第50章 50 允諾
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第50章 50 允諾
夢到“侍衛”比夢到皇帝好, 程芳濃懵裏懵懂想。
“已有三個月了，大夫說胎相穩固。”程芳濃細密的睫羽半斂，唇角含一絲溫柔淺笑, 語氣也溫柔。
這樣的情態，皇帝曾見過的。
在她假裝有孕, 攛掇“侍衛”殺他的那些夜裏。
可是，又有些不同。
她做戲的本事似乎更好了些, 演得情真意切。
夜半被他擾醒, 乍然見到他，她該露出驚恐，仿佛見了鬼的神色才對。
可自始至終，她沒流露出絲毫畏懼。
這可惡的小女人是不是以為在夢裏？
夢裏，人也會撒謊嗎？皇帝不由懷疑。
思量間, 他手上力道不知不覺松了些。
女人扭扭細腕, 掙脫他。
出乎意料的是, 她沒朝床裏躲, 而是親昵地朝他懷裏挪了挪。
握住他的手, 輕輕放在她小腹：“我不敢告訴外公，本也害怕告訴阿娘，沒想到, 阿娘看出來了，還許我留下這孩子。”
阿濃說什麽？
她，她真的留下了他們的骨肉？
姜遠走後，她並未喝落胎藥？！
這怎麽可能？
隔著薄薄的寢裙, 皇帝寬大的掌在微微發顫。
也許是她演得太真切，感染到他，也許是他終未完全死心, 心底還藏著奢望。明知她很可能像從前一樣在騙他，皇帝卻依舊控制不住自己的心，竟開始相信她的話。
皇帝不敢用一絲力，指腹、掌心輕觸她柔軟的衣料，小心翼翼摩挲著她平坦的小腹。
這裏真的孕育著他期盼已久的孩兒嗎？
沈浸在夢境裏，程芳濃絲毫沒註意到他的變化，仍自顧自說著與在紫宸宮時相似的話。
“孩兒的乳名，我都想好了，若是女兒，便喚作悅兒，若是男娃，便叫懌兒，我會努力做個好阿娘，讓孩兒快快樂樂長大。倒是你……”程芳濃忽而擡眸，望著只能辨清大致輪廓的俊臉，有些犯難，“你別總來夢裏擾我好不好？”
迷迷糊糊意識到，這話會讓男人不高興。
程芳濃熟稔地環住他脖頸，在他薄唇側輕啄了一下，嗓音低柔，語氣卻有些嬌縱：“只許在想孩兒的時候，偶爾入夢。”
她倦得很，掩唇打了個長長的哈欠，推了他一把：“你走吧。”
言畢，她背過身去，面朝裏側，合上眼睫繼續睡。
皇帝望著她，受寵若驚，阿濃主動親他？
他擡起手，指腹落在她親過的地方，心口有久違的暖流滌蕩而過，莫名將那些堅硬的、帶刺的郁氣帶走大半。
可是，阿濃怎會主動親他呢？她只有在想利用他的時候，或是被他逼迫的時候，才會如此。
皇帝無暇細想，眼下最重要的，是弄清孩子究竟還在不在。
悅兒，懌兒，她連乳名都想好了。
所以，孩子會不會真的還在？
皇帝稍稍掀起衾被，想看看她腰腹。
雖然他剛已觸摸過，那裏與從前一樣平坦裊娜，可他還是想親眼看看。
剛掀開些許，程芳濃下意識攥住衾被邊緣，將衾被扯回身上，掖好。
她眼睛也沒睜，不滿地嘟囔了一句：“還是不懂心疼人，本宮不要你了。”
聞言，皇帝楞住。
繼而，哭笑不得。
原來，她不僅以為在做夢，更以為夢到的是“侍衛”！
難怪她會主動親他，大抵意識模糊，記憶出了岔子，以為她還在籠絡他。
沒關系，那溫柔的一吻，總是落在他唇邊的。
皇帝凝著她睡顏，眼睛一眨不眨。
人在夢裏，是不必騙人的，她都要趕“侍衛”走了，更沒必要騙他這個“侍衛”。
皇帝幾乎篤定，孩子真的還在。
失而覆得的喜悅從眼底溢出來，他恨不得將人揉進骨縫裏去，再不分開。
他躺下來，從身後摟住她，緊緊箍在懷中。
這讓程芳濃不舒服，她扭扭身子，沒掙脫，腦中僅剩的意識，使她不悅地哼了一聲，隨即由著他，在男人臂彎裏睡熟。
皇帝毫無倦意，他眼眸熠著星輝，凝著數月未見的睡顏，忍不住將挺直的鼻尖埋入她松軟的墨發間。
熟悉的馨香，熟悉的觸感，分別以來，他第一次捕捉到踏實感。
空蕩蕩的心口，有什麽滾熱的東西重新塞回去，四肢百骸重新湧動起熱流。
三個月未曾親近，終於如願以償將人摟在懷中，皇帝怎能不心猿意馬？
可她腹中懷著孩兒，他不能放縱。
萬一嚇著她，令她厭惡著惱，她又改了主意，不要孩子了呢？
皇帝苦笑著，不得不松開她，起身去屏風外冷靜良久，方才平覆。
他已全然忘記，自己來時帶著怎樣的怨懟，腦中設想過多少往她肚子裏塞小皇子的粗暴情景。
該走了，皇帝眼中流露出幾分不舍。
真想待到日出再走，讓她睜開眼，清晰地看到他，她震驚的神情該會有多靈動，多惹人憐愛。
可她大抵不會有絲毫久別重逢的喜悅，只會有再次失去自由的驚惶。
她會心軟留下孩子，是因為那份詔書吧？
畢竟，她連在夢裏都不想見到他，斷無可能是為了他才留下的。
濃烈的喜悅，像一場盛大的煙火，絢爛過後，輕而暗淡的灰燼在他心口沈積，皇帝感到一絲絲落寞。
盡管不願承認，但皇帝騙不了自己。他根本不像放手時表現得那般大度灑脫，相反，他比自己想象中更貪心。
她肯留下孩子，已是意外之喜，可他想要的，要比這些多得多。
