第68章 第六十八章 激將 大齡剩男？你不……
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第68章 第六十八章 激將 大齡剩男？你不……
崔蕪行動力驚人, 既然決定北上涇州，立刻命人收拾行囊、調派護衛、安排車架，預備三日後動身。
臨行前, 她不忘將陳娘子喚到書房，提起籌謀已久的話題。
“前兩日就想尋你說話, 只是分不開身，在這兒住得可還習慣？”崔蕪親手倒了熱茶遞與對方，“若是哪裏不順心, 或是底下仆婢不聽吩咐, 不必憋著，只管告訴我。”
“你們是我的人，斷沒有受外人欺負的道理，若連你們都護不住，我也不必坐穩鳳翔城這盤樁了。”
從王重珂身死到現在，足足過去五個月。這段時日, 陳娘子先是領著一眾姐妹在華亭縣衙操持雜事, 得了閑，或是與郎中學醫, 或是為孤寡送衣贈食, 或是自己待在後院，安安靜靜做兩件女紅。
再沒人欺辱她們，也沒人對她們呼三喝四，人生第一次由自己做主，閑觀風雲，淡看流水，仿佛應了那句“莫不靜好”。
唯有自己知曉，那幾個月的慘痛經歷, 到底留下了不可磨滅的印跡。就好像被刀砍過的傷痕，雖會愈合，卻留下極醜陋的傷疤，每一次對鏡自照，都在提醒那段不堪回首的過往。
即便所有人都能忘記，她自己也不可能遺忘。
正因如此，陳娘子才對崔蕪更加好奇。
崔蕪也曾有過相似的際遇，甚至更慘，自幼賣入風塵，受人調教、挨打吃罵，好容易逃出，又被強逼為妾，險些賠上一條性命。
陳娘子是亂世土著，比崔蕪更加明白世間女子的不易之處。相較兒郎，她們甚至算不得完整的“人”，婚嫁不由己，去留不由己，連生死都由不得自己。
所以，崔蕪哪來的勇氣和魄力推開壓在頭頂的男人們，又是如何自己走到今日的？
崔蕪還不知，自己成了被研究的對象，兀自斟酌著詞句：“我之前讓你仔細想想，以後走哪條路，你可認真想了？”
陳娘子當然想了，而且想得非常透徹。五個月的時間，於她好似脫胎換骨一般，再看不出出身鄉野的唯唯怯懦。
她跪坐在崔蕪面前，兩只手交疊於膝頭，身姿嫻靜，背脊挺得筆直。
“主子既這般問，多半已經替我們想好後路，”她說，“妾身冒昧，敢問您需要我們做什麽？”
崔蕪卻不答，只道：“你無須在意我如何考慮，人生是你們自己的，未來過什麽日子、成為怎樣的人，還是要按你自己的想法。”
陳娘子道：“我想成為主子這樣的人。”
她自己就是女人，也看過太多身不由己的女人，要麽為生計所累，睜眼是一日三餐，閉眼是田裏農活。要麽困於後宅，縱然衣食無憂，卻只能攀附男人過活，一輩子沒見過墻外天。
倘若沒見過崔蕪，陳娘子或許以為這就是世間女子宿命，既不幸身為女子，就得認命。
可崔蕪讓她知道，這世間沒有“認命”一說。
她喚醒了她的勇氣，催生了她的野心。
“我想像主子一樣，走出後宅，去四處看看。我想知道，為什麽女人的人生一定要由男人掌握？我想試試看，能不能用自己的雙腳走出不一樣的路，就像主子那樣。”
她依照不知跟誰學來的禮儀，雙手交扣額前，繼而俯低身體，行了鄭重其事的大禮：“這就是我的願望，請主子成全。”
