第97章 嚴防死守 可他越是如此嚴防死守，倒越……
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第97章 嚴防死守 可他越是如此嚴防死守，倒越……
“邀你進宮, 只是想問你要一個答案。”
程慎之腳步一頓，側頭對上寧鸞探究的目光。他笑了笑，隨即搖了搖頭, 繼續帶她沿著太液池漫步。
兩人沿著池畔並肩而行, 冬日的陽光灑在湖面上, 粼粼水波映出金色的光輝。
一時間, 誰都沒有說話。程慎之像是猶豫了半晌, 才終於開口問：
“所以，你的死而覆生, 究竟是陰差陽錯，還是……早有預謀？”
寧鸞扭過頭, 將目光轉向平靜的湖面，“陛下這時候問這個，是要找我興師問罪，還是準備手起刀落, 給我一個痛快, 再讓我重歸地下？”
她一邊說著, 一邊正好走至清晨初來時, 失去意識的地方。
程慎之不知是被她的話刺到，還是因為別的什麽。他腳步不著痕跡地一頓, 側首看向身旁的寧鸞, 見她眸光清明, 神色間未見半分不適, 這才自嘲地一勾唇角：
“給你一個痛快？”
他低笑一聲, 聲音裏帶著幾分壓抑下的冷靜，“朕確實想過無數種可能，卻始終參不透其中的玄機。望春樓的林掌櫃, 究竟是借屍還魂的精怪，還是處心積慮潛伏在我蜀西國的異族暗探？”
程慎之目光深邃地望向太液池的中心。水色在他眼底流轉，蕩漾出細碎的燦金光影。
“有時我甚至在想，自己是不是早已與戰士們一同戰死沙場，而今榮耀歸來後經歷的一切，不過是荒唐的黃粱一夢。否則，人世間的種種，怎麽會如此離奇。”
“……精怪，亦或是異族的暗探？”寧鸞喃喃。
這兩個答案都過於離奇，惹得寧鸞下意識揚起唇角，卻也不欲多加辯解。只有她自己聽見，在程慎之娓娓道來的時候，她胸腔裏的心跳也伴著一聲一聲，不由自主地急促起來。
“關於我如何死而覆生，陛下心中怕是早有論斷。”她仰頭盯上他的眼眸，語氣不佳，“時隔多日，又何必再來問？”
“可我還是想聽你親口告訴我，”程慎之聲音低沈，下意識擡手撫上胸口，感覺到其中傳來的陣陣寒意。
“更何況，無論那答案是什麽，只要你還在我面前，不管你是什麽林公子、張公子，還是王公子……於我而言，已是此生最大的慰藉。”
程慎之沒有用那專屬於帝王的尊稱，只將滿腹的心事說得既熱烈又直白。
寧鸞一時語塞，她不曾料到，入宮第一日，竟會聽見這樣一番不加掩飾的剖白。
程慎之的目光深邃得像見不到底的寒潭，她在其中看見自己那張蒼白、冷硬、又毫無生氣的鐵面，和鐵面下微微睜大的雙眼。
寧鸞鐵面下的呼吸更急促幾分，下意識地想後退半步，卻在瞥見程慎之眼中一閃而過的痛色時，生生頓在原地。
“陛下說笑了，”她低下頭，避開那道灼人的視線，竭力讓聲音顯得平穩無波，“草民不過是經營望春樓的尋常商人，略懂些坊市經營之道，此番入宮只為與陛下一探商事，實在當不起陛下如此……厚愛。”
那一聲恭敬的“陛下”，頓時把二人的距離分隔拉遠。
可程慎之察覺到她刻意拉開的距離，忽然向前一步，借著禦花園白玉欄桿的阻隔，猛地強硬將她圈在身前。他不帶猶豫地擡手，指尖輕輕拂過她的臉頰，卻只碰到冰冷堅硬的鐵面。
這個動作來得太過突然、太過親昵，也太過順理成章，連他自己都微微一怔。
“既如此，那朕便與你好好探討這坊市管理一事。”
程慎之的話端正得不能再正，若是忽略掉這貼得不能再近的姿勢，仿佛二人真的在認真商議政事。
他的耳根不自覺地染上一抹薄紅，微微壓下的身軀卻未退讓半分。
遠處隨侍的宮人侍從本是遠遠跟著，領頭的張回雙眼一瞇，見勢不對，心頭一跳，忙揮手領著眾人悄然退至游廊之後。
