第58章 定下
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第58章 定下
馬車駛進澤州西街時，正午的日頭已爬至中天。
昨夜裏落得薄薄的一層雪，被正午的太陽一照，已經快要消融了。
馬車停在 “望澤樓” 門口，雪後初晴的光灑在朱紅的樓門上，連掛著的幌子都透著暖意。
沈夫人率先下車，擡頭看了眼酒樓的匾額，笑著說：“這就是‘望澤樓’？”
沈秋堯也下了車，聞言應道，“正是，這家的澤州菜最為正宗。”
他一邊說著，一邊轉身，恰好扶許棠下來。
許棠擡頭看沈夫人，她正仔細看著酒樓的匾額，沒註意到身後。
她把沈秋堯的胳膊拂到一邊，不動聲色，站到元易清身邊，“望澤樓的蟹粉豆腐、松鼠鱖魚都是招牌，口味清淡，正適合夫人解乏。”
沈夫人眼睛微微一亮，馬上笑起來， “好啊！我這一路在船上凈吃些的幹飯，嘴裏都沒什麽味道了，正想嘗嘗新鮮的！”
她說著含著笑意轉身，對許棠道，“不過可不能讓你們破費，我是長輩，今日這頓我來請，你們想吃什麽便點什麽！”
許棠微微笑著，“那便讓夫人破費了。”
元易清擺擺手，“也不必叫什麽夫人了。喊我元姨就行，聽著親近，是不是？”
許棠便喊一聲“元姨”，聽的沈夫人又樂起來，笑呵呵帶著許棠進了望澤樓。
望澤樓的夥計眼見來了一行人，且衣著體面，連忙殷勤地引著上了二樓雅間。
雅間不大，卻收拾得雅致，靠窗的位置擺著張梨花木圓桌，桌角的銅爐裏燃著銀絲炭，暖融融的熱氣裹著松木香。
窗臺擺著瓶開得正盛的臘梅，花瓣上還沾著些未化的雪粒，清淺的香氣漫在屋裏，驅散了冬日的寒氣。
沈夫人先在靠窗的位置坐下，又示意許棠挨著自己坐，沈秋堯則坐在對面。
夥計遞上燙好的茶水和菜單，沈秋堯接過，先雙手遞到沈夫人面前：“母親，您看看想吃什麽？”
沈夫人接過菜單，指尖劃過紙面，掃了兩眼便又推給許棠：“棠兒，你先看看，喜歡吃什麽便都點上。”
許棠接過菜單，指尖輕輕拂過泛黃的紙頁，輕聲報出菜名：“那就來一份松鼠鱖魚、蟹粉豆腐、清炒時蔬，再燉一盅冰糖雪梨給夫人解膩。”
“再要一份臘味合蒸吧，澤州的臘肉是用松針熏的，帶著股清香味兒，跟別處的不一樣，夫人可以嘗嘗。”
“臘味合蒸好！” 沈夫人眼睛一亮，語氣裏多了幾分期待。
“我在家就愛吃臘肉，秋堯外祖每年入冬都要親手做些，用梅酒腌了再熏，味道特別正。今日倒要比比，澤州的臘肉跟嶺丘的比，哪個更合我口味。”
許棠便又將菜單遞還給元易清，“您在看看？”
“行，”元易清應了一聲，又點了幾樣從前沒見過的。
夥計應著 “好嘞”，躬身退下後，雅間裏靜了片刻。
元易清端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光落在許棠身上，笑著開口：“棠兒，秋堯在書信裏總跟我提你辦的群英坊，說你幫了不少姑娘，還教她們染布、繡活，我聽著便覺新奇。”
“今日見了你，我倒想聽聽，這群英坊現在到底是什麽模樣？姑娘們都還好嗎？”
許棠坐姿端正，雙手輕輕放在膝上，緩聲答道：“群英坊如今姑娘已有百來人，都按各自的手藝分了工。”
“有些姑娘專管面料采購和染色，有些心靈手巧的，負責做絨花、繡帕這些手工制品，還有擅長量體裁衣的，經營管賬的。”
