第4章 緗帙第一4 斷弦重續。
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第4章 緗帙第一4 斷弦重續。
雨後天地一新。
不知道是不是潛意識裏也在期待，當被大雨打落的知了再次爬上樹枝歌唱，潮濕的晚風拂過階前，李知微由衷愉悅起來。
他跪坐在檐下，仰望著屋檐外無垠無光的夜空。遠處的蓬萊宮在夜色中閃耀。忽然腿上一沈，裴見濯躺倒在他懷中，貼近得仿佛能聽見他的心跳。
見濯如果不是見濯，他會不會和他在一起？
他的手下垂，搭在見濯肩頭。
和裴見濯在一起，已經快半年了。
去年冬天，也是這樣時候，見濯在桌子上趴著睡著了，人盡散去，李知微沒走，靜靜坐在他身邊抄書。
見濯醒的時候天色晚了，知微邀請他去自己的小屋子吃飯，吃完，見濯留了下來。
昭文院的冬天是最難熬的，因為不許點火，可裴見濯來了，好像又暖和起來，兩大一小躺著，善思的呼吸放長，忽然間，一個吻落在知微的臉頰上。
什麽也沒說。
李知微沒有拒絕他：“明天，善思回他阿翁家裏。”
黑暗裏，見濯的睫毛壓下來，意味深長：“喔。”
再無人言語，也無需任何挑明，一切便成了慣例。
冬去春來，轉眼炎夏。
李知微掏出蒲扇扇風，地面殘存的潮氣把見濯燦爛的紅袍洇出殘香，牡丹香，裴宅的氣息，他輕嗅。
裴見濯閉著眼睛，率先開腔：“哎，明天咱們去哪？”
這裏僅有一間房，不能吵醒孩子。唯有五日一次的休沐，善思前往外祖家時，他們才得親近。
他們會在那日出門，於偌大的永樂城中游逛，並肩走在街市坊間，宛如一對真正無憂的少年契侶，只是需避開崇仁坊那樣的高門雲集之地，以免見濯被人認出。
他有那樣一位聲名顯赫、炙手可熱的兄長。
李知微拿蒲扇拍拍他的肩，裴見濯撐起半身聆聽。
蒲扇一遮口耳：“平康坊新開了一家波斯旅邸，聽說裏頭還有波斯衣服可以穿……”
除卻天邊一朵沒黑透的殘雲，無人聽見他被裴見濯吞入腹中的尾音。
“薛家有蒙學，我預備明年送他到那讀書，住在他外祖家裏，這裏太小了，前兩天有老鼠竄進來，我還捉了一只小貓。這事兒我不是和你說過嗎？你還在吃飯的時候提老鼠嚇唬他。”
裴見濯沈默著。
李知微猜測他應該是在想裴家的蒙學能不能讓善思進去讀書。
裴家八百年簪纓，氣貫河東，其底蘊不知比薛家高出多少。
可蒲扇搖晃兩下，裴見濯問：“你沒想過搬出去住？”
聽起來像一種暗示。
“我白天要讀書，看不了孩兒，外頭人口覆雜，並沒有這裏安全。”
昭文院毗鄰宮城，藏有先代典籍，進出皆需嚴查。若遷至外街，留善思獨處，他如何放心。
“雇仆人就是了。”
李知微無奈笑一笑，並沒有說話。
何不食肉糜。
裴家都是世代家生子，見濯根本意識不到人口集市的良莠不齊，購買仆役回家容易，調教卻難，知微一旦去上學，善思一個小孩在家，若遇見欺主之人，如何為繼。
他怎麽能賭萬一。
更何況，租房屋、買仆役又是一筆錢。
李知微雖然賺得多，但花的也不少，善思被蚊蟲叮咬就要生病，因此只能圍上透氣的鮫綃帳，一尺一千錢，前幾天被老鼠咬出小洞，一整床就廢掉；晚上安神的乳香，一兩更要二千，肌膚敏感，衣物需要特制，還別說他平日裏的食藥。
