第53章 故人相逢
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第53章 故人相逢
季春十三，清晨，息州城外露水深重。
張恕帶著兩個相府小廝和一個戍衛，離開了隱匿在晨霧中的王庭，幾人一馬車搖搖晃晃，順著出城的小道，一路向南而去。
臨行前，元渾執意要派出自己的中護軍和幾車雜七雜八的行囊隨行，可惜最後全被張恕回絕，他堅稱此行為“暗中走訪”，萬不可惹人註目。
算著日子，從息州往湟元，起碼得行上二十天，如此，待等抵達之時，興許湟水河畔的蕓薹花都要開了。
元渾一想起這漫長的路途，就覺心裏惴惴不安，可事已至此，天王的成命哪有收回的道理？他只能任由張恕去，並將丞相留在王庭的一幹事務交由元兒只處理。
高墻之外煙雲裊裊，千層白塔於身後漸漸遠去，沒多久，張恕的車駕就消失在了息州城外那層層疊疊的山間。
“先生，今夜咱們宿在何處？”相府小廝雲喜問道。
張恕正坐在車中閉目養神，他心裏想著事，嘴上隨口回答：“路遇驛站便可歇息，不拘束哪裏都行。”
雲喜才跟張恕兩年，仍摸不透丞相的脾氣，他謹慎地說：“臨行前，大王囑咐過，不可在食宿上敷衍了事。”
張恕無奈地扯了一下嘴角，應道：“那就在山臺鎮歇下，那裏是個往南去的要塞。”
“是！”雲喜趕緊點頭。
張恕口中的“山臺鎮”乃是息州過去的牙城，由前梁西出的淮陽侯所造，為的是戍守河西之地的南大門——湟水河口。
湟水作為怒河上游的第一大支流，從烏蘭塞爾草原上奔騰直下，並匯入湟元谷地中的苦水湖西王海。
據說，那些劫掠王庭賑災糧的叛軍，過去就出身西王海的草蕩中。
而山臺鎮則離息州不算遠，不出一日便可抵達。若天氣晴朗，登上山臺鎮的瞭望塔，興許還能看見遙亙之處的湟水河岸。
張恕算準了腳程，白天不停歇，今日之內就能踏入山臺鎮的地界。
他被元渾派來自己身邊的小“眼線”盯著，不能趕路，也不能風餐露宿，只得老老實實地尋一處客宿，並在天將黑時駐馬落足。
而第一日，他們就這樣如願抵達了山臺鎮驛站。
“先生，客宿老板說，這兩日廚房的竈膛因年久失修而開裂傾塌，燒不了熱水，得去外面的農戶家裏借些柴禾，小的去去就來。”安頓下來後，雲喜張望著說道。
張恕正欲點頭，並囑咐雲喜快去快回，誰知話還沒出口，就見自家小廝忽地身形一晃，“咕咚”一聲，摔在了門檻上。
“你怎麽……”另一小廝雲歡嚇了一跳，就要上前查看，但不料自己的步子還沒邁出，便跟著雲喜一起倒了下去。
張恕呼吸一頓，定在原地不動了。
“容之。”少頃後，一個沙啞的聲音從角落中的陰影裏傳來。
隨行的戍衛正在樓下松解馬匹的轡頭，對樓上的一切一無所知，張恕側立在窗邊，靜靜地掃了那戍衛一眼，一句話也沒有說。
“你是特地出城來等我的嗎，容之？”那道沙啞的聲音越逼越近。
張恕深皺起眉，默默後退了一步：“此處距息州不過五十裏，尚在王庭所轄之內，你如此按捺不住，難道不怕被如羅天王察覺嗎？”
那沙啞的聲音輕輕一笑，啟齒問道：“容之，你是在擔心我嗎？”
話音落去，他終於將自己的面容展現在了燭光之下，霎時間，一張布滿了燒傷瘢痕的臉孔出現在了小小的客宿內。
