第63章 063 登門道歉 裴相登門。
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第63章 063 登門道歉 裴相登門。
兩日後, 莊子外響起一陣歡快的馬蹄聲。
裴知意領著兩個孩童跳下馬車，人未到聲先至：“娘，哥哥嫂嫂們, 我把咱們裴家的金孫玉女都帶來啦！”
眾人迎出門，只見十歲的明哥兒身著竹青色直綴，雖面容清瘦, 卻已有了小大人的模樣。
他規規矩矩地垂袖躬身, 向長輩們一一問安，言行舉止一絲不茍，那過分端正的儀態，反倒透出與年齡不符的穩重。
六歲的璇姐兒則像只花蝴蝶，穿著杏子紅的襦裙, 紮著雙丫髻, 一落地就撲進李玉嬌懷裏, 又轉身抱住陳嵐的腿, 仰著小臉嘰嘰喳喳：“祖母，莊子裏有沒有好玩的呀？”
陳嵐笑著捏捏璇姐兒的臉蛋：“好玩的多著呢, 後院柿子樹正紅著呢, 讓人帶你去摘！”
小姑娘歡呼一聲，拉著丫鬟的手就往後院跑, 不一會兒就傳來她試圖爬樹的嬉笑聲，李玉嬌在一旁笑著叮囑“慢些”。
而另一邊，明哥兒卻徑直走到了裴知鶴面前, 仰起小臉，神情認真地問：“三叔，侄兒近日讀《論語》，於‘君子不器’一句有所困惑……”
他袖中甚至還揣著一卷筆記, 儼然一副小書生的嚴謹做派。
裴知鶴看著侄兒單薄肩膀上衣袍撐出的棱角，心下微嘆，面上卻溫和地俯身與他講解起來。
陽光透過枝葉灑在這一大一小兩個身影上，一個諄諄教導，一個凝神傾聽，儼然是裴家最期望看到的“書香傳家”的畫面。
趙蘭溪看著這幅場景，不由輕嘆道：“這孩子，出來玩還抱著書不肯放。”
嚴令蘅觀察了片刻，略顯擔憂地道：“明哥兒的身子骨，近來瞧著愈發單薄了。每日天不亮就起身苦讀，這般熬燈油似的耗著，豈是長久之計？科考場上一坐便是三日，號舍裏陰冷潮濕，若遇上倒春寒，縱是滿腹經綸，也抵不過一場風寒。咱們家的麒麟兒，總不能折在體力不支上。”
趙蘭溪立刻點頭：“三弟妹說的是。之前知道你要嫁進相府，我還琢磨著，讓你舉薦兩位武先生，教他打拳健體。可惜家裏男丁的教育，我說了不算，一切也是空想。”
說到最後，她都忍不住苦笑。
長房長孫被賦予了太多的期望，全都轉化為了壓力，所以明哥兒小小年紀就緊繃著神經，每天都有讀不完的書，連反抗的心思都沒空想。
“多引導引導他就行。”嚴令蘅說完就走了過去，拿起一旁的釣具，對明哥兒道：“書裏說‘知者樂水’，可見真學問還得從活水裏悟。明哥兒陪三嬸釣會兒魚可好？”
明哥兒擡頭看了眼母親，見趙蘭溪含笑點頭，這才放下書冊。
起初他還規規矩矩握著釣竿，可當嚴令蘅釣起一尾銀鱗閃閃的鯽魚時，他眼睛倏地亮了。
璇姐兒恰好捧了個大柿子回來，一見此景立刻歡呼：“三嬸好厲害！”
“明哥兒也試試？”嚴令蘅把釣竿遞過去，“你瞧，這魚兒咬鉤的力道，可比背書有趣多了。”
溪水潺潺中，明哥兒漸漸放松了緊繃的肩背。有次釣竿猛沈，他手忙腳亂收線，竟扯上來一只張牙舞爪的小螃蟹，逗得璇姐兒笑得前仰後合。
趙蘭溪見兒子鼻尖沁出汗珠，衣擺沾了泥水卻笑得開懷，心中既酸澀又欣慰。
