第544章 番外9
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第544章 番外9
十年後，阿松已經是個少年了。
太子長大了，為他挑選一位太子妃就成了大事兒！太子妃該出自文臣人家還是勳貴家族？這是眼下朝廷裏面最關心的事情。
然而對於東宮女主人的候選人，宮中皇爺從沒表露出看好誰家的女孩。然而很多有適齡女孩的人家已經早早地準備起來，特別是一些文臣人家，從一兩年前就開始傳說某家的女孩賢惠或者有學問，甚至為了討好帝後，還有人宣揚某戶人家的女孩頗有才幹。
對於這些傳言，麟子向來不放在心上，她的想法很簡單，現在孩子年紀小，沒必要這麽早就給兒子找對象。朱雄英和現在的很多父親不一樣，他對待兩個孩子非常好，在太子妃的人選上，他願意聽一聽阿松的想法。
然而阿松沒有想法，他覺得娶誰都一樣。
朱雄英覺得不一樣，怎麽能一樣呢，和自己心愛的人生活一輩子是一件幸福的事情，他覺得先不要給兒子選妃，讓他先和一些女孩子接觸一下，看他更喜歡和誰一起玩兒。
玩，是朱雄英想出來的辦法，不可能一開始就大張旗鼓地選太子妃，玩耍就是個好借口，先在錦衣衛中實驗一下。
太子年紀也不小了，男女八歲不同席，也沒辦法讓他們一起玩耍，需要在一個公開的場合，一個能說得過去的場合，讓少男少女們見一面。
恰好又是一年端午節，行宮前面靜靜流淌的伊河再次迎來了龍舟賽。而在四月，錦衣衛內部就通報說要選一些貌美讀過書的女孩隨父母進宮觀賞龍舟賽，其真實目的就是要為太子選側妃，這讓錦衣衛上下十分心動，而薛寶釵的大女兒就在錦衣衛內部的進宮名單上。
薛寶釵和姚檳的長女姚穗的年紀不大，但是因為家裏生活條件好，這些年來家裏人憐惜她是個早產兒，在吃上從不虧待她，讓她小小年紀長得高高瘦瘦的，看上去是個大姑娘。且因為讀過書，一身書卷氣，不像是個錦衣衛家的姑娘，反而很像那種書香人家的女孩。
早上進宮前，姚家人聚集在姚檳家裏，看著姚穗換了新衣服出來，大家都滿意地點頭。如果姚穗有福氣進入東宮，對於姚家來說這真是改變門戶的大好事。
姚家的長輩再三囑咐，隨後看著姚檳一家三口上了車，車子離開了巷子不見了蹤影姚家人這才散了。
回去的路上，姚檳的老父親還在說：“希望咱們家穗穗能選上吧。”盡管他覺得自己這願望就是白日做夢，畢竟想做太子側妃的人多著呢，姚家這夢大家都在做，所以也顯不出他癡人說夢。
姚家的馬車來到了宮門口，一家三口下車，姚檳拿著請柬交給了門口的侍衛。天子二十二衛，大家所屬的衛隊不同，都住在京城的，大家也是見過面的。門口查驗請柬的侍衛看了一下請柬，再看看姚檳，笑著說：“進去吧，去了之後別亂走。”
姚檳拱手抱拳，接了請柬，帶著妻女進去。
女眷被帶到了一處專門的院子裏等待，男人們則是去了別處。薛家的一家三口分開，姚檳走的時候囑咐長女：“穗穗，等會聽你娘的話，別亂跑，更別亂說，這裏和家裏不一樣，你要乖巧點。”
姚穗點點頭。
姚檳又囑咐了幾句薛寶釵，薛寶釵隨分從時，自然不會惹禍，加上夫妻這些年來姚檳對薛寶釵又很信任，兩人不過是互相囑咐了幾句，姚檳就放心地離開了。
薛寶釵深呼吸一口氣，帶著女兒往暫時休息的院子裏去，從大門到院子有一段距離，剛走了幾步，姚穗就說：“這行宮真氣派，疊石理水、曲徑通幽，亭臺樓閣依地形散置，追求自然趣味，想來那些江南名園沒法和這裏比。”
薛寶釵說：“那些都是民宅，怎麽能跟行宮比。”她帶著幾分誘導說：“你喜歡這裏嗎？要是能長久地住在這裏該多好啊！”
姚穗聽了撅嘴，忍不住說：“媽媽，您可真能想。我要是見一樣喜歡一樣，什麽都要弄到手，日子還過不過了？快別說這話，讓人聽了會笑話咱們。”
這怎麽是笑話呢，薛寶釵聽姚檳說了，東宮的女眷不僅僅有太子妃，還有側妃，那裏有很多蘿蔔坑等著往裏面填補呢，自家的孩子就算是沒做太子妃的福氣，這品貌這習性，怎麽說也能混個側妃。