“慕容巽……”張恕心下微駭，口中不禁低聲叫道。
“沒錯，是我。”那沙啞的聲音一嘆，“難為容之你還能認得出我。”
張恕呼吸一抖，咬緊了後槽牙。
慕容巽原是個英俊秀美的年輕男子，最初就是因為他的那張臉，慕容徒才將其收入麾下，並名列八位幡子頭領之一。
而現如今，這張英俊秀美的面容已變得發禿齒豁、醜陋難辨，不見絲毫當年的風采了。
張恕胸中一陣翻天覆地，他有些艱難地張口問道：“你……可是因石婆觀中的那場大火……”
“沒錯。”慕容巽不等張恕說完，便毫不猶豫地回答道，“就是因石婆觀中的那場大火，我才落得今天這副樣子。容之，那火是元渾為你放的，你見我這樣，心裏可高興？”
張恕蹙著眉，沒有回答：“那晚白塔宮筵席，是你在外裝神弄鬼嗎？”
“白塔宮筵席？”慕容巽一笑，“我從未去過什麽白塔宮筵席，自來到河西之地至今也不過七、八天，王庭內外都是如羅渾的戍衛，我為何要去那裏自討苦吃？張容之，你又打算給我安上什麽罪名了？”
張恕並不想與這人爭辯，他看了一眼仍睡在地上的雲喜和雲歡，起聲問道：“既如此，那你此番來怒河谷，所為何事？”
“所為何事？”慕容巽樂不可支，他窸窸窣窣地湊近了張恕，滿臉好奇，“容之，你這般聰慧的人，難道猜不出我所為何事嗎？眼下河西之地中人來人往，你身為丞相，竟不清楚他們是為何至此？”
張恕抿了抿嘴，臉上神色愈發凝重起來。
慕容巽見此，更是心滿意足，他說道：“容之，想必你已經見過徐素了，也聽說了他的來意，如此，今日又何必來問我？”
“徐素……”張恕沈了口氣，“你果真按照當初試想的那樣，去了閭國，入了王含章門下。”
“沒錯，”慕容巽摸了摸自己臉上的瘢痕，“王含章初見我時，可是被我這可怕的面容嚇得差點一命嗚呼，若非聽聞我與後衛舊貴有關，恐怕……可憐的我早已凍死在瑯州街頭了。”
“抱歉。”張恕突然說道。
慕容巽一楞：“什麽？”
“抱歉，”張恕重覆了一遍，“就算是代那場大火，給你道歉。”
慕容巽為這話感到新奇，他嗤之以鼻道：“元渾作的惡，你如何為他道歉？就憑你是如羅人的丞相？”
“就憑我是如羅人的丞相。”張恕語氣堅定。
慕容巽笑了，他道：“好，好！我可以對當年的大火既往不咎，畢竟那時的你受制於人，沒有選擇，但是現在……”
慕容巽一頓：“現在，我要你隨我一起去南閭，否則，如羅渾便會知曉你最大的秘密，天衍先生。”
張恕僵坐未動，視線卻緩緩落在了自己腰間的那枚香囊上，這香囊是臨行前元渾親手為他掛上的，其中裝滿了天王殿下精心調制的安神散。
慕容巽的笑容越發放肆張狂，他大大咧咧地叉著雙腿，箕踞而坐：“容之，你可知當初我被‘主上’召回阿史那闕後，受了多大的罪？”
張恕面色平靜：“慕容乾等人折磨你了？”
慕容巽冷哼一聲：“豈止是折磨，他們將我關在觀後的金汁池內，和糞水作伴。容之，你好好想想，慕容乾和慕容坤兩人舍得這樣待你嗎？”
張恕目光微黯，沒有說話。
慕容巽接著道：“那幫人假傳聖令，打著主上的旗號，命我回阿史那闕，可待我回去後才得知，主上竟在一年前就已身亡。慕容乾見我不願擁戴他為新的主公，便要殺我除根，慕容坤反倒好心，勸他留我一命，聲稱沒準能從我嘴裏問出救世法寶的秘密。可惜，我什麽都不知道，最後便被他們關進了金汁池中受苦。容之，你說，你那時要是肯相信我，把《怒河秘箓》以及懸棺洞窟的秘密告知我，興許……我不會進金汁池，你也不會被劫去石婆觀受罪了。”
