第49章 第 49 章 重重一巴掌落在了他的臉……
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第49章 第 49 章 重重一巴掌落在了他的臉……
天色微亮, 一道巍峨如山的挺拔身影出現在國公府外。
國公爺高坐在馬背上，鬢染風霜，風塵仆仆，臉上疲倦未消, 一雙堅毅犀利如鷹隼的眼睛卻炯炯有神。
老管家彭六看到國公爺忽然回來了, 頓時又驚又喜, 忙不疊拱手行了個禮, 笑的臉上老褶子都皺了起來。
“公爺回來了, 我這就打發人去告訴老太太和老爺們去！”
“不用驚動眾人，”國公爺大步流星地邁過門檻，揮了揮手示意他跟上，“我不在府裏, 老大又鬧出什麽事沒有？”
先前收到長孫的信，他知曉長子現在越發不成體統, 不過，從邊境一路快馬加鞭回到京都, 路上也將近花費了一個月的功夫，也不知這期間，那不成器的長子又做出什麽混賬事沒有。
此時時辰尚早, 各房的主子下人還都在睡夢中，國公府靜悄悄的, 惟有兩道腳步聲邁過府中甬道。
想到近日二爺賀晉平犯的事，彭管家一五一十地悉數稟報給國公爺，末了道：“平二爺已在牢房裏關了好幾日了, 這幾天世子爺也著急上火的，老奴聽說他去大太太院裏吵過好幾次了。”
聞言，國公爺眸色似浸了寒霜, 冷哼道：“混賬東西！”
言罷大步去了榮禧堂。
老太太也是剛起身，正要去小佛堂上香，忽然看見他出現在堂內，疑心自己是老花了眼。
驚愕地站在原地好一會兒，狐疑地走到近前看了看，才確認他是真的回來了。
老太太臉上露出微笑來。
上下打量國公爺一番，看他風塵仆仆一路奔波的模樣，埋怨說：“公爺回來，怎沒提前打發人給府裏來個信兒，我也好讓帶著兒孫媳婦們去府外接你。”
“皇上急詔，軍務上的事，順道回府幾日。”
國公爺沒有多提公務，他收到賀晉遠的信不假，但回京都主要是為了與皇上商議朝中軍務。
因是秘密進行，不易大張旗鼓地回京，是以他沒有提前知會府裏的人，而商議完軍務後，還要盡快返回邊境處理公務。
老太太連聲吩咐人去給國公爺備水沐浴，準備早膳。
國公爺洗去一身疲憊風霜，換了身家常黑袍，面色肅然地坐在堂內用酒用飯。
老太太素來吃齋念佛，聞不得濃烈的酒味，見他喝涼水似地一盞盞往肚裏灌酒，皺眉道：“公爺，現在又不是年輕時候了，喝這麽多烈酒，只怕會腸胃不適。”
“一路快馬加鞭回府，骨頭都快顛散了，喝點酒解解乏。”
國公爺擱下酒盞，看向老太太，沈聲道，“我不在府裏，老大那個混賬玩意兒你管不住？”
老太太給他倒著熱茶，眉頭往下壓了幾分，道：“我哪裏管得住他呢，自小就說一句頂十句的，管多了反而怨我，我只能睜一只眼閉一只眼，當什麽都看不見。”
國公爺沈沈看了她一眼，冷峻面容掩在晨光中。
他一向公務繁忙，顧不上府裏，長子次子自小沒了親娘，全部交給她教導，誰料一棵長成了歪脖子樹，一個落下了殘疾，他雖沒責備過她，但心裏著實不好受。
現在歪脖子樹又養出個心狠手辣的庶子，教他如何不生氣！
老太太看他面色沈凝，犀利的雙眸含有怒色，便將茶壺放到一旁，扶著桌沿慢慢坐了下來。
她低下頭，看不見什麽神情，只是悶聲說：“公爺，自我嫁進府中，上要孝敬父母，下要教養孩子，老三生下來身體弱，生怕他小命丟了，需得日日摟著抱著，我好不容易將他養大成人，難免就疏忽了老大與老二。況且他們不是我親生的，與我也疏遠，我管教起來，也束手束腳。不過，話說回來，老大家出了庶子謀害嫡子的事，我也難辭其咎，公爺回府，該向我問責的。”
國公爺沈默許久，沈沈盯了她一眼，冷聲道：“我不在家，你就是一家之主，家裏的事你必須要管，你不知道怎麽管，該打發人給我送信，可偏偏放任不管！當初老大要把那柳氏納入府中，你悄沒聲息就同意了，事後我才知道。要是我當時在家，非得打斷他的狗腿不可！”
老太太眉頭微壓，分辯說：“公爺，那柳氏出身雖不好，可當時畢竟已懷了孩子，那是賀家的血脈，我怎能忍心不管不顧？”
國公爺眉頭緊擰，立掌擺了擺手，過去二十年的事了，如今再提這些也沒什麽用了。
“你身為當娘的，做事要公正，莫要偏心老三一家！否則以後府裏再惹出什麽亂子來，我可不會再這樣輕拿輕放，不追究你的過錯！”
老太太看他一眼，正色道：“公爺的話，我豈敢不聽的？”
說罷，她下意識抿緊了嘴，又道：“那老大家的事，公爺要怎麽處置？”
國公爺撐膝起身，沈沈看了眼外面大亮的天色，“待會兒我還要去宮中面聖，不知何時才會回府，你先打發人把老大給我叫來吧！”
賀世子很快來了榮禧堂。
看到國公爺回府了，他頓時面露喜色，道：“爹，你總算回來了！你快救救晉平吧，他都關在牢裏好幾天了，再不出來，柳氏的眼睛都要哭腫了！”
國公爺冷臉睨了他一眼，“你要我把他放出來？”
賀世子忙不疊點了點頭，“爹，晉遠那個混賬東西不聽我的話，他一定聽你的！你去告訴他，讓他別再追究晉平的過錯了，都是血脈相連的親兄弟，他怎麽就這麽心狠手辣，非得置晉平於死地......”