一個小官的月俸也不過九百錢，有時候還要用稻米胡椒等實物代替，善思這樣的孩子，在多數的家庭就只有一個死字。
他用了很多很多的錢，硬生生把孩子從鬼門關拉了回來。
他不能離開昭文院。
哪怕昭文院畢業了就可以授官也不行，那點薪俸不夠他養家。
當然，他還有另一條路——
裴見濯說：“我給你。”
李知微沒說話，他望到見濯腰間的香囊。
不是絲綢也不是皮革，是蛇蛻。
白蛇蛇蛻。
每蛇只取七寸處的一指皮，不知死去多少長蟲，耗費多少時光，才能換得這樣一個囊袋。
那天他路過西市，看見有人競拍，比見濯這個小許多，大概是二百萬。
就這樣陷在雨後塵階。
供養李知微，對裴見濯來說是輕而易舉的事，只需要從指縫裏漏出一點。
“我不要。”李知微很認真地對他說，“咱們之間，不談這個。”
他想要從裴見濯身上得到的，也從來不是有數的金錢，他只要最關鍵、最重要的東西。
裴見濯被他拒絕，神色晦暗不明，過了半天，他調整好了自己：“你方才說什麽波斯衣服？”
李知微也不拘泥，語調輕松：“……我開玩笑的！”
“我聽人說，波斯人很愛寶石，嘴巴、鼻子，還有肚臍眼上都有鑲嵌。”
“要是摘下來時喝水，嘴巴不漏嗎？”李知微打掉他在自己肚腹周圍徘徊的手，“我給你買一塊寶石打鼻子上好了，像牛嚼環。”
裴見濯哈哈大笑，忽然孩子氣地假扮成一頭牛，用根本不存在的牛角把李知微撞倒，兩個人疊著對視一瞬，覺得心癢難耐，又覺得幕天席地，最後，見濯投降道：“進去吧，外頭有蟲子。”
“不行！”李知微摟住他的脖子，“香還沒燃完呢。”
憑你也想聞我兒子二千一兩的安神乳香？
你多聞一下，我兒子就少吸一口！
所以，他們只能在外面再接了一個吻。
白蛇蛻鼓著，又癟下來。
紅寶石漉漉閃光，托在西市商坊櫃前的團紋織錦上，吸引來往游人觀看。
善思發表了第一個意見：“不要。”
“什麽？”
“外祖不喜歡石頭，不要。”
見濯狀若無事地收回手，從鼻腔裏哼出一個調子，算作回應。
李知微哭笑不得：“嗯，沒說要買，外祖、舅舅，還有阿姨都喜歡什麽，咱們再買一些送給他們，好不好？”
善思沈默片刻：“他喜歡錢。”
櫃後老板忍俊不禁。
奇怪的搭配，兩個男人帶著一個小孩上街來，說窮吧，不說後頭那個高個大人的羅袍，單說這小孩身上穿的桑絲綾，一丈便要三千文，且綾料須祖上出過三品官員才可穿戴，商賈人家，即使富可敵國也不能上身；可說富，哪有貴人家的孩子，天天把那黃白阿堵掛在嘴上的？
況且一個仆人也沒有，自己上手拎東西。
不過，把東西賣出去才最要緊。
“整個西市都沒比我這兒東西更全的。若說要給老人家買東西，必然要是這避穢香，如今暑熱，這裏頭加了蒼術、大黃、蘇合，可以清利濕熱、辟邪醒神，驅蟲最好。”
“小郎的舅舅阿姨麽，男子愛打馬球，小店剛好新到了一支月牙柘杖，上頭的花紋都是大師親繪，保管全永樂城沒有第二把，您瞧那握手的牛皮都是純白的，家中女娘若不喜歡紅寶石，小店還有兩匹孔雀羅——”
“我都要了。”
“就是真孔雀也也不上……”老板大喜過望，“好嘞，給您包好送到府上！郎君，您看，小店新到了一顆月光珠，握在手中清涼醒神，可以記誦萬物，如今只需……”
小孩再次出聲：“不要，舅舅沒有馬。”
童言無忌，馬價如此低廉，沒聽說過哪個子弟家中無馬的，這說不去不叫人笑掉大牙麽？