張恕看向了他：“那後來呢？後來，你是如何從那場大火中逃走的？”
慕容巽嘴角微勾，露出了一個得意的笑容，他說：“這就是天無絕人之路，就在我快被大火燒死的時候，一個小姑娘救出了我。”
“小姑娘……”張恕無聲地重覆了一遍。
然而，慕容巽並沒有接著那話往下說，他轉頭談起了這兩年來南閭的變局：“容之，當初我勸你投奔王含章，你不聽，執意留在塞北和如羅渾廝混一處，真是夠愚蠢的。你瞧瞧，我現如今已成了王含章的心腹之人，若是能助他挺過當下這一難，日後在南閭的朝堂中，何愁沒有慕容氏的立足之地。”
張恕沈默地端起面前茶盞，抿了一口當中寡淡的茶水。
“容之……”
“那些潛入息州的南閭細作，就是你派來的吧？”張恕打斷了慕容巽的話。
慕容巽一凝，旋即又是一笑：“怎樣？我培養幡子的水平，相較於主上和慕容乾等人，是不是更勝一籌？”
張恕沒有否認：“確實，但我很好奇，你們既然是為了勸我南歸，為何要出動這麽多人馬。難道我張某的性命如此貴重嗎？”
“自然貴重。”慕容巽湊到了張恕近前，“那容之你……到底要不要就此跟我一起去南閭呢？”
“我……”
嗚——
張恕的話還沒說出口，客宿外忽地一陣大風平地起，吹得那窗欞吱呀作響，房上招子瑟瑟鼓動。
緊接著，一列如羅長騎飛馬而來，停在了山臺鎮驛站的客宿樓下。
“張丞相可在此處？”為首之人問道。
張恕精神一定，起身應了聲：“本相在此，爾等有何貴幹？”
說話之際，他身後一道陰風掠過，眨眼中，方才還坐在蒲草席上的慕容巽已經消失不見了。
客宿外，長騎頭領畢恭畢敬地向上拱了拱手，並跪下行禮道：“卑職參見丞相。”
半刻鐘後，張恕緩步走下了樓梯：“為何如此大張旗鼓地趕來？我之前不是囑咐過嗎？此行要謹小慎微，不可過分張揚。”
那長騎頭領正是當初為元渾送去元兒烈喪報的前鐵衛營斥候，如今他已頂上了當初阿律山的位子，成為了天王的中護軍幢帥。在經三年多的移風易俗後，拓跋赫虜也學會了不少中原人的禮儀，只見他站起身後，向張恕作了個揖，回答：“卑職奉天王聖命，來請丞相回王庭。”
張恕眼微瞇：“大王令我回王庭？”
“正是。”拓跋赫虜一點頭。
張恕環顧四周，表情微有游移，他問道：“大王為何要在這個時候請我回王庭？臨行前，我已與大王說定，要去湟元清查叛軍一事。”
拓跋赫虜仍是方才那副恭恭敬敬的模樣，但語氣卻嚴肅了一些，他說：“大王原話，‘丞相清楚本王為何會要他回來’。”
“什麽？”張恕看起來非常不解。
拓跋赫虜擡手示意了一下：“卑職已將馬車準備好，請丞相上座。”
張恕當即面色一沈，並嚴聲厲色道：“湟元雪災持續數月，百姓民不聊生，谷地之中叛匪橫行，本相要去查清緣由，懲惡除奸，大王到底為何要死死揪著本相過去的一點錯處不放，還專挑這樣的關頭來與本相作對？”
