第37章 第三十七章 最後一面 “官場既如染坊……
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第37章 第三十七章 最後一面 “官場既如染坊……
車駕返抵京城時, 已是戌時。依京中規例，酉時後出入城門者，皆需勘驗身份或通關文牒。
北門守衛照例攔下馬車。千五隔簾自沈之衡手中接過腰牌, 遞予為首的校尉勘驗。
那校尉辨清牌上刻字, 眼神倏然一凝, 奉還腰牌後，朝車廂抱拳問詢道：“車內可是沈禦史？”
“是本官。校尉何事？”沈之衡清冷的聲線透簾而出。
校尉恭聲回稟：“回禦史，此前大理寺向少卿曾遣人來傳話, 稱有要事請您速回都察院臺獄，囑我等若見您返城, 須即刻向您通稟。”
沈之衡垂眸看了看倚靠肩頭熟睡的姜寧, 低聲應道：“好，本官知曉了。有勞校尉。”
校尉躬身一禮, 揮手示下，守衛即刻放行。
馬車再度啟程, 千五適時請示：“大人，現下前往何處？”
沈之衡略作沈吟, 隨後道：“先去臺獄。”
“是。”千五應得利落。
蘇七的聲音亦是隨即響起：“沈大人, 不若先送殿下回府？天色已晚。”
沈之衡唇角微彎，低語回應：“殿下未醒, 今日登山想必乏了, 還是莫擾她清眠來了罷。”
蘇七微怔, 簡潔應道：“是。”
馬車行至臺獄，門前兩名獄吏見千五駕車，便知車內之人是沈之衡，齊身抱拳：“沈禦史。”
沈之衡擡手掀起側簾，問道：“向少卿可還在衙署內？”
“回禦史, 向少卿尚在。”二人幾乎是同聲回稟。
沈之衡頷首：“那便請他出來一敘。”
“是！”
一人領命轉身欲入內，沈之衡清冷的聲音再度響起：“切記囑他向少卿……前來時動作放輕些。”
“屬下明白。”獄吏雖不解其意，仍依言轉達。
向恒聲聞訊頗覺反常，一邊跨過門檻，一邊揚聲：“懷野，你不過是登個淩山，怎地至夜才歸？”
沈之衡眉頭微蹙，指尖輕抵唇際，示意噤聲。
向恒聲大步流星，行至車前，方才瞧見沈之衡肩側猶自安睡的姜寧，霎時瞠目結舌，嘴邊似有千言萬語欲要噴湧而出，卻又支支吾吾：“你……你們……”
半晌，他方才終於擠出一句完整的話：“你二人……這是做了些什麽？”
他頓時將目光轉向千五，千五重重點頭，回以“我亦震驚”的神情。
兩名守門獄吏見向恒聲這番言語，亦難掩好奇窺視，這才隱約見著沈之衡身側似乎倚著一女子。二人強壓面上驚色，以目互詢。
向恒聲未曾想到，沈之衡全然無視其問，只平靜吐出一句：“你急喚我來，所為何事？”
那人眼底不耐煩的情緒毫不掩飾，清晰可見，眼神則明明白白寫著：“有事速稟，莫擾我與殿下。”
向恒聲見他這般神色，幾乎氣笑，他往日怎麽不知這廝還有這副面孔？
他輕哼一聲，沒好氣道：“是齊閣老……”頓了頓，又改口道：“是齊任東要見你，遣人急催。”
沈之衡心下一沈，面色微冷：“嗯，知道了。”
他垂首看了看姜寧，唇角卻不自覺浮起淺笑，擡眼對向恒聲又道：“待我先送殿下回府，再返臺獄。”
聞此，向恒雙手抵著太陽穴的位置，幾近啞然：“我真真是服了你了！”
恰在此時，姜寧眼睫微顫，睜開了雙眸，緩緩擡起頭，望向向恒聲，語氣帶著些許輕快：“是向少卿啊，別來無恙？”
