第52章 第五十二章 蟻民 他在一群賤民的……
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第52章 第五十二章 蟻民 他在一群賤民的……
因著鳳翔城內疫病蔓延, 好些有孩子的人家患上百日咳，求神母祈福賜藥變成每日雷打不動的功課。
然而這一日，郡主大婚, 王府上下一片忙亂，沒人顧上設壇賜藥。百姓眼巴巴地瞧著張燈結彩的王府大門, 卻是誰也不敢上前攪擾。
誰知將近傍晚，緊閉的朱漆大門轟然洞開，兵丁婢女魚貫而出, 設起如往日一般的祭壇。
這是要給百姓賜藥？
家中有患兒的都興奮了, 一傳十十傳百，不多會兒就聚攏了烏泱泱一片。人們抻長脖子，巴望著神母能再現神跡，救蒼生於水火危難。
然而巴望著巴望著，有人察覺不對，兵丁們立起的不止祭壇, 還有一根圓木, 其下堆有稻草幹柴，看著像個火刑架。
這是要做什麽？
人們的疑惑很快得到解答, 兩名膀大腰圓的粗使仆婦拖著個衣著華貴的女人上了祭壇, 將她綁在木樁之上。女人口中塞著破布，拼命發出哭號的嗚咽聲。
然而沒人上前阻攔。
在百姓眼中，這是神母要懲戒之人，那她一定身負罪孽，不值得同情！
他們沒有等太久，待得廣場上的人聚集得足夠多之後，那一襲熟悉的白衫在兵丁和侍女們的簇擁下，不沾紅塵地走上祭壇。
圍觀百姓當即跪下：“神母慈悲！普渡眾生！”
“求神母開恩, 賜下活命靈藥！”
“我家狗兒昨夜咳得厲害，都咳血了！求神母發發慈悲吧！”
百姓們的哀求一聲比一聲懇切，渾濁的眼裏透著光，像是死灰中燃起的篝火。
可是這世道，誰又能救得了誰？
阮輕漠殘酷又譏誚地想：求她有什麽用？她連自己的親人都救不了。
嘴角卻泛起慈悲謙和的笑意：“我知疫病肆虐，害人無數。這些天苦思冥想，正是為了找出救人的法子。”
“終於，我想到了！”
她面朝人群擡起雙手，好似蓮座觀音灑落甘霖：“疫病盛行於鳳翔城中，皆因有邪祟作孽，化作人形蠱惑世人。如今，我已尋出邪祟本體，只需引火焚之，便可斷絕禍根，還清明於人間！”
百姓受疫病之苦久矣，尤其幼兒體弱，如何禁得住反覆發作的咳癥？這十日內，竟有十來個孩子由初咳期發展為痙咳期，咳嗽劇烈時甚至有大小便失禁的癥狀，將當爹娘的嚇得不輕。
乍聞此言，他們連日來的驚慌憂懼頓時有了發洩出口，又是憤恨又是激動：“請神母明示，這禍根是誰？”
阮輕漠不動聲色地抿起唇角，繼而做大義凜然狀，回身指住木樁上的華衣女人：“就是她！”
女人拼命掙紮。
百姓嘩然。
阮輕漠擲地有聲：“她本是囚於陰曹的邪祟，尋機逃得下界，附在王妃身上，借人形散布瘟疫，殘害百姓。我費了好些力氣才制服她，只需將她獻祭於天，疫病自會化解無形。”
這一回，百姓沒有立刻應答，而是遲疑著面面相覷。
對於臉朝黃土背朝天的平頭百姓而言，“王爺”和“王妃”總是高高在上的，仿佛端坐蓮臺的仙人和菩薩，遙遠又難以企及。
他們很難將這樣尊貴的身份與骯臟的“邪祟”聯系在一起。