拓跋赫虜咽了口唾沫，似乎是有些不敢繼續往下說了，他小心翼翼地覷了張恕一眼，卻發現丞相正緊緊地盯著他，心下頓時一顫，脫口就道：“大王的命令既已發出，那就沒有收回的道理，卑職身為中護軍幢帥，來請丞相回王庭，那就勢必要帶著丞相回王庭，還請丞相不要抗旨不尊！”
說完，他一揮手，大概是想令麾下部從上前扭住張恕的肩膀，強行把人帶走。
可誰料張恕卻突然袖口一抖，竟不知從何處拔出了一把錚亮的匕首，他用匕首那明晃晃的頂尖兒指著拓跋赫虜，一臉凜然：“本相意已決，你們回去告訴大王，請他不要一意孤行。”
被匕首一指，拓跋赫虜不再糾纏，他很快便騎上馬，飛奔而去。
這位中護軍幢帥離開後，方才被慕容巽迷暈的雲喜和雲歡也跟著醒來，這二人匆匆跑下樓，神色慌張地問：“先生，出什麽事了？”
張恕看上去似無其事，他吩咐道：“今夜不要在山臺鎮停留了，我們抓緊時間離開此地，以免途生變故。”
“可是……”雲喜還想阻攔，但張恕已轉身向那尚未卸下轡頭的馬車走去了。
又三天，王畿之地已在身後，湟水渡口近在眼前。往後，若想去往湟元谷地，沿著這條蜿蜒不絕的長河往南走，再行十多天，便可抵達州府的所在之處了。
張恕連日趕路，不免一臉倦容，渡口這頭剛上了船，就被湟水河中的波濤晃得有些頭暈目眩。他捏著元渾送給他的安神散，半闔著眼睛靠在窗邊，企圖緩解這堆疊在胸口的不適。
可正在這時，身下小船突然狠狠一歪，船上眾人沒有防備，一下子摔得人仰馬翻。
張恕也沒坐穩，隨之倒在了雲喜的身上，雲喜慌忙扶他，但自己同樣失了重心，一個趔趄便當頭跌下。
雲歡急匆匆地起了身，扯著嗓子罵道：“怎麽撐船的？差點把我們甩進河水裏！”
船夫不答，仍靜靜地坐在船頭，仿佛剛剛的那一番大浪不是因他而起一般。
張恕慢騰騰地爬了起來，他拉了拉雲歡，本想令這刺頭小聲些，可話音還沒響起，就先見雲歡的身子陡然一藪。
下一刻，雲喜大叫了起來：“先生小心，有刺客！”
張恕瞳孔猛地一縮，然而，根本未及反應，船兩側便響起了“咻咻”幾聲箭鳴。
“唔……”張恕只覺耳垂處忽地一疼，再一低頭，便見一支短箭從他的臉旁擦過。
眼下，船已掙開系纜，並向河中央飄去，在風的作用下，浪淘愈發猛烈，船身也跟著陣陣抖動。
張恕不得不緊緊地抓著一側船舷，以保證自己不掉入河中，根本無力去躲那擦身而過的支支暗箭。
雲歡已受了傷，倒地隨船身起伏而滾動，雲喜的臉頰也被摔得擦出了血，鮮血糊住了他的眼睛，叫他不得已四處高喊著“先生”，以尋找張恕。
而跟隨他們離開王庭的那個相府戍衛，早已在最初暗器襲來時摔入水中，此時正奮力地掙紮著，企圖抓住一個羊皮筏子，好不被浪淘卷走。
就在這千鈞一發的危急時刻，岸上忽地閃出一道著黑衣、蒙汗巾，背上還背著一柄長劍的人影，這人影身法如電，踏著水花當空而來。
只見他先是左右一閃，躲過了飛來的暗箭，而後又長臂一揮，一把抓住了系纜，並反手將其固定在了岸頭一側。
緊接著，這人用背上背著的那柄裹了布的長劍劈向渡船的頂篷，將剛剛落足於其上的三個刺客掀入了水中。
張恕望著這番情景，一時有些發怔，他張了張嘴，吐出了兩個字：“大王？”
場面混亂，這蒙著臉的人卻一下子聽見了張恕的呼喚，他回過身，露出了一個肆意的笑容：“我說什麽來著，是不是沒我不行？”
