第66章 第六十六章 先帝遺詔 “父皇……在遺……
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第66章 第六十六章 先帝遺詔 “父皇……在遺……
顧方於屋內簡單備好晚膳, 左等右等，卻不見姜寧歸來。暮色漸深，他心下微疑, 便起身出門尋她。
甫一邁出門檻, 擡眸便見籬笆院外, 暮色中，兩道身影緊緊相擁。女子應是姜寧，那男子雖看不清面容, 但身姿挺拔如松……
顧方腳步倏然頓住，眼底掠過一絲了然, 隨即化為深深的欣慰與動容。是了, 除了沈禦史，還有誰能令漪漪如此？
他悄然立於院中樹下, 負手靜觀，不忍打擾二人離別五載的重逢時刻。
不多時, 沈之衡似有所覺，目光越過姜寧肩頭, 望了過來。姜寧亦隨之轉身。
顧方唇角含笑, 緩步上前。
沈之衡輕輕松開姜寧，整理了下微亂的衣袍, 躬身向顧方行了一個鄭重的揖禮, 語聲溫潤：“顧先生, 許久未見，別來無恙。”
顧方微微頷首，虛扶一把：“是啊，沈禦史，一別數年。”
他目光轉向姜寧, 帶著長者特有的慈愛與通透，緩聲道：“我方才想起，村頭李秀才早前說有事相商，邀我過去用晚膳。既如此，為師便去他那裏了。”
姜寧立刻會意，臉頰微熱，淺笑道：“好，徒兒明白了。”
顧方負手行出幾步，忽又駐足回身，似漫不經心道：“哦，對了，李秀才那事似乎頗為棘手，怕是得商討至深夜。今夜，為師便宿在他那兒了，不必等我。”
言罷，他瀟灑地揮了揮手，身影從容地消失在漸濃的暮色裏，將這一方靜謐小院，全然留給了久別重逢的二人。
姜寧與沈之衡目送師父離去，相視一笑，眼中皆有暖意流轉。
沈之衡輕輕執起姜寧的手，指尖微涼，卻帶著珍而重之的力道。他凝望著她，眼底情緒翻湧，似有千言萬語，最終只化作一聲低喚：“漪漪……”
所愛之人，真真切切，就在身邊。這五年來的魂牽夢縈，無數個午夜夢回的空寂，在這一刻被填滿。他卻仍覺恍若夢中，生怕一眨眼，眼前人便如幻影消散。
姜寧似洞察他心中不安，反手緊緊握住他微顫的手，語聲清晰而堅定：“懷野，不是夢，是我。我就在這裏。”
“殿下……”他目光溫潤，輕聲喚道，帶著無限的眷戀。
姜寧莞爾，眼中卻倏然閃過狡黠與期待：“我想……再聽你喚一聲‘漪漪’。”
沈之衡望著她清澈的眸，目光繾綣，聲音溫柔如林間的微風：“漪漪。”
“嗯，懷野。”姜寧輕聲應他，心尖仿佛被羽毛輕輕拂過，泛起陣陣酥麻。
在遠離京城權勢漩渦的嶺南，她不是承嘉長公主，他也不是當朝首輔。
她只是他的漪漪，他只是她的懷野。這份剝離了身份的純粹，彌足珍貴。
沈之衡望著眼前人，心頭被巨大的幸福感包裹，嘴角抑制不住地上揚。
姜寧回望他盈滿柔情的目光，亦含笑不語。她牽起他的手，引他步入屋內。
昏黃的燈光下，光影在他臉龐跳躍。下頜的胡須，又為他平添了幾分經年操勞的滄桑。
姜寧靜靜凝視，心中酸澀翻湧。這五年，他在京中看似權傾朝野，風光無限，實則在不斷與新帝姜齊和司禮監周旋。其中艱辛，她豈會不知？
她深吸一口氣，語氣鄭重：“懷野，我會回京。如今與你相見，我便不願再與你分離那般長的光陰。或許……我們應當很快便能朝夕相守了。”
“好。”沈之衡語聲輕顫，握緊她的指尖，溫聲問道，“漪漪日後，有何打算？”
他望著她，眼底含著深切的期許，身子因緊張而不自覺地微微繃緊。
