第88章 打草驚蛇 眼角餘光一瞥，竟猝不及防地……
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第88章 打草驚蛇 眼角餘光一瞥，竟猝不及防地……
“大將軍給時鴻定了親？什麽時候的事？”
寧鸞托著腮, 望著如流水一般送進望春樓的珍寶錦匣，正琢磨著程慎之葫蘆裏又在賣什麽藥，忽聽暗衛提及此事, 皺著眉沈聲問：
“誰送回來的消息？”
跪伏在案前的暗衛一身黑衣, 黑紗覆面, 與青霜素日的裝扮如出一轍, 是望春樓暗探裏最尋常不過的打扮。可今日寧鸞擡眼看去, 竟無端覺得那通體的漆黑格外的刺眼。
尤其是那層密不透風的黑紗，隔斷了紗簾背後之人所有的表情, 令她幾乎看不透底下人深邃的心思。
若非深知望春樓的暗衛從沒有打趣的習慣，她幾乎要將這消息當作市井巷尾的荒唐談資, 聽過便一笑置之。
畢竟對於時鴻此人，她多少也有幾分了解。
那劍癡一心向劍，對男女情愛近乎懵懂，甚至可以說一竅不通。從前時厲東大將軍也總慣著他縱情江湖、不談婚嫁。如今不知是有了什麽變故, 難道竟真讓時鴻轉了性子, 突然也對京中的閨秀留意起來？
暗衛一如既往的恭敬克制, 見寧鸞發問, 只按部就班地答：
“回主子的話，消息是從將軍府盯梢處傳來的。昨日有坊市西街的王媒人進了將軍府, 與時大將軍商議的, 正是時鴻公子的娶親事宜。”
“議的是哪家姑娘？”寧鸞隨手端起案上茶盞, 眼尾餘光卻不由自主掃向身側靜立的青霜。
昨日才出完任務歸來的青霜, 此刻依舊如往日一般鎮定, 仿佛方才所聽的不過是尋常閑話，和她並無半分幹系。
“回主子，王媒人與時厲東大將軍提議的, 是工部尚書府上的千金。屬下已查實，這位小姐姓趙，雖出身文官門第，卻自幼習武射箭，騎射頗佳，有挽弓射月之才，據說對鞭法也頗有心得。”
寧鸞雖未回頭，卻也敏銳地察覺到身側那道黑影猛然一僵。她在心底無聲地嘆了口氣，又問：
“那時鴻本人呢？可有打探到他對此是何態度？”
暗衛沈默片刻，似在腦海中仔細搜尋著所有情報。過了幾息才回稟：
“屬下無能。時鴻公子三日前便策馬離京出了城，而城外地廣人稀，難以掩藏身型。屬下等怕漏了行蹤，打草驚蛇，只得遠遠追蹤，並未打探到細節。”
他想了一瞬，又補充道：“唯一能確定的是，時鴻公子至今未歸將軍府。時厲東大將軍在府中……震怒。”
聽到此處，寧鸞緊皺的眉才略微舒展開些許。
這些日子不管是哪位太醫前來診治，個個都囑咐她靜心休養，少勞心費神。可一旦遇上與身邊人有關的事，她總忍不住將諸事挨個博弈，在心底反覆推演破局之策。
青霜的心意她不是不知，時鴻的性子她更是明晰無比。若這兩人當真兩情相悅，她定會不惜代價，竭力成全這段姻緣。
可眼下時鴻的態度尚不明確，而青霜雖心有所動，卻也慣將所有的心思都埋於心底，若非深挖，根本瞧不見絲毫。
這暗衛既已將事情稟明，寧鸞屏退眾人後，正欲喚住青霜細談，卻見她亦是隨著眾人躬身行禮，“主子若沒有別的吩咐，樓下賬目還未清完，青霜先行告退。”
這一句稟報，將寧鸞喉間呼之欲出的千言萬語，盡數堵回了嗓子眼。她何嘗不知這是青霜無聲的婉拒，卻也不願看青霜就這樣垂頭，掩藏心緒。
此後數次，寧鸞本想再尋時機細談此事，卻被東西兩市異商的反常動靜絆住了腳步，一時分身乏術，忙得不可開交。
原因無他，之前那些受她告示吸引，租了鋪面東西兩市的異族商人，近來安靜得有些反常。
月前，他們還因打聽到往年坊市鋪面的租金價格，三番五次闖進望春樓，口口聲聲稱受了歧視欺辱，定要討個公道。
可坊市經營自有章法。這些異商初來時不願租賃鋪面，偏要隨意占道擺攤。不僅將絨毯懸掛至別家的店門前，連帶著各色香料雜貨、貨筐桌臺，也堵在路間，惹得來去行人寸步難行。