崔蕪不置可否：“籠中鳥都是渴望自由的，但你須知，這世上沒有理所當然的樂土。即便你沖出牢籠，振翅於更廣闊的天地間，也未必覺得喜樂安寧，因為亂世之中處處風雨，稍有不慎就會打落塵埃。到時，你也許會後悔，畢竟牢籠雖然囚困，卻衣食無憂，更不會有性命之虞。”
“在我被王重珂強行擄走，在我親眼看著我爹被兵丁打殺時，就已死過一回了，”陳娘子堅持，“我知道死亡是怎樣的，我也嘗過刀鋒架在脖子上的滋味，既然老天讓我活下來，必然有他的用意和安排。”
“我不想重覆之前的老路，我想走一條新路。就算被世人唾罵，被指責不安本分、不守婦德，我也無怨無悔。”
話說到這份上，崔蕪看得出來，陳娘子是當真下定了決心。之前猶豫不決的，如今也有了取舍傾向。
“如果你真這麽想，”她說，“我確實有一條路供你選擇。”
陳娘子擡起頭，眼神發亮：“請主子明示。”
“丁六郎君你見過，他出身濟陽丁氏。丁家原是商賈起家，生意做的極大，不光北地，往南也有人脈，”崔蕪說，“丁家的四老爺，如今已是我的盟友。好比你們用的蜂窩煤，就籌辦了一批，托他運往江南開拓銷路。”
陳娘子聽得很認真。
“我信得過丁六郎君，但與丁四老爺並不熟識。縱然我信他為人，可商路幹系財政命脈，還是要掌握在自己人手裏才好。”
崔蕪緊盯陳娘子雙眼：“原本此事由丁六郎君出面最合適不過，但我另有重任交與他，短時間內不能離開關中。”
“你既有心出去看看，可願學著接手經商之事，替我將江南的局面經營起來？”
陳娘子咬唇沈思。
她不蠢，或者說，相當聰明。之前被閱歷局限了眼界，但是經過王賊逞兇、華亭易主，已經足夠她想通一些原本想不到也根本無法理解的事。
比如說，崔蕪讓她借丁氏商隊的名義遠赴江南，真的只是為了經商賺錢這麽簡單？
崔蕪以女子之身入主三州，非大野心、大魄力者不能為。她好容易走到今天，又怎會甘居人下，坐等另一股更強大的豪強來吞並自己？
崔蕪給了她充足的思考時間：“不必勉強。如果覺得做不來，也可以留在鳳翔。你打理王府諸事很是妥帖，先繼續管著，有空跟著賈先生讀些經史，或是學些算術。待得學成，我在府衙中給你留個位子，一樣不必困守後宅。”
陳娘子聽出了崔蕪的誠意，她是在用這種方式告訴自己，說“不願意”並不可怕，至少在崔蕪治下，她給這些同病相憐的女人準備了不止一條路，只要她們願意從頭來過，總能尋到適合自己的路走。
電光火石間，陳娘子下定決斷。
“妾身願意，”她再度叩拜，“請主上安排，送我前往江南，妾身自有道理。”
崔蕪沒有立刻應下，而是道：“你要想清楚，如果留在鳳翔，無論發生什麽，只要我還活著，總能保你安穩無憂。可一旦遠下江南，即便我有心照拂，也是鞭長莫及，倘若發生什麽變故——比如你的身份來歷遭人懷疑，或是有人不忿被你搶了生意，用種種上不得臺面的手段對付你，你都必須依靠自己解決。”
“你問問自己，是不是真的準備好面對這些了？”
陳娘子抿了抿唇，擡手將一縷散落的發絲掖到耳後。
“若妾身答準備好了，主子恐怕也不會相信吧？”她笑了笑，“就好比主子，當初逃出江南時，是否預料到途中出現的種種波折，又可曾料到會有入主鳳翔的一日？”
崔蕪沒說話。
顯然，答案是否定的。
