我說, 你最後還是答應他了？

海泠說, 沒有，我只是請求他治好奶奶。

我說，這不還是一回事？這麽一來, 你也不能拒絕他的要求了。

海泠說, 嗯。

那天晚上，她剛一入睡，就又落到那片灰白的荒漠裏了。

J在那裏等她。

馬尾，華服, 雙腿修長，腰身挺拔，像一頭在林中駐足的雄鹿。

海泠說, 這是你過去的樣子？

J說，這是她還活著的時候，我的樣子。

海泠忍不住擡頭去看他的臉。然而夢境又模糊了，她只看到一對碧藍的眼睛。

J說, 沒什麽好看的, 從那一天之後，我的臉就沒有發生過變化。

他說, 當時他和同時代的其他煉金術師們一樣，畢生的追求就是那塊傳說中的石頭。這是來自國王的命令，也是煉金術師們證明自己的途徑。

雖然他內心也懷疑過，這東西或許根本就不存在，但又一想——創造了不存在的東西, 豈不是更能證明自己的價值？

豈不是能氣死學會裏那些老頭？

他就把自己關在了實驗室裏，埋首在羊皮卷和坩堝之間。

——當然，他沒有成功，就像同時代的其他煉金術師一樣。

甚至當他回過神來的時候，妻子已經躺在病床上，虛弱得像一張被打濕的白紙。

J說，她是因病去世的。在他蒙頭工作的那段時間，隔壁市鎮爆發了瘟疫，老鼠和飛鳥把這種兇猛的疾病傳播到了整個國家，連最該受神眷顧的主教都沒能幸免於難。

而J什麽都不知道，他只知道溶解分離煆燒調和。

妻子在他懷裏死去的時候，床頭櫃上的杯子裏沒有一滴水。

然後妻子成了一抔灰。

J說，是我的錯。

他在她的枕邊找到了一封信，筆跡淺淡，歪歪扭扭。信上是一些家務瑣事，類似地下室的鑰匙在哪兒，哪個抽屜裏放著票據；筆跡一行比一行淺，一行比一行亂，最後只寫了她姓名的首字母，筆跡的線條疲得像被拉斷的彈簧。

