公主理政
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公主理政
幾日商討過後，宮裏頒下旨意。齊王楊去松、賢妃崔氏，大逆不道，罪證確鑿。即日押赴西市刑場，以正國法，以儆效尤。
西市刑場，歷來是處置重犯之地。其懲處之慘烈，無處可及。
崔遺真大勢已去，一幹宮人重新擇主侍奉，相思便回到了楊禎雪身邊，還帶了賢妃請見的消息，說是關乎皇後。
楊禎雪原先便有打算從崔遺真那探出什麽，自是應允。既已猜出崔遺真的打算，又知其為人狡詐，她恐生事端，刻意直至臨刑前一段時辰，才踏進關押之所。
楊禎雪遠遠聽聞有人不斷囔囔：“讓我見永安公主，我有話要說，關於陛下，關於皇後。”
只見崔遺真形容狼狽，華服早已被剝去，改換素色的囚衣。
她已穿戴枷鎖，押上囚車，趴伏在柵前，嘴裏不斷喊叫著。
周邊的守衛似有不耐，上前欲要堵住她的嘴。
“住手。”楊禎雪喝道。
一見著楊禎雪，幾人匆匆上前行禮，隨後向她請示，面露難色：“公主，崔氏臨刑狂言，還吵著要見您，您看？”
“你們都下去吧，孤來送送她。”楊禎雪低聲吩咐：“去告訴監刑官，刑期不變。”
他們領命而去。
“我就知道你會來。”崔遺真擡手理了理鬢發，端出從容的姿態：“你和她一樣，對人對事，心裏到底存著念想，想知道……”
楊禎雪不想與她多做周旋，打斷她：“說完，上路。”
崔遺真滿臉不屑：“上路？你就這麽篤定，聽完之後，還想送我上路？”
楊禎雪看著她得意的樣子，毫不留情地旋身離去。
“永安你聽我說。”崔遺真心中慌亂，身子往外一掙，惹得鎖鏈嘩啦作響：“你母後她的死不是意外，也不是我一個人的主意。”
楊禎雪登即停駐，背身聽她後話。
“她死的前一年，秋狩過後，她便生了場病，太醫說是心郁氣結，憂思成疾，多好的借口啊。而後，陛下將一匣溫養的補藥交給我，說皇後心神不寧，讓我這個知心人多多照料。我略通醫理，自然發現那藥裏摻了一昧東西。無色無味，日久方顯，癥似心疾衰竭。”
“當時，陛下沒有明說，只是直嘆氣，話裏話外的意思，是要皇後慢慢病逝，要她走得合理，以保全他帝王的名聲。”
“我有未了的大業，如此順著他，便可讓他稍放戒心。此後我親手調藥，看著她喝下，看著她一日日憔悴。直到後來，不知怎麽的，他們大吵一架，陛下突然命我盡快送她離去。那時，她窺破了我的大計，我擔心啊，我籌謀多年豈能因她而毀。所以我動了故國秘術，給她調了香，讓她產生幻覺，自戕而亡。”
崔遺真輕輕笑著，搖了搖頭，笑裏滿是嘲諷：“而你的父皇呢，那段時日裏，他在假心假意地關懷，又使計離間我與她的情分。還記得嗎，有日你闖入我的宮殿質問，遇見了他。你可知他是來做什麽的？他是來告誡我，逼迫我承下這一切。他總喜歡把水攪渾，好顯得自己沒那麽臟。”
她眼中滿是怨毒：“他利用我除掉了她，又把我推出來當替罪羊，憑什麽？公主，你告訴我，憑什麽他手上沾著發妻的血，卻能安坐龍椅，受萬民朝拜，而我就活該被千刀萬剮？”
“你說得對。”楊禎雪頷首應道。
“你也這般覺得？”崔遺真自以為說動，眼中燃起希冀的光，將臉緊貼上木柵，哀求道：“我把真相都告訴你了，當年的藥渣我亦有留存，我用這些換我一條生路。”
