第60章 第 60 章 得罪了三太太和四太太。……
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第60章 第 60 章 得罪了三太太和四太太。……
花廳中, 香草的雙手被反剪在背後，手腕上緊緊纏了好幾圈麻繩，低頭跪在地上。
賀晉承穿著一身織金藍袍，翹腳高坐在花廳的圈椅上, 白胖的圓臉掛著一抹狠笑。
六個年紀大約十三四歲的小廝分列在他兩側, 各個手裏拿著棍棒, 惡狠狠盯著香草。
一個名喚來福的小廝大搖大擺走到香草面前, 眼珠滴溜溜轉了幾轉, 突然喝道：“你偷了我們二爺的玉佩，我們都瞧見了，再不趕緊磕頭認錯，我們就棍棒伺候了！”
香草眼中含淚擡起頭來, 用力搖頭否認，嗓子裏發出咿呀的聲音。
賀晉承眉頭一皺, 道：“難聽死了，把這個啞巴的嘴堵上！”
來福一聽, 忙從口袋裏摸出塊布巾來，團成一團，整個塞到了香草的嘴裏。
“我勸你識相點, 早點認錯，別以為你是大少奶奶的人, 就會免了挨棍子！你偷的是我們二爺的東西，就是大少奶奶大少爺都來了，也幫不了你！”
香草跪著向前挪了幾步, 不斷地搖著頭否認他的話，賀晉承冷笑了笑，道：“她還不認, 給我打！打到她皮開肉綻，願意認錯為止！”
話音落下，左右小廝拿著棍子上前，持棍朝香草單薄的脊背上重重揮去。
“嘭” 的一聲悶響，棍子砸了下來。
實打實的力道落在背上，香草臉上的血色幾乎瞬間褪盡，身子猛地蜷縮起來。
“認錯嗎？”
香草蜷著身體抖如篩糠，嘴裏發出的含糊哭聲，卻仍然嗚咽著搖了搖頭。
賀晉承咬牙冷笑了幾聲：“她骨頭倒挺硬，繼續給我用力打！”
來福應了一聲，陰沈著一張面目猙獰的臉，卷起袖子來，高高揚起手裏的木棍。
香草絕望地閉上眼睛。
單薄的身體如寒風中的枯葉，搖搖欲墜，手指也控制不住地顫抖著。
想起自己小時候，無論怎麽否認沒偷家裏的銅板，那碗口粗的棍棒卻依然會落在自己身上，她沒再搖頭。
只是，還沒等那棍棒再次落下，來福的手腕驀然被人緊緊攥住！
他錯愕地轉頭，只見那大少奶奶擰眉死死盯著他，眼神銳利猶如泛著寒光的利刃。
姜憶安從他手中奪回木棍，砰的一聲扔在地上，道：“為何打人？”
來福頭皮一緊，嘴唇囁嚅幾下，看向自己的主子。
賀晉承揮了揮手示意他退後，踢了踢靴子從椅子上跳起來，雙手背在身後，晃晃悠悠地踱步過去，嬉笑道：“大嫂，你來得正好。你的丫鬟是個小偷，人證物證都在，我的人已把她拿住了。”
姜憶安轉眸看向香草。
看到大小姐來了，香草瞬間淚如雨下，往前膝行兩步，重重搖了幾下頭。
她嘴裏還塞著布團，只能發出含糊不清的嗚咽聲。
姜憶安的怒氣騰得竄了起來。
她大步上前，將香草嘴裏的布拿了出來，解開束著她雙手的麻繩，道：“到底怎麽回事？”
香草沒有比劃手勢，只一個勁得緊緊抱住她的胳膊，滿腹委屈地抽泣著，肩膀也在瑟縮著發抖。
她本就不能說話，姜憶安只得拍了拍她的肩膀，示意她先平覆下情緒。
賀晉承登時急了，大聲道：“大嫂，你是主子，你的丫鬟是小偷，人證物證全都有，你現在就得按照咱們府上的家規罰她才是，怎還安慰起她來了？”
姜憶安暗暗冷笑一聲，道：“堂弟，人證在哪裏，物證又在哪裏？你說的話，可都是真的？”
賀晉承眼神心虛地躲閃幾下，轉頭瞥了眼遠處的小廝，小廝會意，立刻悄悄溜出了花廳，直奔錦繡院去請三太太。
賀晉承振振袍袖定了定神，沖來福道：“把證據拿出來，讓大嫂親眼一看。”
來福會意，從一旁拿出個靛青色荷包來，托在掌心中示意姜憶安細看。
荷包是新的，還有幾根線頭沒剪，姜憶安看了幾眼，唇畔勾起一抹了然的冷笑。
賀晉承道：“大嫂，我娘給了我一枚玉佩，打著青絲絡子，是我時常帶在身上的。誰想我剛才換衣裳，把玉佩擱在了花廳裏，一個錯眼不見，玉佩就不見了——”
他擡手指了指荷包，用嬉笑嘲弄的口吻說：“大嫂你也看見了，現在我的玉佩就在這個荷包裏。要不是我的小廝親眼瞧見你的丫鬟偷偷摸摸把玉佩裝到荷包裏，只怕到現在，我還沒拿住她這個小偷！”
聽到這話，跪在地上的香草驚恐地瞪大雙眼，焦急地比劃著手勢，表示她之所以把玉佩裝到荷包裏，並不是想據為己有，因為她進花廳時，剛好看見晉承少爺從花廳裏出來，這掉在地上的玉佩，她便猜測是晉承少爺的東西，怕直接用手拿著弄壞了玉佩，她裝到了荷包裏，只是她雙手托著荷包裏的玉佩，走到晉承少爺面前交還給他時，便被他喝令小廝抓了起來，還說她偷他的玉佩！
