聽聞旅行者失蹤的消息時，兩人正在爭堇瓜是烤好吃還是煮好吃，最後的結論是誰做飯誰的意見就是正確的。

並不擅長做飯的國崩認同了散兵的觀點，而一開始被抓包的散兵還死不承認，不承認堇瓜是自己烤的。

急忙趕來的五郎簡略說了情況，表情十分嚴肅：“我們會安排人去尋找旅行者，想到你們應該還不清楚特地來告知一聲。”

國崩放下半生不熟的堇瓜，看了眼散兵。散兵大概猜到了國崩想說什麽，隨意將手裏的木柴丟開：“別看我，我是不會去的。”

“不過應該說你真是烏鴉嘴，從你嘴裏出來的事就沒好事。”散兵嘲笑道，“更何況旅行者那麽抗打，只是失蹤而已，不至於找不到路吧。”

五郎已經去組織人前去尋找，國崩想了想還是決定一同前往。散兵拒絕同行，對此國崩也沒有強求。

“那好吧。”國崩點點頭，“不要亂跑，我去去就回。”

“不要說得我好像在等你回來一樣。”散兵瞇起眼睛，擺擺手，“去吧，別死外面了。”

看到國崩時，五郎考慮了許久才點頭。因其特殊的身份，本應該多一事不如少一事的。但是國崩卻執意要去，五郎也沒有拒絕的理由。

“執行官是那家夥，更何況現在他也不是執行官了，說不定出去還會被愚人眾通緝。”國崩解釋道，半開玩笑地說了後半句。

五郎抹了抹額頭的冷汗，覺得這個玩笑一點都不好笑。不管是被誰通緝，這都不是一件好事。

“旅行者說要去調查什麽，然後在踏韝砂的時候我們短暫分開了片刻。”負責人又重覆了當時的場景，在國崩的要求下他仔細回憶細節。

“那時候突然有很大的爆炸聲，然後就是黑色的霧氣。”負責人皺起眉，“就是旅行者那個方向，不等我們去查看，我們就遭到了海亂鬼的襲擊。”

“不得已我們只能舍棄一部分貨物，然後才成功逃脫。”負責人提到這裏，還驚魂未定，“不過後面安全下來時，我們去找旅行者卻找不到。而且等待了半天，旅行者也沒找來。”

“我們懷疑旅行者出了意外，她失蹤了。”負責人語氣沈重，他嘆息一聲，“都怪我們，拖後腿了。”

“不用太擔心。”國崩還是開口安慰了句，雖然那個面無表情的態度，一點都沒被安慰道，“你們只需要帶我前去旅行者消失的地方，然後就返回海祇島就是。”

“可是……”那群人有些猶豫，畢竟旅行者是為了海祇島才失蹤了。

“不要拖後腿。”這句話說的很幹脆，紫色的眸子裏沒有半分玩笑的意味，“你們在只會增加找人的難度，難不成還要分心照顧你們嗎。”

話說的沒錯，大家沈默片刻也點頭答應下來。和珊瑚宮心海報備過後，眾人再次前往踏韝砂，同行的還有五郎。

五郎看著有些思慮過重，眉頭緊蹙耳朵也直楞楞地立著。他看向隊伍前頭的國崩，小跑追了上去。

“我應該可以一同尋找旅行者，我的鼻子很靈敏。”五郎指了指自己，說出自己的優勢。

國崩側頭看了眼，點頭回答：“當然可以，其他人只不過是連神之眼都沒有的普通人，在踏韝砂待得太久容易被影響。”

五郎自然知道這點，他鄭重其事地點頭：“不用擔心，旅行者會沒事的。”

國崩很想說自己並沒有擔心，但是看著五郎那個認真的態度，便沒再開口。就當，他是在安慰自己吧。

途徑八醞島時，國崩遠遠地看了眼那個“溝壑”，那個由雷神一刀砍出的無想刃狹間。記憶裏，這片地方應該常年被雷暴籠罩才對。

踏上踏韝砂的土地時，那種莫名其妙的熟悉感就更深了。站在海灘邊，遠遠就看見那邊黑漆漆的爐心，以及張開的雷屏障。

負責人遠遠地指了指旅行者離開的方向，因為旅行者能使用元素力，所以才能自由進出。靠近爐心的地方，那種壓抑感會越來越嚴重，越近越難以行動。

接下來的行動就不需要其他人了，國崩看了眼五郎，五郎了解後就安排其他人先離開。一行人只剩下國崩和五郎兩人，隨後兩人朝旅行者離開的地方前去尋找。

巨大的機械懸浮在半空，那種壓抑的氛圍更甚。禦影爐心還在運轉，它在在吸收周圍無處不在的邪祟。

離的近了，那種無孔不入的負面影響就上來了，五感敏銳的五郎已經有些負擔了，不過反觀一邊的國崩卻什麽影響都沒有。

被邪祟影響的魔獸會失去理智，國崩還記得旅行者說過的細節，不過走進來這麽久都沒有碰到邪祟。

路邊長著一些晶化骨髓，而越往前晶化骨髓越多。國崩看了眼五郎僵硬搖晃的尾巴，提出建議：“我們分開尋找吧，這樣速度快一點。”