“我們還給群英坊分了兩條線，一條做平價的棉襦、繡帕，也會供應給澤州的小鋪子，是讓尋常百姓也買得起的；另一條接些官眷富商的禮服、繡屏訂單，前幾日蔣夫人還托我們準備朝貢用的印花絲綢，打算進獻給皇室。”
“朝貢用的？” 沈夫人臉上的笑意更濃，身子微微前傾，眼裏滿是讚賞，“那可真是了不起！”
“我在嶺丘也見過不少布莊，能接到朝貢訂單的，寥寥無幾。”
“你年紀輕輕，心思卻這麽細膩，把群英坊打理得井井有條，比秋堯可強多了！”
沈秋堯坐在對面，聞言無奈地笑了笑， “母親，我可是從小便有神童之名的。”
沈夫人瞥了他一眼，點點頭，“確實，你小時候啊確實聰明，還粉雕玉琢的，跟小姑娘一樣漂亮，只不知道怎麽長大了，反而不正經起來了。”
“我哪有啊，”沈秋堯笑著，又點點，“不過說許姑娘的本事，我確實比不上，這點我認。”
許棠聽著兩人的對話，嘴角幾不可察地向上彎了彎， “夫人過譽了，群英坊能有今日，全靠姑娘們齊心，也多虧了沈大人平日裏的幫襯。”
“是嗎？”元易清新奇道，又看向自己兒子，“還能幫上棠兒的忙，那你還是有些用處的。”
正說著，夥計端著菜陸續上來了。
松鼠鱖魚澆著亮紅的糖醋汁，魚肉翻卷如花瓣，看著就誘人。
蟹粉豆腐泛著金黃的油光，熱氣裹著鮮香味兒，撲鼻而來。
冰糖雪梨裝在白瓷盅裏，甜香漫在空氣中。
沈夫人拿起公筷，先給許棠夾了塊鱖魚：“棠兒來，這個看著就好吃，你先嘗嘗。”
許棠連忙道謝，接過魚肉放進碗裏，入口外酥裏嫩，糖醋汁的酸甜恰到好處，既不膩口，又能提鮮。
是比別處的更地道。
吃到一半，沈秋堯放下筷子，看向沈夫人：“阿娘，您這次來澤州，打算待多久？”
“要是時間充裕，我陪您去逛逛澤州的臘梅園，這幾日雪後初晴，臘梅開得正盛，香氣也濃。”
沈夫人舀了勺蟹粉豆腐，慢悠悠地說：“待不了幾天。我這趟來，主要就是看看你。”
“你外祖啊，也記掛你得很，特意準備了一整車的年貨，讓我給你們帶來，有他親手做的臘肉、臘腸，還有嶺丘的梅幹、筍幹，說你在江南吃不慣這邊的口味，讓你換著花樣吃。”
“外祖做的臘肉？” 沈秋堯眼裏閃過一絲懷念，語氣也軟了些，“我可好久沒吃了，外祖做臘肉時，總愛在腌料裏加些陳年梅酒，熏出來的肉帶著股梅香，比別處的好吃多了。”
“他年紀大了，還總愛自己搗鼓這些，您回去可得勸勸他，別太累了，讓家裏的夥計搭把手。”
“勸了，可他不聽啊。”
沈夫人嘆了口氣，眼神裏帶著幾分無奈，又轉向許棠，語氣溫和，“棠兒，等回府了，我讓嬤嬤拿出些臘肉抄來給你嘗嘗，你要是愛吃，往後我再讓秋堯外祖多做些，讓人給你們送過來。”
“這臘肉用來炒菜、蒸飯都好吃，天冷的時候，配著熱粥吃最暖身子。”
許棠連忙道謝：“多謝元姨，您太客氣了，怎麽好意思麻煩您和外祖。”
“不麻煩，不過是些吃食，” 元易清笑呵呵擺手。
忽而又想起一事，眉頭微微蹙起，對沈秋堯道，“對了，你爹最近也不太好，上了年紀，腿腳突然疼得厲害，這幾天都在請大夫針灸。”
說著又笑起來，“你不知道，我走的時候，他跟我說讓我早點回去，那個模樣看著還真有點兒可憐。”
沈秋堯也道， “您回去跟他說，別總忙著書院的事，多休息休息，少站著講課。要是腿腳還不好，再請京城的太醫給他瞧瞧。”
