第8章 第八章 公主邀約 已修
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第8章 第八章 公主邀約 已修
沈之衡回到府中時，大理寺的一隊人正在門外肅立。見他歸來，其中一人快步上前，抱拳道：“大人，少卿已在府中等候多時。”
沈之衡微微頷首：“好，我知道了。”
剛踏過門檻，一只黃犬便狂吠著沖來，搖著尾巴，熱情地繞著他轉圈。沈之衡俯身半蹲，手剛伸出，那黃犬便止住了吠聲，乖順地將腦袋頂進他的掌心蹭了蹭。
向恒聲正負手立於院中，瞧著這溫馨一幕，朗聲笑道：“可算是回來了。再不回來，我的耳朵都要被洛松的吠聲震聾了。”
沈之衡擡眼望去，眉宇間掠過一絲笑意，起身道：“出宮時遇到承嘉公主，被絆住了。”
“哈哈哈，”向恒聲大笑，隨即話鋒一轉，帶著幾分調侃，“說起來，這位公主心思還真是活絡。那邊纏住你，這邊就敢派人來你府上‘光顧’了。”
“哦？”沈之衡眉峰微挑，流露出些許意外。
他徑直走向正廳，案幾上酒菜茶點已備。他撩袍落座，執壺為自己斟了杯清茶。洛松則跟他身後，隨後安靜地伏臥在他腳邊。
向恒聲跟著坐下，自斟了一杯酒仰頭飲盡，解釋道：“方才洛松在你書房外叫得不同尋常，門外大理寺的弟兄覺察到不對，沖進去時正撞見兩個男人翻窗逃走。據他們報，看那身形架勢，似在公主府見過。對了，公主身邊那倆侍衛叫什麽來著……？”他皺起眉，一時卡住。
沈之衡啜了口茶，提醒道：“蘇七和蘇九。”
“對對！就是這倆！”向恒聲連連點頭，臉上笑意更濃，“要我說，你和公主倒是真有意思，她扣你證物，你拿她寶物。莫不若你幹脆去公主府上當個駙馬爺，讓她直接還你證物得了。省得這一天天的，你倆在這偷來偷去，白費我這大理寺的人力。”
沈之衡瞥了他一眼，淡淡吐出兩個字：“聒噪。”
“哈哈哈！”向恒聲被他這反應逗得更樂。
“東西沒丟吧？”沈之衡問道。
“沒，多虧洛松機靈。”向恒聲說著，用筷子夾起一塊排骨，彎身餵給洛松，“是吧，洛松。”
“汪汪！”洛松歡快地叼過排骨，尾巴掃得呼呼作響。
“嗯。”沈之衡應了一聲，這才拿起碗筷。
向恒聲撕咬下一塊牛肉，含糊不清地問：“對了，你當時夜探公主府，怎麽就挑中了這兩樣東西？”
沈之衡目光沈靜：“《百草經》雖是醫書，但置於書案顯眼處，翻閱痕跡頗多，書頁間還夾雜著公主的親筆批註，當是心頭所愛。《千裏江山圖》乃趙孟愷先生的絕筆，價值連城，養護亦是極其用心。”他頓了頓，眼神似乎望向悠遠的過往，“況且，我與趙孟愷先生，尚有一面之緣。”
“原來如此。”向恒聲了然。
沈之衡垂眸，指尖摩挲著杯沿問說道，“我原想著取走這兩樣，或可與公主作個交換。如今她選擇派人來偷，看來是鐵了心要保蘇家，證物是不會輕易還了。”
聞言，向恒聲嘆了口氣，語氣帶著幾分遺憾：“那日若是我先找到你……”
“良安，”沈之衡截斷他的話，聲音平穩寬慰，“世事難料，無需介懷。總會有辦法的。”
向恒聲忽而想到昨夜的驚險，神色轉為嚴肅：“你一回來，那些人就如坐針氈。昨日的刺殺，絕非終點。大理寺雖盡力，亦難保萬全，你自己務必當心。”