穿白袍的大人果然不在乎，簽好單以後，又囑咐道：“這十匹絹並孔雀羅，還有後頭的稻米、胡椒，送到升平坊西門內槐樹巷第二間薛家。”
“避穢香，送到平康坊南曲波斯邸。”
“好嘞，郎君留步，您還有一支馬球杖，要送到哪裏去？”
白袍男子牽著孩子出門，並不停留，留下紅袍郎君轉頭吩咐：“崇仁坊裴家。”
“請問是坊內哪條街哪個巷，光說裴家怕是找不……”
夥計話音未落，就被老板一掌拍到後腦勺：“夯貨，崇仁坊還能有哪個裴！”
打完夥計，他又急急沖上前，彎腰道：“郎君留步，這地方咱們怕是送不過去，得您簽個條子才行。”
紅袍頓住身形，將將後轉，拎起筆墨，在禮匣上落下大名。
老板圓睜雙目：“這、這是——”
“這是我朋友，姓崔。”
四條腿的馬賽過兩條腿的人，李知微一行到薛家時，布匹米面已經卸下許久，大門口槐樹底下，薛家長子薛如明聞言笑得花枝招展：“那我便喚一聲崔郎了？”
博陵崔氏，號稱華夏第一高門。
還是去昭文院讀書好，隨便認識個朋友都出自崔氏：“崔郎，久仰、久仰！”
面對薛如明的殷勤，裴見濯露齒一笑，露出唇下微尖：“薛郎也久仰，我常聽十六郎說起你。”他握住薛如明的手，搖一搖：“我家就住旁邊的昌樂坊，做些染布生意，家裏要做衣裳，盡管找我。”
“啊？”
薛如明尷尬一笑。
永樂城北貴南賤。昌樂、升平二坊皆在南城，居此者至多不過小官富商，豈有什麽大人物。
難道博陵崔氏也如他家般五世而斬，後人竟做起生意了？
這得落魄至何等地步！
他猶豫之際，聽李知微幫腔道：“崔郎生長揚州，這兩匹孔雀羅，便是崔郎托揚州朋友買的，還便宜不少。”
感情只是碰巧姓崔啊！
“那真是多謝崔郎了。”薛如明大失所望，拎起善思，一溜煙跑入堂中，“天這麽熱，咱別在外頭站著說話了，進去吧！”
李知微與裴見濯對望一眼，兀自止不住笑了。
李知微搖頭道：“你又捉弄人。”
裴見濯一踢袍子，大搖大擺入了中堂。
薛家二老在當中就坐。
李知微的岳丈薛延祚，乃關中薛氏遠支，中年方入仕，現任京畿府九品錄事，專司戶籍核查。此職油水稀薄卻風險不小，辛苦勞碌，令他未及五十便鬢染星霜；其妻竇氏因長年茹素禮佛，加之中年喪女，亦形容憔悴。
滿屋暗淡，唯有他那穿綠抹紅的小舅薛如明鮮艷，他今年十八歲，正在族裏上學，等待著哪天鴻運當頭出仕當官，不過遙遙無期。
這個家庭裏還有一個成員，便是李知微的小姨薛妙施，雲英未嫁，因有見濯這不速之客，便沒有出來。
嫁女嫁高、娶媳娶低。薛延祚兩女，長女嫁了這落魄宗室，未待出頭便撒手人寰，反賠一大筆嫁妝，可謂投資失敗。故而對李知微，他一向不甚熱絡，只維持兩三分面子功夫——送禮是應該的，我女兒嫁到他家裏去，還死了呢！
可今日不同。
他並沒有計較李知微擅自帶來下賤的朋友，辱沒他士族的門楣，而是努力遏制住興奮，平生第一次把善思抱到懷裏，讓自己的聲音像往常那樣漫不經心又充滿關懷。
“十六郎，瞧你近來又清減了。善思體弱，難為你獨力照拂，還時時惦記我們兩個老朽，回回捎來這許多東西。其實何苦？我們老了，只盼兒女有個好歸宿，吃用穿戴，那都是很不要緊的。”
李知微對岳父不愛戴也不埋怨。
像這世上大多數人那樣，薛延祚適合錦上添花，而非雪中送炭。