楊禎雪緩緩轉身，漠然道：“雖如此，但你的條件，我不答應。”
“且不談你真假參半的話，單論你謀逆一事，按律當誅。至於你口中的真相。”她頓了頓，道：“我自會去查證，無論結果如何，都不會改變你今日的結局。”
“是，我是有罪，可我待你自問從未有過虧欠。”崔遺真一邊說，一邊觀察著楊禎雪的神色，眼淚簌簌落下：“你幼時生病，我也曾徹夜不眠地守在你床邊。你被罰抄經文，手腕酸痛，也是我給你找來最好的藥油，幫你揉按。你就不能看在這些過往的情分上，替我向陛下求一句情嗎？”
往日溫情，確實為楊禎雪帶來過暖意，可她不會忘記崔遺真施以善意後的借機行事。
“情分？”楊禎雪輕聲重覆：“崔氏，你對我的好，有幾分是真心為我著想？你以為，你對我那點淺薄的情分，能抵得過你的罪孽？往日因，今日果。這一切都是你咎由自取。”
“哈哈，那又如何呢。”她的態度堅決，崔遺真不再奢求她能求情，於是放聲大笑：“楊禎雪，知曉了這麽多，你以為你能獨善其身嗎？今日過後，和親聖旨必下，好好享受我送你的錦繡前程吧。”
“你猜我為何偏要在臨刑前，在眾目睽睽之下喊叫。因為你太冷血了，我早知道你不會救我，所以我要讓陛下知道，他的好女兒已經發現了他的秘密。如此一來，你便不能安穩留京，他只會快快地把你送走，送得遠遠的。我活不成，你也別想好過，黃泉路上，我會一直看著你，等著你。”崔遺真的聲音陡然壓低，又驟然拔高，狀若瘋魔，很是淒厲。
原來如此。
崔遺真哪裏是想用真相換命，是死也要拉她墊背。
楊禎雪決然轉身，毫不理會身後的笑罵聲。
“時辰到了，崔氏，你該上路了。”
崔遺真等人被押送刑臺行刑，楊禎雪並未去圍觀。她走在長街上，日頭正盛，她不禁擡手略遮日光，眼眸卻不由自主地望向皇宮。
父皇的罪愆，她定會厘清。
-
晨光初綻，黛瓦染暉。
一道聖旨落在了公主府，傳旨太監的聲音在公主府內回蕩，字字句句皆是為國分憂的大義。
楊禎雪伏跪在地，雙手接過那卷明黃絹帛。
“兒臣領旨，謝父皇隆恩。”
她叩首，起身，回視著他。
旨意既下，宮中的賞賜也次第送來，綾羅綢緞，珠寶玉器，皆是和親的體面，楊禎雪始終漠然地看著這一切。
她的好父皇就這般急不可待，要將她這隱患遠遠打發。
傳旨太監覷著她的臉色，想從這張過於平靜的臉龐上看出些什麽，終只堆起慣有的笑，又說了幾句吉祥話，便領著一行人覆命去了。
他離去後，府中眾人依舊不敢擡首，驚恐又不敢言。
小蕓的眼圈早已泛紅，死死咬著嘴唇才沒哭出聲。
楊禎雪只作不見，轉身欲回內室。
“公主姐姐。”小蕓趕忙追上，進屋看見她置於案上的聖旨，心中更添忿懟。
“陛下不是最寵您了嗎？他怎麽，怎麽舍得讓您嫁去那蠻夷之地。”小蕓的淚珠在眼眶打轉。
楊禎雪沒有過多解釋，只示意小蕓安心。她甚至還有閑心去逗鳥、餵魚，把侍立一旁的小蕓急得團團轉。
少頃，楊禎雪可算等來了鶯時。
“事情都辦妥了？”她才推門，楊禎雪便問。
“已然妥當，李姑娘與柳姑娘如今正在那兒交代要事，只待公主一聲令下。”話雖如此，可鶯時臉上難掩驚惶。
楊禎雪眉山下神色惑然，探問：“怎麽，事有變故？”
“是，也不是。”鶯時猶豫半晌，小聲道：“是將軍他本已離京，行至途中，不知得了什麽訊息，竟單騎折返，策馬直往宮城方向去了。”