日落時分，明哥兒提著裝滿魚蟹的木桶，眼睛亮晶晶地對她說：“三嬸，今日才知‘魚躍之樂’竟比‘書山有路’更生動！”
中秋前一日，莊子裏的桂花香愈發濃烈。陳嵐將兩個兒媳和孫輩都叫到跟前，語氣溫和卻不容置疑：“明日都回府裏去過節。”
趙蘭溪忙道：“母親，我們已同夫君說好了，留在莊子陪您團圓。”
李玉嬌也點頭：“璇姐兒昨日還嚷著要陪祖母吃蟹呢。”
陳嵐擺手打斷：“胡鬧。我一人躲清閑便罷了，你們若都留下，成什麽體統？”
她目光掃過懵懂的孩子們，“老太爺老太太中秋見不著這倆小輩兒，怕是要把相府的屋頂掀了。到時候若鬧起來，你們留在這是非之地，豈不是要跟著我一起吃掛落？回去吧，安安生生在府裏過個節，也替我全了這份禮數。”
她見兒媳們還要爭辯，索性起身推著她們往外走：“放心，有意丫頭陪著我，還有阿蘅他們小兩口，熱鬧著呢！”
她轉過身，又往明哥兒懷裏塞了包新炒的栗子，“回去告訴你祖父，莊上的栗子比相府的甜。”
趙蘭溪和李玉嬌對視一眼，心知婆婆思慮周全，所言非虛，再堅持反倒不美，只得吩咐下人收拾行裝。
中秋當夜，喧囂散盡。莊子裏只剩下他們四人過節，諾大的庭院略顯清靜，卻也別有一番自在。
一張圓桌擺在院中桂花樹下，上面擺滿了莊子裏自產的時令菜肴，最顯眼的是一大盤蒸得通紅透亮的肥蟹，配著溫好的黃酒。天邊一輪明月清輝灑落，秋風送爽，丹桂飄香。
四人圍坐，剝蟹飲酒，閑話家常，氣氛輕松愜意。
裴知意難得擺脫了閨閣束縛，也跟著湊趣，不知不覺便多貪了幾杯，臉頰緋紅地靠著陳嵐傻笑：“娘，這桂花釀比家裏的好喝。”
嚴令蘅見她模樣，笑著按住她的酒杯：“小妹，慢些喝，這酒後勁足，當心明日頭疼。”
裴知意醉眼朦朧，卻異常乖巧地連連點頭：“三嫂說的是，我不喝了。”
話音未落，自己先咯咯笑了起來，身子一歪，險些坐不穩。最終，還是由丫鬟忍著笑，半扶半抱地將她送回了房中。
***
莊子裏的日子閑適自在，而遠在城中的裴府，卻因當家主母陳嵐的缺席，和二房裴鴻誠一家的歸來，暗流洶湧，頗有些雞飛狗跳的意味。
這日，婆媳倆正在對弈，棋盤上黑白子殺得難分難解，忽見簾外閃過一個熟悉的身影，正是陳嵐的陪嫁婆子周媽媽。
“夫人，”周媽媽福了一禮，眼角笑紋裏藏著幾分痛快，“二老爺一家前日晌午進府了。”
陳嵐執黑子的手頓了頓：“錦秋園都安置妥當了？”
“大奶奶做事周全，院落收拾得挑不出錯處。”周媽媽壓低聲線，“可底下那些個奴才，哪個不是長了雙勢利眼，見您不在府裏坐鎮，三爺三奶奶也沒回來給二房做臉，心裏那桿秤立刻就歪了。”
“廚房送去的熱水總差著時辰，晚膳的八寶鴨楞是放溫了才端上桌。二夫人身邊的大丫鬟去要碗熱乎的桂花圓子羹驅驅秋寒，管事的竟賠笑說‘今歲的桂花蜜還未得，竈上正忙著給老太爺燉參湯，實在倒騰不開’。”
嚴令蘅聞言擡眸，見婆婆唇角微勾，便也落下一枚白子靜聽。
“最絕的是庫房那邊，”周媽媽湊近些，繼續道：“二房的四爺要取宣紙練字，竟得了些受潮的竹紙。二老爺氣得摔了茶盞，偏生每樁事都揪不住錯處。熱水不過是燒晚半刻，鴨子說是廚下忙亂，竹紙推說秋雨返潮。”
