第24章 第二十四章 公主設宴（一） “因臨風……
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第24章 第二十四章 公主設宴（一） “因臨風……
公主府設宴的消息, 如野火燎原般卷過京城街巷，很快傳開。
那“為才子佳人牽線搭橋”的名頭，不過錦上添花。真正攪動市井茶肆熱浪的, 是承嘉公主要為那神秘“男寵”臨風公子揭下面具, 更將與之琴簫合奏的傳聞。
與此同時, 坊間悄然流轉起另一則風聞：公主府的人影，曾在沈禦史府邸門前徘徊。
眾人皆猜，那燙金請帖, 必定也遞進了都察院左都禦史的府門。
此訊一出，說書人撫掌稱快, 口中懸念疊起——端方清正的沈禦史, 會踏入這“風流陣仗”否？
天香樓嗅得商機，索性以此開了賭盤, 引得好事者紛紛押註。
都察院值房內，幾雙好奇的眼覷著埋首公文的沈之衡。有人欲言又止, 話頭在舌尖滾了幾滾，剛試探著溜出半句, 便被那案後擡首投來的冷冽眸光生生凍住, 只得訕訕咽了回去。
大理寺那頭，同僚們卻無此顧忌, 徑直尋上向恒聲：“向少卿, 您與沈大人素來交好, 公主府那宴席……沈大人究竟去是不去？”
向恒聲眉頭微蹙，搖頭嘆道：“沈禦史啊……怕是興致缺缺。依我看，多半不會赴宴。”
那問話的同僚拍胸脯保證絕不外傳。然而，這“內幕”仍如長了翅膀，眨眼間便飛出大理寺, 在六部衙門的回廊間傳遍了。
設宴前夜，天香樓賭盤將封之際。
向恒聲罩了頂寬檐帷帽，鬼祟摸至櫃前，將二十錠銀子穩穩押在“去”字一方。轉身欲走，卻險些撞上一人——竟是同樣遮遮掩掩的千五。
“你小子……”向恒聲壓低嗓門，眼底的笑意卻幾乎要溢出來。
千五撓撓頭，頗有些尷尬：“向大人，好久不見啊。”
“不是前日才……”話到嘴邊，向恒聲倏然想起那日千五帶洛松去消食了。他一把攬住少年的肩膀，湊近低語：“準備押什麽？”
“約莫是……不去？”千五猶猶豫豫地回道。
向恒聲搖頭，瞇起眼睛，食指輕搖：“你家那位沈大人必去！信我。”
千五擡眸，撞上向恒聲十分篤定的眼神，咬咬牙，不再猶豫：“那我相信向大人。”話罷，他將五錠銀子直楞楞地押在“去”字之上。
————
這兩日，身在宮內的姜厚欽亦聽聞了姜寧設宴做媒的動靜。待姜寧入宮請安，他便開門見山問起此事。
“兒臣不過是閑來無趣，想嘗嘗當月老的滋味罷了。”姜寧眸光清亮，迎向禦座上的審視。
姜厚欽眉頭微蹙，但念及此乃姜寧在公主府初設宴席，府中人手又顯單薄，心頭終究軟了幾分，轉頭吩咐李鴻順：“挑些得力宮人，去公主府幫襯一二。”
帝王此舉，無異於無聲的詔告：即便公主言行惹人非議，聖眷正隆亦是不爭的事實。
京中官員聞風而動，一時間，世家公子、官家閨秀，乃至寒門出身的朝堂新貴，凡在受邀之列的，皆欣然赴宴。
宴席當天，公主府門前，蘇七肅立迎客。府內鏡湖畔，惜桃與蘇九穿梭忙碌，引賓客落座。
宴席將啟，姜寧方梳妝停當。淩雲髻高挽，費了她不少功夫。推開閨房門扉，賀蘭風已在廊下靜候多時。
今日姜寧身著丹色織金馬面裙，額間花鈿灼灼，襯得整個人如朝霞映雪，明艷得不可方物。
賀蘭風未覆面具，眼底掠過驚艷之意顯然易見，瞬息又化作慣常的慵懶笑意：“殿下今日，當真是沈魚落雁。”
