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女亦明媚

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女亦明媚

周府離皇宮並不算遠,車軲轆攆著塵土,一路向皇宮駛去。

日影西斜,霞光映照。

游廊盡頭,霞光將老桃樹的影子拉得纖長。桃樹下,鬢邊插有桃枝的宮娥提著竹籃采集桃花。

“先別采了,快跟我來,太液池好像死了個人。”

“你可別唬我,青天白日的,好端端怎麽會死人?”

那名宮娥是一路小跑過來的,她臉色漲紅,嘴裏還喘著粗氣。

“沒騙你。”她湊近幾步,眼見四下無人,低聲說道:“我剛剛偷看了眼,看服飾還是個娘娘嘞。”

“你盡瞎說!”她面前的宮娥張口就要反駁,話還未出口就被人挽著手向前跑去,竹籃裏的桃紅花瓣掉落在青石小道上。

楊禎雪才入宮,轉過九曲游廊,二人的對話悉數入了耳。

她從朱紅廊柱後現身,踏上青石路,每一步都踩碎暗香。

太液池的春水早已褪去寒色,垂柳新抽的嫩芽拂過水面,在水中蕩出碧波,激起的陣陣漣漪與躍出水面的一尾紅鱗揉碎了倒映的雲影。

與池中的寧靜祥和相比,岸邊顯得熱鬧很多。烏壓壓的一片人影圍成一圈,奇怪的是,人群並不吵鬧。就連平日清掃宮道時總愛說閑話的宮娥,此刻也難得寧靜。

“見過公主。”不知是誰發現了遠處楊禎雪的身姿,人群中傳來請安聲。

楊禎雪在眾人的目光集聚來時,不緊不慢地走向太液池畔,顯出自如的情態。

“你們在做什麽?”一聲質問,使得前頭的人停下了動作。

柳芽簇蔭下立著一抹華麗的身姿,在這抹身姿的前方,原先被擡起得順嬪,此刻又安靜地躺回地上,周邊石磚被渡上一小灘水漬。

“貴妃娘娘。”楊禎雪刻意加重字音,帶有幾分玩味。

“白布遮掩之下的,是誰的屍身?”

梅倚玉眼皮一跳,手不由緊緊攥著錦帕,心中懊惱宮娥們動作太慢。

她上前幾步,有意遮擋住視野。

“公主不是去尋春了嗎?”她親昵地拉上楊禎雪的素手,狀似關切:“怎麽回來得這樣快,可是銀兩不夠用?”

楊禎雪只定定地看著她,一雙黝黑的眼瞳游過她妝飾之下的艷艷姿容,似要窺清她的心思。

楊禎雪默默移開她搭上的手,蓮步輕移間,裙裾迤邐曳地,很輕盈地掠過墁地,來到屍身前。

“娘娘,你說京中還有何處比得過宮城下的春景重重呢?”

梅倚玉還想阻攔,可為時已晚。

楊禎雪蹲下身掀開白布,屍身已被泡得有些浮腫,依稀可辨得面目。

她的目光投射在順嬪微隆的小腹。

只一瞬,她便心下了然,當即就要命人去請太醫。

“站住。”梅倚玉發出一聲呵斥,拾起統攝六宮的威儀,警告道:“操持六宮是本宮分內之事,永安公主冒然插手怕是不合規矩。”

宮娥伏身領命又被喝令叫停,一時也不知道該聽誰的,整個人顯得急張拘諸,最終扛不住威壓“撲通”一聲跪地。

“規矩。”楊禎雪低聲喃喃,好似聽到了什麽笑話,她起身趨近幾步,漫不經心地伸手去拂過梅倚玉身旁的柳枝。

梅倚玉身形一頓,腳步也跟著後移些許。

“娘娘擔心裙擺沾染水絲,倘若如順嬪般不幸該如何是好。”

一聲脆響,枝椏隨之而斷,她嬌面上浮現頑童般的稚笑,她將短枝拈在手裏頓了一會兒,又覺得無趣似的隨意拋擲池中。

她忽的湊近梅倚玉耳邊,低聲說了句:“娘娘似乎被嚇到了。”

隨後,楊禎雪又拉遠二人距離,轉而扶起那名被嚇得跪地的宮娥,在她的肩頭拍了拍,以示撫慰。

在眾人面前,她一貫是柔情似水的。

“去叫太醫。”

楊禎雪的話莫名讓人感到安心。

宮娥擡眼小心翼翼看了一眼梅倚玉,飛似的離開眾人視野。

“永安公主!近日多雨,岸邊濕滑,順嬪失足溺水也是正常,何苦興動太醫?”

“娘娘。”楊禎雪的聲音輕柔:“失足落水是可以偽裝的,謹慎些總歸不會錯。當今太平盛世,倘若後宮再發生椒房舊事,恐會惹人非議。娘娘或許不怕風言風語,可永安是萬萬不敢讓此事攪擾聖聽,損及父皇名譽。這樣的罪責,非娘娘擔待得起。”

伶牙俐齒,梅倚玉在心中冷笑。

楊禎雪的一番話倒叫她不好再說什麽。

不過好在今日太醫院當值的有她的人。

“永安所言極是。”她咬牙切齒說道。

片刻後,不見宮娥,反倒是賢妃崔遺真撚帕款款而來,俯身作禮。

“臣妾見過貴妃娘娘、永安公主。”

梅倚玉擡腕免了她的禮,冷哼一聲,譏諷道:“平日也不見得你出來,真是稀客啊。”

“咳咳……妾身子骨弱,常年病羸,倒不如不出門,也免得將病氣帶給各宮娘娘。”崔遺真手裏捏著羅帕,置於唇前作勢輕咳了兩聲。

梅倚玉不動聲色遠離了她,面上卻是嫌惡不顯:“既得了病,今日又怎麽不在殿中好生休息?”