當初逃出孫府，完全是憑著一腔孤勇與不甘自賤的傲氣，雖考慮過出路，卻是紙上談兵，沒多久就被接踵而來的變故打得粉碎。
能走到這裏，遠遠超出了當初意料，是現代人的學識和眼光給了她底氣和應變能力，也是運氣足夠好，雖波折不斷，總體居然還算順當，有驚無險地走到今日。
崔蕪閉目沈思，明白了陳娘子的意思。
沒人能預料到明天會發生什麽，也許是手中地盤進一步擴大，也可能從哪來竄出一股更強的勢力，令她辛苦打下的江山化為烏有。
只能走一步看一步。
“既然你想好了，”她睜開眼，“那就著手準備吧。”
陳娘子大喜：“主子答應了？”
崔蕪點頭，卻又道：“縱然今日不知明日事，你也不能一無所知地遠赴江南，我會拜托賈先x生，將各方勢力為你講解明白，有些當地的風土人情、民俗方言，也最好學一學。”
陳娘子毫無異議，深深拜倒。
***
安頓妥了後院，崔蕪終於能放心上路。
為著途中便利，她換了利落的短打男裝，腰間插著匕首皮鞘，腳登軍中常見的長靿烏皮靴，筆直纖細的小腿包裹在靴幫裏，乍一看像個身量未長成的少年。
只除了一頭緞子似的長發，結成烏油油的馬尾，束了支樸實無華的銀簪。
隨行的一百親兵是延昭親自挑選的，他因坐鎮鳳翔，不能跟著護衛，只得細細叮囑了韓筠，又親自打點途中車馬。
按照崔蕪的想法，她是寧可騎馬趕路。剛學會騎馬的人，興頭不小，也想節省時間，盡快趕到涇州。
延昭苦勸不下，最終還是秦蕭親自出馬，只用一句話就打消了她騎馬出行的念頭。
“你知道冬日騎馬趕路，風有多大嗎？”他淡淡地說，“你這陣子本就辛勞，若再受了風寒病倒，是想半途折返，還是在路上耽擱養病？”
崔蕪被他一句話摁老實了，裹著厚重的狐裘，乖乖上了青幔馬車。
他們這一行照舊是扮作商隊趕路，是以車駕並不打眼，仔細分辨卻還是能瞧出異常——在前開道的精壯漢子，胯下駿馬頭細頸高、四肢修長，邁起步來輕盈迅捷，一看就是西域良種，充作軍馬都夠格了。
反正韓筠是盯著秦家親兵的坐騎瞧個不住，哈喇子好懸沒流下來。
與之相比，崔蕪車駕及其麾下乘馬，顯而易見地低了一個檔次。這也是沒辦法的事，畢竟在亂世，戰馬是極稀有的資源，而河西固然萬般貧瘠，卻有兩樣資源是旁的地方沒法比的。
一是鹽井，二便是戰馬。
這是因為中原最大的馬場之一，恰好位於祁連山北麓的茫茫草原上。此處原是西漢名將霍去病始創，在另一個時空，發展到千多年後，一度成為亞洲最大、世界第二大的軍馬場——山丹軍馬場。（1）
而現在，這塊出產戰馬的寶地則被河西秦家，或者再明確一些，是被秦蕭牢牢掌控。
崔蕪很是眼饞，還有點羨慕嫉妒恨。但轉念一想，被秦蕭把持手中，總好過被外族搶走，至少秦帥算是半個“自家人”，籌碼給得足，總能從他手裏撬出一星半點。
“兄長，”她推開活動車窗，被倒灌進來的冷風嗆了滿嘴，打好的腹稿沒來得及照念，先劇烈咳嗽起來，“咳咳……咳咳咳！”
秦蕭原是催馬在前，聽著動靜不對，一拉韁繩兜了回來，手掌虛虛攏在崔蕪頭頂，替她擋去道旁橫生的枯枝：“關好窗，別嗆了風。”
崔蕪趁機道：“外頭風大，兄長上車喝杯熱茶吧。”