向恒聲猝不及防，一時不知該作何回應，只得連忙道：“殿下……別來無恙。”
沈之衡凝望姜寧，目光溫潤，似夏夜微風：“醒了？”
姜寧回望他，亦是莞爾一笑，輕應一聲：“嗯。”
二人相視而笑的場景落入向恒聲眼中，無須多言其他，他心下也已明了七八分。
沈之衡溫聲道：“微臣需在臺獄處理一樁急務，讓千五與蘇七先送殿下回府可好？”
姜寧微微頷首：“好。”
沈之衡落下側簾，掀簾下車，覆又湊近車窗輕聲道：“待微臣處理完畢，若時辰尚早，便去公主府尋殿下。”
“好，本宮知道了，公主府會為大人留好後門。”姜寧拖長了尾音，語帶戲謔。
聞此言，沈之衡輕笑，前行半步，再度掀起側簾，凝視著姜寧：“殿下，等我。”
“好。”姜寧亦是淺笑應允。
目送馬車消失在長街盡頭，沈之衡方才不舍地收回視線，轉身便撞上向恒聲探究的目光：“何時的事？”
“就今日，在淩山。”
“你只道去淩山登高賞秋，可未說是同公主一道啊！”向恒聲懊悔不疊，早知如此，縱是曠職受罰，他也定要跟去瞧個熱鬧。
沈之衡瞥他一眼，淡聲道：“若告知於你，此事恐難成矣。”
言罷，步履匆匆，邁入臺獄衙署。
向恒聲追上他的腳步：“誒你此言何意？嫌我礙事不是？！”
“人貴有自知之明。”
“？公主與你撇清幹系那日，你可不是這般說的！那夜是誰醉酒抱我說，幸得還有我相伴在側，啊？！”
沈之衡步伐一頓，語氣淡然：“哦。不記得了。”
“？沈之衡！你這是過河拆橋！”
“……”
——————
臺獄深處，幾名值守獄卒見沈之衡獨至，皆恭敬抱拳：“沈禦史。”
沈之衡微一頷首，擺手示意他們退下。隨即駐足，稍整衣冠後，方才步入牢獄深處。
方才獄卒的齊聲叩稟，亦是傳入齊任東的牢中。那時，他恰好寫完最後一字。
齊任東擡眼掃過墻面，深籲一氣，似了卻最後一樁心願，再無遺憾。
沈之衡行至牢門前，躬身一揖：“齊閣老。”
齊任東緩緩轉身，目光帶著一絲欣慰笑意：“懷野啊，難得你還肯來見我。”
“閣老言重了。”
沈之衡直身，目光觸及墻面密密麻麻的血書字跡，與齊任東暗紅的十指，霎時明了此前發生了何事。
齊任東望著他，沈聲道：“夫官者，蒙天子金印紫綬，非止榮身顯貴，實以九州疆土為憑，萬民生息作押。居此位者，當知掌中烏紗——輕如鴻羽，卻重逾泰山……
“懷野，此乃七年前天香樓雅間，老夫與你講的為官之道。”
沈之衡語聲平靜：“是。”
“如今，老夫續上了後半部。”齊任東望向墻面，語重心長，“這篇《為官論》，堪堪完成，終得完璧。”
沈之衡順著他的目光，再度望去，擇其間片段，低聲誦念：“……然權位日久，漸忘本心。官場如染坊，白袍入而五色出。權柄之惑，不在懾人威儀，而在溫水烹蛙。譬如白袍點墨，初不覺其汙，待驚覺時已浸染肌理……惟願後來者，當權時常撫初心，行事時莫存僥幸……”
此聲，字句清晰，回蕩於幽牢，亦如同最終的審判。
“是啊，”齊任東闔眼，續道，“所謂重逾泰山者，非權柄之重，乃萬民凝視之重；所謂輕如鴻羽者，非官威之輕，實個人生死名節之輕。”
言畢，他側首回望沈之衡冷峻的側顏，面上驟然綻開一抹釋然的笑意，恰似七年前天香樓那一日：“懷野啊，今日……是你我師生最後一面了罷。”
