第29章 第二十九章 性命垂危 “縱使陛下雷霆……
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第29章 第二十九章 性命垂危 “縱使陛下雷霆……
姜寧入獄的第二十八日。
日暮時分, 都察院臺獄內，司獄按例送來晚膳。近一月的看護，他已漸漸摸清姜寧的性子, 並非傳聞中那般驕縱, 反倒沈靜從容, 因此，他更覺昔日殿下的汙名不實。
他打開牢門的鐵鎖步入室內，恭敬地將食盒放在案上, 按例一一擺好菜肴。
姜寧微微點頭致謝，隨後端起瓷碗。可筷子剛碰到那碟平日喜歡的松鼠鱖魚, 鼻尖卻不自覺地動了動。
今日這飯菜, 有些不對勁。
她凝神片刻，很快辨認出是鬼面草的氣味。
鬼面草, 蜀郡以南的彩雲之地特有。曬幹熬煮可入藥，但若生食, 則帶劇毒。此毒草，本是鮮為人知。但她隨師父顧方習醫十年, 《百草經》早已翻遍, 所見藥草不下數百種，對這鬼面草亦是十分熟悉, 豈會認錯？
姜寧的唇角不禁掠過一絲冷嘲。汪、蕭兩家, 果真窮途末路, 狗急跳墻，只剩這等手段了。
她放下碗筷，忽地叫住正要退下的司獄，聲音平靜：“你們沈禦史在哪？”看不出異常的情緒。
司獄回身，躬身道：“回殿下, 沈大人說過今晚會來。此刻應剛從都察院下值，正往臺獄這邊走。”
“好，你立刻去尋他，說本宮有急事相商，片刻不能耽擱。”
“是！屬下這就去！”司獄心頭一緊，快步離去。
幽深的牢獄重歸寂靜，僅剩姜寧和兩名在遠處守著的獄卒。
姜寧從懷中摸出一粒褐色藥丸。此藥丸是慶陽與師父分別時，師父所贈，只言提前服下可抗百毒，但需熬過十二個時辰的劇痛。
入獄前她多了個心眼將此藥丸帶在身上，不曾想此刻竟真用上了還有用武之地。
既然那些人要下毒，那她自然不會讓這“毒殺”落空。使其罪上再加一等，何樂何不為？她眼下只需交代沈之衡陪她演好這場戲碼即可。
默算沈之衡快到了，她仰頭吞下藥丸，舌尖嘗到一點苦味。
隨即夾起一塊鱖魚，送入口中。這鬼面草，倒沒什麽怪味。
不過片刻的功夫，小腹便猛地絞痛起來。冷汗瞬間濕透衣衫，身體不受控制地發抖。明明是體內灼燒般滾燙，寒意卻刺骨般從四肢蔓延，冷熱交織，如同身在冰火之中。
她未曾想到，這毒性發作竟如此之快？！
意識如潮水般漸漸退去，她死死咬住牙關，指甲掐進掌心，拼命想保持一絲清醒，務必要撐到沈之衡前來。
恍惚之間，感覺到眼前光影晃動，黑暗沈沈迫近。就在意識徹底消失的前一瞬，牢門處那抹熟悉的緋色身影終於闖入視線。然而她嘴唇動了動，那句“無性命之憂”的話終究沒能說出半字，便軟倒下去。
沈之衡剛踏進牢獄深處，只見姜寧身形一晃，直直栽倒！他瞳孔驟縮，一步搶上前去，急喚：“殿下！”
未得回應。
案上那碗中是半塊被咬過的松鼠鱖魚。答案不言自明。
他強壓下翻湧的心緒，俯身探她頸間脈搏。雖然紊亂如沸水，但仍在跳動。還好！
沈之衡深吸一口氣，強迫自己鎮定，一把將姜寧橫抱起來，轉身疾步向外，面色冷峻，對身後臉色慘白的司獄吩咐道：“有三件事，需你即刻帶人去辦！”
司獄慌忙應道：“大人請吩咐！”
“其一，立刻去太醫院，把所有當值的太醫都叫來，一刻不許耽誤！其二，把京城最好的幾位郎中都找來，務必請到！其三，馬上封鎖天香樓，不準任何人出入！聽清楚了嗎？”最後幾字，加重了語氣。
“是！屬下馬上去辦！”司獄領命狂奔而去。
沈之衡抱著姜寧快步走到衙署議事廳，腳步一頓。這裏陰冷逼仄，如何安頓公主？
