而是朝大殿方向走去：“社稷穩而民生固。”
寂通頓了頓，很快，他身後冒出一句“陛下萬歲”。
“陛下仁心——”
不多時，萬人跪倒在青年閣臣身後，排山倒海聲浪壓來：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
激動之聲響徹山寺。
許庸平沒有回頭了，他身前是佛寺主殿金身佛像，身坐蓮臺，擡頭威嚴，低眼慈悲。佛寺弟子誦經祈福，木魚聲聲回響。
“阿彌陀佛。”
住持道：“請施主敬香。”
許庸平在火膛中點燃一支線香，雙手持香，跪地三拜，再插香。
他起身，靜靜仰望佛像。
寂通道：“陛下福澤深厚，會長壽無恙。”
許庸平視線不動：“他若有恙，八大佛像的金身都該拆了。”
“玩笑之言。”
許庸平微微一笑：“大師不必放在心上。”
寂通：“阿彌陀佛。”
七年前有人捐獻大筆善款修繕寶華寺，給天下聞名的八座佛像鍍金身。
寂通：“原來是許施主。”
許庸平目光從佛像身上移開，平靜道：“我心中有所求，所求靈驗一日，願抄經念佛一日，為天下佛像鑄金身一日。”
寂通後退一步，躬身又念：“阿彌陀佛，許施主所想，必能成真。”
求佛者海海。
許庸平不置可否：“今日來也來了，左右無事，你我手談一局。”
寂通搖了搖頭：“閣老今日怕是無心棋局。”
許庸平負手，口吻清淡：“大師有何見解。”
“閣老心系陛下，竭心竭力，又如此心緒不佳，恐怕無不能讓之事。既心中惦念，最終還是退讓，又何必拖延，讓自己不好受。”
許庸平沈默了一會兒，終究嘆道：“罷了，是我的錯。”
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皇宮。
“草民陸懷難，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧。”
魏逢隨口：“你既然替朕做事，不要給人留把柄。那個蘇南謝家的公子，以後不要來往了。”
陸懷難沒有第一時間答應，魏逢奇怪地看了他一眼。
陸懷難：“陛下可否聽草民一言。”
魏逢眉梢挑起。
“陛下想重開瓊林宴，無非是認為朝中陵瑯許氏不可一家獨大，陵瑯許氏文臣世家，思想腐朽，又有內閣寵臣坐鎮。陛下既動了這樣的心思，卻遲遲不下決定，想必是不願閣老為難。”
魏逢看著他，慢慢道：“哦？說說看。”
陸懷難：“請陛下給草民一個機會。”
“朕為什麽要給你這個機會？”
陸懷難：“只要陛下讓草民參加殿試，草民會是狀元。”
魏逢第一反應是你一介布衣膽子倒是大，但陸懷難搶在他發作之前開口：
“草民自幼父母雙亡……十歲學鳧水，十四學撈屍。”
魏逢一頓，終究沒有打斷他。
陸懷難吐出一口氣，雖難堪但仍繼續：“三百六十行，與死人打交道為最次。草民年紀小，撈一具屍體也就分得十銅板，雖後來日子好過些，也受過不少人冷眼。”
“草民說這些是為了告訴陛下，草民無路可走，唯有背水一戰。”
“朕今日若不答應你，你打算怎麽做？”
陸懷難：“陛下是明君。”
魏逢：“你威脅朕？”
“陛下恕罪。”
陸懷難跪拜請罪，閉眼：“請陛下讓我一試，成則生，敗草民願……以死謝罪。”
魏逢問了毫不相幹的一件事：“你告訴朕，你和蘇南謝氏是什麽關系。”
陸懷難知道瞞不過，與其被別人捏住把柄不如如實相告，好早做打算：“他是草民……要相伴一生的人。”
魏逢冷冷：“你倒是實誠。”
“草民不敢欺君。”
魏逢：“說來聽聽。”
“草民十四學撈屍，十五撈屍一百七十三具，第一百七十四具，撈到一活人。”
陸懷難跪著，雙膝一陣刺痛：“蘇南謝氏公子年十九，失足落水，謝父謝母感念我救子之恩，將我認作義子。讀書寫字，與他同進同出，共枕同眠，如今第十年。”
“他和我一同上京趕考，嘴上說是來游玩賞光，實則是怕我因家世出身受人詬病。上京路漫漫，他身體孱弱，又有咳喘，一路顛簸不勝其擾，現下仍在醫館。”
陸懷難自嘲地說：“我十五才繼續讀書識字，每每灰心喪氣他便為我加油鼓勁；冬日天寒，寫字生瘡，他雖愛潔還是執意取了銀針替我清膿水；讀書枯燥乏味，他一邊清賬本一邊陪我苦讀，讀到五更天亮；夏日燥熱，他想方設法讓屋裏溫度降下來，弄來冰鎮的楊梅、橘瓣送來給我消暑……謝父謝母接連病逝，臨終之際將他托付給我，有此重托……實不能舍。”
魏逢想到什麽，怔然。
他遏制住心裏奇異的、瘙癢的感覺：“若朕非要你舍，你會如何？”
“草民……”