姜寧輕笑，目光卻決絕，語調上揚：“你說，我去奪了那帝位，可好？”
沈之衡緊繃的心弦，在她這句話落下的瞬間，驟然松弛，取而代之的是如釋重負的情緒。
“自然好。”他目光灼灼，毫不猶豫地應道。
這句話——他早已等候多時。那位至尊之位，他早為她籌劃，只待她點頭。
見他答得如此幹脆，姜寧不由托腮看他，打趣道：“你就不問問我為何要如此？”
沈之衡笑道：“漪漪，我們之間，何需多言？無論你想做什麽，縱是刀山火海，我也必陪你同行。”
他頓了頓，語氣轉為深沈，“況且，我知你心系百姓，亦知……你待我的心意。”
姜寧望著他毫無保留的信任與支持，倏然憶起天元二十五年那個雪夜，他於遍地鮮血的慶元殿之上，於眾目睽睽之下將她帶離。
彼時，風雪之中，他懇求她勿再推開他，誓言縱前方是萬丈深淵，亦生死相隨。
念及此，她不禁莞爾。如今，她不過是要謀奪天下罷了，與他當年的誓言相比，似乎也算不得什麽。
“在岐山時，李鴻順公公曾暗中前來。”沈之衡忽而開口，將姜寧從回憶中拉回。
“李公公？”姜寧面露詫異，“他怎會去岐山？”
沈之衡望定她，語氣平靜，卻字字千鈞：“他送來一道先帝早已擬好的遺詔。先帝原意，是待你我大婚之後，再由李公公交予你手。”
姜寧瞬間明了。只因後來變故疊生，她弒殺汪榮，借和親離京，與他未能完婚。直至她岐山“假死”，這道秘密的遺詔，才輾轉到了他這位“未亡人”手中。
她擡眸，神色淡然，心卻微微揪緊：“父皇……在遺詔中寫了什麽？”
沈之衡未即刻回答，而是再次執起她的雙手，深深望入她的眼眸，仿佛要給予她力量，隨後方一字一句，清晰而緩慢地將那重若千鈞的詔命道出：
“朕去後，若新君無道，禍亂朝綱。吾女承嘉公主姜寧，可承天命，正位登基，以安社稷。眾臣當竭力輔之……”
話音落定，如巨石驟然落入姜寧心間。
無論最終登基的是姜齊還是姜霖，若君王失德，她——皆可名正言順，取而代之！
姜寧猛地攥緊沈之衡的手，聲音抑制不住地顫抖：“父皇他……父皇……”
未盡的話語被洶湧而出的淚水淹沒。
視線模糊間，往事如潮水般湧上心頭——
天元二十四年，她自長安歸京的次日。
慶元殿內，時隔十二載，父皇再度輕喚她的乳名，他說：“漪漪，你且記著，無論如何，你都是朕和靈均唯一的孩子。朕，不會不管你。”
彼時，她只當是久別重逢的尋常安撫，夾雜著帝王心術的考量。
直至此刻，她才恍然驚覺，那一句平淡話語之下，是父皇如此沈甸甸的承諾！
從賜婚聖旨，到這道為她正名、予她退路、更是予她進路的遺詔，父皇竟暗中為她籌劃至此……
淚水決堤而下，覆雜難言的情緒如巨浪將她淹沒。
她恨他，恨他的制衡之術將朝堂攪得烏煙瘴氣，恨他對謀害宸弟的元兇隱忍縱容數年，恨他將她棄於長安十二載，近乎遺忘。
可是……血脈相連的牽絆，又如何能輕易割舍？他終究是她的父皇，是給予她生命的人。她恨他，卻又……愛他。他是君，亦是她的父親。
細數往昔，二十一年的父女情分，其中大半皆是在分離與算計中度過。
或許……將她送往長安，遠離京城漩渦，便是父皇無奈卻有效的保護？於他而言，她是棋子，卻也是他無法徹底割舍的愛女。
姜寧泣不成聲，沈之衡將她輕輕擁入懷中，溫柔地拍撫著她，無聲地傳遞著安慰與支撐。
良久，姜寧情緒稍緩，輕靠著沈之衡的肩頭，啞聲問道：“父皇他……是何時起的這個心思？”
沈之衡陷入沈思，片刻後沈聲道：“約莫，早在天元二十五年的秋日。”