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季春十三，清晨，息州城外露水深重。
張恕帶著兩個相府小廝和一個戍衛，離開了隱匿在晨霧中的王庭，幾人一馬車搖搖晃晃，順著出城的小道，一路向南而去。
臨行前，元渾執意要派出自己的中護軍和幾車雜七雜八的行囊隨行，可惜最後全被張恕回絕，他堅稱此行為“暗中走訪”，萬不可惹人註目。
算著日子，從息州往湟元，起碼得行上二十天，如此，待等抵達之時，興許湟水河畔的蕓薹花都要開了。
元渾一想起這漫長的路途，就覺心裏惴惴不安，可事已至此，天王的成命哪有收回的道理？他只能任由張恕去，並將丞相留在王庭的一幹事務交由元兒只處理。
高墻之外煙雲裊裊，千層白塔於身後漸漸遠去，沒多久，張恕的車駕就消失在了息州城外那層層疊疊的山間。
“先生，今夜咱們宿在何處？”相府小廝雲喜問道。
張恕正坐在車中閉目養神，他心裏想著事，嘴上隨口回答：“路遇驛站便可歇息，不拘束哪裏都行。”
雲喜才跟張恕兩年，仍摸不透丞相的脾氣，他謹慎地說：“臨行前，大王囑咐過，不可在食宿上敷衍了事。”
張恕無奈地扯了一下嘴角，應道：“那就在山臺鎮歇下，那裏是個往南去的要塞。”
“是！”雲喜趕緊點頭。
張恕口中的“山臺鎮”乃是息州過去的牙城，由前梁西出的淮陽侯所造，為的是戍守河西之地的南大門——湟水河口。
湟水作為怒河上游的第一大支流，從烏蘭塞爾草原上奔騰直下，並匯入湟元谷地中的苦水湖西王海。
據說，那些劫掠王庭賑災糧的叛軍，過去就出身西王海的草蕩中。
而山臺鎮則離息州不算遠，不出一日便可抵達。若天氣晴朗，登上山臺鎮的瞭望塔，興許還能看見遙亙之處的湟水河岸。
張恕算準了腳程，白天不停歇，今日之內就能踏入山臺鎮的地界。
他被元渾派來自己身邊的小“眼線”盯著，不能趕路，也不能風餐露宿，只得老老實實地尋一處客宿，並在天將黑時駐馬落足。
而第一日，他們就這樣如願抵達了山臺鎮驛站。
“先生，客宿老板說，這兩日廚房的竈膛因年久失修而開裂傾塌，燒不了熱水，得去外面的農戶家裏借些柴禾，小的去去就來。”安頓下來後，雲喜張望著說道。
張恕正欲點頭，並囑咐雲喜快去快回，誰知話還沒出口，就見自家小廝忽地身形一晃，“咕咚”一聲，摔在了門檻上。
“你怎麽……”另一小廝雲歡嚇了一跳，就要上前查看，但不料自己的步子還沒邁出，便跟著雲喜一起倒了下去。
張恕呼吸一頓，定在原地不動了。
“容之。”少頃後，一個沙啞的聲音從角落中的陰影裏傳來。
隨行的戍衛正在樓下松解馬匹的轡頭，對樓上的一切一無所知，張恕側立在窗邊，靜靜地掃了那戍衛一眼，一句話也沒有說。
“你是特地出城來等我的嗎，容之？”那道沙啞的聲音越逼越近。
張恕深皺起眉，默默後退了一步：“此處距息州不過五十裏，尚在王庭所轄之內，你如此按捺不住，難道不怕被如羅天王察覺嗎？”
那沙啞的聲音輕輕一笑，啟齒問道：“容之，你是在擔心我嗎？”
話音落去，他終於將自己的面容展現在了燭光之下，霎時間，一張布滿了燒傷瘢痕的臉孔出現在了小小的客宿內。
“慕容巽……”張恕心下微駭，口中不禁低聲叫道。
