第285章 肉絲 “可若真有人背後使壞呢？”……
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第285章 肉絲 “可若真有人背後使壞呢？”……
十月裏非年非節, 京城裏也沒什麽特殊的慶賀可看，正施極刑的法場已是城中最熱鬧的地方了。
於是衛湘離開法場後只去集市略走了片刻，而後去容承淵推薦的一家酒店尋了個雅間用了膳, 也就回宮去了。
回宮後她小睡一覺, 也就到了傍晚。瓊芳在她即將梳妝妥當時說姜寒朔求見, 衛湘正自顧戴上耳墜的手頓了一頓, 點頭道：“本宮知道他會來, 讓他進來吧。”
語畢，她恰戴好耳墜, 瓊芳也在她發髻上戴好最後一枚金釵。殿裏新撥來的小宮女已去請姜寒朔了，瓊芳扶她移步至茶榻落座, 衛湘坐定不久，姜寒朔就進了殿來, 俯身便施叩拜大禮：“皇後娘娘萬安。”
衛湘抿著茶受了他這一禮, 揮手將宮人皆盡屏退，笑道：“免了。”
姜寒朔起了身，她細細打量他——他的官服是幹凈的, 因為這官服唯在宮中才可穿，通常都是入宮當值才換上，但若細看他的靴子、發間, 仍可覓到明顯的“風塵仆仆”的味道。
他一如既往低眉順眼地上前為衛湘搭脈，衛湘銜笑問他：“你去法場了？”
“是。”姜寒朔還算平靜地應了一個字，情緒便激動起來，聲音裏透出明顯的戰栗，“臣……多謝娘娘，玉露在天之靈……總算能安息了。”
“是本宮自己想為她報仇，你不必言謝。”衛湘輕松道。心裏戲謔地在想：你在露姐姐心裏可排不上號。
姜寒朔沈默了一會兒, 又言：“娘娘對那閹官處以如此極刑，不免惹人議論，不如退到臣的頭上，只說臣對玉露愛慕多時，又一直照料娘娘的鳳體。如今見娘娘登上後位，就開口求了娘娘，所以……”
衛湘一聽就知道，他是想報恩。
可還是那句話，他在露姐姐心裏是排不上號的。
“不必。”衛湘淡笑，見姜寒朔擡眸，她溫聲解釋道，“此事本與你不相幹，只是我與王世才的舊怨，說來便也簡單。此時將你牽扯進去，若旁人不信，那這話說也白說；若信了，又不免要說咱們是舊相識，早有勾結。你是醫者，一念之間能左右的事情太多，讓人生出猜忌，許多與你無關的生死都要被怪到你頭上，那又何苦來哉？”
姜寒朔聽她這樣說，心知在理，垂首道：“臣聽娘娘的。”
衛湘抿笑：“你不必為這事覺得欠我什麽。不為別的，只為露姐姐在天之靈也不會希望她最在意的兩個人之間算得如此清楚。況且現下這事了了，咱們都該往前看，平平順順地過好今後的日子，也好替露姐姐好好嘗嘗這人間。”
姜寒朔又點頭：“娘娘說的是。”
而後他沒有多留，請過脈就告了退。
第二日，王世才猶是午時被押去法場行刑，議論也終於隨之起來了。這回許是因為皇帝態度堅定，朝中倒沒人說什麽，後宮裏卻飄起不少風言風語，有說皇後行事太狠的；還有說她從前的溫柔都是裝的，如今才算露出真面目的；亦有人添油加醋地傳起謠言，或說她私下授意劊子手用鈍刀子去割，或繪聲繪色地說她命人將從王世才身上割下來的肉炒成菜，騙他晚上在牢中吃下去雲雲……
到第三日，恰是十月十五，嬪妃們前來晨省，殿中氛圍因這些謠言多有些尷尬。除了幾位素來與她相熟的嬪妃不當回事，餘者都變得安靜了些，顯是不知該說些什麽。