姜寧略微直起身，擡眸看他，眼中帶著詢問。
沈之衡回望她的目光，緩聲道：“那夜，先帝於城樓召見微臣。他曾問及，依微臣之見，殿下可否擔起重任？隨後又談及三皇子之事，語多感慨。”
他微頓，續道，“彼時，我以為先帝是欲殿下以監國長公主之身輔政。如今想來，或許……早至那時，先帝便已存了更進一步的念頭。”
姜寧的目光投向窗外沈沈的夜色，輕嘆道：“我確是父皇棋盤上，那枚尤為……被偏愛的棋子。只是……”
她目光轉回，哽咽道，“我竟未能與父皇，好生告別。我亦沒有機會問他，可曾後悔？若能重來，從登基之日起，他是否……會做不同的選擇？”
沈之衡緊握她的指尖，眼底滿是心疼，溫聲安慰：“我想，先帝會的。”
姜寧嘴角扯出苦澀而釋然的弧度，重重頷首。待心緒漸漸平覆，她略帶自嘲地苦笑：“如今有了父皇這道遺詔，奪權……竟成了名正言順之事。”
縱使沒有這遺詔，她亦決心要爭上一爭。
但父皇此舉，是早已想到會有這一天？故而，他以這道遺詔，為她掃清這通往至尊之路的灰塵麽？
沈之衡眉梢微挑，看著姜寧，倏然問道：“那柳明山，是殿下的人？”
姜寧聞言輕笑，未直接承認，反問道：“懷野以為呢？”
沈之衡亦笑，了然道：“如此，一切便說得通了。”
那柳明山，寒門出身，在他與鄭仕安力薦下方才擢升侍郎，卻敢在朝堂公然與他叫板。若換做他人，此舉或為投靠新帝。但於他的品性而言，此舉未免過於刻意張揚，不符其人。如今看來，怕是奉了姜寧之命，故意為之。
沈之衡念頭微轉，又想起幾人，追問道：“永樂二年的董應理、顧文謙、方志學、趙瑾言幾位蜀郡進士，還有永樂五年的梅寒石、謝蘭舟、裴知晦等數名嶺南與浙江進士，莫非也都是？”
“懷野真是明察秋毫。”姜寧不禁讚嘆他敏銳的洞察力。
沈之衡淺笑：“他們皆出身寒微，頗有才幹，政績斐然。唯獨在針對沈某之事上，一反常態，步調一致。”
姜寧頷首，眸光沈靜：“布局五載，歷經三輪科舉。如今朝堂之上，身居要職者，大半是你一手提拔的能臣幹吏，部分乃蘇家舊部，另有部分……看似是姜齊可倚重的新貴，實則是近年來我與外祖父暗中安插的人手。”
她語氣轉為堅定：“我若以女子之身奪位，必驚世駭俗。但以眼下朝局，登基之後維持穩定，並非難事。”
“如今棘手的，反在深宮。”她微蹙眉，接著道，“司禮監權勢日熾，姜齊寵信宦官，已將宮禁與京畿守備換得鐵桶一般。縱使蘇家手握東南重兵，可強攻破城，我亦不願見兵臨城下，不願見生靈塗炭之景。”
沈之衡輕握她的手，語氣沈穩：“皇宮看似銅墻鐵壁，卻非無隙可乘。”
“你已有謀劃？”
沈之衡頷首：“這些年，後宮與內侍中，我亦暗中安插了一些人。”
分別的五載，他何嘗不在暗中經營？從岐山歸來，他便一直在等，等她開口說想要那個位置。只要她想要，他便傾盡所有，送她登上禦座。
姜寧穩聲道：“此事需從長計議，周密部署。待嶺南疫後事宜料理妥當，我便回一趟浙江，再與外祖父細商。”
提及嶺南，沈之衡倏然問起：“說來，柳明山早已知曉你在嶺南？”
此次若非柳明山力薦他來賑災，他豈能在此與她重逢？這定是柳明山已知姜寧在此，刻意為之。
姜寧再次點頭：“我今年欲與你相見，便讓他尋個由頭，尋個能讓你名正言順南下的時機。只是我尚未接到他事成的消息，你便已來了。”
沈之衡聲線平穩，眸光溫潤：“我看到了治疫的藥方，認出了你的字跡。”
“原來如此。”姜寧低語，心中暖流湧動。
