這條線路實在修了夠久——主要是因為挖坑和填坑都太麻煩了。

從去年五月左右計劃誕生一直折騰到現在，不光是要安置好舊宮內的電線位置和收發室，而且從佛羅倫薩到盧卡城的路上還有好些坑洞和山丘。

但這裏起了個頭，未來再去其他城市施工就會快上很多。

佛羅倫薩學院的學者們直到電路通成都在進行激烈的爭吵——他們對電線外緣包裹的絕緣物材質爭論不休，而且還在試圖把自己的新發現也加入這條通訊網絡裏。

偌大的機器被隱藏在了墻壁中，只留下一個打字機般的平臺露在書房的一側。

海蒂上來的時候，有好些官員和學者都已經抵達了。

他們飛快地給女王和親王行禮，不一會兒又把眼神投向了那臺還在緩緩按下墨點的機器上。

——這又是列奧納多的傑作之一。

聖母百花大教堂的油畫幹的太慢，又加上孩子們誕生之後新增的種種繁瑣，那副《最後的晚餐》到現在才進度三分之一左右。

列奧納多在設計機器和聯動裝置上頗有些自成一派，雖然他上的是行會學校，而且也沒有接受過這方面的培訓，但在某些時候對齒輪和傳送帶的設計比老工匠還要得心應手。

他們共同站在了操作臺前，沾了墨跡的鐵球正在紙面上緩慢地點畫著。

旁邊早已站好了專業的譯碼員，用同樣的速度把字母對照著電碼表拼寫出來。

“向女王陛下問安。——來自盧卡。”

這句話被讀出來的時候，整個書房裏都爆發出了一陣歡呼聲。

從盧卡到佛羅倫薩，哪怕是快馬加鞭晝夜不歇都至少需要三天，可現在一句話的傳遞只需要三分鐘！

在未來，不管是戰事來報，還是發生了其他緊急情況，佛羅倫薩都會以不可思議的速度收到消息！

海蒂在旁邊笑著與一眾要員舉杯暢飲，而列奧納多則坐在她的身邊聽那些學者在吵什麽。

有的老古板堅持認為這一切都是騙局，不惜團結了一堆人寫聯名書要親自驗證這東西是否真實——

他通過線路詢問了當地的天氣、盧卡城的人口，以及出了一道簡單的數學題。

遠處的操作員也進行了及時的答覆，還附贈了一句季諾先生的臟話——

“淦，這是哪個蠢官在問這麽多廢話？”

老學者訕訕地把臉別到一旁，不一會兒就被朋友架去喝酒了。

為了慶祝這一偉大發明的正式誕生，他們當晚在好幾處地方都舉辦了盛大的舞會，還搬出了好幾大桶酒供所有學院的客人隨意暢飲。

——如今烘培橡木桶的陳釀制造法已經在佛羅倫薩流行開來，玻璃瓶配軟木塞也成了再常見不過的配置。

於是工程部又召集招募了三大施工隊，聯合大學的研究者們一起開設新的通信線路——

比薩港、熱那亞、羅馬。

等這三條搭建完成，恐怕相關技術又會升級換代到更加優秀的程度，自然可以用來聯結更多的港口和城市。

也就在這個節點上，意大利開始興起全新的風潮——喝茶。

這個流行原本應該在一百年後才出現，可如今由於哥倫布的航海成功，一出現就開始飛快地傳播和擴散。

船隊帶回來數噸的茶葉，而它們成功戰勝了原本貴如黃金的胡椒，成為貴族們最寵愛的奢侈品。

雖然哥倫布是親眼見過東方人泡茶和煮茶的方法，但由於存貨被各大買辦搶售一空的緣故，他和他的船員們甚至來不及科普這東西的真實喝法。

一部分貴族的做法是把茶葉放進精致的小瓷壺中進行沖泡，然後把它們倒進碟子裏，如同喝湯一般吹涼喝下。

另一部分人則試圖把這種東西加進飯食和肉湯之中，或者磨成粉作為胡椒般的作料，不過效果並不算好。

海蒂給列奧納多傾身泡茶的時候，後者還在輕嗅著茶葉罐裏的清新香氣。

“這似乎有很多講究？”他眼睛亮亮的，舉起茶勺道：“這是舀除碎渣用的麽？”

“並不是，”海蒂失笑道：“由於現在沒有冰，我只能給你感受一下英國人喝茶的方法——雖然現在的英國人還完全不知道這是什麽。”

“英式？”列奧納多好奇道：“那美國人是怎麽喝茶的？”

“冰的紅茶。”她晃了晃杯子道：“我們只喝冰茶——而這被英國人視為粗鄙的象征。”