沈之衡頷首，隨後目光望向院外。
月色下，稀疏的竹影隨風婆娑。
他眼底閃過不易察覺的銳色，沈吟道：“只待年後，我們也該動手了。”
——————
自蘇七、蘇九夜探沈府無功而返後，姜寧便放棄了取回《千裏江山圖》和《百草徑》的念頭，轉而潛心鉆研從沈之衡那裏扣下的賬冊證物。
幸得蘇長英在吏部任職，將賬冊上涉案官員的根底，盡數告知。姜寧閉門府中半月有餘，已將那二十餘名官員的出身背景、仕途軌跡一一梳理。
梳理間，一個端倪漸漸浮出水面。賬冊上這些官員的脈絡，竟與汪家一系毫無牽涉。但正是這過於幹凈、撇得徹徹底底的關系，才顯出幾分刻意與反常。尤其是其中十位官員的履歷，不約而同地指向同一個核心——戶部。
戶部？
線索至此，仿佛走入一團迷霧，任憑姜寧和蘇家如何推敲，也難以再窺破更深層的關聯。
姜寧仍是按例，每日入宮向父皇請安。裴洛之事，父女二人心照不宣地不再提起。但是姜寧深知，那道隔閡的已然橫亙在禦座與公主府之間。
請安路上，她雖刻意避著汪皇後，偶爾卻在慶元殿遇見太子姜齊。當著皇帝的面，兄妹二人維持著恰到好處的謙和與疏離，維系著禦前那點單薄的“兄友弟恭”。
即便是除夕宮宴，她也只是礙於父皇在上，平靜地與後宮妃嬪、太子等人分食著象征團圓的珍饈。
席間流轉的絲竹管弦，透不進心底半分。
轉眼便到了正月初五。
這日，公主府內，姜寧又如同往常那樣，坐回書案旁，指尖劃過那些寫了又寫的名字，蹙眉思索著破局之法。每每此刻，總忍不住心中輕嘆：這證物若在沈之衡手中，或許能夠更快勘破其中玄機吧？
可他，必然不會保下蘇家。
侍立一旁的惜桃見自家殿下整日眉頭深鎖，心下憂慮。她輕手輕腳地奉上一盞溫熱的牛乳茶，覷著姜寧神色，試探道：“殿下，今日是‘破五’，街市上可熱鬧了。要不咱們出去散散心？”
姜寧頭也未擡，聲音淡得似一縷煙：“我不去。你喚上紅葉她們，自去逛逛吧。”
惜桃不肯放棄，又近前一步，語調也帶了點活潑的期冀，“聽聞今夜永安坊有壯觀的打鐵花。沈月河畔，百姓放河燈祈福，寄托對故親的哀思。在浮月橋頭，還有相攜的有情人放孔明燈祈願今生長久。殿下真不想去看看這般人間煙火氣嗎？”
姜寧依舊靜默，只微微搖了搖頭。
“好吧。”惜桃只得失望地應下，正要福身告退。
姜寧的指尖卻在此時一頓，擡眸道：“你方才說，有情人在何處放燈？”
“浮月橋！在浮月橋！”惜桃精神一振，連忙重重應聲。
一絲極淺的笑意倏然浮上姜寧嘴角：“我寫封帖子，你讓蘇九……”話到嘴邊，忽想起蘇九之前被沈府那烈犬咬傷大腿之事，話鋒頓轉，“讓蘇七送去給沈之衡。”
惜桃雖不明就裏，但見公主展顏，也歡喜起來：“喏！”
不多時，姜寧揮筆寫就一方短箋。惜桃雙手捧過那墨跡猶新的請柬，猶疑著追問：“殿下，那我們今夜出府麽？”
姜寧莞爾，指尖輕輕一點惜桃小巧的鼻尖：“自然要出，而且……”她眸光微亮，帶著一絲不易察覺的促狹，“要盛裝。”
“太好了！我這就去尋蘇七！”惜桃喜形於色，轉身便輕快地跑了出去。
——————
另一邊，沈府書房，一派靜謐。沈之衡正凝神翻閱著都察院積年的公文卷牘，洛松安靜地伏在他腳邊。