沈之衡默然片刻，擡眼看她，語氣倏然帶上一絲酸意：“那柳明山尚能時常收到你的書信，我卻一紙難求。漪漪，這又是何道理？”
姜寧聞言失笑，伸手輕輕撫平他微蹙的眉頭，眸光流轉，似嗔似喜：“誰說你沒有？我給你寫的信，攢起來足以塞滿兩個大木匣。只是……”
她語聲漸低，帶著無奈，“只是不便寄往京城。姜齊他……想必派了人時刻盯著你的一舉一動。”
沈之衡苦笑：“確是如此。他後來甚至遣了錦衣衛暗探前往岐縣查證，終究……還是起了疑心。好在岐山之事，我善後得尚且幹凈。不過這些年在長公主府外，也常見鬼祟身影。”
語罷，他似想起什麽，又問道：“殿下既與柳明山相熟，如此說來，你曾去過蜀郡？”
“正是！”姜寧聲音輕快起來，“我從岐山脫身後，先至慶陽，見了賀蘭風一面略表謝意。隨後便去了蜀郡，想著去看看你生長的地方。誰知後來，竟在蜀郡住了近一載光陰，結識了許多有趣的人，那是一段……十分愜意自在的時光。”
言至此，她挑眉笑道：“你猜我在蜀郡還結識了誰？”
沈之衡略作思忖，終是搖頭。
“我結識了舒月。”姜寧眼神頗為得意。
“宋家的舒月？”沈之衡面露詫異。
“不止舒月，”姜寧笑道，“與宋家主、莊夫人，還有那位宋舒江公子，亦是時常往來！他們雖為避嫌，從未提及你的名姓，但舒月卻曾念叨一位‘遠房表哥’的童年趣事。”她望著沈之衡，笑意更深，“我猜，那位‘表哥’，便是你吧？”
沈之衡淺笑著點頭：“舒月說的，應當是我。”
他未曾想到，在他們分離的歲月裏，她竟一步步走近了他的過去，觸及了他生命的另一面。
姜寧興致盎然：“懷野，你說，若日後他們知曉你我關系，會是何等反應？待我們大婚之日，將宋家人還有葉姐姐都接到京城，共飲一杯喜酒，可好？”
“自然極好。”沈之衡柔聲應道，眼中滿是憧憬。
“對了，說起大婚。裴落姐姐與長英哥哥在三年前便成婚了，如今他們的孩子安安都已滿周歲了。”提起此事，姜寧臉上洋溢著由衷的喜悅。
“尋到裴落了？”沈之衡亦是驚喜。
“是啊，”姜寧感慨萬千，“這五年，發生了太多事。”
沈之衡擡手，溫柔地將她頰邊一縷碎發掠至耳後，溫言道：“那今夜，漪漪便慢慢說予我聽，可好？就從……你是如何與賀蘭風謀劃岐山之事開始？”
“好。”姜寧應道，陷入了回憶。
燈下，兩人對坐，姜寧娓娓道來，沈之衡的目光始終溫柔地落在她身上，靜靜地聆聽。
分別五載的空白光陰，在這一夜，被一寸寸的敘述與傾聽，細細填補，編織成為彼此生命中不再缺失的記憶。
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作者有話說：【小劇場】
顧方行出小院不足五十丈，便見不遠處一棵老樹下，立著一名身著低階官服之人，正探頭探腦地望向小院方向，神色間頗有幾分鬼祟。
他踱步上前，尚未開口，那人便慌忙躬身行禮：“見過懷均先生。”
“閣下是？”
“下官是隨沈首輔前來辦差的。首輔大人命我在此等候。”那官吏恭謹回道。
顧方恍然，面色平靜道：“哦。那你可回去了。沈首輔今夜欲與我暢談，他約莫是不回城中了。你將他那匹馬留下便好。”
那官吏微怔，隨即應道：“是。”他將手中韁繩遞與顧方，又道：“有勞懷均先生。下官這便告退。”
顧方頷首，牽過馬匹，目光再次投向那盞亮著燈火的小院，心間不禁湧起萬千感慨，對著虛空低聲喟嘆——
“靈均啊，你瞧，漪漪選的這位駙馬……當真很不錯。”