一眾仆等皆是垂首屏息，行動間連衣料摩擦聲都不敢洩漏分毫。
“陛下當真要在這般情形下……與我探討政務？”寧鸞後背抵著護欄，語氣間帶著遲疑。她姣好的眉眼皺起，卻始終沒有擡手推開身前之人。
“自然，”程慎之神色如常，仿佛此刻當真置身於勤政殿中，面對一眾年過五旬、憂國憂民的老臣。
“對於異族商賈進駐坊市後，究竟該如何管理約束，近來朝中爭議頗多，一連半月都未能定奪。”
“例如，”程慎之忽然俯身再湊近些許，聲音壓低，“若有異族商賈隱瞞身份，早在坊市中經營數年之久。那朕是該追究其欺瞞之罪，以新規要求其補繳稅款；還是該嘉獎其多年來安分守己，暗中促進兩族貿易往來？”
寧鸞心神一動，立刻聽出他話中的試探之意。
異族人與京州人在相貌上本就有明顯差異，加之兩地交戰多年，不僅從未通過商，連進出京州邊境都需經過嚴格盤查，唯恐奸細混入，擾亂蜀西國本就動亂的局勢。
能在京州城中隱姓埋名、經營數載而不被察覺的異族商賈，除了她這個身負四分之一異族血脈、卻生著一副京州人樣貌身形的“林公子”，還能有誰？
而若依照前些日子頒布的新規，為保蜀西國內商貿繁榮，異族人售賣商品需繳納的稅金，遠比京州本地的商人要高上許多。
望春樓這些年的流水數額堪稱海量，若真按新規補繳稅款，不僅金額巨大，恐怕連帶著望春樓的根基都要被動搖三分。
“依草民看，這異族商賈此前隱瞞身份，既未作奸犯科，也並未惡意挑撥兩國關系，合該網開一面。”她低垂下眼睫，輕顫一瞬，“或許即便有些隱瞞，也只是迫於時勢。”
“不管是身份還是其他，都是如此。”
冬日的寒氣沁涼，二人話語間呼出的白霧轉瞬消逝。只餘溫熱的氣息在交錯間，不可避免地拂過彼此的臉頰。
他們一問一答，言辭皆是克制與疏離。偏偏程慎之身形紋絲不動，一直牢牢將寧鸞圈困在這懷抱之中。
“說得有理。”
他勾起唇角，眼睛卻仍死死盯著面前之人。撐在欄桿上的手微微收緊，過了半晌才猶豫著松開幾分。
寧鸞方才的話幾乎挑明一切，程慎之得到了想要的答案，這才終於心滿意足。
他神情放松，收回手臂起身。連帶著方才那迫人的威壓，都瞬間消散得無影無蹤。
寧鸞剛暗自松了口氣，正打量著四周，直起身活動手腕。可還沒等這口氣松到底，卻見程慎之眼風掃過不遠處那片幽深的樹叢，忽又逼近一步，幾乎貼著她的耳邊低語：
“聽聞今早林公子正因看到什麽不該看的，才忽覺身體不適。這會兒起了風，依朕看，還是先回暖月閣休息才是。”
“回暖月閣？”
寧鸞本想著程慎之日理萬機，趁他不察便可借機去那樹叢深處探看，或許能借機喚醒一些沈睡的記憶。
“可我還想去林中走走。”
“林中濕氣重，”程慎之忽然沈下臉色，語氣也冷了幾分，“你病體未愈，胡太醫此刻應當已在殿中等候診脈，還是先回去診脈要緊。”
寧鸞心神一動，見他驟然凝重的臉色，不由地心頭一緊。她微瞇著眼，視線越過他的肩頭，望向那片愈發神秘的樹影。
程慎之百忙之中放下繁重政務，主動相陪已是出乎她的意料。此刻那神秘的樹林近在眼前，他卻執意勸阻她回宮，分明是想借機掩飾什麽。
程慎之負手而立，只順著她的目光望去。透過樹林枝葉的間隙，隱約可見奉先殿高聳的檐尖。
寧鸞心知今日再難成事，只得強按下心中疑慮，順勢一點頭，“那就依陛下所言。”
見她並未堅持，程慎之繃緊的神色稍緩。今日寧鸞進宮本已讓他欣喜萬分，即便她是為了探尋往事而來，他也早有準備。
他不經意地又望了一眼奉先殿的方向，二人不再多言，並肩向暖月閣走去。
回到宮中，胡太醫果然早已靜候多時。
程慎之稍坐片刻，聽胡太醫回稟寧鸞脈象平穩、只需靜養之後，便被匆忙趕來的小太監請回了勤政殿。
而一直等到程慎之離去，青露才敢冒頭探出身來。