崔遺真訕訕地笑了,沒敢出聲回話。

一副小家子氣的模樣,梅倚玉最是鄙夷。

人群中,不知是誰高聲喊了句:“太醫來了!”

崔遺真身子一側,為身後的太醫讓出一條道。

看清太醫面龐,梅倚玉臉色一僵。

為何不是她的人?

來不及多想,眼見太醫將要接觸順嬪屍身,她匆促出聲制止:“太醫倒不如先為賢妃調藥治病,總是病懨懨的,如何侍奉得好皇上?”

太醫的身形一頓,猶豫起來。

見他有所動容,梅倚玉順著方才的話說下去:“一個死人,哪有賢妃重要。你不會拎不清孰輕孰重吧?公主若是真想查驗,不如即刻將順嬪送往太醫院?”

太醫為難地看向楊禎雪,終究還是妥協,他轉向崔遺真,步履沈重。

崔遺真這時才輕柔出聲:“勞娘娘費心,妾前幾日已傳太醫診過脈,原先想著去取藥,路途聽見太液池吵囔聲,這才趕來。”

這一番話,給了太醫一劑強心針。

一邊是皇帝的愛女,一邊是寵妃,又加之以權力傍身,倒叫他難以抉擇。

賢妃的話語來得及時,這樣一來,他兩頭都不得罪人。

梅倚玉心頭冒起怨怒,但更多的是驚懼。

太醫診脈,神情漸漸從舒緩變得凝重。

果然不出楊禎雪所料,順嬪被查出有孕的脈象。太醫正惶恐地望向她,聽候她的下一步指示。

“娘娘。”

梅倚玉此刻最不想聽到的聲音再一次響起。

“走一趟吧。”

-

大殿飛閣流丹,金龍雕空。

上座的威壓令人難以直凝聖顏。

楊禎雪靜靜地站在一旁,聽著太醫匯報方才的診斷。

太醫額上已冒出冷汗,手也一個勁地在抖。

一番話語後,皇帝面上依舊看不出喜怒,似一頭兇猛的野獸尚在沈睡。

殿內彌漫著低沈的壓抑氣氛。

皇帝瞇目看著梅倚玉,聲音陡然放沈:“順嬪有孕你竟不知?”

“臣妾……”梅倚玉始終是跪拜之姿,欲張口卻無從辯解。

皇家本就子嗣稀薄,後宮已多年未有妃嬪有孕。

而順嬪有孕在身,梅倚玉執掌六宮,竟不曾知曉照拂。

“看你赤心一片,朕才將六宮事宜交托於你。如今你這般作態,是要給自個兒造勢?”

面對皇帝淬毒的目光,梅倚玉身子止不住發抖。

她自己也明白,自後宮大權的執掌落入她手中以來,後宮日益奢靡,她也犯了大大小小不少的錯。

天下人也常拿她與先皇後作對比,可皇帝向來都是睜一只眼閉一只眼,何曾對她發過這麽大怒火。

“臣妾絕無此意!”她拼了命地磕頭請罪,見血了也不停:“能得陛下的寵愛臣妾早已滿足,又豈敢肖想更多。”

皇帝雖是震怒,卻還是要顧及梅倚玉母家。半晌,皇帝才淡淡開口:“此事是你做的不當,往後一月這六宮之權便暫且交給賢妃。”

“臣妾謝主隆恩。”崔遺真不可置信,在楊禎雪的提醒下領旨謝恩,臉上的欣喜是掩不住的。

梅倚玉的臉色是那樣慘白。

旨意來得快,如同一捧涼水,澆透她的內心。

靜候著的楊禎雪對於這道聖旨並不意外。

子嗣是皇帝的逆鱗。

梅家勢大,他天性多疑自私,豈會眼睜睜看著梅氏掌控朝堂後宮。

順嬪的死亡對他而言無足輕重,他根本不會深究。有梅倚玉前跡在,她腹中胎兒倒是給他一個打壓梅氏的機會。

而賢妃是良民出身,沒有母家勢力支撐,只能成為依附於他的女娘,六宮之權交給她也免了朝堂上那群老狐貍將他們無形的手深入後宮。

“永安,此事你做得很好。若後妃再無端死去,京中不□□言紛擾,有失皇家顏面。如今你也倒了嫁人的年紀,理應學會打理後宅,平日你多幫襯些賢妃。”

總而言之,他還是不放心權力悉數落入他人手中。

皇帝又屏退眾人,殿中只留下父女二人。

楊禎雪主動上前繞至身後揉捏起皇帝額角,他閉目幾息。就在她以為眼前人已然睡著時,皇帝慢慢睜全了眼睛。

殿中靜悄悄的,全然不似方才盛怒之下的靜,除卻很重的呼氣,四下裏只有皇帝冷冽而沈靜的聲音。

“你那幾個皇兄野心勃勃滿心算計,深陷權勢深渦,賢妃又過於軟弱,難撐大局,而你七竅玲瓏,人也乖覺,父皇最信任不過。你替父皇辦件事,對於順嬪一事,務必將上上下下查個仔細,叫那人知道天不可犯。”

言外之意,是讓她想方設法安個罪名給梅倚玉。

她的這位父皇所需要的子女,是一名聽話的臣子、一枚隨時為將帥犧牲的士卒。

世俗的偏見太重,總以為女子生來就是菟絲花,掀不起什麽浪花。若她不是女兒身,皇帝又怎會放心地將權力交予她?

這世間對女子拘束太多、偏見太多,可於她而言,這不是囚牢,而是沃土。讓她紮根生長,打破枷鎖,窺見天光。

在這層保護之下,她才能做一株躲在暗處的絞殺榕,窺伺風雲。

“永安定不負父皇所托。”

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