陳嵐將黑子“啪”地定在棋盤要害，叮囑道：“你暗中盯著些，別讓蘭溪難做。若鬧得太難看，老太太又要借題發揮。”
“老奴省得。”周媽媽胸有成竹地笑道，“那些奴才都是油鍋裏滾過的，面兒上禮數周全，裏子卻讓二房如鯁在喉。便鬧到老太太跟前，也只能落個'斤斤計較'的名聲！”
待周媽媽退下，嚴令蘅忽然輕笑：“娘這招借力打力，不著痕跡，倒比明刀明槍的敲打，更讓人如鯁在喉。”
陳嵐聞言，指尖撚起一枚黑玉棋子，對著陽光細細端詳，意有所指地道：“有些人啊，就像這棋盤上的死子。明著剔除傷和氣，不如留著慢慢磨其鋒芒。時日久了，自然就知道進退分寸了。”
她將黑子“啪”地落在天元位：“二房想舒坦，裴鴻儒想要他那‘家和萬事興’的虛名，卻都要建立在委屈我的基礎上，天下哪有這樣的道理。”
她冷哼一聲，“等著瞧吧，看看咱們這位相爺，離了我在府中坐鎮調停，他那‘和’字招牌，還能撐得住幾天。”
嚴令蘅聽得此言，不禁輕笑出聲，語氣帶著幾分俏皮與由衷的欽佩：“娘如今倒像是穩坐中軍帳的大將軍。人在莊子，心攬全局，運籌帷幄之間，便能決勝千裏之外。”
她指尖輕點棋盤上廝殺的局勢，“連落子都帶著殺伐之氣，阿蘅佩服。”
陳嵐聞言朗聲一笑，將棋簍推到她面前：“那便請嚴將軍看看，下一步該如何破局？”
***
中秋已過數日，莊子裏的桂花漸次雕零，空氣裏卻仍殘留著一絲甜香。
這日午後，陳嵐正與嚴令蘅在廊下翻看莊子的賬冊，忽聞外頭傳來一陣不尋常的動靜，似有車馬停駐、下人低語。
片刻後，只見莊頭引著一人步入院中。來人一身深青色常服，身形清臒，面容帶著幾分揮之不去的倦色與凝重，不是裴鴻儒又是誰。
見公公突然到來，嚴令蘅起身欲避，卻被陳嵐輕輕按住手腕：“無妨，你且坐著。”
裴鴻儒眼底閃過一絲不悅，卻未發作，自行在石凳上坐下。
三人對坐的格局讓氣氛有些凝滯，他先輕咳一聲，試圖掌控節奏：“莊子清靜，你在此處，氣色倒是好了不少。”
陳嵐眼皮未擡，只淡淡應了句：“比不得相府‘熱鬧’。”
語帶雙關，刺人耳膜。
沈默片刻，他終於進入正題：“府裏近來事務繁雜。”
“哦？”陳嵐抓起一枚花生，哢嚓捏開了，“有蘭溪操持，玉嬌幫襯，還能有何繁雜？總不會是二弟嫌錦秋院的桂花蜜不甜？”
裴相袖中的手攥緊，他盯著妻子被秋陽鍍金的側臉，聲音發沈：“你明知故問，廚房怠慢、庫房推諉，這些日子二房過得什麽日子？簡直是被刁奴踩在頭上作踐！若非那日小侄兒哭鬧，我竟不知……”
“小孩子不懂事，相爺何必計較。”陳嵐開始剝橘子，“過日子總要磕磕絆絆。有人享清福，自然就有人受苦。府裏最好的錦秋院都讓給二房了，其他人吃虧時可沒吭聲，怎麽輪到二房就半點委屈受不得？”
她擡眼時目光清淩淩的，“相爺總說‘家和萬事興’，莫非這道理只對長房適用？”
嚴令蘅原本垂首撥弄茶葉，聞言險些笑出聲。
見裴相頻頻瞥來眼風，示意她識相點趕緊離開，她故意不知，扭頭去看廊角掛的鳥籠。這等百年難遇的場面，傻子才走。
裴鴻儒胸口劇烈起伏了幾下，終究強壓下怒火，化作一聲長嘆，語氣軟了下來：“夫人，我知你心中不快。二弟之事，是我考慮不周，讓你受委屈了。”
陳嵐卻只是扯了扯嘴角，重覆道：“不委屈。家和萬事興嘛。”
