第70章 第七十章 相食 芙蓉肌理烹生香，……
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第70章 第七十章 相食 芙蓉肌理烹生香，……
崔蕪眼饞河西戰馬不是一兩天, 只是彼時她與秦蕭雖有情分，欠的人情卻更多，且戰馬金貴, 實在開不了這個口。
如今則不然，她大筆一揮, 將三萬石糧食運往河西，更別提之前送出的輿圖和不久前拿出的三床弩弓，樣樣都是無價之寶。
這等人情, 秦蕭不回報一二, 說不過去吧？
“我不占兄長便宜，正經與你買，”她說，“若是錢不夠，就拿糧食和煤炭換，兄長以為如何？”
秦蕭上了心：“你所說的煤炭, 就是你發給鳳翔百姓用以取暖的黑色礦石？”
崔蕪點頭：“正是。此物遇火即燃, 且能放出大量熱氣。若是捏成蜂窩狀，燃燒時間更久, 倒是比尋常柴火木炭好用些。”
秦蕭沈吟不語。
崔蕪咬咬牙：“要不, 我再為兄長重新畫一幅輿圖？這回把江北之地都包括進來，如何？”
就當覆習高中地理知識，反正遲早要用到，早些畫出，也省得屆時手忙腳亂。
秦蕭終於擡眸：“你要多少？”
崔蕪大喜過望，獅子大開口道：“一千。”
秦蕭哂笑，直接打了兩折：“二百。”
崔蕪：“八百。”
秦蕭：“二百五。”
崔蕪嘴角抽了抽：“七百。”
秦蕭：“三百。”
崔蕪忍無可忍：“五百！不能再少了！”
秦蕭：“成交。”
崔蕪得寸進尺：“還得要幾個會養馬的專業人才，否則養死了不是白瞎。”
秦蕭面無表情：“那是另外的價碼。”
崔蕪：“兄長想要什麽？”
她和秦蕭說話時鮮少帶著戾氣, 眉眼間的精致麗色壓不住，杏眼微睜擡頭瞧來時，模樣其實是有幾分可憐可愛……甚至明媚動人的。
有那麽一瞬間，秦蕭聽見心頭“嗡”一聲錚鳴，像是一根銹鈍的琴弦，被國手彈出了悅耳的音符。
一句“要什麽都行”堪堪到了嘴邊，又被自己強咽回去。
“玩笑罷了，”他轉開視線，淡淡地說，“等馬匹備齊，自會連同馬奴一並送往鳳翔。”
崔蕪大喜：“那我在此謝過兄長了。”
秦蕭“嗯”了一聲，起身前去查看親兵傷勢。
崔蕪也想跟去，看看有沒有幫得上手的地方——她雖身份貴重，非比往昔，論及處理外傷，還是比親兵那點三腳貓能耐強多了。
結果剛一邁步，就被丁鈺拖了回來。
“你註意著點，”他小聲數落，“一個姑娘家，成日裏在男人身邊打轉，像什麽樣？”
崔蕪臉色瞬間沈了，這話要不是丁鈺說的，她能把人揍得親姥姥都不認識。
“那不然呢？”她冷冷地問，“跟那些小姐太太一樣，以後就呆在後宅裏，大門不出二門不邁，不問軍政也不管民生？”
“我若想過那樣的日子，在江南安生待著便是，何必拼了命逃出來？”
丁鈺被噎得一怔，心知自己無心之言戳了崔蕪逆鱗。
他煩躁地抓了抓頭，不知該怎麽跟崔蕪解釋，畢竟這只是出於某種男性的直覺和敏感，沒有任何確鑿憑據。
紅口白牙的，總不好直接跟崔蕪說，那姓秦的對你有意思，你小心點，別哪天被人拐了還被人數錢。
因為一句話沒說對，非但沒能讓崔蕪跟秦蕭保持距離，反而激起了對方的逆反心理。
接下來的一路，她都盛情邀請秦蕭共乘一車，美其名曰“商議後續合作事宜”。
秦蕭先還有些猶豫，直到崔蕪來了句：“兄長坐擁寶地，就沒想過廣開財路嗎？”
秦蕭心念微動，剛生出的些許顧慮被迅速推翻，撩袍再次上了馬車。
崔蕪早想說服秦蕭重開絲路入口，只是彼時人微言輕，時機亦不成熟。