在這個節骨眼上，他回來做什麽？
“備馬，我要進宮。”楊禎雪當即往外走，又補上一句：“我將和親，他應不敢動手。不過以防萬一，讓她們帶些人在宮門外伺機而動。”
她不能眼睜睜看著他因她而涉險。
再者，她與往事、與父皇，早該有個了斷了。
-
皇城。
日晷挪移，自清晨至隅中。
殿門緊閉，周徑山長跪於地。
沒有任何旨意傳出，也沒有內侍通傳，一切靜悄悄的，只有殿角飛檐下垂掛的鈴，偶爾被風吹動，發出叮當聲。
侍衛又換了一班，宮人垂首經過時，無不屏息凝神，遠遠繞開那道跪著的身影。
周徑山沒有高呼，沒有陳詞，只執拗地跪著。
倏忽，殿門被推開一角。一名內侍探出腦袋，又迅速回身將門掩上。
內侍覷著皇帝神色，上前低語稟報。
皇帝端坐於禦案，聽著內侍的話語，面上無甚表情，指節輕叩桌案。
“告訴他。”皇帝淡淡道：“和親，乃國策已定，關乎邊陲安寧，非兒戲可言。朕，心意已決。”
內侍躬身退出，將皇帝的口諭傳達。
“突厥狼子野心，和親豈能真安其心？陛下，公主千金之軀，不可輕棄於蠻夷之地。臣，願領兵掃蕩突厥，永絕後患，懇請陛下，收回成命！”周徑山高聲道。
“哦？”輕飄飄的一個字。
“周卿無詔入京，又此番姿態，朕還以為，你是來請罪的。不曾想，竟是來請命。若朕不允，周卿便長跪不起嗎？”皇帝的聲音平和，聽不出怒意。
“是。”周徑山應聲。
“你既願意跪著，那便跪罷。何時想明白了，何時再起來。”皇帝又叫喚內侍，吩咐道：“蘇公公，傳朕口諭，公主府即日起閉門謝客，永安需安心備嫁。無朕手諭，任何人不得打擾公主清靜。”
“父皇這是下了禁足令？”一道清亮的嗓音響起，眾人紛紛看去。
“你這是何苦。”楊禎雪擡步疾入，在周徑山身側停下，睨他一眼，假意責道：“抗旨不遵，跪阻聖意，乃是大罪。”
周徑山抿了抿唇，未發一言。
楊禎雪低嘆著，又望向殿宇，可許久也等不來殿內的一句回應。
她沒了耐性，提步便要闖入。
“公主！”蘇公公一驚，上前欲攔下她。
楊禎雪腳步一頓，淡然瞥去一眼，他被她的目光一懾，動作霎時僵住，不敢真的伸手阻攔，只急道：“公主，陛下有旨……”
“孤知道。可有些話，孤需得當面稟明父皇，才好談安心備嫁。”她一副理直氣壯的樣子，加之素來得寵，縱是要遠嫁離京，他尚且不敢得罪。
蘇公公看看她，又看向殿內，一時進退兩難，他一臉為難：“公主，陛下在處理政務，您此番打攪，不太好吧？”
“可事關和親，孤才需親見父皇，陳明心意。父皇既已下旨，合該聽聽女兒的想法，方顯天家父女情深，亦合禮制。你再三阻攔，莫非是因為父皇連聽女兒說幾句話的工夫都沒有？還是說，有人不願讓孤同父皇談心？”她意有所指。
蘇公公惶恐更甚，就在這僵持之際，殿內傳令。
“讓她進來。”
殿門被內侍推開，皇帝正端坐高臺。他著一身明黃常服，眸光沈凝地望向楊禎雪。
楊禎雪邁步走入殿中，依禮下拜：“兒臣叩見父皇。”
皇帝擺擺手，問她：“何事非要此刻面見？”
“就和親一事，兒臣既蒙父皇信重，肩負邦交之責，有些疑問，不得不於遠行前，親向父皇請教明白，以免行差踏錯，有負父皇期許，亦有損我朝威儀。”楊禎雪言語盡顯恭敬。
皇帝探不出她此行意圖，只道：“哦？有何疑問？”