忽地，洛松豎起了耳朵，喉間發出低低的嗚咽，隨即站起身，沖著緊閉的房門警覺地吠叫起來。叫聲未落，門便應聲被人推開。
沈之衡擡眼望去，來人正是向恒聲。
“向少卿今日怎麽得空過來？”沈之衡的目光轉回手中的卷宗，語氣溫和平常。
向恒聲踏步入內，毫不客氣地白了他一眼：“今日‘破五’，百姓多在永安坊、沈月河畔聚集歡慶。你莫不是忘了，我大理寺也得協理兵馬司上街巡視？”
“哦。”沈之衡眼皮也未擡，指尖撚過公文一角，輕哼一聲，顯得渾不在意。
向恒聲自顧拂袍落座，執起案上溫著的茶壺，徐徐斟滿一杯茶盞。飲罷，他擡眼看向沈之衡，唇角勾起一絲玩味：“我路過你府上，想著來瞧瞧你。你猜，恰好在門口遇見了誰？”
“不知。”沈之衡手上未停，又翻開另一卷公文。
“公主府那個蘇七。”向恒聲吐出這個名字時，笑容裏帶著顯而易見的揶揄。
“哦？”沈之衡撚著頁角的手指一頓，終於擡眼看向對方，將那卷公文擱置一旁。
見他有了反應，向恒聲這才悠悠起身，自袖中摸出一方請柬遞過去：“喏，蘇七送來的。給你的。”
沈之衡眉峰幾不可察地一蹙，伸手接過。
趁他展開請柬垂眸細看的間隙，向恒聲探身過去，目光快速掃過那幾行小字，驀地朗聲笑起來：“嘖嘖，戌時，浮月橋頭？那可是今日京城裏才子佳人最愛相約之地。公主殿下莫不是……”他拖長了尾音，“真對你有意了不成？”
沈之衡面沈如水，不疾不徐地合上請柬，語氣極淡：“想多了。”
話音落下的同時，他已然起身，擡步便往外走。
向恒聲見狀，立刻揚聲喊道：“懷野，離戌時可還早著吶，你不會這就趕著赴約去吧？”
沈之衡的身影已穿過書房門扉，清冷的嗓音隔著庭院遙遙傳來：“不過更衣罷了。”
“汪！汪！”洛松聞聲躍起，歡快地搖著尾巴沖出書房，緊跟著沈之衡的腳步，消失在回廊盡頭。
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剛踏過門檻，一只黃犬便狂吠著沖來，搖著尾巴，熱情地繞著他轉圈。沈之衡俯身半蹲，手剛伸出，那黃犬便止住了吠聲，乖順地將腦袋頂進他的掌心蹭了蹭。
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沈之衡擡眼望去，眉宇間掠過一絲笑意，起身道：“出宮時遇到承嘉公主，被絆住了。”
“哈哈哈，”向恒聲大笑，隨即話鋒一轉，帶著幾分調侃，“說起來，這位公主心思還真是活絡。那邊纏住你，這邊就敢派人來你府上‘光顧’了。”
“哦？”沈之衡眉峰微挑，流露出些許意外。
他徑直走向正廳，案幾上酒菜茶點已備。他撩袍落座，執壺為自己斟了杯清茶。洛松則跟他身後，隨後安靜地伏臥在他腳邊。
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沈之衡啜了口茶，提醒道：“蘇七和蘇九。”
“對對！就是這倆！”向恒聲連連點頭，臉上笑意更濃，“要我說，你和公主倒是真有意思，她扣你證物，你拿她寶物。莫不若你幹脆去公主府上當個駙馬爺，讓她直接還你證物得了。省得這一天天的，你倆在這偷來偷去，白費我這大理寺的人力。”