她將這幾個字咬得格外清晰，顯然對此言深惡痛絕，此刻正好拿來堵他的嘴。
這話像根魚刺卡在裴相喉頭。他沈默良久，終是艱難開口：“往日是我疏忽，只顧朝堂瑣事，忽略了家中。”
話音未落，卻見陳嵐與嚴令蘅同時擡頭，帶著毫不掩飾的驚詫望向他。這太陽是打西邊出來了，裴相竟會承認忽略內宅？
裴鴻儒被這兩道目光盯得老臉一熱，被自己夫人盯著審視也就罷了，被兒媳婦像看猴戲似的瞧著算怎麽回事。
他終於忍無可忍，積攢的尷尬、羞惱瞬間爆發，猛地轉向嚴令蘅，沈聲道：“三兒媳，這裏沒你的事了，先下去吧。”
嚴令蘅撇撇嘴，心知這難得的好戲是看不成了，頓覺索然無味。但公爹已然明著趕人，她也不好再賴著，只得站起身，不甘心地行了個禮，慢吞吞地退了出去。
待那抹石榴紅消失在影壁後，裴相才真正松懈了肩背。他伸手按住陳嵐挑揀花生的手，掌心有細微的汗意。
“夫人，”他聲音低得似耳語，“那些‘家和萬事興’的混賬話，往後不提了。”
他頓了頓，喉結滾動，終是吐出了那句最艱難的話：“府裏離了你，確實轉不動。”
陳嵐挑起眉頭，心頭那股郁結之氣，微微舒緩了一些。總算這老東西還沒糊塗到底，知道要認錯。但她要的，可不止是這輕飄飄的幾句軟話。
“相爺既如此說，我本該得饒人處且饒人。”她指尖輕叩石桌，目光如秋水般清冷，“可這些年來，我操持偌大後宅，上要孝敬公婆，下要體恤小叔妯娌，管教子女，約束下人，樁樁件件，不敢有絲毫懈怠。縱使沒有功勞，總也有幾分苦勞吧？可相爺非但不體諒，反倒橫加指責……”
她頓了頓，語調揚高，帶著幾分憤憤不平，“我這心裏堵著的氣若是不消，如何回得去？”
裴鴻儒沈默良久，秋風卷著桂香掠過他斑白的鬢角，他何嘗聽不出發妻話裏的機鋒。這是要他將“低頭”二字做得實實在在，不要想蒙混過關。
最終他輕嘆一聲，整了整衣冠，對著結發三十載的妻子鄭重躬身，行了一個標準的長揖。
當他擡起頭時，臉上已沒了之前的尷尬與勉強，只剩下疲憊與真誠：“夫人，往日是我糊塗，剛愎自用，委屈你了。二弟院落、讓渡產業諸事，皆是我考慮不周，未能體恤你的難處，反累你受氣傷心，是為夫之過。”
他目光懇切，“我在此，向你賠罪。請夫人看在多年夫妻情分上，隨我回府吧。日後家中事務，必當多與你商議，斷不讓你再受今日之苦。”
廊下桂花簌簌而落，有幾瓣正綴在他作揖的袖口。陳嵐望著丈夫低垂的頭頂，終是伸手虛扶一把：“罷了，既如此，往事，便既往不咎了。”
裴鴻儒聞言，緊繃的心弦驟然一松。
陳嵐卻站起身，淡淡道：“只是，相爺需記得今日之言。回府後，若再有類似之事……”
她沒把話說完，但眼中的意味不言自明。
“自然，自然。”裴鴻儒連忙應道。
陳嵐唇角輕揚，吩咐丫鬟端來紅泥小爐並一筐新采的栗子。爐火劈啪作響時，她將顆飽滿的栗子放進裴鴻儒掌心。
“明日回府。今晚——”她眼底掠過狡黠的光，“相爺得先陪我把這筐栗子烤完。”指尖輕輕點過筐沿，“莊子上桂花能釀酒，溪魚能垂釣，連栗子都比相府的甜三分，倒真叫人樂不思蜀了。”
裴鴻儒想起明哥兒給自己帶的栗子，忽然低笑：“好，都依你。”