國公爺鏗鏘有力地冷笑一聲，還沒等他說完，啪的一聲重響，重重一巴掌落在了他的臉上。
這一掌力道極重，賀世子退後趔趄了幾步，吃痛捂住了登時青紅紫脹的臉。
“爹，你為什麽打我？”他摸著火辣辣發疼的臉，高聲嚷道。
國公爺狠狠瞪他一眼，眸光銳利如刃。
“晉遠都要被你的好兒子害死了，到底是誰心狠手辣，誰要置誰於死地？！你還在裏顛倒黑白，是非不分！你該慶幸遠兒沒事，要是他有個三長兩短，我連你也饒不了！”
賀世子楞了楞，驀地反應過來。
“爹，你的意思是不管晉平了，任由他在牢房裏受罪？”
國公爺橫眉瞪著他，喝道：“別說是他，就算是你做出謀害兄弟的事，我一樣把你打個半死送到監房去！我怎麽就生出你這麽個蠢東西，滾回去好好反省，想不清楚，就別來見我！”
~~~
賀世子哭喪著臉回了秋水院。
看到他捂著紫漲的臉回來，柳姨娘滿眼的希冀化為烏有，拿帕子按著眼角哭了起來。
“早知如此，我當初何必跟你來國公府，還不如去王府享福呢！我這些年在你家受了這麽多委屈不說，連我的兒子你都護不住，晉平就是我的命根子，他要是被關在牢房裏一輩子，我也不活了！”
賀世子聽到她這樣哭訴便心如刀絞，慚愧不已。
當年除了他，還有慶王頻頻向柳氏示好，而柳氏只對他情有獨鐘，根本沒把慶王看在眼裏，若不是她只一心愛慕他，去王府做王妃也是可能的。
而正因為此，他才不舍得辜負柳氏一片情深，處處都要多護她幾分。
他想了想，咬牙道：“你莫擔心，他們雖然不肯放過晉平，我還是有辦法的。”
柳姨娘雙眼一亮，心裏又升出希望來。
“世子爺還有什麽辦法？”
賀世子握拳敲了一下桌子，冷聲道：“別說是你，現在連我都咽不下這口氣，你且忍耐些，讓晉平先牢裏受一段時日的苦，等你我當家做主了，我立時會想辦法把他弄出來的！”
柳姨娘聽完，臉色一沈，瞪著他又要哭起來：“虧你還說自己有辦法，府裏有國公爺，還有老太太，大房還有江氏，輪到你我當家做主都到何年何月了？”
賀世子忙道：“你別急，我還沒說完呢！江氏他們不肯放過咱們的兒子，我也不會讓她好過！只要我休了她，把你扶了正，以後大房的事還不是我們說了算？到時候想法子給他們使點絆子，他們就得哭著回頭求咱們！”
柳姨娘直直看著他，面露喜色。
她在府裏這麽多年，為得就是熬成世子夫人。
要不是江氏的身子骨太能熬，天天吃著那些藥也沒病死，她早就成世子夫人了。
現下聽賀世子終於下定決心扶她為正，不由暗松了口氣。
不過，她很快又壓下眉頭，憂心地道：“可是你爹能同意嗎？”
臉上那一巴掌還隱隱作痛，賀世子下意識深吸了口氣，咬牙道：“我爹現在年紀大了，也快老糊塗了，一心想著他那個瞎眼孫子，半點不為咱們的兒子著想！我也管不了許多了，反正只要我執意休了江氏，他阻攔也沒用。”
聽他一直親昵地稱“咱們的兒子”，而把那嫡長子視為外人，柳姨娘拿帕子按了按眼角，眸光暗暗閃爍了幾下。
她唇角彎了彎，笑意盈盈地道：“世子爺，我果然沒有看錯人，當年就是你對我最好，不枉費我對你癡心一片。”
賀世子咧嘴笑起來，眼中都是勢在必得的得意之色。
再過三天就是中秋，到時候府裏舉行家宴，他正好趁此機會休了江氏，也好讓他那可惡的長子長媳認清楚，大房到底是誰說了算！
~~~
臨近中秋的前三日，謝氏按例給下人發放節賞。
藥房的管事楊婆子領了賞回來，叫藥房的人都去旁邊休息的屋子去取。
周嫂子笑吟吟去領賞，卻見每人只發了兩塊芝麻餡的月餅，臉上的笑頓時僵住了。
“這怎麽一年不如一年，去年好歹還一人發了半筐幹果，今年怎麽只有兩塊月餅了？”
藥房的幾個婆子夜搖了搖頭，低聲抱怨了幾句，領了月餅家去，只有周嫂子撇嘴靠著門框站著沒動。
待人都走了，她方才走到楊婆子身邊的，道：“三太太當家做主，真就只給咱們發了兩塊月餅？”
楊婆子雖是管事，平時卻不言不語的，一句話不肯多說，見她心裏不滿，只是道：“多少都是恩賞，又沒短了月錢。”
周嫂子不忿地嘀咕道：“也不知三太太怎麽當的家，外頭排場不小，待下人卻越發苛刻了。”