如今卻不妨提上一提，左右秦蕭只會比她更缺錢。
“我知兄長擔心絲路一開，會讓外族鉆了空子，”她說，“但閉關鎖國非長久之計，更白白將賺錢的機會拒之門外。”
“與其如此，倒不如坦坦蕩蕩，任其來去，我等亦可禮尚往來，遣商隊深入胡人腹地，探聽其動向，順帶縱橫捭闔，拉攏與中原友善的勢力，打壓與我不利的部族。”
她侃侃而談時，眼中自然而然地流露出一種光暈，照得臉龐熠熠生輝。
車裏的兩位郎君目不轉睛地瞧著，心裏生起異曲同工的念頭。
丁鈺：我妹子指點江山的模樣真好看，難怪把這姓秦的小子迷得不行不行的。其實，若他當真未娶親，家裏也沒旁的亂七八糟的女人，讓他跟在阿蕪身邊也沒什麽不好，起碼生得好看，養眼啊。
秦蕭為人老成，沒他這麽多亂七八糟的想法，目光卻也忍不住掠過崔蕪神采奕奕的面龐，隨即轉向一邊，不肯再對視。
“還有嗎？”他問。
崔蕪敢張這個口，必然是通盤考量過：“我聽聞這兩年回紇異動不斷，每每南下俱是選在青黃不接的時節，可見日子真心不好過，這才寧可犯兄長虎威，也要來中原之地打谷草。”
“這世上沒有防賊千日的道理，兄長若能允開絲路入口，許中原商隊前往互市，則回紇便可借互市之機購取糧食補充部族，而我等也能從中獲得需要的物資，實乃合則兩利之事。”
“回紇得了糧草，獲足了好處，部族內部的主戰之聲便不會那麽堅定。兄長再趁機拉攏分化，說不定不費一兵一卒，便可讓邊境戰x事消弭無形。”
秦蕭先還控制自己不要直視崔蕪面容，後來聽入神了忘了這茬，目光自然而然轉來：“這些都是你自己想的？”
崔蕪莫名其妙：“不然呢？誰還能借我抄功課不成？”
秦蕭不再言語，垂眸細思片刻：“此言不是沒有道理，只是重開互市幹系重大，非秦某一言可以決定。”
崔蕪原也沒想著一兩句話就能解決問題，張口不過是為了在秦蕭跟前打個伏筆：“無妨，如今隆冬苦寒，本也不是開互市的時機，兄長慢慢考慮便是。”
她一邊說，一邊撈過記事本勾勒兩筆，以提醒自己事關重大，別回頭就忘了。
秦蕭瞧著她動作，忽然有點想知道那小小一方手劄上記了多少東西，是否將中原江山都囊括進去。
正自浮想聯翩，忽聽遠處再次傳來馬蹄聲，只是這回整肅許多，且剛勁有力，非行伍之人不可出。
是周駿聽說崔蕪到來，攜輕騎親自出城迎接來了。
“末將不知主子駕到，有失遠迎，望主子恕罪。”
他翻身下馬，屈膝跪地，雖是身披甲胄，卻結結實實地行了大禮：“這一路多賊匪，主子沒受驚吧？”
話音落下，一只柔白如玉的手揭開車簾，自車窗後探出半張面孔。
這一幕其實極易惹人遐思，蓋因那只手太白，那女子又容色太艷，淺勾幾筆便可入畫。但在場之人無一敢做此想，因為那女子眼光太銳利，凝眸看來時，好似能射穿骨頭洞悉人心。
“這一路多賊匪？”崔蕪皺眉，“這麽說，你也遇見了？”
周駿聽她發問，就知那幫匪賊沒長眼，打家劫舍動到太歲頭上，一時叫苦不疊：“主子容稟，這兩年，涇州界內盜匪叢生。光是這幾日，末將就沒少派兵清掃周邊，只是時日尚短，且賊匪狡猾，稍有風吹草動就往山裏一鉆，一時半會兒實在料理不凈，驚了主子座駕，望您恕罪。”
崔蕪聽出他擇清自己的用意，但周駿所言也算事實，遂未多說什麽，只放下簾子：“先入城吧。”
周駿長出一口氣，忙指揮輕騎護衛周遭，自己則領親兵親自在前引路。
這便能瞧出不同，鳳翔城再不好，終究是關西大城，又是兩任歧王治所，該有的規模和人氣還是不缺。
