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第29章 紅粟第五3 點石成金。

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第29章 紅粟第五3 點石成金。

李知微一行昨天到萬年縣時已經天黑, 從瑤臺往下鳥瞰時只有一片碧色,仿佛夜空倒懸, 瞧不出什麽奧妙。今天下午去,陽光蒸幹昨夜血腥,放眼望去,唯有盈車嘉穗。

白水繞山,粟梁如濤,“江山社稷”這四個大字,具象在眼前。

李知微方才沐浴過, 不願弄臟頭發,裹了襆頭出門, 因要行動,穿了白色窄袖袍, 一呼吸, 只覺通體舒暢。

善思穿著白綾短打, 被仆人抱在懷裏,他生平頭一次來田裏,又覺得自己十分漂亮——他不知道自己頭上辮子被裴照元紮得忽高忽低——興奮地去碰谷子,還想了個比喻:“像黑黑的尾巴。”

李知微對裴照元解釋道:“那是學院裏養的一只貓。”

粟梁成熟時的景況與狗尾草類似, 若是見過狗, 一定會先說那像狗的尾巴。裴照元點點頭, 不一會兒, 田野盡頭出現了一只四眼包金犬,毛發亮如墨玉,由老農帶著,遠遠在他們面前停下,搖了搖自己的尾巴。

尾巴上沈沈贅著一點金黃。

善思轉頭, 看看狗尾巴,再看看粟谷:“比黑黑的尾巴像。”

他就認識狗了。

老農為善思剝開綠色苞衣,露出裏面流脂粟米:“小郎看,這就是粟,剝掉外頭的殼,便是日常吃的小米。”

“粟?”

“上面一個西,下面一個米,就是粟。”裴照元說,“你姑姑說,你認識東南西北。”

善思點點頭:“為什麽是西邊,不是東邊?”

裴照元把一粒小米放到他手上:“像不像金子?”

善思問:“什麽是金子?”

裴照元一默,側首一望,被他看到的人都挺尷尬,縮下頭去,顯然不曾隨身攜帶。

見無教具,裴照元道:“金子,就是太陽的顏色。太陽每天從東邊升起,就像粟谷一開始是青色,所以東邊代表青色;每天從西邊落下,就像粟谷最後變成金色,所以西邊是金色。”

粟米最後是金黃的,所以粟字上面掛著一個西,而不是東。

裴照元一邊說話,一邊示意人抱著善思往前走。善思不願意再叫人抱著,下來自己走,手依次摸過谷子,忽然問道:“那紅色的,還叫粟嗎?”

裴照元腳步一頓:“紅色?”

善思讓開一線,不曾看到李知微變了顏色。

他雖沒見過粟米,卻曉得粟紅貫朽:粟米在倉庫裏變質發紅,串錢的繩子都腐朽,是太平盛世的表征。

沒聽說過還在田裏時就紅的。

在田裏發紅,那肯定是不能吃了。

萬年縣離皇城一步之遙,萬年山更因為陵寢在此,山下都圈作祭田,侍弄之精心,非它處可比,再加上裴照元奉皇命視察,帶他來的地方必然是精心挑選過的,重重篩選下來,還是有朽爛的存在。

別的地方如何,也就聞一知十了。

“姑父,哪邊是紅色?”善思問。

裴照元揉開/苞皮,果然已爛得不成樣子:“南方。紅色和火一樣,火是熱的,南方熱。”

“上面一個南,下面一個米,也是念粟嗎?”

他暫時沒有得到回答。

裴照元彎腰,撥開了下面的粟谷。

隨著他的舉動,周圍人面上神情都轉為惶恐。朽爛的、泡發的,被粗粗掩住的紅粟,暴露出原本面目,裴照元一捏,果實瞬間化開,爛在手指尖

原來這一片田中,只有上面一小部分是好的。

下面的,早就爛了。

裴照元來得突然,李知微上午才知道,中午就跟著一起出門,他尚如此,莊戶錄事更來不及造假。若說把爛的地方割光,粟梁光禿,那就更容易被一眼看出。

索性賭裴照元不會俯身仔細查探。

誰成想這次來了善思,孩子身量小,打眼一看,可不全是紅粟嗎?

眾人齊齊屏息,聽裴照元發落,唯有善思往前面走,他不擡頭時,看不見大人們面上表情,觸目所及只有根根谷梁,有綠的,有黃的,還有爛的,還有紅的……

紅的?

善思擡起頭:“裴見濯,你不是不來嗎?”

皂靴踩到面前,裴見濯紅羅窄袖袍上的濕痕消失不見:“這是我的地方,我為什麽不能來?”