楊婆子對她的話充耳不聞，拿了自己的月餅便走了，剩下獨一份，周嫂子只好提在了手裏，撇著嘴出門時，差點與剛進門的青梅撞到一處。
周嫂子當她也是來領賞的，忙把月餅護在懷裏，道：“你原是大小姐院裏的，不過臨時在這裏做活，這節賞可沒你的份兒。”
青梅笑道：“嫂子我知道，這些日子我在藥房，承蒙嫂子婆婆的照應，這不快中秋了，我想請各位吃些酒，表一表謝意。”
周嫂子斜眼將她打量了幾遍，笑道：“你倒是個知恩圖報的，既是這樣，我也不好推辭。”
青梅笑說：“中秋的時候咱們都要為主子當差，沒時間吃酒的，不如明天中午我請廚房做一桌菜來，咱們就在這裏吃吧。”
府裏的大廚房是為各位主子做膳的，下人另有廚房，且這廚房還松動些，只要使上些錢便能治一桌席來。
周嫂子笑著應下，“那就按你說的來，明兒我與另外幾個婆子說好，咱們把上午的差事做好了，就都來吃你請的酒菜。”
翌日一早，青梅去廚房說了一聲，不到午時，廚房便有人提了兩食盒八大碟肉菜送了過來，青梅還另外買了一壇果酒，將酒菜都擺好後，藥房的人便都坐在休息的屋子裏吃了起來。
那果酒不烈，喝著清爽回甘，也不醉人，就著肉蔬，周嫂子頻頻舉杯，一連喝了好幾大杯。
用完酒飯，下午還要當差，周嫂子打著飽嗝回了藥房
江太太的藥，都是她經手熬的，吃飽喝足，那原本不醉人的果酒，竟也讓人暈暈乎乎的。
她把熬藥的陶罐坐在爐子上，添水燒開，如往常一樣，讓楊婆子過目了藥材後，當著藥房其他人的面，把藥都放在了藥罐中，之後閉眼坐在椅子上消食。
青梅亦如往常一樣掃地洗藥罐，同時默不作聲地註意著藥房所有人的動靜。
忽地，餘光瞥見周嫂子伸手從懷裏摸了摸，似是摸出個細布包著的雞卵大小的東西，揭開藥罐蓋子丟了進去。
之後，她便一手撐著頭，繼續閉眼靠坐在椅子打盹兒。
直覺她扔進罐子裏的不是什麽好東西，青梅的心突突跳了幾下。
過了小半個時辰，周嫂子睜開眼，揭開鍋蓋看了看，見藥罐中三碗水熬成了一碗水的量，已熬好了，便把黑褐色的湯藥過濾進一個大碗中，剩下的藥渣則倒進了另外一個罐中。
剛倒好了藥，她瞇眼看了看那藥渣裏的一團細布，似是慢吞吞反應過來，瞇眼朝四周看了看，見藥房沒人，便瞇著醉眼把那細布解開，一口將裏面的藥都填到嘴裏嚼著咽了，才對隔壁的楊婆子道：“藥熬好了！”
楊婆子走了進來，將藥渣與藥湯仔細查了幾遍，又用銀針試了毒，見沒什麽問題，便在冊上記錄了，之後便將藥放進一個大蓋碗中，另打發了一個婆子將藥送去了月華院。
青梅藏在窗欞外面，一雙眼緊盯著屋裏的情形，待看到這一切後，震驚地捂住了嘴，忙轉身回去稟報。
~~~
靜思院中，聽青梅說完周嫂子往藥罐裏放藥包的事，姜憶安下意識看了賀晉遠，眼裏都是驚訝與憤怒。
她不由暗暗冷笑一聲。
之前懷疑柳姨娘在婆母的湯藥裏做了手腳，沒想到果真如此，她可真夠歹毒的，怪不得賀晉平也和她一般，真是上梁不正下梁歪。
姜憶安道：“夫君，接下來該怎麽辦？”
賀晉遠臉色沈凝不已，骨節分明的大手握拳放在膝頭，手背青筋崩起。
“娘子，既然抓到了現形，要趁熱打鐵去找證據。”
姜憶安會意，立刻點了香草、桃紅和院裏兩個粗俗丫鬟，從櫃子裏隨手拎了把細長的殺豬刀往腰間一別，帶著幾人徑直去了周嫂子住的下房。
彼時周嫂子酒意上頭還未褪去，迷糊間聽見房門被人一腳踹開，睜眼看去，只見幾個丫鬟魚貫而入，大少奶奶雙手抱臂站在屋子正中，似笑非笑地盯著她。
周嫂子一個激靈醒了過來，道：“大少奶奶，你們要做什麽？”
姜憶安一揮手，香草便把門掩住了，不讓外人聽見屋裏的動靜，剩下的三個丫鬟開始翻箱倒櫃，似在尋找什麽東西。
周嫂子唬了一跳，慌得大喊起來：“你們是賊不成，光天化日到我屋裏偷東西？”
話音未落，一把冷冰冰的刀刃抵住了她的脖頸，周嫂子頓時汗毛倒豎，啞住了嗓音。
她戰戰兢兢地擡頭，看到那位大少奶奶唇角掛著抹玩味的笑，冷冷盯著她。
周嫂子心虛地咽了咽唾沫，臉上擠出抹比哭還難看的笑。
“大少奶奶，這其中是不是有什麽誤會？好端端的，怎麽到我屋裏翻東西來了？”
