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生辰安康

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生辰安康

帳幔低垂,熏香裊裊。

楊禎雪躺在錦被中,烏黑的長發鋪散在枕上。

她睜著眼,毫無睡意。

荒唐。

這個詞在她心頭盤桓不去。

她竟任由他吻了她。

楊禎雪閉上眼,想要強迫自己入睡。可今夜發生的一切,卻無比清晰地浮現於腦海。腮邊才散去的薄熱,此刻又無端升起。

“周既白。”這個名字在她的唇齒間無聲流轉。

彼時,周徑山執拗地站在哪兒,怎麽也不肯挪動腳步。

楊禎雪無奈旋身,只覺那雙牽著她的手驟然收緊。

她對上他的眸子,那裏溫柔不再,取而代之的是一股孩子氣。

他說:“既白,我的字。”

周徑山,字既白。

這並非什麽秘密。

楊禎雪一時未解其意,道:“我知道。”

他淺笑著,將人拉近。

“我僭越至此,你還要一直喚我周徑山嗎?”他頗為無賴:“喚我的字,否則,我便不放手。”

“周徑山。”她蹙眉,低斥道。

可周徑山委屈的神情,讓她心頭莫名一軟。

楊禎雪從未見過這樣的周徑山,他褪去了作為將軍的狠厲,像個討要糖果不肯罷休的少年。

於是,她羞澀地喚了聲:“周既白。”

思及此,楊禎雪將臉埋入枕中。

一夜無眠。

-

公主誕辰,珍寶盈閣。

玉璧生輝,翡翠含光,世家大族為了攀附她,將件件奇珍送進了公主府。

清晨濛濛,楊禎雪早已梳妝妥當,留下鶯時打點賀禮,自身乘轎入宮。

在殿外候旨時,楊禎雪瞥見有幾個小太監低聲議論著什麽。她聽不大清,只隱約聞得“邊關”“公主”幾個字眼。

她眼皮掀了掀,莫名覺得與自己有關。

來不及多想,皇帝身旁的近侍喚她入殿。

楊禎雪整理衣裙,款款而入,盈盈拜下。

皇帝命她近前,一如往常拉著楊禎雪左瞧右看,又問了她些許近況。

她都一一答覆,並不提及那日宮門攔截一事,皇帝也沒問她關乎梅表公子的暴斃之事的看法。

禦案上的奏折攤著,楊禎雪垂下眼,不去看上面的內容。

“永安,你來研墨。”

楊禎雪當即應聲,手挽袖口,執起墨錠研磨起來。

一時,殿內唯有二人的呼吸聲與磨墨聲。

皇帝批看奏折,忽而呵笑一聲。

“這麽多份折子,論的都是同一件事。他們連自己的家事都管不好,倒操心起朕的事了。永安,你來看看。”他隨手將奏疏遞給楊禎雪,見她面露難色,笑道:“朕讓你看,你看就是了,不必在意禮法規矩,裏頭又不是什麽不能看的事。”

“是。”楊禎雪接過奏疏,上面無非是那些朝臣以她的年紀說事,論她久不婚嫁,不合規矩。

以及,外邦人對大燕虎視眈眈。

其中的意思,昭然若揭。

皇帝正欲詢問她的想法,卻聞宮人來稟有臣子求見。

楊禎雪識趣地告辭,卻聽皇帝說:“你去屏風後面聽著吧。”

她頷首,躲至屏風後。

很快,幾名大臣踏入殿中。

“陛下,突厥屢犯邊疆,將士苦守,國庫日虛。”兵部尚書躬身奏道:“突厥可汗遣使遞來國書,言道,言道……”

他小心覷了眼皇帝,深吸幾口氣,呈上國書,道:“若肯將公主下嫁,願與我朝締結盟約,歲歲來朝,永息幹戈。”

殿內霎時靜極。

楊禎雪攥拳,看向皇帝。

皇帝的面容在屏風後看不真切,她聽到他的聲音沈了下來:“荒唐,朕豈會用自己的骨肉去換太平?”

“陛下曾問臣,為臣者,當以何為先。”兵部尚書眸光清亮:“臣答,以國法為先,以民命為先。故而,陛下……”

皇帝打斷他:“既如此,朕記得,你家小女兒同永安年歲相仿,面容姣好,又尚未議親,不若將她封為公主,和親突厥。”

“陛下不可。”他慌亂跪地,道:“突厥可汗言道要永安公主。”

“再賜封號,有何不可?”