她不提應註重的行為舉止，直言道：“兒臣愚鈍，不解您為何突然定下和親之事。那老汗王年事已高，性情暴烈。父皇素來疼愛兒臣，怎忍心將兒臣遠嫁至此等境地？”
“永安，你多慮了。那些不過是流言蜚語，汗王誠心求娶，於兩國邦交也大有裨益。朕亦不願你遠嫁，然社稷為重，個人為輕。你身為皇室公主，享萬民供奉，自當為國分憂。朕已命禮部加緊籌備，定會讓你風風光光地出嫁，不被蠻夷輕侮。”皇帝面上堆笑，末句卻隱隱有著逐客的意味。
“父皇為兒臣思慮周詳，兒臣感激不盡。”楊禎雪溫聲道：“只不過前陣子，兒臣整理母後舊物，偶然尋得她的手劄。”
皇帝登時緊張，急問：“上面寫了什麽？”
楊禎雪將他的神情盡收眼底，不緊不慢道：“其中提及，她年少時曾隨外祖游歷突厥，見風沙酷烈，生靈不易，深以為撼。若她泉下有知，兒臣將遠赴彼處，不知是否會想起當年感慨。”
皇帝顯然松了口氣，不料因她的後話又是一驚。
“提及此，兒臣難免想起母後生前教導，為人處世，當觀其行而非聽其言，察其微而知其著。譬如有些人，表面仁厚，內藏奸狡。有些事，看似周全，實則漏洞百出。您以為呢？”
皇帝竭力掩飾惶亂。
一個女兒家的心思，一點陳年舊事的疑影，又能掀起多大風浪？
待她嫁去突厥，天高地遠，自有風沙和規矩磨去她不該有的心思。
“永安，你只需記住你的身份，你的使命。回去安心備嫁，莫要糾結於這些瑣事。”
楊禎雪腳步不動，道：“還有一事，請父皇解惑。”
“母後生前，對上敬慕君父，對下慈撫宮人。不知是何處不慎，觸怒了天威，或是礙了誰人的路，終化作黃土一抔，倉促離世。”他閉口不談舊事，她只能發問。
她的目光直直望進他慌亂的眼底。
“永安！”皇帝猛地一拍禦案，霍然起身，他面色漲紅，強壓下怒火，不去與她爭辯。
“來人。”
有宮人立時入殿。
皇帝疲憊閉眼，沈聲道：“傳朕口諭，公主府內外加派禁軍守衛，一應人等出入皆需嚴查，務必確保公主清靜無擾。”
無人應聲，他才覺異樣。
他擡眼望去，來者並非專負傳旨的蘇公公，而是另一眉眼清秀的陌生面孔，他正立於楊禎雪身側。
“南燭。”楊禎雪喚道。
她話音一落，南燭便已閃身至他身後，將他制服。
皇帝奮力掙紮，厲聲吼道：“來人！侍衛何在？”
又有人闖入，是女子裝扮。
“公主，宮中侍衛皆已換防。”李游章恭敬道，又抽出一卷聖旨遞予楊禎雪。
楊禎雪頷首接過，步向皇帝。她將聖旨展開，執起他的私璽加蓋。
皇帝看清旨意內容，不禁兩眼發黑，氣血翻湧。
楊禎雪餵恐他不知，特讓李游章念了一遍。
李游章學著往日蘇公公的姿勢，捏著嗓子念道：“陛下聖諭：朕近感風眩目昏，精神短少，難以躬親庶務。永安公主楊禎雪，聰慧敏達，頗識大體。著即日起，暫理朝政，學習政務，各部奏章，皆可先行閱覽，擬票呈進。一應國事，皆由其主。”
念畢，楊禎雪擡眼看他，聲也輕緩：“父皇為國事操勞過度，以致聖體違和。兒臣不才，願為父皇分憂，您便好生靜養吧。”
“至於和親之事，父皇也不必再費心了。”她背對著他，笑言。
她走出殿外，朗聲道：“陛下聖體違和，都好生伺候著。任何打擾陛下清靜之人，皆以抗旨論處。”
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幾日商討過後，宮裏頒下旨意。齊王楊去松、賢妃崔氏，大逆不道，罪證確鑿。即日押赴西市刑場，以正國法，以儆效尤。