姜寧未語，只順勢挽上他臂彎，唇角勾起一抹狡黠：“走吧，臨風公子。今日這場戲，可得唱得滴水不漏。”
“殿下苦心搭臺，”賀蘭風引著她緩步而行，低聲問道，“就真有把握，能引來那條‘魚’？”
“未必。”姜寧目光投向回廊盡頭，聲音平靜無瀾，“魚兒若不上鉤，換了餌料便是。”
她忽而側首看他，“宴後，二王子需將行囊備妥。此計若成，公主府將危，我會隨時派人送你回柔然。”
賀蘭風步伐未停，亦未回頭，只幹脆應道：“好。”
姜寧頷首，不再多言。
又行幾步，賀蘭風驀地開口：“也確實該回去了。”聲音裏難得帶上幾分鄭重。
“那邊妥帖了？”姜寧語聲輕若耳語。
賀蘭風知她所指，毫不避諱：“小五昨夜密信已至，時機成熟。”
“嗯。”姜寧淡淡一應。
見她反應平淡，賀蘭風忍不住追問：“殿下就不想知曉，我一個混血棄子，憑何去爭那柔然王位？”
姜寧眼波流轉，眸光清澈：“此乃王子家事，本宮不便深究。”她話鋒微頓，唇角勾起一絲了然弧度，“不過，想必是借了大祭司的東風？”
慶陽時賀蘭風遣小五先行，口中所提“大祭司”三字，姜寧便已記下。
柔然部落崇神，大祭司權柄通天，一語可定乾坤。雖不知賀蘭風如何能讓大祭司倒戈於他，但這步棋子必定會是他爭奪王位的關鍵一環。
賀蘭風腳步倏頓，望向她的目光灼灼，帶著欣賞與一絲難言的熾熱：“殿下聰慧，洞若觀火。”
姜寧卻未看他，只淡然催促：“時辰不早，該入席了。”
公主府雖不算大，但卻又有兩處勝景。一處是梅園，一處是今日宴席所在的鏡湖。
望著遠處鏡湖的波光粼粼，姜寧還能回憶起昔年舊夢。母後溫柔笑語仿佛猶在耳畔：“漪漪，這兩處景致最宜消磨時光。今後漪漪和駙馬啊，冬來梅園溫酒賞雪，夏至鏡湖泛舟采蓮，皆是人間樂事。”
賭書潑茶，琴瑟和鳴——母後當年所期許的，也曾是這般歲月靜好吧？姜寧心底驀然惆悵幾分。
宴席上的眾人見姜寧挽著賀蘭風款款而來，眾人一邊打量賀蘭風的面容，一邊起身向姜寧行禮：“參見殿下！”
姜寧莞爾，廣袖輕拂：“今日在公主府，諸位才子佳人盡可隨意，不必拘禮。”
眸光流轉間掃過席間，未見沈之衡往日那抹緋色身影。她心下一笑：浮月橋那一跳，怕是真將那位端方自持的沈大人嚇得不輕。
她與賀蘭風行過眾人面前，目光落在席間一位身姿挺拔的年輕武將身上，笑意更深：“蕭將軍也來了。”
賀蘭風隨之望去，視線觸及蕭徹那雙與自己相似的眉眼時，他面上仍維持著慣常的慵懶笑意，垂在身側的左手則緊緊蜷縮握住。
論起來，這位蕭徹將軍，與他還是血緣上的表兄弟。他的母親，其實是蕭徹父親蕭定權的幼妹，昔日卻被作為禮物，一同送到了柔然王的帳內。
那些年裏，母親在柔然日日等著兄長來接她回去，一邊怨恨他的出生，一邊又在他被人欺辱時挺身相護。他還能記起母親每日的呢喃：“小風，等我阿兄安定下來了，就能接我回家了。那時，我便不再管你了。我恨你們柔然人。”
自鎮北侯裴家戰死沙場後，蕭定權如願逐漸接管西北軍權，進爵封候，對外卻只稱幼妹已亡，再無音訊。就這樣過了十年，母親心灰意冷，那年冬天，一條白綾了結自己的一生。
年幼的賀蘭風，他既心疼母親，卻又擔心母親真的被接走，只留他一人在柔然。直到母親自縊。當年母親對蕭家的恨意，也漸漸成為了他對蕭家的恨意。