“沒錯，是我。”那沙啞的聲音一嘆，“難為容之你還能認得出我。”
張恕呼吸一抖，咬緊了後槽牙。
慕容巽原是個英俊秀美的年輕男子，最初就是因為他的那張臉，慕容徒才將其收入麾下，並名列八位幡子頭領之一。
而現如今，這張英俊秀美的面容已變得發禿齒豁、醜陋難辨，不見絲毫當年的風采了。
張恕胸中一陣翻天覆地，他有些艱難地張口問道：“你……可是因石婆觀中的那場大火……”
“沒錯。”慕容巽不等張恕說完，便毫不猶豫地回答道，“就是因石婆觀中的那場大火，我才落得今天這副樣子。容之，那火是元渾為你放的，你見我這樣，心裏可高興？”
張恕蹙著眉，沒有回答：“那晚白塔宮筵席，是你在外裝神弄鬼嗎？”
“白塔宮筵席？”慕容巽一笑，“我從未去過什麽白塔宮筵席，自來到河西之地至今也不過七、八天，王庭內外都是如羅渾的戍衛，我為何要去那裏自討苦吃？張容之，你又打算給我安上什麽罪名了？”
張恕並不想與這人爭辯，他看了一眼仍睡在地上的雲喜和雲歡，起聲問道：“既如此，那你此番來怒河谷，所為何事？”
“所為何事？”慕容巽樂不可支，他窸窸窣窣地湊近了張恕，滿臉好奇，“容之，你這般聰慧的人，難道猜不出我所為何事嗎？眼下河西之地中人來人往，你身為丞相，竟不清楚他們是為何至此？”
張恕抿了抿嘴，臉上神色愈發凝重起來。
慕容巽見此，更是心滿意足，他說道：“容之，想必你已經見過徐素了，也聽說了他的來意，如此，今日又何必來問我？”
“徐素……”張恕沈了口氣，“你果真按照當初試想的那樣，去了閭國，入了王含章門下。”
“沒錯，”慕容巽摸了摸自己臉上的瘢痕，“王含章初見我時，可是被我這可怕的面容嚇得差點一命嗚呼，若非聽聞我與後衛舊貴有關，恐怕……可憐的我早已凍死在瑯州街頭了。”
“抱歉。”張恕突然說道。
慕容巽一楞：“什麽？”
“抱歉，”張恕重覆了一遍，“就算是代那場大火，給你道歉。”
慕容巽為這話感到新奇，他嗤之以鼻道：“元渾作的惡，你如何為他道歉？就憑你是如羅人的丞相？”
“就憑我是如羅人的丞相。”張恕語氣堅定。
慕容巽笑了，他道：“好，好！我可以對當年的大火既往不咎，畢竟那時的你受制於人，沒有選擇，但是現在……”
慕容巽一頓：“現在，我要你隨我一起去南閭，否則，如羅渾便會知曉你最大的秘密，天衍先生。”
張恕僵坐未動，視線卻緩緩落在了自己腰間的那枚香囊上，這香囊是臨行前元渾親手為他掛上的，其中裝滿了天王殿下精心調制的安神散。
慕容巽的笑容越發放肆張狂，他大大咧咧地叉著雙腿，箕踞而坐：“容之，你可知當初我被‘主上’召回阿史那闕後，受了多大的罪？”
張恕面色平靜：“慕容乾等人折磨你了？”
慕容巽冷哼一聲：“豈止是折磨，他們將我關在觀後的金汁池內，和糞水作伴。容之，你好好想想，慕容乾和慕容坤兩人舍得這樣待你嗎？”
張恕目光微黯，沒有說話。
慕容巽接著道：“那幫人假傳聖令，打著主上的旗號，命我回阿史那闕，可待我回去後才得知，主上竟在一年前就已身亡。慕容乾見我不願擁戴他為新的主公，便要殺我除根，慕容坤反倒好心，勸他留我一命，聲稱沒準能從我嘴裏問出救世法寶的秘密。可惜，我什麽都不知道，最後便被他們關進了金汁池中受苦。容之，你說，你那時要是肯相信我，把《怒河秘箓》以及懸棺洞窟的秘密告知我，興許……我不會進金汁池，你也不會被劫去石婆觀受罪了。”