思及公主府離此不過半個時辰馬程。他須臾便下了決斷。
他厲聲叫來其他獄吏：“你們一人立刻去向少卿府上，讓他帶大理寺精銳速去公主府護衛！一人速去備匹快馬！其餘幾人去幫著王司獄，務必把太醫和郎中帶到公主府！”
“遵命！”幾人身影迅速消失。
片刻，一匹快馬被牽到階前。沈之衡小心將姜寧橫放在馬鞍前，隨即翻身上馬，雙臂牢牢護住她，猛夾馬腹！
那馬長嘶一聲，直奔公主府。
公主府朱門緊閉，封條赫然在目，門前站著一隊刑部差役。刑部之人見沈之衡帶著昏迷的公主疾馳而來，皆臉色大變，慌忙行禮：“參見殿下！參見沈禦史！”
沈之衡在府前停住，目光直直投向為首的刑部小吏，聲音冰冷：“開門！”
“沈大人，這……”那小吏面露難色，想提不合規矩。
“本官說，開門！”沈之衡沈聲打斷，語氣不容置疑。
小吏駭然，不敢再言，慌忙示意手下：“快！開門！”
沈重的大門吱呀開啟。沈之衡抱著姜寧翻身下馬，邁入門內濃重的黑暗。
偌大的公主府，空寂無人，只有風聲穿過庭院，卷起幾片落葉。
他憑著之前夜探公主府的印象，徑直找到姜寧的寢殿，輕輕將姜寧放在錦榻上，仔細掖好被角，隨即點亮桌上的燭臺。
昏黃的光照亮一角，卻仍驅不散他心頭的焦灼。
榻上的姜寧無意識地蜷縮著，裹緊被子，齒間斷續溢出呻吟：“冷……”額頭卻是滾燙灼人。
沈之衡此刻亦是束手無策，只能焦灼等待。
未過一刻，司獄帶著一位須發皆白的老郎中匆匆進來。沈之衡則站在榻邊，眉頭緊鎖。
郎中不敢怠慢，取出一方錦帕蓋在姜寧腕上，凝神診脈。司獄趁機低聲向沈之衡回稟：“大人，太醫院空無一人，京中其餘有聲望的郎中已在前來的路上了。”
沈之衡微微頷首，未言一語。對於太醫院的情形，他並不意外。既然對方既下了毒手，豈會留下生路？
郎中緩緩收手，嘆息搖頭：“此毒詭異，老朽……無能為力。只能開些方子，暫緩毒性。”
“當真別無他法？”沈之衡的聲音透著不易察覺的緊繃。
郎中沈吟半晌，擡眼道：“回大人，傳聞昆侖山巔生有一種奇花，叫祝景，能解百毒，或可一試。但此物……老朽也是聽人說起，從未親見，更不知真假。”
“祝景花？”沈之衡眉頭緊蹙。這名字似是曾在哪見過。
他閉上眼，記憶翻湧。天元十八年冬……戶部……慶陽郡貢品？！
對了！正是那時！那年他剛入戶部，曾經手各地向聖上進獻的生辰賀禮，恰有印象。
他霍然睜眼，沈聲吩咐道：“你們在此隨郎中煎藥，需得寸步不離守著殿下。本官天亮前必取祝景花回！”
言罷，他決然轉身，大步向外奔去。剛到府門翻身上馬，向恒聲已帶著一隊大理寺人馬疾馳而至。
“懷野，發生了何事？”向恒聲話音剛落。
“殿下中毒，”沈之衡急切回道，語速極快，“解藥需宮裏的貢品祝景花，我立刻入宮面聖。這裏交給你，務必守住！”語畢，他已然消失在巷子盡頭。
向恒聲望著他消失的方向，那句“進宮切勿沖動”的囑托尚未來得及說出口。
他重重一嘆，隨即沈聲下令：“封鎖公主府！嚴加戒備！擅闖者，格殺勿論！”
大理寺人馬應聲散開，將府邸圍住。
皇宮那邊，宮門緊閉，守衛森嚴。守衛見沈之衡飛馬而來，欲上前阻攔。
“放行！”沈之衡勒馬高聲道，官袍在風中翻飛，“本官有十萬火急之事面聖！若有罪責，本官一人承擔！”
守衛被此氣勢所懾，遲疑片刻，終是退開。
沈之衡策馬直入宮禁，直至元陽殿外。
殿門緊閉，李鴻順在檐下宮燈侍立，見沈之衡匆匆而來，心下一驚，連忙迎上：“哎喲！沈大人，您怎麽這個時候來了？”