賀晉承雖看不懂她的手勢，但從她的表情上看得出她在解釋否認。
他忙轉身踩到椅子上，居高臨下地指著香草，大聲叫道：“你分明是在狡辯！”
說完，一雙眼睛斜睨向姜憶安，道：“大嫂，你該不會想包庇你的丫鬟吧？”
姜憶安面無表情地看著他，眉頭微擰。
那荷包裏裝著的玉佩，一眼她就看出了端倪，賀晉承這樣栽贓汙蔑她的丫鬟，想來是為了嘉雲堂妹出氣。
姜憶薇那個蠢貨嫁去了平南侯府，賀嘉雲想必心裏不忿，她能理解體諒三房的心情，但卻不能任香草承受這樣的汙蔑。
姜憶安漫不經心地勾了勾唇，告誡道：“晉承，如果我找出香草沒有偷你玉佩的證據，證明我的丫鬟受了冤枉，她今天受的苦頭，我可要你一點兒不差地給她還回來的。”
賀晉承心裏咯噔一聲，面上浮現出幾分慌亂，但轉念一想不過是個丫鬟而已，打她兩棍子能有什麽事，大嫂這話不過是嚇唬人罷了，便定了定神，不相信地道： “大嫂能有什麽證據？”
姜憶安兩指捏住那枚放著玉佩的荷包，朝他晃了晃，正要開口說話時，三太太謝氏帶著女兒賀嘉雲急匆匆走了進來，四太太崔氏則緊隨其後。
看到自己的娘和姐姐來了，賀晉承得意一笑，高高擡起下巴，大聲告狀說：“娘，你來的正好，大嫂的丫鬟偷了我的玉佩不肯承認，你快來評評理！”
謝氏看了看廳裏跪著的香草，眸底閃過一絲嫌惡，之後眼神輕飄飄落在姜憶安的臉上，倨傲地動了動紅唇，冷聲道：“侄媳，你好歹也是國公府的嫡長孫媳，怎就這麽是非不分，偏袒自己的丫鬟？”
姜憶安不由輕嗤一聲，“三嬸說我是非不分，那你單憑堂弟的一面之詞就相信他說的話，可曾過問到底發生了什麽事？”
謝氏被她的話噎住，皺了皺眉頭看向自己的兒子，淡聲道：“你說香草偷了你的玉佩，可是真的？”
賀晉承挺起胸膛，指了指自己的幾個小廝，道：“娘，我說的都是千真萬確的，不信你問我的小廝，他們都親眼看見了！”
幾個小廝紛紛點頭，高聲附和道：“三太太，二少爺說的都是真的，小的們可以作證。”
謝氏沈吟片刻，又看了眼兒子，道：“她偷的是哪枚玉佩，可是你祖母給你的，你成日家戴在身上的那枚？”
賀晉承心虛地眨了下眼睛，道：“不是那個，是帶青絲絡子的那個。”
謝氏眉頭微微一擰，倨傲的神情有些變了。
她斟酌幾番，還沒有開口，賀嘉雲卻突地冷哼一聲，叉著腰質問：“大嫂，這麽多人都親眼看見了，事實還不清楚嗎？”
那玉佩上的青絲絡子，還是她親手打好送給弟弟的，沒想到竟被大嫂院裏的丫鬟偷了去，實在教她生氣！
想到這裏，她狠狠瞪了眼香草，唇角一撇，陰陽怪氣地道：“畢竟你們姜家可有偷搶別人東西的先例，上梁不正下梁歪，主子這樣做，丫鬟自然也就有樣學樣！”
她這樣說，姜憶安也沒惱，只是淡淡笑了笑，道：“堂妹，打開天窗說亮話，我知道你在指桑罵槐，也知道你心裏有氣，我那蠢貨妹妹在賞花宴上搶了風頭，還嫁給了夏世子，你生氣也是可以理解的。所以，你方才說的話，我也就不與你計較了。但是我今天也把話放到這裏，事情一碼歸一碼，你不該還沒查清真相，就這樣詆毀我的丫鬟。”
話音落下，賀嘉雲氣紅了臉，高聲嚷道：“誰詆毀你的丫鬟了？證據明明白白放在這裏，你還不肯承認，分明是你在偏袒你自己的丫鬟！凡是做賊的，都長了一張能說會道的嘴，黑的也能說成白的，好不可笑！”
姜憶安眉頭微壓，道：“現在還沒定論，堂妹就一口咬定是我和我的丫鬟有錯，且說話這樣尖酸刻薄，那就別怪我這個當大嫂的也不留什麽情面了。”
“笑話，我用你給我留什麽情面......”賀嘉雲臉色羞惱，恨恨擡手指著姜憶安，話沒說完，忽然被謝氏打斷了。
“嘉雲，你是妹妹，這樣與你大嫂拌嘴，哪還有大家閨秀的樣子？你先回去吧，這裏沒有你的事。”
賀嘉雲生氣地跺了跺腳，狠狠瞪了眼姜憶安，嘴裏重哼一聲，帶著丫鬟怒氣沖沖地走了。
謝氏眼簾半垂，面無表情地掃了眼姜憶安，道：“侄媳，你的丫鬟偷了一只玉佩，原該重罰的，但大事化小小事化了方為家府和睦的根本之道。你的丫鬟，你自己領回去教導吧，這件事我就不讓晉承追究了。以後你要多管教管教自己手底下的人，莫要再做出這種事來。”
崔氏撇嘴輕蔑一笑，忙附和道：“是啊，老太太和三嫂都常說，咱們偌大一個公府，最該防範的就是奸盜二字！手底下的丫鬟做了偷盜這種丟人的事，連主子的臉也丟盡了。”
說著，她冷颼颼瞥了姜憶安一眼，道：“侄媳，你三嬸寬容大度明事理，把這事揭過了，給你留足了臉面！你該好好謝謝三嬸，回去之後，狠狠罰一頓你的丫鬟，讓她長長記性......”