“你的地方?”善思問。

“這兒。”裴見濯指指地上,又指指置身雲中的山莊,“那兒,都是我的。”

善思點了點頭:“那你知道上面一個南,下面一個米,念什麽字嗎?”

裴見濯皺眉:“哪有這個字?”

善思指了指旁邊農田:“金色的叫粟,紅色的叫什麽?”

裴見濯說:“紅粟。”

善思說:“綠色的呢?”

裴見濯說:“綠粟。”

善思說:“你胡說。”

裴見濯不知為什麽,有來有回和小孩打嘴仗:“嗯。”

善思不理他了,走回裴照元身邊,裴照元溫聲道:“紅色的也叫粟,就好像草,有時候是綠色,有時候是黃色,但都是草。”

善思接過他手裏的一株爛粟,裴照元直起身來,沿著阡陌往前走,為行動方便,他今日穿著霜白色的窄袖羅袍,領口翻出一段回文錦色:“粟米耐旱,今年苦雨,反而爛了根基。怕是難有收成。”

他這話不知說給誰聽的,因為誰也沒應,隨從們都縮著脖子,面上淒風苦雨,作憂國憂民狀,但其實是怕裴照元的怒火,畢竟這算是一種欺瞞,糧食歉收本身倒沒那麽重要,反正不管餓著誰,都不會餓著他們。

更況且,永樂是天子所在,不管豐不豐收,總得從外面運糧食進來,無非是多運些少運些的區別。

裴見濯頻繁把石子踢到溝下。

咕嚕、咕嚕,石頭轉圈。

裴照元指名道姓:“見濯,你從洛邑到永樂來,走的是哪條路?”

洛邑在河南,為天下之中,也是永樂城最重要的糧倉之一。裴見濯從揚州出發,沿運河而上,先到洛邑,再沿上陽峽到永樂城,是最快的。

裴見濯的腳步一頓:“我暈船。”

那就是走的陸路了。

陸路的話,就沒什麽可說的了。

因為裴照元幾乎每隔幾年,都要從永樂城出發,過桃林關,沿崤函南道前往洛邑。

不只是他,整個朝廷都是這樣。

永樂城地狹民稠,遇上豐年糧食都不一定夠分,災年則更不必提,若一味想著從外面運輸糧食進來,上陽峽又水流湍急,船行觸礁,便前功盡棄,風險極大。

先代帝王便想了個辦法,每逢災年,便逐糧往洛邑居住,等豐收了,再回到永樂城。若是連年災荒,皇帝在洛邑居住三五年不回也是常事。

最能消耗糧食的人一走,永樂城的糧食也就夠吃了。

當今天子登基二十年來,尚算風調雨順,也已三行洛邑,裴照元對陸路絕不陌生,想問的不過水路情況,裴見濯如此應對,他也無話可說。

當然,從水路來永樂城的士人如過江之鯽,裴照元隨意垂問即可,非要在裴見濯這裏碰個軟釘,也沒辦法。

他不再自討沒趣,轉問李知微:“你去過洛邑嗎?”

李知微搖頭:“不曾。”

窮家富路,外頭吃穿住行哪個不要花錢,對於李知微來說,饑荒就少吃點,餓了就勒緊褲腰帶,哪有說這裏沒飯吃,跑到別的地方吃飯的道理。

裴照元道:“洛邑牡丹甚好啊。”

李知微心裏一動,知曉自己必須前往洛邑。

皇帝起駕,大多在秋末至次年初春,歸期則視糧食豐收情況不定,若遇上什麽大旱三年,前朝也有在洛邑住了四五年的情況。如今已是中秋,若趕不上這一趟,到時候別人近水樓臺先得月,在洛邑被皇帝選中,就什麽都晚了!

於是連忙道:“我很想……”

裴見濯忽出聲打斷:“他要讀書。”

昭文院每至天子南幸空出一大半席位是常事,畢竟四書五經,到了洛邑也可以延請大儒,昭文院只有自己不讀的學生,沒聽過開除的。

“讀萬卷書,行萬裏路,原是一樣的。”裴照元說話含糊,語調溫和,忽若有所思,“我記得院裏開學,是在秋闈後幾天?”