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“哈哈哈！”向恒聲被他這反應逗得更樂。
“東西沒丟吧？”沈之衡問道。
“沒，多虧洛松機靈。”向恒聲說著，用筷子夾起一塊排骨，彎身餵給洛松，“是吧，洛松。”
“汪汪！”洛松歡快地叼過排骨，尾巴掃得呼呼作響。
“嗯。”沈之衡應了一聲，這才拿起碗筷。
向恒聲撕咬下一塊牛肉，含糊不清地問：“對了，你當時夜探公主府，怎麽就挑中了這兩樣東西？”
沈之衡目光沈靜：“《百草經》雖是醫書，但置於書案顯眼處，翻閱痕跡頗多，書頁間還夾雜著公主的親筆批註，當是心頭所愛。《千裏江山圖》乃趙孟愷先生的絕筆，價值連城，養護亦是極其用心。”他頓了頓，眼神似乎望向悠遠的過往，“況且，我與趙孟愷先生，尚有一面之緣。”
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沈之衡垂眸，指尖摩挲著杯沿問說道，“我原想著取走這兩樣，或可與公主作個交換。如今她選擇派人來偷，看來是鐵了心要保蘇家，證物是不會輕易還了。”
聞言，向恒聲嘆了口氣，語氣帶著幾分遺憾：“那日若是我先找到你……”
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——————
自蘇七、蘇九夜探沈府無功而返後，姜寧便放棄了取回《千裏江山圖》和《百草徑》的念頭，轉而潛心鉆研從沈之衡那裏扣下的賬冊證物。
幸得蘇長英在吏部任職，將賬冊上涉案官員的根底，盡數告知。姜寧閉門府中半月有餘，已將那二十餘名官員的出身背景、仕途軌跡一一梳理。
梳理間，一個端倪漸漸浮出水面。賬冊上這些官員的脈絡，竟與汪家一系毫無牽涉。但正是這過於幹凈、撇得徹徹底底的關系，才顯出幾分刻意與反常。尤其是其中十位官員的履歷，不約而同地指向同一個核心——戶部。
戶部？
線索至此，仿佛走入一團迷霧，任憑姜寧和蘇家如何推敲，也難以再窺破更深層的關聯。
姜寧仍是按例，每日入宮向父皇請安。裴洛之事，父女二人心照不宣地不再提起。但是姜寧深知，那道隔閡的已然橫亙在禦座與公主府之間。
請安路上，她雖刻意避著汪皇後，偶爾卻在慶元殿遇見太子姜齊。當著皇帝的面，兄妹二人維持著恰到好處的謙和與疏離，維系著禦前那點單薄的“兄友弟恭”。
即便是除夕宮宴，她也只是礙於父皇在上，平靜地與後宮妃嬪、太子等人分食著象征團圓的珍饈。
席間流轉的絲竹管弦，透不進心底半分。
轉眼便到了正月初五。
這日，公主府內，姜寧又如同往常那樣，坐回書案旁，指尖劃過那些寫了又寫的名字，蹙眉思索著破局之法。每每此刻，總忍不住心中輕嘆：這證物若在沈之衡手中，或許能夠更快勘破其中玄機吧？
可他，必然不會保下蘇家。
侍立一旁的惜桃見自家殿下整日眉頭深鎖，心下憂慮。她輕手輕腳地奉上一盞溫熱的牛乳茶，覷著姜寧神色，試探道：“殿下，今日是‘破五’，街市上可熱鬧了。要不咱們出去散散心？”
姜寧頭也未擡，聲音淡得似一縷煙：“我不去。你喚上紅葉她們，自去逛逛吧。”