沈之衡指節下意識地收緊，但仍竭力維持聲線平穩：“此次監斬官為刑部褚尚書，”他微頓，覆又擡眼，“兩日後，學生另有公務，便……不去送別老師了。”
語至尾處，他的聲線仍是洩出一絲顫音和哽咽。
齊任東面色未改，但眼角淚滴卻已悄然滑落。
他擡手輕拭，抹去的是淚痕，欲留下的是——這七載師生情誼。
他覆又仰首，面向鐵窗漏入的清冷月光，背對沈之衡，緩聲道：“那夜在齊府書房，老夫曾說，內閣首輔之位，你務必要爭。如今聖意已明，老夫欣慰，能為你這條路，鋪就最後一方臺階。
“然，今夜，老夫尚有最後一言要贈予你——官場既如染坊，與其白袍入，不若執染自持。不過……你一向聰慧，那位子，相信你亦能駕馭。或許，無須老夫多言。”他的聲音漸漸低了下去。
沈之衡向齊任東深深一揖：“學生，謹記於心！”
月光流轉，映亮了齊任東蒼白面容上那抹釋懷的微笑。
“你且去吧。”
沈之衡轉身，行兩步，又驀然駐足，倏然開口，聲線微顫：“汪家，究竟許了老師何等好處？老師至此，猶在維護？！”最後幾字，他幾乎是咬牙而出。
七年前撥下的長江堤壩國帑，戶部上下貪墨逾八十萬兩，縱使此次抄沒涉案官員家產，亦僅得六萬兩，其餘七十四萬兩尚不知去向。更遑論還牽涉有其他貪墨之財。
默然良久，齊任東緩聲道：“若身居高位，又如何獨善其身。往日老夫擇了太子，而今懷野或擇了三皇子。時至今日而言，許是老夫……選錯了路。”
沈之衡語氣冰冷：“若君主所為，皆損民生。此等君主，又何須擁護？說到底，不過是老師亦有私欲罷了。”
身後，齊任東的聲音再度響起：“懷野，聖上開恩，禍不及你師母。得空……勞你多看顧些。”
“好。”沈之衡輕聲應允，不再多言，拂袖而去。
此去，師生緣盡，死生不覆相見。
沈之衡步出臺獄，便見天際倏然飄起鵝毛大雪。
今歲嚴冬，來得似比往年更早了些。
千五已駕馬車候在衙署門前，見沈之衡出來，忙遞上油紙傘。
沈之衡剛邁過門檻，忽聞身後有獄卒疾步追來。
他側身探問：“何事？”
那獄卒撲通跪地，埋首顫聲道：“回沈禦史，方才齊大人突然咬舌自盡……已、已然氣絕！”
沈之衡身形猛地一晃，忽覺渾身冰涼。
靜默良久，他方才啞聲道：“知道了。此事……稟於向少卿，由他奏報聖上罷。”
隨後，他的目光投向遠處，眼底深邃，覆又吩咐：“齊大人牢內那面血書墻……勿擦，勿動，原樣保留。”
語罷，他步履匆快，欲登上馬車。
驀然地，眼前一黑，足下一軟，直直從車轅上栽倒在地，失去了知覺。
“大人！”千五與獄卒見狀，齊聲驚呼，慌忙上前。
-----------------------
作者有話說：【小劇場】
夜裏，向少卿躺在床榻上，將要入眠之時，忽地睜大了雙眼，霍然立起身子：“不對啊，懷野這木頭是怎麽開竅的！進展也忒快了！”
沈禦史：“謝邀，天賦罷了。”
—————
【作者的碎碎念】
沈之衡與齊任東的這條師生線接近尾聲了，雖然著墨不多，但真的很令我感慨。
從某種意義上講，齊任東是沈之衡未來的“另一種可能”，而沈之衡亦是齊任東的“未竟之夢”。墻面上保留的那篇《為官論》血書，又何嘗不是理想的延續？