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兩日後, 莊子外響起一陣歡快的馬蹄聲。
裴知意領著兩個孩童跳下馬車，人未到聲先至：“娘，哥哥嫂嫂們, 我把咱們裴家的金孫玉女都帶來啦！”
眾人迎出門，只見十歲的明哥兒身著竹青色直綴，雖面容清瘦, 卻已有了小大人的模樣。
他規規矩矩地垂袖躬身, 向長輩們一一問安，言行舉止一絲不茍，那過分端正的儀態，反倒透出與年齡不符的穩重。
六歲的璇姐兒則像只花蝴蝶，穿著杏子紅的襦裙, 紮著雙丫髻, 一落地就撲進李玉嬌懷裏, 又轉身抱住陳嵐的腿, 仰著小臉嘰嘰喳喳：“祖母，莊子裏有沒有好玩的呀？”
陳嵐笑著捏捏璇姐兒的臉蛋：“好玩的多著呢, 後院柿子樹正紅著呢, 讓人帶你去摘！”
小姑娘歡呼一聲，拉著丫鬟的手就往後院跑, 不一會兒就傳來她試圖爬樹的嬉笑聲，李玉嬌在一旁笑著叮囑“慢些”。
而另一邊，明哥兒卻徑直走到了裴知鶴面前, 仰起小臉，神情認真地問：“三叔，侄兒近日讀《論語》，於‘君子不器’一句有所困惑……”
他袖中甚至還揣著一卷筆記, 儼然一副小書生的嚴謹做派。
裴知鶴看著侄兒單薄肩膀上衣袍撐出的棱角，心下微嘆，面上卻溫和地俯身與他講解起來。
陽光透過枝葉灑在這一大一小兩個身影上，一個諄諄教導，一個凝神傾聽，儼然是裴家最期望看到的“書香傳家”的畫面。
趙蘭溪看著這幅場景，不由輕嘆道：“這孩子，出來玩還抱著書不肯放。”
嚴令蘅觀察了片刻，略顯擔憂地道：“明哥兒的身子骨，近來瞧著愈發單薄了。每日天不亮就起身苦讀，這般熬燈油似的耗著，豈是長久之計？科考場上一坐便是三日，號舍裏陰冷潮濕，若遇上倒春寒，縱是滿腹經綸，也抵不過一場風寒。咱們家的麒麟兒，總不能折在體力不支上。”
趙蘭溪立刻點頭：“三弟妹說的是。之前知道你要嫁進相府，我還琢磨著，讓你舉薦兩位武先生，教他打拳健體。可惜家裏男丁的教育，我說了不算，一切也是空想。”
說到最後，她都忍不住苦笑。
長房長孫被賦予了太多的期望，全都轉化為了壓力，所以明哥兒小小年紀就緊繃著神經，每天都有讀不完的書，連反抗的心思都沒空想。
“多引導引導他就行。”嚴令蘅說完就走了過去，拿起一旁的釣具，對明哥兒道：“書裏說‘知者樂水’，可見真學問還得從活水裏悟。明哥兒陪三嬸釣會兒魚可好？”
明哥兒擡頭看了眼母親，見趙蘭溪含笑點頭，這才放下書冊。
起初他還規規矩矩握著釣竿，可當嚴令蘅釣起一尾銀鱗閃閃的鯽魚時，他眼睛倏地亮了。
璇姐兒恰好捧了個大柿子回來，一見此景立刻歡呼：“三嬸好厲害！”
“明哥兒也試試？”嚴令蘅把釣竿遞過去，“你瞧，這魚兒咬鉤的力道，可比背書有趣多了。”
溪水潺潺中，明哥兒漸漸放松了緊繃的肩背。有次釣竿猛沈，他手忙腳亂收線，竟扯上來一只張牙舞爪的小螃蟹，逗得璇姐兒笑得前仰後合。
趙蘭溪見兒子鼻尖沁出汗珠，衣擺沾了泥水卻笑得開懷，心中既酸澀又欣慰。
日落時分，明哥兒提著裝滿魚蟹的木桶，眼睛亮晶晶地對她說：“三嬸，今日才知‘魚躍之樂’竟比‘書山有路’更生動！”