不過李知微無所謂，這人是妙持的父親、善思的外祖，妙持不在，他應該幫她照顧好父母，也不能讓善思少一個親人，道理就是這樣簡單。
“平素未向二老盡孝，二老不怪罪，已是開恩。三幅酷暑，我不曉二老尺寸，只得捎幾匹薄絹紈布，還需勞煩弟弟閑時，請裁縫來量體。”
正狼吞糕點的薛如明聞聲擡頭，眼珠一轉：“好說，好說！姐夫你也太客氣了。家裏本也不缺什麽東西，你和善思人來了就好啦。善思來，舅舅帶你抽陀螺去。想不想舅舅，嗯？”
連拉帶拽的，善思被薛如明領走。
堂中僅剩四人，當然，薛延祚眼裏沒有銅臭滿身的裴見濯。
“這孔雀羅好是好，可按慣例，五品官員及其家眷以上才許穿羅，要麽就是宗室皇親，你送來，也沒法穿，真是可惜。”
另一邊，李知微的岳母竇氏轉過一粒佛珠。
“大人來日自有青雲之時，何愁不能穿羅？”李知微頷首致意，“我前幾日來時，聽娘說小妹在備嫁。女子出嫁是一生大事，可以假官，用羅作嫁衣，誰也不會糾察的。”
善思不能一直跟著他打轉，需要和別的親人接觸，李知微必須要幫他維系住親情。
因此，在岳母說起小女兒要出嫁，卻因為家裏收治不好陪不起一件好衣裳時，裝傻沒有必要。
“唉……”
也許是女婿在前，讓薛延祚想起了早死的長女，他敲敲桌子、搖搖頭、嘆嘆氣，面上就有了一絲哀傷：“不知她有沒有她姐姐那樣的福分，可以嫁你這樣一位好郎君。”
“是爹娘不棄，將娘子下嫁，怎麽是我的好？”
薛延祚擡起頭，看向庭中一對玩鬧的舅甥。
“她生下孩兒便走了，讓你這樣辛苦，想你是個頂天立地的男人，親自管這些瑣事，平白耽誤學業。若非如此，你也早就出仕了，何必蹉跎在方寸之地？”
李知微沒說話，靜靜看他。
薛延祚本欲落淚，但實在欠些水分，便揩揩眼睛，弄得旁邊的竇氏哀傷起來：“十六郎，娘和你說了吧。”
“娘請講。”
“你有沒有想過續弦？”
李知微擡起眼睛，正要回答，卻被她掐住話音。
“你十五歲考上昭文院，我老夫婦便將女兒嫁給你，說沒想過、不圖你來日，那是不可能的。我女兒在你家主持中饋，為你生兒育女，也算是克盡婦道，只可惜她無福，看不到你登臺拜相的風光，只留下一個兒子，便撒開手去。”
想到曾經夢中的東床快婿，薛延祚終於觸景生情，落下淚來。
竇氏更加哽咽。
“善思體弱，來日你若續弦，有了嘉兒玉女，他該如何自處？你也無需賭咒發誓。你是男兒，後宅兒女終由娘子照管。若他被暗裏苛待，棉衣藏絮，你從何知曉？”
層層逼問，步步眼淚，李知微很平靜發問：“爹娘可是要我今日許下諾來，永不續弦麽？”
甩開眼淚，竇氏道：“我薛家是關中名門，讀書人望，如何會對你說出如此無禮話來！”
李知微呼出一口氣。
竇氏抓住她手上一串檀珠。
“你妹妹已經長成，你選個良辰吉日，把事給辦了吧。”
裴見濯挑起一邊眉毛。
李知微側首詢問：“娘是說，要我娶小妹為妻？”
“是！”
李知微久久不言，竇氏見狀，激將道。
“只要你不嫌我家，我家絕不少一分禮節，並出五百貫嫁妝陪送，從今後，你就安心學業，善思有了小姨照顧，我們也能放下心來。”
“來日你與你弟弟仕途進取，你妹妹多生養兒女，如此家族興旺，門楣光耀，我老夫婦死也瞑目。”
“——你怎麽想呢，知微？”
作者有話說：