“李公公！”沈之衡翻身下馬，語速急促，“公主殿下身中奇毒，危在旦夕，急需數年前慶陽進貢的祝景花救命！煩請公公即刻通稟陛下！”他目光灼灼，似要穿透那緊閉的殿門。
李鴻順一臉苦相：“大人，陛下嚴令閉關，任何人不得驚擾，老奴也進不去啊。”
沈之衡未多糾纏，陡然提高聲音，朝著殿門方向深深一揖，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“承嘉公主性命垂危！請陛下恩賜祝景花！”
殿內死寂一片，未有何音訊。
李鴻順額頭冒汗，他自然知道那株祝景花的珍貴，也知其在何處。但無聖旨，擅動貢品是死罪。
“……懇請陛下恩賜祝景花！”沈之衡再次高呼，聲音已近嘶啞。時間流逝，他眼中焦灼如火。
不能再等了！
沈之衡猛地直起身，一步踏上臺階，伸手就要去推那沈重的殿門。
李鴻順大驚失色，慌忙扯住他的衣袖：“沈大人！使不得！未奉詔命，擅闖乃大不敬！”
沈之衡回頭看向李鴻順，目光如磐石般堅定：“公公，殿下的命等不起！縱使今夜陛下雷霆之怒，沈某，也甘願領死！”
字字千鈞，擲地有聲。
李鴻順見此，也知攔他不得，那只抓著他衣袖的手終是漸漸地松開。
就在沈之衡指尖即將觸到殿門雕花的剎那，姜厚欽那帶著一絲疲憊卻威嚴不減的聲音，沈沈穿透門扉傳出——
“李鴻順，帶沈禦史去取。”
“老奴遵旨！”李鴻順如釋重負，躬身領命，轉向沈之衡，“沈大人，祝景花收在慶元殿秘庫，請隨老奴速去！”
至此，沈之衡緊繃的神色方才舒展了些，對著緊閉的殿門深深一揖，聲音微啞：“謝陛下隆恩！”
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日暮時分, 都察院臺獄內，司獄按例送來晚膳。近一月的看護，他已漸漸摸清姜寧的性子, 並非傳聞中那般驕縱, 反倒沈靜從容, 因此，他更覺昔日殿下的汙名不實。
他打開牢門的鐵鎖步入室內，恭敬地將食盒放在案上, 按例一一擺好菜肴。
姜寧微微點頭致謝，隨後端起瓷碗。可筷子剛碰到那碟平日喜歡的松鼠鱖魚, 鼻尖卻不自覺地動了動。
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她凝神片刻，很快辨認出是鬼面草的氣味。
鬼面草, 蜀郡以南的彩雲之地特有。曬幹熬煮可入藥，但若生食, 則帶劇毒。此毒草，本是鮮為人知。但她隨師父顧方習醫十年, 《百草經》早已翻遍, 所見藥草不下數百種，對這鬼面草亦是十分熟悉, 豈會認錯？
姜寧的唇角不禁掠過一絲冷嘲。汪、蕭兩家, 果真窮途末路, 狗急跳墻，只剩這等手段了。
她放下碗筷，忽地叫住正要退下的司獄，聲音平靜：“你們沈禦史在哪？”看不出異常的情緒。
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“好，你立刻去尋他，說本宮有急事相商，片刻不能耽擱。”
“是！屬下這就去！”司獄心頭一緊，快步離去。
幽深的牢獄重歸寂靜，僅剩姜寧和兩名在遠處守著的獄卒。
姜寧從懷中摸出一粒褐色藥丸。此藥丸是慶陽與師父分別時，師父所贈，只言提前服下可抗百毒，但需熬過十二個時辰的劇痛。
入獄前她多了個心眼將此藥丸帶在身上，不曾想此刻竟真用上了還有用武之地。
既然那些人要下毒，那她自然不會讓這“毒殺”落空。使其罪上再加一等，何樂何不為？她眼下只需交代沈之衡陪她演好這場戲碼即可。
