第84章 第 84 章 棺蓋與棺身接合之處，已……
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第84章 第 84 章 棺蓋與棺身接合之處，已……
棺蓋與棺身接合之處, 已然裂開一道細長的縫隙。士兵取來用以密封的蜜蠟，奈何裂口蜿蜒過長，蜜蠟難以完全覆蓋。
若不加以處理, 即便如今天氣轉涼, 棺內屍身也必將加速腐壞。加之路途顛簸，這裂縫只怕會越裂越深，越張越大。
若真如此, 行至後半程, 只怕整支隊伍都要彌漫在那難以忍受的屍臭之中。
然而，此刻卻又不能直接將棺槨釘死——寧王妃尚未見過孩子最後一面, 此時封棺, 將來如何向她交代？
情況頓時變得棘手起來。
“派一個人，一路仔細扶著棺蓋，務必穩住。”周大人無奈, 只得下達這般權宜之令。
隊伍的氣氛比出發時更為沈悶, 連周大人也失了閑談的興致, 整日枯坐車中，反覆思忖著該如何向寧王妃交代。
嫡長子夭折尚可推諉於朝堂爭鬥，可連棺槨都損毀至此, 又該作何解釋？
倘若寧王妃悲憤難平, 一紙訴狀呈遞朝廷……太後一黨為平息宗室之怒，定然會尋個替罪羊。而“辦事不力”的罪名, 只怕就要落在他這個禮部官員的頭上！
是夜, 周大人面色憔悴，早早就寢。司風禾則抱臂靠在跳動的篝火旁，閉目假寐。
“咯滋……咯滋……”
那聲音，又來了。
司風禾倏然睜眼, 悄無聲息地踱至棺旁。裂縫深處漆黑如墨，仿佛蟄伏著一頭無形的怪物，正以利齒啃噬著棺木。他凝神屏息，目光如刃，直刺那片幽暗的深淵。
日行夜息，越往後走，，裂縫擴張越大，再難遏制。棺中腐臭日益濃重，到最後，就連馬車內也能聞到那股令人作嘔的氣味。
周大人強抿一口清茶壓下喉頭翻湧，撩開車簾：“司大人，進來暫避吧，外頭氣味實在難當。”
司風禾搖頭：“我在此監督，如今棺槨異狀頻生，怕有人心生懈怠。”
“那……便有勞司大人了。”周大人嘆息一聲，縮回車內，“這般氣味，實在是……不堪忍受。”
沈吟片刻後，周大人揚聲下令：“傳令下去，今夜不休整，全隊加快腳程，務必早日抵達。”
他轉向司風禾，壓低聲音解釋道：“早日將這棺槨送至寧王府，你我……也好了結這樁差事，免得再受這惡氣煎熬。”
全軍日夜兼程，終於在距寧王屬地僅剩一日半路程時，人馬皆疲，不得不停下休整一日，以待最後一程能一鼓作氣，送棺還鄉。
黃昏時分，士兵們升起炊煙，開始造飯。連日未能安眠的司風禾，此刻正在帳中補覺。
突然，一聲淒厲的“啊——！”劃破營地。
司風禾驟然睜眼，握劍、掀帳、飛身而出，一氣呵成。只見棺槨旁，一名士兵捂著手背鮮血直流，周圍數人如臨大敵，長矛齊刷刷對準了棺材。
“驚慌什麽？”司風禾沈聲問道。
那受傷士兵面色慘白，語無倫次：“棺、棺材裏有怪物！世子……世子活過來了！”
“休要胡言！”司風禾厲聲喝止，按劍趨前。棺上裂縫果然較前幾日又擴大許多，已足有一拳之寬。
正當此時，縫隙中忽地閃過一雙圓眼，隨即一只松鼠飛快竄出，消失在暮色裏。
司風禾還劍入鞘，冷然道：“一只松鼠，把你們嚇成這樣。”
周大人此時方匆匆趕來，衣襟半敞，面頰還帶著睡痕，顯是剛從夢中驚醒：“司大人，出了何事？”
“無妨。棺槨裂縫漸大，鉆進了松鼠，抓傷了守棺士兵。”
一場小小風波就此平息，眾人各自散去。司風禾回到帳中，案上那碗肉湯早已涼透。
他召來那受傷士兵，低聲問道：“你說你看清了，傷你的是……”