裴照元原本早要來萬年山視察,耽擱這些時日,就是為了秋闈名次的事。昨日好不容易敲定,今日城中當已貼好了黃金榜,昭文院號稱小秋闈,按照慣例,也會在今日揭曉入學名單。

新學生即將湧入,當然,流水的學生,鐵打的李知微與裴見濯。

不過,具體什麽時候開學,李知微還真不知道。

原本公布名單後,昭文院會派人挨家挨戶來通知學生開學。李知微住宿,最早知道,還會幫忙跑腿,這是個肥差,學院有補貼,到了學生家裏,闊綽大方的也會給賞錢。

只是這一次,他不在學院裏。

於是照實回答:“是,不過具體在哪一天,我無人告知。要請府上留意。”

沒人通知他,總有人來通知裴見濯,這可是個可望而不可得的好差事,走一路得一路的賞,李知微搶都搶不到。

裴照元也不大放在心上:“總不至於在中秋前後。”

這就是寬李知微的心,告訴他不會因為來了萬年縣就耽誤上學,但李知微不在乎,他正想著如何旁敲側擊,讓裴照元帶他隨駕去洛邑——當然,他有錢,可以自己去,但讓裴照元帶去,終究是不一樣的。

不過面上不能這麽表露,一個學生,天天想著逃學終究不是好事。再一想,往年昭文院都在中秋前幾天開學,過節放假,加上放榜後的幾天……

今年秋闈,竟比往常足晚了半月才放榜,甚至裴照元身為宰相還親自過問,險些誤了陵寢事。

躬身入局後,李知微知道自己決不能像從前那樣只管讀書庶務,方才裴照元說的洛邑事他放在心上,秋闈事也不例外。

國朝起自關中,先代朝廷由關中世家與皇帝共議國是,可惜承平日久、兔死狗烹,關中世家的驍勇善戰從好處變成了壞處,山東豪族便在此時崛起。他們久浸學風,善於治世,多有才名,皇帝為了扶植他們與關中故舊對抗,多任命他們為科舉出題人,借此機會給他們挑選門生、擴張勢力。

鄭安就是一例。

李知微花了心思,借吳親仁的口,將鄭安做考官的事宣揚出去,才把他拉下馬,但換上去的還是山東望族,範陽盧氏的盧璇。

但好歹和李重憲的關系沒有那麽親近了。

盧璇擔任出題人已有兩次,按理來說不會有意外,但如果沒有意外,無緣無故怎麽會延期?

個中理由,恐怕只有裴照元清楚。

李知微旁敲側擊:“照今年的收成來看,過了中秋,大駕就要往洛邑去,要是中秋再開學,沒上幾天課,大家夥便要走了。”

裴照元知道他想說什麽:“是今年放榜晚了,學士院定不下榜首,朱宣志和薛延清也各執一詞,不肯相讓,聖人便命我裁奪。”

李知微故作好奇:“不知相公最後選中了誰?”

為了避免中暑,他們出來得晚,走了一會兒後,天邊就有了暮色,夕陽殘紅如血,照得粟梁更為不祥,裴照元負手而行,聞言一停:“張啟的兒子,張道采。”

李知微猛然擡眼。

裴照元似乎看破他內心,反問:“怎麽,你認識他?”

說認識,李知微與他未曾一面;可不認識……他賣題的對象就是張道采!

李知微把消息賣給吳親仁,是看中他膽小又貪婪。

膽小,所以只會把至關重要的題賣給一個人;貪婪,則會把出題人是鄭安的事散播出去,以傾售鄭安的著述——畢竟大儒消失是有目共睹,大家夥是可以猜出來的,並不算一等一的機密。

張道采得了他洩露出的“蔡仲之命”的考題,這考題全然是錯的,怎麽還能做狀元?若他臨場發揮真的這麽出色,還鋌而走險,用傳家寶買題幹什麽?

李知微內心翻江倒海,但這幾日裴照元嚇他太多次,他已經訓練出了極好的面上功夫:“認識倒不認識。就是想起來,相公與他父親是同窗,點了他作狀元,若有人議論起來,可怎麽好?”

裴照元一笑:“這倒無礙,雖說舉賢不避親,但若是為博聲名,讓朝廷失卻美玉,豈不有愧聖人所托。”

他光風霽月,李知微咬牙笑應了,轉開視線,見田邊壟頭遠遠跑來一個人,奔到他們一行面前,呈上錦囊:“相公。”

裴照元當眾打開錦囊。

這裏面是什麽,難道是從朝中送來的密報?

誰成想裴照元從裏面抓了一把,轉頭對善思道:“手伸出來。”

善思聽話地伸出雙手。

裴照元彎腰,撒了一把谷山似的小金粒到他手上:“這就是金子,和粟是不是很像?”

金山在善思手上發光,他盯著,有一種不知黃金珍貴的童稚感。

在孩子的眼裏,粟和金差不多。

裴照元囅然,拍拍正要張口替孩子謝絕的李知微:“好了,咱們回去看月亮吧。”

八月十五的月亮,就要升起來了。

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