“知道了，我會跟他說的。”
沈夫人拍了拍他的手，笑著道，“我來澤州，就是想看看你這邊吃住好不好，現在見你好好的，我也就放心了，過幾日就回嶺丘。”
說著又看向許棠，帶著笑意道，“也多虧了棠兒不嫌棄，還能有個人說話。”
許棠微微笑著，沒說話。
“那這幾日，我陪您好好逛逛澤州，” 沈秋堯拿起公筷，給沈夫人夾了塊臘肉，“除了臘梅園，城南還有夜市，晚上最是熱鬧。”
沈夫人眼睛一亮，轉頭看向許棠，語氣帶著幾分期待：“棠兒，你平日裏忙著群英坊的事，不知道有沒有時間陪我逛逛？”
“我一個人逛也沒什麽意思，有你在，還能跟我說說澤州的特色，我買些東西帶回去，也給親戚朋友分一分。”
許棠放下銀筷，輕聲應道：“我這幾日不算太忙，陪您逛逛是應該的。”
“那可太好了！” 元易清高興地拍了下手，臉上的疲憊也散了些，“明日咱們就去臘梅園，後日上街買些特產，正好把澤州的好地方都逛遍，也不辜負這趟來澤州的功夫。”
雅間裏的笑聲伴著臘梅的清香，飄出窗外，與樓外的叫賣聲、車馬聲交織在一起。
許棠看著沈夫人總是笑呵呵的模樣，不知為何有些心生羨慕。
不，更確切地說，是替自己母親羨慕。
她低頭喝了口熱茶，暖意從喉嚨滑到心底。
她在想，如果自己的母親沒有嫁入許家，是不是也會是這樣明媚的模樣？
用過飯，從望澤樓回沈府的馬車裏，暖爐的熱氣淡淡蒸騰著。
到了家，花廳裏早已燃好炭火，八仙桌上擺著剛沏好的雨前龍井。
許棠吩咐青黛將錦盒取來，放在桌上。
輕輕打開，胭脂紅綢緞在暖光下泛著柔和的光澤，淺金紋繡立體鮮活，袖口的米白細絨摸著手感軟糯。
沈夫人眼睛一亮，伸手輕輕拿起衣裳，指尖拂過繡線，語氣裏滿是驚喜：“哎喲，這手藝也太精細了！你看這花瓣，連紋路都繡得清清楚楚，比我在嶺丘見的那些繡活好多了！”
她將衣裳在身上比了比，轉頭對沈秋堯說：“你看，多合身！棠兒連我的身量都算得這麽準，比你這做兒子的細心多了。”
沈秋堯站在一旁，看著母親高興的模樣，笑著點頭：“確實好看，還是你的棠兒眼光好，母親穿這個，倒是顯氣色多了。”
許棠站在一旁，見沈夫人喜歡，嘴角也忍不住彎了彎：“這是坊裏阿梨新染的綢緞，軟和又保暖，周娘子還特意用了‘盤金繡’，您要是覺得哪裏不合適，我們再改。”
“合適！太合適了！” 沈夫人放下衣裳，拉過許棠的手，笑著道， “你有心了，這衣裳不僅好看，還透著暖意，我真是越看越喜歡。”
她頓了頓，目光落在許棠臉上，眼神忽然變得認真起來，語氣也柔了幾分，“棠兒，我今日有句話，想跟你好好說說。”
許棠心裏一動，隱約猜到了什麽，卻還是輕聲應道：“您說。”
沈夫人握著她的手緊了緊，目光掃過一旁的沈秋堯，又轉回來看著許棠：“我知道你和秋堯的事，他在書信裏都跟我講過，今日見了你，我新生歡喜，卻怕你不願意。”
她頓了頓，才道，“我就想問問你，你看不看得上我這個兒子？”
這話來得直接，許棠的臉有些熱，垂眸看著兩人交握的手。
沈夫人見狀，連忙補充道：“你別慌，有什麽話就直說，不用藏著掖著。”
“秋堯這孩子，有時候是沒規矩，要是他之前有什麽唐突你的地方，你跟我說，我替你教訓他。但我跟你保證，絕不能讓你受委屈。”