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車駕返抵京城時, 已是戌時。依京中規例，酉時後出入城門者，皆需勘驗身份或通關文牒。
北門守衛照例攔下馬車。千五隔簾自沈之衡手中接過腰牌, 遞予為首的校尉勘驗。
那校尉辨清牌上刻字, 眼神倏然一凝, 奉還腰牌後，朝車廂抱拳問詢道：“車內可是沈禦史？”
“是本官。校尉何事？”沈之衡清冷的聲線透簾而出。
校尉恭聲回稟：“回禦史，此前大理寺向少卿曾遣人來傳話, 稱有要事請您速回都察院臺獄，囑我等若見您返城, 須即刻向您通稟。”
沈之衡垂眸看了看倚靠肩頭熟睡的姜寧, 低聲應道：“好，本官知曉了。有勞校尉。”
校尉躬身一禮, 揮手示下，守衛即刻放行。
馬車再度啟程, 千五適時請示：“大人，現下前往何處？”
沈之衡略作沈吟, 隨後道：“先去臺獄。”
“是。”千五應得利落。
蘇七的聲音亦是隨即響起：“沈大人, 不若先送殿下回府？天色已晚。”
沈之衡唇角微彎，低語回應：“殿下未醒, 今日登山想必乏了, 還是莫擾她清眠來了罷。”
蘇七微怔, 簡潔應道：“是。”
馬車行至臺獄，門前兩名獄吏見千五駕車，便知車內之人是沈之衡，齊身抱拳：“沈禦史。”
沈之衡擡手掀起側簾，問道：“向少卿可還在衙署內？”
“回禦史, 向少卿尚在。”二人幾乎是同聲回稟。
沈之衡頷首：“那便請他出來一敘。”
“是！”
一人領命轉身欲入內，沈之衡清冷的聲音再度響起：“切記囑他向少卿……前來時動作放輕些。”
“屬下明白。”獄吏雖不解其意，仍依言轉達。
向恒聲聞訊頗覺反常，一邊跨過門檻，一邊揚聲：“懷野，你不過是登個淩山，怎地至夜才歸？”
沈之衡眉頭微蹙，指尖輕抵唇際，示意噤聲。
向恒聲大步流星，行至車前，方才瞧見沈之衡肩側猶自安睡的姜寧，霎時瞠目結舌，嘴邊似有千言萬語欲要噴湧而出，卻又支支吾吾：“你……你們……”
半晌，他方才終於擠出一句完整的話：“你二人……這是做了些什麽？”
他頓時將目光轉向千五，千五重重點頭，回以“我亦震驚”的神情。
兩名守門獄吏見向恒聲這番言語，亦難掩好奇窺視，這才隱約見著沈之衡身側似乎倚著一女子。二人強壓面上驚色，以目互詢。
向恒聲未曾想到，沈之衡全然無視其問，只平靜吐出一句：“你急喚我來，所為何事？”
那人眼底不耐煩的情緒毫不掩飾，清晰可見，眼神則明明白白寫著：“有事速稟，莫擾我與殿下。”
向恒聲見他這般神色，幾乎氣笑，他往日怎麽不知這廝還有這副面孔？
他輕哼一聲，沒好氣道：“是齊閣老……”頓了頓，又改口道：“是齊任東要見你，遣人急催。”
沈之衡心下一沈，面色微冷：“嗯，知道了。”
他垂首看了看姜寧，唇角卻不自覺浮起淺笑，擡眼對向恒聲又道：“待我先送殿下回府，再返臺獄。”
聞此，向恒雙手抵著太陽穴的位置，幾近啞然：“我真真是服了你了！”
恰在此時，姜寧眼睫微顫，睜開了雙眸，緩緩擡起頭，望向向恒聲，語氣帶著些許輕快：“是向少卿啊，別來無恙？”
向恒聲猝不及防，一時不知該作何回應，只得連忙道：“殿下……別來無恙。”
沈之衡凝望姜寧，目光溫潤，似夏夜微風：“醒了？”
姜寧回望他，亦是莞爾一笑，輕應一聲：“嗯。”