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顧方於屋內簡單備好晚膳, 左等右等，卻不見姜寧歸來。暮色漸深，他心下微疑, 便起身出門尋她。
甫一邁出門檻, 擡眸便見籬笆院外, 暮色中，兩道身影緊緊相擁。女子應是姜寧，那男子雖看不清面容, 但身姿挺拔如松……
顧方腳步倏然頓住，眼底掠過一絲了然, 隨即化為深深的欣慰與動容。是了, 除了沈禦史，還有誰能令漪漪如此？
他悄然立於院中樹下, 負手靜觀，不忍打擾二人離別五載的重逢時刻。
不多時, 沈之衡似有所覺，目光越過姜寧肩頭, 望了過來。姜寧亦隨之轉身。
顧方唇角含笑, 緩步上前。
沈之衡輕輕松開姜寧，整理了下微亂的衣袍, 躬身向顧方行了一個鄭重的揖禮, 語聲溫潤：“顧先生, 許久未見，別來無恙。”
顧方微微頷首，虛扶一把：“是啊，沈禦史，一別數年。”
他目光轉向姜寧, 帶著長者特有的慈愛與通透，緩聲道：“我方才想起，村頭李秀才早前說有事相商，邀我過去用晚膳。既如此，為師便去他那裏了。”
姜寧立刻會意，臉頰微熱，淺笑道：“好，徒兒明白了。”
顧方負手行出幾步，忽又駐足回身，似漫不經心道：“哦，對了，李秀才那事似乎頗為棘手，怕是得商討至深夜。今夜，為師便宿在他那兒了，不必等我。”
言罷，他瀟灑地揮了揮手，身影從容地消失在漸濃的暮色裏，將這一方靜謐小院，全然留給了久別重逢的二人。
姜寧與沈之衡目送師父離去，相視一笑，眼中皆有暖意流轉。
沈之衡輕輕執起姜寧的手，指尖微涼，卻帶著珍而重之的力道。他凝望著她，眼底情緒翻湧，似有千言萬語，最終只化作一聲低喚：“漪漪……”
所愛之人，真真切切，就在身邊。這五年來的魂牽夢縈，無數個午夜夢回的空寂，在這一刻被填滿。他卻仍覺恍若夢中，生怕一眨眼，眼前人便如幻影消散。
姜寧似洞察他心中不安，反手緊緊握住他微顫的手，語聲清晰而堅定：“懷野，不是夢，是我。我就在這裏。”
“殿下……”他目光溫潤，輕聲喚道，帶著無限的眷戀。
姜寧莞爾，眼中卻倏然閃過狡黠與期待：“我想……再聽你喚一聲‘漪漪’。”
沈之衡望著她清澈的眸，目光繾綣，聲音溫柔如林間的微風：“漪漪。”
“嗯，懷野。”姜寧輕聲應他，心尖仿佛被羽毛輕輕拂過，泛起陣陣酥麻。
在遠離京城權勢漩渦的嶺南，她不是承嘉長公主，他也不是當朝首輔。
她只是他的漪漪，他只是她的懷野。這份剝離了身份的純粹，彌足珍貴。
沈之衡望著眼前人，心頭被巨大的幸福感包裹，嘴角抑制不住地上揚。
姜寧回望他盈滿柔情的目光，亦含笑不語。她牽起他的手，引他步入屋內。
昏黃的燈光下，光影在他臉龐跳躍。下頜的胡須，又為他平添了幾分經年操勞的滄桑。
姜寧靜靜凝視，心中酸澀翻湧。這五年，他在京中看似權傾朝野，風光無限，實則在不斷與新帝姜齊和司禮監周旋。其中艱辛，她豈會不知？
她深吸一口氣，語氣鄭重：“懷野，我會回京。如今與你相見，我便不願再與你分離那般長的光陰。或許……我們應當很快便能朝夕相守了。”
“好。”沈之衡語聲輕顫，握緊她的指尖，溫聲問道，“漪漪日後，有何打算？”
他望著她，眼底含著深切的期許，身子因緊張而不自覺地微微繃緊。
姜寧輕笑，目光卻決絕，語調上揚：“你說，我去奪了那帝位，可好？”
沈之衡緊繃的心弦，在她這句話落下的瞬間，驟然松弛，取而代之的是如釋重負的情緒。