“若是你真願意，” 沈夫人的聲音更柔了，帶著幾分期盼，“我明日就差人回嶺丘，先跟你母親那邊走動起來，找個靠譜的媒人上門提親。”
“等秋堯忙完澤州的水利，回京第一時間，就讓他親自去許家送聘禮，風風光光把你娶進門。”
許棠的心跳得有些快，她擡起頭，撞進沈夫人溫和又真誠的目光裏，又瞥見沈秋堯站在一旁，眼巴巴地瞧著她，一個勁兒朝自己點頭。
她忍不住微微笑起來，聲音雖輕，卻帶著幾分堅定：“沈大人很好。”
就這幾個字，讓沈夫人瞬間笑開了花，連說了三聲 “好”。
又轉頭瞪了沈秋堯一眼，笑罵道：“你這臭小子，真是撿了個大便宜！棠兒這樣好的姑娘，怎麽就偏偏看上你了？往後可得好好待人家，再敢沒規沒矩的，看我不打斷你的腿！”
沈秋堯走上前，目光落在許棠微微泛紅的臉頰上，眼底滿是笑意，語氣卻格外認真：“知道了母親，我怎麽舍得不好好待她。”
許棠被兩人的對話說得有些不好意思。
沈夫人看著她羞澀的模樣，笑得更歡了，又拉著她聊了些家常，問起許家的情況、問起她母親的喜好，打算回嶺丘後好做準備。
聊了約莫半個時辰，沈夫人打了個哈欠，揉了揉眉心。
連日乘船的疲憊，加上剛才情緒激動，此刻終於湧了上來。
“不行了，年紀大了還是撐不住，得去睡一覺。”
沈秋堯應了聲，看著母親被嬤嬤扶著回了院子，才轉向許棠，眼底的笑意藏都藏不住：“想親你。”
許棠擡起頭，撞進他溫柔的目光裏，臉頰又熱了熱， “不許。”
“你再這樣沒規矩，我會告訴沈夫人的。”
“別別別，”沈秋堯笑起來，“可不興告狀。”
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馬車駛進澤州西街時，正午的日頭已爬至中天。
昨夜裏落得薄薄的一層雪，被正午的太陽一照，已經快要消融了。
馬車停在 “望澤樓” 門口，雪後初晴的光灑在朱紅的樓門上，連掛著的幌子都透著暖意。
沈夫人率先下車，擡頭看了眼酒樓的匾額，笑著說：“這就是‘望澤樓’？”
沈秋堯也下了車，聞言應道，“正是，這家的澤州菜最為正宗。”
他一邊說著，一邊轉身，恰好扶許棠下來。
許棠擡頭看沈夫人，她正仔細看著酒樓的匾額，沒註意到身後。
她把沈秋堯的胳膊拂到一邊，不動聲色，站到元易清身邊，“望澤樓的蟹粉豆腐、松鼠鱖魚都是招牌，口味清淡，正適合夫人解乏。”
沈夫人眼睛微微一亮，馬上笑起來， “好啊！我這一路在船上凈吃些的幹飯，嘴裏都沒什麽味道了，正想嘗嘗新鮮的！”
她說著含著笑意轉身，對許棠道，“不過可不能讓你們破費，我是長輩，今日這頓我來請，你們想吃什麽便點什麽！”
許棠微微笑著，“那便讓夫人破費了。”
元易清擺擺手，“也不必叫什麽夫人了。喊我元姨就行，聽著親近，是不是？”
許棠便喊一聲“元姨”，聽的沈夫人又樂起來，笑呵呵帶著許棠進了望澤樓。
望澤樓的夥計眼見來了一行人，且衣著體面，連忙殷勤地引著上了二樓雅間。
雅間不大，卻收拾得雅致，靠窗的位置擺著張梨花木圓桌，桌角的銅爐裏燃著銀絲炭，暖融融的熱氣裹著松木香。
窗臺擺著瓶開得正盛的臘梅，花瓣上還沾著些未化的雪粒，清淺的香氣漫在屋裏，驅散了冬日的寒氣。
沈夫人先在靠窗的位置坐下，又示意許棠挨著自己坐，沈秋堯則坐在對面。