二人相視而笑的場景落入向恒聲眼中，無須多言其他，他心下也已明了七八分。
沈之衡溫聲道：“微臣需在臺獄處理一樁急務，讓千五與蘇七先送殿下回府可好？”
姜寧微微頷首：“好。”
沈之衡落下側簾，掀簾下車，覆又湊近車窗輕聲道：“待微臣處理完畢，若時辰尚早，便去公主府尋殿下。”
“好，本宮知道了，公主府會為大人留好後門。”姜寧拖長了尾音，語帶戲謔。
聞此言，沈之衡輕笑，前行半步，再度掀起側簾，凝視著姜寧：“殿下，等我。”
“好。”姜寧亦是淺笑應允。
目送馬車消失在長街盡頭，沈之衡方才不舍地收回視線，轉身便撞上向恒聲探究的目光：“何時的事？”
“就今日，在淩山。”
“你只道去淩山登高賞秋，可未說是同公主一道啊！”向恒聲懊悔不疊，早知如此，縱是曠職受罰，他也定要跟去瞧個熱鬧。
沈之衡瞥他一眼，淡聲道：“若告知於你，此事恐難成矣。”
言罷，步履匆匆，邁入臺獄衙署。
向恒聲追上他的腳步：“誒你此言何意？嫌我礙事不是？！”
“人貴有自知之明。”
“？公主與你撇清幹系那日，你可不是這般說的！那夜是誰醉酒抱我說，幸得還有我相伴在側，啊？！”
沈之衡步伐一頓，語氣淡然：“哦。不記得了。”
“？沈之衡！你這是過河拆橋！”
“……”
——————
臺獄深處，幾名值守獄卒見沈之衡獨至，皆恭敬抱拳：“沈禦史。”
沈之衡微一頷首，擺手示意他們退下。隨即駐足，稍整衣冠後，方才步入牢獄深處。
方才獄卒的齊聲叩稟，亦是傳入齊任東的牢中。那時，他恰好寫完最後一字。
齊任東擡眼掃過墻面，深籲一氣，似了卻最後一樁心願，再無遺憾。
沈之衡行至牢門前，躬身一揖：“齊閣老。”
齊任東緩緩轉身，目光帶著一絲欣慰笑意：“懷野啊，難得你還肯來見我。”
“閣老言重了。”
沈之衡直身，目光觸及墻面密密麻麻的血書字跡，與齊任東暗紅的十指，霎時明了此前發生了何事。
齊任東望著他，沈聲道：“夫官者，蒙天子金印紫綬，非止榮身顯貴，實以九州疆土為憑，萬民生息作押。居此位者，當知掌中烏紗——輕如鴻羽，卻重逾泰山……
“懷野，此乃七年前天香樓雅間，老夫與你講的為官之道。”
沈之衡語聲平靜：“是。”
“如今，老夫續上了後半部。”齊任東望向墻面，語重心長，“這篇《為官論》，堪堪完成，終得完璧。”
沈之衡順著他的目光，再度望去，擇其間片段，低聲誦念：“……然權位日久，漸忘本心。官場如染坊，白袍入而五色出。權柄之惑，不在懾人威儀，而在溫水烹蛙。譬如白袍點墨，初不覺其汙，待驚覺時已浸染肌理……惟願後來者，當權時常撫初心，行事時莫存僥幸……”
此聲，字句清晰，回蕩於幽牢，亦如同最終的審判。
“是啊，”齊任東闔眼，續道，“所謂重逾泰山者，非權柄之重，乃萬民凝視之重；所謂輕如鴻羽者，非官威之輕，實個人生死名節之輕。”
言畢，他側首回望沈之衡冷峻的側顏，面上驟然綻開一抹釋然的笑意，恰似七年前天香樓那一日：“懷野啊，今日……是你我師生最後一面了罷。”
沈之衡指節下意識地收緊，但仍竭力維持聲線平穩：“此次監斬官為刑部褚尚書，”他微頓，覆又擡眼，“兩日後，學生另有公務，便……不去送別老師了。”
語至尾處，他的聲線仍是洩出一絲顫音和哽咽。