皇帝默默環顧她生活的地方，這裏還沒有紫宸宮一半大，但收拾得幹凈雅致，白日裏應當是一間很明凈漂亮的屋子。
忽而，他目光掠過什麽，頓了頓。
不遠處的琴案上，擺著的是幽篁？
離宮時，還是他逼著她帶走的。
她明明不喜歡彈琴，更不稀罕他送的琴，為何會帶來別莊，還擺在日日能看到的地方？
皇帝疑惑不解，但眼下不是想這些的時候。
趁著夜色出來，與姜遠會合。
姜遠望望那靜謐的別莊，又打量他好幾眼，忍不住問：“你好像消氣了？與程姑娘說清楚了？你沒傷害人家吧？咱們是不是該回京了？”
皇帝頓住腳步，一句也沒回應，倒是問起旁的：“姜遠，朕記得你說過，到青州之前，她悄悄買過落胎藥。那次，她為何沒喝下去？”
“這……”姜遠還真沒細想過，眼下努力回想，他如實應，“當時程姑娘把丫鬟支開了，屋裏只她一人，她是要喝的，但不知怎麽的，藥碗摔碎了，丫鬟說再去煎藥，被她拒絕了。”
“許是不小心打翻了吧？怎麽突然問起這個？”姜遠困惑。
皇帝沈吟半晌，想想姜遠的話，再想想今夜阿濃說的話，忽而想到另一種可能。
那時候，阿濃大抵還不知道詔書的事，可她已經舍不得打掉他們的孩子了。
姜遠離開前，她道出那一句叮囑，是不是已經打算留下孩子，獨自撫養？所以才不讓姜遠告訴他？
為什麽她會心軟？
今夜，見到他，她以為是在夢中。
可是，夢裏見到她，她似乎一點兒也不詫異，甚至待他很親近。
“你別總來夢裏擾我好不好？”
皇帝回想起她這句犯難的嗔怪。
顯而易見，她在夢裏也不想見到他。
可是，她分明也在告訴他，她時常夢見他！
日有所思，才會夜有所夢。
會不會，離開京城以後，阿濃也時常想起他，並未將他忘掉？
這人一會兒擰眉，一會兒失笑，精神狀態很堪憂，姜遠看得一頭霧水，心裏發毛，揚起手臂在他眼前晃了晃：“你想什麽呢？大半夜的，別露出這樣古怪的表情嚇人成不成？”
有些事，暫時想不通，但也不急。
情況已比他來青州前想象的，要好太多。
他與阿濃，來日方長。
這一次，這一世，他都不會再放手！
皇帝清清嗓子，收斂心神，淡淡吩咐：“明早朕要見見謝太傅。”
阿濃腹中懷著他的骨肉，他早晚要接她們回京，不如趁他還在青州，將謝家的事一並解決。
請謝家入仕途，倒不全是為了阿濃。
謝太傅年事已高，謝蒙和族中其他同輩，資質皆是平庸，唯有一個謝慎，看起來倒有幾分不同，但也不到讓他格外惜才的程度。
他是看重謝家在士林中的清名。
父皇都沒做到的事，若他做到了，便能讓天下讀書人看到，連謝太傅也認為他是天命所歸的明君。
當初改朝換代，歸隱的不止一個謝家，皇帝求賢若渴，很希望天下有才德之人拋卻成見，各展其能，與他一起開創一個他少年時設想的盛世。
清早，謝蒙父子照例來謝太傅處請安，卻發現屋裏沒人。
“你們說什麽？祖父出門訪友了？這麽早？”謝慎看看不算亮的天光，很懷疑自己的耳朵。
丫鬟、小廝齊齊點頭。
謝慎唇角抽了抽，沖父親無奈一笑，老爺子將他們這些子孫管得嚴，他自己一把年紀，卻是從心所欲得很。
謝太傅是被一頂軟轎接走的，看到來人出示大內令牌那一刻，他便猜到是誰要見他。
不多時，轎子停在謝家附近一處僻靜的六角亭外。
天色尚早，四下悄無人聲。
謝太傅被人攙扶下轎，一眼看到亭中那道軒朗挺拔的背影。
是位年輕男子，身著群青色長衫，立在主柱側，眺望遠處的山野。
衣飾都沒有彰顯身份的紋樣，但他器宇不凡，謝太傅一眼便知曉其身份。
“草民謝韜拜見皇上。”謝太傅站定，躬身朝著那背影施禮。
皇帝及時回轉身，快步上前扶住他：“謝太傅請起。”
謝太傅終於看清年輕的天子，氣質卓然，容貌不俗，單論相貌，確實不算辱沒他的小外孫女。
只是不知，皇帝微服出現在青州，是為了他那外孫女，還是為了謝慎說的事。
看出謝太傅眼中疑惑，皇帝沒直說，語氣溫和道：“朕本無意打擾太傅清修，只是，事關朝政，朕有些困惑，想向太傅請教。”
他姿態謙和，謝太傅連稱不敢。
皇帝像尋常小輩，扶著謝太傅落座，閑話家常般拿些朝政之事與謝太傅探討。
不論是眼前的春耕，還是看似太平的邊關局勢，謝太傅都沒藏私，有些想法，與皇帝不謀而合。
皇帝看得出，謝太傅雖歸隱多年，實則仍心系天下。
隨後，他又對謝家的義學讚譽有加，火候到了，他才不再賣關子，道明真正來意：“實不相瞞，朕此番前來，是為謝家才俊入仕。今歲秋闈在即，還請太傅體諒朕一片求才惜才之心。”
謝太傅望著他，沒有拒絕，但也沒立時回應。
皇帝也不著急，茶水燒好，他親手沏一壺茶，斟一杯遞給謝太傅。
“太傅以為，這天下是誰的天下？前朝楊氏一族的麽？所以，太傅只忠於末帝？”皇帝淺笑，“朕欽佩太傅的氣節，卻不敢茍同。”
謝太傅瞥一眼那冒著熱氣的燙手茶盞，目光再落向皇帝時，露出幾分鋒芒：“皇上是想告訴草民，天下不是哪一家的，而是有才有德者居之？所以，你跟你的父皇一樣，認為你們是贏家，便理所當然該得到所有人的臣服，否則，你們便不甘心，是不是？”