快二十年了，薛寶釵那股子“好風憑借力”的心又活了起來，自己不能上青雲，但是女兒可以啊！
今日的姚穗比昔日的薛寶釵更有優勢，她是官宦小姐，父祖是在錦衣衛中做官，難道錦衣衛的官兒不是官兒嗎？而且姚家家底厚實，處處富貴，這孩子無論是自身還是家世都有進入東宮的資格。
在跨入小院前，薛寶釵還想再囑咐女兒幾句，她拉著孩子說：“你別不當回事兒，這可關乎你的前程，也關乎你孩子的前程。你來之前我和你爹是怎麽說的？你祖父祖母又是怎麽囑咐你的？好孩子，我們會害你嗎？你可要打起精神啊！”
姚穗只能說：“好，聽您的！咱們謀事在人成事在天。”
薛寶釵點頭：“就是這個意思。”說完才走在前面，帶著幾分笑進入了院子。
院子裏都是錦衣衛人家的家眷，很多人都認識，薛寶釵立即和人打招呼，拉著女兒催她給人見禮。
姚穗看到了不遠處站著的劉果兒，劉勉到如今還沒把惜春娶進門，他老娘年紀大了，進宮一趟對老人家來說太受罪，因此劉果兒是自己進宮的。雖然周圍都是認識的人，各家的女眷對劉果兒也照顧，劉果兒還是顯得形單影只。
作為前後院的鄰居，姚穗和劉果兒的關系不錯，兩姑娘雖然相差了好幾歲，可因為一起玩耍也形同姐妹。姚穗對和人聊天聊得興起的薛寶釵說：“娘，我去和果兒姐姐說句話。”
薛寶釵看了一眼，看到劉果兒站在不遠處，就說：“行啊！快去快回。”
姚穗打定主意去了就不回來了，她實在不喜歡這種場合，也不想進東宮做什麽側妃，只要能從母親身邊逃走就行。於是她小跑去找了劉果兒，兩個女孩一時半會都沒有大人在身邊管教，出門去院子裏找角落說話去了。
薛寶釵本來盯著女兒，看她要出門，剛想叫一聲，就被人拉了一把，她家的鄰居被稱為趙嫂子的女人悄悄地說：“你聽說了嗎？你小姑子男人的那個相好的把孩子送進洛陽的國子監了。”
“啊？”
“小龔大人和你小姑子成親前有個相好的，夜裏翻墻去找人家私會，害得你生穗穗早產，那姘頭姓王，是銀砂的女官，她有個表妹……”
趙嫂子瞬間尷尬了，光顧著分享八卦，這會兒才想起來，那姘頭不就是這位薛二奶奶的表姐妹嗎！還是嫡親的表姐妹，不是那一表三千裏的遠房姐妹。
薛寶釵驚訝地問：“她有孩子？是個男孩？還去了國子監？”這是她很多年後第一次聽到關於王熙鳳的消息。
“是啊！”趙嫂子看她很驚訝，瞬間把那股子尷尬忘到了一邊，就說：“你才知道啊！據說三月份進的京，那孩子讀書好，加上他娘是漢洲那邊的官兒，經過那邊審批，洛陽這邊特招，那孩子在海上漂了差不多十多個月才進的京，進京後被安排在國子監。你家那姑爺小龔大人忙前忙後，這事兒誰不知道啊！你真不知道？”
薛寶釵搖頭：“我沒聽我婆婆和我嫂子說啊！”
“八成這事兒就瞞著你家呢，不應該啊，你家男人薛二爺也不知道？”
“我晚上回去問問他。”薛寶釵這會兒心情覆雜，她想了想，還是問了一聲：“小龔大人怎麽就知道那是他兒子？”
“父子兩個長得是十足十的像，比你那小姑子生的兒子更像他龔家人。要不然龔家人能閉嘴看著小龔大人去獻殷勤嗎？回頭你看了就知道了，父子兩個站在一起，就是一個模子裏刻出來的。”
“獻殷勤？”
“嗯，那小子姓王，死活不改姓，還不待見小龔大人，整日避而不見，龔家人悄悄送吃送喝，都被退回來了。後來那孩子就是有事兒也是找銀砂官邸的官員幫著處理，但是龔家人喜歡湊上去。”趙嫂子忍了忍，還是把那句“賤皮子”的評論給咽下去了。
看著薛寶釵皺眉，趙嫂子問：“你想過和那小子見見面嗎？你們都是親戚。”
“我這，”薛寶釵剛要說話，就看到龔家的幾位夫人帶著幾個女孩進來了。薛寶釵也就閉嘴不再說話，笑著和龔家人打招呼。
大家都是場面人，盡管天下的鍋底都是一樣黑，然而出門後個個都笑瞇瞇的，仿佛自家的家庭幸福無比，人人都笑容燦爛。薛寶釵立即四處找女兒，拉著姚穗和龔家的“親戚”打招呼說話。