西市刑場，歷來是處置重犯之地。其懲處之慘烈，無處可及。
崔遺真大勢已去，一幹宮人重新擇主侍奉，相思便回到了楊禎雪身邊，還帶了賢妃請見的消息，說是關乎皇後。
楊禎雪原先便有打算從崔遺真那探出什麽，自是應允。既已猜出崔遺真的打算，又知其為人狡詐，她恐生事端，刻意直至臨刑前一段時辰，才踏進關押之所。
楊禎雪遠遠聽聞有人不斷囔囔：“讓我見永安公主，我有話要說，關於陛下，關於皇後。”
只見崔遺真形容狼狽，華服早已被剝去，改換素色的囚衣。
她已穿戴枷鎖，押上囚車，趴伏在柵前，嘴裏不斷喊叫著。
周邊的守衛似有不耐，上前欲要堵住她的嘴。
“住手。”楊禎雪喝道。
一見著楊禎雪，幾人匆匆上前行禮，隨後向她請示，面露難色：“公主，崔氏臨刑狂言，還吵著要見您，您看？”
“你們都下去吧，孤來送送她。”楊禎雪低聲吩咐：“去告訴監刑官，刑期不變。”
他們領命而去。
“我就知道你會來。”崔遺真擡手理了理鬢發，端出從容的姿態：“你和她一樣，對人對事，心裏到底存著念想，想知道……”
楊禎雪不想與她多做周旋，打斷她：“說完，上路。”
崔遺真滿臉不屑：“上路？你就這麽篤定，聽完之後，還想送我上路？”
楊禎雪看著她得意的樣子，毫不留情地旋身離去。
“永安你聽我說。”崔遺真心中慌亂，身子往外一掙，惹得鎖鏈嘩啦作響：“你母後她的死不是意外，也不是我一個人的主意。”
楊禎雪登即停駐，背身聽她後話。
“她死的前一年，秋狩過後，她便生了場病，太醫說是心郁氣結，憂思成疾，多好的借口啊。而後，陛下將一匣溫養的補藥交給我，說皇後心神不寧，讓我這個知心人多多照料。我略通醫理，自然發現那藥裏摻了一昧東西。無色無味，日久方顯，癥似心疾衰竭。”
“當時，陛下沒有明說，只是直嘆氣，話裏話外的意思，是要皇後慢慢病逝，要她走得合理，以保全他帝王的名聲。”
“我有未了的大業，如此順著他，便可讓他稍放戒心。此後我親手調藥，看著她喝下，看著她一日日憔悴。直到後來，不知怎麽的，他們大吵一架，陛下突然命我盡快送她離去。那時，她窺破了我的大計，我擔心啊，我籌謀多年豈能因她而毀。所以我動了故國秘術，給她調了香，讓她產生幻覺，自戕而亡。”
崔遺真輕輕笑著，搖了搖頭，笑裏滿是嘲諷：“而你的父皇呢，那段時日裏，他在假心假意地關懷，又使計離間我與她的情分。還記得嗎，有日你闖入我的宮殿質問，遇見了他。你可知他是來做什麽的？他是來告誡我，逼迫我承下這一切。他總喜歡把水攪渾，好顯得自己沒那麽臟。”
她眼中滿是怨毒：“他利用我除掉了她，又把我推出來當替罪羊，憑什麽？公主，你告訴我，憑什麽他手上沾著發妻的血，卻能安坐龍椅，受萬民朝拜，而我就活該被千刀萬剮？”
“你說得對。”楊禎雪頷首應道。
“你也這般覺得？”崔遺真自以為說動，眼中燃起希冀的光，將臉緊貼上木柵，哀求道：“我把真相都告訴你了，當年的藥渣我亦有留存，我用這些換我一條生路。”
楊禎雪緩緩轉身，漠然道：“雖如此，但你的條件，我不答應。”
“且不談你真假參半的話，單論你謀逆一事，按律當誅。至於你口中的真相。”她頓了頓，道：“我自會去查證，無論結果如何，都不會改變你今日的結局。”