因為這一重心理威懾力，也是畏懼偽王多年來的權威和殘酷手段，他們不敢輕易應聲，唯恐引火上身。
阮輕漠料到了眼前局面，早有準備。
“邪祟之血乃世間至陰至汙，只需將其滲透符紙，焚燒後滴入聖水，便可顯露原形！”
她從婢女手中接過小刀，揪住王妃發髻，在她臉上劃開一道口子。王妃被堵住的嘴裏再次發出悶嚎，阮輕漠甩手給了她一耳光，將滲出的血珠抹在事先準備好的明黃符紙上。
符紙以赤紅朱砂寫下經文，中間貫以一道赤褐血痕，仿佛刺出的劍鋒，將邪魔穿成一串。
犀利又詭異。
“若此女是尋常凡人，則灰燼入水，毫無變化。若是邪祟現形，則聖水化為赤紅，寓意血色滔天。”
早有婢女捧來一只精致透明的琉璃盞，裏頭盛著半盞淺藍色的液體。阮輕漠取火折點燃符紙，簌簌紙灰落入盞中，迅速沈底。
她捧起琉璃盞晃了晃，神色肅穆至極。百姓為其氣度所懾，不由自主地屏住呼吸，目光鎖定那一只小巧透明的圓盞。
不過片刻，水色出現變化，淺藍化為半透明的殷紅。
阮輕漠眼神冰冷，一字一頓：“此為邪祟！”
看著她手中那一盞赤如血色的“聖水”，百姓再無懷疑。方才強壓下的憤怒和恐慌卷土重來，甚至更為激烈瘋狂。
不知是誰最先開的頭：“邪祟可惡！燒死她，燒死她！”
好似夏日傍晚的風，起於青萍之末，轉瞬滾滾燎原，匯成一股吞天滅地的洶湧風暴。
所有人都在高呼：“她是邪祟！燒死她！燒死她！燒死她！”
更有無知婦人懷抱幼兒猶溫的屍體，踉蹌著撲到近前，對臺上嚴妝華服的王妃哭訴：“王府要收稅，我們給了！要服徭役，我們當家人也去了！可憐這孩兒，是我家中僅有的獨苗，你為何害他？為何害他！”
一句話將本就激蕩的民憤挑撥得無以覆加，人人皆有怨憤不平，人人都能感同身受。
他們憤怒地盯著火刑柱上的女人，仿佛找到了被壓迫、被欺辱，忍饑挨餓、九死一生的根由。
有人擲出爛菜葉，有人撿起石子砸去，還有人不屑地吐痰啐她。
一邊啐，一邊發出山呼海嘯般的高喊：“燒死她！燒死她！燒死她！”
王妃目光呆滯，臉色灰敗如土。
那一刻，她明白了阮輕漠“打落塵埃”的意思，那是真真正正地將她從“人上人”的高臺上掀翻，豬羊一般拖到她平素瞧不見也不看起的賤民跟前，鼓動他們罵她、打她、辱她。
就像催動一群餓狼撕咬柔弱無助的獵物。
氣氛鋪墊到這兒，已然差不多。阮輕漠從兵丁手中接過熊熊燃燒的火把，故意不立刻引燃幹柴，而是在王妃面前晃了晃。
火光照亮了她慘無人色的面龐，也讓那雙呆滯的眼中有了切實的驚恐。
“你打殺了我姐姐，讓她受盡骨斷筋折的痛楚，我要你拿這一身血肉償還！”阮輕漠勾起輕蔑又殘忍的笑意，“該贖罪了，王妃！”
她將火把伸向王妃腳底的幹柴，王妃驚懼到極點，用不太利索的腦袋和雙腿拼命掙紮。
疾馳的馬蹄聲就在這時傳來，如風卷殘雲，轉瞬到了近前。
***
王府門口異變乍起時，鳳翔城西城門口卻是出奇的平靜。
因著城內瘟疫蔓延，附近鄉民皆有耳聞，輕易不敢往城裏來，有時連著兩三天也難瞧見人影。