默算沈之衡快到了，她仰頭吞下藥丸，舌尖嘗到一點苦味。
隨即夾起一塊鱖魚，送入口中。這鬼面草，倒沒什麽怪味。
不過片刻的功夫，小腹便猛地絞痛起來。冷汗瞬間濕透衣衫，身體不受控制地發抖。明明是體內灼燒般滾燙，寒意卻刺骨般從四肢蔓延，冷熱交織，如同身在冰火之中。
她未曾想到，這毒性發作竟如此之快？！
意識如潮水般漸漸退去，她死死咬住牙關，指甲掐進掌心，拼命想保持一絲清醒，務必要撐到沈之衡前來。
恍惚之間，感覺到眼前光影晃動，黑暗沈沈迫近。就在意識徹底消失的前一瞬，牢門處那抹熟悉的緋色身影終於闖入視線。然而她嘴唇動了動，那句“無性命之憂”的話終究沒能說出半字，便軟倒下去。
沈之衡剛踏進牢獄深處，只見姜寧身形一晃，直直栽倒！他瞳孔驟縮，一步搶上前去，急喚：“殿下！”
未得回應。
案上那碗中是半塊被咬過的松鼠鱖魚。答案不言自明。
他強壓下翻湧的心緒，俯身探她頸間脈搏。雖然紊亂如沸水，但仍在跳動。還好！
沈之衡深吸一口氣，強迫自己鎮定，一把將姜寧橫抱起來，轉身疾步向外，面色冷峻，對身後臉色慘白的司獄吩咐道：“有三件事，需你即刻帶人去辦！”
司獄慌忙應道：“大人請吩咐！”
“其一，立刻去太醫院，把所有當值的太醫都叫來，一刻不許耽誤！其二，把京城最好的幾位郎中都找來，務必請到！其三，馬上封鎖天香樓，不準任何人出入！聽清楚了嗎？”最後幾字，加重了語氣。
“是！屬下馬上去辦！”司獄領命狂奔而去。
沈之衡抱著姜寧快步走到衙署議事廳，腳步一頓。這裏陰冷逼仄，如何安頓公主？
思及公主府離此不過半個時辰馬程。他須臾便下了決斷。
他厲聲叫來其他獄吏：“你們一人立刻去向少卿府上，讓他帶大理寺精銳速去公主府護衛！一人速去備匹快馬！其餘幾人去幫著王司獄，務必把太醫和郎中帶到公主府！”
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片刻，一匹快馬被牽到階前。沈之衡小心將姜寧橫放在馬鞍前，隨即翻身上馬，雙臂牢牢護住她，猛夾馬腹！
那馬長嘶一聲，直奔公主府。
公主府朱門緊閉，封條赫然在目，門前站著一隊刑部差役。刑部之人見沈之衡帶著昏迷的公主疾馳而來，皆臉色大變，慌忙行禮：“參見殿下！參見沈禦史！”
沈之衡在府前停住，目光直直投向為首的刑部小吏，聲音冰冷：“開門！”
“沈大人，這……”那小吏面露難色，想提不合規矩。
“本官說，開門！”沈之衡沈聲打斷，語氣不容置疑。
小吏駭然，不敢再言，慌忙示意手下：“快！開門！”
沈重的大門吱呀開啟。沈之衡抱著姜寧翻身下馬，邁入門內濃重的黑暗。
偌大的公主府，空寂無人，只有風聲穿過庭院，卷起幾片落葉。
他憑著之前夜探公主府的印象，徑直找到姜寧的寢殿，輕輕將姜寧放在錦榻上，仔細掖好被角，隨即點亮桌上的燭臺。
昏黃的光照亮一角，卻仍驅不散他心頭的焦灼。
榻上的姜寧無意識地蜷縮著，裹緊被子，齒間斷續溢出呻吟：“冷……”額頭卻是滾燙灼人。
沈之衡此刻亦是束手無策，只能焦灼等待。
未過一刻，司獄帶著一位須發皆白的老郎中匆匆進來。沈之衡則站在榻邊，眉頭緊鎖。
郎中不敢怠慢，取出一方錦帕蓋在姜寧腕上，凝神診脈。司獄趁機低聲向沈之衡回稟：“大人，太醫院空無一人，京中其餘有聲望的郎中已在前來的路上了。”
沈之衡微微頷首，未言一語。對於太醫院的情形，他並不意外。既然對方既下了毒手，豈會留下生路？