中秋前一日，莊子裏的桂花香愈發濃烈。陳嵐將兩個兒媳和孫輩都叫到跟前，語氣溫和卻不容置疑：“明日都回府裏去過節。”
趙蘭溪忙道：“母親，我們已同夫君說好了，留在莊子陪您團圓。”
李玉嬌也點頭：“璇姐兒昨日還嚷著要陪祖母吃蟹呢。”
陳嵐擺手打斷：“胡鬧。我一人躲清閑便罷了，你們若都留下，成什麽體統？”
她目光掃過懵懂的孩子們，“老太爺老太太中秋見不著這倆小輩兒，怕是要把相府的屋頂掀了。到時候若鬧起來，你們留在這是非之地，豈不是要跟著我一起吃掛落？回去吧，安安生生在府裏過個節，也替我全了這份禮數。”
她見兒媳們還要爭辯，索性起身推著她們往外走：“放心，有意丫頭陪著我，還有阿蘅他們小兩口，熱鬧著呢！”
她轉過身，又往明哥兒懷裏塞了包新炒的栗子，“回去告訴你祖父，莊上的栗子比相府的甜。”
趙蘭溪和李玉嬌對視一眼，心知婆婆思慮周全，所言非虛，再堅持反倒不美，只得吩咐下人收拾行裝。
中秋當夜，喧囂散盡。莊子裏只剩下他們四人過節，諾大的庭院略顯清靜，卻也別有一番自在。
一張圓桌擺在院中桂花樹下，上面擺滿了莊子裏自產的時令菜肴，最顯眼的是一大盤蒸得通紅透亮的肥蟹，配著溫好的黃酒。天邊一輪明月清輝灑落，秋風送爽，丹桂飄香。
四人圍坐，剝蟹飲酒，閑話家常，氣氛輕松愜意。
裴知意難得擺脫了閨閣束縛，也跟著湊趣，不知不覺便多貪了幾杯，臉頰緋紅地靠著陳嵐傻笑：“娘，這桂花釀比家裏的好喝。”
嚴令蘅見她模樣，笑著按住她的酒杯：“小妹，慢些喝，這酒後勁足，當心明日頭疼。”
裴知意醉眼朦朧，卻異常乖巧地連連點頭：“三嫂說的是，我不喝了。”
話音未落，自己先咯咯笑了起來，身子一歪，險些坐不穩。最終，還是由丫鬟忍著笑，半扶半抱地將她送回了房中。
***
莊子裏的日子閑適自在，而遠在城中的裴府，卻因當家主母陳嵐的缺席，和二房裴鴻誠一家的歸來，暗流洶湧，頗有些雞飛狗跳的意味。
這日，婆媳倆正在對弈，棋盤上黑白子殺得難分難解，忽見簾外閃過一個熟悉的身影，正是陳嵐的陪嫁婆子周媽媽。
“夫人，”周媽媽福了一禮，眼角笑紋裏藏著幾分痛快，“二老爺一家前日晌午進府了。”
陳嵐執黑子的手頓了頓：“錦秋園都安置妥當了？”
“大奶奶做事周全，院落收拾得挑不出錯處。”周媽媽壓低聲線，“可底下那些個奴才，哪個不是長了雙勢利眼，見您不在府裏坐鎮，三爺三奶奶也沒回來給二房做臉，心裏那桿秤立刻就歪了。”
“廚房送去的熱水總差著時辰，晚膳的八寶鴨楞是放溫了才端上桌。二夫人身邊的大丫鬟去要碗熱乎的桂花圓子羹驅驅秋寒，管事的竟賠笑說‘今歲的桂花蜜還未得，竈上正忙著給老太爺燉參湯，實在倒騰不開’。”
嚴令蘅聞言擡眸，見婆婆唇角微勾，便也落下一枚白子靜聽。
“最絕的是庫房那邊，”周媽媽湊近些，繼續道：“二房的四爺要取宣紙練字，竟得了些受潮的竹紙。二老爺氣得摔了茶盞，偏生每樁事都揪不住錯處。熱水不過是燒晚半刻，鴨子說是廚下忙亂，竹紙推說秋雨返潮。”
陳嵐將黑子“啪”地定在棋盤要害，叮囑道：“你暗中盯著些，別讓蘭溪難做。若鬧得太難看，老太太又要借題發揮。”