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雨後天地一新。
不知道是不是潛意識裏也在期待，當被大雨打落的知了再次爬上樹枝歌唱，潮濕的晚風拂過階前，李知微由衷愉悅起來。
他跪坐在檐下，仰望著屋檐外無垠無光的夜空。遠處的蓬萊宮在夜色中閃耀。忽然腿上一沈，裴見濯躺倒在他懷中，貼近得仿佛能聽見他的心跳。
見濯如果不是見濯，他會不會和他在一起？
他的手下垂，搭在見濯肩頭。
和裴見濯在一起，已經快半年了。
去年冬天，也是這樣時候，見濯在桌子上趴著睡著了，人盡散去，李知微沒走，靜靜坐在他身邊抄書。
見濯醒的時候天色晚了，知微邀請他去自己的小屋子吃飯，吃完，見濯留了下來。
昭文院的冬天是最難熬的，因為不許點火，可裴見濯來了，好像又暖和起來，兩大一小躺著，善思的呼吸放長，忽然間，一個吻落在知微的臉頰上。
什麽也沒說。
李知微沒有拒絕他：“明天，善思回他阿翁家裏。”
黑暗裏，見濯的睫毛壓下來，意味深長：“喔。”
再無人言語，也無需任何挑明，一切便成了慣例。
冬去春來，轉眼炎夏。
李知微掏出蒲扇扇風，地面殘存的潮氣把見濯燦爛的紅袍洇出殘香，牡丹香，裴宅的氣息，他輕嗅。
裴見濯閉著眼睛，率先開腔：“哎，明天咱們去哪？”
這裏僅有一間房，不能吵醒孩子。唯有五日一次的休沐，善思前往外祖家時，他們才得親近。
他們會在那日出門，於偌大的永樂城中游逛，並肩走在街市坊間，宛如一對真正無憂的少年契侶，只是需避開崇仁坊那樣的高門雲集之地，以免見濯被人認出。
他有那樣一位聲名顯赫、炙手可熱的兄長。
李知微拿蒲扇拍拍他的肩，裴見濯撐起半身聆聽。
蒲扇一遮口耳：“平康坊新開了一家波斯旅邸，聽說裏頭還有波斯衣服可以穿……”
除卻天邊一朵沒黑透的殘雲，無人聽見他被裴見濯吞入腹中的尾音。
“薛家有蒙學，我預備明年送他到那讀書，住在他外祖家裏，這裏太小了，前兩天有老鼠竄進來，我還捉了一只小貓。這事兒我不是和你說過嗎？你還在吃飯的時候提老鼠嚇唬他。”
裴見濯沈默著。
李知微猜測他應該是在想裴家的蒙學能不能讓善思進去讀書。
裴家八百年簪纓，氣貫河東，其底蘊不知比薛家高出多少。
可蒲扇搖晃兩下，裴見濯問：“你沒想過搬出去住？”
聽起來像一種暗示。
“我白天要讀書，看不了孩兒，外頭人口覆雜，並沒有這裏安全。”
昭文院毗鄰宮城，藏有先代典籍，進出皆需嚴查。若遷至外街，留善思獨處，他如何放心。
“雇仆人就是了。”
李知微無奈笑一笑，並沒有說話。
何不食肉糜。
裴家都是世代家生子，見濯根本意識不到人口集市的良莠不齊，購買仆役回家容易，調教卻難，知微一旦去上學，善思一個小孩在家，若遇見欺主之人，如何為繼。
他怎麽能賭萬一。
更何況，租房屋、買仆役又是一筆錢。
李知微雖然賺得多，但花的也不少，善思被蚊蟲叮咬就要生病，因此只能圍上透氣的鮫綃帳，一尺一千錢，前幾天被老鼠咬出小洞，一整床就廢掉；晚上安神的乳香，一兩更要二千，肌膚敏感，衣物需要特制，還別說他平日裏的食藥。
一個小官的月俸也不過九百錢，有時候還要用稻米胡椒等實物代替，善思這樣的孩子，在多數的家庭就只有一個死字。