以至於守城兵丁閑得長草，礙於軍法，又不敢飲酒賭錢取樂，只能倚著箭垛打個閑盹。
突然，一旁的同伴用力捅了捅他，將眼前晃悠的銅板烤雞捅沒了。
他陷入美夢破碎的憤怒，格外沒好氣：“什麽事一驚一乍？”
同伴沒理會他口氣的惡劣，一指城下：“你看！”
此時天色未暗，夕陽沈落的方向襲來一股滾滾煙塵。離得近了，能看清是一支隊伍，人數約莫在六七百之眾，看衣著服色正是數日前阮輕漠派出城的人馬。
阮輕漠能背著偽王調動軍隊，自是事先買通了城門守將。值守的兵丁亦知側妃娘娘正等著西邊的消息，因此絲毫未起懷疑。
只他也謹慎，輕易不敢打開城門，直到隊伍臨近城下，看清帶隊之人確實是當日出城的副尉，才長長松了口氣。
“怎地耽擱這些時日才回？”他一邊嘀咕，一邊懶洋洋地擺動胳膊，示意底下的兵丁打開城門，“神母她老人家都問好幾回了。”
帶隊之人便是那臉上留有一道刀疤的男人，他神色僵硬，動作也不甚自然，幸好城上城下離了少說六七丈，瞧得並不分明。
“出了點差池，”他說，“好在有驚無險。”
守城兵丁無意探聽細節，打了個哈欠。突然，他眼角被一道流光晃了下，循著望過去，仿佛是刀疤臉男人身後的騎士，手握一把利器，借著鎧甲遮掩抵住後心。
再一瞧，那人大半張面孔隱在頭盔下，雖看不大清長相，卻能瞧出體格健碩、舉止剛勁，與自己熟悉的那幫潑皮無賴大不相同。
他悚然一震，腦中閃過一個極為可怕的揣測，正欲開口示警。
耳畔突然劃過極尖銳的風聲，喉頭一涼，將到了嘴邊的高呼聲生生截斷。
他難以置信，只見一支利箭不知x從何射出，箭頭沒入血肉，僅留尾羽顫晃。
鮮血噴濺而出，糊了同伴滿臉。
他仰面倒下，陷入黑暗前的最後一個意識，是同伴聲嘶力竭的驚恐尖叫：“來人啊，敵襲！有敵……”
話未說完便戛然而止。
城樓下，延昭收起強弓，將擋住視線的頭盔往上推了下。
“殺！”
身後精銳拔出長刀，搶在城門重新合攏前，勢不可擋地沖了進去。
***
城門口的激烈爭奪並未引起城內守軍關註，因為發生在王府門口的異動吸引了大部分人註意。
阮輕漠打定主意要讓王妃母女陪葬，手中火把堪堪挨近柴火，卻被疾馳而至的馬蹄聲打斷。
她神色冰冷地擡起頭，只見一隊兵馬亮出長刀，將人群團團圍住。
為首將領正是餘玄，他一眼瞧見綁在火刑柱上的王妃，不由驚怒交加：“賤人安敢！”
他正要控訴阮輕漠的罪狀，將其名正言順地拿下，卻見那白衣女子不慌不忙，素手越過人群，點住自己。
“此人是邪祟同黨，只要他活著，鳳翔城內的疫病就不會消散！”她語氣冷凝肅殺，“若能以此人頸間鮮血，蘸以胡餅服用，便可驅散祟氣，百病俱消。”
“你們還在等什麽！”
百姓們扭頭看向高居馬背的餘玄，姿勢整齊劃一，年貌職業上的差異在這一刻隱去，被風霜磋磨過的面孔是如此相似，仿佛同一棵樹上結出的果實。
餘玄握刀的手微顫，沒來由一陣膽戰心驚。
他是手握屠刀、一語定生死的上位者，他們是逆來順受、手無縛雞之力的賤民，強弱尊卑本該如刻在石頭上的印痕般無法磨滅。