她話沒說完，姜憶安豎掌示意她閉嘴，道：“三嬸，四嬸，我話還沒說呢，證據也還沒擺出來呢，你們急什麽？”
謝氏眉心微微一跳，擰眉看了崔氏一眼。
崔氏會意，三嫂不能自降身份與侄媳吵架，她便雙手叉住了腰，拔高了聲調說：“大侄媳婦，你可真是可笑，你三嬸都饒了你的丫鬟，你還糾纏不休，可別不知好歹，分不出好賴話！”
姜憶安冷冷一笑，銳利的視線掃過謝氏與崔氏。
“三嬸，四嬸，你們是不是為我好我不知道，但事情還沒查清，你們就認定了我的丫鬟偷東西，未免太過武斷了吧？難不成是你們心虛，先倒打一耙賴在我的丫鬟頭上，好為堂弟推脫？”
崔氏被她的話問住，楞了一楞，才反應過來，忙冷笑說：“誰倒打一耙了？照你這意思，晉承是在栽贓汙蔑你的丫鬟不成？”
姜憶安瞥她一眼，擲地有聲地道：“四嬸，你聽著，如果查明真相，當真是晉承堂弟在汙蔑我的丫鬟，我可要他原樣奉還的。”
她氣勢十足，言語篤定，崔氏一楞，下意識覺得這其中有問題，便驀然閉住了嘴。
四弟媳沒再沖鋒陷陣，謝氏眼神冷了幾分，道：“侄媳，那你就把證據擺出來吧。”
姜憶安上前幾步，把荷包裏的玉佩拿了出來，纖細的手指捏著玉佩上的青絲絡，在崔氏與謝氏面前晃了晃。
“三嬸、四嬸，這青絲絡子是嶄新的，絲毫沒有磨損使用的痕跡，我請問，晉承堂弟如果時常戴在身上，這絡子怎麽這麽新？”
一語落下，賀晉承猛地瞪圓了眼，額上急出一層薄汗來。
他想了一想，大聲道： “大嫂，你胡說，這玉佩我是常戴，不過絡子是我姐給我做的，我愛惜極了，平時不舍得用，才換在玉佩上的，當然新了！”
姜憶安並不意外他的回答，淡淡笑了笑，道：“那我還有個問題，既然堂弟你這麽愛惜這絡子，為何卻獨把玉佩落在了花廳裏？據我所知，香草到花廳裏，是來領這季的衣裳，這是各院裏丫鬟的活計，也用不著堂弟你親自到這裏來領，怎麽你偏巧出現在了這裏？”
賀晉承心虛，臉色不由漲紅了幾分，急道：“你管我為何會出現在這裏，反正我就是把玉佩落在了這裏，正好被她偷了！”
姜憶安不急不躁地點了點頭，道：“好，就算一切都是這麽巧合，晉承堂弟說的也是真的，那你可知道，我的丫鬟身上，除了這個裝玉佩的荷包，還另有一個荷包？”
聽到這話，跪在地上的香草恍然想了起來，便急忙從衣袋裏掏出另一只藕粉色荷包來，讓眾人來看。
她這只荷包有些舊了，表面也褪了色，裏面還裝了幾枚銅板，是她平時用的。
姜憶安把手裏的靛青色荷包舉了起來，與藕荷色的荷包放在一起，兩相對比，靛青色的荷包又新又幹凈了，只是幾根線頭還沒剪掉，繩結也沒串好。
“我之所以會判定我的丫鬟不會偷盜，正是因為這只裝玉佩的靛青色荷包，是我才吩咐她做的，且做的不只一個，是為了留著年節時候打賞靜思院下人裝賞錢用的。”
“今早她出院子時，這枚荷包還沒完工，她著急出門，便先裝到了自己的衣袋裏。試問，如果她真想把晉承堂弟的玉佩據為己有，為何不把玉佩裝到自己的荷包裏，而是要放到一只還沒完全做好的新荷包裏？”
說完這些，她沈聲道：“那是因為，香草本就沒有占據這個玉佩的心思，她把玉佩裝到靜思院專用的新荷包裏，是怕弄臟了玉佩，她甚至已親手還到了晉承堂弟的面前，可晉承堂弟二話不說，便讓小廝綁住了她的手打了她幾棍。敢問晉承堂弟帶著幾個小廝故意制造這一幕，欺負我的丫鬟口不能言，故意毆打汙蔑她，逼她承認偷了你的玉佩，這些行為，與那些欺淩弱小的賊寇有什麽區別？”
話音落下，像被劈手打了一個耳光似的，賀晉承一張臉瞬間又紅又熱，幾次張了張嘴，卻沒說出什麽來。
而他的小廝們，則齊齊低下了頭，羞愧難當。
眼下這幕情形，真相如何一目了然，崔氏有些慌了神，急忙去看謝氏的臉色。
謝氏則抿緊了紅唇，皺眉看著姜憶安，臉色似覆了層霜，卻不發一言。
姜憶安雙手抱臂，唇角掛著一抹冷笑，亦毫不相讓得與她對視，
崔氏想了一想，小姜氏說的話雖有理有據，但一切都是她的推測而已，只要晉承咬死了不認，這件事便只能不了了之。
不過，晉承畢竟是個十三四歲的半大孩子，小姜氏這樣連唬帶嚇，言之鑿鑿的，只怕他禁不住嚇唬，很快就承認了。
若是他認了，依小姜氏那不依不饒的態度，那他豈不得挨棍子，三嫂的臉面不也丟光了？
想到這裏，崔氏登時跳了出來，大聲道：“侄媳，這一切都是無稽之談，誰說了偷東西就非得放到自己的荷包裏？興許是她一時慌張放錯了，反驗證了她心虛！我看你也別袒護你的丫鬟了，事情分明就是晉承說得那樣，沒什麽可存疑的！你快領了你的丫鬟回院裏去，別在這裏大呼小叫，丟人現眼了！”
話音落下，謝氏暗松了口氣，賀晉承也隨即挺起了胸膛，做出一副理直氣壯的模樣，道：“四嬸說得對，大嫂，你這根本不算什麽證據！你說我汙蔑你的丫鬟，我還說你在汙蔑我呢！”
姜憶安緩緩勾起唇角，唇邊露出一抹冷笑，視線從賀晉承的臉上移到他的小廝身上，一字一句道：“這麽說，你們還是不承認了？”