方才一路在禦花園隨行，她始終被張回緊緊盯著，令她半步都不敢上前，生怕驚擾了前方兩位主子各異的心思。
“小姐……”青露面帶愁容，張回狠厲的眼神還猶在眼前，“您說我們往後，是不是若沒陛下親自陪同，就再也不能出去了？”
“他自然是想將我們關在這四方宮墻之內，恨不得連殿門都別邁出一步。”
寧鸞斜倚在窗下小榻上，手支著額角，漫不經心地翻看堆得冒尖的時新話本，“可經此一回，倒也讓我更加確信，那片樹林中，定藏著他見不得光的秘密。”
她擡起眼，見青露仍是一臉茫然，便死馬當活馬醫地追問：“你再仔細想想，當初每次隨我進宮，當真沒進去過那片林子？哪怕一次？”
青露竭力回想，最終也只能無奈地搖了搖頭。小姐當年每次回府後都或喜或怒，卻從來不肯與她細說宮內發生的是由。所以即便她此刻絞盡腦汁，也回憶不起半分與“樹林”有關的任何疑點。
“罷了。”
寧鸞本也未抱多大期望，見狀只輕巧地一挑眉，示意青露：
“去，將那個漆紅箱子裏的寶貝都清點出來，好生備著。他既然不讓我們明著走，我們也不能真就坐以待斃，乖乖當這籠中的金絲雀。”
……
往後幾日，寧鸞每每試圖踏出宮門，那絡腮胡侍衛總是第一時間出現，不多時，必能將程慎之請來。而這位日理萬機的皇帝陛下，也總是不厭其煩地放下政務，無論去哪都親自相伴。
只是每次行至那片樹林附近，程慎之便會不動聲色地阻住去路。
他今日說風大易染上風寒，明日說路陡怕跌倒摔傷，後來竟連“林中鬧鬼，體虛帶病之人不宜靠近”的鬼話都搬了出來，聽得寧鸞忍俊不禁。
種種借口層出不窮，花樣百出。可話裏話外，卻都是讓她遠離那片樹林。
或許是察覺自己的借口愈發拙劣，程慎之勸說的話語中，幾乎帶上幾分難以掩飾的疲憊懇求。
可他越是如此嚴防死守，倒越讓寧鸞下定了決心。
那林中隱藏的究竟是什麽，竟能讓當今天子諱莫如深，這般小心翼翼？
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程慎之腳步一頓，側頭對上寧鸞探究的目光。他笑了笑，隨即搖了搖頭, 繼續帶她沿著太液池漫步。
兩人沿著池畔並肩而行, 冬日的陽光灑在湖面上, 粼粼水波映出金色的光輝。
一時間, 誰都沒有說話。程慎之像是猶豫了半晌, 才終於開口問：
“所以，你的死而覆生, 究竟是陰差陽錯，還是……早有預謀？”
寧鸞扭過頭, 將目光轉向平靜的湖面，“陛下這時候問這個，是要找我興師問罪，還是準備手起刀落, 給我一個痛快, 再讓我重歸地下？”
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程慎之不知是被她的話刺到，還是因為別的什麽。他腳步不著痕跡地一頓, 側首看向身旁的寧鸞, 見她眸光清明, 神色間未見半分不適, 這才自嘲地一勾唇角：
“給你一個痛快？”
他低笑一聲, 聲音裏帶著幾分壓抑下的冷靜，“朕確實想過無數種可能，卻始終參不透其中的玄機。望春樓的林掌櫃, 究竟是借屍還魂的精怪，還是處心積慮潛伏在我蜀西國的異族暗探？”
程慎之目光深邃地望向太液池的中心。水色在他眼底流轉，蕩漾出細碎的燦金光影。
“有時我甚至在想，自己是不是早已與戰士們一同戰死沙場，而今榮耀歸來後經歷的一切，不過是荒唐的黃粱一夢。否則，人世間的種種，怎麽會如此離奇。”
“……精怪，亦或是異族的暗探？”寧鸞喃喃。
這兩個答案都過於離奇，惹得寧鸞下意識揚起唇角，卻也不欲多加辯解。只有她自己聽見，在程慎之娓娓道來的時候，她胸腔裏的心跳也伴著一聲一聲，不由自主地急促起來。
“關於我如何死而覆生，陛下心中怕是早有論斷。”她仰頭盯上他的眼眸，語氣不佳，“時隔多日，又何必再來問？”