但是這一刻，他們好似顛倒過來，他高居馬背，在一群賤民的註視中不易察覺地顫抖。
見過被羊群恐嚇住的狼嗎？
不，不可能有這種事！
餘玄緊了緊握刀的手，努力繃直涼意浸透的後背。他知道，身為將領最大的忌諱就是在手下人面前露怯，一旦他畏懼了、示弱了，哪怕麾下是一支勁旅，也會從虎豹變為綿羊。
“大膽賤人，妖言惑眾！”
他一聲斷喝，刀鋒毫不猶豫斬落。
下一瞬，血光沖天，擋在馬蹄前的男人毫無預兆地倒下，人頭滾落塵埃，死不瞑目的雙眼兀自直勾勾地盯著馬上騎將。
不知怎地，餘玄被那雙眼盯得渾身不自在，卻強撐氣勢，揮刀喝斥：“有敢與妖婦為伍者，這就是下場！”
一片安靜，無人開口。
鮮血從斷頸處噴出，染紅了石板，淹沒了鞋底。
晚風掠過街道，將血腥氣攘得漫天都是。
死寂中，阮輕漠的呼喝聲格外淒厲：“邪祟猖獗，神佛震怒！今日降血劫於鳳翔城！除魔證道者，死後可魂歸三十六重天，脫離六道輪回之苦，與死於戰亂的家人重聚天倫！”
阮輕漠深谙蠱惑人心之道，如果她說功名利祿、富貴榮華，未必能觸動這些被苦難磋磨麻木的心臟。但她提到死去的親人，那是寒風凜冽中的一絲篝火，洪水滔天時的神魂羈絆。
足以讓他們為之瘋魔，乃至心甘情願地撞向刀鋒。
第一個發狂的是個婦人，她站起身，雙眼燒著奇異的火苗：“我丈夫死了，兒子也死了，什麽都沒有了！我……”
她喉頭哽咽，突然一頭撞上刀鋒，鮮血迸濺，了無生氣的屍身倒地。
戰馬受驚地頓了下前蹄，馬上的騎將咽了口唾沫。
而這只是開始。
有了第一個，就有第二個、第三個、第四個……受親人團聚的願景迷惑，平日裏不被餘玄看在眼裏的賤民們接二連三地沖上前，絲毫不畏懼排布如林的刀戟。
螻蟻固然卑賤，可當成千上萬只螻蟻抱成團時，依然能啃噬獅象。
兵丁們的長刀能斬落一個人的首級，可與此同時，第二個、第三個抱住他的手腕，張口咬住筋肉結實的手臂。白森森的牙齒
深深陷入，每一次開合都必定撕咬下一塊血肉。
兵丁發出痛呼，卻無人相救，只因他的同伴也陷入同樣的境地。
餘玄終於慌了神，他見過這些蟻民卑微叩首的模樣，也見過他們渾渾噩噩、麻木呆滯，甚至賣兒鬻女的樣子，卻從沒見過如此瘋狂的聲勢。
他覺得荒謬、不可思議，更多的卻是被憤怒遮掩的驚懼。他高舉長刀，試圖用呼喝聲命令兵丁穩住陣腳，身後卻襲來極淩厲的風聲。
餘玄久經戰陣，直覺應該閃躲，卻動不了。
無數的賤民擠到他身旁，向他伸出漆黑又嵌滿泥土的雙手。他被這些手推搡著、擺布著，竟是毫無掙脫之力。
眼睜睜瞧著那只冷箭射中肩頭，從馬背上栽落下去。
然而傷處並不痛，反而有股麻意，過電般飛速蔓延開。餘玄的心沈了下去，心知這是箭頭淬毒的緣故。
應該立刻拔出斷箭，用口吮吸出毒血。
可越來越多的賤民沖向他，發瘋般地撕扯他的鎧甲、撕咬他的皮肉，那股狂熱仿佛他是不共戴天的仇人。
又或是能拯救眾生脫離苦海的靈丹妙藥。
餘玄掙紮著從人潮中探出手，指尖徒勞地握住一把空氣。
很快，那只手無以為繼，被浪潮淹沒。