張恕看向了他：“那後來呢？後來，你是如何從那場大火中逃走的？”
慕容巽嘴角微勾，露出了一個得意的笑容，他說：“這就是天無絕人之路，就在我快被大火燒死的時候，一個小姑娘救出了我。”
“小姑娘……”張恕無聲地重覆了一遍。
然而，慕容巽並沒有接著那話往下說，他轉頭談起了這兩年來南閭的變局：“容之，當初我勸你投奔王含章，你不聽，執意留在塞北和如羅渾廝混一處，真是夠愚蠢的。你瞧瞧，我現如今已成了王含章的心腹之人，若是能助他挺過當下這一難，日後在南閭的朝堂中，何愁沒有慕容氏的立足之地。”
張恕沈默地端起面前茶盞，抿了一口當中寡淡的茶水。
“容之……”
“那些潛入息州的南閭細作，就是你派來的吧？”張恕打斷了慕容巽的話。
慕容巽一凝，旋即又是一笑：“怎樣？我培養幡子的水平，相較於主上和慕容乾等人，是不是更勝一籌？”
張恕沒有否認：“確實，但我很好奇，你們既然是為了勸我南歸，為何要出動這麽多人馬。難道我張某的性命如此貴重嗎？”
“自然貴重。”慕容巽湊到了張恕近前，“那容之你……到底要不要就此跟我一起去南閭呢？”
“我……”
嗚——
張恕的話還沒說出口，客宿外忽地一陣大風平地起，吹得那窗欞吱呀作響，房上招子瑟瑟鼓動。
緊接著，一列如羅長騎飛馬而來，停在了山臺鎮驛站的客宿樓下。
“張丞相可在此處？”為首之人問道。
張恕精神一定，起身應了聲：“本相在此，爾等有何貴幹？”
說話之際，他身後一道陰風掠過，眨眼中，方才還坐在蒲草席上的慕容巽已經消失不見了。
客宿外，長騎頭領畢恭畢敬地向上拱了拱手，並跪下行禮道：“卑職參見丞相。”
半刻鐘後，張恕緩步走下了樓梯：“為何如此大張旗鼓地趕來？我之前不是囑咐過嗎？此行要謹小慎微，不可過分張揚。”
那長騎頭領正是當初為元渾送去元兒烈喪報的前鐵衛營斥候，如今他已頂上了當初阿律山的位子，成為了天王的中護軍幢帥。在經三年多的移風易俗後，拓跋赫虜也學會了不少中原人的禮儀，只見他站起身後，向張恕作了個揖，回答：“卑職奉天王聖命，來請丞相回王庭。”
張恕眼微瞇：“大王令我回王庭？”
“正是。”拓跋赫虜一點頭。
張恕環顧四周，表情微有游移，他問道：“大王為何要在這個時候請我回王庭？臨行前，我已與大王說定，要去湟元清查叛軍一事。”
拓跋赫虜仍是方才那副恭恭敬敬的模樣，但語氣卻嚴肅了一些，他說：“大王原話，‘丞相清楚本王為何會要他回來’。”
“什麽？”張恕看起來非常不解。
拓跋赫虜擡手示意了一下：“卑職已將馬車準備好，請丞相上座。”
張恕當即面色一沈，並嚴聲厲色道：“湟元雪災持續數月，百姓民不聊生，谷地之中叛匪橫行，本相要去查清緣由，懲惡除奸，大王到底為何要死死揪著本相過去的一點錯處不放，還專挑這樣的關頭來與本相作對？”
拓跋赫虜咽了口唾沫，似乎是有些不敢繼續往下說了，他小心翼翼地覷了張恕一眼，卻發現丞相正緊緊地盯著他，心下頓時一顫，脫口就道：“大王的命令既已發出，那就沒有收回的道理，卑職身為中護軍幢帥，來請丞相回王庭，那就勢必要帶著丞相回王庭，還請丞相不要抗旨不尊！”