當真是熱茶，為著崔蕪怕冷，丁鈺特意改造了馬車，不惜費時費力地手工擰出螺絲，套在車輪與車軸結合部位，最大限度地減輕震動。又在車廂裏鋪了厚厚的皮褥，支起火爐，方便飲用熱水。
秦蕭垂眸，顯然認為不妥。
亂世固然禮崩樂壞，且未經宋明兩代理學禁錮人性，卻已有男女大防之說。何況崔蕪身份貴重，貿然與外男共處一室，即便互稱“兄妹”，終究沒有血脈親緣，傳揚出去怕是於名聲有礙。
但是下一瞬，顧慮被打碎了，只見狹窄的車窗裏擠出第二只腦袋，那怎麽瞧怎麽礙眼的丁鈺笑得見牙不見眼：“是啊，兄長上來暖和暖和唄。”
他倒是不見外，直接跟著崔蕪叫兄長了。
秦蕭臉色肉眼可見地變冷。
崔蕪詫異，不知剛才還好好的，這位心情怎麽突然急轉直下。
丁鈺卻有所頓悟，默默把腦袋縮了回去，假裝自己不存在。
他後知後覺地意識到，方才那聲招呼雖是無心為之，卻陰差陽錯地起到了“激將”的作用。只見那安西軍主帥面無表情地下馬，撩袍上了馬車，往崔蕪身邊一坐，好似一尊會喘氣的冰雕。
原本還算暖和的車廂溫度直線下降，崔蕪鼻子動了動，張口打了個噴嚏。
她唯恐被秦蕭說中，當真吹風著涼了，趕緊攬緊白狐裘衣，將整張臉埋進風毛裏，只露出一點瑩潤通紅的鼻尖。
秦蕭瞧見，堅冰似的眼底微微融化。
“何事？”
崔蕪原想商議戰馬之事，見他心情不佳，又有點不敢提，正琢磨著怎生尋個和緩些的話題，就聽鮮少在公務上插嘴的丁鈺笑瞇瞇地問道：“早聽說秦帥年輕有為，更兼風華絕代。只您到底是河西四郡的當家人，總在外頭逗留，縱然軍中沒出岔子，家中夫人也會擔心吧？”
崔蕪：“……”
她看向丁鈺，用眼神做出詢問：大哥，你沒事探究人家私隱做什麽？吃錯藥了？
丁鈺回給她一記饒有深意的目光：我自有我的用意，你別管。
崔蕪皺眉，到底沒阻攔。
他倆的眉來眼去沒能逃過秦蕭註視，方有些融化之意的臉色重新凍結：“秦某並未娶親。”
丁鈺故作驚訝：“不是吧？就算西北兒郎成家晚，過了二十也算是大齡剩男了，您今年……怎麽著也得有二十三了吧？耽擱到現在還未成家，該不會有什麽難言之隱？”
秦蕭雖沒聽懂“大齡剩男”，卻直覺不是好詞，待得“難言之隱”四字鉆入耳中，臉上更是如罩嚴霜。
崔蕪瞧著不好，狠狠擰了丁鈺一把，後者吃痛，卻面不改色。
“即便沒成家，像秦帥這等身份、這般年貌，府裏總少不得通房侍妾之流吧？”他頂著崔蕪恨不能紮出透明窟窿的瞪視，繼續不怕死地刨根究底，“如您這般年紀，在咱們濟陽丁氏，孩子都生一大堆了，您就一點不著急？”
崔蕪攔不住他，只能斟了杯熱茶塞到秦蕭手裏，試圖趕在這位發作前，澆滅他蓄勢待發的怒火。
出乎意料地，秦蕭居然沒有發怒。他低頭飲了兩口茶，似是品出什麽，再開口時帶上微微的笑意。
“丁六郎君倒是對房中之事頗為了解，”他反將一軍，“想來早已成婚，或是家中納了不少通房妾室？”
丁鈺：“……”
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作者有話說：備註1：山丹軍馬場是中國歷史悠久的皇家軍馬培育基地，位於甘肅省山丹縣南側、祁連山冷龍嶺北麓的大馬營草原，地跨甘青兩省，總面積達329.54萬畝（約2197平方公裏），是世界上歷史最悠久的皇家馬場之一。