他用了很多很多的錢，硬生生把孩子從鬼門關拉了回來。
他不能離開昭文院。
哪怕昭文院畢業了就可以授官也不行，那點薪俸不夠他養家。
當然，他還有另一條路——
裴見濯說：“我給你。”
李知微沒說話，他望到見濯腰間的香囊。
不是絲綢也不是皮革，是蛇蛻。
白蛇蛇蛻。
每蛇只取七寸處的一指皮，不知死去多少長蟲，耗費多少時光，才能換得這樣一個囊袋。
那天他路過西市，看見有人競拍，比見濯這個小許多，大概是二百萬。
就這樣陷在雨後塵階。
供養李知微，對裴見濯來說是輕而易舉的事，只需要從指縫裏漏出一點。
“我不要。”李知微很認真地對他說，“咱們之間，不談這個。”
他想要從裴見濯身上得到的，也從來不是有數的金錢，他只要最關鍵、最重要的東西。
裴見濯被他拒絕，神色晦暗不明，過了半天，他調整好了自己：“你方才說什麽波斯衣服？”
李知微也不拘泥，語調輕松：“……我開玩笑的！”
“我聽人說，波斯人很愛寶石，嘴巴、鼻子，還有肚臍眼上都有鑲嵌。”
“要是摘下來時喝水，嘴巴不漏嗎？”李知微打掉他在自己肚腹周圍徘徊的手，“我給你買一塊寶石打鼻子上好了，像牛嚼環。”
裴見濯哈哈大笑，忽然孩子氣地假扮成一頭牛，用根本不存在的牛角把李知微撞倒，兩個人疊著對視一瞬，覺得心癢難耐，又覺得幕天席地，最後，見濯投降道：“進去吧，外頭有蟲子。”
“不行！”李知微摟住他的脖子，“香還沒燃完呢。”
憑你也想聞我兒子二千一兩的安神乳香？
你多聞一下，我兒子就少吸一口！
所以，他們只能在外面再接了一個吻。
白蛇蛻鼓著，又癟下來。
紅寶石漉漉閃光，托在西市商坊櫃前的團紋織錦上，吸引來往游人觀看。
善思發表了第一個意見：“不要。”
“什麽？”
“外祖不喜歡石頭，不要。”
見濯狀若無事地收回手，從鼻腔裏哼出一個調子，算作回應。
李知微哭笑不得：“嗯，沒說要買，外祖、舅舅，還有阿姨都喜歡什麽，咱們再買一些送給他們，好不好？”
善思沈默片刻：“他喜歡錢。”
櫃後老板忍俊不禁。
奇怪的搭配，兩個男人帶著一個小孩上街來，說窮吧，不說後頭那個高個大人的羅袍，單說這小孩身上穿的桑絲綾，一丈便要三千文，且綾料須祖上出過三品官員才可穿戴，商賈人家，即使富可敵國也不能上身；可說富，哪有貴人家的孩子，天天把那黃白阿堵掛在嘴上的？
況且一個仆人也沒有，自己上手拎東西。
不過，把東西賣出去才最要緊。
“整個西市都沒比我這兒東西更全的。若說要給老人家買東西，必然要是這避穢香，如今暑熱，這裏頭加了蒼術、大黃、蘇合，可以清利濕熱、辟邪醒神，驅蟲最好。”
“小郎的舅舅阿姨麽，男子愛打馬球，小店剛好新到了一支月牙柘杖，上頭的花紋都是大師親繪，保管全永樂城沒有第二把，您瞧那握手的牛皮都是純白的，家中女娘若不喜歡紅寶石，小店還有兩匹孔雀羅——”
“我都要了。”
“就是真孔雀也也不上……”老板大喜過望，“好嘞，給您包好送到府上！郎君，您看，小店新到了一顆月光珠，握在手中清涼醒神，可以記誦萬物，如今只需……”
小孩再次出聲：“不要，舅舅沒有馬。”
童言無忌，馬價如此低廉，沒聽說過哪個子弟家中無馬的，這說不去不叫人笑掉大牙麽？
穿白袍的大人果然不在乎，簽好單以後，又囑咐道：“這十匹絹並孔雀羅，還有後頭的稻米、胡椒，送到升平坊西門內槐樹巷第二間薛家。”