姚穗說：“果兒姐姐還在外面院子裏呢，我要去陪著她說話。”
薛寶釵看了女兒一眼，警告她乖一點，隨後拉著她在屋子裏四處走動。
龐大的錦衣衛，光是在京的千戶百戶都數千人，家裏有年齡符合的女孩也有幾百戶，經過層層內部篩選，進宮的女眷和女孩加起來有五六百人，光是互相打招呼都要花不少時間，姚穗一時半會難以脫身。
劉果兒一人坐在外面的走廊，這走廊非常僻靜，連接著一扇小門，這時候阿松從小門走進來，看到圓圓臉兒的果兒，就問：“你一個人坐在這裏不熱嗎？”
他看了看頭頂的太陽，五月天已經很熱了，盡管這是早上，然而此時太陽直射，他從別處走來出了一身汗，就問這女孩熱不熱。
果兒趕緊站起來，能在行宮裏到處走的少年不多，眼前的人肯定是貴人，立即見禮，自報家門。
阿松聽說她爹是劉勉，就拖長聲音：“哦，你是劉勉的女兒啊！看著不像啊。你爹和你兄弟我都見過，都挺瘦的，你圓圓胖胖的，看著不像是一家人。”
果兒想懟幾句，想到對方肯定是貴人，也就沒說話。
阿松往屋子那邊看了看，屋子裏仿佛有三千只鴨子，遠遠地都能聽到嘰嘰喳喳的聲音，他瞬間不想靠近了。
然而他來到這裏是朱雄英交給他的任務，要讓他在這裏最少待上半個時辰，和那些女孩們說說話，如果能玩游戲就一起玩一會兒游戲。
阿松跟朱雄英說過“不能因為您和我媽媽一起玩耍著長大，就讓我也在玩耍中找媳婦”，但是朱雄英不聽，阿松只能來這裏待上半個時辰。
阿松招呼果兒問：“來，這裏有陰涼，來這裏坐下，咱們一起說說話。”說著請果兒在一片假山後面坐下了。
果兒想了想，對方不是太子就是宗室世子，任何一個人都不是她能忤逆的，就和他拉開距離坐下了。
阿松問：“你怎麽一個人在外面？”
“我們家就我一個人來的。”
“哦，原來這樣啊。”劉勉的家庭阿松知道，就四口人，老娘現在很老了，劉勉又一門心思去討好他四姨媽，兒子讀書不好，又活潑好動，早早跟著他在當差，女兒在家裏主持中饋。
阿松又問：“你平時讀書嗎？”
果兒說：“我爹給我請來個女先生，跟著先生讀一些雜書做些針線活兒，認得幾個字。”
“你都讀什麽了？”
“讀了一些雜學，像是算術，醫術，詩詞，學了些皮毛。”
“確實挺雜的，我恰好知道一些，你我互相聊聊啊。”
在他們兩個說話的時候，元遷的腦袋從門口往裏張望，隨後跟觸電了一樣趕緊縮回來。
鴛鴦站在他身後，問道：“看到了嗎？”
元遷點頭：“看到了，跟一個小姐說了一會兒了，說得挺高興的。”
鴛鴦松口氣，元遷帶著幾分欣慰地說：“小爺長大了啊。”
元遷是自從阿松生下來就跟著侍奉的人，是真的看著阿松一天天長大的人，鴛鴦這個女官是半路侍奉的，感觸沒有元遷這麽深。
元遷又湊到門口，扒著門往裏看，看了一眼又飛快地縮回腦袋，他跟鴛鴦說：“那姑娘，十有八九是咱們東宮的女主子之一了。”
鴛鴦也只是微笑，她覺得不太可能，她是親眼看過寶玉和姐妹們相處的，那時候的寶玉纏著姐姐妹妹們一起玩耍，但是太子爺到現在都不喜歡和女孩說話，她覺得太子爺還沒長大呢，可能到現在都不知道男女之情。然而這話不能說，更不能在元遷這個競爭對手面前說。
看著元遷又扒著門往裏看，鴛鴦就說：“你這會兒不妨派人去打聽一下那姑娘是誰，回頭皇爺問起來，你也有話回答。”
元遷立即說：“還是姑姑您說得對，我光顧著高興了，是該派人問問。”說完找太監安排去了。
鴛鴦回頭看了一眼身後的宮女，宮女上前一步小聲說：“是錦衣衛指揮使劉大人家的女孩，劉大人只有一個庶女，想來就是裏面那位。”
是個庶出的啊！
鴛鴦對宮女說：“去送杯水。”
立即有人端著涼茶從小門進了小院。
看著宮女沈默地送來兩杯茶，阿松說：“姐姐，我請你喝茶。”
宮女看了一眼劉果兒，就這一會兒，兩人已經互相報了出生年月嗎？
劉果兒謝了一聲，大方地端茶喝了幾口，天氣熱，說話多，她也確實需要喝點水了。喝完茶後，兩人把杯子放在了托盤裏，宮女端著退了幾步，恭敬地離開。