桃紅從箱子裏翻出一包藥材來，送到姜憶安面前，道：“大少奶奶，您看。”
姜憶安瞥了一眼，見那藥已切成了片，看上去與人參差不多，她一時也認不出是什麽東西來，卻故意擰緊眉頭，臉色也沈了下來。
一瞧她這樣子，再看到那些被翻出來的藥材後，周嫂子便虛脫般坐在了椅子上，繃緊了嘴沒再說話。
姜憶安笑了笑，殺豬刀往她脖頸處遞了幾分，刀刃緊貼著皮肉，冰涼瘆人。
周嫂子哆嗦著嘴唇，卻依然嘴硬說：“大少奶奶，您......您的到底是什麽意思？”
姜憶安瞥了眼藥材，冷笑著道：“如實交待，我就饒你一次，不然就把你送到府衙去，到時候把你打的皮開肉綻，只怕命都保不住！”
周嫂子心裏大駭，細細回想一番，到底不知自己到底是怎樣失了手，也不知這大少奶奶到底是知情還是不知情。
但那殺豬刀冰冷抵著脖子，大少奶奶也跟個土匪似的威脅人，她不敢拿自己的性命開玩笑。
周嫂子渾身抖如篩糠，幾乎癱軟在地，囁嚅著道：“大少奶奶，您先把刀拿開，我說，我都說，絕不敢向你隱瞞一個字！”
姜憶安慢悠悠收了刀，在她面前落座，雙手抱臂靠在椅背上，冷聲道：“說吧。”
頂著她那頗為冷厲的視線，周嫂子頭皮發麻，額上冷汗涔涔，只得一五一十交待了出來。
“這些藥是柳姨娘吩咐她的丫鬟玉釵給我的，名為商陸，若是與人參同煮，便會克掉人參的藥效，若是量再加些，還會損傷脾胃。”
雖是無毒，但天長日久用著，會讓人的身體越來越虛弱。
又因她每次熬藥時只將此藥放進藥罐裏煮上半個時辰，撈出後便將藥渣吃了，神不知鬼不覺，誰都發現不了什麽端倪，即便藥房的婆子偶然瞥見了，也以為是人參之類的藥材，不會起什麽疑心。
她也知道這是在昧著良心害大太太，若是被發現了難逃受罰，但柳姨娘給的銀子實在太多了，她眼饞那些銀子，悄悄摸摸這樣做了好些年了，誰想會被大少奶奶抓住了。
交待完，周嫂子癱坐在地上，痛哭流涕地說：“大少奶奶，我實在是糊塗油蒙了心，還請大少奶奶饒過我這一回吧，以後我再也不這樣了！”
姜憶安冷笑一聲。
以後？還想有以後？
做著害人性命的勾當，怎還有臉讓她放過？現在拼命求饒，也不過是因為被發現了怕受罰而已！
她思忖刻，招手對香草說了幾句話，香草會意，綁了周嫂子的手，又用塊布塞了她的嘴，趁著夜色深沈時分，與幾個丫鬟押著她去了靜思院，關在跨院的廂房裏看守了起來。
賀晉遠一直在院裏等著她的消息。
回到房裏，姜憶安將殺豬刀擱到桌案上，握拳重重錘了下桌子，一雙水潤的眸子幾乎噴出怒火來
“夫君，果然是柳姨娘那個卑鄙小人搞得鬼！她指使周嫂子在母親的藥裏做了手腳，手段極其隱蔽，輕易讓人難以發現，不過，我嚇唬了周嫂子一通，她已經認下了！
賀晉遠聞言拂袖起身，長指緊握成拳，胸膛沈沈起伏。
原來自從他瞎了以後，柳氏便起了害母親的心思，這幾年她害得母親病骨支離，受盡酸楚，實在罪不容赦！
姜憶安在心裏把柳姨娘罵了個狗血淋頭，怒火方才平息了些，道：“夫君，我們接下來該怎麽辦？柳姨娘這樣做，絕對不能放過她，是立刻去報官，還是......”
賀晉遠思忖片刻，忽地搖了搖頭，低聲道：“娘子稍安勿躁，等中秋那晚再說吧。”
姜憶安納罕。
這事宜早不宜遲，為什麽偏要等到中秋那晚再說？
然而賀晉遠卻沒有過多解釋，只是拉住她的手，讓她坐在他身畔，沈聲道：“娘子不用多問，到時候就知道了。”
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作者有話說：小劇場：
晚間睡覺前，一想到賀晉遠沒有告訴自己到時候會知道什麽，姜憶安便睡不著。
睡不著，她便覺得他是在故作神秘，心裏便有些生氣。
一生氣，她就忍不住朝他肩頭錘了一拳。
這親昵的一拳力道雖不重，也讓賀晉遠倒吸了一口冷氣。
“夫君，到底有什麽好瞞著我的，你現在就告訴我吧，你不告訴我我就睡不著！”
賀晉遠按了按肩膀，唇角勾起一抹無奈笑意，“父親挨了祖父的打，心裏必定憤恨不已，中秋晚上，正是最適合他向母親發難的時候......”