衛湘並不在意，和顏悅色地與她們喝了一刻工夫的茶，就讓她們告退了。
待嬪妃們都走後，她喚來傅成，告訴他：“你去一趟刑部大牢，就說本宮給王世才點兩道菜，配著什麽菜炒都行，總歸把肉絲炒了。”
傅成自是立刻想起了宮中訛傳，不禁一僵，訝然道：“娘娘的意思是……”
衛湘輕哂：“反正罵名都背了，本宮瞧那點子倒不錯，坐實了也不虧。”
傅成哭笑不得地應了聲“是”，躬身一揖，即刻要走，衛湘又喊住他：“哎……傳言裏也有一處不對——”她輕嗤一聲，“讓他吃了卻又不告訴他，那有什麽意思？你要跟他說明白才好，讓他自己選吃是不吃。”
傅成鄭重應道：“諾。”
衛湘如此吩咐，傅成自知她會好奇結果，但因長秋宮裏事務繁多，他也不得在刑部那邊等。不過他也不必擔心這一點，因為這樣的衙門裏慣來不缺會體察上意的人。
過了約莫一個時辰就有人往宮裏遞了話，說王世才見了那兩道菜直作嘔，卻還是吃了，邊吐邊吃。
衛湘輕笑道：“本宮也猜是這樣。”
——她猜，哪怕棺材就在眼前，人也是很難坦然赴死的，如王世才這樣的卑劣小人尤其如此。所以他便是知道自己死定了，也還是會做無謂的掙紮，會盼望著自己這樣忍著惡心吃下自己的肉就能讓他多撐上兩天、兩個時辰，甚至兩口氣。
這樣好，這樣給他一點似是而非的希望，讓他在希望裏掙紮，比只讓他眼看著自己被折磨死更好。
衛湘心覺舒暢，好整以暇地吩咐宮人又去傳話，讓刑部每日都這樣給王世才備上，另賜了些上好的山參、靈芝，都是提氣續命的好東西。
這樣一面能讓他更有“希望”，一面又大概的確能讓他多活片刻，痛苦也就蔓延得更久了。
.
王世才直到四天後才斷氣。衛湘沒有再去瞧他一眼，只知道他挨滿了兩千八百刀，最後被劊子手割斷了喉嚨才死。
後宮對他最後的情形傳言更多一些，最廣為流傳的一種是是說他死時已幾乎被割成了一具骨架，許多地方都直接裸露除了慘白的骨頭。
這樣的說法之後，無可避免地會跟上一句：“皇後娘娘也太狠了。人死不過頭點地，怎就至於將人殘害成這樣？”
這種議論的矛頭再明顯不過，衛湘心裏清楚這不只是閑言碎語。長秋宮裏，宮人們也多有猜測，到月末的時候，積霖到底忍不住了，私下裏跟衛湘說：“那些閑言碎語指不準就是有人蓄意為之，娘娘如今已是皇後，不妨查一查，只當遏制宮中的不良之風。”
衛湘覷著她笑問：“怎麽，他們推你來說話？”
積霖楞了一下，倒也老實，低著頭不忿道：“這些日子除了瓊芳姑姑和傅成閉口不言，底下人都不平得很。那王世才戕害宮人在先，娘娘這些年卻沒少為宮人們謀福，如今只因他死得慘，宮裏倒都可憐起他來。嬪妃們說風涼話也就算了，做宮人的也跟著嚼舌根，忒分不清好賴。”
衛湘莞爾：“這道理咱們自己人明白就夠了。世人大多糊塗，只知看眼前的善惡，顧不了那麽多。”
積霖聽得蹙眉：“娘娘真不打算管？”
衛湘笑意淡去：“有什麽好管的？先前皇長子那檔子事陛下能動怒，是因那是謠言。王世才這一樁可不是謠言，旨是本宮下的，人是本宮殺的，宮人私下裏一論一句心狠也說不得不對，本宮非去追究，倒真顯得狠了。”
積霖猶皺著眉，道：“可若真有人背後使壞呢？”
衛湘說：“宮裏嫉妒來嫉妒去的事總沒完沒了的，權勢、地位、榮寵只消占一樣就足夠讓人嫉妒。本宮偏三樣都占了，哪可能不遭人恨，若事事都去追究，這後宮被本宮攪得烏煙瘴氣，本宮這後位才是真不必做了。”