鴛鴦看宮女出來，問道：“如何了？”
宮女說：“小爺歡喜，我瞧著裏面那位要飛上枝頭了。”
鴛鴦點頭，她早就知道，錦衣衛裏面必然要出一個側妃，想來就是劉指揮使家的女孩了。
阿松掐著時間聊了半個時辰，看了一下鐘表，站起來告辭離開。他從小門出來，鴛鴦趕緊打開折扇給他扇風，元遷立即湊上去，笑著說：“恭喜小爺，賀喜小爺。”
阿松沒說話，帶著他們去了禦書房。
阿松進去，對朱雄英說：“爹，我決定了，就讓劉勉的女兒做太子妃。”
“啊！”朱雄英皺眉：“要不你再想想？說了幾句話決定妻子人選是不是太草率了。”
“她合適，她身體健康，讀過書，身家清白，不扭捏，沒太多的城府，關鍵是人善良，足夠了。”
阿松是找個能湊合過日子的人，他對家庭的追求不是找一個相愛一生的人，而是要找一個能照顧好家庭的人。
朱雄英皺眉：“妻者，齊也。你還是認真一點，你現在年紀不大，我就擔心你沖動之下草率地決定了你的婚姻，日後你要是有孩子了，鬧著廢後，這是一件動搖國本的大事！”
如果皇後有兒子，廢後就意味著廢太子，廢太子真的能動搖國本。
阿松聽了，想了想，就說：“聽您的，我回頭和他多接觸，您吩咐劉勉一聲，讓他把他女兒送到行宮附近的別院來，回頭我沒事兒了，約著人家姑娘出來散步。”
朱雄英點頭，這是一種很理智的決定。他看阿松，發現兒子和自己不太一樣。朱雄英是個對感情有追求的人，但是阿松卻對愛情不屑一顧。似乎，愛情於他而言不值一提。
等阿松走後，朱雄英讓人叫來了劉勉，劉勉來的時候朱雄英背著手在走廊下散步。
劉勉上前請安：“皇爺，臣奉詔覲見。”
“嗯，免禮，一起走走。”
劉勉小心地跟在朱雄英背後。
朱雄英說：“今兒不是安排錦衣衛的家眷進了行宮嗎？太子剛才去和一個女孩聊了幾句，才知道那是你家的姑娘。”
劉勉臉上瞬間露出驚喜，不敢說話，只把頭埋得更低一些，悄無聲息地跟著朱雄英的步伐。
朱雄英說：“你回頭把女孩送到你家別院，太子太忙，有空了讓他們年輕人互相走動一下。皇後一直說少年不可太早成親，擔心早早洩了元陽對少年身體不利，過幾年再安排太子成婚，你早點準備嫁妝吧。”
劉勉立即應是，跪下感謝朱雄英。
朱雄英回頭看他一眼，說道：“這是你家的造化，起來吧。”
劉勉再三謝恩，他不敢往太子妃那邊想，以為是側妃的位置穩了，畢竟他女兒庶出，一直跟著老祖母，並沒有母親一類的角色教導。
喪婦長女，這也是朱雄英不太滿意的地方，但是考慮到麟子還是個孤女，跟著鄭道長長大，婆婆有此經歷，也不能挑兒媳婦這方面的刺，所以朱雄英沒說什麽，如果劉家女是個賢惠堅韌的性子，而阿松真的喜歡，朱雄英覺得也可以成全他們。
朱雄英說：“這件事先別宣揚，你知道就行了。”
劉勉不知道他為什麽這麽安排，應了一聲是。
過了一個多時辰，在小院子裏說話的一群女眷被通知可以出行宮去河岸邊了。於是一群人瞬間閉嘴，按照丈夫的品階排了隊，一起出了行宮去伊河岸邊的觀景臺坐下等著開賽。
偶爾有風吹過來，帶來一點濕潤的涼爽。大部分人都沒帶扇子，穿得還很厚，時不時的拿手帕或者袖子擦汗。
姚穗覺得有些渴，想喝水，就開始左右張望。
薛寶釵想得多，她覺得肯定有人暗中觀察這些女孩，立即拉了一把女兒，跟她說：“少在這裏東張西望。”
“我就是渴了。”
“忍著，就是有水也不好喝。”
“為什麽？”
“因為今兒人太多，官房（廁所）不夠用，你忍不住怎麽辦？你去得太頻繁，身上一股子味怎麽辦？乖孩子，忍一忍就過去了。”
姚穗心裏更排斥進宮了，沒再說話，也沒再東張西望。
薛寶釵這時候已經在腦子裏飛快地想辦法怎麽助力女兒，她這會想著，要不然讓孩子她爹去一趟智通寺，畢竟她和賈寶玉是表姐弟，嫡親的親戚，有關系怎麽能不用起來呢。
作者有話要說：
明天見！