唯有血跡，從眾人腳底無窮無盡地滲出。
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然而這一日，郡主大婚, 王府上下一片忙亂，沒人顧上設壇賜藥。百姓眼巴巴地瞧著張燈結彩的王府大門, 卻是誰也不敢上前攪擾。
誰知將近傍晚，緊閉的朱漆大門轟然洞開，兵丁婢女魚貫而出, 設起如往日一般的祭壇。
這是要給百姓賜藥？
家中有患兒的都興奮了, 一傳十十傳百，不多會兒就聚攏了烏泱泱一片。人們抻長脖子，巴望著神母能再現神跡，救蒼生於水火危難。
然而巴望著巴望著，有人察覺不對，兵丁們立起的不止祭壇, 還有一根圓木, 其下堆有稻草幹柴，看著像個火刑架。
這是要做什麽？
人們的疑惑很快得到解答, 兩名膀大腰圓的粗使仆婦拖著個衣著華貴的女人上了祭壇, 將她綁在木樁之上。女人口中塞著破布，拼命發出哭號的嗚咽聲。
然而沒人上前阻攔。
在百姓眼中，這是神母要懲戒之人，那她一定身負罪孽，不值得同情！
他們沒有等太久，待得廣場上的人聚集得足夠多之後，那一襲熟悉的白衫在兵丁和侍女們的簇擁下，不沾紅塵地走上祭壇。
圍觀百姓當即跪下：“神母慈悲！普渡眾生！”
“求神母開恩, 賜下活命靈藥！”
“我家狗兒昨夜咳得厲害，都咳血了！求神母發發慈悲吧！”
百姓們的哀求一聲比一聲懇切，渾濁的眼裏透著光，像是死灰中燃起的篝火。
可是這世道，誰又能救得了誰？
阮輕漠殘酷又譏誚地想：求她有什麽用？她連自己的親人都救不了。
嘴角卻泛起慈悲謙和的笑意：“我知疫病肆虐，害人無數。這些天苦思冥想，正是為了找出救人的法子。”
“終於，我想到了！”
她面朝人群擡起雙手，好似蓮座觀音灑落甘霖：“疫病盛行於鳳翔城中，皆因有邪祟作孽，化作人形蠱惑世人。如今，我已尋出邪祟本體，只需引火焚之，便可斷絕禍根，還清明於人間！”
百姓受疫病之苦久矣，尤其幼兒體弱，如何禁得住反覆發作的咳癥？這十日內，竟有十來個孩子由初咳期發展為痙咳期，咳嗽劇烈時甚至有大小便失禁的癥狀，將當爹娘的嚇得不輕。
乍聞此言，他們連日來的驚慌憂懼頓時有了發洩出口，又是憤恨又是激動：“請神母明示，這禍根是誰？”
阮輕漠不動聲色地抿起唇角，繼而做大義凜然狀，回身指住木樁上的華衣女人：“就是她！”
女人拼命掙紮。
百姓嘩然。
阮輕漠擲地有聲：“她本是囚於陰曹的邪祟，尋機逃得下界，附在王妃身上，借人形散布瘟疫，殘害百姓。我費了好些力氣才制服她，只需將她獻祭於天，疫病自會化解無形。”
這一回，百姓沒有立刻應答，而是遲疑著面面相覷。
對於臉朝黃土背朝天的平頭百姓而言，“王爺”和“王妃”總是高高在上的，仿佛端坐蓮臺的仙人和菩薩，遙遠又難以企及。
他們很難將這樣尊貴的身份與骯臟的“邪祟”聯系在一起。
因為這一重心理威懾力，也是畏懼偽王多年來的權威和殘酷手段，他們不敢輕易應聲，唯恐引火上身。
阮輕漠料到了眼前局面，早有準備。