語畢，她笑勸積霖：“放寬心吧。本宮心裏有數，若有人真刀真槍地動過來，本宮也不是個脾氣軟的。但只這樣的口舌之快，由著他們去說，咱們也不掉塊肉不是？”
積霖聽她這麽說也就罷了。衛湘這樣穩如泰山，只等著謠言過去，卻不料又兩日後恒澤在尚書房裏跟人打了架，宮人們拉架後見他仍氣不過，只得先將他送回來。
衛湘早在他到長秋宮前就聽說了細由——原是三皇子和四皇子近來都到了讀書的年歲，先後進了尚書房。這其中，三皇子本是去年年底就該去的，但當時已是臘月，正是休假的時候，年後又緊跟著議起了立後之事，她的生母穎修容被推到風頭浪尖，索性避著衛湘不見，連帶著也讓三皇子稱病不出。
直至最近，更年幼的四皇子都去尚書房了，三皇子自然不能再拖，這才“病愈”，跟著一道去了。
今日這事，就是三皇子私下與陪讀議論衛湘的不是，雖避著恒澤，卻讓四皇子聽見了。
四皇子由蓮充華撫養，對衛湘母子遠比對穎修容母子要親近，毫不猶豫地把自己聽到的告訴了恒澤，恒澤就去和三皇子打了起來。
這事按理說是三皇子不占理——不論事實如何，也沒有兒子背地裏和外人議論嫡母的道理。至於恒澤為什麽哭得那麽兇，衛湘起初只當是他氣不過，後來還是雲宜偷偷告訴她：“二弟打輸啦！雖然才動手沒多久就被宮人拉開了，但拉開之前二弟被三弟按著打，所以自然生氣啦！”
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作者有話說：衛湘：那很氣了。
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十月裏非年非節, 京城裏也沒什麽特殊的慶賀可看，正施極刑的法場已是城中最熱鬧的地方了。
於是衛湘離開法場後只去集市略走了片刻，而後去容承淵推薦的一家酒店尋了個雅間用了膳, 也就回宮去了。
回宮後她小睡一覺, 也就到了傍晚。瓊芳在她即將梳妝妥當時說姜寒朔求見, 衛湘正自顧戴上耳墜的手頓了一頓, 點頭道：“本宮知道他會來, 讓他進來吧。”
語畢，她恰戴好耳墜, 瓊芳也在她發髻上戴好最後一枚金釵。殿裏新撥來的小宮女已去請姜寒朔了，瓊芳扶她移步至茶榻落座, 衛湘坐定不久，姜寒朔就進了殿來, 俯身便施叩拜大禮：“皇後娘娘萬安。”
衛湘抿著茶受了他這一禮, 揮手將宮人皆盡屏退，笑道：“免了。”
姜寒朔起了身，她細細打量他——他的官服是幹凈的, 因為這官服唯在宮中才可穿，通常都是入宮當值才換上，但若細看他的靴子、發間, 仍可覓到明顯的“風塵仆仆”的味道。
他一如既往低眉順眼地上前為衛湘搭脈，衛湘銜笑問他：“你去法場了？”
“是。”姜寒朔還算平靜地應了一個字，情緒便激動起來，聲音裏透出明顯的戰栗，“臣……多謝娘娘，玉露在天之靈……總算能安息了。”
“是本宮自己想為她報仇，你不必言謝。”衛湘輕松道。心裏戲謔地在想：你在露姐姐心裏可排不上號。
姜寒朔沈默了一會兒, 又言：“娘娘對那閹官處以如此極刑，不免惹人議論，不如退到臣的頭上，只說臣對玉露愛慕多時，又一直照料娘娘的鳳體。如今見娘娘登上後位，就開口求了娘娘，所以……”
衛湘一聽就知道，他是想報恩。