涇州則不然，一路走來盡是蕭條，房屋十室九空，莫說百姓，便是連個鬼影也沒瞧見。
崔蕪原以為百姓都被原涇州守將遷往城裏發作壯丁，後來發覺不對，因為直到進了城，也沒見到幾個正經路人。更有甚者，街道蕭條，民居破敗，地上的黃土路坑坑窪窪，隨處可見暗褐色的印子。
空氣中更彌漫著一股腥銹與腐臭混雜的氣味，被西北肆虐的朔風攘得漫天皆是，撲了崔蕪滿頭滿臉。
她在車裏坐不住，命人叫了停，三兩下跳下車轅，目光銳利地逼視住周駿：“城中百姓去哪了？是你自己說實話，還是我下令挖地三尺，將人翻找出來？”
周駿不敢怠慢，撲通跪在地上。
半個時辰後，崔蕪見到了城中百姓……遺留下的骸骨。
此地用柵欄圍起，瞧著像是羊圈或者屠宰場，兵丁把守的進門處也的確豎了塊木牌，上書“宰務處”三個歪七扭八的字跡。
但地上散落的骸骨，水窪裏殘留的發絲衣飾，還有案板上懸掛的凍得梆硬的腿骨，都是屬於人類的痕跡。
最可怕的猜想成了真，丁鈺再撐不住，踉蹌著撲到一邊，撕心裂肺地幹嘔起來。
崔蕪沒有吐，臉色卻不比他好看多少：“這是原涇州守將幹的？”
周駿低眉順眼，不敢直視崔蕪幾欲灼人的目光：“去歲年成不好，歧王……偽王又是只顧著自己親兵，根本不管其他州郡死活。糧食不夠吃，只能劫掠百姓，劫掠也不夠，便只好……”
他沒把話說完，眼前慘狀已經足夠說明一切。
崔蕪閉了閉眼，額角青筋細伶伶地顫動。
秦蕭瞧著她，背在身後的手開始蓄力，隨時準備上前攙扶。
然而崔蕪站得極穩，並不需要人相扶，再睜眼時，她猛地轉向周駿，視線悍利異常：“這種事，你幹過嗎？”
周駿怔了下才反應過來，忙不疊撇清自己：“絕對沒有！末將再不濟，也是爹生娘養的，怎幹得出這等禽獸不如之事！再者，鳳翔城到底是偽王治所，方圓州郡的糧食都集中在這裏，旁的不敢說，吃飽肚子總是能夠的。”
崔蕪沒說話，只一言不發地盯著他，滴水成冰的時節，生生將戎馬半生的悍將盯出一身冷汗。
“末將敢以項上人頭擔保！”他咬牙挺直腰板，坦然承受崔蕪審視，“若有半字虛言，您只管活剮了我！”
崔蕪這才略微緩和神色，又道：“涇州守將呢？”
“末將趕到時，他已死在亂軍之中，”周駿說道，“是他麾下親兵動的手，屍體被踐踏的不成樣子，想斬首都尋不到完整的人頭。”
崔蕪從鼻子裏噴出一口氣：“便宜他了。”
她往前踱了兩步，忽覺腳底踩到什麽，低頭就見烏皮靴下露出一只斷手，皮膚白皙，五指修長，瞧著像是個女子。
她觸電般擡起腿，飛快後退兩步，腦中不期然閃現過兩句話。
芙蓉肌理烹生香，乳作餛飩人爭嘗。三日肉盡餘一魂，求夫何處斜陽昏。（1）
亂世殘酷之處，至此才算真正揭開冰山一角。
崔蕪抿唇，良久聽到自己嘶啞問道：“城中百姓，還剩多少？”
周駿引著崔蕪來到一處空地，四周搭起簡易窩棚，鋪著幹草取暖。原本用於安頓牲畜的地方，蜷縮著擠了好些婦孺，人數不足百，個個面黃肌瘦，神情麻木。
“都在這裏了，”周駿說，“末將原想找處民房安頓他們，但好些女子已經瘋癲，看到軍漢靠近就不住尖叫。末將怕刺激她們，只好先將人安頓在這兒。”
崔蕪沈默須臾，道了句：“你費心了。”
周駿忙活數日，好容易得了崔蕪一句誇讚，險些熱淚盈眶。他忙清清嗓子，請示道：“這宰務處……唉，原是屠宰百姓充作軍糧之地，如今涇州守將已死，也不必留著。主上看，該怎麽處置？”
崔蕪再退兩步，彎腰從那女子斷腕上撿起一只手釧。