他成年後，時常暗中在大淩和柔然之間往返，為的也是尋一個機會。他蕭定權憑什麽踩著母親的屍骨享盡榮華？
後來，他在長安城見過姜寧，得知她的過往。再後來，在慶陽城再次重逢，他毫不猶豫將當年蕭定權與柔然勾結之事和盤托出。
蕭徹顯然也是註意到賀蘭風與他相似的眉眼，他略微一怔，隨即對著姜寧抱拳，聲如洪鐘：“殿下相邀，末將豈敢不至？”
“將軍言重，”姜寧含笑應道，話鋒微轉，“去歲冬將軍回京調養，如今貴體可大安了？”
“勞殿下記掛，已無大礙。”蕭徹朗聲回應，“不日便將重返西北邊陲。”
“甚好。將軍乃國之柱石。”
客套罷，姜寧與賀蘭風行至主位落座。眾人隨之入席。
“本宮離京多年，與京中諸位才俊佳人多有疏離。今日設宴，一為慶賀本宮與臨風公子相識三月的緣分。”她眼波脈脈轉向身側。賀蘭風亦回望，指尖輕輕覆上她擱在案上的手背，姿態親昵。
“正因臨風公子，”姜寧的聲音清晰地傳入每個角落，“本宮方知情愛滋味，如飲甘醴。故而也願成人之美，今日這宴席，想為諸位才子佳人牽一牽紅線，若能成全幾段良緣，亦是本宮福澤。”
話音甫落，沈之衡與向恒聲的身影恰好出現在鏡湖回廊入口。
雖隔著數丈之遙，姜寧那句“因臨風公子，本宮方知情愛滋味”，依舊字字，落在沈之衡心口。
他面上波瀾不驚，仍是那副清冷之姿，唯有眸底深處，似有暗流無聲湧動。
他下朝後回都察院處置完緊急公文，又歸府更衣，這才前來。原是想看清公主葫蘆裏賣的什麽藥，卻又被這方喧囂擾亂了心緒。這一刻，連他自己亦不明了，究竟為何要踏入此地。
身側的向恒聲瞥見他這副模樣，嘴角抽搐，強忍著幾乎要沖破喉嚨的笑意。
姜寧率先瞧見他二人，唇邊笑意愈發粲然：“本宮還道，沈禦史與向少卿今日被公務纏身，無暇賞光了。”
眾賓客循聲望去，忙又起身：“沈禦史！向少卿！”
都察院左都禦史，位同六部尚書。滿座賓客，比他年輕的，沒有他官職更高。比他官職更高的……額……沒有比他官職高的。
沈之衡面沈如水，略一頷首，便算回禮。他的目光看向姜寧，躬身行禮，聲音清冷：“公務繁忙，姍姍來遲，請殿下見諒。”
“怎會怪罪。沈禦史和向少卿拔冗前來，我公主府蓬蓽生輝。”姜寧笑意更深。
趁這片刻寒暄，惜桃已指揮宮人在主位旁添置兩席。
待沈之衡與向恒聲落座，姜寧目光掃過全場，續道：“在座諸位皆風雅之士，才情斐然。本宮與臨風，便先行獻醜，一曲琴簫合奏，權作拋磚引玉。”
隨著她的手掌輕擊，宮人應聲捧上瑤琴與玉簫，置於案前。
沈之衡的目光落在那張熟悉的古琴上——正是浮月橋畔奏響《鳳求凰》的那一把。
姜寧扶案起身，賀蘭風緊隨其後，小心呵護她的裙裾，唯恐有半分閃失。
沈之衡這才仔細打量起賀蘭風。這眉眼之間……只覺熟悉，似是像蕭家人，但這高聳的鼻翼和硬朗的輪廓，頗有異域的特點。
若換了旁人，這位從慶陽帶來、名為臨風的男寵並不見得有何異常。但若是公主，那必是有意而為之。
他執起案上茶盞，輕輕抿了口熱茶，心底掠過幾分安心。
數月前，姜寧在浮月橋前，為他獨奏《鳳求凰》後縱身躍入河中。他也是後來聽聞她前往了慶陽，才後知後覺，這位公主的心思豈非那麽簡單？自己那日不過是她棋盤上的一枚棋子罷了。
