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第12章 012 上門提親 納采。

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第12章 012 上門提親 納采。

今日的將軍府,從上到下都透著一股不同尋常的氣息。

天還未大亮,府中上下便已忙碌起來。仆役們將青石甬道沖刷得鋥亮,廊下的燈籠也換上了嶄新的紗罩,就連角落裏的幾盆花草都被精心修剪過。空氣中彌漫著一股淡淡的草木清氣,讓人為之一振。

府中所有主子都齊聚一堂,無人外出。就連平日雷打不動要去京營點卯的大爺嚴令錚,今日都特意告了假,休沐在家。

嚴鐵山甚至換上了一身嶄新的赭色錦袍,態度十分鄭重。父子三人一同在前院書房敘話,偶爾還傳出一陣爽朗的笑聲,明顯心情極佳。

這般陣仗,府中稍有眼色的下人都猜到,必有極重要的事情將要發生,而且還是大好事兒。

西苑碧玉閣內,微風輕拂,房內熏染著淡淡的梨花香。

嚴令蘅著一身海棠紅縷金百蝶穿花雲錦裙,膚白如雪,頭上戴著兩支點翠蝶趕花珍珠步搖,襯得她人比花嬌,明媚多姿。她斜靠在窗邊的軟榻上,指尖把玩著一枚玲瓏玉墜,姿態悠閑。

珠簾輕響,兩位嫂嫂相攜而入。大嫂葉氏出身名門,舉手投足間自有大家閨秀的端方氣韻,此刻嘴角噙著溫婉的笑意。二嫂孫氏雖門第不高,但面容俏麗,溫柔似水,可就是這樣好性子的人,卻能拿捏住嚴令武,也是一物降一物了。

“小妹今日真是光彩照人。”孫氏笑著打趣,“可是知道待會兒有貴客臨門?”

話音落下,兩位夫人對視一眼,臉上皆露出幾分心照不宣的笑容來。

“阿蘅好定力,”葉氏看著她八風不動的模樣,不禁感嘆道,“前廳只怕都要坐不住了,你倒還氣定神閑。”

孫氏挨著嚴令蘅坐下,溫柔一笑,聲音清軟如春溪:“大嫂說笑了,阿蘅這哪裏是定力,分明是胸有成竹。”

她眼波流轉,帶出幾分顯而易見的調侃:“二爺這幾日一直念著這事兒,成日嘀咕著‘便宜那小白臉了’、‘小妹看走了眼’,橫豎他那張嘴裏是說不出好聽的,實際上心底是舍不得阿蘅呢。這位林狀元郎名聲在外,才品出眾,能得妹妹青睞,是他的福分。”

葉氏含笑點頭,拿起團扇搖著:“是啊。那日林家送來草帖,你們二人八字相合,母親便喜不自勝,直道是難得的好姻緣。誰知事情進展得這般快,這才幾日光景,狀元郎就要正式上門提親,按著古禮納采,這般鄭重急切,足見他對妹妹實是萬分滿意,迫不及待想定下名分,生怕被人搶去了。”

嚴令蘅聞言,擡起手用錦袖半遮住臉,只露出一雙秋水眸,一副含羞帶怯的情態。

“嫂嫂們盡會取笑人。婚姻大事,本是父母之命,況且這八字還沒一撇呢。”

然而,在那垂落的袖擺遮掩下,她的表情卻沈靜如水,一切盡在掌握之中。這副嬌羞模樣不過是裝出來的。

捉婿那日,她費了多少唇舌心力,又指使著爹爹和二哥一個唱紅臉一個唱黑臉,樁樁件件,環環相扣。一個初入官場,涉世未深的書生,哪裏經得住這般手段。林慕遠如此猴急,也是情理之中。

姑嫂三人正說笑間,忽聽得院外傳來一陣輕快的腳步聲,隨即簾子被掀開,就見秋月走了進來。

“大夫人、二夫人、姑娘,人來了。”她喜上眉梢,像是只報喜鳥一般。

葉氏連忙詢問:“來的使者是誰?”