看得出來，這女子應該家境殷實，戴的手釧也甚是精致，純銀打造，天青色的綠松石和殷紅珊瑚間或鑲嵌，艷麗奪目又典雅大方。
然而再殷實的家境，也抵不過亂世風雨。
保不住財帛，亦留不住骨肉。
崔蕪嘆息一聲，將染血的手釧放回斷手掌心：“收斂百姓遺骸，也不必分彼此，一把火俱燒了，再尋地埋葬。以後若有親人來尋，便引他們去葬骨之處，香燭冥錢，一並祭奠了。”
周駿應下。
崔蕪並未在這處人間煉獄耽擱太久，該交代的都交代清楚了，便上車回了府衙。她連下數州，對如何處理善後已頗有心得，整合軍隊、肅清宵小、安撫流民、清點府庫，各項舉措逐一安排，令周駿去了最後一點輕慢之心。
“末將明白，”他說，“必定不負主上所托。”
崔蕪沈吟片刻，又道：“還有，清點涇州降軍，凡沾過百姓血肉的，一個不留，全部處死！”
周駿倏爾擡頭，被這道命令中的嚴酷意味驚呆了。
然而崔蕪神色冷峻，顯然不認為有討價還價的餘地。
這是人性的“破窗效應”，一旦打破底線，食用了同類血肉，人格中的某一部分就被徹底摧毀。
即便眼下若無其事，日後陷入類似的絕境中，被摧毀的這部分也會無限放大，於人性中占據主導地位，驅使他們做出種種與常人相悖的決定。
換言之，這就是埋藏在軍中的不定時炸彈，是崔蕪無論如何無法容忍的。
她目光嚴峻地盯著周駿，那一刻她的身份是三州主君，一言九鼎，不容置喙。
周駿咬了咬牙，跪地抱拳。
“末將，謹遵主上之命！”
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作者有話說：備註1：相關詩句出自清朝屈大均的詩作《菜人哀》。
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崔蕪眼饞河西戰馬不是一兩天, 只是彼時她與秦蕭雖有情分，欠的人情卻更多，且戰馬金貴, 實在開不了這個口。
如今則不然，她大筆一揮, 將三萬石糧食運往河西，更別提之前送出的輿圖和不久前拿出的三床弩弓，樣樣都是無價之寶。
這等人情, 秦蕭不回報一二, 說不過去吧？
“我不占兄長便宜，正經與你買，”她說，“若是錢不夠，就拿糧食和煤炭換，兄長以為如何？”
秦蕭上了心：“你所說的煤炭, 就是你發給鳳翔百姓用以取暖的黑色礦石？”
崔蕪點頭：“正是。此物遇火即燃, 且能放出大量熱氣。若是捏成蜂窩狀，燃燒時間更久, 倒是比尋常柴火木炭好用些。”
秦蕭沈吟不語。
崔蕪咬咬牙：“要不, 我再為兄長重新畫一幅輿圖？這回把江北之地都包括進來，如何？”
就當覆習高中地理知識，反正遲早要用到，早些畫出，也省得屆時手忙腳亂。
秦蕭終於擡眸：“你要多少？”
崔蕪大喜過望，獅子大開口道：“一千。”
秦蕭哂笑，直接打了兩折：“二百。”
崔蕪：“八百。”
秦蕭：“二百五。”
崔蕪嘴角抽了抽：“七百。”
秦蕭：“三百。”
崔蕪忍無可忍：“五百！不能再少了！”
秦蕭：“成交。”
崔蕪得寸進尺：“還得要幾個會養馬的專業人才，否則養死了不是白瞎。”
秦蕭面無表情：“那是另外的價碼。”
崔蕪：“兄長想要什麽？”
她和秦蕭說話時鮮少帶著戾氣, 眉眼間的精致麗色壓不住，杏眼微睜擡頭瞧來時，模樣其實是有幾分可憐可愛……甚至明媚動人的。
有那麽一瞬間，秦蕭聽見心頭“嗡”一聲錚鳴，像是一根銹鈍的琴弦，被國手彈出了悅耳的音符。