今日這場戲，他應不是主角。他只需靜觀其變，且看她要演場什麽戲便是。
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那“為才子佳人牽線搭橋”的名頭，不過錦上添花。真正攪動市井茶肆熱浪的, 是承嘉公主要為那神秘“男寵”臨風公子揭下面具, 更將與之琴簫合奏的傳聞。
與此同時, 坊間悄然流轉起另一則風聞：公主府的人影，曾在沈禦史府邸門前徘徊。
眾人皆猜，那燙金請帖, 必定也遞進了都察院左都禦史的府門。
此訊一出，說書人撫掌稱快, 口中懸念疊起——端方清正的沈禦史, 會踏入這“風流陣仗”否？
天香樓嗅得商機，索性以此開了賭盤, 引得好事者紛紛押註。
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大理寺那頭，同僚們卻無此顧忌, 徑直尋上向恒聲：“向少卿, 您與沈大人素來交好, 公主府那宴席……沈大人究竟去是不去？”
向恒聲眉頭微蹙，搖頭嘆道：“沈禦史啊……怕是興致缺缺。依我看，多半不會赴宴。”
那問話的同僚拍胸脯保證絕不外傳。然而，這“內幕”仍如長了翅膀，眨眼間便飛出大理寺, 在六部衙門的回廊間傳遍了。
設宴前夜，天香樓賭盤將封之際。
向恒聲罩了頂寬檐帷帽，鬼祟摸至櫃前，將二十錠銀子穩穩押在“去”字一方。轉身欲走，卻險些撞上一人——竟是同樣遮遮掩掩的千五。
“你小子……”向恒聲壓低嗓門，眼底的笑意卻幾乎要溢出來。
千五撓撓頭，頗有些尷尬：“向大人，好久不見啊。”
“不是前日才……”話到嘴邊，向恒聲倏然想起那日千五帶洛松去消食了。他一把攬住少年的肩膀，湊近低語：“準備押什麽？”
“約莫是……不去？”千五猶猶豫豫地回道。
向恒聲搖頭，瞇起眼睛，食指輕搖：“你家那位沈大人必去！信我。”
千五擡眸，撞上向恒聲十分篤定的眼神，咬咬牙，不再猶豫：“那我相信向大人。”話罷，他將五錠銀子直楞楞地押在“去”字之上。
————
這兩日，身在宮內的姜厚欽亦聽聞了姜寧設宴做媒的動靜。待姜寧入宮請安，他便開門見山問起此事。
“兒臣不過是閑來無趣，想嘗嘗當月老的滋味罷了。”姜寧眸光清亮，迎向禦座上的審視。
姜厚欽眉頭微蹙，但念及此乃姜寧在公主府初設宴席，府中人手又顯單薄，心頭終究軟了幾分，轉頭吩咐李鴻順：“挑些得力宮人，去公主府幫襯一二。”
帝王此舉，無異於無聲的詔告：即便公主言行惹人非議，聖眷正隆亦是不爭的事實。
京中官員聞風而動，一時間，世家公子、官家閨秀，乃至寒門出身的朝堂新貴，凡在受邀之列的，皆欣然赴宴。
宴席當天，公主府門前，蘇七肅立迎客。府內鏡湖畔，惜桃與蘇九穿梭忙碌，引賓客落座。
宴席將啟，姜寧方梳妝停當。淩雲髻高挽，費了她不少功夫。推開閨房門扉，賀蘭風已在廊下靜候多時。
今日姜寧身著丹色織金馬面裙，額間花鈿灼灼，襯得整個人如朝霞映雪，明艷得不可方物。
賀蘭風未覆面具，眼底掠過驚艷之意顯然易見，瞬息又化作慣常的慵懶笑意：“殿下今日，當真是沈魚落雁。”
姜寧未語，只順勢挽上他臂彎，唇角勾起一抹狡黠：“走吧，臨風公子。今日這場戲，可得唱得滴水不漏。”