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崔蕪行動力驚人, 既然決定北上涇州，立刻命人收拾行囊、調派護衛、安排車架，預備三日後動身。
臨行前, 她不忘將陳娘子喚到書房，提起籌謀已久的話題。
“前兩日就想尋你說話, 只是分不開身，在這兒住得可還習慣？”崔蕪親手倒了熱茶遞與對方，“若是哪裏不順心, 或是底下仆婢不聽吩咐, 不必憋著，只管告訴我。”
“你們是我的人，斷沒有受外人欺負的道理，若連你們都護不住，我也不必坐穩鳳翔城這盤樁了。”
從王重珂身死到現在，足足過去五個月。這段時日, 陳娘子先是領著一眾姐妹在華亭縣衙操持雜事, 得了閑，或是與郎中學醫, 或是為孤寡送衣贈食, 或是自己待在後院，安安靜靜做兩件女紅。
再沒人欺辱她們，也沒人對她們呼三喝四，人生第一次由自己做主，閑觀風雲，淡看流水，仿佛應了那句“莫不靜好”。
唯有自己知曉，那幾個月的慘痛經歷, 到底留下了不可磨滅的印跡。就好像被刀砍過的傷痕，雖會愈合，卻留下極醜陋的傷疤，每一次對鏡自照，都在提醒那段不堪回首的過往。
即便所有人都能忘記，她自己也不可能遺忘。
正因如此，陳娘子才對崔蕪更加好奇。
崔蕪也曾有過相似的際遇，甚至更慘，自幼賣入風塵，受人調教、挨打吃罵，好容易逃出，又被強逼為妾，險些賠上一條性命。
陳娘子是亂世土著，比崔蕪更加明白世間女子的不易之處。相較兒郎，她們甚至算不得完整的“人”，婚嫁不由己，去留不由己，連生死都由不得自己。
所以，崔蕪哪來的勇氣和魄力推開壓在頭頂的男人們，又是如何自己走到今日的？
崔蕪還不知，自己成了被研究的對象，兀自斟酌著詞句：“我之前讓你仔細想想，以後走哪條路，你可認真想了？”
陳娘子當然想了，而且想得非常透徹。五個月的時間，於她好似脫胎換骨一般，再看不出出身鄉野的唯唯怯懦。
她跪坐在崔蕪面前，兩只手交疊於膝頭，身姿嫻靜，背脊挺得筆直。
“主子既這般問，多半已經替我們想好後路，”她說，“妾身冒昧，敢問您需要我們做什麽？”
崔蕪卻不答，只道：“你無須在意我如何考慮，人生是你們自己的，未來過什麽日子、成為怎樣的人，還是要按你自己的想法。”
陳娘子道：“我想成為主子這樣的人。”
她自己就是女人，也看過太多身不由己的女人，要麽為生計所累，睜眼是一日三餐，閉眼是田裏農活。要麽困於後宅，縱然衣食無憂，卻只能攀附男人過活，一輩子沒見過墻外天。
倘若沒見過崔蕪，陳娘子或許以為這就是世間女子宿命，既不幸身為女子，就得認命。
可崔蕪讓她知道，這世間沒有“認命”一說。
她喚醒了她的勇氣，催生了她的野心。
“我想像主子一樣，走出後宅，去四處看看。我想知道，為什麽女人的人生一定要由男人掌握？我想試試看，能不能用自己的雙腳走出不一樣的路，就像主子那樣。”
她依照不知跟誰學來的禮儀，雙手交扣額前，繼而俯低身體，行了鄭重其事的大禮：“這就是我的願望，請主子成全。”
崔蕪不置可否：“籠中鳥都是渴望自由的，但你須知，這世上沒有理所當然的樂土。即便你沖出牢籠，振翅於更廣闊的天地間，也未必覺得喜樂安寧，因為亂世之中處處風雨，稍有不慎就會打落塵埃。到時，你也許會後悔，畢竟牢籠雖然囚困，卻衣食無憂，更不會有性命之虞。”