姜憶安戳了戳他的臉頰，“等等，你怎麽知道祖父已經回來了，我怎麽沒見到他老人家？”
因國公爺是秘密回京，回府之後又馬不停蹄地去了宮中議事，只有極少數人知道他回來了，她不知道實屬正常。
賀晉遠捉住她不安分的手，道：“我想，祖父在宮中議完事，中秋那晚會回來的，到時候你就可以見到他老人家了。”
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天色微亮, 一道巍峨如山的挺拔身影出現在國公府外。
國公爺高坐在馬背上，鬢染風霜，風塵仆仆，臉上疲倦未消, 一雙堅毅犀利如鷹隼的眼睛卻炯炯有神。
老管家彭六看到國公爺忽然回來了, 頓時又驚又喜, 忙不疊拱手行了個禮, 笑的臉上老褶子都皺了起來。
“公爺回來了, 我這就打發人去告訴老太太和老爺們去！”
“不用驚動眾人，”國公爺大步流星地邁過門檻，揮了揮手示意他跟上，“我不在府裏, 老大又鬧出什麽事沒有？”
先前收到長孫的信，他知曉長子現在越發不成體統, 不過，從邊境一路快馬加鞭回到京都, 路上也將近花費了一個月的功夫，也不知這期間，那不成器的長子又做出什麽混賬事沒有。
此時時辰尚早, 各房的主子下人還都在睡夢中，國公府靜悄悄的, 惟有兩道腳步聲邁過府中甬道。
想到近日二爺賀晉平犯的事，彭管家一五一十地悉數稟報給國公爺，末了道：“平二爺已在牢房裏關了好幾日了, 這幾天世子爺也著急上火的，老奴聽說他去大太太院裏吵過好幾次了。”
聞言，國公爺眸色似浸了寒霜, 冷哼道：“混賬東西！”
言罷大步去了榮禧堂。
老太太也是剛起身，正要去小佛堂上香，忽然看見他出現在堂內，疑心自己是老花了眼。
驚愕地站在原地好一會兒，狐疑地走到近前看了看，才確認他是真的回來了。
老太太臉上露出微笑來。
上下打量國公爺一番，看他風塵仆仆一路奔波的模樣，埋怨說：“公爺回來，怎沒提前打發人給府裏來個信兒，我也好讓帶著兒孫媳婦們去府外接你。”
“皇上急詔，軍務上的事，順道回府幾日。”
國公爺沒有多提公務，他收到賀晉遠的信不假，但回京都主要是為了與皇上商議朝中軍務。
因是秘密進行，不易大張旗鼓地回京，是以他沒有提前知會府裏的人，而商議完軍務後，還要盡快返回邊境處理公務。
老太太連聲吩咐人去給國公爺備水沐浴，準備早膳。
國公爺洗去一身疲憊風霜，換了身家常黑袍，面色肅然地坐在堂內用酒用飯。
老太太素來吃齋念佛，聞不得濃烈的酒味，見他喝涼水似地一盞盞往肚裏灌酒，皺眉道：“公爺，現在又不是年輕時候了，喝這麽多烈酒，只怕會腸胃不適。”
“一路快馬加鞭回府，骨頭都快顛散了，喝點酒解解乏。”
國公爺擱下酒盞，看向老太太，沈聲道，“我不在府裏，老大那個混賬玩意兒你管不住？”
老太太給他倒著熱茶，眉頭往下壓了幾分，道：“我哪裏管得住他呢，自小就說一句頂十句的，管多了反而怨我，我只能睜一只眼閉一只眼，當什麽都看不見。”
國公爺沈沈看了她一眼，冷峻面容掩在晨光中。
他一向公務繁忙，顧不上府裏，長子次子自小沒了親娘，全部交給她教導，誰料一棵長成了歪脖子樹，一個落下了殘疾，他雖沒責備過她，但心裏著實不好受。
現在歪脖子樹又養出個心狠手辣的庶子，教他如何不生氣！
老太太看他面色沈凝，犀利的雙眸含有怒色，便將茶壺放到一旁，扶著桌沿慢慢坐了下來。
她低下頭，看不見什麽神情，只是悶聲說：“公爺，自我嫁進府中，上要孝敬父母，下要教養孩子，老三生下來身體弱，生怕他小命丟了，需得日日摟著抱著，我好不容易將他養大成人，難免就疏忽了老大與老二。況且他們不是我親生的，與我也疏遠，我管教起來，也束手束腳。不過，話說回來，老大家出了庶子謀害嫡子的事，我也難辭其咎，公爺回府，該向我問責的。”
國公爺沈默許久，沈沈盯了她一眼，冷聲道：“我不在家，你就是一家之主，家裏的事你必須要管，你不知道怎麽管，該打發人給我送信，可偏偏放任不管！當初老大要把那柳氏納入府中，你悄沒聲息就同意了，事後我才知道。要是我當時在家，非得打斷他的狗腿不可！”
老太太眉頭微壓，分辯說：“公爺，那柳氏出身雖不好，可當時畢竟已懷了孩子，那是賀家的血脈，我怎能忍心不管不顧？”
國公爺眉頭緊擰，立掌擺了擺手，過去二十年的事了，如今再提這些也沒什麽用了。
“你身為當娘的，做事要公正，莫要偏心老三一家！否則以後府裏再惹出什麽亂子來，我可不會再這樣輕拿輕放，不追究你的過錯！”
老太太看他一眼，正色道：“公爺的話，我豈敢不聽的？”
說罷，她下意識抿緊了嘴，又道：“那老大家的事，公爺要怎麽處置？”
國公爺撐膝起身，沈沈看了眼外面大亮的天色，“待會兒我還要去宮中面聖，不知何時才會回府，你先打發人把老大給我叫來吧！”
賀世子很快來了榮禧堂。
看到國公爺回府了，他頓時面露喜色，道：“爹，你總算回來了！你快救救晉平吧，他都關在牢裏好幾天了，再不出來，柳氏的眼睛都要哭腫了！”
國公爺冷臉睨了他一眼，“你要我把他放出來？”
賀世子忙不疊點了點頭，“爹，晉遠那個混賬東西不聽我的話，他一定聽你的！你去告訴他，讓他別再追究晉平的過錯了，都是血脈相連的親兄弟，他怎麽就這麽心狠手辣，非得置晉平於死地......”