“是，我是有罪，可我待你自問從未有過虧欠。”崔遺真一邊說，一邊觀察著楊禎雪的神色，眼淚簌簌落下：“你幼時生病，我也曾徹夜不眠地守在你床邊。你被罰抄經文，手腕酸痛，也是我給你找來最好的藥油，幫你揉按。你就不能看在這些過往的情分上，替我向陛下求一句情嗎？”
往日溫情，確實為楊禎雪帶來過暖意，可她不會忘記崔遺真施以善意後的借機行事。
“情分？”楊禎雪輕聲重覆：“崔氏，你對我的好，有幾分是真心為我著想？你以為，你對我那點淺薄的情分，能抵得過你的罪孽？往日因，今日果。這一切都是你咎由自取。”
“哈哈，那又如何呢。”她的態度堅決，崔遺真不再奢求她能求情，於是放聲大笑：“楊禎雪，知曉了這麽多，你以為你能獨善其身嗎？今日過後，和親聖旨必下，好好享受我送你的錦繡前程吧。”
“你猜我為何偏要在臨刑前，在眾目睽睽之下喊叫。因為你太冷血了，我早知道你不會救我，所以我要讓陛下知道，他的好女兒已經發現了他的秘密。如此一來，你便不能安穩留京，他只會快快地把你送走，送得遠遠的。我活不成，你也別想好過，黃泉路上，我會一直看著你，等著你。”崔遺真的聲音陡然壓低，又驟然拔高，狀若瘋魔，很是淒厲。
原來如此。
崔遺真哪裏是想用真相換命，是死也要拉她墊背。
楊禎雪決然轉身，毫不理會身後的笑罵聲。
“時辰到了，崔氏，你該上路了。”
崔遺真等人被押送刑臺行刑，楊禎雪並未去圍觀。她走在長街上，日頭正盛，她不禁擡手略遮日光，眼眸卻不由自主地望向皇宮。
父皇的罪愆，她定會厘清。
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晨光初綻，黛瓦染暉。
一道聖旨落在了公主府，傳旨太監的聲音在公主府內回蕩，字字句句皆是為國分憂的大義。
楊禎雪伏跪在地，雙手接過那卷明黃絹帛。
“兒臣領旨，謝父皇隆恩。”
她叩首，起身，回視著他。
旨意既下，宮中的賞賜也次第送來，綾羅綢緞，珠寶玉器，皆是和親的體面，楊禎雪始終漠然地看著這一切。
她的好父皇就這般急不可待，要將她這隱患遠遠打發。
傳旨太監覷著她的臉色，想從這張過於平靜的臉龐上看出些什麽，終只堆起慣有的笑，又說了幾句吉祥話，便領著一行人覆命去了。
他離去後，府中眾人依舊不敢擡首，驚恐又不敢言。
小蕓的眼圈早已泛紅，死死咬著嘴唇才沒哭出聲。
楊禎雪只作不見，轉身欲回內室。
“公主姐姐。”小蕓趕忙追上，進屋看見她置於案上的聖旨，心中更添忿懟。
“陛下不是最寵您了嗎？他怎麽，怎麽舍得讓您嫁去那蠻夷之地。”小蕓的淚珠在眼眶打轉。
楊禎雪沒有過多解釋，只示意小蕓安心。她甚至還有閑心去逗鳥、餵魚，把侍立一旁的小蕓急得團團轉。
少頃，楊禎雪可算等來了鶯時。
“事情都辦妥了？”她才推門，楊禎雪便問。
“已然妥當，李姑娘與柳姑娘如今正在那兒交代要事，只待公主一聲令下。”話雖如此，可鶯時臉上難掩驚惶。
楊禎雪眉山下神色惑然，探問：“怎麽，事有變故？”
“是，也不是。”鶯時猶豫半晌，小聲道：“是將軍他本已離京，行至途中，不知得了什麽訊息，竟單騎折返，策馬直往宮城方向去了。”
在這個節骨眼上，他回來做什麽？