“好。”五郎原本還有些擔心，但是看著國崩似乎並不會被影響，於是放下心來。

國崩說了大概的地點，約定好兩人在那邊匯合。五郎負責靠近外圍的地區，而國崩選擇更加深入。

站在禦影爐心底下時，那種威懾感達到了頂峰。國崩面不改色地擡頭，總覺得什麽時候自己也曾站在這個位置，然後——

按照那種模糊的印象，國崩拔出了刀。閉上眼睛時，好像看到了禦影爐心破碎的畫面。重新睜開眼睛時，國崩看到了圍在四周虎視眈眈的魔獸。

“終於來了嗎。”刀刃纏上雷光，國崩看著禦影爐心有些出神，手上卻幹脆利落的解決了那些魔獸。

越想越清晰，這下基本能確定，自己好像忘記了什麽。國崩看著自己的掌心，開始懷疑那段記憶到底是怎麽失去的。

能夠對自己動手還不被察覺的，只有兩個可能。一是提瓦特的核心世界樹，二是那位造物神……

是因為自己違背了永恒的理念，所以被強制抹去了什麽嗎。這個推測無限接近現實，國崩暫時忽略那些不對勁的地方，轉頭看著那些死去的魔獸。

如果是和那種怪異力量有關的話，那魔獸應該死了還會行動才是。國崩半蹲下去，想要伸手觸碰，但是就是在那一瞬間黑漆漆的東西撲面而來。

沒有殺意，但是距離過近。黑泥纏上手臂，國崩猛地甩開。一走進這裏時，那種熟悉的感覺就上來了。

不過在祟神的影響下，那種感覺並不明顯。雷元素球迅速膨脹，然後將地上的東西炸開。

“嘖。”手上的汙染花了片刻才消除，那種陰冷入骨的感覺卻持續很久。國崩看著地上的殘骸，皺起眉。

旅行者是被這種東西襲擊了嗎？暫時不能確定，黑泥學聰明了，又或者說它被這個世界同化了。

祟神的力量加上黑泥的特殊存在，無疑是一種新的威脅。國崩可以處理黑泥，但是混雜在其中的邪祟卻無法根除。

果然如納西妲說的，這種東西已經被同化了。在踏韝砂這種地方，最容易滋生黑暗。

又找了一圈，基本確定了旅行者不在裏面。雖然還不清楚旅行者為什麽沒有聯系大家，但是可以確定沒遇害。一路上清理了不少魔獸，不過除了凈化大部分黑泥外，祟神並無根治的辦法。

推測旅行者可能會離開禦影爐心附近，國崩找到一塊被炸開的洞口，決定出去沿途尋找。

離開禦影爐心的工廠附近，那種壓抑的氣氛就緩和過來。國崩沿著海邊沿途尋找，外面碰到的魔獸就正常多了，只是普通的被祟神影響而已。

走到一個有些眼熟的地方時，國崩朝前方看了一眼。再往前好像就是九條陣屋，那裏並不適合靠近。

就在準備回頭與五郎匯合時，樹葉搖曳的聲音傳來。樹葉搖擺再正常不過，但是現在並沒有風。

國崩不動聲色的回頭看了眼，然後繼續轉身離開。樹上的某人屏住呼吸，在確定其離開後才準備跳下去，只不過看樣子還準備繼續跟蹤。

“你在找什麽。”

樹上的人原本還在確定國崩離開的方向，但是突然從底下響起的聲音嚇了他一跳。

鹿野院平藏站在樹上低頭，他看著那雙古井無波的紫色眼眸，默默跳了下去。

要是被滅口的話，希望收屍的能找到自己。鹿野院平藏滿腦子都是這個想法，不過卻一點也不畏懼死亡。

直到面對面站立時，鹿野院平藏才確定那不是錯覺。如果真的想殺死自己的話，就不會在樹下問自己在找什麽了。鹿野院平藏摩挲著下巴，毫不避諱打量著眼前的人。

“鹿野院平藏。”國崩準確地喊出了眼前人的名字，他對這個天領奉行的同心還是有些印象，是被九條肯定過的、有才能的後輩。

“哦呀呀。”鹿野院平藏一臉驚訝，搖頭道，“我居然如此有名嗎，不過對於鼎鼎大名的執行官我也認識你哦。”

“這並沒有什麽值得高興。”國崩回答道，“而且我已經不是執行官了。”

“表情平靜地說出很讓人震驚的事情呢。”鹿野院平藏感嘆道，“不過就算這樣，你還是會被幕府軍抓起來就是說。”

“我當然知道。”國崩點頭，“所以我才沒有讓你離開。”

“哦豁，原來居然是準備綁架我嗎。”鹿野院平藏後退半步，但是卻沒有害怕的表情，看樣子也不準備逃跑。

“當然。”國崩幹脆點頭，關於鹿野院平藏，國崩還記得九條當時很認真地評價：是一個聰明的同事，不過很有自己的想法。

想到鹿野院平藏應該知道些事情，也應該認識旅行者，所以國崩決定先“征用”一下這位同心。

雖然是以被綁架的身份，但是鹿野院平藏表情輕松，反而有心情問東問西，打探情報。

“我知道你想知道什麽。”面對一連串的問題，國崩開口打斷，他斜眼看去，“不過現在你可是被綁架的身份，安靜一點。”

“我可太害怕了。”鹿野院平藏笑瞇瞇道，“你的話可一點威脅力沒有哦，難道叛逃後連性格也改變了嗎。”

不得不說，和聰明人交流確實更加辛苦。看著鹿野院平藏那雙探究的眼睛，國崩敏銳地察覺到他應該發現了什麽。不過這不影響，國崩露出一個笑容。

“你可以猜猜。”

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