周嵐媳婦走後的第二日，雲彥芷便招來了雪霽的哥哥，雪霽的哥哥如今是雲彥芷名鋪子的掌櫃，他與雪霽性情不同，倒是個八面玲瓏、十分吃的開的人物，與京中商戶也頗有來往。

雲彥芷給他添了一杯茶，雪霽哥哥忙雙手接過道：“不敢，不敢，夫人折煞小人了。”

雲彥芷笑道：“這是哪的話，那間鋪子自打你接手後，利潤翻了一番。你妹妹又是我這裏的大功臣，若說謝，應當是我謝你才對。”

雪霽哥哥臉略紅了紅，笑道：“夫人一家對我恩重如山，對我妹子也極為看重，我們為您做事，是應當的。”

雲彥芷笑道：“那我便不多廢話了，我聽雪霽說，你與京中各商戶關系極好，今日我想讓你幫我查一件事，你可願意？”

雪霽哥哥點頭道：“自然的，夫人請講。”

雲彥芷道：“我身邊有個叫蘭芬的丫鬟，據說她的哥哥欠了賭坊一大筆錢，她的父親為了還債，而貪了主家的一大筆銀子，你仔細查一查，可有此事？”

雪霽哥哥一一記下，卻聽得雲彥芷又道：“大嫂也在搜查此事，我希望你能早些查清楚，告知於我，這樣我才能想出對策。”

彭氏是明家的主母，家大業大，且紮根在明家已然多年，查起這些事來，自然要比他們快上許多。雪霽哥哥咬了咬牙，方道：“是！”

到了第三日晚上，雪霽轉交給了雲彥芷一封信，雲彥芷方才得知此事的來龍去脈。

與周嵐家的說的幾乎無二，蘭芬的哥哥沈迷賭博，而欠下了賭坊的一大筆債，利滾利，竟然有五百兩之多。蘭芬的哥哥將家中瞞的極好，直到賭坊的人逼到蘭芬家中尋債，蘭芬父母才知道此事。

兒子的一條腿已經被尋債的人打折了，蘭芝的父母迫不得已方才決定，將這一年的租子偷偷提高一成，來換回兒子的命。

明老夫人一向慈悲，對名下莊子佃戶收的租子也比起別家要低上一分，早就有佃戶傳言說明家要漲租子，可是傳言傳了多年，但租子卻一直沒有漲。

大約是有傳言做鋪墊，莊子上的佃戶也並未覺得對漲租子這件事抱有太多的抵觸和懷疑。本來應當瞞天過海的一件事，卻因蘭芬一個偶爾的回家，而全部耽擱了。

只能說，世界上從沒有密不透風的墻。

這天晚上，蘭芬用完了晚飯，正想著托人為家中父母傳口信的時候，門突然被輕輕叩響。

站在門外的人竟是雲彥芷身邊的大丫鬟雨晴，她笑瞇瞇地看著蘭芬，道：“蘭芬姑娘，夫人叫你過去一趟。”

雨晴是雲彥芷的陪嫁丫鬟，闊雲堂從前的丫鬟與雲彥芷帶來的丫鬟形成了敵對之勢，雨晴和她作為兩個派系最有頭臉的丫頭，一向是互相看不慣的。不知為何，今日竟是她親自來尋自己。

到底是做賊心虛，想起今日家中做的事情，蘭芬突然心臟猛地一跳，她不由得扯出一個極為勉強的笑容，問道：“雨晴姐姐可知道，夫人尋我有什麽事嗎？”

雨晴笑了笑，道：“這我可就不知道了，反正從這裏到正屋不過幾步路的功夫，不如你親自去問問夫人？”

蘭芬心中忐忑，邁進正房的大門時，恰巧看見擺在正中的一只江水海崖紋的鎏金大鼎擺在正中，鼎的銅鈕之上，沈水香的香氣徐徐裊裊的升起。

蘭芬突然想到，上次雲彥芷處罰香庫的陳嬤嬤時，是怎樣的手段和魄力。

她一向看自己不順眼，如今又有名正言順的借口，只怕，這一次自己真的要墮入谷底了。

蘭芬在心中捏了一把汗，破罐破摔的想道，躲得過初一躲不過十五，倒還不如快刀斬亂麻，給自己個痛快。

走到雲彥芷的面前，雲彥芷亦是一副將要入睡的模樣，頭上的發飾已然全然卸下，烏黑的發髻上上無一點珠翠，整個人卻顯得端莊卻又難以接近。

見她進來了，雲彥芷將一封信甩到她的腳底下，她的聲音冷漠卻又含著一股怒氣：“你自己看看！你們家做的好事！”

方才所想全部成了真，蘭芬腳下一軟，跪坐在地上，她垂頭去看散落在洋紅氈毯上的那一張紙。上面白字黑字，寫著他哥哥的名字，還按著手印。

那是哥哥留給賭坊的欠條。

“你們家是明府的老人，自打夫人管家的時候，便極得老夫人的擡舉。卻不曾想，你們家居然生出了貪主家銀子的念頭！”

蘭芬忙跪下解釋道：“夫人！我爹爹只是宣布了漲租子的消息，還未收取租子啊！我們還沒來得及貪家中的錢財！”