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十年後，阿松已經是個少年了。
太子長大了，為他挑選一位太子妃就成了大事兒！太子妃該出自文臣人家還是勳貴家族？這是眼下朝廷裏面最關心的事情。
然而對於東宮女主人的候選人，宮中皇爺從沒表露出看好誰家的女孩。然而很多有適齡女孩的人家已經早早地準備起來，特別是一些文臣人家，從一兩年前就開始傳說某家的女孩賢惠或者有學問，甚至為了討好帝後，還有人宣揚某戶人家的女孩頗有才幹。
對於這些傳言，麟子向來不放在心上，她的想法很簡單，現在孩子年紀小，沒必要這麽早就給兒子找對象。朱雄英和現在的很多父親不一樣，他對待兩個孩子非常好，在太子妃的人選上，他願意聽一聽阿松的想法。
然而阿松沒有想法，他覺得娶誰都一樣。
朱雄英覺得不一樣，怎麽能一樣呢，和自己心愛的人生活一輩子是一件幸福的事情，他覺得先不要給兒子選妃，讓他先和一些女孩子接觸一下，看他更喜歡和誰一起玩兒。
玩，是朱雄英想出來的辦法，不可能一開始就大張旗鼓地選太子妃，玩耍就是個好借口，先在錦衣衛中實驗一下。
太子年紀也不小了，男女八歲不同席，也沒辦法讓他們一起玩耍，需要在一個公開的場合，一個能說得過去的場合，讓少男少女們見一面。
恰好又是一年端午節，行宮前面靜靜流淌的伊河再次迎來了龍舟賽。而在四月，錦衣衛內部就通報說要選一些貌美讀過書的女孩隨父母進宮觀賞龍舟賽，其真實目的就是要為太子選側妃，這讓錦衣衛上下十分心動，而薛寶釵的大女兒就在錦衣衛內部的進宮名單上。
薛寶釵和姚檳的長女姚穗的年紀不大，但是因為家裏生活條件好，這些年來家裏人憐惜她是個早產兒，在吃上從不虧待她，讓她小小年紀長得高高瘦瘦的，看上去是個大姑娘。且因為讀過書，一身書卷氣，不像是個錦衣衛家的姑娘，反而很像那種書香人家的女孩。
早上進宮前，姚家人聚集在姚檳家裏，看著姚穗換了新衣服出來，大家都滿意地點頭。如果姚穗有福氣進入東宮，對於姚家來說這真是改變門戶的大好事。
姚家的長輩再三囑咐，隨後看著姚檳一家三口上了車，車子離開了巷子不見了蹤影姚家人這才散了。
回去的路上，姚檳的老父親還在說：“希望咱們家穗穗能選上吧。”盡管他覺得自己這願望就是白日做夢，畢竟想做太子側妃的人多著呢，姚家這夢大家都在做，所以也顯不出他癡人說夢。
姚家的馬車來到了宮門口，一家三口下車，姚檳拿著請柬交給了門口的侍衛。天子二十二衛，大家所屬的衛隊不同，都住在京城的，大家也是見過面的。門口查驗請柬的侍衛看了一下請柬，再看看姚檳，笑著說：“進去吧，去了之後別亂走。”
姚檳拱手抱拳，接了請柬，帶著妻女進去。
女眷被帶到了一處專門的院子裏等待，男人們則是去了別處。薛家的一家三口分開，姚檳走的時候囑咐長女：“穗穗，等會聽你娘的話，別亂跑，更別亂說，這裏和家裏不一樣，你要乖巧點。”
姚穗點點頭。
姚檳又囑咐了幾句薛寶釵，薛寶釵隨分從時，自然不會惹禍，加上夫妻這些年來姚檳對薛寶釵又很信任，兩人不過是互相囑咐了幾句，姚檳就放心地離開了。
薛寶釵深呼吸一口氣，帶著女兒往暫時休息的院子裏去，從大門到院子有一段距離，剛走了幾步，姚穗就說：“這行宮真氣派，疊石理水、曲徑通幽，亭臺樓閣依地形散置，追求自然趣味，想來那些江南名園沒法和這裏比。”
薛寶釵說：“那些都是民宅，怎麽能跟行宮比。”她帶著幾分誘導說：“你喜歡這裏嗎？要是能長久地住在這裏該多好啊！”
姚穗聽了撅嘴，忍不住說：“媽媽，您可真能想。我要是見一樣喜歡一樣，什麽都要弄到手，日子還過不過了？快別說這話，讓人聽了會笑話咱們。”
這怎麽是笑話呢，薛寶釵聽姚檳說了，東宮的女眷不僅僅有太子妃，還有側妃，那裏有很多蘿蔔坑等著往裏面填補呢，自家的孩子就算是沒做太子妃的福氣，這品貌這習性，怎麽說也能混個側妃。