國公爺鏗鏘有力地冷笑一聲，還沒等他說完，啪的一聲重響，重重一巴掌落在了他的臉上。
這一掌力道極重，賀世子退後趔趄了幾步，吃痛捂住了登時青紅紫脹的臉。
“爹，你為什麽打我？”他摸著火辣辣發疼的臉，高聲嚷道。
國公爺狠狠瞪他一眼，眸光銳利如刃。
“晉遠都要被你的好兒子害死了，到底是誰心狠手辣，誰要置誰於死地？！你還在裏顛倒黑白，是非不分！你該慶幸遠兒沒事，要是他有個三長兩短，我連你也饒不了！”
賀世子楞了楞，驀地反應過來。
“爹，你的意思是不管晉平了，任由他在牢房裏受罪？”
國公爺橫眉瞪著他，喝道：“別說是他，就算是你做出謀害兄弟的事，我一樣把你打個半死送到監房去！我怎麽就生出你這麽個蠢東西，滾回去好好反省，想不清楚，就別來見我！”
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賀世子哭喪著臉回了秋水院。
看到他捂著紫漲的臉回來，柳姨娘滿眼的希冀化為烏有，拿帕子按著眼角哭了起來。
“早知如此，我當初何必跟你來國公府，還不如去王府享福呢！我這些年在你家受了這麽多委屈不說，連我的兒子你都護不住，晉平就是我的命根子，他要是被關在牢房裏一輩子，我也不活了！”
賀世子聽到她這樣哭訴便心如刀絞，慚愧不已。
當年除了他，還有慶王頻頻向柳氏示好，而柳氏只對他情有獨鐘，根本沒把慶王看在眼裏，若不是她只一心愛慕他，去王府做王妃也是可能的。
而正因為此，他才不舍得辜負柳氏一片情深，處處都要多護她幾分。
他想了想，咬牙道：“你莫擔心，他們雖然不肯放過晉平，我還是有辦法的。”
柳姨娘雙眼一亮，心裏又升出希望來。
“世子爺還有什麽辦法？”
賀世子握拳敲了一下桌子，冷聲道：“別說是你，現在連我都咽不下這口氣，你且忍耐些，讓晉平先牢裏受一段時日的苦，等你我當家做主了，我立時會想辦法把他弄出來的！”
柳姨娘聽完，臉色一沈，瞪著他又要哭起來：“虧你還說自己有辦法，府裏有國公爺，還有老太太，大房還有江氏，輪到你我當家做主都到何年何月了？”
賀世子忙道：“你別急，我還沒說完呢！江氏他們不肯放過咱們的兒子，我也不會讓她好過！只要我休了她，把你扶了正，以後大房的事還不是我們說了算？到時候想法子給他們使點絆子，他們就得哭著回頭求咱們！”
柳姨娘直直看著他，面露喜色。
她在府裏這麽多年，為得就是熬成世子夫人。
要不是江氏的身子骨太能熬，天天吃著那些藥也沒病死，她早就成世子夫人了。
現下聽賀世子終於下定決心扶她為正，不由暗松了口氣。
不過，她很快又壓下眉頭，憂心地道：“可是你爹能同意嗎？”
臉上那一巴掌還隱隱作痛，賀世子下意識深吸了口氣，咬牙道：“我爹現在年紀大了，也快老糊塗了，一心想著他那個瞎眼孫子，半點不為咱們的兒子著想！我也管不了許多了，反正只要我執意休了江氏，他阻攔也沒用。”
聽他一直親昵地稱“咱們的兒子”，而把那嫡長子視為外人，柳姨娘拿帕子按了按眼角，眸光暗暗閃爍了幾下。
她唇角彎了彎，笑意盈盈地道：“世子爺，我果然沒有看錯人，當年就是你對我最好，不枉費我對你癡心一片。”
賀世子咧嘴笑起來，眼中都是勢在必得的得意之色。
再過三天就是中秋，到時候府裏舉行家宴，他正好趁此機會休了江氏，也好讓他那可惡的長子長媳認清楚，大房到底是誰說了算！
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臨近中秋的前三日，謝氏按例給下人發放節賞。
藥房的管事楊婆子領了賞回來，叫藥房的人都去旁邊休息的屋子去取。
周嫂子笑吟吟去領賞，卻見每人只發了兩塊芝麻餡的月餅，臉上的笑頓時僵住了。
“這怎麽一年不如一年，去年好歹還一人發了半筐幹果，今年怎麽只有兩塊月餅了？”
藥房的幾個婆子夜搖了搖頭，低聲抱怨了幾句，領了月餅家去，只有周嫂子撇嘴靠著門框站著沒動。
待人都走了，她方才走到楊婆子身邊的，道：“三太太當家做主，真就只給咱們發了兩塊月餅？”
楊婆子雖是管事，平時卻不言不語的，一句話不肯多說，見她心裏不滿，只是道：“多少都是恩賞，又沒短了月錢。”
周嫂子不忿地嘀咕道：“也不知三太太怎麽當的家，外頭排場不小，待下人卻越發苛刻了。”