雲彥芷卻是冷笑道：“你怎麽就沒有搞明白！我明家豈是在乎你這貪走的一點銀子？你爹爹是莊子上的大管事，對於那些佃戶而言，你爹爹便代表了我們明家！毫無理由的驟然漲租金，豈不是要令我明家丟掉信譽，失信於眾多佃戶？此事一旦被人揭穿，輕者會說我明家視家規如兒戲，縱容惡仆欺淩百姓；重者，連國公爺也會遭人彈劾，如今正是風口浪尖上，豈能因為你們的一個小小的舉動而毀了整個明家！”

雲彥芷一番誇大到恐嚇說下來，蘭芬果然嚇得哭了起來：“夫人，我錯了，我們一家不應當昧著良心做這種事！求夫人救救我們！蘭芬就是當牛做馬也會報答夫人！”

雲彥芷被她的話氣的笑出聲來：“你報答我？你一個丫鬟有什麽能幫到我的嗎？況且，當初我剛進門的時候，你是怎麽給我使絆子的，我如今可還記得清清楚楚！我為何冒著這麽大的風險幫你？”

蘭芬被她連珠炮一般的幾句發問弄得幾近崩潰，哭道：“夫人，我求求您了！求您看著我父母為了明家當牛做馬一輩子的份上，幫我們一把吧！”

她膝行過去，扯住雲彥芷的衣角，雲彥芷卻是扭過頭去，將那衣角一點一點從她手中拽離。

雲彥芷坐到了交椅上，抿了一口茶，道：“看在你父母為了明家忙碌了一輩子的份上，讓他將此事與佃戶們解釋清楚，回自家養老，這件事，我便可以既往不咎。”

蘭芬點了點頭，隨即，又問道：“可是，夫人，我哥哥……我哥哥的事該如何？”

雲彥芷將茶蓋放回茶杯上，瓷器相撞發出一聲脆響：“怎麽？你父母家教不嚴，縱容你哥哥賭博，我還沒找你們家的事，你竟然還問我該怎麽辦嗎？”

“看在你們一家人勞苦功高的份上，我已經給你們留了情面了，你父親到了含飴弄孫的年齡，讓他保持著一個好名聲回家休息，難道還不夠嗎？”

是，已經夠了。

對這件事既往不咎，不宣揚出去。比對起雲彥芷對陳嬤嬤的所作所為，已然是手下留情許多了。

況且，她的位置不變，她母親的位置亦是沒有動，他們家只要過了這個坎，就還有轉機！

只是，到底還是心中略微有些不甘吧。

蘭芬的頭顱狠狠的觸地，對雲彥芷道謝：“多謝夫人！奴婢今日便寫信，告訴父親。”

看著她的頭頂，雲彥芷淡淡的嘆了一口氣，道：“我乏了，你下去吧。”

蘭芬走後，雨晴走進屋子裏，為雲彥芷將發髻打散，雲彥芷輕聲囑咐她道：“明日你拿了我的鑰匙，去私庫中撥五百兩銀子出來，給蘭芬的哥哥還債。”

聞言，雨晴突然楞住了，問道：“姑娘，為什麽啊？你忘了您剛剛進府的時候，她是怎麽給您下絆子的嗎？那種心術不正的人，如何能幫？”

雲彥芷卻是極為平靜：“你覺得，我不應該幫她？”

雨晴點頭道：“自然，這蘭芬是五爺身邊的大丫鬟，所有的下人都覺得她以後會做姨娘，故而才對她甚是恭敬、對於您而言，她自己出了岔子，這可是除掉最好的時候啊！”

雲彥芷卻是笑了笑：“雨晴，你說說看，我們如今最大的敵人是誰？”

雨晴皺著眉頭，不假思索地道：“自然是國公夫人！她處處看您不順眼，還曾經想讓您在管家的時候出醜。”

雲彥芷道：“縱然上次管家，我僥幸逃過了這麽一次，也收伏了一些人，能夠為我所用。但那些人大多是獨家子，在明家地位並不算高，又如何，能與大嫂手下的人相比呢？”

“而蘭芬家則不同了，她母親是廚房的管采買的娘子，姐姐又是老夫人身邊第一得力的大丫鬟。若是她父親沒有出事，只怕日後做明家的大總管，都是有可能的。這樣的一家人，若是能為我所用，是不是比樹為敵人要好上許多？”

雨晴撅著嘴，道：“姑娘您幫她，是施舍她，不幫她，也是應該！她又如何剛和您作對？”

雲彥芷笑道：“事實大多如此，人心總是貪得無厭的。既然決定幫了，就只能幫到底，送佛也必須送到西。若是我只幫一半，她們家日後喘息過來，縱然不會反咬我一口，心中也會有個疙瘩。倒不如舍了這點銀子，幫她一把。”

明白雲彥芷說的是事實，雨晴雖然無奈，卻也不由得承認，轉念，她又想到些什麽，問道：“那剛剛她向您求助的時候，您為何不一口答應她呢？”

雲彥芷笑道：“那就是因為你說的了。我須得讓她明白，此事與我無關，本就是我施舍與她。我幫她，是施舍她，不幫她，也是應該。先讓她徹徹底底的斷了讓我幫她的念頭，我再去拉她一把，日後她自然會對我更加俯首帖耳。”

作者有話要說：

大家國慶快樂呦~

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