“在我被王重珂強行擄走，在我親眼看著我爹被兵丁打殺時，就已死過一回了，”陳娘子堅持，“我知道死亡是怎樣的，我也嘗過刀鋒架在脖子上的滋味，既然老天讓我活下來，必然有他的用意和安排。”
“我不想重覆之前的老路，我想走一條新路。就算被世人唾罵，被指責不安本分、不守婦德，我也無怨無悔。”
話說到這份上，崔蕪看得出來，陳娘子是當真下定了決心。之前猶豫不決的，如今也有了取舍傾向。
“如果你真這麽想，”她說，“我確實有一條路供你選擇。”
陳娘子擡起頭，眼神發亮：“請主子明示。”
“丁六郎君你見過，他出身濟陽丁氏。丁家原是商賈起家，生意做的極大，不光北地，往南也有人脈，”崔蕪說，“丁家的四老爺，如今已是我的盟友。好比你們用的蜂窩煤，就籌辦了一批，托他運往江南開拓銷路。”
陳娘子聽得很認真。
“我信得過丁六郎君，但與丁四老爺並不熟識。縱然我信他為人，可商路幹系財政命脈，還是要掌握在自己人手裏才好。”
崔蕪緊盯陳娘子雙眼：“原本此事由丁六郎君出面最合適不過，但我另有重任交與他，短時間內不能離開關中。”
“你既有心出去看看，可願學著接手經商之事，替我將江南的局面經營起來？”
陳娘子咬唇沈思。
她不蠢，或者說，相當聰明。之前被閱歷局限了眼界，但是經過王賊逞兇、華亭易主，已經足夠她想通一些原本想不到也根本無法理解的事。
比如說，崔蕪讓她借丁氏商隊的名義遠赴江南，真的只是為了經商賺錢這麽簡單？
崔蕪以女子之身入主三州，非大野心、大魄力者不能為。她好容易走到今天，又怎會甘居人下，坐等另一股更強大的豪強來吞並自己？
崔蕪給了她充足的思考時間：“不必勉強。如果覺得做不來，也可以留在鳳翔。你打理王府諸事很是妥帖，先繼續管著，有空跟著賈先生讀些經史，或是學些算術。待得學成，我在府衙中給你留個位子，一樣不必困守後宅。”
陳娘子聽出了崔蕪的誠意，她是在用這種方式告訴自己，說“不願意”並不可怕，至少在崔蕪治下，她給這些同病相憐的女人準備了不止一條路，只要她們願意從頭來過，總能尋到適合自己的路走。
電光火石間，陳娘子下定決斷。
“妾身願意，”她再度叩拜，“請主上安排，送我前往江南，妾身自有道理。”
崔蕪沒有立刻應下，而是道：“你要想清楚，如果留在鳳翔，無論發生什麽，只要我還活著，總能保你安穩無憂。可一旦遠下江南，即便我有心照拂，也是鞭長莫及，倘若發生什麽變故——比如你的身份來歷遭人懷疑，或是有人不忿被你搶了生意，用種種上不得臺面的手段對付你，你都必須依靠自己解決。”
“你問問自己，是不是真的準備好面對這些了？”
陳娘子抿了抿唇，擡手將一縷散落的發絲掖到耳後。
“若妾身答準備好了，主子恐怕也不會相信吧？”她笑了笑，“就好比主子，當初逃出江南時，是否預料到途中出現的種種波折，又可曾料到會有入主鳳翔的一日？”
崔蕪沒說話。
顯然，答案是否定的。
當初逃出孫府，完全是憑著一腔孤勇與不甘自賤的傲氣，雖考慮過出路，卻是紙上談兵，沒多久就被接踵而來的變故打得粉碎。