楊婆子對她的話充耳不聞，拿了自己的月餅便走了，剩下獨一份，周嫂子只好提在了手裏，撇著嘴出門時，差點與剛進門的青梅撞到一處。
周嫂子當她也是來領賞的，忙把月餅護在懷裏，道：“你原是大小姐院裏的，不過臨時在這裏做活，這節賞可沒你的份兒。”
青梅笑道：“嫂子我知道，這些日子我在藥房，承蒙嫂子婆婆的照應，這不快中秋了，我想請各位吃些酒，表一表謝意。”
周嫂子斜眼將她打量了幾遍，笑道：“你倒是個知恩圖報的，既是這樣，我也不好推辭。”
青梅笑說：“中秋的時候咱們都要為主子當差，沒時間吃酒的，不如明天中午我請廚房做一桌菜來，咱們就在這裏吃吧。”
府裏的大廚房是為各位主子做膳的，下人另有廚房，且這廚房還松動些，只要使上些錢便能治一桌席來。
周嫂子笑著應下，“那就按你說的來，明兒我與另外幾個婆子說好，咱們把上午的差事做好了，就都來吃你請的酒菜。”
翌日一早，青梅去廚房說了一聲，不到午時，廚房便有人提了兩食盒八大碟肉菜送了過來，青梅還另外買了一壇果酒，將酒菜都擺好後，藥房的人便都坐在休息的屋子裏吃了起來。
那果酒不烈，喝著清爽回甘，也不醉人，就著肉蔬，周嫂子頻頻舉杯，一連喝了好幾大杯。
用完酒飯，下午還要當差，周嫂子打著飽嗝回了藥房
江太太的藥，都是她經手熬的，吃飽喝足，那原本不醉人的果酒，竟也讓人暈暈乎乎的。
她把熬藥的陶罐坐在爐子上，添水燒開，如往常一樣，讓楊婆子過目了藥材後，當著藥房其他人的面，把藥都放在了藥罐中，之後閉眼坐在椅子上消食。
青梅亦如往常一樣掃地洗藥罐，同時默不作聲地註意著藥房所有人的動靜。
忽地，餘光瞥見周嫂子伸手從懷裏摸了摸，似是摸出個細布包著的雞卵大小的東西，揭開藥罐蓋子丟了進去。
之後，她便一手撐著頭，繼續閉眼靠坐在椅子打盹兒。
直覺她扔進罐子裏的不是什麽好東西，青梅的心突突跳了幾下。
過了小半個時辰，周嫂子睜開眼，揭開鍋蓋看了看，見藥罐中三碗水熬成了一碗水的量，已熬好了，便把黑褐色的湯藥過濾進一個大碗中，剩下的藥渣則倒進了另外一個罐中。
剛倒好了藥，她瞇眼看了看那藥渣裏的一團細布，似是慢吞吞反應過來，瞇眼朝四周看了看，見藥房沒人，便瞇著醉眼把那細布解開，一口將裏面的藥都填到嘴裏嚼著咽了，才對隔壁的楊婆子道：“藥熬好了！”
楊婆子走了進來，將藥渣與藥湯仔細查了幾遍，又用銀針試了毒，見沒什麽問題，便在冊上記錄了，之後便將藥放進一個大蓋碗中，另打發了一個婆子將藥送去了月華院。
青梅藏在窗欞外面，一雙眼緊盯著屋裏的情形，待看到這一切後，震驚地捂住了嘴，忙轉身回去稟報。
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靜思院中，聽青梅說完周嫂子往藥罐裏放藥包的事，姜憶安下意識看了賀晉遠，眼裏都是驚訝與憤怒。
她不由暗暗冷笑一聲。
之前懷疑柳姨娘在婆母的湯藥裏做了手腳，沒想到果真如此，她可真夠歹毒的，怪不得賀晉平也和她一般，真是上梁不正下梁歪。
姜憶安道：“夫君，接下來該怎麽辦？”
賀晉遠臉色沈凝不已，骨節分明的大手握拳放在膝頭，手背青筋崩起。
“娘子，既然抓到了現形，要趁熱打鐵去找證據。”
姜憶安會意，立刻點了香草、桃紅和院裏兩個粗俗丫鬟，從櫃子裏隨手拎了把細長的殺豬刀往腰間一別，帶著幾人徑直去了周嫂子住的下房。
彼時周嫂子酒意上頭還未褪去，迷糊間聽見房門被人一腳踹開，睜眼看去，只見幾個丫鬟魚貫而入，大少奶奶雙手抱臂站在屋子正中，似笑非笑地盯著她。
周嫂子一個激靈醒了過來，道：“大少奶奶，你們要做什麽？”
姜憶安一揮手，香草便把門掩住了，不讓外人聽見屋裏的動靜，剩下的三個丫鬟開始翻箱倒櫃，似在尋找什麽東西。
周嫂子唬了一跳，慌得大喊起來：“你們是賊不成，光天化日到我屋裏偷東西？”
話音未落，一把冷冰冰的刀刃抵住了她的脖頸，周嫂子頓時汗毛倒豎，啞住了嗓音。
她戰戰兢兢地擡頭，看到那位大少奶奶唇角掛著抹玩味的笑，冷冷盯著她。
周嫂子心虛地咽了咽唾沫，臉上擠出抹比哭還難看的笑。
“大少奶奶，這其中是不是有什麽誤會？好端端的，怎麽到我屋裏翻東西來了？”
桃紅從箱子裏翻出一包藥材來，送到姜憶安面前，道：“大少奶奶，您看。”
姜憶安瞥了一眼，見那藥已切成了片，看上去與人參差不多，她一時也認不出是什麽東西來，卻故意擰緊眉頭，臉色也沈了下來。