郎中緩緩收手，嘆息搖頭：“此毒詭異，老朽……無能為力。只能開些方子，暫緩毒性。”
“當真別無他法？”沈之衡的聲音透著不易察覺的緊繃。
郎中沈吟半晌，擡眼道：“回大人，傳聞昆侖山巔生有一種奇花，叫祝景，能解百毒，或可一試。但此物……老朽也是聽人說起，從未親見，更不知真假。”
“祝景花？”沈之衡眉頭緊蹙。這名字似是曾在哪見過。
他閉上眼，記憶翻湧。天元十八年冬……戶部……慶陽郡貢品？！
對了！正是那時！那年他剛入戶部，曾經手各地向聖上進獻的生辰賀禮，恰有印象。
他霍然睜眼，沈聲吩咐道：“你們在此隨郎中煎藥，需得寸步不離守著殿下。本官天亮前必取祝景花回！”
言罷，他決然轉身，大步向外奔去。剛到府門翻身上馬，向恒聲已帶著一隊大理寺人馬疾馳而至。
“懷野，發生了何事？”向恒聲話音剛落。
“殿下中毒，”沈之衡急切回道，語速極快，“解藥需宮裏的貢品祝景花，我立刻入宮面聖。這裏交給你，務必守住！”語畢，他已然消失在巷子盡頭。
向恒聲望著他消失的方向，那句“進宮切勿沖動”的囑托尚未來得及說出口。
他重重一嘆，隨即沈聲下令：“封鎖公主府！嚴加戒備！擅闖者，格殺勿論！”
大理寺人馬應聲散開，將府邸圍住。
皇宮那邊，宮門緊閉，守衛森嚴。守衛見沈之衡飛馬而來，欲上前阻攔。
“放行！”沈之衡勒馬高聲道，官袍在風中翻飛，“本官有十萬火急之事面聖！若有罪責，本官一人承擔！”
守衛被此氣勢所懾，遲疑片刻，終是退開。
沈之衡策馬直入宮禁，直至元陽殿外。
殿門緊閉，李鴻順在檐下宮燈侍立，見沈之衡匆匆而來，心下一驚，連忙迎上：“哎喲！沈大人，您怎麽這個時候來了？”
“李公公！”沈之衡翻身下馬，語速急促，“公主殿下身中奇毒，危在旦夕，急需數年前慶陽進貢的祝景花救命！煩請公公即刻通稟陛下！”他目光灼灼，似要穿透那緊閉的殿門。
李鴻順一臉苦相：“大人，陛下嚴令閉關，任何人不得驚擾，老奴也進不去啊。”
沈之衡未多糾纏，陡然提高聲音，朝著殿門方向深深一揖，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“承嘉公主性命垂危！請陛下恩賜祝景花！”
殿內死寂一片，未有何音訊。
李鴻順額頭冒汗，他自然知道那株祝景花的珍貴，也知其在何處。但無聖旨，擅動貢品是死罪。
“……懇請陛下恩賜祝景花！”沈之衡再次高呼，聲音已近嘶啞。時間流逝，他眼中焦灼如火。
不能再等了！
沈之衡猛地直起身，一步踏上臺階，伸手就要去推那沈重的殿門。
李鴻順大驚失色，慌忙扯住他的衣袖：“沈大人！使不得！未奉詔命，擅闖乃大不敬！”
沈之衡回頭看向李鴻順，目光如磐石般堅定：“公公，殿下的命等不起！縱使今夜陛下雷霆之怒，沈某，也甘願領死！”
字字千鈞，擲地有聲。
李鴻順見此，也知攔他不得，那只抓著他衣袖的手終是漸漸地松開。
就在沈之衡指尖即將觸到殿門雕花的剎那，姜厚欽那帶著一絲疲憊卻威嚴不減的聲音，沈沈穿透門扉傳出——
“李鴻順，帶沈禦史去取。”
“老奴遵旨！”李鴻順如釋重負，躬身領命，轉向沈之衡，“沈大人，祝景花收在慶元殿秘庫，請隨老奴速去！”
至此，沈之衡緊繃的神色方才舒展了些，對著緊閉的殿門深深一揖，聲音微啞：“謝陛下隆恩！”
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