當年，父皇曾說過什麽，皇帝無從得知。
他搖搖頭，站起身，望向遠處：“朕以為，民為貴，社稷次之，君為輕，這天下不是屬於楊家的，楊家正是失了民心，才會失天下。天下也不是朕的私有物，朕只是運氣好些，又恰好有能力接住，朕知道，它是千千萬萬黎民百姓的。”
說到最後這句，他揚手指向天地相接處，意氣風發。
“朕有強國富民之心，但朕一人之力輕如鴻毛，朕需要像謝太傅這般德才兼備、憂國憂民的臂膀。”
“謝太傅若不想答應，也無妨，只當朕今日沒來過。”皇帝坐回石凳上，舉止從容，捧起茶盞道，“朕以茶代酒，以昔日孫女婿的身份，敬外公一杯。”
他確實與他的父皇不一樣。
謝太傅重新打量著他，眼中不善的鋒芒漸收，飲了一口溫度正適宜的茶水。
“小阿濃眼光倒是不錯，你確實是一位值得追隨的好皇帝，老夫可以想見，你會比你父皇做得好。”謝太傅含笑捋捋胡須，目露欣賞。
這幾年，謝太傅一直壓著謝慎，一是想磨磨謝慎的性子，讓他更沈得住氣，他是謝家子侄中，謝太傅最看好的一個，也是唯一一個敢明著反抗父命的。
天子也是萬民之君父，但天子也不永遠是對的，謝慎真的能堅守本心，知道自己想要的是什麽，不被名利裹挾，不向權勢屈服，這才是謝太傅想看到的。
若他連反抗父親、祖父都不敢，謝太傅寧可多壓他幾年看看。
二則是更重的一層責任，謝太傅深知，謝家子弟參加秋闈，對天下讀書人而言，意味著什麽。
是以，他必須親自見一見這位天子，才會考慮對方值不值得。
謝太傅很欣慰，阿濃沒看錯人。
但他又有些惋惜，可惜阿濃是程玘的女兒，朝臣們容不下這樣的皇後，皇帝再好，卻不是她的良配。
不過，皇帝能因為程玘的連累，迫於朝臣的壓力舍棄阿濃，也說明他不是個稱職的夫君，確實不值得阿濃追隨。
想到這一層，他目光又變得挑剔。
皇帝倒不在意他的眼光，驚愕一瞬，他急切問：“阿濃說朕是值得追隨的好皇帝？她真的是這麽說的嗎？”
阿濃不是一直恨著他，憎惡他嗎？
這份急切，倒讓他有了年輕人的鮮活，而不再只是高高在上的皇帝。
謝太傅看得出，皇帝顯然放不下阿濃，他只是隨口一說，皇帝的緊張、在意便無處掩藏。
想到那份詔書，謝太傅更是篤定，對方對阿濃情分不淺。
謝太傅心念微動，故意板著臉，冷哼一聲：“是又如何？不是又如何？你因程玘和朝臣舍棄她，還管她誇你還是罵你做甚？”
聽到這話，皇帝露出一絲苦笑。
“阿濃是阿濃，程玘是程玘，朕怎舍得拿程玘的罪孽懲罰阿濃？至於朝臣，朕請他們入朝，是為了共襄朝政大事，不是讓他們來幹涉朕的私事。朕確實收到過不少廢後的折子，可朕從未動過廢後的心思，否則，也不會有那份詔書。”
“朕做過一些對阿濃不好的事，她不肯原諒朕，執意離開，朕也是無可奈何。”
謝太傅也年輕過，皇帝口中不好的事究竟是什麽，他沒有追問。
想想阿濃提起皇帝時的態度，謝太傅有些不忍：“阿濃確實是個有主見的孩子，往後，皇上打算如何？三年後選秀充實後宮？”
說著，他撐在桌沿，站起身，作勢要走：“老頭子我這就回去將阿濃的親事定下來，既然已經分開，男婚女嫁各不相幹。”
此話一出，皇帝等時急了。
謝太傅是阿濃敬重的外公，他只是阿濃孩子的父皇，孰輕孰重，皇帝根本沒底氣去試探。
阿濃沒記恨他，厭惡他，已是萬幸，若謝太傅從中作梗，他在京城又鞭長莫及，即便有孩子，恐怕阿濃也不會回到他身邊。
畢竟，她本來就打算獨自養孩子。
這件事上，他不想埋下任何隱患。
“謝太傅！”皇帝快步扶住謝太傅，擋住他去路，“外公，手下留情。”
謝太傅瞥他一眼，不為所動。
長輩見多識廣，可不容易打動，想想阿濃與她腹中的孩兒，皇帝正色允諾：“請外公給朕一些時日，朕會設法讓阿濃回心轉意，若阿濃肯回到朕身邊，朕必一心一意待她，絕不納一妃一嬪。”
“若她不肯呢？”謝太傅挑挑眉毛。
那他就把阿濃抓回宮裏，再慢慢哄。可這話不能對謝太傅說。
皇帝胸有成竹，笑應：“阿濃最是心軟，她會回來的。”
“哼，記住你今日說的話。”謝太傅語氣仍是硬邦邦的，卻沒甩開皇帝的手，由皇帝親手扶著，登上轎子。
望著漸遠的轎子，皇帝眼尾眉梢俱是得色。
沒想到，一次解決了兩樁難事，他想挽回阿濃，謝太傅是不會阻撓了。
在外耽擱多日，皇帝不得不先趕回京城。
他很想再見見阿濃，可他怕自己再見一面，便舍不得獨自離開。
聽到皇帝吩咐他留在青州，姜遠頓時驚得跳起來：“你說什麽？讓我留在青州盯緊程姑娘？！你不是都跟程姑娘說清楚了嗎？”
人也分開了，孩子也沒了，皇帝還這樣盯著人不放，連姜遠都覺得有些過分。
“她懷著身孕，朕怕有閃失，暫時不便接她回京。”皇帝清清嗓子，又吩咐，“她的情況，隨時稟報朕。”
姜遠睜大眼，滿腦子只有一個念頭。
程姑娘還懷著身孕，她沒聽他出的餿主意，沒吃落胎藥，他不是害死兄弟骨肉的罪人！