“陛下!”

皇帝冷哼,目光掃向靜立一旁的公山慎與梅相:“你們二人以為呢?”

公山慎揖手,道:“陛下對公主愛如珍寶,且公主金枝玉葉,豈能遠嫁蠻荒之地?就此,臣以為,和親之事,萬萬不可。”

皇帝神色稍霽。

梅相也道:“陛下,我天朝威儀,若以女子求和,恐令四方小看。”

兵部侍郎急聲道:“相國此言差矣,如今邊境告急,若能以一人換萬民安康,豈非大善?”

“臣以為應當增兵邊境,以武力震懾,而非依靠和親。”梅相堅持道。

楊禎雪反倒有些看不懂梅相,她才殺了梅氏族人,梅相不可能查不到。

他沒來尋她的麻煩已是讓人費解,為何還會阻饒她遠嫁。

她又聽到公山慎的附和。

然,公山慎卻話鋒一轉。

“若從社稷安危考量,尚書所言,也不無道理。突厥驍勇,國庫吃緊。縱有周將軍那般良將,可終究寡不敵眾。一旦戰事擴大,又有多少將士要馬革裹屍,多少百姓要流離失所。”

“朕與皇後就這一個孩子。”皇帝內心沈痛。

“臣亦不忍公主遠嫁,但請陛下細想,前朝昭陽公主和親,朝野上下皆以為辱,可昭陽公主卻將中原文明傳播塞外。永安公主聰慧過人,若去突厥,未必是禍。或許能如昭陽公主般,不僅可解邊境之危,更能促成兩地互市。突厥的戰馬、中原的絲綢茶葉若能自由流通,實為利國利民之長遠大計。”

許是看出了皇帝的動搖,公山慎又道。

“公主鳳姿天成,身系國運。若能遠適突厥,化幹戈為玉帛,止兩國兵燹,救黎民於水火,此乃公主,陛下,乃至我大燕的無上功德。”

楊禎雪在心中冷笑,好一招以退為進。

“永安,你以為呢?”

她手下一掐,緩步走出,淚水已打濕眼眶,哽咽道:“突厥狼子野心,豈會因為一女子而滿足?今日他們敢要公主,明日便要城池。和親對大燕來說,不過是飲鴆止渴。”

楊禎雪知道,突厥內亂將起,如今這位可汗怕是活不過今年,而國師偏要推她入火坑。

藏了什麽心思,她豈會不知。

公山慎察覺了她的舉動,迫不及待要她離開京城。

看來探訪鎮國搭,還需盡早提上議程。

皇帝本就瞧著心疼,又聽她這樣一說,終是長嘆一聲。

“此事,容朕好好想想,你們都退下吧。”

-

霞光滿天,楊禎雪立於府中最高處,眸光越過層疊的高墻。

鎮國塔巍然挺立,日照生輝,宛若神跡。

“鶯時,讓她過來。”

她知道,方才同南燭議事時,柳讓眉一直在外等侯。

“公主。”不多時,柳讓眉走到她身側,朝她屈膝跪下:“我願與您的暗衛同探鎮國塔。”

連日來,她已遣人依趙虎所言前去探路,不僅一無所獲,反倒打草驚蛇。

無奈下,她才喚來南燭,讓他親自出馬。

“你可知,孤的暗衛,折進去的可不止一個了。”楊禎雪沈默了一息,問柳讓眉:“你就不怕死?”

“我活著便是為了覆仇。您的暗衛精銳,善於潛伏格殺,卻未必懂得那些咒術陣法。”柳讓眉毫無懼色,誠懇道。

她說得有理,楊禎雪也相信她的本事。

“若事不可為,立即撤回,保全性命為上。”

“謝公主。”柳讓眉叩首。

楊禎雪又轉向鶯時,向她輕輕頷首。

鶯時立刻會意,虛扶起柳讓眉。

“柳姑娘,跟我來吧。”

二人遠去,楊禎雪也下了樓閣。回房途中,她瞧見了廊下一道熟悉身影。

周徑山背對著她,仰頭望天。

有侍女正要告知於他,見楊禎雪擺手,便識趣退下。

楊禎雪踩著青石小徑走去,腳步聲到底還是驚動了他。

周徑山見到她時,一只手飛速向後掩藏,面上亦顯慌亂。

楊禎雪眉眼彎彎,向他走去。

“找我?”