齊任東面色未改，但眼角淚滴卻已悄然滑落。
他擡手輕拭，抹去的是淚痕，欲留下的是——這七載師生情誼。
他覆又仰首，面向鐵窗漏入的清冷月光，背對沈之衡，緩聲道：“那夜在齊府書房，老夫曾說，內閣首輔之位，你務必要爭。如今聖意已明，老夫欣慰，能為你這條路，鋪就最後一方臺階。
“然，今夜，老夫尚有最後一言要贈予你——官場既如染坊，與其白袍入，不若執染自持。不過……你一向聰慧，那位子，相信你亦能駕馭。或許，無須老夫多言。”他的聲音漸漸低了下去。
沈之衡向齊任東深深一揖：“學生，謹記於心！”
月光流轉，映亮了齊任東蒼白面容上那抹釋懷的微笑。
“你且去吧。”
沈之衡轉身，行兩步，又驀然駐足，倏然開口，聲線微顫：“汪家，究竟許了老師何等好處？老師至此，猶在維護？！”最後幾字，他幾乎是咬牙而出。
七年前撥下的長江堤壩國帑，戶部上下貪墨逾八十萬兩，縱使此次抄沒涉案官員家產，亦僅得六萬兩，其餘七十四萬兩尚不知去向。更遑論還牽涉有其他貪墨之財。
默然良久，齊任東緩聲道：“若身居高位，又如何獨善其身。往日老夫擇了太子，而今懷野或擇了三皇子。時至今日而言，許是老夫……選錯了路。”
沈之衡語氣冰冷：“若君主所為，皆損民生。此等君主，又何須擁護？說到底，不過是老師亦有私欲罷了。”
身後，齊任東的聲音再度響起：“懷野，聖上開恩，禍不及你師母。得空……勞你多看顧些。”
“好。”沈之衡輕聲應允，不再多言，拂袖而去。
此去，師生緣盡，死生不覆相見。
沈之衡步出臺獄，便見天際倏然飄起鵝毛大雪。
今歲嚴冬，來得似比往年更早了些。
千五已駕馬車候在衙署門前，見沈之衡出來，忙遞上油紙傘。
沈之衡剛邁過門檻，忽聞身後有獄卒疾步追來。
他側身探問：“何事？”
那獄卒撲通跪地，埋首顫聲道：“回沈禦史，方才齊大人突然咬舌自盡……已、已然氣絕！”
沈之衡身形猛地一晃，忽覺渾身冰涼。
靜默良久，他方才啞聲道：“知道了。此事……稟於向少卿，由他奏報聖上罷。”
隨後，他的目光投向遠處，眼底深邃，覆又吩咐：“齊大人牢內那面血書墻……勿擦，勿動，原樣保留。”
語罷，他步履匆快，欲登上馬車。
驀然地，眼前一黑，足下一軟，直直從車轅上栽倒在地，失去了知覺。
“大人！”千五與獄卒見狀，齊聲驚呼，慌忙上前。
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作者有話說：【小劇場】
夜裏，向少卿躺在床榻上，將要入眠之時，忽地睜大了雙眼，霍然立起身子：“不對啊，懷野這木頭是怎麽開竅的！進展也忒快了！”
沈禦史：“謝邀，天賦罷了。”
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【作者的碎碎念】
沈之衡與齊任東的這條師生線接近尾聲了，雖然著墨不多，但真的很令我感慨。
從某種意義上講，齊任東是沈之衡未來的“另一種可能”，而沈之衡亦是齊任東的“未竟之夢”。墻面上保留的那篇《為官論》血書，又何嘗不是理想的延續？
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