一句“要什麽都行”堪堪到了嘴邊，又被自己強咽回去。
“玩笑罷了，”他轉開視線，淡淡地說，“等馬匹備齊，自會連同馬奴一並送往鳳翔。”
崔蕪大喜：“那我在此謝過兄長了。”
秦蕭“嗯”了一聲，起身前去查看親兵傷勢。
崔蕪也想跟去，看看有沒有幫得上手的地方——她雖身份貴重，非比往昔，論及處理外傷，還是比親兵那點三腳貓能耐強多了。
結果剛一邁步，就被丁鈺拖了回來。
“你註意著點，”他小聲數落，“一個姑娘家，成日裏在男人身邊打轉，像什麽樣？”
崔蕪臉色瞬間沈了，這話要不是丁鈺說的，她能把人揍得親姥姥都不認識。
“那不然呢？”她冷冷地問，“跟那些小姐太太一樣，以後就呆在後宅裏，大門不出二門不邁，不問軍政也不管民生？”
“我若想過那樣的日子，在江南安生待著便是，何必拼了命逃出來？”
丁鈺被噎得一怔，心知自己無心之言戳了崔蕪逆鱗。
他煩躁地抓了抓頭，不知該怎麽跟崔蕪解釋，畢竟這只是出於某種男性的直覺和敏感，沒有任何確鑿憑據。
紅口白牙的，總不好直接跟崔蕪說，那姓秦的對你有意思，你小心點，別哪天被人拐了還被人數錢。
因為一句話沒說對，非但沒能讓崔蕪跟秦蕭保持距離，反而激起了對方的逆反心理。
接下來的一路，她都盛情邀請秦蕭共乘一車，美其名曰“商議後續合作事宜”。
秦蕭先還有些猶豫，直到崔蕪來了句：“兄長坐擁寶地，就沒想過廣開財路嗎？”
秦蕭心念微動，剛生出的些許顧慮被迅速推翻，撩袍再次上了馬車。
崔蕪早想說服秦蕭重開絲路入口，只是彼時人微言輕，時機亦不成熟。
如今卻不妨提上一提，左右秦蕭只會比她更缺錢。
“我知兄長擔心絲路一開，會讓外族鉆了空子，”她說，“但閉關鎖國非長久之計，更白白將賺錢的機會拒之門外。”
“與其如此，倒不如坦坦蕩蕩，任其來去，我等亦可禮尚往來，遣商隊深入胡人腹地，探聽其動向，順帶縱橫捭闔，拉攏與中原友善的勢力，打壓與我不利的部族。”
她侃侃而談時，眼中自然而然地流露出一種光暈，照得臉龐熠熠生輝。
車裏的兩位郎君目不轉睛地瞧著，心裏生起異曲同工的念頭。
丁鈺：我妹子指點江山的模樣真好看，難怪把這姓秦的小子迷得不行不行的。其實，若他當真未娶親，家裏也沒旁的亂七八糟的女人，讓他跟在阿蕪身邊也沒什麽不好，起碼生得好看，養眼啊。
秦蕭為人老成，沒他這麽多亂七八糟的想法，目光卻也忍不住掠過崔蕪神采奕奕的面龐，隨即轉向一邊，不肯再對視。
“還有嗎？”他問。
崔蕪敢張這個口，必然是通盤考量過：“我聽聞這兩年回紇異動不斷，每每南下俱是選在青黃不接的時節，可見日子真心不好過，這才寧可犯兄長虎威，也要來中原之地打谷草。”
“這世上沒有防賊千日的道理，兄長若能允開絲路入口，許中原商隊前往互市，則回紇便可借互市之機購取糧食補充部族，而我等也能從中獲得需要的物資，實乃合則兩利之事。”
“回紇得了糧草，獲足了好處，部族內部的主戰之聲便不會那麽堅定。兄長再趁機拉攏分化，說不定不費一兵一卒，便可讓邊境戰x事消弭無形。”
秦蕭先還控制自己不要直視崔蕪面容，後來聽入神了忘了這茬，目光自然而然轉來：“這些都是你自己想的？”
崔蕪莫名其妙：“不然呢？誰還能借我抄功課不成？”
秦蕭不再言語，垂眸細思片刻：“此言不是沒有道理，只是重開互市幹系重大，非秦某一言可以決定。”