賀晉承咧了咧嘴角，攤手嘻嘻笑道：“承認什麽？我又沒做過這種事，有什麽好承認的？倒是大嫂你咄咄逼人，難道是想冤枉我們不成？”
他這樣一說，再加上有四太太相幫，幾個小廝也都紛紛挺直了腰，連聲道：“就是，就是，大少奶奶不能為了自己的丫鬟，就冤枉我們吧。”
香草眼裏含著委屈的淚水，悄悄拉了拉姜憶安的衣袖，打著手勢說：“大小姐，不要再與他們爭論了，奴婢身上不疼，咱們回去吧。”
姜憶安卻輕輕拍了拍她的肩，低聲道：“安心等著，今天我必定還你一個公道。”
她思忖片刻，看向謝氏與崔氏，冷笑著道：“三嬸，四嬸，既然你們還都覺得是我的丫鬟有錯，那就把今天所有進出過花廳的人都叫來，一個一個挨個問吧。今天不把事情弄個水落石出，還我的丫鬟一個清白，誰也休想離開這裏！”
崔氏不由倒吸一口冷氣，立刻道：“你太過分了！多大的事，還要一個一個挨個問，你當別人都和你一樣清閑，有閑工夫幫你在這裏查案呢？”
重要得是，只要挨個問了，那賀晉承何時來的花廳，帶著小廝在花廳裏做了什麽，豈不一問便露餡了？！
姜憶安唇邊泛起一抹冷笑，還沒開口，賀晉川突然跑進了花廳。
他貿然出現，眾人的視線齊刷刷轉向他，崔氏蹙眉道：“你來這裏做什麽？”
賀晉川攥緊了拳頭，似是下定某種決心般，深深吸了口氣，挺直了自己的脊背。
他看了一眼崔氏，緊張地咽了口唾沫，道：“娘，我做證，大嫂的丫鬟是被冤枉的！我親眼看到晉承堂哥與他的小廝把玉佩故意丟到花廳裏，然後藏在了外面，香草撿了玉佩還給他的時候，他就讓人把香草抓住了！”
一語落下，崔氏登時慌了，急得朝他肩背上重重拍了幾巴掌，罵道：“你在這裏胡說八道什麽呢？這裏哪有你說話的份兒，還不趕緊走，等你爹回來了，看我不讓他捶你一頓狠的！”
賀晉川雙手握成拳頭，用力吼道：“娘，我說得都是真的！”
崔氏被他這樣一吼，不由楞住了手，訕笑看著謝氏，一時不知該如何是好，道：“三嫂，這孩子今天真是失心瘋了，我......”
“算了，”謝氏眉頭緊鎖，看都沒看崔氏一眼，嘴角扯出一個冷淡的弧度，“既然有人做證，事情就算水落石出了，該怎麽罰晉承——”
她看了姜憶安一眼，眼神似淬了冰，冷冷地道：“就用家法處置吧，大少奶奶以為如何？”
姜憶安點了點頭，道：“三嬸打理府中中饋，是為當家主母，只要三嬸秉公處事，讓人心服口服，還香草清白，侄媳自然同意。”
謝氏沒說什麽，臉色如覆冰霜，卻依然保持著端莊得體的姿態，不容置疑地道：“去把條凳搬來。”
小廝按照她的吩咐，把條凳移到了花廳中間。
賀晉承一下慌了，忙扯住謝氏的衣袖，道：“娘，你別打我啊，你不心疼，祖母還心疼呢！”
謝氏看著他，喝道：“快去，還等人親自動手把你押上去不成？”
賀晉承抽噎幾聲，哭喪著臉趴到了條凳上，謝氏則著人拿了手臂粗的木棍來，道：“行為不端，汙蔑欺淩，按照家法，著力打二十棍，以儆效尤。”
沈悶的棍聲數次落下，賀晉承臉色泛著青白，死死抓緊了條凳，哭嚎道：“哎呦，疼死了，娘你快讓人住手吧，我下次再也不敢了！”
最後一次木棍落在皮肉上，賀晉承額角掛滿了豆大的汗珠，臉色蒼白地趴在條凳上，有氣無力地道：“疼死我了，快，快給我叫大夫來！”
謝氏上前，拿帕子沾著他額上的汗，道：“你收著些聲音，別叫了，娘這就讓人給你請大夫。”
說完，先吩咐人擡著條凳把兒子送回院子，之後也匆匆往外走。
與姜憶安錯身而過時，謝氏突然頓住了腳步，斜睨了她一眼，冷笑道：“大少奶奶，這下你可滿意了。”
姜憶安淡淡笑了笑，道：“三嬸，我知道孩子是娘的心頭肉，別說挨棍子，就是磕了碰了，當娘的都會心疼。我親娘在世時，也是這般心疼我。可常言有句話說，樹不修長不直，兒不教不成器，今天晉承堂弟挨了打，三嬸是在教導他，雖一時心疼，但對他以後有益無害。”
她沈默了幾息，“三嬸是讀過書的人，又當家理事多年，這個道理，應該比我懂，希望三嬸莫要因此記恨侄媳。”
謝氏冷笑一聲沒有說話，目不斜視地走了出去。
發生了這些事，崔氏也不知該說什麽，狠狠剜了姜憶安一眼，又拍了賀晉川兩下，急忙拉著他走了。
花廳裏靜悄悄的，香草含淚扁了扁嘴，打著手勢說，大小姐，我挨打就挨打了，何必為我得罪了三太太和四太太呢？
姜憶安淡淡一笑，拉著她往回走，道：“行了，別哭了，又不是天塌下來了，就算天塌下來了，也有高個的頂著呢。你身上的傷也耽誤不得，走，回去上藥吧。”
~~~
靜思院中，聽說香草挨打，姜憶安去了花廳後，賀晉遠等待了一會兒不見她們回來，便起身向房外走去。
他穩步邁過了靜思院的大門，沒有吩咐石松備步輦，而是徑直朝花廳的方向走著。
姜憶安帶著香草回靜思院時，遠遠便看見了他的身影。
和煦天光傾瀉而下，他一身黑色錦袍，身形高大挺拔，一雙眼睛沒有覆著黑緞，步伐穩健地朝她走了過來。