“是一張嘴！”士兵包紮好的手仍在微微顫抖，“一張人嘴！”
“知道了……下去休息吧，今夜你不用守棺材了。”
那名士兵拱手一禮，默默退出了營帳。
“怎麽樣？司大人沒責罰你吧？”與他交好的同伴關切地迎上來。
“沒有，司大人不像那些性情暴戾的上官。”
那同伴左右張望，確定無人留意，便將他拉到暗處，壓低聲音：“司大人雖不兇惡，可也絕非善類。聽說他為了往上爬，什麽手段都使得出，甚至……甚至爬過龍床……”
受傷士兵皺眉反駁：“都是謠言！司大人當年在危難中救駕，那是……”
“你們倆！鬼鬼祟祟做什麽！”百夫長的呵斥打斷了對話。未受傷的士兵被趕去值夜，而受傷的士兵得了司風禾的特許，得以休息。
他躺在簡陋的床鋪上，連日奔波帶來的疲憊如潮水般湧來。他已經很久沒有這樣躺下過了。緩緩合上雙眼，手背的傷口卻傳來一陣陣灼熱的痛楚，這疼痛仿佛有生命般在全身蔓延。他咬緊牙關，用盡全身力氣與這不適抗爭。
夜深人靜，營帳裏此起彼伏的鼾聲成了唯一的背景音。
突然——
他猛地睜開雙眼！
雙眼猩紅如血，渾濁不堪，早已失了人類應有的神采。涎水不受控制地從他嘴角滑落，拖曳出黏膩的銀絲。他的面部在微微抽搐，皮膚透出一種不自然的青灰色，在昏暗的光線下，泛著令人膽寒的死氣。
……
司風禾獨自站在帳篷中，思索著幾段時間發生的怪事。
難不成寧王嫡子真的沒有死？
可轉念一想，靈隊出行已二十餘日，即便世子當時尚存一息，若無飲食，也絕無生還可能。
這是圈套？
將殺害寧王世子的責任推到他頭上？
司風禾眸光一沈，思緒急轉。
向遠離權爭，逍遙度日。如今世上流淌著正統皇室血脈的，不過四人——陛下，寧王及其子嗣，以及定王。
而寧王，就在其嫡子被接入宮中的當日，自縊於王府。
如今寧王與世子皆歿，皇室血脈便只剩下陛下與定王……
無論如何，寧王世子必須死。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。若非陛下登基時便纏綿病榻，無力肅清宗室，這些人恐怕早已不在人世。
倘若謀害世子的罪名落在他司風禾頭上，在外人看來，便是陛下自斷臂膀，勢力受損，而定王則將聲威更隆。
周大人方才尚有拉攏之意，應非宰相一黨。世子一死，太後一派遭受重創，此刻必然更要著力制衡陛下與定王的權勢。
是定王……？
司風禾眼底的郁色，驟然加深，如凝寒夜。
突然，營帳外火光沖天，淒厲的慘叫與混亂的呼喊撕裂了夜空。
“啊——”
“救命！怪物啊！”
一名下屬連滾爬來，臉上盡是驚惶：“大人！營中、營中突發狂病，好些弟兄……他們見人就咬，已不成人形了！”
司風禾眉峰一擰，提劍而出。映入眼簾的營地已如修羅場——火光搖曳下，數名士兵動作僵硬，步履蹣跚，行走間關節發出令人牙酸的“咯吱”聲，如同被無形絲線操控的提線木偶。他們雙目渾濁，涎水混著血汙自嘴角淌下，喉間發出無意義的嗬嗬低吼。
其中一人猛地撲向近處的同伴，張口便狠狠咬下！利齒撕裂皮肉，鮮血噴濺，慘叫聲頓時響徹營地。那被咬的士兵劇烈掙紮，卻引得更多“發病”者圍攏過來，如同嗅到血腥的野獸，趴伏在他身上瘋狂撕啃。
司風禾眼中寒光一閃，厲聲喝道：“擾亂軍心、襲擊同袍者，斬！”
劍光如電，幾顆頭顱應聲落地，汙血噴湧。
中央那名被圍攻的士兵已是血肉模糊，氣息奄奄。司風禾正欲喚軍醫上前，不料異變再生——