崔蕪原也沒想著一兩句話就能解決問題，張口不過是為了在秦蕭跟前打個伏筆：“無妨，如今隆冬苦寒，本也不是開互市的時機，兄長慢慢考慮便是。”
她一邊說，一邊撈過記事本勾勒兩筆，以提醒自己事關重大，別回頭就忘了。
秦蕭瞧著她動作，忽然有點想知道那小小一方手劄上記了多少東西，是否將中原江山都囊括進去。
正自浮想聯翩，忽聽遠處再次傳來馬蹄聲，只是這回整肅許多，且剛勁有力，非行伍之人不可出。
是周駿聽說崔蕪到來，攜輕騎親自出城迎接來了。
“末將不知主子駕到，有失遠迎，望主子恕罪。”
他翻身下馬，屈膝跪地，雖是身披甲胄，卻結結實實地行了大禮：“這一路多賊匪，主子沒受驚吧？”
話音落下，一只柔白如玉的手揭開車簾，自車窗後探出半張面孔。
這一幕其實極易惹人遐思，蓋因那只手太白，那女子又容色太艷，淺勾幾筆便可入畫。但在場之人無一敢做此想，因為那女子眼光太銳利，凝眸看來時，好似能射穿骨頭洞悉人心。
“這一路多賊匪？”崔蕪皺眉，“這麽說，你也遇見了？”
周駿聽她發問，就知那幫匪賊沒長眼，打家劫舍動到太歲頭上，一時叫苦不疊：“主子容稟，這兩年，涇州界內盜匪叢生。光是這幾日，末將就沒少派兵清掃周邊，只是時日尚短，且賊匪狡猾，稍有風吹草動就往山裏一鉆，一時半會兒實在料理不凈，驚了主子座駕，望您恕罪。”
崔蕪聽出他擇清自己的用意，但周駿所言也算事實，遂未多說什麽，只放下簾子：“先入城吧。”
周駿長出一口氣，忙指揮輕騎護衛周遭，自己則領親兵親自在前引路。
這便能瞧出不同，鳳翔城再不好，終究是關西大城，又是兩任歧王治所，該有的規模和人氣還是不缺。
涇州則不然，一路走來盡是蕭條，房屋十室九空，莫說百姓，便是連個鬼影也沒瞧見。
崔蕪原以為百姓都被原涇州守將遷往城裏發作壯丁，後來發覺不對，因為直到進了城，也沒見到幾個正經路人。更有甚者，街道蕭條，民居破敗，地上的黃土路坑坑窪窪，隨處可見暗褐色的印子。
空氣中更彌漫著一股腥銹與腐臭混雜的氣味，被西北肆虐的朔風攘得漫天皆是，撲了崔蕪滿頭滿臉。
她在車裏坐不住，命人叫了停，三兩下跳下車轅，目光銳利地逼視住周駿：“城中百姓去哪了？是你自己說實話，還是我下令挖地三尺，將人翻找出來？”
周駿不敢怠慢，撲通跪在地上。
半個時辰後，崔蕪見到了城中百姓……遺留下的骸骨。
此地用柵欄圍起，瞧著像是羊圈或者屠宰場，兵丁把守的進門處也的確豎了塊木牌，上書“宰務處”三個歪七扭八的字跡。
但地上散落的骸骨，水窪裏殘留的發絲衣飾，還有案板上懸掛的凍得梆硬的腿骨，都是屬於人類的痕跡。
最可怕的猜想成了真，丁鈺再撐不住，踉蹌著撲到一邊，撕心裂肺地幹嘔起來。
崔蕪沒有吐，臉色卻不比他好看多少：“這是原涇州守將幹的？”
周駿低眉順眼，不敢直視崔蕪幾欲灼人的目光：“去歲年成不好，歧王……偽王又是只顧著自己親兵，根本不管其他州郡死活。糧食不夠吃，只能劫掠百姓，劫掠也不夠，便只好……”
他沒把話說完，眼前慘狀已經足夠說明一切。
崔蕪閉了閉眼，額角青筋細伶伶地顫動。
秦蕭瞧著她，背在身後的手開始蓄力，隨時準備上前攙扶。
然而崔蕪站得極穩，並不需要人相扶，再睜眼時，她猛地轉向周駿，視線悍利異常：“這種事，你幹過嗎？”
周駿怔了下才反應過來，忙不疊撇清自己：“絕對沒有！末將再不濟，也是爹生娘養的，怎幹得出這等禽獸不如之事！再者，鳳翔城到底是偽王治所，方圓州郡的糧食都集中在這裏，旁的不敢說，吃飽肚子總是能夠的。”