“老奴省得。”周媽媽胸有成竹地笑道，“那些奴才都是油鍋裏滾過的，面兒上禮數周全，裏子卻讓二房如鯁在喉。便鬧到老太太跟前，也只能落個'斤斤計較'的名聲！”
待周媽媽退下，嚴令蘅忽然輕笑：“娘這招借力打力，不著痕跡，倒比明刀明槍的敲打，更讓人如鯁在喉。”
陳嵐聞言，指尖撚起一枚黑玉棋子，對著陽光細細端詳，意有所指地道：“有些人啊，就像這棋盤上的死子。明著剔除傷和氣，不如留著慢慢磨其鋒芒。時日久了，自然就知道進退分寸了。”
她將黑子“啪”地落在天元位：“二房想舒坦，裴鴻儒想要他那‘家和萬事興’的虛名，卻都要建立在委屈我的基礎上，天下哪有這樣的道理。”
她冷哼一聲，“等著瞧吧，看看咱們這位相爺，離了我在府中坐鎮調停，他那‘和’字招牌，還能撐得住幾天。”
嚴令蘅聽得此言，不禁輕笑出聲，語氣帶著幾分俏皮與由衷的欽佩：“娘如今倒像是穩坐中軍帳的大將軍。人在莊子，心攬全局，運籌帷幄之間，便能決勝千裏之外。”
她指尖輕點棋盤上廝殺的局勢，“連落子都帶著殺伐之氣，阿蘅佩服。”
陳嵐聞言朗聲一笑，將棋簍推到她面前：“那便請嚴將軍看看，下一步該如何破局？”
***
中秋已過數日，莊子裏的桂花漸次雕零，空氣裏卻仍殘留著一絲甜香。
這日午後，陳嵐正與嚴令蘅在廊下翻看莊子的賬冊，忽聞外頭傳來一陣不尋常的動靜，似有車馬停駐、下人低語。
片刻後，只見莊頭引著一人步入院中。來人一身深青色常服，身形清臒，面容帶著幾分揮之不去的倦色與凝重，不是裴鴻儒又是誰。
見公公突然到來，嚴令蘅起身欲避，卻被陳嵐輕輕按住手腕：“無妨，你且坐著。”
裴鴻儒眼底閃過一絲不悅，卻未發作，自行在石凳上坐下。
三人對坐的格局讓氣氛有些凝滯，他先輕咳一聲，試圖掌控節奏：“莊子清靜，你在此處，氣色倒是好了不少。”
陳嵐眼皮未擡，只淡淡應了句：“比不得相府‘熱鬧’。”
語帶雙關，刺人耳膜。
沈默片刻，他終於進入正題：“府裏近來事務繁雜。”
“哦？”陳嵐抓起一枚花生，哢嚓捏開了，“有蘭溪操持，玉嬌幫襯，還能有何繁雜？總不會是二弟嫌錦秋院的桂花蜜不甜？”
裴相袖中的手攥緊，他盯著妻子被秋陽鍍金的側臉，聲音發沈：“你明知故問，廚房怠慢、庫房推諉，這些日子二房過得什麽日子？簡直是被刁奴踩在頭上作踐！若非那日小侄兒哭鬧，我竟不知……”
“小孩子不懂事，相爺何必計較。”陳嵐開始剝橘子，“過日子總要磕磕絆絆。有人享清福，自然就有人受苦。府裏最好的錦秋院都讓給二房了，其他人吃虧時可沒吭聲，怎麽輪到二房就半點委屈受不得？”
她擡眼時目光清淩淩的，“相爺總說‘家和萬事興’，莫非這道理只對長房適用？”
嚴令蘅原本垂首撥弄茶葉，聞言險些笑出聲。
見裴相頻頻瞥來眼風，示意她識相點趕緊離開，她故意不知，扭頭去看廊角掛的鳥籠。這等百年難遇的場面，傻子才走。
裴鴻儒胸口劇烈起伏了幾下，終究強壓下怒火，化作一聲長嘆，語氣軟了下來：“夫人，我知你心中不快。二弟之事，是我考慮不周，讓你受委屈了。”
陳嵐卻只是扯了扯嘴角，重覆道：“不委屈。家和萬事興嘛。”
她將這幾個字咬得格外清晰，顯然對此言深惡痛絕，此刻正好拿來堵他的嘴。