“太好了！太好了！”姜遠激動不已，環顧四周沒找到什麽菩薩、佛像之類的，便噗通跪到地上，朝著外頭朗朗晴空叩拜，“感謝神明保佑。”
皇帝看不下去，輕踹了他一腳，哭笑不得：“你拜什麽呢？還不趕緊起來！青天白日的，別這樣神神叨叨嚇人成不成？辦你的差事去！”
臨走前，皇帝特意叮囑：“阿濃不知道朕來過，別讓她發現你在青州，再辦砸了，你就一輩子留在青州。”
皇帝由幾個侍衛護送著，策馬離去。
姜遠望著他背影，費解地直撓頭，好半晌，他驚呼：“好家夥，敢情兒你根本沒跟人打上照面，那積蓄多日，恨不得吃人的郁氣，自己就消了？！兄弟知道你栽了，卻不知道你這麽沒出息。”
想想他從別莊出來後，笑得不值錢的模樣，姜遠直搖頭。
可回到客棧，姜遠收拾好東西，正要去別莊附近，腦中又浮現出新的疑問。
不是，蕭晟那家夥根本沒跟程姑娘打上照面，那他是怎麽知道程姑娘肚子裏還有孩子的？他又不會把脈！
該不會，人家說句夢話就把他哄走了吧？！！
姜遠才放下不久的心，又懸起來，加快腳步出門，這麽大的事，還得靠他來證實。
別莊裏，程芳濃醒得比平日裏晚。
因她懷著身孕，嗜睡也正常，謝蕓她們沒叫她，膳食都在竈上溫著，溪雲隨謝蕓去了鋪子裏，望春在廊廡下等她醒。
程芳濃睜開眼，只見天光已大亮。
她支起身子，揉揉惺忪睡眼，腦仁仍有些昏昏沈沈的。
好奇怪，她怎麽睡了這樣久，還有些困倦？
昨晚，她似乎又夢到皇帝了，腦中還殘留著些零星的記憶。
她夢見他假扮侍衛的時候，似乎還親了他，將她給孩子起的乳名也告訴了他，還讓他以後不要來夢裏擾她？
什麽亂七八糟的？程芳濃失笑，揉揉頭發。
指腹觸碰到青絲的瞬間，她有些茫然，她似乎還夢到皇帝像從前一樣，將鼻尖埋進她發間輕嗅。
這些夢怎麽像真的一樣？
但她很確信，皇帝是不可能放下朝政，突然出現在青州的。
若他真的來，也不可能悄無聲息地走，他只會等她醒來，惡劣地欣賞她如何被嚇著。
夢裏，皇帝霸道地對待她，不是一次兩次了。
可她還是第一次夢見自己親他，程芳濃抿抿唇瓣，雙頰發燙，她究竟是怎麽了？為何白日夜裏總是想起這個對她不算好的人？
數日後，謝慎親自往別莊送東西，高興地與程芳濃分享他今日最大的喜事：“表妹，祖父同意我參加今年的秋闈了！他同意我去考進士、做官了！”
程芳濃自然也為他高興，可她心中困惑更多：“發生了什麽事嗎？外公怎麽突然就松口了？”
今日之後，恐怕整個青州都要慢慢傳遍了，謝慎也沒藏著掖著。
只是當著程芳濃的面，提起皇帝，他多少有幾分不自在。
這些時日，他很少往別莊跑，便是在認真思量自己對程芳濃的感情。
現在，他想明白了，他想娶表妹為妻。
若因此影響他的仕途，他可以帶表妹外放，只要皇帝活著一日，他便不在京城為官。
可祖父松口，確實是皇帝的功勞，他不能不如實說。
“皇帝給祖父寫了一封信，言辭懇切，邀請謝家子弟參考，打動了祖父。”
是皇帝？程芳濃愕然。
隨即，她不知不覺彎起唇角，他確實有這樣的本事。
她唇角的笑意，是為了他，還是因為皇帝？謝慎瞧在眼中，不得不在意。
“今日天氣好，要不要我陪表妹去外頭走走？”謝慎轉移她註意力，“表妹想去市集逛逛嗎？還是想去山腳賞花？”
這些事，望春、溪雲、阿娘都可以陪著她做，她還沒顯懷，身子不重，也可以自己去。
若是從前，程芳濃定一口應下，可想到舅母的話，她含笑搖了搖頭：“離秋闈只有不足半年，表哥定有許多事要準備，不必在我這裏耽擱，若是考不中，當心祖父再拿手杖打你，我可不幫你攔著。”
“好呀你，竟敢咒你哥考不中！”謝慎擡手便想捏捏她的臉。
可手還沒碰到她臉頰，對上她眼中防備，他動作忽而僵住。
他幾乎敢肯定，若再往前伸一分，越過她覺得自在的距離，她定會往後退，避開他的碰觸。
表妹對他，沒有男女之情？還是，因為娘不希望他們在一起，她才刻意避嫌？
謝慎收回手，故作嫌棄：“小丫頭長大了，講究可真多，你哥捏一下臉都不讓。”
他這樣毫不避諱地說出來，程芳濃反而輕松。
原來，是她誤會二表哥了，他只是拿她當沒長大的小妹在對待。
翌日，謝慎又來了，從袖中抽出一封信。
“我的信？”程芳濃訝然。
打開來，看到熟悉的字跡以及為首的四個字，她臉色頓時一白。
“吾妻阿濃。”
這信，是皇帝寫給她的！
“你怎麽嚇成這樣？誰給你的信？”謝慎知道是京城寄來的，大抵也能猜到是誰，所以他忍了一日，還是親自送來，想看看她的反應。
程芳濃慌忙將信箋折起，倉促塞入袖中，故作鎮定：“我在京中的好友寫的，表哥不認得。”
謝慎再與她說話時，她顯得魂不守舍。
程芳濃心緒難寧，心口怦怦直跳，皇帝怎會突然給她寫信？他在信裏寫了寫什麽？他是從哪裏得知她懷有身孕的事了嗎？
明知不可能，可這是她最為心虛的事，程芳濃無法不慌亂。