“邪祟之血乃世間至陰至汙，只需將其滲透符紙，焚燒後滴入聖水，便可顯露原形！”
她從婢女手中接過小刀，揪住王妃發髻，在她臉上劃開一道口子。王妃被堵住的嘴裏再次發出悶嚎，阮輕漠甩手給了她一耳光，將滲出的血珠抹在事先準備好的明黃符紙上。
符紙以赤紅朱砂寫下經文，中間貫以一道赤褐血痕，仿佛刺出的劍鋒，將邪魔穿成一串。
犀利又詭異。
“若此女是尋常凡人，則灰燼入水，毫無變化。若是邪祟現形，則聖水化為赤紅，寓意血色滔天。”
早有婢女捧來一只精致透明的琉璃盞，裏頭盛著半盞淺藍色的液體。阮輕漠取火折點燃符紙，簌簌紙灰落入盞中，迅速沈底。
她捧起琉璃盞晃了晃，神色肅穆至極。百姓為其氣度所懾，不由自主地屏住呼吸，目光鎖定那一只小巧透明的圓盞。
不過片刻，水色出現變化，淺藍化為半透明的殷紅。
阮輕漠眼神冰冷，一字一頓：“此為邪祟！”
看著她手中那一盞赤如血色的“聖水”，百姓再無懷疑。方才強壓下的憤怒和恐慌卷土重來，甚至更為激烈瘋狂。
不知是誰最先開的頭：“邪祟可惡！燒死她，燒死她！”
好似夏日傍晚的風，起於青萍之末，轉瞬滾滾燎原，匯成一股吞天滅地的洶湧風暴。
所有人都在高呼：“她是邪祟！燒死她！燒死她！燒死她！”
更有無知婦人懷抱幼兒猶溫的屍體，踉蹌著撲到近前，對臺上嚴妝華服的王妃哭訴：“王府要收稅，我們給了！要服徭役，我們當家人也去了！可憐這孩兒，是我家中僅有的獨苗，你為何害他？為何害他！”
一句話將本就激蕩的民憤挑撥得無以覆加，人人皆有怨憤不平，人人都能感同身受。
他們憤怒地盯著火刑柱上的女人，仿佛找到了被壓迫、被欺辱，忍饑挨餓、九死一生的根由。
有人擲出爛菜葉，有人撿起石子砸去，還有人不屑地吐痰啐她。
一邊啐，一邊發出山呼海嘯般的高喊：“燒死她！燒死她！燒死她！”
王妃目光呆滯，臉色灰敗如土。
那一刻，她明白了阮輕漠“打落塵埃”的意思，那是真真正正地將她從“人上人”的高臺上掀翻，豬羊一般拖到她平素瞧不見也不看起的賤民跟前，鼓動他們罵她、打她、辱她。
就像催動一群餓狼撕咬柔弱無助的獵物。
氣氛鋪墊到這兒，已然差不多。阮輕漠從兵丁手中接過熊熊燃燒的火把，故意不立刻引燃幹柴，而是在王妃面前晃了晃。
火光照亮了她慘無人色的面龐，也讓那雙呆滯的眼中有了切實的驚恐。
“你打殺了我姐姐，讓她受盡骨斷筋折的痛楚，我要你拿這一身血肉償還！”阮輕漠勾起輕蔑又殘忍的笑意，“該贖罪了，王妃！”
她將火把伸向王妃腳底的幹柴，王妃驚懼到極點，用不太利索的腦袋和雙腿拼命掙紮。
疾馳的馬蹄聲就在這時傳來，如風卷殘雲，轉瞬到了近前。
***
王府門口異變乍起時，鳳翔城西城門口卻是出奇的平靜。
因著城內瘟疫蔓延，附近鄉民皆有耳聞，輕易不敢往城裏來，有時連著兩三天也難瞧見人影。
以至於守城兵丁閑得長草，礙於軍法，又不敢飲酒賭錢取樂，只能倚著箭垛打個閑盹。
突然，一旁的同伴用力捅了捅他，將眼前晃悠的銅板烤雞捅沒了。