“備馬，我要進宮。”楊禎雪當即往外走，又補上一句：“我將和親，他應不敢動手。不過以防萬一，讓她們帶些人在宮門外伺機而動。”
她不能眼睜睜看著他因她而涉險。
再者，她與往事、與父皇，早該有個了斷了。
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皇城。
日晷挪移，自清晨至隅中。
殿門緊閉，周徑山長跪於地。
沒有任何旨意傳出，也沒有內侍通傳，一切靜悄悄的，只有殿角飛檐下垂掛的鈴，偶爾被風吹動，發出叮當聲。
侍衛又換了一班，宮人垂首經過時，無不屏息凝神，遠遠繞開那道跪著的身影。
周徑山沒有高呼，沒有陳詞，只執拗地跪著。
倏忽，殿門被推開一角。一名內侍探出腦袋，又迅速回身將門掩上。
內侍覷著皇帝神色，上前低語稟報。
皇帝端坐於禦案，聽著內侍的話語，面上無甚表情，指節輕叩桌案。
“告訴他。”皇帝淡淡道：“和親，乃國策已定，關乎邊陲安寧，非兒戲可言。朕，心意已決。”
內侍躬身退出，將皇帝的口諭傳達。
“突厥狼子野心，和親豈能真安其心？陛下，公主千金之軀，不可輕棄於蠻夷之地。臣，願領兵掃蕩突厥，永絕後患，懇請陛下，收回成命！”周徑山高聲道。
“哦？”輕飄飄的一個字。
“周卿無詔入京，又此番姿態，朕還以為，你是來請罪的。不曾想，竟是來請命。若朕不允，周卿便長跪不起嗎？”皇帝的聲音平和，聽不出怒意。
“是。”周徑山應聲。
“你既願意跪著，那便跪罷。何時想明白了，何時再起來。”皇帝又叫喚內侍，吩咐道：“蘇公公，傳朕口諭，公主府即日起閉門謝客，永安需安心備嫁。無朕手諭，任何人不得打擾公主清靜。”
“父皇這是下了禁足令？”一道清亮的嗓音響起，眾人紛紛看去。
“你這是何苦。”楊禎雪擡步疾入，在周徑山身側停下，睨他一眼，假意責道：“抗旨不遵，跪阻聖意，乃是大罪。”
周徑山抿了抿唇，未發一言。
楊禎雪低嘆著，又望向殿宇，可許久也等不來殿內的一句回應。
她沒了耐性，提步便要闖入。
“公主！”蘇公公一驚，上前欲攔下她。
楊禎雪腳步一頓，淡然瞥去一眼，他被她的目光一懾，動作霎時僵住，不敢真的伸手阻攔，只急道：“公主，陛下有旨……”
“孤知道。可有些話，孤需得當面稟明父皇，才好談安心備嫁。”她一副理直氣壯的樣子，加之素來得寵，縱是要遠嫁離京，他尚且不敢得罪。
蘇公公看看她，又看向殿內，一時進退兩難，他一臉為難：“公主，陛下在處理政務，您此番打攪，不太好吧？”
“可事關和親，孤才需親見父皇，陳明心意。父皇既已下旨，合該聽聽女兒的想法，方顯天家父女情深，亦合禮制。你再三阻攔，莫非是因為父皇連聽女兒說幾句話的工夫都沒有？還是說，有人不願讓孤同父皇談心？”她意有所指。
蘇公公惶恐更甚，就在這僵持之際，殿內傳令。
“讓她進來。”
殿門被內侍推開，皇帝正端坐高臺。他著一身明黃常服，眸光沈凝地望向楊禎雪。
楊禎雪邁步走入殿中，依禮下拜：“兒臣叩見父皇。”
皇帝擺擺手，問她：“何事非要此刻面見？”
“就和親一事，兒臣既蒙父皇信重，肩負邦交之責，有些疑問，不得不於遠行前，親向父皇請教明白，以免行差踏錯，有負父皇期許，亦有損我朝威儀。”楊禎雪言語盡顯恭敬。
皇帝探不出她此行意圖，只道：“哦？有何疑問？”