快二十年了，薛寶釵那股子“好風憑借力”的心又活了起來，自己不能上青雲，但是女兒可以啊！
今日的姚穗比昔日的薛寶釵更有優勢，她是官宦小姐，父祖是在錦衣衛中做官，難道錦衣衛的官兒不是官兒嗎？而且姚家家底厚實，處處富貴，這孩子無論是自身還是家世都有進入東宮的資格。
在跨入小院前，薛寶釵還想再囑咐女兒幾句，她拉著孩子說：“你別不當回事兒，這可關乎你的前程，也關乎你孩子的前程。你來之前我和你爹是怎麽說的？你祖父祖母又是怎麽囑咐你的？好孩子，我們會害你嗎？你可要打起精神啊！”
姚穗只能說：“好，聽您的！咱們謀事在人成事在天。”
薛寶釵點頭：“就是這個意思。”說完才走在前面，帶著幾分笑進入了院子。
院子裏都是錦衣衛人家的家眷，很多人都認識，薛寶釵立即和人打招呼，拉著女兒催她給人見禮。
姚穗看到了不遠處站著的劉果兒，劉勉到如今還沒把惜春娶進門，他老娘年紀大了，進宮一趟對老人家來說太受罪，因此劉果兒是自己進宮的。雖然周圍都是認識的人，各家的女眷對劉果兒也照顧，劉果兒還是顯得形單影只。
作為前後院的鄰居，姚穗和劉果兒的關系不錯，兩姑娘雖然相差了好幾歲，可因為一起玩耍也形同姐妹。姚穗對和人聊天聊得興起的薛寶釵說：“娘，我去和果兒姐姐說句話。”
薛寶釵看了一眼，看到劉果兒站在不遠處，就說：“行啊！快去快回。”
姚穗打定主意去了就不回來了，她實在不喜歡這種場合，也不想進東宮做什麽側妃，只要能從母親身邊逃走就行。於是她小跑去找了劉果兒，兩個女孩一時半會都沒有大人在身邊管教，出門去院子裏找角落說話去了。
薛寶釵本來盯著女兒，看她要出門，剛想叫一聲，就被人拉了一把，她家的鄰居被稱為趙嫂子的女人悄悄地說：“你聽說了嗎？你小姑子男人的那個相好的把孩子送進洛陽的國子監了。”
“啊？”
“小龔大人和你小姑子成親前有個相好的，夜裏翻墻去找人家私會，害得你生穗穗早產，那姘頭姓王，是銀砂的女官，她有個表妹……”
趙嫂子瞬間尷尬了，光顧著分享八卦，這會兒才想起來，那姘頭不就是這位薛二奶奶的表姐妹嗎！還是嫡親的表姐妹，不是那一表三千裏的遠房姐妹。
薛寶釵驚訝地問：“她有孩子？是個男孩？還去了國子監？”這是她很多年後第一次聽到關於王熙鳳的消息。
“是啊！”趙嫂子看她很驚訝，瞬間把那股子尷尬忘到了一邊，就說：“你才知道啊！據說三月份進的京，那孩子讀書好，加上他娘是漢洲那邊的官兒，經過那邊審批，洛陽這邊特招，那孩子在海上漂了差不多十多個月才進的京，進京後被安排在國子監。你家那姑爺小龔大人忙前忙後，這事兒誰不知道啊！你真不知道？”
薛寶釵搖頭：“我沒聽我婆婆和我嫂子說啊！”
“八成這事兒就瞞著你家呢，不應該啊，你家男人薛二爺也不知道？”
“我晚上回去問問他。”薛寶釵這會兒心情覆雜，她想了想，還是問了一聲：“小龔大人怎麽就知道那是他兒子？”
“父子兩個長得是十足十的像，比你那小姑子生的兒子更像他龔家人。要不然龔家人能閉嘴看著小龔大人去獻殷勤嗎？回頭你看了就知道了，父子兩個站在一起，就是一個模子裏刻出來的。”
“獻殷勤？”
“嗯，那小子姓王，死活不改姓，還不待見小龔大人，整日避而不見，龔家人悄悄送吃送喝，都被退回來了。後來那孩子就是有事兒也是找銀砂官邸的官員幫著處理，但是龔家人喜歡湊上去。”趙嫂子忍了忍，還是把那句“賤皮子”的評論給咽下去了。
看著薛寶釵皺眉，趙嫂子問：“你想過和那小子見見面嗎？你們都是親戚。”
“我這，”薛寶釵剛要說話，就看到龔家的幾位夫人帶著幾個女孩進來了。薛寶釵也就閉嘴不再說話，笑著和龔家人打招呼。
大家都是場面人，盡管天下的鍋底都是一樣黑，然而出門後個個都笑瞇瞇的，仿佛自家的家庭幸福無比，人人都笑容燦爛。薛寶釵立即四處找女兒，拉著姚穗和龔家的“親戚”打招呼說話。
姚穗說：“果兒姐姐還在外面院子裏呢，我要去陪著她說話。”