“自然好。”他目光灼灼，毫不猶豫地應道。
這句話——他早已等候多時。那位至尊之位，他早為她籌劃，只待她點頭。
見他答得如此幹脆，姜寧不由托腮看他，打趣道：“你就不問問我為何要如此？”
沈之衡笑道：“漪漪，我們之間，何需多言？無論你想做什麽，縱是刀山火海，我也必陪你同行。”
他頓了頓，語氣轉為深沈，“況且，我知你心系百姓，亦知……你待我的心意。”
姜寧望著他毫無保留的信任與支持，倏然憶起天元二十五年那個雪夜，他於遍地鮮血的慶元殿之上，於眾目睽睽之下將她帶離。
彼時，風雪之中，他懇求她勿再推開他，誓言縱前方是萬丈深淵，亦生死相隨。
念及此，她不禁莞爾。如今，她不過是要謀奪天下罷了，與他當年的誓言相比，似乎也算不得什麽。
“在岐山時，李鴻順公公曾暗中前來。”沈之衡忽而開口，將姜寧從回憶中拉回。
“李公公？”姜寧面露詫異，“他怎會去岐山？”
沈之衡望定她，語氣平靜，卻字字千鈞：“他送來一道先帝早已擬好的遺詔。先帝原意，是待你我大婚之後，再由李公公交予你手。”
姜寧瞬間明了。只因後來變故疊生，她弒殺汪榮，借和親離京，與他未能完婚。直至她岐山“假死”，這道秘密的遺詔，才輾轉到了他這位“未亡人”手中。
她擡眸，神色淡然，心卻微微揪緊：“父皇……在遺詔中寫了什麽？”
沈之衡未即刻回答，而是再次執起她的雙手，深深望入她的眼眸，仿佛要給予她力量，隨後方一字一句，清晰而緩慢地將那重若千鈞的詔命道出：
“朕去後，若新君無道，禍亂朝綱。吾女承嘉公主姜寧，可承天命，正位登基，以安社稷。眾臣當竭力輔之……”
話音落定，如巨石驟然落入姜寧心間。
無論最終登基的是姜齊還是姜霖，若君王失德，她——皆可名正言順，取而代之！
姜寧猛地攥緊沈之衡的手，聲音抑制不住地顫抖：“父皇他……父皇……”
未盡的話語被洶湧而出的淚水淹沒。
視線模糊間，往事如潮水般湧上心頭——
天元二十四年，她自長安歸京的次日。
慶元殿內，時隔十二載，父皇再度輕喚她的乳名，他說：“漪漪，你且記著，無論如何，你都是朕和靈均唯一的孩子。朕，不會不管你。”
彼時，她只當是久別重逢的尋常安撫，夾雜著帝王心術的考量。
直至此刻，她才恍然驚覺，那一句平淡話語之下，是父皇如此沈甸甸的承諾！
從賜婚聖旨，到這道為她正名、予她退路、更是予她進路的遺詔，父皇竟暗中為她籌劃至此……
淚水決堤而下，覆雜難言的情緒如巨浪將她淹沒。
她恨他，恨他的制衡之術將朝堂攪得烏煙瘴氣，恨他對謀害宸弟的元兇隱忍縱容數年，恨他將她棄於長安十二載，近乎遺忘。
可是……血脈相連的牽絆，又如何能輕易割舍？他終究是她的父皇，是給予她生命的人。她恨他，卻又……愛他。他是君，亦是她的父親。
細數往昔，二十一年的父女情分，其中大半皆是在分離與算計中度過。
或許……將她送往長安，遠離京城漩渦，便是父皇無奈卻有效的保護？於他而言，她是棋子，卻也是他無法徹底割舍的愛女。
姜寧泣不成聲，沈之衡將她輕輕擁入懷中，溫柔地拍撫著她，無聲地傳遞著安慰與支撐。
良久，姜寧情緒稍緩，輕靠著沈之衡的肩頭，啞聲問道：“父皇他……是何時起的這個心思？”
沈之衡陷入沈思，片刻後沈聲道：“約莫，早在天元二十五年的秋日。”
姜寧略微直起身，擡眸看他，眼中帶著詢問。
沈之衡回望她的目光，緩聲道：“那夜，先帝於城樓召見微臣。他曾問及，依微臣之見，殿下可否擔起重任？隨後又談及三皇子之事，語多感慨。”