一瞧她這樣子，再看到那些被翻出來的藥材後，周嫂子便虛脫般坐在了椅子上，繃緊了嘴沒再說話。
姜憶安笑了笑，殺豬刀往她脖頸處遞了幾分，刀刃緊貼著皮肉，冰涼瘆人。
周嫂子哆嗦著嘴唇，卻依然嘴硬說：“大少奶奶，您......您的到底是什麽意思？”
姜憶安瞥了眼藥材，冷笑著道：“如實交待，我就饒你一次，不然就把你送到府衙去，到時候把你打的皮開肉綻，只怕命都保不住！”
周嫂子心裏大駭，細細回想一番，到底不知自己到底是怎樣失了手，也不知這大少奶奶到底是知情還是不知情。
但那殺豬刀冰冷抵著脖子，大少奶奶也跟個土匪似的威脅人，她不敢拿自己的性命開玩笑。
周嫂子渾身抖如篩糠，幾乎癱軟在地，囁嚅著道：“大少奶奶，您先把刀拿開，我說，我都說，絕不敢向你隱瞞一個字！”
姜憶安慢悠悠收了刀，在她面前落座，雙手抱臂靠在椅背上，冷聲道：“說吧。”
頂著她那頗為冷厲的視線，周嫂子頭皮發麻，額上冷汗涔涔，只得一五一十交待了出來。
“這些藥是柳姨娘吩咐她的丫鬟玉釵給我的，名為商陸，若是與人參同煮，便會克掉人參的藥效，若是量再加些，還會損傷脾胃。”
雖是無毒，但天長日久用著，會讓人的身體越來越虛弱。
又因她每次熬藥時只將此藥放進藥罐裏煮上半個時辰，撈出後便將藥渣吃了，神不知鬼不覺，誰都發現不了什麽端倪，即便藥房的婆子偶然瞥見了，也以為是人參之類的藥材，不會起什麽疑心。
她也知道這是在昧著良心害大太太，若是被發現了難逃受罰，但柳姨娘給的銀子實在太多了，她眼饞那些銀子，悄悄摸摸這樣做了好些年了，誰想會被大少奶奶抓住了。
交待完，周嫂子癱坐在地上，痛哭流涕地說：“大少奶奶，我實在是糊塗油蒙了心，還請大少奶奶饒過我這一回吧，以後我再也不這樣了！”
姜憶安冷笑一聲。
以後？還想有以後？
做著害人性命的勾當，怎還有臉讓她放過？現在拼命求饒，也不過是因為被發現了怕受罰而已！
她思忖刻，招手對香草說了幾句話，香草會意，綁了周嫂子的手，又用塊布塞了她的嘴，趁著夜色深沈時分，與幾個丫鬟押著她去了靜思院，關在跨院的廂房裏看守了起來。
賀晉遠一直在院裏等著她的消息。
回到房裏，姜憶安將殺豬刀擱到桌案上，握拳重重錘了下桌子，一雙水潤的眸子幾乎噴出怒火來
“夫君，果然是柳姨娘那個卑鄙小人搞得鬼！她指使周嫂子在母親的藥裏做了手腳，手段極其隱蔽，輕易讓人難以發現，不過，我嚇唬了周嫂子一通，她已經認下了！
賀晉遠聞言拂袖起身，長指緊握成拳，胸膛沈沈起伏。
原來自從他瞎了以後，柳氏便起了害母親的心思，這幾年她害得母親病骨支離，受盡酸楚，實在罪不容赦！
姜憶安在心裏把柳姨娘罵了個狗血淋頭，怒火方才平息了些，道：“夫君，我們接下來該怎麽辦？柳姨娘這樣做，絕對不能放過她，是立刻去報官，還是......”
賀晉遠思忖片刻，忽地搖了搖頭，低聲道：“娘子稍安勿躁，等中秋那晚再說吧。”
姜憶安納罕。
這事宜早不宜遲，為什麽偏要等到中秋那晚再說？
然而賀晉遠卻沒有過多解釋，只是拉住她的手，讓她坐在他身畔，沈聲道：“娘子不用多問，到時候就知道了。”
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作者有話說：小劇場：
晚間睡覺前，一想到賀晉遠沒有告訴自己到時候會知道什麽，姜憶安便睡不著。
睡不著，她便覺得他是在故作神秘，心裏便有些生氣。
一生氣，她就忍不住朝他肩頭錘了一拳。
這親昵的一拳力道雖不重，也讓賀晉遠倒吸了一口冷氣。
“夫君，到底有什麽好瞞著我的，你現在就告訴我吧，你不告訴我我就睡不著！”
賀晉遠按了按肩膀，唇角勾起一抹無奈笑意，“父親挨了祖父的打，心裏必定憤恨不已，中秋晚上，正是最適合他向母親發難的時候......”
姜憶安戳了戳他的臉頰，“等等，你怎麽知道祖父已經回來了，我怎麽沒見到他老人家？”
因國公爺是秘密回京，回府之後又馬不停蹄地去了宮中議事，只有極少數人知道他回來了，她不知道實屬正常。
賀晉遠捉住她不安分的手，道：“我想，祖父在宮中議完事，中秋那晚會回來的，到時候你就可以見到他老人家了。”
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