姜憶安突地頓住了腳步，目不轉睛地追隨著他的身影，連呼吸都下意識放輕了幾分。
方才去救香草之前，她曾疑心過他的眼睛有所好轉，只是被意外打斷，還沒來得及問他。
現在，她就站在原地，默默觀察他到底是怎麽向她走來的。
不遠處，賀晉遠每大步往前走一段距離，便稍稍停頓一下。
一雙深邃的鳳眸微微瞇起左右打量一番，似乎發現自己偏離了青石甬道的中心，差點撞到了道旁郁郁蔥蔥的綠竹，便往左或右移動幾步，沿著路中繼續往前走。
四周寂靜無聲，只有他愈來愈近的腳步聲。
姜憶安定定看著他，澄澈的雙眸中全是驚喜之色，一顆心難以控制得砰砰直跳起來。
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作者有話說：~~~
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花廳中, 香草的雙手被反剪在背後，手腕上緊緊纏了好幾圈麻繩，低頭跪在地上。
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六個年紀大約十三四歲的小廝分列在他兩側, 各個手裏拿著棍棒, 惡狠狠盯著香草。
一個名喚來福的小廝大搖大擺走到香草面前, 眼珠滴溜溜轉了幾轉, 突然喝道：“你偷了我們二爺的玉佩，我們都瞧見了，再不趕緊磕頭認錯，我們就棍棒伺候了！”
香草眼中含淚擡起頭來, 用力搖頭否認，嗓子裏發出咿呀的聲音。
賀晉承眉頭一皺, 道：“難聽死了，把這個啞巴的嘴堵上！”
來福一聽, 忙從口袋裏摸出塊布巾來，團成一團，整個塞到了香草的嘴裏。
“我勸你識相點, 早點認錯，別以為你是大少奶奶的人, 就會免了挨棍子！你偷的是我們二爺的東西，就是大少奶奶大少爺都來了，也幫不了你！”
香草跪著向前挪了幾步, 不斷地搖著頭否認他的話，賀晉承冷笑了笑，道：“她還不認, 給我打！打到她皮開肉綻，願意認錯為止！”
話音落下，左右小廝拿著棍子上前，持棍朝香草單薄的脊背上重重揮去。
“嘭” 的一聲悶響，棍子砸了下來。
實打實的力道落在背上，香草臉上的血色幾乎瞬間褪盡，身子猛地蜷縮起來。
“認錯嗎？”
香草蜷著身體抖如篩糠，嘴裏發出的含糊哭聲，卻仍然嗚咽著搖了搖頭。
賀晉承咬牙冷笑了幾聲：“她骨頭倒挺硬，繼續給我用力打！”
來福應了一聲，陰沈著一張面目猙獰的臉，卷起袖子來，高高揚起手裏的木棍。
香草絕望地閉上眼睛。
單薄的身體如寒風中的枯葉，搖搖欲墜，手指也控制不住地顫抖著。
想起自己小時候，無論怎麽否認沒偷家裏的銅板，那碗口粗的棍棒卻依然會落在自己身上，她沒再搖頭。
只是，還沒等那棍棒再次落下，來福的手腕驀然被人緊緊攥住！
他錯愕地轉頭，只見那大少奶奶擰眉死死盯著他，眼神銳利猶如泛著寒光的利刃。
姜憶安從他手中奪回木棍，砰的一聲扔在地上，道：“為何打人？”
來福頭皮一緊，嘴唇囁嚅幾下，看向自己的主子。
賀晉承揮了揮手示意他退後，踢了踢靴子從椅子上跳起來，雙手背在身後，晃晃悠悠地踱步過去，嬉笑道：“大嫂，你來得正好。你的丫鬟是個小偷，人證物證都在，我的人已把她拿住了。”
姜憶安轉眸看向香草。
看到大小姐來了，香草瞬間淚如雨下，往前膝行兩步，重重搖了幾下頭。
她嘴裏還塞著布團，只能發出含糊不清的嗚咽聲。
姜憶安的怒氣騰得竄了起來。
她大步上前，將香草嘴裏的布拿了出來，解開束著她雙手的麻繩，道：“到底怎麽回事？”
香草沒有比劃手勢，只一個勁得緊緊抱住她的胳膊，滿腹委屈地抽泣著，肩膀也在瑟縮著發抖。
她本就不能說話，姜憶安只得拍了拍她的肩膀，示意她先平覆下情緒。
賀晉承登時急了，大聲道：“大嫂，你是主子，你的丫鬟是小偷，人證物證全都有，你現在就得按照咱們府上的家規罰她才是，怎還安慰起她來了？”
姜憶安暗暗冷笑一聲，道：“堂弟，人證在哪裏，物證又在哪裏？你說的話，可都是真的？”
賀晉承眼神心虛地躲閃幾下，轉頭瞥了眼遠處的小廝，小廝會意，立刻悄悄溜出了花廳，直奔錦繡院去請三太太。
賀晉承振振袍袖定了定神，沖來福道：“把證據拿出來，讓大嫂親眼一看。”
來福會意，從一旁拿出個靛青色荷包來，托在掌心中示意姜憶安細看。
荷包是新的，還有幾根線頭沒剪，姜憶安看了幾眼，唇畔勾起一抹了然的冷笑。
賀晉承道：“大嫂，我娘給了我一枚玉佩，打著青絲絡子，是我時常帶在身上的。誰想我剛才換衣裳，把玉佩擱在了花廳裏，一個錯眼不見，玉佩就不見了——”
他擡手指了指荷包，用嬉笑嘲弄的口吻說：“大嫂你也看見了，現在我的玉佩就在這個荷包裏。要不是我的小廝親眼瞧見你的丫鬟偷偷摸摸把玉佩裝到荷包裏，只怕到現在，我還沒拿住她這個小偷！”