“避穢香，送到平康坊南曲波斯邸。”
“好嘞，郎君留步，您還有一支馬球杖，要送到哪裏去？”
白袍男子牽著孩子出門，並不停留，留下紅袍郎君轉頭吩咐：“崇仁坊裴家。”
“請問是坊內哪條街哪個巷，光說裴家怕是找不……”
夥計話音未落，就被老板一掌拍到後腦勺：“夯貨，崇仁坊還能有哪個裴！”
打完夥計，他又急急沖上前，彎腰道：“郎君留步，這地方咱們怕是送不過去，得您簽個條子才行。”
紅袍頓住身形，將將後轉，拎起筆墨，在禮匣上落下大名。
老板圓睜雙目：“這、這是——”
“這是我朋友，姓崔。”
四條腿的馬賽過兩條腿的人，李知微一行到薛家時，布匹米面已經卸下許久，大門口槐樹底下，薛家長子薛如明聞言笑得花枝招展：“那我便喚一聲崔郎了？”
博陵崔氏，號稱華夏第一高門。
還是去昭文院讀書好，隨便認識個朋友都出自崔氏：“崔郎，久仰、久仰！”
面對薛如明的殷勤，裴見濯露齒一笑，露出唇下微尖：“薛郎也久仰，我常聽十六郎說起你。”他握住薛如明的手，搖一搖：“我家就住旁邊的昌樂坊，做些染布生意，家裏要做衣裳，盡管找我。”
“啊？”
薛如明尷尬一笑。
永樂城北貴南賤。昌樂、升平二坊皆在南城，居此者至多不過小官富商，豈有什麽大人物。
難道博陵崔氏也如他家般五世而斬，後人竟做起生意了？
這得落魄至何等地步！
他猶豫之際，聽李知微幫腔道：“崔郎生長揚州，這兩匹孔雀羅，便是崔郎托揚州朋友買的，還便宜不少。”
感情只是碰巧姓崔啊！
“那真是多謝崔郎了。”薛如明大失所望，拎起善思，一溜煙跑入堂中，“天這麽熱，咱別在外頭站著說話了，進去吧！”
李知微與裴見濯對望一眼，兀自止不住笑了。
李知微搖頭道：“你又捉弄人。”
裴見濯一踢袍子，大搖大擺入了中堂。
薛家二老在當中就坐。
李知微的岳丈薛延祚，乃關中薛氏遠支，中年方入仕，現任京畿府九品錄事，專司戶籍核查。此職油水稀薄卻風險不小，辛苦勞碌，令他未及五十便鬢染星霜；其妻竇氏因長年茹素禮佛，加之中年喪女，亦形容憔悴。
滿屋暗淡，唯有他那穿綠抹紅的小舅薛如明鮮艷，他今年十八歲，正在族裏上學，等待著哪天鴻運當頭出仕當官，不過遙遙無期。
這個家庭裏還有一個成員，便是李知微的小姨薛妙施，雲英未嫁，因有見濯這不速之客，便沒有出來。
嫁女嫁高、娶媳娶低。薛延祚兩女，長女嫁了這落魄宗室，未待出頭便撒手人寰，反賠一大筆嫁妝，可謂投資失敗。故而對李知微，他一向不甚熱絡，只維持兩三分面子功夫——送禮是應該的，我女兒嫁到他家裏去，還死了呢！
可今日不同。
他並沒有計較李知微擅自帶來下賤的朋友，辱沒他士族的門楣，而是努力遏制住興奮，平生第一次把善思抱到懷裏，讓自己的聲音像往常那樣漫不經心又充滿關懷。
“十六郎，瞧你近來又清減了。善思體弱，難為你獨力照拂，還時時惦記我們兩個老朽，回回捎來這許多東西。其實何苦？我們老了，只盼兒女有個好歸宿，吃用穿戴，那都是很不要緊的。”
李知微對岳父不愛戴也不埋怨。
像這世上大多數人那樣，薛延祚適合錦上添花，而非雪中送炭。
不過李知微無所謂，這人是妙持的父親、善思的外祖，妙持不在，他應該幫她照顧好父母，也不能讓善思少一個親人，道理就是這樣簡單。