她不提應註重的行為舉止，直言道：“兒臣愚鈍，不解您為何突然定下和親之事。那老汗王年事已高，性情暴烈。父皇素來疼愛兒臣，怎忍心將兒臣遠嫁至此等境地？”
“永安，你多慮了。那些不過是流言蜚語，汗王誠心求娶，於兩國邦交也大有裨益。朕亦不願你遠嫁，然社稷為重，個人為輕。你身為皇室公主，享萬民供奉，自當為國分憂。朕已命禮部加緊籌備，定會讓你風風光光地出嫁，不被蠻夷輕侮。”皇帝面上堆笑，末句卻隱隱有著逐客的意味。
“父皇為兒臣思慮周詳，兒臣感激不盡。”楊禎雪溫聲道：“只不過前陣子，兒臣整理母後舊物，偶然尋得她的手劄。”
皇帝登時緊張，急問：“上面寫了什麽？”
楊禎雪將他的神情盡收眼底，不緊不慢道：“其中提及，她年少時曾隨外祖游歷突厥，見風沙酷烈，生靈不易，深以為撼。若她泉下有知，兒臣將遠赴彼處，不知是否會想起當年感慨。”
皇帝顯然松了口氣，不料因她的後話又是一驚。
“提及此，兒臣難免想起母後生前教導，為人處世，當觀其行而非聽其言，察其微而知其著。譬如有些人，表面仁厚，內藏奸狡。有些事，看似周全，實則漏洞百出。您以為呢？”
皇帝竭力掩飾惶亂。
一個女兒家的心思，一點陳年舊事的疑影，又能掀起多大風浪？
待她嫁去突厥，天高地遠，自有風沙和規矩磨去她不該有的心思。
“永安，你只需記住你的身份，你的使命。回去安心備嫁，莫要糾結於這些瑣事。”
楊禎雪腳步不動，道：“還有一事，請父皇解惑。”
“母後生前，對上敬慕君父，對下慈撫宮人。不知是何處不慎，觸怒了天威，或是礙了誰人的路，終化作黃土一抔，倉促離世。”他閉口不談舊事，她只能發問。
她的目光直直望進他慌亂的眼底。
“永安！”皇帝猛地一拍禦案，霍然起身，他面色漲紅，強壓下怒火，不去與她爭辯。
“來人。”
有宮人立時入殿。
皇帝疲憊閉眼，沈聲道：“傳朕口諭，公主府內外加派禁軍守衛，一應人等出入皆需嚴查，務必確保公主清靜無擾。”
無人應聲，他才覺異樣。
他擡眼望去，來者並非專負傳旨的蘇公公，而是另一眉眼清秀的陌生面孔，他正立於楊禎雪身側。
“南燭。”楊禎雪喚道。
她話音一落，南燭便已閃身至他身後，將他制服。
皇帝奮力掙紮，厲聲吼道：“來人！侍衛何在？”
又有人闖入，是女子裝扮。
“公主，宮中侍衛皆已換防。”李游章恭敬道，又抽出一卷聖旨遞予楊禎雪。
楊禎雪頷首接過，步向皇帝。她將聖旨展開，執起他的私璽加蓋。
皇帝看清旨意內容，不禁兩眼發黑，氣血翻湧。
楊禎雪餵恐他不知，特讓李游章念了一遍。
李游章學著往日蘇公公的姿勢，捏著嗓子念道：“陛下聖諭：朕近感風眩目昏，精神短少，難以躬親庶務。永安公主楊禎雪，聰慧敏達，頗識大體。著即日起，暫理朝政，學習政務，各部奏章，皆可先行閱覽，擬票呈進。一應國事，皆由其主。”
念畢，楊禎雪擡眼看他，聲也輕緩：“父皇為國事操勞過度，以致聖體違和。兒臣不才，願為父皇分憂，您便好生靜養吧。”
“至於和親之事，父皇也不必再費心了。”她背對著他，笑言。
她走出殿外，朗聲道：“陛下聖體違和，都好生伺候著。任何打擾陛下清靜之人，皆以抗旨論處。”
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