納采時,男方本人不能到場,否則會被說輕浮沒規矩,因此都是拜托家中長輩前來,可林慕遠幼年喪父,最合適的人選沒了,而林家人口簡單,使者究竟選誰反而是個難題。

“使者是狀元郎的恩師,國子監司業張大人,還是伴著官媒一起來的。執雁引禮,儀仗齊整。”秋月口齒伶俐地答道。

“總算到正禮之時了。”孫氏滿意地點頭。

嚴令蘅的眼中一片清亮,低聲吩咐道:“你再去前頭仔細聽著,有什麽消息隨時來報。”

聽著秋月的腳步聲遠去,她心底那根一直繃著的弦,總算稍稍松動。

古代高門結親,過程相當繁瑣,要經過三書六禮,才能結成一樁喜事。先前提到的私下交換草帖,都不算在其中,只屬於私下接觸而已。

納采則是三書六禮的第一步,定下兩家結親的基調,開個好頭。

將軍府門外,早已被聞訊而來的街坊鄰裏圍得水洩不通,全是來看熱鬧的。人們踮起腳尖,竊竊私語,臉上洋溢著十足的興奮。

“擠這麽多人是怎麽回事兒?”

“將軍府今日應該有喜事,瞧那位穿著喜鵲登枝馬面裙的婦人,便是官媒,專門替大戶人家說親的。”

“哎呦,儀仗隊提著大雁呢,還是活的,好大的氣派。”

“這最前面的使者是哪家的老大人?”

“這位使者穿的是青色盤領袍,胸前背後都織有鷺鷥補子,六品文官的形制。”

“別猜了,這位老大人乃是國子監司業,正六品官銜,今科狀元的恩師,此次應當就是替他上門提親。”

此言一出,眾皆嘩然。

“前幾日榜下捉婿那麽熱鬧,三百多位新晉進士,只要沒成親的兒郎都有人請上門,沒想到這第一門即將成就的親事,竟是出自狀元郎。”

“不對吧,新科狀元按例授翰林院修撰,正兒八經的清貴詞臣,那可是文官裏的尖尖兒。這文武殊途,向來涇渭分明,他怎麽可能與武將之女結親?”

周銘身著六品文官吉服,他須發花白、面容清臒,略顯局促地朝著將軍府大門走去。身後跟著一群挑夫,有手捧各式禮盒,還有擡著一只活雁,這活雁被紅綢綁住,端得是喜氣洋洋。

他一路走來,感受著四周投來的各種目光。有好奇、探究、羨慕,甚至還有一些難以言喻的微妙目光,隱約還能聽到文人的質疑聲。

他的臉上雖一直掛著鎮定得體的笑容,實際上手心卻微微冒汗。

府門內傳來一陣略顯急促的腳步聲,只見大將軍嚴鐵山快步走出。他顯然剛從家廟告祭祖先歸來,身上還帶著一絲淡淡的香火氣。原本常穿的勁裝,此刻也換成了更為莊重的將軍吉服,連鬢角都特意修理過,努力彰顯出幾分文雅持重來。

嚴鐵山走到門前,鄭重拱手一禮,放緩了語調:“周司業大駕光臨,嚴某有失遠迎,恕罪恕罪。”

周銘連忙深深還禮:“不敢不敢,嚴將軍言重了,老朽今日叨擾,乃是受人所托。”

嚴鐵山見他態度恭謹,禮數周全,心中十分受用,側身引客:“周司業太客氣了,快請入內奉茶。”

周銘卻略有遲疑,他看著眼前這扇紅漆鎏金的將軍府大門,心中不由一沈,仿佛這道門檻有千鈞之重,一步踏過,便隔絕了內外兩個世界。

門外,是他恪守了大半生清流文官的身份與體面;門內,則是世人眼中武勳豪門的權勢,以及他即將背負的“叛徒”之名。

這一步落下,便再無回頭路了。

從此以後,在天下人眼中,在諸多同僚心中,他周銘便是那自甘墮落、攀附武勳的狼心狗肺之輩了,一股悲涼的情緒湧上心頭。

周銘原本是不想來的,替新科狀元向武將之女提親,這差事簡直如同火中取栗。

可他年事已高,致仕在即,在任期間也得罪了不少人,家中兒孫皆不成器,權勢名利都將離他而去,未來門庭需仰仗這位得意門生照拂。而林慕遠若能攀上嚴家這門姻親,有手握實權的岳家扶持,前程必然不可限量。權衡再三,他才硬著頭皮,帶著官媒走了這一遭。