薛寶釵看了女兒一眼，警告她乖一點，隨後拉著她在屋子裏四處走動。
龐大的錦衣衛，光是在京的千戶百戶都數千人，家裏有年齡符合的女孩也有幾百戶，經過層層內部篩選，進宮的女眷和女孩加起來有五六百人，光是互相打招呼都要花不少時間，姚穗一時半會難以脫身。
劉果兒一人坐在外面的走廊，這走廊非常僻靜，連接著一扇小門，這時候阿松從小門走進來，看到圓圓臉兒的果兒，就問：“你一個人坐在這裏不熱嗎？”
他看了看頭頂的太陽，五月天已經很熱了，盡管這是早上，然而此時太陽直射，他從別處走來出了一身汗，就問這女孩熱不熱。
果兒趕緊站起來，能在行宮裏到處走的少年不多，眼前的人肯定是貴人，立即見禮，自報家門。
阿松聽說她爹是劉勉，就拖長聲音：“哦，你是劉勉的女兒啊！看著不像啊。你爹和你兄弟我都見過，都挺瘦的，你圓圓胖胖的，看著不像是一家人。”
果兒想懟幾句，想到對方肯定是貴人，也就沒說話。
阿松往屋子那邊看了看，屋子裏仿佛有三千只鴨子，遠遠地都能聽到嘰嘰喳喳的聲音，他瞬間不想靠近了。
然而他來到這裏是朱雄英交給他的任務，要讓他在這裏最少待上半個時辰，和那些女孩們說說話，如果能玩游戲就一起玩一會兒游戲。
阿松跟朱雄英說過“不能因為您和我媽媽一起玩耍著長大，就讓我也在玩耍中找媳婦”，但是朱雄英不聽，阿松只能來這裏待上半個時辰。
阿松招呼果兒問：“來，這裏有陰涼，來這裏坐下，咱們一起說說話。”說著請果兒在一片假山後面坐下了。
果兒想了想，對方不是太子就是宗室世子，任何一個人都不是她能忤逆的，就和他拉開距離坐下了。
阿松問：“你怎麽一個人在外面？”
“我們家就我一個人來的。”
“哦，原來這樣啊。”劉勉的家庭阿松知道，就四口人，老娘現在很老了，劉勉又一門心思去討好他四姨媽，兒子讀書不好，又活潑好動，早早跟著他在當差，女兒在家裏主持中饋。
阿松又問：“你平時讀書嗎？”
果兒說：“我爹給我請來個女先生，跟著先生讀一些雜書做些針線活兒，認得幾個字。”
“你都讀什麽了？”
“讀了一些雜學，像是算術，醫術，詩詞，學了些皮毛。”
“確實挺雜的，我恰好知道一些，你我互相聊聊啊。”
在他們兩個說話的時候，元遷的腦袋從門口往裏張望，隨後跟觸電了一樣趕緊縮回來。
鴛鴦站在他身後，問道：“看到了嗎？”
元遷點頭：“看到了，跟一個小姐說了一會兒了，說得挺高興的。”
鴛鴦松口氣，元遷帶著幾分欣慰地說：“小爺長大了啊。”
元遷是自從阿松生下來就跟著侍奉的人，是真的看著阿松一天天長大的人，鴛鴦這個女官是半路侍奉的，感觸沒有元遷這麽深。
元遷又湊到門口，扒著門往裏看，看了一眼又飛快地縮回腦袋，他跟鴛鴦說：“那姑娘，十有八九是咱們東宮的女主子之一了。”
鴛鴦也只是微笑，她覺得不太可能，她是親眼看過寶玉和姐妹們相處的，那時候的寶玉纏著姐姐妹妹們一起玩耍，但是太子爺到現在都不喜歡和女孩說話，她覺得太子爺還沒長大呢，可能到現在都不知道男女之情。然而這話不能說，更不能在元遷這個競爭對手面前說。
看著元遷又扒著門往裏看，鴛鴦就說：“你這會兒不妨派人去打聽一下那姑娘是誰，回頭皇爺問起來，你也有話回答。”
元遷立即說：“還是姑姑您說得對，我光顧著高興了，是該派人問問。”說完找太監安排去了。
鴛鴦回頭看了一眼身後的宮女，宮女上前一步小聲說：“是錦衣衛指揮使劉大人家的女孩，劉大人只有一個庶女，想來就是裏面那位。”
是個庶出的啊！
鴛鴦對宮女說：“去送杯水。”
立即有人端著涼茶從小門進了小院。
看著宮女沈默地送來兩杯茶，阿松說：“姐姐，我請你喝茶。”
宮女看了一眼劉果兒，就這一會兒，兩人已經互相報了出生年月嗎？
劉果兒謝了一聲，大方地端茶喝了幾口，天氣熱，說話多，她也確實需要喝點水了。喝完茶後，兩人把杯子放在了托盤裏，宮女端著退了幾步，恭敬地離開。