夥計遞上燙好的茶水和菜單，沈秋堯接過，先雙手遞到沈夫人面前：“母親，您看看想吃什麽？”
沈夫人接過菜單，指尖劃過紙面，掃了兩眼便又推給許棠：“棠兒，你先看看，喜歡吃什麽便都點上。”
許棠接過菜單，指尖輕輕拂過泛黃的紙頁，輕聲報出菜名：“那就來一份松鼠鱖魚、蟹粉豆腐、清炒時蔬，再燉一盅冰糖雪梨給夫人解膩。”
“再要一份臘味合蒸吧，澤州的臘肉是用松針熏的，帶著股清香味兒，跟別處的不一樣，夫人可以嘗嘗。”
“臘味合蒸好！” 沈夫人眼睛一亮，語氣裏多了幾分期待。
“我在家就愛吃臘肉，秋堯外祖每年入冬都要親手做些，用梅酒腌了再熏，味道特別正。今日倒要比比，澤州的臘肉跟嶺丘的比，哪個更合我口味。”
許棠便又將菜單遞還給元易清，“您在看看？”
“行，”元易清應了一聲，又點了幾樣從前沒見過的。
夥計應著 “好嘞”，躬身退下後，雅間裏靜了片刻。
元易清端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光落在許棠身上，笑著開口：“棠兒，秋堯在書信裏總跟我提你辦的群英坊，說你幫了不少姑娘，還教她們染布、繡活，我聽著便覺新奇。”
“今日見了你，我倒想聽聽，這群英坊現在到底是什麽模樣？姑娘們都還好嗎？”
許棠坐姿端正，雙手輕輕放在膝上，緩聲答道：“群英坊如今姑娘已有百來人，都按各自的手藝分了工。”
“有些姑娘專管面料采購和染色，有些心靈手巧的，負責做絨花、繡帕這些手工制品，還有擅長量體裁衣的，經營管賬的。”
“我們還給群英坊分了兩條線，一條做平價的棉襦、繡帕，也會供應給澤州的小鋪子，是讓尋常百姓也買得起的；另一條接些官眷富商的禮服、繡屏訂單，前幾日蔣夫人還托我們準備朝貢用的印花絲綢，打算進獻給皇室。”
“朝貢用的？” 沈夫人臉上的笑意更濃，身子微微前傾，眼裏滿是讚賞，“那可真是了不起！”
“我在嶺丘也見過不少布莊，能接到朝貢訂單的，寥寥無幾。”
“你年紀輕輕，心思卻這麽細膩，把群英坊打理得井井有條，比秋堯可強多了！”
沈秋堯坐在對面，聞言無奈地笑了笑， “母親，我可是從小便有神童之名的。”
沈夫人瞥了他一眼，點點頭，“確實，你小時候啊確實聰明，還粉雕玉琢的，跟小姑娘一樣漂亮，只不知道怎麽長大了，反而不正經起來了。”
“我哪有啊，”沈秋堯笑著，又點點，“不過說許姑娘的本事，我確實比不上，這點我認。”
許棠聽著兩人的對話，嘴角幾不可察地向上彎了彎， “夫人過譽了，群英坊能有今日，全靠姑娘們齊心，也多虧了沈大人平日裏的幫襯。”
“是嗎？”元易清新奇道，又看向自己兒子，“還能幫上棠兒的忙，那你還是有些用處的。”
正說著，夥計端著菜陸續上來了。
松鼠鱖魚澆著亮紅的糖醋汁，魚肉翻卷如花瓣，看著就誘人。
蟹粉豆腐泛著金黃的油光，熱氣裹著鮮香味兒，撲鼻而來。
冰糖雪梨裝在白瓷盅裏，甜香漫在空氣中。
沈夫人拿起公筷，先給許棠夾了塊鱖魚：“棠兒來，這個看著就好吃，你先嘗嘗。”
許棠連忙道謝，接過魚肉放進碗裏，入口外酥裏嫩，糖醋汁的酸甜恰到好處，既不膩口，又能提鮮。
是比別處的更地道。
吃到一半，沈秋堯放下筷子，看向沈夫人：“阿娘，您這次來澤州，打算待多久？”