“平素未向二老盡孝，二老不怪罪，已是開恩。三幅酷暑，我不曉二老尺寸，只得捎幾匹薄絹紈布，還需勞煩弟弟閑時，請裁縫來量體。”
正狼吞糕點的薛如明聞聲擡頭，眼珠一轉：“好說，好說！姐夫你也太客氣了。家裏本也不缺什麽東西，你和善思人來了就好啦。善思來，舅舅帶你抽陀螺去。想不想舅舅，嗯？”
連拉帶拽的，善思被薛如明領走。
堂中僅剩四人，當然，薛延祚眼裏沒有銅臭滿身的裴見濯。
“這孔雀羅好是好，可按慣例，五品官員及其家眷以上才許穿羅，要麽就是宗室皇親，你送來，也沒法穿，真是可惜。”
另一邊，李知微的岳母竇氏轉過一粒佛珠。
“大人來日自有青雲之時，何愁不能穿羅？”李知微頷首致意，“我前幾日來時，聽娘說小妹在備嫁。女子出嫁是一生大事，可以假官，用羅作嫁衣，誰也不會糾察的。”
善思不能一直跟著他打轉，需要和別的親人接觸，李知微必須要幫他維系住親情。
因此，在岳母說起小女兒要出嫁，卻因為家裏收治不好陪不起一件好衣裳時，裝傻沒有必要。
“唉……”
也許是女婿在前，讓薛延祚想起了早死的長女，他敲敲桌子、搖搖頭、嘆嘆氣，面上就有了一絲哀傷：“不知她有沒有她姐姐那樣的福分，可以嫁你這樣一位好郎君。”
“是爹娘不棄，將娘子下嫁，怎麽是我的好？”
薛延祚擡起頭，看向庭中一對玩鬧的舅甥。
“她生下孩兒便走了，讓你這樣辛苦，想你是個頂天立地的男人，親自管這些瑣事，平白耽誤學業。若非如此，你也早就出仕了，何必蹉跎在方寸之地？”
李知微沒說話，靜靜看他。
薛延祚本欲落淚，但實在欠些水分，便揩揩眼睛，弄得旁邊的竇氏哀傷起來：“十六郎，娘和你說了吧。”
“娘請講。”
“你有沒有想過續弦？”
李知微擡起眼睛，正要回答，卻被她掐住話音。
“你十五歲考上昭文院，我老夫婦便將女兒嫁給你，說沒想過、不圖你來日，那是不可能的。我女兒在你家主持中饋，為你生兒育女，也算是克盡婦道，只可惜她無福，看不到你登臺拜相的風光，只留下一個兒子，便撒開手去。”
想到曾經夢中的東床快婿，薛延祚終於觸景生情，落下淚來。
竇氏更加哽咽。
“善思體弱，來日你若續弦，有了嘉兒玉女，他該如何自處？你也無需賭咒發誓。你是男兒，後宅兒女終由娘子照管。若他被暗裏苛待，棉衣藏絮，你從何知曉？”
層層逼問，步步眼淚，李知微很平靜發問：“爹娘可是要我今日許下諾來，永不續弦麽？”
甩開眼淚，竇氏道：“我薛家是關中名門，讀書人望，如何會對你說出如此無禮話來！”
李知微呼出一口氣。
竇氏抓住她手上一串檀珠。
“你妹妹已經長成，你選個良辰吉日，把事給辦了吧。”
裴見濯挑起一邊眉毛。
李知微側首詢問：“娘是說，要我娶小妹為妻？”
“是！”
李知微久久不言，竇氏見狀，激將道。
“只要你不嫌我家，我家絕不少一分禮節，並出五百貫嫁妝陪送，從今後，你就安心學業，善思有了小姨照顧，我們也能放下心來。”
“來日你與你弟弟仕途進取，你妹妹多生養兒女，如此家族興旺，門楣光耀，我老夫婦死也瞑目。”
“——你怎麽想呢，知微？”
作者有話說：
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