還不等軍醫觸碰到地上那人，異變陡生！那原本奄奄一息的士兵猛地吐出一口烏黑淤血，臉上迅速爬滿蛛網般的黑紋，喉嚨裏發出不似人聲的“嗬嗬”低吼，竟以詭異的角度扭身撲向軍醫——腥臭之氣隨他張開的血口撲面而來！
司風禾眼神一凜，擡腳狠狠踹中對方胸膛，同時長劍破空，一顆頭顱應聲落地。
他蹙眉凝視著眼前的混亂。這絕非尋常騷動——縱使京中駐軍多有紈絝，也斷不會如此喪失理智，前赴後繼地撕咬同袍。
士兵們綁來一個尚在掙紮的“狂病者”。那人被縛雙手卻仍齜牙低吼，對任何問話都毫無反應，仿佛已聽不懂人言。一個與他相熟的士兵試圖靠近安撫，卻被他扭頭暴起嘶吼，牙縫間嵌著的血肉混著血水落下，嚇得那人連退數步。
火光搖曳中，四周傳來的嘶鳴低吼聲竟越來越多。
司風禾心下一沈，立即下令：“去保護周大人。”
待下屬領命奔向營帳，他舉劍高喝，聲音斬釘截鐵：“我說了——襲擊同袍者，斬！”
……
周大人不知帳外究竟，只聽陣陣野獸般的嚎叫不絕於耳，帳布上不時掠過扭曲畸形的黑影。護在他身前的士兵緊握長劍，他也抽出隨身匕首，心驚膽戰。
是兵變，還是造反？莫非太後一黨要拿他們洩憤？
他就這般惴惴不安地挨到天明，直到司風禾掀帳而入，手中的白銀長劍已徹底染紅，血珠順著劍鋒連綿滴落，在腳下匯成一片暗紅的水窪。
周大人下意識後退半步，攥緊了匕首。
司風禾臉上濺滿血點，卻從容取出一方素白布帕，慢條斯理地擦拭臉頰與手指。他的動作流暢而精準，仿佛不是拭去血汙，而是拂去灰塵——每一個動作都帶著經年累月形成的熟稔，在血腥中透出詭異的美感。
待他放下布帕，竟又變回那個清俊溫文的年輕官員。這時周大人才驚覺，同行多日，這是他第一次見司風禾對自己露出笑意：
“周大人，別害怕。作亂的人已經被殺了。”
那笑容，如同開在雪巔幽谷中的曇花，於無人知曉的時綻放，又在瞬息間雕零，只有足夠幸運、足夠有耐心的人才能得見。。
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若真如此, 行至後半程, 只怕整支隊伍都要彌漫在那難以忍受的屍臭之中。
然而，此刻卻又不能直接將棺槨釘死——寧王妃尚未見過孩子最後一面, 此時封棺, 將來如何向她交代？
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“派一個人，一路仔細扶著棺蓋，務必穩住。”周大人無奈, 只得下達這般權宜之令。
隊伍的氣氛比出發時更為沈悶, 連周大人也失了閑談的興致, 整日枯坐車中，反覆思忖著該如何向寧王妃交代。
嫡長子夭折尚可推諉於朝堂爭鬥，可連棺槨都損毀至此, 又該作何解釋？
倘若寧王妃悲憤難平, 一紙訴狀呈遞朝廷……太後一黨為平息宗室之怒，定然會尋個替罪羊。而“辦事不力”的罪名, 只怕就要落在他這個禮部官員的頭上！
是夜, 周大人面色憔悴，早早就寢。司風禾則抱臂靠在跳動的篝火旁，閉目假寐。
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那聲音，又來了。
司風禾倏然睜眼, 悄無聲息地踱至棺旁。裂縫深處漆黑如墨，仿佛蟄伏著一頭無形的怪物，正以利齒啃噬著棺木。他凝神屏息，目光如刃，直刺那片幽暗的深淵。
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司風禾搖頭：“我在此監督，如今棺槨異狀頻生，怕有人心生懈怠。”