伴隨著熱茶的呈遞，她放好了瓷杯和茶勺，為他演示茶水的傾註，以及如何添加糖和牛奶。

“一般來說 ，上層階級都不會加糖，”海蒂攪拌著泡沫慢悠悠道：“他們認為只有下等的工人才會連著加上兩勺，而且會把茶水泡的又濃又苦。”

“這還有等級之分？”列奧納多失笑道：“那牛奶呢？”

“最好也少加，否則就成了‘builder’s tea’。”海蒂微挑眉毛，給他看自己拿杯子的方式

奶白色的小瓷杯被輕巧的拿起，如同高貴的展示品。

“只能用食指和拇指來捏杯把，而且茶勺攪拌時只應前後運動，不可以把杯壁都敲得叮當作響……”她說話時下意識地帶了些美國口音，以及淡淡的戲謔口吻：“足夠精致。”

“你也喜歡冰茶？”列奧納多接過了她遞來的熱茶，抿了一口之後表情變了許多：“味道很不錯——而且和酒完全不一樣。”

“東方人平日裏都選擇喝茶，酒是只用於宴會的東西。”她坐在旁邊，托著下巴有些懷念過去的生活：“美國人喜歡很多冰的東西——冰茶，冰激淩，甚至還有冰蛋糕。”

“如果有機會的話……我應該和你再去一趟阿爾卑斯山。”她望向窗外和煦的陽光，下意識地嘆了口氣：“來這都十年了，也沒有瞧見過一場雪。”

整個意大利的國境被三重山脈包圍，再往北就是瑞士了。

現在他們的版圖以北便是瑞士、奧地利，東邊則是斯洛文尼亞和克羅地亞，西邊則是法國。

只要順著東北方向翻越那座山峰，她就可以回到自己的故鄉——可那裏在此刻還與她無關，與莫紮特和藍色多瑙河都無關。

列奧納多抿了一口茶，輕聲道：“你一露出這個表情，我就想把奧地利也送給你。”

上次他這麽說的時候，整個熱那亞海灣都直接淪陷了。

海蒂笑著輕拍了他一下，示意他再嘗嘗自東方來的其他水果。

這一次哥倫布帶著船隊回來的時候，還打包購買了許多的水果罐頭——

這種劃時代的產物完全重新定義了甜品兩個字，以至於被全部奉為給皇室的獨有貢品。

當時海蒂看見那十箱水果罐頭時，一度陷入了懷疑人生的狀態裏。

她為了安撫和獎賞不同地區的貴族及地方政府，分發賞出了七箱，又給佛羅倫薩城內的貴族們分別送了許多罐。

再加上宮內宮外的許多老友，等到了他們自己這兒，就只剩下半箱左右了。

海蒂很久沒有嘗到這樣的甜味了。

現在歐洲的蔗糖和甜菜糖工藝還不算成熟，人們主要通過蜂蜜來感受甜味。

也正因如此，像這種既新鮮又甜美的食物，簡直如同上帝的饋贈。

他們兩一起打開了兩份小罐頭，裏面分別裝著荔枝與嫩桃。

荔枝是中國獨產的水果，形態仿佛是渾圓的白色珍珠。

海蒂剛打開罐頭的時候，列奧納多還一臉的狐疑和小心：“這個……真的是水果嗎？”

她笑著沒說話，叉起一塊給他嘗嘗其中的味道。

達芬奇下意識地張嘴接了，在感受到甜味的那一刻連眸子都睜圓了許多。

好——好甜！

又清潤又甜，而且嚼起來也特別奇異！

他從來沒有吃過這種東西，而且味道的感受也和蜂蜜糖漿之類的完全不一樣！

果糖在他的舌尖如同焰火一般綻放，甜潤的口感讓人下意識地想要更多。

海蒂見自家愛人已經快被征服了，笑吟吟地又叉了一塊桃子餵給他：“再試試這個？”

桃子其實很難保存和運輸，好吃的甜桃不管是脆的還是軟的，都很容易在路上腐爛生蟲。

但經過罐頭的加工和保險，哪怕時隔半年再打開，它也同樣鮮嫩多汁，好吃到不可思議。

列奧納多楞是一聲不吭地嚼完了那一塊桃子，又喝了一大口熱茶去沖淡甜味。

他半晌沒有說話，以至於海蒂伸手在他的面前晃了兩下。

“親愛的——”他深呼吸道：“你們在那個時代都吃這麽美味的東西嗎？”

“不僅如此。”海蒂托著下巴道：“水果罐頭在那之後都不算緊俏了——我們還有更好吃的東西，以及更絕妙的酒。”

列奧納多捂著臉悶了一會兒，聲音都有些委屈：“我真想飛到五百年之後……呆一天都好。”

“這桃子真的特別甜，”他從指頭縫裏看她，忍不住催了一句道：“你也嘗一下——真的特別，特別的好吃。”

海蒂笑著親了他一下，唇角都沾了些糖汁。

是特別甜。

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