“殿下苦心搭臺，”賀蘭風引著她緩步而行，低聲問道，“就真有把握，能引來那條‘魚’？”
“未必。”姜寧目光投向回廊盡頭，聲音平靜無瀾，“魚兒若不上鉤，換了餌料便是。”
她忽而側首看他，“宴後，二王子需將行囊備妥。此計若成，公主府將危，我會隨時派人送你回柔然。”
賀蘭風步伐未停，亦未回頭，只幹脆應道：“好。”
姜寧頷首，不再多言。
又行幾步，賀蘭風驀地開口：“也確實該回去了。”聲音裏難得帶上幾分鄭重。
“那邊妥帖了？”姜寧語聲輕若耳語。
賀蘭風知她所指，毫不避諱：“小五昨夜密信已至，時機成熟。”
“嗯。”姜寧淡淡一應。
見她反應平淡，賀蘭風忍不住追問：“殿下就不想知曉，我一個混血棄子，憑何去爭那柔然王位？”
姜寧眼波流轉，眸光清澈：“此乃王子家事，本宮不便深究。”她話鋒微頓，唇角勾起一絲了然弧度，“不過，想必是借了大祭司的東風？”
慶陽時賀蘭風遣小五先行，口中所提“大祭司”三字，姜寧便已記下。
柔然部落崇神，大祭司權柄通天，一語可定乾坤。雖不知賀蘭風如何能讓大祭司倒戈於他，但這步棋子必定會是他爭奪王位的關鍵一環。
賀蘭風腳步倏頓，望向她的目光灼灼，帶著欣賞與一絲難言的熾熱：“殿下聰慧，洞若觀火。”
姜寧卻未看他，只淡然催促：“時辰不早，該入席了。”
公主府雖不算大，但卻又有兩處勝景。一處是梅園，一處是今日宴席所在的鏡湖。
望著遠處鏡湖的波光粼粼，姜寧還能回憶起昔年舊夢。母後溫柔笑語仿佛猶在耳畔：“漪漪，這兩處景致最宜消磨時光。今後漪漪和駙馬啊，冬來梅園溫酒賞雪，夏至鏡湖泛舟采蓮，皆是人間樂事。”
賭書潑茶，琴瑟和鳴——母後當年所期許的，也曾是這般歲月靜好吧？姜寧心底驀然惆悵幾分。
宴席上的眾人見姜寧挽著賀蘭風款款而來，眾人一邊打量賀蘭風的面容，一邊起身向姜寧行禮：“參見殿下！”
姜寧莞爾，廣袖輕拂：“今日在公主府，諸位才子佳人盡可隨意，不必拘禮。”
眸光流轉間掃過席間，未見沈之衡往日那抹緋色身影。她心下一笑：浮月橋那一跳，怕是真將那位端方自持的沈大人嚇得不輕。
她與賀蘭風行過眾人面前，目光落在席間一位身姿挺拔的年輕武將身上，笑意更深：“蕭將軍也來了。”
賀蘭風隨之望去，視線觸及蕭徹那雙與自己相似的眉眼時，他面上仍維持著慣常的慵懶笑意，垂在身側的左手則緊緊蜷縮握住。
論起來，這位蕭徹將軍，與他還是血緣上的表兄弟。他的母親，其實是蕭徹父親蕭定權的幼妹，昔日卻被作為禮物，一同送到了柔然王的帳內。
那些年裏，母親在柔然日日等著兄長來接她回去，一邊怨恨他的出生，一邊又在他被人欺辱時挺身相護。他還能記起母親每日的呢喃：“小風，等我阿兄安定下來了，就能接我回家了。那時，我便不再管你了。我恨你們柔然人。”
自鎮北侯裴家戰死沙場後，蕭定權如願逐漸接管西北軍權，進爵封候，對外卻只稱幼妹已亡，再無音訊。就這樣過了十年，母親心灰意冷，那年冬天，一條白綾了結自己的一生。
年幼的賀蘭風，他既心疼母親，卻又擔心母親真的被接走，只留他一人在柔然。直到母親自縊。當年母親對蕭家的恨意，也漸漸成為了他對蕭家的恨意。
他成年後，時常暗中在大淩和柔然之間往返，為的也是尋一個機會。他蕭定權憑什麽踩著母親的屍骨享盡榮華？