可還是那句話，他在露姐姐心裏是排不上號的。
“不必。”衛湘淡笑，見姜寒朔擡眸，她溫聲解釋道，“此事本與你不相幹，只是我與王世才的舊怨，說來便也簡單。此時將你牽扯進去，若旁人不信，那這話說也白說；若信了，又不免要說咱們是舊相識，早有勾結。你是醫者，一念之間能左右的事情太多，讓人生出猜忌，許多與你無關的生死都要被怪到你頭上，那又何苦來哉？”
姜寒朔聽她這樣說，心知在理，垂首道：“臣聽娘娘的。”
衛湘抿笑：“你不必為這事覺得欠我什麽。不為別的，只為露姐姐在天之靈也不會希望她最在意的兩個人之間算得如此清楚。況且現下這事了了，咱們都該往前看，平平順順地過好今後的日子，也好替露姐姐好好嘗嘗這人間。”
姜寒朔又點頭：“娘娘說的是。”
而後他沒有多留，請過脈就告了退。
第二日，王世才猶是午時被押去法場行刑，議論也終於隨之起來了。這回許是因為皇帝態度堅定，朝中倒沒人說什麽，後宮裏卻飄起不少風言風語，有說皇後行事太狠的；還有說她從前的溫柔都是裝的，如今才算露出真面目的；亦有人添油加醋地傳起謠言，或說她私下授意劊子手用鈍刀子去割，或繪聲繪色地說她命人將從王世才身上割下來的肉炒成菜，騙他晚上在牢中吃下去雲雲……
到第三日，恰是十月十五，嬪妃們前來晨省，殿中氛圍因這些謠言多有些尷尬。除了幾位素來與她相熟的嬪妃不當回事，餘者都變得安靜了些，顯是不知該說些什麽。
衛湘並不在意，和顏悅色地與她們喝了一刻工夫的茶，就讓她們告退了。
待嬪妃們都走後，她喚來傅成，告訴他：“你去一趟刑部大牢，就說本宮給王世才點兩道菜，配著什麽菜炒都行，總歸把肉絲炒了。”
傅成自是立刻想起了宮中訛傳，不禁一僵，訝然道：“娘娘的意思是……”
衛湘輕哂：“反正罵名都背了，本宮瞧那點子倒不錯，坐實了也不虧。”
傅成哭笑不得地應了聲“是”，躬身一揖，即刻要走，衛湘又喊住他：“哎……傳言裏也有一處不對——”她輕嗤一聲，“讓他吃了卻又不告訴他，那有什麽意思？你要跟他說明白才好，讓他自己選吃是不吃。”
傅成鄭重應道：“諾。”
衛湘如此吩咐，傅成自知她會好奇結果，但因長秋宮裏事務繁多，他也不得在刑部那邊等。不過他也不必擔心這一點，因為這樣的衙門裏慣來不缺會體察上意的人。
過了約莫一個時辰就有人往宮裏遞了話，說王世才見了那兩道菜直作嘔，卻還是吃了，邊吐邊吃。
衛湘輕笑道：“本宮也猜是這樣。”
——她猜，哪怕棺材就在眼前，人也是很難坦然赴死的，如王世才這樣的卑劣小人尤其如此。所以他便是知道自己死定了，也還是會做無謂的掙紮，會盼望著自己這樣忍著惡心吃下自己的肉就能讓他多撐上兩天、兩個時辰，甚至兩口氣。
這樣好，這樣給他一點似是而非的希望，讓他在希望裏掙紮，比只讓他眼看著自己被折磨死更好。
衛湘心覺舒暢，好整以暇地吩咐宮人又去傳話，讓刑部每日都這樣給王世才備上，另賜了些上好的山參、靈芝，都是提氣續命的好東西。
這樣一面能讓他更有“希望”，一面又大概的確能讓他多活片刻，痛苦也就蔓延得更久了。
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王世才直到四天後才斷氣。衛湘沒有再去瞧他一眼，只知道他挨滿了兩千八百刀，最後被劊子手割斷了喉嚨才死。