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夢到“侍衛”比夢到皇帝好, 程芳濃懵裏懵懂想。
“已有三個月了，大夫說胎相穩固。”程芳濃細密的睫羽半斂，唇角含一絲溫柔淺笑, 語氣也溫柔。
這樣的情態，皇帝曾見過的。
在她假裝有孕, 攛掇“侍衛”殺他的那些夜裏。
可是，又有些不同。
她做戲的本事似乎更好了些, 演得情真意切。
夜半被他擾醒, 乍然見到他，她該露出驚恐，仿佛見了鬼的神色才對。
可自始至終，她沒流露出絲毫畏懼。
這可惡的小女人是不是以為在夢裏？
夢裏，人也會撒謊嗎？皇帝不由懷疑。
思量間, 他手上力道不知不覺松了些。
女人扭扭細腕, 掙脫他。
出乎意料的是, 她沒朝床裏躲, 而是親昵地朝他懷裏挪了挪。
握住他的手, 輕輕放在她小腹：“我不敢告訴外公，本也害怕告訴阿娘，沒想到, 阿娘看出來了，還許我留下這孩子。”
阿濃說什麽？
她，她真的留下了他們的骨肉？
姜遠走後，她並未喝落胎藥？！
這怎麽可能？
隔著薄薄的寢裙, 皇帝寬大的掌在微微發顫。
也許是她演得太真切，感染到他，也許是他終未完全死心, 心底還藏著奢望。明知她很可能像從前一樣在騙他，皇帝卻依舊控制不住自己的心，竟開始相信她的話。
皇帝不敢用一絲力，指腹、掌心輕觸她柔軟的衣料，小心翼翼摩挲著她平坦的小腹。
這裏真的孕育著他期盼已久的孩兒嗎？
沈浸在夢境裏，程芳濃絲毫沒註意到他的變化，仍自顧自說著與在紫宸宮時相似的話。
“孩兒的乳名，我都想好了，若是女兒，便喚作悅兒，若是男娃，便叫懌兒，我會努力做個好阿娘，讓孩兒快快樂樂長大。倒是你……”程芳濃忽而擡眸，望著只能辨清大致輪廓的俊臉，有些犯難，“你別總來夢裏擾我好不好？”
迷迷糊糊意識到，這話會讓男人不高興。
程芳濃熟稔地環住他脖頸，在他薄唇側輕啄了一下，嗓音低柔，語氣卻有些嬌縱：“只許在想孩兒的時候，偶爾入夢。”
她倦得很，掩唇打了個長長的哈欠，推了他一把：“你走吧。”
言畢，她背過身去，面朝裏側，合上眼睫繼續睡。
皇帝望著她，受寵若驚，阿濃主動親他？
他擡起手，指腹落在她親過的地方，心口有久違的暖流滌蕩而過，莫名將那些堅硬的、帶刺的郁氣帶走大半。
可是，阿濃怎會主動親他呢？她只有在想利用他的時候，或是被他逼迫的時候，才會如此。
皇帝無暇細想，眼下最重要的，是弄清孩子究竟還在不在。
悅兒，懌兒，她連乳名都想好了。
所以，孩子會不會真的還在？
皇帝稍稍掀起衾被，想看看她腰腹。
雖然他剛已觸摸過，那裏與從前一樣平坦裊娜，可他還是想親眼看看。
剛掀開些許，程芳濃下意識攥住衾被邊緣，將衾被扯回身上，掖好。
她眼睛也沒睜，不滿地嘟囔了一句：“還是不懂心疼人，本宮不要你了。”
聞言，皇帝楞住。
繼而，哭笑不得。
原來，她不僅以為在做夢，更以為夢到的是“侍衛”！
難怪她會主動親他，大抵意識模糊，記憶出了岔子，以為她還在籠絡他。
沒關系，那溫柔的一吻，總是落在他唇邊的。
皇帝凝著她睡顏，眼睛一眨不眨。
人在夢裏，是不必騙人的，她都要趕“侍衛”走了，更沒必要騙他這個“侍衛”。
皇帝幾乎篤定，孩子真的還在。
失而覆得的喜悅從眼底溢出來，他恨不得將人揉進骨縫裏去，再不分開。
他躺下來，從身後摟住她，緊緊箍在懷中。
這讓程芳濃不舒服，她扭扭身子，沒掙脫，腦中僅剩的意識，使她不悅地哼了一聲，隨即由著他，在男人臂彎裏睡熟。
皇帝毫無倦意，他眼眸熠著星輝，凝著數月未見的睡顏，忍不住將挺直的鼻尖埋入她松軟的墨發間。
熟悉的馨香，熟悉的觸感，分別以來，他第一次捕捉到踏實感。
空蕩蕩的心口，有什麽滾熱的東西重新塞回去，四肢百骸重新湧動起熱流。
三個月未曾親近，終於如願以償將人摟在懷中，皇帝怎能不心猿意馬？
可她腹中懷著孩兒，他不能放縱。
萬一嚇著她，令她厭惡著惱，她又改了主意，不要孩子了呢？
皇帝苦笑著，不得不松開她，起身去屏風外冷靜良久，方才平覆。
他已全然忘記，自己來時帶著怎樣的怨懟，腦中設想過多少往她肚子裏塞小皇子的粗暴情景。
該走了，皇帝眼中流露出幾分不舍。
真想待到日出再走，讓她睜開眼，清晰地看到他，她震驚的神情該會有多靈動，多惹人憐愛。
可她大抵不會有絲毫久別重逢的喜悅，只會有再次失去自由的驚惶。
她會心軟留下孩子，是因為那份詔書吧？
畢竟，她連在夢裏都不想見到他，斷無可能是為了他才留下的。
濃烈的喜悅，像一場盛大的煙火，絢爛過後，輕而暗淡的灰燼在他心口沈積，皇帝感到一絲絲落寞。
盡管不願承認，但皇帝騙不了自己。他根本不像放手時表現得那般大度灑脫，相反，他比自己想象中更貪心。
她肯留下孩子，已是意外之喜，可他想要的，要比這些多得多。
皇帝默默環顧她生活的地方，這裏還沒有紫宸宮一半大，但收拾得幹凈雅致，白日裏應當是一間很明凈漂亮的屋子。