“那……便有勞司大人了。”周大人嘆息一聲，縮回車內，“這般氣味，實在是……不堪忍受。”
沈吟片刻後，周大人揚聲下令：“傳令下去，今夜不休整，全隊加快腳程，務必早日抵達。”
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突然，一聲淒厲的“啊——！”劃破營地。
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“驚慌什麽？”司風禾沈聲問道。
那受傷士兵面色慘白，語無倫次：“棺、棺材裏有怪物！世子……世子活過來了！”
“休要胡言！”司風禾厲聲喝止，按劍趨前。棺上裂縫果然較前幾日又擴大許多，已足有一拳之寬。
正當此時，縫隙中忽地閃過一雙圓眼，隨即一只松鼠飛快竄出，消失在暮色裏。
司風禾還劍入鞘，冷然道：“一只松鼠，把你們嚇成這樣。”
周大人此時方匆匆趕來，衣襟半敞，面頰還帶著睡痕，顯是剛從夢中驚醒：“司大人，出了何事？”
“無妨。棺槨裂縫漸大，鉆進了松鼠，抓傷了守棺士兵。”
一場小小風波就此平息，眾人各自散去。司風禾回到帳中，案上那碗肉湯早已涼透。
他召來那受傷士兵，低聲問道：“你說你看清了，傷你的是……”
“是一張嘴！”士兵包紮好的手仍在微微顫抖，“一張人嘴！”
“知道了……下去休息吧，今夜你不用守棺材了。”
那名士兵拱手一禮，默默退出了營帳。
“怎麽樣？司大人沒責罰你吧？”與他交好的同伴關切地迎上來。
“沒有，司大人不像那些性情暴戾的上官。”
那同伴左右張望，確定無人留意，便將他拉到暗處，壓低聲音：“司大人雖不兇惡，可也絕非善類。聽說他為了往上爬，什麽手段都使得出，甚至……甚至爬過龍床……”
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“你們倆！鬼鬼祟祟做什麽！”百夫長的呵斥打斷了對話。未受傷的士兵被趕去值夜，而受傷的士兵得了司風禾的特許，得以休息。
他躺在簡陋的床鋪上，連日奔波帶來的疲憊如潮水般湧來。他已經很久沒有這樣躺下過了。緩緩合上雙眼，手背的傷口卻傳來一陣陣灼熱的痛楚，這疼痛仿佛有生命般在全身蔓延。他咬緊牙關，用盡全身力氣與這不適抗爭。
夜深人靜，營帳裏此起彼伏的鼾聲成了唯一的背景音。
突然——
他猛地睜開雙眼！
雙眼猩紅如血，渾濁不堪，早已失了人類應有的神采。涎水不受控制地從他嘴角滑落，拖曳出黏膩的銀絲。他的面部在微微抽搐，皮膚透出一種不自然的青灰色，在昏暗的光線下，泛著令人膽寒的死氣。
……
司風禾獨自站在帳篷中，思索著幾段時間發生的怪事。
難不成寧王嫡子真的沒有死？
可轉念一想，靈隊出行已二十餘日，即便世子當時尚存一息，若無飲食，也絕無生還可能。
這是圈套？
將殺害寧王世子的責任推到他頭上？
司風禾眸光一沈，思緒急轉。
向遠離權爭，逍遙度日。如今世上流淌著正統皇室血脈的，不過四人——陛下，寧王及其子嗣，以及定王。
而寧王，就在其嫡子被接入宮中的當日，自縊於王府。
如今寧王與世子皆歿，皇室血脈便只剩下陛下與定王……
無論如何，寧王世子必須死。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。若非陛下登基時便纏綿病榻，無力肅清宗室，這些人恐怕早已不在人世。
