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守望相助

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守望相助

胤祺看著她低垂的眉眼,那長睫下靜謐卻堅定的眸光,讓他心中那因太子之死和朝局詭譎而生的凜冽寒意,悄然散去些許。

他知道,他的福晉正在用自己的方式,為他們共同的未來添磚加瓦。這種無聲的默契與並肩,比任何言語都更讓他覺得踏實。

他或許會是她所有計劃裏那個最後的、也是最敏銳的“把關人”,或許會在她需要時,看似不經意地提供一點關鍵的支持,但此刻,他選擇不追問,只信任。這是一種更深的懂得與愛護。

窗外的天光終於徹底明亮,卻是一種缺乏溫度的、素白的光。入宮的時辰已到,兩人最後檢查了彼此素凈無華的衣冠。胤祺伸出手,輕輕握了握穆額齊微涼的手指,力道不重,卻帶著穩定的暖意。

穆額齊擡眼,回以同樣沈靜而了然的目光。

前路的風浪已然掀起,但他們並非毫無準備。他在明處恪守臣道,她在暗處經營根基;他洞察秋毫,她心思縝密。

在這孤寒而充滿不確定的帝王家,他們是一對沈默的同盟,用彼此懂得的方式,互為依靠,共同面對那不可知的未來。太子的逝去,終結了一個時代,也開啟了他們更為緊密的、共同跋涉的旅程。

與外面皇子們驟起的波瀾不同,九貝勒府內,卻是另一番煎熬景象。

九福晉明霜已有三個多月身孕,本就因九貝勒遠在江南而時時牽掛,前幾日敏妃薨逝,她按制入宮祭奠舉哀,那漫長的跪拜、哀哭,加之宮中悲戚壓抑的氣氛,使得她夜裏總被夢魘纏繞,驚醒後便是心悸盜汗,白日裏也食不下咽,人眼見著清減了一圈。

太醫來看過,只說是憂思勞累,開了安胎的方子,囑咐務必靜養。

誰知,靜養還未得半日,太子的噩耗又至!

明霜接到入宮舉哀的嚴令,臉色瞬間白了。

國喪,意味著接連不斷的入宮、成服、跪靈、哭祭……那些繁瑣而耗神的禮儀,對於最近的她來說,無疑是巨大的風險。

可這是太子之喪,是國喪!皇阿瑪正值喪子之痛,若她這個皇子福晉因孕推諉不入宮,即便有理,也難保不會觸怒天顏,給遠在江南的胤禟帶來麻煩。

她抱著隆起的腹部,對貼身嬤嬤道:“這可如何是好……爺又不在京裏。”

嬤嬤也急得團團轉:“福晉,您的身子要緊!可這宮裏的規矩……”正不知如何勸解,外頭傳話,五福晉跟前的聞敏姑娘來了。

明霜強打精神請人進來。聞敏行禮後,便笑著道:“我們主子惦記九福晉身子,特意讓奴婢過來瞧瞧。”

說著,讓隨行的小丫頭捧上幾個精致的匣子:“這是主子讓帶過來的,裏頭是上好的阿膠、血燕,還有安神的蘇合香和紫團參。”

明霜心下感動,忙道:“告訴穆額齊,我一切都好。”她告訴自己,雖然大家都是姐妹,但畢竟已經各自成家了,她也要慢慢獨立起來的,別老是讓穆額齊為她操心。

別……成為穆額齊的負擔。

聞敏心思細膩,觀她氣色晦暗,眼下一片青黑,便柔聲問:“福晉可是夜裏睡得不安穩?我們主子說了,若是有什麽事,您千萬不要自己扛著,定要告訴她才好。主子已經遞了話進宮,向太後娘娘和貴妃娘娘說明了您的情況。娘娘們仁厚,必能體諒,接下來的事……總會有些照應的。”

聽到此言,明霜一直緊繃的心弦略松了松,眼圈微紅,終於低聲道:“實不相瞞,自那日從宮裏回來,夜裏總睡不沈,噩夢不斷,醒了就心慌得厲害。胃口也差,吃什麽都沒滋味,勉強用了,又怕吐出來傷了孩子……”

聞敏神色一肅:“這可不是小事!福晉您千萬保重,奴婢這就回去稟告我們主子。”她不敢耽擱,匆匆告辭。

穆額齊聽了聞敏的回稟,蹙眉沈思。敏妃新喪,太子又薨,接下來國喪儀典必然頻繁冗長。明霜這身子骨,如何禁得起連日跪拜舉哀的折騰?可若不去,便是大不敬,皇阿瑪正在傷痛震怒之時,豈能輕饒?