說完，他一揮手，大概是想令麾下部從上前扭住張恕的肩膀，強行把人帶走。
可誰料張恕卻突然袖口一抖，竟不知從何處拔出了一把錚亮的匕首，他用匕首那明晃晃的頂尖兒指著拓跋赫虜，一臉凜然：“本相意已決，你們回去告訴大王，請他不要一意孤行。”
被匕首一指，拓跋赫虜不再糾纏，他很快便騎上馬，飛奔而去。
這位中護軍幢帥離開後，方才被慕容巽迷暈的雲喜和雲歡也跟著醒來，這二人匆匆跑下樓，神色慌張地問：“先生，出什麽事了？”
張恕看上去似無其事，他吩咐道：“今夜不要在山臺鎮停留了，我們抓緊時間離開此地，以免途生變故。”
“可是……”雲喜還想阻攔，但張恕已轉身向那尚未卸下轡頭的馬車走去了。
又三天，王畿之地已在身後，湟水渡口近在眼前。往後，若想去往湟元谷地，沿著這條蜿蜒不絕的長河往南走，再行十多天，便可抵達州府的所在之處了。
張恕連日趕路，不免一臉倦容，渡口這頭剛上了船，就被湟水河中的波濤晃得有些頭暈目眩。他捏著元渾送給他的安神散，半闔著眼睛靠在窗邊，企圖緩解這堆疊在胸口的不適。
可正在這時，身下小船突然狠狠一歪，船上眾人沒有防備，一下子摔得人仰馬翻。
張恕也沒坐穩，隨之倒在了雲喜的身上，雲喜慌忙扶他，但自己同樣失了重心，一個趔趄便當頭跌下。
雲歡急匆匆地起了身，扯著嗓子罵道：“怎麽撐船的？差點把我們甩進河水裏！”
船夫不答，仍靜靜地坐在船頭，仿佛剛剛的那一番大浪不是因他而起一般。
張恕慢騰騰地爬了起來，他拉了拉雲歡，本想令這刺頭小聲些，可話音還沒響起，就先見雲歡的身子陡然一藪。
下一刻，雲喜大叫了起來：“先生小心，有刺客！”
張恕瞳孔猛地一縮，然而，根本未及反應，船兩側便響起了“咻咻”幾聲箭鳴。
“唔……”張恕只覺耳垂處忽地一疼，再一低頭，便見一支短箭從他的臉旁擦過。
眼下，船已掙開系纜，並向河中央飄去，在風的作用下，浪淘愈發猛烈，船身也跟著陣陣抖動。
張恕不得不緊緊地抓著一側船舷，以保證自己不掉入河中，根本無力去躲那擦身而過的支支暗箭。
雲歡已受了傷，倒地隨船身起伏而滾動，雲喜的臉頰也被摔得擦出了血，鮮血糊住了他的眼睛，叫他不得已四處高喊著“先生”，以尋找張恕。
而跟隨他們離開王庭的那個相府戍衛，早已在最初暗器襲來時摔入水中，此時正奮力地掙紮著，企圖抓住一個羊皮筏子，好不被浪淘卷走。
就在這千鈞一發的危急時刻，岸上忽地閃出一道著黑衣、蒙汗巾，背上還背著一柄長劍的人影，這人影身法如電，踏著水花當空而來。
只見他先是左右一閃，躲過了飛來的暗箭，而後又長臂一揮，一把抓住了系纜，並反手將其固定在了岸頭一側。
緊接著，這人用背上背著的那柄裹了布的長劍劈向渡船的頂篷，將剛剛落足於其上的三個刺客掀入了水中。
張恕望著這番情景，一時有些發怔，他張了張嘴，吐出了兩個字：“大王？”
場面混亂，這蒙著臉的人卻一下子聽見了張恕的呼喚，他回過身，露出了一個肆意的笑容：“我說什麽來著，是不是沒我不行？”
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