鴛鴦看宮女出來，問道：“如何了？”
宮女說：“小爺歡喜，我瞧著裏面那位要飛上枝頭了。”
鴛鴦點頭，她早就知道，錦衣衛裏面必然要出一個側妃，想來就是劉指揮使家的女孩了。
阿松掐著時間聊了半個時辰，看了一下鐘表，站起來告辭離開。他從小門出來，鴛鴦趕緊打開折扇給他扇風，元遷立即湊上去，笑著說：“恭喜小爺，賀喜小爺。”
阿松沒說話，帶著他們去了禦書房。
阿松進去，對朱雄英說：“爹，我決定了，就讓劉勉的女兒做太子妃。”
“啊！”朱雄英皺眉：“要不你再想想？說了幾句話決定妻子人選是不是太草率了。”
“她合適，她身體健康，讀過書，身家清白，不扭捏，沒太多的城府，關鍵是人善良，足夠了。”
阿松是找個能湊合過日子的人，他對家庭的追求不是找一個相愛一生的人，而是要找一個能照顧好家庭的人。
朱雄英皺眉：“妻者，齊也。你還是認真一點，你現在年紀不大，我就擔心你沖動之下草率地決定了你的婚姻，日後你要是有孩子了，鬧著廢後，這是一件動搖國本的大事！”
如果皇後有兒子，廢後就意味著廢太子，廢太子真的能動搖國本。
阿松聽了，想了想，就說：“聽您的，我回頭和他多接觸，您吩咐劉勉一聲，讓他把他女兒送到行宮附近的別院來，回頭我沒事兒了，約著人家姑娘出來散步。”
朱雄英點頭，這是一種很理智的決定。他看阿松，發現兒子和自己不太一樣。朱雄英是個對感情有追求的人，但是阿松卻對愛情不屑一顧。似乎，愛情於他而言不值一提。
等阿松走後，朱雄英讓人叫來了劉勉，劉勉來的時候朱雄英背著手在走廊下散步。
劉勉上前請安：“皇爺，臣奉詔覲見。”
“嗯，免禮，一起走走。”
劉勉小心地跟在朱雄英背後。
朱雄英說：“今兒不是安排錦衣衛的家眷進了行宮嗎？太子剛才去和一個女孩聊了幾句，才知道那是你家的姑娘。”
劉勉臉上瞬間露出驚喜，不敢說話，只把頭埋得更低一些，悄無聲息地跟著朱雄英的步伐。
朱雄英說：“你回頭把女孩送到你家別院，太子太忙，有空了讓他們年輕人互相走動一下。皇後一直說少年不可太早成親，擔心早早洩了元陽對少年身體不利，過幾年再安排太子成婚，你早點準備嫁妝吧。”
劉勉立即應是，跪下感謝朱雄英。
朱雄英回頭看他一眼，說道：“這是你家的造化，起來吧。”
劉勉再三謝恩，他不敢往太子妃那邊想，以為是側妃的位置穩了，畢竟他女兒庶出，一直跟著老祖母，並沒有母親一類的角色教導。
喪婦長女，這也是朱雄英不太滿意的地方，但是考慮到麟子還是個孤女，跟著鄭道長長大，婆婆有此經歷，也不能挑兒媳婦這方面的刺，所以朱雄英沒說什麽，如果劉家女是個賢惠堅韌的性子，而阿松真的喜歡，朱雄英覺得也可以成全他們。
朱雄英說：“這件事先別宣揚，你知道就行了。”
劉勉不知道他為什麽這麽安排，應了一聲是。
過了一個多時辰，在小院子裏說話的一群女眷被通知可以出行宮去河岸邊了。於是一群人瞬間閉嘴，按照丈夫的品階排了隊，一起出了行宮去伊河岸邊的觀景臺坐下等著開賽。
偶爾有風吹過來，帶來一點濕潤的涼爽。大部分人都沒帶扇子，穿得還很厚，時不時的拿手帕或者袖子擦汗。
姚穗覺得有些渴，想喝水，就開始左右張望。
薛寶釵想得多，她覺得肯定有人暗中觀察這些女孩，立即拉了一把女兒，跟她說：“少在這裏東張西望。”
“我就是渴了。”
“忍著，就是有水也不好喝。”
“為什麽？”
“因為今兒人太多，官房（廁所）不夠用，你忍不住怎麽辦？你去得太頻繁，身上一股子味怎麽辦？乖孩子，忍一忍就過去了。”
姚穗心裏更排斥進宮了，沒再說話，也沒再東張西望。
薛寶釵這時候已經在腦子裏飛快地想辦法怎麽助力女兒，她這會想著，要不然讓孩子她爹去一趟智通寺，畢竟她和賈寶玉是表姐弟，嫡親的親戚，有關系怎麽能不用起來呢。
作者有話要說：
明天見！
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