“要是時間充裕，我陪您去逛逛澤州的臘梅園，這幾日雪後初晴，臘梅開得正盛，香氣也濃。”
沈夫人舀了勺蟹粉豆腐，慢悠悠地說：“待不了幾天。我這趟來，主要就是看看你。”
“你外祖啊，也記掛你得很，特意準備了一整車的年貨，讓我給你們帶來，有他親手做的臘肉、臘腸，還有嶺丘的梅幹、筍幹，說你在江南吃不慣這邊的口味，讓你換著花樣吃。”
“外祖做的臘肉？” 沈秋堯眼裏閃過一絲懷念，語氣也軟了些，“我可好久沒吃了，外祖做臘肉時，總愛在腌料裏加些陳年梅酒，熏出來的肉帶著股梅香，比別處的好吃多了。”
“他年紀大了，還總愛自己搗鼓這些，您回去可得勸勸他，別太累了，讓家裏的夥計搭把手。”
“勸了，可他不聽啊。”
沈夫人嘆了口氣，眼神裏帶著幾分無奈，又轉向許棠，語氣溫和，“棠兒，等回府了，我讓嬤嬤拿出些臘肉抄來給你嘗嘗，你要是愛吃，往後我再讓秋堯外祖多做些，讓人給你們送過來。”
“這臘肉用來炒菜、蒸飯都好吃，天冷的時候，配著熱粥吃最暖身子。”
許棠連忙道謝：“多謝元姨，您太客氣了，怎麽好意思麻煩您和外祖。”
“不麻煩，不過是些吃食，” 元易清笑呵呵擺手。
忽而又想起一事，眉頭微微蹙起，對沈秋堯道，“對了，你爹最近也不太好，上了年紀，腿腳突然疼得厲害，這幾天都在請大夫針灸。”
說著又笑起來，“你不知道，我走的時候，他跟我說讓我早點回去，那個模樣看著還真有點兒可憐。”
沈秋堯也道， “您回去跟他說，別總忙著書院的事，多休息休息，少站著講課。要是腿腳還不好，再請京城的太醫給他瞧瞧。”
“知道了，我會跟他說的。”
沈夫人拍了拍他的手，笑著道，“我來澤州，就是想看看你這邊吃住好不好，現在見你好好的，我也就放心了，過幾日就回嶺丘。”
說著又看向許棠，帶著笑意道，“也多虧了棠兒不嫌棄，還能有個人說話。”
許棠微微笑著，沒說話。
“那這幾日，我陪您好好逛逛澤州，” 沈秋堯拿起公筷，給沈夫人夾了塊臘肉，“除了臘梅園，城南還有夜市，晚上最是熱鬧。”
沈夫人眼睛一亮，轉頭看向許棠，語氣帶著幾分期待：“棠兒，你平日裏忙著群英坊的事，不知道有沒有時間陪我逛逛？”
“我一個人逛也沒什麽意思，有你在，還能跟我說說澤州的特色，我買些東西帶回去，也給親戚朋友分一分。”
許棠放下銀筷，輕聲應道：“我這幾日不算太忙，陪您逛逛是應該的。”
“那可太好了！” 元易清高興地拍了下手，臉上的疲憊也散了些，“明日咱們就去臘梅園，後日上街買些特產，正好把澤州的好地方都逛遍，也不辜負這趟來澤州的功夫。”
雅間裏的笑聲伴著臘梅的清香，飄出窗外，與樓外的叫賣聲、車馬聲交織在一起。
許棠看著沈夫人總是笑呵呵的模樣，不知為何有些心生羨慕。
不，更確切地說，是替自己母親羨慕。
她低頭喝了口熱茶，暖意從喉嚨滑到心底。
她在想，如果自己的母親沒有嫁入許家，是不是也會是這樣明媚的模樣？
用過飯，從望澤樓回沈府的馬車裏，暖爐的熱氣淡淡蒸騰著。
到了家，花廳裏早已燃好炭火，八仙桌上擺著剛沏好的雨前龍井。
許棠吩咐青黛將錦盒取來，放在桌上。
輕輕打開，胭脂紅綢緞在暖光下泛著柔和的光澤，淺金紋繡立體鮮活，袖口的米白細絨摸著手感軟糯。