只盼這樁婚事真能如林慕遠所言,美滿順遂,將來他致仕歸鄉,也能多得些實惠。

他深吸一口氣,挺直了本就有些佝僂的腰背,走進將軍府,向著早已布置妥當的正廳走去。那只系著紅綢的活雁發出輕微的撲騰聲,仿佛在為這樁引人註目的婚事,敲響了第一聲鑼鼓。

沈重的府門在身後慢慢合攏,將街上好奇的目光與喧囂隔絕開來。

與此同時,離將軍府不遠的一處茶樓雅間裏。

新科狀元郎林慕遠正坐立不安,頻頻望向將軍府的方向。他今日雖不能親自登門,但仍舊換了一身嶄新的寶藍直裰,以示鄭重。

他看到提親隊伍帶著厚禮與活雁進去了,激動得手心冒汗,對未來充滿了無限憧憬,全然不知恩師心中的煎熬與悲壯。腦子裏想象著兩位長輩如何寒暄,如何奠雁,又如何致辭。頓時心癢難耐,坐立難安,手中的茶盞拿起又放下,茶水早已涼透卻渾然不覺。

***

前廳內,氣氛略顯微妙,兩人都全力維持著熱絡。

主位上,嚴鐵山坐得筆直,試圖讓表情看起來和藹。

周銘拘謹地坐在一旁,搜腸刮肚地找話寒暄:“將軍府威儀赫赫,令人敬仰。”

“哈哈,周大人過獎,都是為陛下效力。”嚴鐵山聲如洪鐘,試圖讓氛圍變得輕松:“司業教書育人,培養出狀元郎,才是真本事。”

兩人都默契地避開朝堂紛爭,只圍著林慕遠和茶道打轉。想起以往極少數在宮中被召見時偶遇的爭執,如今卻能坐在一起,如此其樂融融,皆因時局變換,各有所求。

吉時到,周銘起身整衣冠,走到廳堂中央。那只活雁已被安置在堂下,不安地輕鳴著。

他取出禮單與精心準備的駢文納采辭,清嗓朗聲道:“敬稟嚴大將軍閣下:茲有江寧林氏慕遠,字文瑾,蒙天子隆恩,僥幸得中狀元。其人品性端方,才學廣博,實乃青年才俊,國之棟梁。聞貴府千金嫻雅端莊,德容兼備,有詠絮之才。林生仰慕已久,心向往之。其深知程將軍府上門第清貴,不敢唐突,故特懇請不才,謹遵古禮,奠雁為聘,央請官媒前來拜府,行納采之禮。望將軍與夫人念其一片誠心,允準良緣。”

文辭雅致,態度謙恭,給足了將軍府面子。

嚴鐵山聽得連連點頭,雖然大半都聽不懂,但這篇辭藻華麗的致辭全是好話,他還是明白的,臉上不由露出滿意之色。

輪到嚴鐵山答辭了。

他猛地站起身,身形魁梧如山,卻像是要赴刑場般,一板一眼地背道:“周大人客氣。狀元郎青年才俊,小女秀外慧中,天生良配。兩家結秦晉之好,乃天作之合,老夫允準!”

短短兩句話,他背得磕磕絆絆,額頭上的青筋都爆出來了。說完後暗暗松了口氣,仿佛打完了一場硬仗,天知道他昨晚被夫人逼著念了多少遍。

他本想像平時一樣吼一句:行,老子答應了。

這多痛快,量這老頭兒也不敢有異議,奈何夫人耳提面命,非得讓他一字不差地背出來,可憋死他了。

張司業嘴角微不可查地抽動了一下,連忙拱手:“嚴將軍爽快,深明大義。既如此,這納采之禮——”

眼看納采即將禮成,外面卻突然傳來急切的通秉聲。

“老爺,宮裏來人了。是陛下身邊的李全福李總管,帶著聖旨來了,儀仗已經到府門口了。”

作者有話說:

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這章寫得我頭禿,太多禮節規矩了,我各種查資料,比寫文還費勁。

那段提親納采詞有網上查詢的部分,請不要介意,好不容易編出來,古代文人說話真費勁!

另外為了以防萬一有人糾錯,提前說一句,我沒寫過納采,但腦子裏有個印象,納采用的活雁是一對,畢竟好事成雙,但資料告訴我是一只活雁,不是一對。

還有是納采,不是納彩,我天天在這兒摳字眼,頭禿。

如果我查的資料有錯,還請告知,就醬!

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