“可我還是想聽你親口告訴我，”程慎之聲音低沈，下意識擡手撫上胸口，感覺到其中傳來的陣陣寒意。
“更何況，無論那答案是什麽，只要你還在我面前，不管你是什麽林公子、張公子，還是王公子……於我而言，已是此生最大的慰藉。”
程慎之沒有用那專屬於帝王的尊稱，只將滿腹的心事說得既熱烈又直白。
寧鸞一時語塞，她不曾料到，入宮第一日，竟會聽見這樣一番不加掩飾的剖白。
程慎之的目光深邃得像見不到底的寒潭，她在其中看見自己那張蒼白、冷硬、又毫無生氣的鐵面，和鐵面下微微睜大的雙眼。
寧鸞鐵面下的呼吸更急促幾分，下意識地想後退半步，卻在瞥見程慎之眼中一閃而過的痛色時，生生頓在原地。
“陛下說笑了，”她低下頭，避開那道灼人的視線，竭力讓聲音顯得平穩無波，“草民不過是經營望春樓的尋常商人，略懂些坊市經營之道，此番入宮只為與陛下一探商事，實在當不起陛下如此……厚愛。”
那一聲恭敬的“陛下”，頓時把二人的距離分隔拉遠。
可程慎之察覺到她刻意拉開的距離，忽然向前一步，借著禦花園白玉欄桿的阻隔，猛地強硬將她圈在身前。他不帶猶豫地擡手，指尖輕輕拂過她的臉頰，卻只碰到冰冷堅硬的鐵面。
這個動作來得太過突然、太過親昵，也太過順理成章，連他自己都微微一怔。
“既如此，那朕便與你好好探討這坊市管理一事。”
程慎之的話端正得不能再正，若是忽略掉這貼得不能再近的姿勢，仿佛二人真的在認真商議政事。
他的耳根不自覺地染上一抹薄紅，微微壓下的身軀卻未退讓半分。
遠處隨侍的宮人侍從本是遠遠跟著，領頭的張回雙眼一瞇，見勢不對，心頭一跳，忙揮手領著眾人悄然退至游廊之後。
一眾仆等皆是垂首屏息，行動間連衣料摩擦聲都不敢洩漏分毫。
“陛下當真要在這般情形下……與我探討政務？”寧鸞後背抵著護欄，語氣間帶著遲疑。她姣好的眉眼皺起，卻始終沒有擡手推開身前之人。
“自然，”程慎之神色如常，仿佛此刻當真置身於勤政殿中，面對一眾年過五旬、憂國憂民的老臣。
“對於異族商賈進駐坊市後，究竟該如何管理約束，近來朝中爭議頗多，一連半月都未能定奪。”
“例如，”程慎之忽然俯身再湊近些許，聲音壓低，“若有異族商賈隱瞞身份，早在坊市中經營數年之久。那朕是該追究其欺瞞之罪，以新規要求其補繳稅款；還是該嘉獎其多年來安分守己，暗中促進兩族貿易往來？”
寧鸞心神一動，立刻聽出他話中的試探之意。
異族人與京州人在相貌上本就有明顯差異，加之兩地交戰多年，不僅從未通過商，連進出京州邊境都需經過嚴格盤查，唯恐奸細混入，擾亂蜀西國本就動亂的局勢。
能在京州城中隱姓埋名、經營數載而不被察覺的異族商賈，除了她這個身負四分之一異族血脈、卻生著一副京州人樣貌身形的“林公子”，還能有誰？
而若依照前些日子頒布的新規，為保蜀西國內商貿繁榮，異族人售賣商品需繳納的稅金，遠比京州本地的商人要高上許多。
望春樓這些年的流水數額堪稱海量，若真按新規補繳稅款，不僅金額巨大，恐怕連帶著望春樓的根基都要被動搖三分。
“依草民看，這異族商賈此前隱瞞身份，既未作奸犯科，也並未惡意挑撥兩國關系，合該網開一面。”她低垂下眼睫，輕顫一瞬，“或許即便有些隱瞞，也只是迫於時勢。”
“不管是身份還是其他，都是如此。”
冬日的寒氣沁涼，二人話語間呼出的白霧轉瞬消逝。只餘溫熱的氣息在交錯間，不可避免地拂過彼此的臉頰。
他們一問一答，言辭皆是克制與疏離。偏偏程慎之身形紋絲不動，一直牢牢將寧鸞圈困在這懷抱之中。
“說得有理。”
他勾起唇角，眼睛卻仍死死盯著面前之人。撐在欄桿上的手微微收緊，過了半晌才猶豫著松開幾分。