她起身在房中踱了幾步,行至書案前,鋪開素箋,提筆蘸墨。此事關乎明霜母子安危,必須讓老九知道,讓他趕緊拿個主意,或許他能從江南請兩位擅婦科的聖手回京,一來給明霜瞧瞧,二來若真有不適,也有個倚仗,在皇上面前也好說話些。

最後,隨信附上匯通票號見票即兌銀票三千兩。

“此銀非為他用,專供九弟添置所需、打點身邊之用。江南雖好,畢竟異鄉,若用度或有短缺,或需京城之物,務必來信直言,兄嫂必盡力籌措送達。萬望保重自身,平穩度過此期。”

她將信紙吹幹,仔細封好,與銀票一並放入函中,命最得力的管家,以家書名義,加急送往浙江。

幾乎與此同時,八阿哥那封催要巨款的密信,亦從京城飛馳而出。

北上的官道在初春的寒意裏顯得格外漫長而蕭索。路面上的凍土開始消融,變得泥濘不堪,混合著去歲殘留的枯草,被頻繁往來的車馬碾壓出深深淺淺、滿是泥水的轍痕。

道旁樹木枝椏光禿,堆著薄雪,指向灰蒙蒙的天空,偶爾有幾只寒鴉掠過,發出嘶啞的啼叫,更添幾分淒清。

胤禟比正式訃告晚了一日接到消息,便即刻輕裝簡從,日夜兼程北上。此刻,他一身素白孝服坐在車內,眉宇間是連日趕路的疲悶。

車廂隨著顛簸晃動,他閉目養神,指尖無意識地撚著一串沈香佛珠,心思卻已飛回京城。

“爺,京裏八百裏加急。”馬車外,心腹侍衛壓低的聲音隔著車簾傳來,伴隨著信件被遞入的細微響動。

胤禟睜開眼,八百裏加急?他立刻伸手接過那兩封厚薄不一的信函。

火漆封緘,一封赫然是八阿哥府上的特殊印記,另一封則是五貝勒府的家常式樣。

他自然先拆開了那封來自八哥的急信。指尖用力,刮開火漆,展開信紙。目光急速掃過那些熟悉的、力透紙背的字跡。

“東宮昨夜薨逝。”

短短六個字,如同驚雷,猝然在他悶沈的腦海中炸開!心,不受控制地急跳了兩下。

太子?!那個壓在所有兄弟頭上二十多年,曾經光芒萬丈,就這麽……沒了?!

一瞬間,一股強烈的驚愕和激動猛地沖上心頭,激得他整個人都坐直了。

東宮空懸!最大的障礙,竟然以這種誰也沒料到的方式,徹底被清除了!

這不是天命是什麽?

他強抑著激動,繼續往下看。

“非錢糧無以聚人”、“望弟速速籌措現銀五十萬兩,秘密押解進京,以備非常之需”、“機不可失,切切!”

字字句句,合情合理。太子新喪,朝局必亂,上下打點、暗中布置、收買人心、蓄養勢力,哪一樣不需要金山銀海堆砌?

八哥在京中運籌,他胤禟在江南經營,這本就是他們兄弟默契的分工。他掌管著內務府部分權柄,又借著皇差與江南豪商織造勾連,手頭確實能動用大筆銀錢。

但,八哥,五十萬兩!即使對於他來說,也不是小數目。

胤禟盯著那句“一切,皆賴吾弟矣”,心頭卻掠過一絲極其細微的、連他自己都尚未清晰捕捉的異樣。

或許,是自己多心了?八哥也是心急,也是為了他們共同的大業。他甩甩頭,將那一絲莫名的不適壓了下去,註意力重新回到如何盡快籌措這筆巨款上。

這時,他的目光才落到另一封來自五貝勒府的家書上。比起八哥的急信,這封信顯得厚實許多。

胤禟略一遲疑,還是順手拆開了,旅途無聊,就當作打發時間了,他也有些好奇,五哥平日與他甚少交談,如何能寄來這麽厚的一封信。

信的開頭第一張,五哥的筆跡一如既往的端正平穩,簡略問候了他路途是否辛苦,提及敏妃薨逝,十三弟哀痛,讓他回京後多加勸慰,也略提了句太子,說太子去後皇阿瑪悲痛欲絕,變得沈默很多,囑他回京後言行謹慎些。語氣談不上多麽熱絡,內容也不多,他迅速掠過。