後宮對他最後的情形傳言更多一些，最廣為流傳的一種是是說他死時已幾乎被割成了一具骨架，許多地方都直接裸露除了慘白的骨頭。
這樣的說法之後，無可避免地會跟上一句：“皇後娘娘也太狠了。人死不過頭點地，怎就至於將人殘害成這樣？”
這種議論的矛頭再明顯不過，衛湘心裏清楚這不只是閑言碎語。長秋宮裏，宮人們也多有猜測，到月末的時候，積霖到底忍不住了，私下裏跟衛湘說：“那些閑言碎語指不準就是有人蓄意為之，娘娘如今已是皇後，不妨查一查，只當遏制宮中的不良之風。”
衛湘覷著她笑問：“怎麽，他們推你來說話？”
積霖楞了一下，倒也老實，低著頭不忿道：“這些日子除了瓊芳姑姑和傅成閉口不言，底下人都不平得很。那王世才戕害宮人在先，娘娘這些年卻沒少為宮人們謀福，如今只因他死得慘，宮裏倒都可憐起他來。嬪妃們說風涼話也就算了，做宮人的也跟著嚼舌根，忒分不清好賴。”
衛湘莞爾：“這道理咱們自己人明白就夠了。世人大多糊塗，只知看眼前的善惡，顧不了那麽多。”
積霖聽得蹙眉：“娘娘真不打算管？”
衛湘笑意淡去：“有什麽好管的？先前皇長子那檔子事陛下能動怒，是因那是謠言。王世才這一樁可不是謠言，旨是本宮下的，人是本宮殺的，宮人私下裏一論一句心狠也說不得不對，本宮非去追究，倒真顯得狠了。”
積霖猶皺著眉，道：“可若真有人背後使壞呢？”
衛湘說：“宮裏嫉妒來嫉妒去的事總沒完沒了的，權勢、地位、榮寵只消占一樣就足夠讓人嫉妒。本宮偏三樣都占了，哪可能不遭人恨，若事事都去追究，這後宮被本宮攪得烏煙瘴氣，本宮這後位才是真不必做了。”
語畢，她笑勸積霖：“放寬心吧。本宮心裏有數，若有人真刀真槍地動過來，本宮也不是個脾氣軟的。但只這樣的口舌之快，由著他們去說，咱們也不掉塊肉不是？”
積霖聽她這麽說也就罷了。衛湘這樣穩如泰山，只等著謠言過去，卻不料又兩日後恒澤在尚書房裏跟人打了架，宮人們拉架後見他仍氣不過，只得先將他送回來。
衛湘早在他到長秋宮前就聽說了細由——原是三皇子和四皇子近來都到了讀書的年歲，先後進了尚書房。這其中，三皇子本是去年年底就該去的，但當時已是臘月，正是休假的時候，年後又緊跟著議起了立後之事，她的生母穎修容被推到風頭浪尖，索性避著衛湘不見，連帶著也讓三皇子稱病不出。
直至最近，更年幼的四皇子都去尚書房了，三皇子自然不能再拖，這才“病愈”，跟著一道去了。
今日這事，就是三皇子私下與陪讀議論衛湘的不是，雖避著恒澤，卻讓四皇子聽見了。
四皇子由蓮充華撫養，對衛湘母子遠比對穎修容母子要親近，毫不猶豫地把自己聽到的告訴了恒澤，恒澤就去和三皇子打了起來。
這事按理說是三皇子不占理——不論事實如何，也沒有兒子背地裏和外人議論嫡母的道理。至於恒澤為什麽哭得那麽兇，衛湘起初只當是他氣不過，後來還是雲宜偷偷告訴她：“二弟打輸啦！雖然才動手沒多久就被宮人拉開了，但拉開之前二弟被三弟按著打，所以自然生氣啦！”
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作者有話說：衛湘：那很氣了。
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