他微頓，續道，“彼時，我以為先帝是欲殿下以監國長公主之身輔政。如今想來，或許……早至那時，先帝便已存了更進一步的念頭。”
姜寧的目光投向窗外沈沈的夜色，輕嘆道：“我確是父皇棋盤上，那枚尤為……被偏愛的棋子。只是……”
她目光轉回，哽咽道，“我竟未能與父皇，好生告別。我亦沒有機會問他，可曾後悔？若能重來，從登基之日起，他是否……會做不同的選擇？”
沈之衡緊握她的指尖，眼底滿是心疼，溫聲安慰：“我想，先帝會的。”
姜寧嘴角扯出苦澀而釋然的弧度，重重頷首。待心緒漸漸平覆，她略帶自嘲地苦笑：“如今有了父皇這道遺詔，奪權……竟成了名正言順之事。”
縱使沒有這遺詔，她亦決心要爭上一爭。
但父皇此舉，是早已想到會有這一天？故而，他以這道遺詔，為她掃清這通往至尊之路的灰塵麽？
沈之衡眉梢微挑，看著姜寧，倏然問道：“那柳明山，是殿下的人？”
姜寧聞言輕笑，未直接承認，反問道：“懷野以為呢？”
沈之衡亦笑，了然道：“如此，一切便說得通了。”
那柳明山，寒門出身，在他與鄭仕安力薦下方才擢升侍郎，卻敢在朝堂公然與他叫板。若換做他人，此舉或為投靠新帝。但於他的品性而言，此舉未免過於刻意張揚，不符其人。如今看來，怕是奉了姜寧之命，故意為之。
沈之衡念頭微轉，又想起幾人，追問道：“永樂二年的董應理、顧文謙、方志學、趙瑾言幾位蜀郡進士，還有永樂五年的梅寒石、謝蘭舟、裴知晦等數名嶺南與浙江進士，莫非也都是？”
“懷野真是明察秋毫。”姜寧不禁讚嘆他敏銳的洞察力。
沈之衡淺笑：“他們皆出身寒微，頗有才幹，政績斐然。唯獨在針對沈某之事上，一反常態，步調一致。”
姜寧頷首，眸光沈靜：“布局五載，歷經三輪科舉。如今朝堂之上，身居要職者，大半是你一手提拔的能臣幹吏，部分乃蘇家舊部，另有部分……看似是姜齊可倚重的新貴，實則是近年來我與外祖父暗中安插的人手。”
她語氣轉為堅定：“我若以女子之身奪位，必驚世駭俗。但以眼下朝局，登基之後維持穩定，並非難事。”
“如今棘手的，反在深宮。”她微蹙眉，接著道，“司禮監權勢日熾，姜齊寵信宦官，已將宮禁與京畿守備換得鐵桶一般。縱使蘇家手握東南重兵，可強攻破城，我亦不願見兵臨城下，不願見生靈塗炭之景。”
沈之衡輕握她的手，語氣沈穩：“皇宮看似銅墻鐵壁，卻非無隙可乘。”
“你已有謀劃？”
沈之衡頷首：“這些年，後宮與內侍中，我亦暗中安插了一些人。”
分別的五載，他何嘗不在暗中經營？從岐山歸來，他便一直在等，等她開口說想要那個位置。只要她想要，他便傾盡所有，送她登上禦座。
姜寧穩聲道：“此事需從長計議，周密部署。待嶺南疫後事宜料理妥當，我便回一趟浙江，再與外祖父細商。”
提及嶺南，沈之衡倏然問起：“說來，柳明山早已知曉你在嶺南？”
此次若非柳明山力薦他來賑災，他豈能在此與她重逢？這定是柳明山已知姜寧在此，刻意為之。
姜寧再次點頭：“我今年欲與你相見，便讓他尋個由頭，尋個能讓你名正言順南下的時機。只是我尚未接到他事成的消息，你便已來了。”
沈之衡聲線平穩，眸光溫潤：“我看到了治疫的藥方，認出了你的字跡。”
“原來如此。”姜寧低語，心中暖流湧動。
沈之衡默然片刻，擡眼看她，語氣倏然帶上一絲酸意：“那柳明山尚能時常收到你的書信，我卻一紙難求。漪漪，這又是何道理？”