他陷入美夢破碎的憤怒，格外沒好氣：“什麽事一驚一乍？”
同伴沒理會他口氣的惡劣，一指城下：“你看！”
此時天色未暗，夕陽沈落的方向襲來一股滾滾煙塵。離得近了，能看清是一支隊伍，人數約莫在六七百之眾，看衣著服色正是數日前阮輕漠派出城的人馬。
阮輕漠能背著偽王調動軍隊，自是事先買通了城門守將。值守的兵丁亦知側妃娘娘正等著西邊的消息，因此絲毫未起懷疑。
只他也謹慎，輕易不敢打開城門，直到隊伍臨近城下，看清帶隊之人確實是當日出城的副尉，才長長松了口氣。
“怎地耽擱這些時日才回？”他一邊嘀咕，一邊懶洋洋地擺動胳膊，示意底下的兵丁打開城門，“神母她老人家都問好幾回了。”
帶隊之人便是那臉上留有一道刀疤的男人，他神色僵硬，動作也不甚自然，幸好城上城下離了少說六七丈，瞧得並不分明。
“出了點差池，”他說，“好在有驚無險。”
守城兵丁無意探聽細節，打了個哈欠。突然，他眼角被一道流光晃了下，循著望過去，仿佛是刀疤臉男人身後的騎士，手握一把利器，借著鎧甲遮掩抵住後心。
再一瞧，那人大半張面孔隱在頭盔下，雖看不大清長相，卻能瞧出體格健碩、舉止剛勁，與自己熟悉的那幫潑皮無賴大不相同。
他悚然一震，腦中閃過一個極為可怕的揣測，正欲開口示警。
耳畔突然劃過極尖銳的風聲，喉頭一涼，將到了嘴邊的高呼聲生生截斷。
他難以置信，只見一支利箭不知x從何射出，箭頭沒入血肉，僅留尾羽顫晃。
鮮血噴濺而出，糊了同伴滿臉。
他仰面倒下，陷入黑暗前的最後一個意識，是同伴聲嘶力竭的驚恐尖叫：“來人啊，敵襲！有敵……”
話未說完便戛然而止。
城樓下，延昭收起強弓，將擋住視線的頭盔往上推了下。
“殺！”
身後精銳拔出長刀，搶在城門重新合攏前，勢不可擋地沖了進去。
***
城門口的激烈爭奪並未引起城內守軍關註，因為發生在王府門口的異動吸引了大部分人註意。
阮輕漠打定主意要讓王妃母女陪葬，手中火把堪堪挨近柴火，卻被疾馳而至的馬蹄聲打斷。
她神色冰冷地擡起頭，只見一隊兵馬亮出長刀，將人群團團圍住。
為首將領正是餘玄，他一眼瞧見綁在火刑柱上的王妃，不由驚怒交加：“賤人安敢！”
他正要控訴阮輕漠的罪狀，將其名正言順地拿下，卻見那白衣女子不慌不忙，素手越過人群，點住自己。
“此人是邪祟同黨，只要他活著，鳳翔城內的疫病就不會消散！”她語氣冷凝肅殺，“若能以此人頸間鮮血，蘸以胡餅服用，便可驅散祟氣，百病俱消。”
“你們還在等什麽！”
百姓們扭頭看向高居馬背的餘玄，姿勢整齊劃一，年貌職業上的差異在這一刻隱去，被風霜磋磨過的面孔是如此相似，仿佛同一棵樹上結出的果實。
餘玄握刀的手微顫，沒來由一陣膽戰心驚。
他是手握屠刀、一語定生死的上位者，他們是逆來順受、手無縛雞之力的賤民，強弱尊卑本該如刻在石頭上的印痕般無法磨滅。
但是這一刻，他們好似顛倒過來，他高居馬背，在一群賤民的註視中不易察覺地顫抖。
見過被羊群恐嚇住的狼嗎？
不，不可能有這種事！