沈夫人眼睛一亮，伸手輕輕拿起衣裳，指尖拂過繡線，語氣裏滿是驚喜：“哎喲，這手藝也太精細了！你看這花瓣，連紋路都繡得清清楚楚，比我在嶺丘見的那些繡活好多了！”
她將衣裳在身上比了比，轉頭對沈秋堯說：“你看，多合身！棠兒連我的身量都算得這麽準，比你這做兒子的細心多了。”
沈秋堯站在一旁，看著母親高興的模樣，笑著點頭：“確實好看，還是你的棠兒眼光好，母親穿這個，倒是顯氣色多了。”
許棠站在一旁，見沈夫人喜歡，嘴角也忍不住彎了彎：“這是坊裏阿梨新染的綢緞，軟和又保暖，周娘子還特意用了‘盤金繡’，您要是覺得哪裏不合適，我們再改。”
“合適！太合適了！” 沈夫人放下衣裳，拉過許棠的手，笑著道， “你有心了，這衣裳不僅好看，還透著暖意，我真是越看越喜歡。”
她頓了頓，目光落在許棠臉上，眼神忽然變得認真起來，語氣也柔了幾分，“棠兒，我今日有句話，想跟你好好說說。”
許棠心裏一動，隱約猜到了什麽，卻還是輕聲應道：“您說。”
沈夫人握著她的手緊了緊，目光掃過一旁的沈秋堯，又轉回來看著許棠：“我知道你和秋堯的事，他在書信裏都跟我講過，今日見了你，我新生歡喜，卻怕你不願意。”
她頓了頓，才道，“我就想問問你，你看不看得上我這個兒子？”
這話來得直接，許棠的臉有些熱，垂眸看著兩人交握的手。
沈夫人見狀，連忙補充道：“你別慌，有什麽話就直說，不用藏著掖著。”
“秋堯這孩子，有時候是沒規矩，要是他之前有什麽唐突你的地方，你跟我說，我替你教訓他。但我跟你保證，絕不能讓你受委屈。”
“若是你真願意，” 沈夫人的聲音更柔了，帶著幾分期盼，“我明日就差人回嶺丘，先跟你母親那邊走動起來，找個靠譜的媒人上門提親。”
“等秋堯忙完澤州的水利，回京第一時間，就讓他親自去許家送聘禮，風風光光把你娶進門。”
許棠的心跳得有些快，她擡起頭，撞進沈夫人溫和又真誠的目光裏，又瞥見沈秋堯站在一旁，眼巴巴地瞧著她，一個勁兒朝自己點頭。
她忍不住微微笑起來，聲音雖輕，卻帶著幾分堅定：“沈大人很好。”
就這幾個字，讓沈夫人瞬間笑開了花，連說了三聲 “好”。
又轉頭瞪了沈秋堯一眼，笑罵道：“你這臭小子，真是撿了個大便宜！棠兒這樣好的姑娘，怎麽就偏偏看上你了？往後可得好好待人家，再敢沒規沒矩的，看我不打斷你的腿！”
沈秋堯走上前，目光落在許棠微微泛紅的臉頰上，眼底滿是笑意，語氣卻格外認真：“知道了母親，我怎麽舍得不好好待她。”
許棠被兩人的對話說得有些不好意思。
沈夫人看著她羞澀的模樣，笑得更歡了，又拉著她聊了些家常，問起許家的情況、問起她母親的喜好，打算回嶺丘後好做準備。
聊了約莫半個時辰，沈夫人打了個哈欠，揉了揉眉心。
連日乘船的疲憊，加上剛才情緒激動，此刻終於湧了上來。
“不行了，年紀大了還是撐不住，得去睡一覺。”
沈秋堯應了聲，看著母親被嬤嬤扶著回了院子，才轉向許棠，眼底的笑意藏都藏不住：“想親你。”
許棠擡起頭，撞進他溫柔的目光裏，臉頰又熱了熱， “不許。”
“你再這樣沒規矩，我會告訴沈夫人的。”
“別別別，”沈秋堯笑起來，“可不興告狀。”
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