崔蕪沒說話，只一言不發地盯著他，滴水成冰的時節，生生將戎馬半生的悍將盯出一身冷汗。
“末將敢以項上人頭擔保！”他咬牙挺直腰板，坦然承受崔蕪審視，“若有半字虛言，您只管活剮了我！”
崔蕪這才略微緩和神色，又道：“涇州守將呢？”
“末將趕到時，他已死在亂軍之中，”周駿說道，“是他麾下親兵動的手，屍體被踐踏的不成樣子，想斬首都尋不到完整的人頭。”
崔蕪從鼻子裏噴出一口氣：“便宜他了。”
她往前踱了兩步，忽覺腳底踩到什麽，低頭就見烏皮靴下露出一只斷手，皮膚白皙，五指修長，瞧著像是個女子。
她觸電般擡起腿，飛快後退兩步，腦中不期然閃現過兩句話。
芙蓉肌理烹生香，乳作餛飩人爭嘗。三日肉盡餘一魂，求夫何處斜陽昏。（1）
亂世殘酷之處，至此才算真正揭開冰山一角。
崔蕪抿唇，良久聽到自己嘶啞問道：“城中百姓，還剩多少？”
周駿引著崔蕪來到一處空地，四周搭起簡易窩棚，鋪著幹草取暖。原本用於安頓牲畜的地方，蜷縮著擠了好些婦孺，人數不足百，個個面黃肌瘦，神情麻木。
“都在這裏了，”周駿說，“末將原想找處民房安頓他們，但好些女子已經瘋癲，看到軍漢靠近就不住尖叫。末將怕刺激她們，只好先將人安頓在這兒。”
崔蕪沈默須臾，道了句：“你費心了。”
周駿忙活數日，好容易得了崔蕪一句誇讚，險些熱淚盈眶。他忙清清嗓子，請示道：“這宰務處……唉，原是屠宰百姓充作軍糧之地，如今涇州守將已死，也不必留著。主上看，該怎麽處置？”
崔蕪再退兩步，彎腰從那女子斷腕上撿起一只手釧。
看得出來，這女子應該家境殷實，戴的手釧也甚是精致，純銀打造，天青色的綠松石和殷紅珊瑚間或鑲嵌，艷麗奪目又典雅大方。
然而再殷實的家境，也抵不過亂世風雨。
保不住財帛，亦留不住骨肉。
崔蕪嘆息一聲，將染血的手釧放回斷手掌心：“收斂百姓遺骸，也不必分彼此，一把火俱燒了，再尋地埋葬。以後若有親人來尋，便引他們去葬骨之處，香燭冥錢，一並祭奠了。”
周駿應下。
崔蕪並未在這處人間煉獄耽擱太久，該交代的都交代清楚了，便上車回了府衙。她連下數州，對如何處理善後已頗有心得，整合軍隊、肅清宵小、安撫流民、清點府庫，各項舉措逐一安排，令周駿去了最後一點輕慢之心。
“末將明白，”他說，“必定不負主上所托。”
崔蕪沈吟片刻，又道：“還有，清點涇州降軍，凡沾過百姓血肉的，一個不留，全部處死！”
周駿倏爾擡頭，被這道命令中的嚴酷意味驚呆了。
然而崔蕪神色冷峻，顯然不認為有討價還價的餘地。
這是人性的“破窗效應”，一旦打破底線，食用了同類血肉，人格中的某一部分就被徹底摧毀。
即便眼下若無其事，日後陷入類似的絕境中，被摧毀的這部分也會無限放大，於人性中占據主導地位，驅使他們做出種種與常人相悖的決定。
換言之，這就是埋藏在軍中的不定時炸彈，是崔蕪無論如何無法容忍的。
她目光嚴峻地盯著周駿，那一刻她的身份是三州主君，一言九鼎，不容置喙。
周駿咬了咬牙，跪地抱拳。
“末將，謹遵主上之命！”
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作者有話說：備註1：相關詩句出自清朝屈大均的詩作《菜人哀》。
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