惜桃不肯放棄，又近前一步，語調也帶了點活潑的期冀，“聽聞今夜永安坊有壯觀的打鐵花。沈月河畔，百姓放河燈祈福，寄托對故親的哀思。在浮月橋頭，還有相攜的有情人放孔明燈祈願今生長久。殿下真不想去看看這般人間煙火氣嗎？”
姜寧依舊靜默，只微微搖了搖頭。
“好吧。”惜桃只得失望地應下，正要福身告退。
姜寧的指尖卻在此時一頓，擡眸道：“你方才說，有情人在何處放燈？”
“浮月橋！在浮月橋！”惜桃精神一振，連忙重重應聲。
一絲極淺的笑意倏然浮上姜寧嘴角：“我寫封帖子，你讓蘇九……”話到嘴邊，忽想起蘇九之前被沈府那烈犬咬傷大腿之事，話鋒頓轉，“讓蘇七送去給沈之衡。”
惜桃雖不明就裏，但見公主展顏，也歡喜起來：“喏！”
不多時，姜寧揮筆寫就一方短箋。惜桃雙手捧過那墨跡猶新的請柬，猶疑著追問：“殿下，那我們今夜出府麽？”
姜寧莞爾，指尖輕輕一點惜桃小巧的鼻尖：“自然要出，而且……”她眸光微亮，帶著一絲不易察覺的促狹，“要盛裝。”
“太好了！我這就去尋蘇七！”惜桃喜形於色，轉身便輕快地跑了出去。
——————
另一邊，沈府書房，一派靜謐。沈之衡正凝神翻閱著都察院積年的公文卷牘，洛松安靜地伏在他腳邊。
忽地，洛松豎起了耳朵，喉間發出低低的嗚咽，隨即站起身，沖著緊閉的房門警覺地吠叫起來。叫聲未落，門便應聲被人推開。
沈之衡擡眼望去，來人正是向恒聲。
“向少卿今日怎麽得空過來？”沈之衡的目光轉回手中的卷宗，語氣溫和平常。
向恒聲踏步入內，毫不客氣地白了他一眼：“今日‘破五’，百姓多在永安坊、沈月河畔聚集歡慶。你莫不是忘了，我大理寺也得協理兵馬司上街巡視？”
“哦。”沈之衡眼皮也未擡，指尖撚過公文一角，輕哼一聲，顯得渾不在意。
向恒聲自顧拂袍落座，執起案上溫著的茶壺，徐徐斟滿一杯茶盞。飲罷，他擡眼看向沈之衡，唇角勾起一絲玩味：“我路過你府上，想著來瞧瞧你。你猜，恰好在門口遇見了誰？”
“不知。”沈之衡手上未停，又翻開另一卷公文。
“公主府那個蘇七。”向恒聲吐出這個名字時，笑容裏帶著顯而易見的揶揄。
“哦？”沈之衡撚著頁角的手指一頓，終於擡眼看向對方，將那卷公文擱置一旁。
見他有了反應，向恒聲這才悠悠起身，自袖中摸出一方請柬遞過去：“喏，蘇七送來的。給你的。”
沈之衡眉峰幾不可察地一蹙，伸手接過。
趁他展開請柬垂眸細看的間隙，向恒聲探身過去，目光快速掃過那幾行小字，驀地朗聲笑起來：“嘖嘖，戌時，浮月橋頭？那可是今日京城裏才子佳人最愛相約之地。公主殿下莫不是……”他拖長了尾音，“真對你有意了不成？”
沈之衡面沈如水，不疾不徐地合上請柬，語氣極淡：“想多了。”
話音落下的同時，他已然起身，擡步便往外走。
向恒聲見狀，立刻揚聲喊道：“懷野，離戌時可還早著吶，你不會這就趕著赴約去吧？”
沈之衡的身影已穿過書房門扉，清冷的嗓音隔著庭院遙遙傳來：“不過更衣罷了。”
“汪！汪！”洛松聞聲躍起，歡快地搖著尾巴沖出書房，緊跟著沈之衡的腳步，消失在回廊盡頭。
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