魏逢以為自己會聽到“恕難從命”這樣的詞，但陸懷難咬緊後牙，半晌後臉色灰敗道：“草民會將他送回蘇南。”
“草民原本就打算將他送回蘇南。”
魏逢正要嗤笑出聲，又聽陸懷難給自己磕了一個頭，仿佛終於從這個可怕的假設中驚醒，恢覆平靜道：“蘇南氣候溫暖濕潤，又有他的家人朋友，對他養病有益。草民一無功名在身，二無萬貫家財，空有一顆對他好的心，毫無用處。”
“若有機會……十年之後……衣錦還鄉……”
陸懷難幹澀道：“陛下若能改變主意，草民再……”
久久沒有回應，就在陸懷難不抱希望的時候，他突然聽到魏逢說了句話。
“朕還挺好奇的，讓你冒著被殺頭的風險都要的人到底是何方神聖。”
少年天子推開窗，長發被風孤零零卷起，他伸手去接窗外雨絲：“城中有家醫館，坐館的大夫姓獨孤，輕易不替人看診，你去敲他的門，不開一直敲，有人開門就說朕求他給人看病，診金記在朕頭上。”
“帶他去吧，別把他送回蘇南了。他身體不好，折騰來折騰去的，就怕你有機會衣錦還鄉他沒機會等。”
魏逢：“你說服朕了，殿試結束若你不是第一，提頭來見。”
——冰冷皇位上並非是一個不近人情的帝王，或許他有殘忍和玩弄人心那一面，至少現在，他沒有。
陸懷難突然冒出這樣的念頭，他深深伏地：“草民……謝陛下恩典。”
他仍然不知道是什麽打動了眼前的少年天子，他做好了赴死的準備，直到他走出殿門那一刻，魏逢忽然說：“朕少時讀書，也有人陪朕到五更天。”
“朕困得眼睛都睜不開了，看到他又覺得還能再堅持。”
陸懷難一頓。
他聽見風送來的，輕得幾乎是錯覺的聲音：“朕希望你們永遠都不分開。”
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第二日，許庸平毫無征兆地稱病不朝。
魏逢忍住了，沒問什麽。
又三日，許庸平仍稱病不朝。魏逢立刻派了禦醫去，禦醫回來只說換季風寒，陛下不必擔心。
從前稱病不朝的是章仲甫，如今他人逢喜事精神爽，哪裏還看得出老病的影子，又在朝堂上口吐唾沫。
魏逢心有焦躁，面上不顯，又派禦醫去，禦醫回覆他一樣的話。
又過了三日，文官那列的位置仍然空著。
魏逢忍不住了，陸懷難來的那天他就很想許庸平了，想著明日下朝一定和老師一起用膳，誰知許庸平稱病，他心裏跟有貓爪撓一樣，即使想著不打擾老師也根本控制不住胡思亂想——老師怎麽會病了呢，病得嚴不嚴重，怎麽十日了還沒有好，莫不是腿傷舊疾，有沒有去獨孤那裏看……府裏大夫能不能照顧好。
他在勤身殿來來回回走，一刻都待不下去，根本沒理會一邊的崔有才，召來黃儲秀焦急道：“馬上備車！朕要出宮去看老師！現在就去！”
黃儲秀不著痕跡地看一眼垂頭不語的崔有才，故意猶豫：“今日會不會太遲了……”
魏逢憤怒道：“老師病了，朕一刻都等不了！”
黃儲秀立刻：“陛下，都準備好了。”
魏逢腦子根本不思考了，胡亂點頭，衣服也不換了，火急火燎沖出宮殿。
他甩了儀駕司的人百八十米遠，在正門翻身下馬。門房欲攔，湯敬擡手，令牌上三個字鮮明醒目，門房渾身一顫，立刻朝兩側拉開門：“大人請。”
湯敬後退一步。
魏逢走得飛快，疾步而行，一路踢翻路邊的花盆。
蜀雲正打算伺候人睡下，門“砰”一聲敞開，他立刻握劍，劍剛出鞘被一把繡春刀攔下，湯敬冷冷：“不得無禮。”
魏逢疾風暴雨一樣卷進來，許庸平榻上被子掀開一半，人還沒做出什麽反應，一只手已經順著他小腿摸上了大腿。
“……”
許庸平眼疾手快一把掐住那只手手腕，抽了口氣。
魏逢半只腿上了床，頭簡直要湊到他懷裏：“老師怎麽病了？如何病了？有沒有叫大夫，吃了藥嗎？怎麽十日都不見好？今日還這麽早怎麽就要睡覺了，難道是下雨腿疼？”
許庸平：“臣的腿已經大好，身體也並無不妥。”
魏逢松了口氣，仍不放心，手不住地上上下下摸：“真的沒有嗎？朕覺得還是用熱帕子敷一敷才好，今夜還要泡一泡……”
他一頓。
許庸平笑了：“陛下今日願意理臣了？”
“沒有，朕沒有不願意理老師。”
魏逢左顧右盼就是不看他，半天之後蔫蔫地垂著腦袋，自知理虧道：“朕就是……”
他“就是”了半天說不出話，一副垂頭喪氣又可憐巴巴的模樣。許庸平伸手碰了碰他一路小跑來出汗的額頭，低聲道：“臣無事，只是心裏不太舒服。”
魏逢怔怔看他，他眉目深遠寂寥，笑了笑說：“陛下若即若離，臣也會難過。”
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