這話像根魚刺卡在裴相喉頭。他沈默良久，終是艱難開口：“往日是我疏忽，只顧朝堂瑣事，忽略了家中。”
話音未落，卻見陳嵐與嚴令蘅同時擡頭，帶著毫不掩飾的驚詫望向他。這太陽是打西邊出來了，裴相竟會承認忽略內宅？
裴鴻儒被這兩道目光盯得老臉一熱，被自己夫人盯著審視也就罷了，被兒媳婦像看猴戲似的瞧著算怎麽回事。
他終於忍無可忍，積攢的尷尬、羞惱瞬間爆發，猛地轉向嚴令蘅，沈聲道：“三兒媳，這裏沒你的事了，先下去吧。”
嚴令蘅撇撇嘴，心知這難得的好戲是看不成了，頓覺索然無味。但公爹已然明著趕人，她也不好再賴著，只得站起身，不甘心地行了個禮，慢吞吞地退了出去。
待那抹石榴紅消失在影壁後，裴相才真正松懈了肩背。他伸手按住陳嵐挑揀花生的手，掌心有細微的汗意。
“夫人，”他聲音低得似耳語，“那些‘家和萬事興’的混賬話，往後不提了。”
他頓了頓，喉結滾動，終是吐出了那句最艱難的話：“府裏離了你，確實轉不動。”
陳嵐挑起眉頭，心頭那股郁結之氣，微微舒緩了一些。總算這老東西還沒糊塗到底，知道要認錯。但她要的，可不止是這輕飄飄的幾句軟話。
“相爺既如此說，我本該得饒人處且饒人。”她指尖輕叩石桌，目光如秋水般清冷，“可這些年來，我操持偌大後宅，上要孝敬公婆，下要體恤小叔妯娌，管教子女，約束下人，樁樁件件，不敢有絲毫懈怠。縱使沒有功勞，總也有幾分苦勞吧？可相爺非但不體諒，反倒橫加指責……”
她頓了頓，語調揚高，帶著幾分憤憤不平，“我這心裏堵著的氣若是不消，如何回得去？”
裴鴻儒沈默良久，秋風卷著桂香掠過他斑白的鬢角，他何嘗聽不出發妻話裏的機鋒。這是要他將“低頭”二字做得實實在在，不要想蒙混過關。
最終他輕嘆一聲，整了整衣冠，對著結發三十載的妻子鄭重躬身，行了一個標準的長揖。
當他擡起頭時，臉上已沒了之前的尷尬與勉強，只剩下疲憊與真誠：“夫人，往日是我糊塗，剛愎自用，委屈你了。二弟院落、讓渡產業諸事，皆是我考慮不周，未能體恤你的難處，反累你受氣傷心，是為夫之過。”
他目光懇切，“我在此，向你賠罪。請夫人看在多年夫妻情分上，隨我回府吧。日後家中事務，必當多與你商議，斷不讓你再受今日之苦。”
廊下桂花簌簌而落，有幾瓣正綴在他作揖的袖口。陳嵐望著丈夫低垂的頭頂，終是伸手虛扶一把：“罷了，既如此，往事，便既往不咎了。”
裴鴻儒聞言，緊繃的心弦驟然一松。
陳嵐卻站起身，淡淡道：“只是，相爺需記得今日之言。回府後，若再有類似之事……”
她沒把話說完，但眼中的意味不言自明。
“自然，自然。”裴鴻儒連忙應道。
陳嵐唇角輕揚，吩咐丫鬟端來紅泥小爐並一筐新采的栗子。爐火劈啪作響時，她將顆飽滿的栗子放進裴鴻儒掌心。
“明日回府。今晚——”她眼底掠過狡黠的光，“相爺得先陪我把這筐栗子烤完。”指尖輕輕點過筐沿，“莊子上桂花能釀酒，溪魚能垂釣，連栗子都比相府的甜三分，倒真叫人樂不思蜀了。”
裴鴻儒想起明哥兒給自己帶的栗子，忽然低笑：“好，都依你。”
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