聽到這話，跪在地上的香草驚恐地瞪大雙眼，焦急地比劃著手勢，表示她之所以把玉佩裝到荷包裏，並不是想據為己有，因為她進花廳時，剛好看見晉承少爺從花廳裏出來，這掉在地上的玉佩，她便猜測是晉承少爺的東西，怕直接用手拿著弄壞了玉佩，她裝到了荷包裏，只是她雙手托著荷包裏的玉佩，走到晉承少爺面前交還給他時，便被他喝令小廝抓了起來，還說她偷他的玉佩！
賀晉承雖看不懂她的手勢，但從她的表情上看得出她在解釋否認。
他忙轉身踩到椅子上，居高臨下地指著香草，大聲叫道：“你分明是在狡辯！”
說完，一雙眼睛斜睨向姜憶安，道：“大嫂，你該不會想包庇你的丫鬟吧？”
姜憶安面無表情地看著他，眉頭微擰。
那荷包裏裝著的玉佩，一眼她就看出了端倪，賀晉承這樣栽贓汙蔑她的丫鬟，想來是為了嘉雲堂妹出氣。
姜憶薇那個蠢貨嫁去了平南侯府，賀嘉雲想必心裏不忿，她能理解體諒三房的心情，但卻不能任香草承受這樣的汙蔑。
姜憶安漫不經心地勾了勾唇，告誡道：“晉承，如果我找出香草沒有偷你玉佩的證據，證明我的丫鬟受了冤枉，她今天受的苦頭，我可要你一點兒不差地給她還回來的。”
賀晉承心裏咯噔一聲，面上浮現出幾分慌亂，但轉念一想不過是個丫鬟而已，打她兩棍子能有什麽事，大嫂這話不過是嚇唬人罷了，便定了定神，不相信地道： “大嫂能有什麽證據？”
姜憶安兩指捏住那枚放著玉佩的荷包，朝他晃了晃，正要開口說話時，三太太謝氏帶著女兒賀嘉雲急匆匆走了進來，四太太崔氏則緊隨其後。
看到自己的娘和姐姐來了，賀晉承得意一笑，高高擡起下巴，大聲告狀說：“娘，你來的正好，大嫂的丫鬟偷了我的玉佩不肯承認，你快來評評理！”
謝氏看了看廳裏跪著的香草，眸底閃過一絲嫌惡，之後眼神輕飄飄落在姜憶安的臉上，倨傲地動了動紅唇，冷聲道：“侄媳，你好歹也是國公府的嫡長孫媳，怎就這麽是非不分，偏袒自己的丫鬟？”
姜憶安不由輕嗤一聲，“三嬸說我是非不分，那你單憑堂弟的一面之詞就相信他說的話，可曾過問到底發生了什麽事？”
謝氏被她的話噎住，皺了皺眉頭看向自己的兒子，淡聲道：“你說香草偷了你的玉佩，可是真的？”
賀晉承挺起胸膛，指了指自己的幾個小廝，道：“娘，我說的都是千真萬確的，不信你問我的小廝，他們都親眼看見了！”
幾個小廝紛紛點頭，高聲附和道：“三太太，二少爺說的都是真的，小的們可以作證。”
謝氏沈吟片刻，又看了眼兒子，道：“她偷的是哪枚玉佩，可是你祖母給你的，你成日家戴在身上的那枚？”
賀晉承心虛地眨了下眼睛，道：“不是那個，是帶青絲絡子的那個。”
謝氏眉頭微微一擰，倨傲的神情有些變了。
她斟酌幾番，還沒有開口，賀嘉雲卻突地冷哼一聲，叉著腰質問：“大嫂，這麽多人都親眼看見了，事實還不清楚嗎？”
那玉佩上的青絲絡子，還是她親手打好送給弟弟的，沒想到竟被大嫂院裏的丫鬟偷了去，實在教她生氣！
想到這裏，她狠狠瞪了眼香草，唇角一撇，陰陽怪氣地道：“畢竟你們姜家可有偷搶別人東西的先例，上梁不正下梁歪，主子這樣做，丫鬟自然也就有樣學樣！”
她這樣說，姜憶安也沒惱，只是淡淡笑了笑，道：“堂妹，打開天窗說亮話，我知道你在指桑罵槐，也知道你心裏有氣，我那蠢貨妹妹在賞花宴上搶了風頭，還嫁給了夏世子，你生氣也是可以理解的。所以，你方才說的話，我也就不與你計較了。但是我今天也把話放到這裏，事情一碼歸一碼，你不該還沒查清真相，就這樣詆毀我的丫鬟。”
話音落下，賀嘉雲氣紅了臉，高聲嚷道：“誰詆毀你的丫鬟了？證據明明白白放在這裏，你還不肯承認，分明是你在偏袒你自己的丫鬟！凡是做賊的，都長了一張能說會道的嘴，黑的也能說成白的，好不可笑！”
姜憶安眉頭微壓，道：“現在還沒定論，堂妹就一口咬定是我和我的丫鬟有錯，且說話這樣尖酸刻薄，那就別怪我這個當大嫂的也不留什麽情面了。”
“笑話，我用你給我留什麽情面......”賀嘉雲臉色羞惱，恨恨擡手指著姜憶安，話沒說完，忽然被謝氏打斷了。
“嘉雲，你是妹妹，這樣與你大嫂拌嘴，哪還有大家閨秀的樣子？你先回去吧，這裏沒有你的事。”
賀嘉雲生氣地跺了跺腳，狠狠瞪了眼姜憶安，嘴裏重哼一聲，帶著丫鬟怒氣沖沖地走了。
謝氏眼簾半垂，面無表情地掃了眼姜憶安，道：“侄媳，你的丫鬟偷了一只玉佩，原該重罰的，但大事化小小事化了方為家府和睦的根本之道。你的丫鬟，你自己領回去教導吧，這件事我就不讓晉承追究了。以後你要多管教管教自己手底下的人，莫要再做出這種事來。”
崔氏撇嘴輕蔑一笑，忙附和道：“是啊，老太太和三嫂都常說，咱們偌大一個公府，最該防範的就是奸盜二字！手底下的丫鬟做了偷盜這種丟人的事，連主子的臉也丟盡了。”
說著，她冷颼颼瞥了姜憶安一眼，道：“侄媳，你三嬸寬容大度明事理，把這事揭過了，給你留足了臉面！你該好好謝謝三嬸，回去之後，狠狠罰一頓你的丫鬟，讓她長長記性......”