她原本也許還想給他講講過去的事，但才寫了開頭幾個詞，又用橫線劃掉了。

剩下的是對於她自己的處理，非常簡潔，簡短，簡單。

J說，就像她說的，她的骨灰在火焰中凝固成了一塊鮮紅的石頭。

當時他還不知道這是什麽，但從那一天起，他的時間就停止了。

J朝海泠伸出雙手，把手背上的紋身展示給她看。

他說烏鴉代表死亡，也是煉金術的第一環；鳳凰代表新生，是煉金術的最後一環。

煉金術，就是把舊有元素的形態和樣貌毀滅，創造出全新的物質。

海泠想到了什麽，她說，所以按照這樣的理論，那些死去的神靈，其實也沒有真正死去？

J說，他們的生命被打碎分散，溶解在叫做“歷史”的坩堝裏。古往今來，人類向神靈祈求的東西並沒有區別，他們也不過是換個形式從願望中誕生。

但她不一樣，她的生命已經凝結在那塊石頭裏了。

說完這些之後，J又用藍色的眼睛望著海泠。

海泠說，你以前從來不提起這些事，為什麽今天要告訴我？

J說，你也許是最後一個與我交談的人。

他又張嘴說了一句什麽，海泠沒有聽清。她的全部註意力都集中在了他的耳垂上。

——他的耳垂上趴著一只“念舊”，就像陽光下的一滴露水。

然後海泠醒了，除了最後的那句話，夢境中的一切都清楚又鮮明——和她胸前那道銀色的蛛絲一樣鮮明。

我說，他的耳朵上也有念舊？那他的記憶也是有偏差的？

海泠說，正不正確，重要嗎？

她說記憶又不是考試，必須填出唯一的正確答案；念舊把人的記憶柔化，也是為了從真實的刀口下保護他們。

我說可他一直認為自己腦中的記憶是正確的吧，就像皇城裏那只貓一樣。

這麽一想，他之所以厭惡“念舊”，會不會是因為，其實他隱約已經察覺到了，自己的記憶未必正確？

海泠說，也許吧，我也不知道。

她又說，但對他來講，記憶正不正確，早就不重要了。

海泠照常起床，洗漱，吃飯……然後回去圖書館上班了。剛坐下沒多久，就接到姑姑從醫院打來的電話。姑姑說，奶奶剛剛做完檢查，目前情況還不錯，不知道檢查結果怎麽樣。

海泠說，肯定沒事的，奶奶的福氣都攢著呢，一定會長命百歲。

然後她把電話掛了，繼續看書。

看著書，卻沒看進書；文字像貼在紙片上，她的大腦感知到它們存在，卻拒絕處理它們的數據。

海泠強行打起精神，使勁看，也沒看進去多少。她索性把書推開，趴在桌上。

她看到胸前銀亮亮的蛛絲在風裏輕顫；那一頭與她相連的男人，歷經千年，只求一死。

再過一會兒，也許他就會來敲響圖書館的大門。

就像半年前的那一天，他從天而降，踩著餘輝落在三樓走廊上一樣。

海泠只覺得胸口像個被抽緊的口袋，裏面悶著幾千只蝴蝶，她要很小心地忍著，守著，不能讓它們飛出去。

海泠嘆了口氣，從桌上直起身。

——剛一擡眼，她就看到被自己推開的那本書，上面的文字發生變化了。

攤開的兩頁上只寫了三個字，還是巨大加粗的黑體字，生怕她看不見。

——“看這裏”。

海泠馬上把書拿回來，翻到第二頁。

——“好久不見”。

海泠說客套就免了，又不是第一次見面。

幸運神頓了一下——文字出現的間隙比上一條長了一些。

——“他還有20分鐘就會到這裏了，到時候，你會幫他的，對吧？”

海泠想了想說，我覺得他的記憶也許有差錯。

果然，幸運神的反應和她想的一樣——“事到如今，正不正確也不重要了”。

海泠說，但對我來說很重要。

她說，如果他會因為我創造的神靈死去，那就等於是被我殺死的——我不想不明不白地殺死……一個朋友。

我說，哈，朋友？海泠說，就算他不這麽認為，我也單方面地把他當成我朋友了，不接受反駁。

幸運神的字跡又過了一會兒才出現。

——“還有18分鐘，你的閱讀速度如何？”

海泠脫口而出——“我看書很快的！”

話音剛落，她面前的一整本書突然像被風吹動一樣，“嘩啦啦”地連連翻頁，轉眼又退回到了第一頁。

整本書的內容都改變了，但又不像是過去她和幸運神之間對話的格式。

海泠落下視線，看到第一頁第一行的第一句話——“從前，有一個年輕的煉金學徒”。

他英俊，聰穎，天資過人，他的腦內裝下了一整個王國圖書館，他用十天的時間就能覆制出旁人三年才探索完成的配方；所以，還是學會裏的一個學徒的時候，他就已經備受矚目。

國王允諾為他保留一個宮廷職位，主教稱讚他有著神賜的雙手。他是最受期待的煉金術師，也是王國的少女們津津樂道的夢中情人。

這些都成了他高傲的資本。

年輕人每天都會收到來自不同的淑女的絲帕與情信——然後被他原封退回。他當著送信仆人的面，嘲笑那些姑娘們的粗鄙與淺陋，不管對方是公爵的千金，還是學會導師的女兒。

別人都說他是只高昂著頭的公雞，眼裏怕是只有鏡中的自己了。

那年輕人卻說，我擡起頭是為了仰望天空，我的眼裏有明亮的晨星。

年輕人用不到三年的時間完成了全部學業，得到了國王承諾的宮廷職位，以及獨立的研究室。

他的同期們嫉妒他，導師們厭棄他；少女們怨恨他，又把他寫進詩裏，做進夢裏，惦念著他。

年輕人全都知道，又全都不在意；他說當你擡頭註視星空的時候，哪還能顧得上腳邊老鼠的動靜。

然後年輕人在酒館裏見到了一個舞娘。

她披著輕紗敲著鈴鼓，像風中落花一樣旋轉著迎到他面前的時候，他突然意識到——他的星星掉下來了。

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