能走到這裏，遠遠超出了當初意料，是現代人的學識和眼光給了她底氣和應變能力，也是運氣足夠好，雖波折不斷，總體居然還算順當，有驚無險地走到今日。
崔蕪閉目沈思，明白了陳娘子的意思。
沒人能預料到明天會發生什麽，也許是手中地盤進一步擴大，也可能從哪來竄出一股更強的勢力，令她辛苦打下的江山化為烏有。
只能走一步看一步。
“既然你想好了，”她睜開眼，“那就著手準備吧。”
陳娘子大喜：“主子答應了？”
崔蕪點頭，卻又道：“縱然今日不知明日事，你也不能一無所知地遠赴江南，我會拜托賈先x生，將各方勢力為你講解明白，有些當地的風土人情、民俗方言，也最好學一學。”
陳娘子毫無異議，深深拜倒。
***
安頓妥了後院，崔蕪終於能放心上路。
為著途中便利，她換了利落的短打男裝，腰間插著匕首皮鞘，腳登軍中常見的長靿烏皮靴，筆直纖細的小腿包裹在靴幫裏，乍一看像個身量未長成的少年。
只除了一頭緞子似的長發，結成烏油油的馬尾，束了支樸實無華的銀簪。
隨行的一百親兵是延昭親自挑選的，他因坐鎮鳳翔，不能跟著護衛，只得細細叮囑了韓筠，又親自打點途中車馬。
按照崔蕪的想法，她是寧可騎馬趕路。剛學會騎馬的人，興頭不小，也想節省時間，盡快趕到涇州。
延昭苦勸不下，最終還是秦蕭親自出馬，只用一句話就打消了她騎馬出行的念頭。
“你知道冬日騎馬趕路，風有多大嗎？”他淡淡地說，“你這陣子本就辛勞，若再受了風寒病倒，是想半途折返，還是在路上耽擱養病？”
崔蕪被他一句話摁老實了，裹著厚重的狐裘，乖乖上了青幔馬車。
他們這一行照舊是扮作商隊趕路，是以車駕並不打眼，仔細分辨卻還是能瞧出異常——在前開道的精壯漢子，胯下駿馬頭細頸高、四肢修長，邁起步來輕盈迅捷，一看就是西域良種，充作軍馬都夠格了。
反正韓筠是盯著秦家親兵的坐騎瞧個不住，哈喇子好懸沒流下來。
與之相比，崔蕪車駕及其麾下乘馬，顯而易見地低了一個檔次。這也是沒辦法的事，畢竟在亂世，戰馬是極稀有的資源，而河西固然萬般貧瘠，卻有兩樣資源是旁的地方沒法比的。
一是鹽井，二便是戰馬。
這是因為中原最大的馬場之一，恰好位於祁連山北麓的茫茫草原上。此處原是西漢名將霍去病始創，在另一個時空，發展到千多年後，一度成為亞洲最大、世界第二大的軍馬場——山丹軍馬場。（1）
而現在，這塊出產戰馬的寶地則被河西秦家，或者再明確一些，是被秦蕭牢牢掌控。
崔蕪很是眼饞，還有點羨慕嫉妒恨。但轉念一想，被秦蕭把持手中，總好過被外族搶走，至少秦帥算是半個“自家人”，籌碼給得足，總能從他手裏撬出一星半點。
“兄長，”她推開活動車窗，被倒灌進來的冷風嗆了滿嘴，打好的腹稿沒來得及照念，先劇烈咳嗽起來，“咳咳……咳咳咳！”
秦蕭原是催馬在前，聽著動靜不對，一拉韁繩兜了回來，手掌虛虛攏在崔蕪頭頂，替她擋去道旁橫生的枯枝：“關好窗，別嗆了風。”
崔蕪趁機道：“外頭風大，兄長上車喝杯熱茶吧。”
當真是熱茶，為著崔蕪怕冷，丁鈺特意改造了馬車，不惜費時費力地手工擰出螺絲，套在車輪與車軸結合部位，最大限度地減輕震動。又在車廂裏鋪了厚厚的皮褥，支起火爐，方便飲用熱水。