她話沒說完，姜憶安豎掌示意她閉嘴，道：“三嬸，四嬸，我話還沒說呢，證據也還沒擺出來呢，你們急什麽？”
謝氏眉心微微一跳，擰眉看了崔氏一眼。
崔氏會意，三嫂不能自降身份與侄媳吵架，她便雙手叉住了腰，拔高了聲調說：“大侄媳婦，你可真是可笑，你三嬸都饒了你的丫鬟，你還糾纏不休，可別不知好歹，分不出好賴話！”
姜憶安冷冷一笑，銳利的視線掃過謝氏與崔氏。
“三嬸，四嬸，你們是不是為我好我不知道，但事情還沒查清，你們就認定了我的丫鬟偷東西，未免太過武斷了吧？難不成是你們心虛，先倒打一耙賴在我的丫鬟頭上，好為堂弟推脫？”
崔氏被她的話問住，楞了一楞，才反應過來，忙冷笑說：“誰倒打一耙了？照你這意思，晉承是在栽贓汙蔑你的丫鬟不成？”
姜憶安瞥她一眼，擲地有聲地道：“四嬸，你聽著，如果查明真相，當真是晉承堂弟在汙蔑我的丫鬟，我可要他原樣奉還的。”
她氣勢十足，言語篤定，崔氏一楞，下意識覺得這其中有問題，便驀然閉住了嘴。
四弟媳沒再沖鋒陷陣，謝氏眼神冷了幾分，道：“侄媳，那你就把證據擺出來吧。”
姜憶安上前幾步，把荷包裏的玉佩拿了出來，纖細的手指捏著玉佩上的青絲絡，在崔氏與謝氏面前晃了晃。
“三嬸、四嬸，這青絲絡子是嶄新的，絲毫沒有磨損使用的痕跡，我請問，晉承堂弟如果時常戴在身上，這絡子怎麽這麽新？”
一語落下，賀晉承猛地瞪圓了眼，額上急出一層薄汗來。
他想了一想，大聲道： “大嫂，你胡說，這玉佩我是常戴，不過絡子是我姐給我做的，我愛惜極了，平時不舍得用，才換在玉佩上的，當然新了！”
姜憶安並不意外他的回答，淡淡笑了笑，道：“那我還有個問題，既然堂弟你這麽愛惜這絡子，為何卻獨把玉佩落在了花廳裏？據我所知，香草到花廳裏，是來領這季的衣裳，這是各院裏丫鬟的活計，也用不著堂弟你親自到這裏來領，怎麽你偏巧出現在了這裏？”
賀晉承心虛，臉色不由漲紅了幾分，急道：“你管我為何會出現在這裏，反正我就是把玉佩落在了這裏，正好被她偷了！”
姜憶安不急不躁地點了點頭，道：“好，就算一切都是這麽巧合，晉承堂弟說的也是真的，那你可知道，我的丫鬟身上，除了這個裝玉佩的荷包，還另有一個荷包？”
聽到這話，跪在地上的香草恍然想了起來，便急忙從衣袋裏掏出另一只藕粉色荷包來，讓眾人來看。
她這只荷包有些舊了，表面也褪了色，裏面還裝了幾枚銅板，是她平時用的。
姜憶安把手裏的靛青色荷包舉了起來，與藕荷色的荷包放在一起，兩相對比，靛青色的荷包又新又幹凈了，只是幾根線頭還沒剪掉，繩結也沒串好。
“我之所以會判定我的丫鬟不會偷盜，正是因為這只裝玉佩的靛青色荷包，是我才吩咐她做的，且做的不只一個，是為了留著年節時候打賞靜思院下人裝賞錢用的。”
“今早她出院子時，這枚荷包還沒完工，她著急出門，便先裝到了自己的衣袋裏。試問，如果她真想把晉承堂弟的玉佩據為己有，為何不把玉佩裝到自己的荷包裏，而是要放到一只還沒完全做好的新荷包裏？”
說完這些，她沈聲道：“那是因為，香草本就沒有占據這個玉佩的心思，她把玉佩裝到靜思院專用的新荷包裏，是怕弄臟了玉佩，她甚至已親手還到了晉承堂弟的面前，可晉承堂弟二話不說，便讓小廝綁住了她的手打了她幾棍。敢問晉承堂弟帶著幾個小廝故意制造這一幕，欺負我的丫鬟口不能言，故意毆打汙蔑她，逼她承認偷了你的玉佩，這些行為，與那些欺淩弱小的賊寇有什麽區別？”
話音落下，像被劈手打了一個耳光似的，賀晉承一張臉瞬間又紅又熱，幾次張了張嘴，卻沒說出什麽來。
而他的小廝們，則齊齊低下了頭，羞愧難當。
眼下這幕情形，真相如何一目了然，崔氏有些慌了神，急忙去看謝氏的臉色。
謝氏則抿緊了紅唇，皺眉看著姜憶安，臉色似覆了層霜，卻不發一言。
姜憶安雙手抱臂，唇角掛著一抹冷笑，亦毫不相讓得與她對視，
崔氏想了一想，小姜氏說的話雖有理有據，但一切都是她的推測而已，只要晉承咬死了不認，這件事便只能不了了之。
不過，晉承畢竟是個十三四歲的半大孩子，小姜氏這樣連唬帶嚇，言之鑿鑿的，只怕他禁不住嚇唬，很快就承認了。
若是他認了，依小姜氏那不依不饒的態度，那他豈不得挨棍子，三嫂的臉面不也丟光了？
想到這裏，崔氏登時跳了出來，大聲道：“侄媳，這一切都是無稽之談，誰說了偷東西就非得放到自己的荷包裏？興許是她一時慌張放錯了，反驗證了她心虛！我看你也別袒護你的丫鬟了，事情分明就是晉承說得那樣，沒什麽可存疑的！你快領了你的丫鬟回院裏去，別在這裏大呼小叫，丟人現眼了！”
話音落下，謝氏暗松了口氣，賀晉承也隨即挺起了胸膛，做出一副理直氣壯的模樣，道：“四嬸說得對，大嫂，你這根本不算什麽證據！你說我汙蔑你的丫鬟，我還說你在汙蔑我呢！”
姜憶安緩緩勾起唇角，唇邊露出一抹冷笑，視線從賀晉承的臉上移到他的小廝身上，一字一句道：“這麽說，你們還是不承認了？”
賀晉承咧了咧嘴角，攤手嘻嘻笑道：“承認什麽？我又沒做過這種事，有什麽好承認的？倒是大嫂你咄咄逼人，難道是想冤枉我們不成？”
他這樣一說，再加上有四太太相幫，幾個小廝也都紛紛挺直了腰，連聲道：“就是，就是，大少奶奶不能為了自己的丫鬟，就冤枉我們吧。”
香草眼裏含著委屈的淚水，悄悄拉了拉姜憶安的衣袖，打著手勢說：“大小姐，不要再與他們爭論了，奴婢身上不疼，咱們回去吧。”
姜憶安卻輕輕拍了拍她的肩，低聲道：“安心等著，今天我必定還你一個公道。”
她思忖片刻，看向謝氏與崔氏，冷笑著道：“三嬸，四嬸，既然你們還都覺得是我的丫鬟有錯，那就把今天所有進出過花廳的人都叫來，一個一個挨個問吧。今天不把事情弄個水落石出，還我的丫鬟一個清白，誰也休想離開這裏！”
崔氏不由倒吸一口冷氣，立刻道：“你太過分了！多大的事，還要一個一個挨個問，你當別人都和你一樣清閑，有閑工夫幫你在這裏查案呢？”
重要得是，只要挨個問了，那賀晉承何時來的花廳，帶著小廝在花廳裏做了什麽，豈不一問便露餡了？！
姜憶安唇邊泛起一抹冷笑，還沒開口，賀晉川突然跑進了花廳。
他貿然出現，眾人的視線齊刷刷轉向他，崔氏蹙眉道：“你來這裏做什麽？”
賀晉川攥緊了拳頭，似是下定某種決心般，深深吸了口氣，挺直了自己的脊背。
他看了一眼崔氏，緊張地咽了口唾沫，道：“娘，我做證，大嫂的丫鬟是被冤枉的！我親眼看到晉承堂哥與他的小廝把玉佩故意丟到花廳裏，然後藏在了外面，香草撿了玉佩還給他的時候，他就讓人把香草抓住了！”
一語落下，崔氏登時慌了，急得朝他肩背上重重拍了幾巴掌，罵道：“你在這裏胡說八道什麽呢？這裏哪有你說話的份兒，還不趕緊走，等你爹回來了，看我不讓他捶你一頓狠的！”
賀晉川雙手握成拳頭，用力吼道：“娘，我說得都是真的！”
崔氏被他這樣一吼，不由楞住了手，訕笑看著謝氏，一時不知該如何是好，道：“三嫂，這孩子今天真是失心瘋了，我......”