忽而，他目光掠過什麽，頓了頓。
不遠處的琴案上，擺著的是幽篁？
離宮時，還是他逼著她帶走的。
她明明不喜歡彈琴，更不稀罕他送的琴，為何會帶來別莊，還擺在日日能看到的地方？
皇帝疑惑不解，但眼下不是想這些的時候。
趁著夜色出來，與姜遠會合。
姜遠望望那靜謐的別莊，又打量他好幾眼，忍不住問：“你好像消氣了？與程姑娘說清楚了？你沒傷害人家吧？咱們是不是該回京了？”
皇帝頓住腳步，一句也沒回應，倒是問起旁的：“姜遠，朕記得你說過，到青州之前，她悄悄買過落胎藥。那次，她為何沒喝下去？”
“這……”姜遠還真沒細想過，眼下努力回想，他如實應，“當時程姑娘把丫鬟支開了，屋裏只她一人，她是要喝的，但不知怎麽的，藥碗摔碎了，丫鬟說再去煎藥，被她拒絕了。”
“許是不小心打翻了吧？怎麽突然問起這個？”姜遠困惑。
皇帝沈吟半晌，想想姜遠的話，再想想今夜阿濃說的話，忽而想到另一種可能。
那時候，阿濃大抵還不知道詔書的事，可她已經舍不得打掉他們的孩子了。
姜遠離開前，她道出那一句叮囑，是不是已經打算留下孩子，獨自撫養？所以才不讓姜遠告訴他？
為什麽她會心軟？
今夜，見到他，她以為是在夢中。
可是，夢裏見到她，她似乎一點兒也不詫異，甚至待他很親近。
“你別總來夢裏擾我好不好？”
皇帝回想起她這句犯難的嗔怪。
顯而易見，她在夢裏也不想見到他。
可是，她分明也在告訴他，她時常夢見他！
日有所思，才會夜有所夢。
會不會，離開京城以後，阿濃也時常想起他，並未將他忘掉？
這人一會兒擰眉，一會兒失笑，精神狀態很堪憂，姜遠看得一頭霧水，心裏發毛，揚起手臂在他眼前晃了晃：“你想什麽呢？大半夜的，別露出這樣古怪的表情嚇人成不成？”
有些事，暫時想不通，但也不急。
情況已比他來青州前想象的，要好太多。
他與阿濃，來日方長。
這一次，這一世，他都不會再放手！
皇帝清清嗓子，收斂心神，淡淡吩咐：“明早朕要見見謝太傅。”
阿濃腹中懷著他的骨肉，他早晚要接她們回京，不如趁他還在青州，將謝家的事一並解決。
請謝家入仕途，倒不全是為了阿濃。
謝太傅年事已高，謝蒙和族中其他同輩，資質皆是平庸，唯有一個謝慎，看起來倒有幾分不同，但也不到讓他格外惜才的程度。
他是看重謝家在士林中的清名。
父皇都沒做到的事，若他做到了，便能讓天下讀書人看到，連謝太傅也認為他是天命所歸的明君。
當初改朝換代，歸隱的不止一個謝家，皇帝求賢若渴，很希望天下有才德之人拋卻成見，各展其能，與他一起開創一個他少年時設想的盛世。
清早，謝蒙父子照例來謝太傅處請安，卻發現屋裏沒人。
“你們說什麽？祖父出門訪友了？這麽早？”謝慎看看不算亮的天光，很懷疑自己的耳朵。
丫鬟、小廝齊齊點頭。
謝慎唇角抽了抽，沖父親無奈一笑，老爺子將他們這些子孫管得嚴，他自己一把年紀，卻是從心所欲得很。
謝太傅是被一頂軟轎接走的，看到來人出示大內令牌那一刻，他便猜到是誰要見他。
不多時，轎子停在謝家附近一處僻靜的六角亭外。
天色尚早，四下悄無人聲。
謝太傅被人攙扶下轎，一眼看到亭中那道軒朗挺拔的背影。
是位年輕男子，身著群青色長衫，立在主柱側，眺望遠處的山野。
衣飾都沒有彰顯身份的紋樣，但他器宇不凡，謝太傅一眼便知曉其身份。
“草民謝韜拜見皇上。”謝太傅站定，躬身朝著那背影施禮。
皇帝及時回轉身，快步上前扶住他：“謝太傅請起。”
謝太傅終於看清年輕的天子，氣質卓然，容貌不俗，單論相貌，確實不算辱沒他的小外孫女。
只是不知，皇帝微服出現在青州，是為了他那外孫女，還是為了謝慎說的事。
看出謝太傅眼中疑惑，皇帝沒直說，語氣溫和道：“朕本無意打擾太傅清修，只是，事關朝政，朕有些困惑，想向太傅請教。”
他姿態謙和，謝太傅連稱不敢。
皇帝像尋常小輩，扶著謝太傅落座，閑話家常般拿些朝政之事與謝太傅探討。
不論是眼前的春耕，還是看似太平的邊關局勢，謝太傅都沒藏私，有些想法，與皇帝不謀而合。
皇帝看得出，謝太傅雖歸隱多年，實則仍心系天下。
隨後，他又對謝家的義學讚譽有加，火候到了，他才不再賣關子，道明真正來意：“實不相瞞，朕此番前來，是為謝家才俊入仕。今歲秋闈在即，還請太傅體諒朕一片求才惜才之心。”
謝太傅望著他，沒有拒絕，但也沒立時回應。
皇帝也不著急，茶水燒好，他親手沏一壺茶，斟一杯遞給謝太傅。
“太傅以為，這天下是誰的天下？前朝楊氏一族的麽？所以，太傅只忠於末帝？”皇帝淺笑，“朕欽佩太傅的氣節，卻不敢茍同。”
謝太傅瞥一眼那冒著熱氣的燙手茶盞，目光再落向皇帝時，露出幾分鋒芒：“皇上是想告訴草民，天下不是哪一家的，而是有才有德者居之？所以，你跟你的父皇一樣，認為你們是贏家，便理所當然該得到所有人的臣服，否則，你們便不甘心，是不是？”