後來，他在長安城見過姜寧，得知她的過往。再後來，在慶陽城再次重逢，他毫不猶豫將當年蕭定權與柔然勾結之事和盤托出。
蕭徹顯然也是註意到賀蘭風與他相似的眉眼，他略微一怔，隨即對著姜寧抱拳，聲如洪鐘：“殿下相邀，末將豈敢不至？”
“將軍言重，”姜寧含笑應道，話鋒微轉，“去歲冬將軍回京調養，如今貴體可大安了？”
“勞殿下記掛，已無大礙。”蕭徹朗聲回應，“不日便將重返西北邊陲。”
“甚好。將軍乃國之柱石。”
客套罷，姜寧與賀蘭風行至主位落座。眾人隨之入席。
“本宮離京多年，與京中諸位才俊佳人多有疏離。今日設宴，一為慶賀本宮與臨風公子相識三月的緣分。”她眼波脈脈轉向身側。賀蘭風亦回望，指尖輕輕覆上她擱在案上的手背，姿態親昵。
“正因臨風公子，”姜寧的聲音清晰地傳入每個角落，“本宮方知情愛滋味，如飲甘醴。故而也願成人之美，今日這宴席，想為諸位才子佳人牽一牽紅線，若能成全幾段良緣，亦是本宮福澤。”
話音甫落，沈之衡與向恒聲的身影恰好出現在鏡湖回廊入口。
雖隔著數丈之遙，姜寧那句“因臨風公子，本宮方知情愛滋味”，依舊字字，落在沈之衡心口。
他面上波瀾不驚，仍是那副清冷之姿，唯有眸底深處，似有暗流無聲湧動。
他下朝後回都察院處置完緊急公文，又歸府更衣，這才前來。原是想看清公主葫蘆裏賣的什麽藥，卻又被這方喧囂擾亂了心緒。這一刻，連他自己亦不明了，究竟為何要踏入此地。
身側的向恒聲瞥見他這副模樣，嘴角抽搐，強忍著幾乎要沖破喉嚨的笑意。
姜寧率先瞧見他二人，唇邊笑意愈發粲然：“本宮還道，沈禦史與向少卿今日被公務纏身，無暇賞光了。”
眾賓客循聲望去，忙又起身：“沈禦史！向少卿！”
都察院左都禦史，位同六部尚書。滿座賓客，比他年輕的，沒有他官職更高。比他官職更高的……額……沒有比他官職高的。
沈之衡面沈如水，略一頷首，便算回禮。他的目光看向姜寧，躬身行禮，聲音清冷：“公務繁忙，姍姍來遲，請殿下見諒。”
“怎會怪罪。沈禦史和向少卿拔冗前來，我公主府蓬蓽生輝。”姜寧笑意更深。
趁這片刻寒暄，惜桃已指揮宮人在主位旁添置兩席。
待沈之衡與向恒聲落座，姜寧目光掃過全場，續道：“在座諸位皆風雅之士，才情斐然。本宮與臨風，便先行獻醜，一曲琴簫合奏，權作拋磚引玉。”
隨著她的手掌輕擊，宮人應聲捧上瑤琴與玉簫，置於案前。
沈之衡的目光落在那張熟悉的古琴上——正是浮月橋畔奏響《鳳求凰》的那一把。
姜寧扶案起身，賀蘭風緊隨其後，小心呵護她的裙裾，唯恐有半分閃失。
沈之衡這才仔細打量起賀蘭風。這眉眼之間……只覺熟悉，似是像蕭家人，但這高聳的鼻翼和硬朗的輪廓，頗有異域的特點。
若換了旁人，這位從慶陽帶來、名為臨風的男寵並不見得有何異常。但若是公主，那必是有意而為之。
他執起案上茶盞，輕輕抿了口熱茶，心底掠過幾分安心。
數月前，姜寧在浮月橋前，為他獨奏《鳳求凰》後縱身躍入河中。他也是後來聽聞她前往了慶陽，才後知後覺，這位公主的心思豈非那麽簡單？自己那日不過是她棋盤上的一枚棋子罷了。
今日這場戲，他應不是主角。他只需靜觀其變，且看她要演場什麽戲便是。
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