他先是點頭,覆又搖頭。手始終負在身後,每每楊禎雪欲尋個分明時,便側身遮擋。

“你手裏藏了什麽?給我看看。”

“沒什麽好看的。”周徑山低聲喃喃。

他越是這樣,她便越是好奇。

見他不動,她索性伸出手,捏住他衣袖,意圖強行拉扯。

周徑山倏爾擡起另一只手,止住了她的妄動。

楊禎雪登時不悅,一把甩開他的手,眸子一瞪便轉身回房,卻是刻意放緩腳步,等他追上。

周徑山跟在她身後,同她進了房,揮退左右。他看著妝臺的珠光寶氣,心中又洩了氣。

他藏的東西與這滿室輝煌格格不入,還會招人笑話。

他將手中的物件抓得更緊了些,擡眼觀察楊禎雪的神色。

好巧不巧,二人眸光相遇。

楊禎雪慌忙別開臉,為掩飾失態,她伸手去端一側放著的茶盞,送到嘴邊才發覺裏頭空空如也。

“明、舒。”他含著笑,咬字很慢。

思慮再三,周徑山還是將藏著的賀禮呈出。

“生辰安康。”

他手中是一個長條狀的錦盒,沒有珠寶點綴,只一方烏木。

不過一份賀禮哪裏還需要藏著掖著,楊禎雪頗覺好笑。她接過,將其打開,裏頭躺著支木簪,簪身素凈,只在頂端有雕刻。

不過手法拙劣了些,教人難以辨別。

她將木簪拿在手裏端詳。

這是,荷花?

視線觸及荷花,她忍不住撲哧笑出聲。

與其說是荷花,倒不如說是個辨認不出具體模樣的木疙瘩,實在稱不上好看,甚至有些醜陋。

楊禎雪“咦”了一聲,擺出一副認真模樣:“這荷花,別有風姿啊。”

周徑山臉頰泛紅,也看向刻痕,坦然承認:“是有點醜。”

她沒想到他承認得如此利落,一時哽住,又聽他道。

“但,起碼能看。你不是一眼就認出來,這是荷花了嗎。”

“什麽認出來,我這是猜出來的。”楊禎雪反駁道。

這木簪是生辰禮,看雕刻模樣又有幾分花的影子。除了生辰花,還能是什麽?

“我握慣了刀劍,第一次做這個,難免醜了些。”周徑山順著她的話,點了點頭:“不過還是明舒聰慧,猜出來了。”

他拉過她的手至於面前,引著她探尋簪中玄機。

“你細看花心。”

楊禎雪的指端觸到一處凸起,輕輕一按,簪頭竟彈出短小的刃,冷光湛然。

“你走近些。”周徑山又道。

她不明所以,但還是依言靠近。

周徑山指節倏然收攏,指腹貼著她的肌膚,滑過纖秀的指骨,停在她的手背上。

“對準頸脈。”他牽她的手,虛點自己喉間:“若遇險,不必猶豫。”

“你要離京?”楊禎雪問得隨意。

“我曾說過,絕不會讓你的鞋履染上異邦黃沙。”他平靜道:“若陛下執意和親,我便抗旨。”

周徑山目光沈沈看著木簪,道:“願你永無用此物之時。”

她長睫輕顫,沒有接話。

他從她掌心取走了木簪,將其插入發間。

楊禎雪同他舉目相望,縱心中有千言萬語,終歸於無聲。

天色漸沈,未掩的窗欞外,兩雀相棲。

周徑山抿出一個笑:“我去給你煮長壽面。”

她沒有作聲,算是默許。

-

周徑山步入竈房,原本閑談的幾名廚娘即刻噤聲,各自忙碌起來,此地倒也落得一番清靜。

他卷著袖子,專註地揉弄面團。案板上,面粉撲出細白的煙塵。

待水沸騰,他將條狀的面下鍋。

“將軍這是在煮長壽面?”一名侍女不知何時悄步進來,她瞪大了眼睛,一臉驚異。

周徑山聞聲看去。

他記得她,此前楊禎雪命他去尋千年棗,這名侍女便立於一旁,那日看著傻氣,言語卻句句與楊禎雪相左,直教她氣得不輕。

“有何不妥?可是她還有什麽忌口?”

“今日也是皇後娘娘的忌辰,所以公主一向不過生辰。”朝露言盡才覺不妥,慌忙掩住嘴。

周徑山一楞,手中動作也停下。

皇後忌辰怎會是今日?

皇家玉牒所載,皇後崩於貞元二十一年七月初一,絕非六月二十七日。

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