寧鸞方才的話幾乎挑明一切，程慎之得到了想要的答案，這才終於心滿意足。
他神情放松，收回手臂起身。連帶著方才那迫人的威壓，都瞬間消散得無影無蹤。
寧鸞剛暗自松了口氣，正打量著四周，直起身活動手腕。可還沒等這口氣松到底，卻見程慎之眼風掃過不遠處那片幽深的樹叢，忽又逼近一步，幾乎貼著她的耳邊低語：
“聽聞今早林公子正因看到什麽不該看的，才忽覺身體不適。這會兒起了風，依朕看，還是先回暖月閣休息才是。”
“回暖月閣？”
寧鸞本想著程慎之日理萬機，趁他不察便可借機去那樹叢深處探看，或許能借機喚醒一些沈睡的記憶。
“可我還想去林中走走。”
“林中濕氣重，”程慎之忽然沈下臉色，語氣也冷了幾分，“你病體未愈，胡太醫此刻應當已在殿中等候診脈，還是先回去診脈要緊。”
寧鸞心神一動，見他驟然凝重的臉色，不由地心頭一緊。她微瞇著眼，視線越過他的肩頭，望向那片愈發神秘的樹影。
程慎之百忙之中放下繁重政務，主動相陪已是出乎她的意料。此刻那神秘的樹林近在眼前，他卻執意勸阻她回宮，分明是想借機掩飾什麽。
程慎之負手而立，只順著她的目光望去。透過樹林枝葉的間隙，隱約可見奉先殿高聳的檐尖。
寧鸞心知今日再難成事，只得強按下心中疑慮，順勢一點頭，“那就依陛下所言。”
見她並未堅持，程慎之繃緊的神色稍緩。今日寧鸞進宮本已讓他欣喜萬分，即便她是為了探尋往事而來，他也早有準備。
他不經意地又望了一眼奉先殿的方向，二人不再多言，並肩向暖月閣走去。
回到宮中，胡太醫果然早已靜候多時。
程慎之稍坐片刻，聽胡太醫回稟寧鸞脈象平穩、只需靜養之後，便被匆忙趕來的小太監請回了勤政殿。
而一直等到程慎之離去，青露才敢冒頭探出身來。
方才一路在禦花園隨行，她始終被張回緊緊盯著，令她半步都不敢上前，生怕驚擾了前方兩位主子各異的心思。
“小姐……”青露面帶愁容，張回狠厲的眼神還猶在眼前，“您說我們往後，是不是若沒陛下親自陪同，就再也不能出去了？”
“他自然是想將我們關在這四方宮墻之內，恨不得連殿門都別邁出一步。”
寧鸞斜倚在窗下小榻上，手支著額角，漫不經心地翻看堆得冒尖的時新話本，“可經此一回，倒也讓我更加確信，那片樹林中，定藏著他見不得光的秘密。”
她擡起眼，見青露仍是一臉茫然，便死馬當活馬醫地追問：“你再仔細想想，當初每次隨我進宮，當真沒進去過那片林子？哪怕一次？”
青露竭力回想，最終也只能無奈地搖了搖頭。小姐當年每次回府後都或喜或怒，卻從來不肯與她細說宮內發生的是由。所以即便她此刻絞盡腦汁，也回憶不起半分與“樹林”有關的任何疑點。
“罷了。”
寧鸞本也未抱多大期望，見狀只輕巧地一挑眉，示意青露：
“去，將那個漆紅箱子裏的寶貝都清點出來，好生備著。他既然不讓我們明著走，我們也不能真就坐以待斃，乖乖當這籠中的金絲雀。”
……
往後幾日，寧鸞每每試圖踏出宮門，那絡腮胡侍衛總是第一時間出現，不多時，必能將程慎之請來。而這位日理萬機的皇帝陛下，也總是不厭其煩地放下政務，無論去哪都親自相伴。
只是每次行至那片樹林附近，程慎之便會不動聲色地阻住去路。
他今日說風大易染上風寒，明日說路陡怕跌倒摔傷，後來竟連“林中鬧鬼，體虛帶病之人不宜靠近”的鬼話都搬了出來，聽得寧鸞忍俊不禁。
種種借口層出不窮，花樣百出。可話裏話外，卻都是讓她遠離那片樹林。
或許是察覺自己的借口愈發拙劣，程慎之勸說的話語中，幾乎帶上幾分難以掩飾的疲憊懇求。
可他越是如此嚴防死守，倒越讓寧鸞下定了決心。
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