倘若謀害世子的罪名落在他司風禾頭上，在外人看來，便是陛下自斷臂膀，勢力受損，而定王則將聲威更隆。
周大人方才尚有拉攏之意，應非宰相一黨。世子一死，太後一派遭受重創，此刻必然更要著力制衡陛下與定王的權勢。
是定王……？
司風禾眼底的郁色，驟然加深，如凝寒夜。
突然，營帳外火光沖天，淒厲的慘叫與混亂的呼喊撕裂了夜空。
“啊——”
“救命！怪物啊！”
一名下屬連滾爬來，臉上盡是驚惶：“大人！營中、營中突發狂病，好些弟兄……他們見人就咬，已不成人形了！”
司風禾眉峰一擰，提劍而出。映入眼簾的營地已如修羅場——火光搖曳下，數名士兵動作僵硬，步履蹣跚，行走間關節發出令人牙酸的“咯吱”聲，如同被無形絲線操控的提線木偶。他們雙目渾濁，涎水混著血汙自嘴角淌下，喉間發出無意義的嗬嗬低吼。
其中一人猛地撲向近處的同伴，張口便狠狠咬下！利齒撕裂皮肉，鮮血噴濺，慘叫聲頓時響徹營地。那被咬的士兵劇烈掙紮，卻引得更多“發病”者圍攏過來，如同嗅到血腥的野獸，趴伏在他身上瘋狂撕啃。
司風禾眼中寒光一閃，厲聲喝道：“擾亂軍心、襲擊同袍者，斬！”
劍光如電，幾顆頭顱應聲落地，汙血噴湧。
中央那名被圍攻的士兵已是血肉模糊，氣息奄奄。司風禾正欲喚軍醫上前，不料異變再生——
還不等軍醫觸碰到地上那人，異變陡生！那原本奄奄一息的士兵猛地吐出一口烏黑淤血，臉上迅速爬滿蛛網般的黑紋，喉嚨裏發出不似人聲的“嗬嗬”低吼，竟以詭異的角度扭身撲向軍醫——腥臭之氣隨他張開的血口撲面而來！
司風禾眼神一凜，擡腳狠狠踹中對方胸膛，同時長劍破空，一顆頭顱應聲落地。
他蹙眉凝視著眼前的混亂。這絕非尋常騷動——縱使京中駐軍多有紈絝，也斷不會如此喪失理智，前赴後繼地撕咬同袍。
士兵們綁來一個尚在掙紮的“狂病者”。那人被縛雙手卻仍齜牙低吼，對任何問話都毫無反應，仿佛已聽不懂人言。一個與他相熟的士兵試圖靠近安撫，卻被他扭頭暴起嘶吼，牙縫間嵌著的血肉混著血水落下，嚇得那人連退數步。
火光搖曳中，四周傳來的嘶鳴低吼聲竟越來越多。
司風禾心下一沈，立即下令：“去保護周大人。”
待下屬領命奔向營帳，他舉劍高喝，聲音斬釘截鐵：“我說了——襲擊同袍者，斬！”
……
周大人不知帳外究竟，只聽陣陣野獸般的嚎叫不絕於耳，帳布上不時掠過扭曲畸形的黑影。護在他身前的士兵緊握長劍，他也抽出隨身匕首，心驚膽戰。
是兵變，還是造反？莫非太後一黨要拿他們洩憤？
他就這般惴惴不安地挨到天明，直到司風禾掀帳而入，手中的白銀長劍已徹底染紅，血珠順著劍鋒連綿滴落，在腳下匯成一片暗紅的水窪。
周大人下意識後退半步，攥緊了匕首。
司風禾臉上濺滿血點，卻從容取出一方素白布帕，慢條斯理地擦拭臉頰與手指。他的動作流暢而精準，仿佛不是拭去血汙，而是拂去灰塵——每一個動作都帶著經年累月形成的熟稔，在血腥中透出詭異的美感。
待他放下布帕，竟又變回那個清俊溫文的年輕官員。這時周大人才驚覺，同行多日，這是他第一次見司風禾對自己露出笑意：
“周大人，別害怕。作亂的人已經被殺了。”
那笑容，如同開在雪巔幽谷中的曇花，於無人知曉的時綻放，又在瞬息間雕零，只有足夠幸運、足夠有耐心的人才能得見。。
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