餘玄緊了緊握刀的手，努力繃直涼意浸透的後背。他知道，身為將領最大的忌諱就是在手下人面前露怯，一旦他畏懼了、示弱了，哪怕麾下是一支勁旅，也會從虎豹變為綿羊。
“大膽賤人，妖言惑眾！”
他一聲斷喝，刀鋒毫不猶豫斬落。
下一瞬，血光沖天，擋在馬蹄前的男人毫無預兆地倒下，人頭滾落塵埃，死不瞑目的雙眼兀自直勾勾地盯著馬上騎將。
不知怎地，餘玄被那雙眼盯得渾身不自在，卻強撐氣勢，揮刀喝斥：“有敢與妖婦為伍者，這就是下場！”
一片安靜，無人開口。
鮮血從斷頸處噴出，染紅了石板，淹沒了鞋底。
晚風掠過街道，將血腥氣攘得漫天都是。
死寂中，阮輕漠的呼喝聲格外淒厲：“邪祟猖獗，神佛震怒！今日降血劫於鳳翔城！除魔證道者，死後可魂歸三十六重天，脫離六道輪回之苦，與死於戰亂的家人重聚天倫！”
阮輕漠深谙蠱惑人心之道，如果她說功名利祿、富貴榮華，未必能觸動這些被苦難磋磨麻木的心臟。但她提到死去的親人，那是寒風凜冽中的一絲篝火，洪水滔天時的神魂羈絆。
足以讓他們為之瘋魔，乃至心甘情願地撞向刀鋒。
第一個發狂的是個婦人，她站起身，雙眼燒著奇異的火苗：“我丈夫死了，兒子也死了，什麽都沒有了！我……”
她喉頭哽咽，突然一頭撞上刀鋒，鮮血迸濺，了無生氣的屍身倒地。
戰馬受驚地頓了下前蹄，馬上的騎將咽了口唾沫。
而這只是開始。
有了第一個，就有第二個、第三個、第四個……受親人團聚的願景迷惑，平日裏不被餘玄看在眼裏的賤民們接二連三地沖上前，絲毫不畏懼排布如林的刀戟。
螻蟻固然卑賤，可當成千上萬只螻蟻抱成團時，依然能啃噬獅象。
兵丁們的長刀能斬落一個人的首級，可與此同時，第二個、第三個抱住他的手腕，張口咬住筋肉結實的手臂。白森森的牙齒
深深陷入，每一次開合都必定撕咬下一塊血肉。
兵丁發出痛呼，卻無人相救，只因他的同伴也陷入同樣的境地。
餘玄終於慌了神，他見過這些蟻民卑微叩首的模樣，也見過他們渾渾噩噩、麻木呆滯，甚至賣兒鬻女的樣子，卻從沒見過如此瘋狂的聲勢。
他覺得荒謬、不可思議，更多的卻是被憤怒遮掩的驚懼。他高舉長刀，試圖用呼喝聲命令兵丁穩住陣腳，身後卻襲來極淩厲的風聲。
餘玄久經戰陣，直覺應該閃躲，卻動不了。
無數的賤民擠到他身旁，向他伸出漆黑又嵌滿泥土的雙手。他被這些手推搡著、擺布著，竟是毫無掙脫之力。
眼睜睜瞧著那只冷箭射中肩頭，從馬背上栽落下去。
然而傷處並不痛，反而有股麻意，過電般飛速蔓延開。餘玄的心沈了下去，心知這是箭頭淬毒的緣故。
應該立刻拔出斷箭，用口吮吸出毒血。
可越來越多的賤民沖向他，發瘋般地撕扯他的鎧甲、撕咬他的皮肉，那股狂熱仿佛他是不共戴天的仇人。
又或是能拯救眾生脫離苦海的靈丹妙藥。
餘玄掙紮著從人潮中探出手，指尖徒勞地握住一把空氣。
很快，那只手無以為繼，被浪潮淹沒。
唯有血跡，從眾人腳底無窮無盡地滲出。
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