“算了，”謝氏眉頭緊鎖，看都沒看崔氏一眼，嘴角扯出一個冷淡的弧度，“既然有人做證，事情就算水落石出了，該怎麽罰晉承——”
她看了姜憶安一眼，眼神似淬了冰，冷冷地道：“就用家法處置吧，大少奶奶以為如何？”
姜憶安點了點頭，道：“三嬸打理府中中饋，是為當家主母，只要三嬸秉公處事，讓人心服口服，還香草清白，侄媳自然同意。”
謝氏沒說什麽，臉色如覆冰霜，卻依然保持著端莊得體的姿態，不容置疑地道：“去把條凳搬來。”
小廝按照她的吩咐，把條凳移到了花廳中間。
賀晉承一下慌了，忙扯住謝氏的衣袖，道：“娘，你別打我啊，你不心疼，祖母還心疼呢！”
謝氏看著他，喝道：“快去，還等人親自動手把你押上去不成？”
賀晉承抽噎幾聲，哭喪著臉趴到了條凳上，謝氏則著人拿了手臂粗的木棍來，道：“行為不端，汙蔑欺淩，按照家法，著力打二十棍，以儆效尤。”
沈悶的棍聲數次落下，賀晉承臉色泛著青白，死死抓緊了條凳，哭嚎道：“哎呦，疼死了，娘你快讓人住手吧，我下次再也不敢了！”
最後一次木棍落在皮肉上，賀晉承額角掛滿了豆大的汗珠，臉色蒼白地趴在條凳上，有氣無力地道：“疼死我了，快，快給我叫大夫來！”
謝氏上前，拿帕子沾著他額上的汗，道：“你收著些聲音，別叫了，娘這就讓人給你請大夫。”
說完，先吩咐人擡著條凳把兒子送回院子，之後也匆匆往外走。
與姜憶安錯身而過時，謝氏突然頓住了腳步，斜睨了她一眼，冷笑道：“大少奶奶，這下你可滿意了。”
姜憶安淡淡笑了笑，道：“三嬸，我知道孩子是娘的心頭肉，別說挨棍子，就是磕了碰了，當娘的都會心疼。我親娘在世時，也是這般心疼我。可常言有句話說，樹不修長不直，兒不教不成器，今天晉承堂弟挨了打，三嬸是在教導他，雖一時心疼，但對他以後有益無害。”
她沈默了幾息，“三嬸是讀過書的人，又當家理事多年，這個道理，應該比我懂，希望三嬸莫要因此記恨侄媳。”
謝氏冷笑一聲沒有說話，目不斜視地走了出去。
發生了這些事，崔氏也不知該說什麽，狠狠剜了姜憶安一眼，又拍了賀晉川兩下，急忙拉著他走了。
花廳裏靜悄悄的，香草含淚扁了扁嘴，打著手勢說，大小姐，我挨打就挨打了，何必為我得罪了三太太和四太太呢？
姜憶安淡淡一笑，拉著她往回走，道：“行了，別哭了，又不是天塌下來了，就算天塌下來了，也有高個的頂著呢。你身上的傷也耽誤不得，走，回去上藥吧。”
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靜思院中，聽說香草挨打，姜憶安去了花廳後，賀晉遠等待了一會兒不見她們回來，便起身向房外走去。
他穩步邁過了靜思院的大門，沒有吩咐石松備步輦，而是徑直朝花廳的方向走著。
姜憶安帶著香草回靜思院時，遠遠便看見了他的身影。
和煦天光傾瀉而下，他一身黑色錦袍，身形高大挺拔，一雙眼睛沒有覆著黑緞，步伐穩健地朝她走了過來。
姜憶安突地頓住了腳步，目不轉睛地追隨著他的身影，連呼吸都下意識放輕了幾分。
方才去救香草之前，她曾疑心過他的眼睛有所好轉，只是被意外打斷，還沒來得及問他。
現在，她就站在原地，默默觀察他到底是怎麽向她走來的。
不遠處，賀晉遠每大步往前走一段距離，便稍稍停頓一下。
一雙深邃的鳳眸微微瞇起左右打量一番，似乎發現自己偏離了青石甬道的中心，差點撞到了道旁郁郁蔥蔥的綠竹，便往左或右移動幾步，沿著路中繼續往前走。
四周寂靜無聲，只有他愈來愈近的腳步聲。
姜憶安定定看著他，澄澈的雙眸中全是驚喜之色，一顆心難以控制得砰砰直跳起來。
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作者有話說：~~~
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