但接下來五嫂寫的內容,卻讓胤禟讀信的速度慢了下來。五嫂沒有尋常家書的寒暄,開篇便直指核心:

“九弟見字如晤。京中連遭變故,敏妃娘娘仙逝,舉哀成服,禮儀冗繁。明霜妹妹恪守禮制,連日入宮跪靈舉哀,身心俱疲。歸府後竟連日夢魘驚悸,食不下咽,精神萎頓。女子有孕前三月最是要緊,根基未穩,易受沖撞。如今敏妃喪儀未畢,東宮又……恐後續國喪之禮更為浩大嚴苛。妹妹如今狀況,實令人憂心如焚!若再這般勞累驚懼下去,恐於胎兒及母體有損,後果不堪設想!”

穆額齊的筆跡寫到後面雖然依舊條理清晰,卻難掩急切:“此事關乎明霜母子安危,嫂嫂思之再三,必須讓九弟知曉。你遠在江南,鞭長莫及,但需即刻拿個主意!嫂嫂愚見,或可速從江南延請兩位精於婦科、善安胎息的聖手名醫,火速護送進京。一來可即刻為明霜診視調養,安定心神胎氣;二來,若真有不適,有可靠的醫生在旁,便是倚仗,在皇上面前陳情乞憐,也才好說話些。茲事體大,萬勿延誤!”

信的末尾,穆額齊的叮囑力透紙背:“隨信附上銀票八千兩,一應打點、延醫所用,不必吝嗇。京城家中,我與你五哥自會竭力看顧明霜,但醫家之事,非我輩所能,全賴九弟決斷!盼速決斷,盼早歸京。”

沒有一句提及朝局紛爭,沒有一個字關乎權勢謀劃,滿紙都是對明霜身子的擔憂,還有附在後面厚厚一沓的銀票。

與他剛剛讀完八哥信後那種激昂截然不同。這是一種沈靜的、甚至有些笨拙的關懷。他知道明霜與五嫂是閨中密友,但因為他與五哥的原因,她們妯娌之間平日裏的走動已經不算密切。

可五嫂在他離京後,在明霜最脆弱危險的時候,不僅細心察覺了明霜的異常,冷靜地分析情勢,給出最替他們著想的建議,甚至準備好了銀錢支持。

他們想到的是明霜母子的平安,是他在皇阿瑪面前可能遇到的為難,是他們身為兄嫂能提供的支撐。

血濃於水。

這四個字,帶著關乎生死存亡的重量,狠狠撞在胤禟胸口,梗得他呼吸困難。

與他血脈相連的親哥哥嫂子,在為他妻子的安危、為他的日常花銷殫精竭慮;而他視為志同道合、可托付大業的八哥,在太子新喪的關口,急急送來的,是一封催自己押上全部身家去搏他的大局的信。

剛剛被他刻意忽略過去的、八哥信中帶來的異樣感,此刻被這封關乎妻兒性命的家書放大,驟然清晰、尖銳起來。

車外,官道泥濘依舊,北風淒厲。

胤禟將兩封信並排放在膝上,久久凝視。

太子薨逝帶來的巨大變局與機遇仍在遠處閃爍著誘惑的光芒,但此刻,他心中最清晰、最灼熱的念頭,只剩下一個:必須立刻找到最好的婦科聖手,不惜一切代價,火速送他們進京!他的福晉和孩子,在等著他。

他收起信,沈聲對外吩咐:“立刻啟程,不要走驛路,用我們自己的商道,以最快速度趕往蘇州。紫金,拿著爺的信和銀子,去請‘杏林堂’的宋老先生,無論如何,務必請他即刻北上入京,到府裏為福晉請脈安胎!宋老先生是江南婦科聖手,有他在,爺才能放心!另外,再備一份厚禮,去請杭州‘保和堂’擅長千金科的王大夫一同北上,沿途也好有個照應。要快!”

屬下領命,飛速而去。

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