當年，父皇曾說過什麽，皇帝無從得知。
他搖搖頭，站起身，望向遠處：“朕以為，民為貴，社稷次之，君為輕，這天下不是屬於楊家的，楊家正是失了民心，才會失天下。天下也不是朕的私有物，朕只是運氣好些，又恰好有能力接住，朕知道，它是千千萬萬黎民百姓的。”
說到最後這句，他揚手指向天地相接處，意氣風發。
“朕有強國富民之心，但朕一人之力輕如鴻毛，朕需要像謝太傅這般德才兼備、憂國憂民的臂膀。”
“謝太傅若不想答應，也無妨，只當朕今日沒來過。”皇帝坐回石凳上，舉止從容，捧起茶盞道，“朕以茶代酒，以昔日孫女婿的身份，敬外公一杯。”
他確實與他的父皇不一樣。
謝太傅重新打量著他，眼中不善的鋒芒漸收，飲了一口溫度正適宜的茶水。
“小阿濃眼光倒是不錯，你確實是一位值得追隨的好皇帝，老夫可以想見，你會比你父皇做得好。”謝太傅含笑捋捋胡須，目露欣賞。
這幾年，謝太傅一直壓著謝慎，一是想磨磨謝慎的性子，讓他更沈得住氣，他是謝家子侄中，謝太傅最看好的一個，也是唯一一個敢明著反抗父命的。
天子也是萬民之君父，但天子也不永遠是對的，謝慎真的能堅守本心，知道自己想要的是什麽，不被名利裹挾，不向權勢屈服，這才是謝太傅想看到的。
若他連反抗父親、祖父都不敢，謝太傅寧可多壓他幾年看看。
二則是更重的一層責任，謝太傅深知，謝家子弟參加秋闈，對天下讀書人而言，意味著什麽。
是以，他必須親自見一見這位天子，才會考慮對方值不值得。
謝太傅很欣慰，阿濃沒看錯人。
但他又有些惋惜，可惜阿濃是程玘的女兒，朝臣們容不下這樣的皇後，皇帝再好，卻不是她的良配。
不過，皇帝能因為程玘的連累，迫於朝臣的壓力舍棄阿濃，也說明他不是個稱職的夫君，確實不值得阿濃追隨。
想到這一層，他目光又變得挑剔。
皇帝倒不在意他的眼光，驚愕一瞬，他急切問：“阿濃說朕是值得追隨的好皇帝？她真的是這麽說的嗎？”
阿濃不是一直恨著他，憎惡他嗎？
這份急切，倒讓他有了年輕人的鮮活，而不再只是高高在上的皇帝。
謝太傅看得出，皇帝顯然放不下阿濃，他只是隨口一說，皇帝的緊張、在意便無處掩藏。
想到那份詔書，謝太傅更是篤定，對方對阿濃情分不淺。
謝太傅心念微動，故意板著臉，冷哼一聲：“是又如何？不是又如何？你因程玘和朝臣舍棄她，還管她誇你還是罵你做甚？”
聽到這話，皇帝露出一絲苦笑。
“阿濃是阿濃，程玘是程玘，朕怎舍得拿程玘的罪孽懲罰阿濃？至於朝臣，朕請他們入朝，是為了共襄朝政大事，不是讓他們來幹涉朕的私事。朕確實收到過不少廢後的折子，可朕從未動過廢後的心思，否則，也不會有那份詔書。”
“朕做過一些對阿濃不好的事，她不肯原諒朕，執意離開，朕也是無可奈何。”
謝太傅也年輕過，皇帝口中不好的事究竟是什麽，他沒有追問。
想想阿濃提起皇帝時的態度，謝太傅有些不忍：“阿濃確實是個有主見的孩子，往後，皇上打算如何？三年後選秀充實後宮？”
說著，他撐在桌沿，站起身，作勢要走：“老頭子我這就回去將阿濃的親事定下來，既然已經分開，男婚女嫁各不相幹。”
此話一出，皇帝等時急了。
謝太傅是阿濃敬重的外公，他只是阿濃孩子的父皇，孰輕孰重，皇帝根本沒底氣去試探。
阿濃沒記恨他，厭惡他，已是萬幸，若謝太傅從中作梗，他在京城又鞭長莫及，即便有孩子，恐怕阿濃也不會回到他身邊。
畢竟，她本來就打算獨自養孩子。
這件事上，他不想埋下任何隱患。
“謝太傅！”皇帝快步扶住謝太傅，擋住他去路，“外公，手下留情。”
謝太傅瞥他一眼，不為所動。
長輩見多識廣，可不容易打動，想想阿濃與她腹中的孩兒，皇帝正色允諾：“請外公給朕一些時日，朕會設法讓阿濃回心轉意，若阿濃肯回到朕身邊，朕必一心一意待她，絕不納一妃一嬪。”
“若她不肯呢？”謝太傅挑挑眉毛。
那他就把阿濃抓回宮裏，再慢慢哄。可這話不能對謝太傅說。
皇帝胸有成竹，笑應：“阿濃最是心軟，她會回來的。”
“哼，記住你今日說的話。”謝太傅語氣仍是硬邦邦的，卻沒甩開皇帝的手，由皇帝親手扶著，登上轎子。
望著漸遠的轎子，皇帝眼尾眉梢俱是得色。
沒想到，一次解決了兩樁難事，他想挽回阿濃，謝太傅是不會阻撓了。
在外耽擱多日，皇帝不得不先趕回京城。
他很想再見見阿濃，可他怕自己再見一面，便舍不得獨自離開。
聽到皇帝吩咐他留在青州，姜遠頓時驚得跳起來：“你說什麽？讓我留在青州盯緊程姑娘？！你不是都跟程姑娘說清楚了嗎？”
人也分開了，孩子也沒了，皇帝還這樣盯著人不放，連姜遠都覺得有些過分。
“她懷著身孕，朕怕有閃失，暫時不便接她回京。”皇帝清清嗓子，又吩咐，“她的情況，隨時稟報朕。”
姜遠睜大眼，滿腦子只有一個念頭。
程姑娘還懷著身孕，她沒聽他出的餿主意，沒吃落胎藥，他不是害死兄弟骨肉的罪人！