秦蕭垂眸，顯然認為不妥。
亂世固然禮崩樂壞，且未經宋明兩代理學禁錮人性，卻已有男女大防之說。何況崔蕪身份貴重，貿然與外男共處一室，即便互稱“兄妹”，終究沒有血脈親緣，傳揚出去怕是於名聲有礙。
但是下一瞬，顧慮被打碎了，只見狹窄的車窗裏擠出第二只腦袋，那怎麽瞧怎麽礙眼的丁鈺笑得見牙不見眼：“是啊，兄長上來暖和暖和唄。”
他倒是不見外，直接跟著崔蕪叫兄長了。
秦蕭臉色肉眼可見地變冷。
崔蕪詫異，不知剛才還好好的，這位心情怎麽突然急轉直下。
丁鈺卻有所頓悟，默默把腦袋縮了回去，假裝自己不存在。
他後知後覺地意識到，方才那聲招呼雖是無心為之，卻陰差陽錯地起到了“激將”的作用。只見那安西軍主帥面無表情地下馬，撩袍上了馬車，往崔蕪身邊一坐，好似一尊會喘氣的冰雕。
原本還算暖和的車廂溫度直線下降，崔蕪鼻子動了動，張口打了個噴嚏。
她唯恐被秦蕭說中，當真吹風著涼了，趕緊攬緊白狐裘衣，將整張臉埋進風毛裏，只露出一點瑩潤通紅的鼻尖。
秦蕭瞧見，堅冰似的眼底微微融化。
“何事？”
崔蕪原想商議戰馬之事，見他心情不佳，又有點不敢提，正琢磨著怎生尋個和緩些的話題，就聽鮮少在公務上插嘴的丁鈺笑瞇瞇地問道：“早聽說秦帥年輕有為，更兼風華絕代。只您到底是河西四郡的當家人，總在外頭逗留，縱然軍中沒出岔子，家中夫人也會擔心吧？”
崔蕪：“……”
她看向丁鈺，用眼神做出詢問：大哥，你沒事探究人家私隱做什麽？吃錯藥了？
丁鈺回給她一記饒有深意的目光：我自有我的用意，你別管。
崔蕪皺眉，到底沒阻攔。
他倆的眉來眼去沒能逃過秦蕭註視，方有些融化之意的臉色重新凍結：“秦某並未娶親。”
丁鈺故作驚訝：“不是吧？就算西北兒郎成家晚，過了二十也算是大齡剩男了，您今年……怎麽著也得有二十三了吧？耽擱到現在還未成家，該不會有什麽難言之隱？”
秦蕭雖沒聽懂“大齡剩男”，卻直覺不是好詞，待得“難言之隱”四字鉆入耳中，臉上更是如罩嚴霜。
崔蕪瞧著不好，狠狠擰了丁鈺一把，後者吃痛，卻面不改色。
“即便沒成家，像秦帥這等身份、這般年貌，府裏總少不得通房侍妾之流吧？”他頂著崔蕪恨不能紮出透明窟窿的瞪視，繼續不怕死地刨根究底，“如您這般年紀，在咱們濟陽丁氏，孩子都生一大堆了，您就一點不著急？”
崔蕪攔不住他，只能斟了杯熱茶塞到秦蕭手裏，試圖趕在這位發作前，澆滅他蓄勢待發的怒火。
出乎意料地，秦蕭居然沒有發怒。他低頭飲了兩口茶，似是品出什麽，再開口時帶上微微的笑意。
“丁六郎君倒是對房中之事頗為了解，”他反將一軍，“想來早已成婚，或是家中納了不少通房妾室？”
丁鈺：“……”
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作者有話說：備註1：山丹軍馬場是中國歷史悠久的皇家軍馬培育基地，位於甘肅省山丹縣南側、祁連山冷龍嶺北麓的大馬營草原，地跨甘青兩省，總面積達329.54萬畝（約2197平方公裏），是世界上歷史最悠久的皇家馬場之一。
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