姜寧聞言失笑，伸手輕輕撫平他微蹙的眉頭，眸光流轉，似嗔似喜：“誰說你沒有？我給你寫的信，攢起來足以塞滿兩個大木匣。只是……”
她語聲漸低，帶著無奈，“只是不便寄往京城。姜齊他……想必派了人時刻盯著你的一舉一動。”
沈之衡苦笑：“確是如此。他後來甚至遣了錦衣衛暗探前往岐縣查證，終究……還是起了疑心。好在岐山之事，我善後得尚且幹凈。不過這些年在長公主府外，也常見鬼祟身影。”
語罷，他似想起什麽，又問道：“殿下既與柳明山相熟，如此說來，你曾去過蜀郡？”
“正是！”姜寧聲音輕快起來，“我從岐山脫身後，先至慶陽，見了賀蘭風一面略表謝意。隨後便去了蜀郡，想著去看看你生長的地方。誰知後來，竟在蜀郡住了近一載光陰，結識了許多有趣的人，那是一段……十分愜意自在的時光。”
言至此，她挑眉笑道：“你猜我在蜀郡還結識了誰？”
沈之衡略作思忖，終是搖頭。
“我結識了舒月。”姜寧眼神頗為得意。
“宋家的舒月？”沈之衡面露詫異。
“不止舒月，”姜寧笑道，“與宋家主、莊夫人，還有那位宋舒江公子，亦是時常往來！他們雖為避嫌，從未提及你的名姓，但舒月卻曾念叨一位‘遠房表哥’的童年趣事。”她望著沈之衡，笑意更深，“我猜，那位‘表哥’，便是你吧？”
沈之衡淺笑著點頭：“舒月說的，應當是我。”
他未曾想到，在他們分離的歲月裏，她竟一步步走近了他的過去，觸及了他生命的另一面。
姜寧興致盎然：“懷野，你說，若日後他們知曉你我關系，會是何等反應？待我們大婚之日，將宋家人還有葉姐姐都接到京城，共飲一杯喜酒，可好？”
“自然極好。”沈之衡柔聲應道，眼中滿是憧憬。
“對了，說起大婚。裴落姐姐與長英哥哥在三年前便成婚了，如今他們的孩子安安都已滿周歲了。”提起此事，姜寧臉上洋溢著由衷的喜悅。
“尋到裴落了？”沈之衡亦是驚喜。
“是啊，”姜寧感慨萬千，“這五年，發生了太多事。”
沈之衡擡手，溫柔地將她頰邊一縷碎發掠至耳後，溫言道：“那今夜，漪漪便慢慢說予我聽，可好？就從……你是如何與賀蘭風謀劃岐山之事開始？”
“好。”姜寧應道，陷入了回憶。
燈下，兩人對坐，姜寧娓娓道來，沈之衡的目光始終溫柔地落在她身上，靜靜地聆聽。
分別五載的空白光陰，在這一夜，被一寸寸的敘述與傾聽，細細填補，編織成為彼此生命中不再缺失的記憶。
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作者有話說：【小劇場】
顧方行出小院不足五十丈，便見不遠處一棵老樹下，立著一名身著低階官服之人，正探頭探腦地望向小院方向，神色間頗有幾分鬼祟。
他踱步上前，尚未開口，那人便慌忙躬身行禮：“見過懷均先生。”
“閣下是？”
“下官是隨沈首輔前來辦差的。首輔大人命我在此等候。”那官吏恭謹回道。
顧方恍然，面色平靜道：“哦。那你可回去了。沈首輔今夜欲與我暢談，他約莫是不回城中了。你將他那匹馬留下便好。”
那官吏微怔，隨即應道：“是。”他將手中韁繩遞與顧方，又道：“有勞懷均先生。下官這便告退。”
顧方頷首，牽過馬匹，目光再次投向那盞亮著燈火的小院，心間不禁湧起萬千感慨，對著虛空低聲喟嘆——
“靈均啊，你瞧，漪漪選的這位駙馬……當真很不錯。”
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