“太好了！太好了！”姜遠激動不已，環顧四周沒找到什麽菩薩、佛像之類的，便噗通跪到地上，朝著外頭朗朗晴空叩拜，“感謝神明保佑。”
皇帝看不下去，輕踹了他一腳，哭笑不得：“你拜什麽呢？還不趕緊起來！青天白日的，別這樣神神叨叨嚇人成不成？辦你的差事去！”
臨走前，皇帝特意叮囑：“阿濃不知道朕來過，別讓她發現你在青州，再辦砸了，你就一輩子留在青州。”
皇帝由幾個侍衛護送著，策馬離去。
姜遠望著他背影，費解地直撓頭，好半晌，他驚呼：“好家夥，敢情兒你根本沒跟人打上照面，那積蓄多日，恨不得吃人的郁氣，自己就消了？！兄弟知道你栽了，卻不知道你這麽沒出息。”
想想他從別莊出來後，笑得不值錢的模樣，姜遠直搖頭。
可回到客棧，姜遠收拾好東西，正要去別莊附近，腦中又浮現出新的疑問。
不是，蕭晟那家夥根本沒跟程姑娘打上照面，那他是怎麽知道程姑娘肚子裏還有孩子的？他又不會把脈！
該不會，人家說句夢話就把他哄走了吧？！！
姜遠才放下不久的心，又懸起來，加快腳步出門，這麽大的事，還得靠他來證實。
別莊裏，程芳濃醒得比平日裏晚。
因她懷著身孕，嗜睡也正常，謝蕓她們沒叫她，膳食都在竈上溫著，溪雲隨謝蕓去了鋪子裏，望春在廊廡下等她醒。
程芳濃睜開眼，只見天光已大亮。
她支起身子，揉揉惺忪睡眼，腦仁仍有些昏昏沈沈的。
好奇怪，她怎麽睡了這樣久，還有些困倦？
昨晚，她似乎又夢到皇帝了，腦中還殘留著些零星的記憶。
她夢見他假扮侍衛的時候，似乎還親了他，將她給孩子起的乳名也告訴了他，還讓他以後不要來夢裏擾她？
什麽亂七八糟的？程芳濃失笑，揉揉頭發。
指腹觸碰到青絲的瞬間，她有些茫然，她似乎還夢到皇帝像從前一樣，將鼻尖埋進她發間輕嗅。
這些夢怎麽像真的一樣？
但她很確信，皇帝是不可能放下朝政，突然出現在青州的。
若他真的來，也不可能悄無聲息地走，他只會等她醒來，惡劣地欣賞她如何被嚇著。
夢裏，皇帝霸道地對待她，不是一次兩次了。
可她還是第一次夢見自己親他，程芳濃抿抿唇瓣，雙頰發燙，她究竟是怎麽了？為何白日夜裏總是想起這個對她不算好的人？
數日後，謝慎親自往別莊送東西，高興地與程芳濃分享他今日最大的喜事：“表妹，祖父同意我參加今年的秋闈了！他同意我去考進士、做官了！”
程芳濃自然也為他高興，可她心中困惑更多：“發生了什麽事嗎？外公怎麽突然就松口了？”
今日之後，恐怕整個青州都要慢慢傳遍了，謝慎也沒藏著掖著。
只是當著程芳濃的面，提起皇帝，他多少有幾分不自在。
這些時日，他很少往別莊跑，便是在認真思量自己對程芳濃的感情。
現在，他想明白了，他想娶表妹為妻。
若因此影響他的仕途，他可以帶表妹外放，只要皇帝活著一日，他便不在京城為官。
可祖父松口，確實是皇帝的功勞，他不能不如實說。
“皇帝給祖父寫了一封信，言辭懇切，邀請謝家子弟參考，打動了祖父。”
是皇帝？程芳濃愕然。
隨即，她不知不覺彎起唇角，他確實有這樣的本事。
她唇角的笑意，是為了他，還是因為皇帝？謝慎瞧在眼中，不得不在意。
“今日天氣好，要不要我陪表妹去外頭走走？”謝慎轉移她註意力，“表妹想去市集逛逛嗎？還是想去山腳賞花？”
這些事，望春、溪雲、阿娘都可以陪著她做，她還沒顯懷，身子不重，也可以自己去。
若是從前，程芳濃定一口應下，可想到舅母的話，她含笑搖了搖頭：“離秋闈只有不足半年，表哥定有許多事要準備，不必在我這裏耽擱，若是考不中，當心祖父再拿手杖打你，我可不幫你攔著。”
“好呀你，竟敢咒你哥考不中！”謝慎擡手便想捏捏她的臉。
可手還沒碰到她臉頰，對上她眼中防備，他動作忽而僵住。
他幾乎敢肯定，若再往前伸一分，越過她覺得自在的距離，她定會往後退，避開他的碰觸。
表妹對他，沒有男女之情？還是，因為娘不希望他們在一起，她才刻意避嫌？
謝慎收回手，故作嫌棄：“小丫頭長大了，講究可真多，你哥捏一下臉都不讓。”
他這樣毫不避諱地說出來，程芳濃反而輕松。
原來，是她誤會二表哥了，他只是拿她當沒長大的小妹在對待。
翌日，謝慎又來了，從袖中抽出一封信。
“我的信？”程芳濃訝然。
打開來，看到熟悉的字跡以及為首的四個字，她臉色頓時一白。
“吾妻阿濃。”
這信，是皇帝寫給她的！
“你怎麽嚇成這樣？誰給你的信？”謝慎知道是京城寄來的，大抵也能猜到是誰，所以他忍了一日，還是親自送來，想看看她的反應。
程芳濃慌忙將信箋折起，倉促塞入袖中，故作鎮定：“我在京中的好友寫的，表哥不認得。”
謝慎再與她說話時，她顯得魂不守舍。
程芳濃心緒難寧，心口怦怦直跳，皇帝怎會突然給她寫信？他在信裏寫了寫什麽？他是從哪裏得知她懷有身孕的事了嗎？
明知不可能，可這是她最為心虛的事，程芳濃無法不慌亂。
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