即便官兵屢次整頓阻攔，那些異族商人也不過收斂一時。見官兵一走，轉眼又故態覆萌，根本不按規矩行事，甚至占道鬧事更甚從前。百姓們不管是做些買賣的，還是尋常路過的，如今但凡聽到“異族”二字，都怨聲載道，叫苦連連。
而望春樓前些日子整合了幾間營收不佳的鋪面，對外放出告示來公開租賃，本也是一個願打一個願挨的自由買賣。
若說其中真有什麽門道，不過是借著朝廷新頒規章之便，收取了高於往年價格的鋪面租金，好叫這些異商明白，經商得講究規矩，這才是在京州城立足之本。
但那些異族商客並不服氣，一群人常聚於望春樓之中，一個比一個鬧得兇，什麽難聽的話都敢往外撂。嚇得樓中的好些熟客，一連幾日都不敢登樓，生怕沾染上了是非，平添了麻煩上身。
可近來幾日，那些異族商人不僅不再上門鬧事，就連樓中管事前去催租，他們也將租金盡數繳納，沒有半句怨言。
樓中的管事們紛紛松了一口氣，寧鸞心中卻是越想越不對勁。這般溫順隨和的態度，反倒比從前那囂張粗蠻的模樣更令人不安。
異族商人絕不可能一夜之間轉了性子，異族內部之中，一定有她尚未覺察的事情發生。
恰在前日，此前負責收集情報的暗衛前來回稟，在京州城一座偏僻破落的院落中，再次打探到了慕達莎的蹤跡。只是慕達莎周圍武力高強者甚多，非尋常人可以近身。寧鸞幾番猶豫之下，這才難得地派了青霜前去查探。
只是……
寧鸞撫過一頁收租的賬冊，若有所思地將目光放至窗外車馬喧囂的街坊之中。
“姐姐，這裏應當是六兩，不是三兩吧？”
青露端著一盤從樓下小廚房順來的點心緩步上樓。經過青霜身側時，突然停下腳步，指著賬冊某處輕聲提醒。
寧鸞偏頭看向青露指向的地方，紙面上赫然寫著新進綢緞的總價目。那緞子原價半兩一匹，新進了十二匹逐月四時花樣緞子，合該是六兩銀子無疑。
青霜被妹妹一喚，這才猛地回神，忙提起墨筆塗抹修正。寧鸞看著她略顯倉促的動作，眉頭卻比方才思索異族商人之事時皺得更緊。
昨日青霜剛辦完上一件差事，眼下樓內也暫無需要她親自出馬的任務。寧長明南下遠走，寧鸞連日操勞，有些吃力，今日便順勢留青霜在樓中，協助核對賬冊。
可才核對不過幾冊，這已是寧鸞發現的第三處顯而易見的紕漏。前些日子望春樓中生意紅火，銀錢進出頻繁，因而賬冊記得淩亂草率。
可她手中所拿的，分明都是青霜已核過一遍的賬冊，竟仍有這樣多的錯漏。從前那個每筆賬都要細細算清、每條情報都要親自過眼的青霜，如今面對如此明顯的偏差，竟是渾然未覺。
“青霜，”寧鸞看著青霜垂下的眉目，聲音放緩，“你當真沒有什麽要同我說的麽？”
青霜肩頭一僵，執筆的手頓在原地。
一旁的青露見著氛圍有異，匆匆將點心推至寧鸞手邊，便故作忙碌地退下樓去。有姐姐在樓上，定會把小姐照顧妥當，無需她再多操心。
畢竟，小姐和青霜都是比她穩重得多的人。她能做的，似乎便只有少惹出些麻煩讓她們操心勞神。
青露暗自想著，哼著歌兒下樓去找廚娘討教點心手藝。雖是面上不顯，心底卻強行按下一絲隱秘的擔憂。
離去的青露自然不曾看見，就在她轉身下樓後，青霜猶豫一瞬，便近乎平靜地放下了筆，繞過寬大的案臺，直挺挺地跪在了寧鸞的面前。
“青霜？”寧鸞心頭一緊，卻也對她接下來的話有了幾分猜測。
“主子，青霜近日心神不寧，屢次出錯，實在有負主子信任。昨日的任務也因私並未完成，這般意氣用事，又無用至極，恐已不配再留在望春樓。還請主子……懲罰。”
話音未落，她已重重地拜伏下去。
寧鸞再也顧不得其他，立即起身快步上前，伸手將青霜扶起。
青霜知曉寧鸞身體尚未恢覆完全，此刻便也順著她的力道起身，卻始終不肯擡頭看人。
“又在說什麽傻話。”寧鸞握住青霜略帶幾分顫抖的手，竟覺得那手掌涼得刺骨。“望春樓從來不講配與不配，更何況，我們之間，何曾也這般生分了？”
見青霜仍不肯擡頭，她故意放緩語氣：“非要讓主子這般站著說話，那才是真真辜負我了。”
青霜聞言猛一擡頭，也再不顧心緒，忙將寧鸞扶至軟椅中坐下。執壺斟茶時，素日裏持劍的手，竟濺落出幾點滾燙的茶水來。
此刻小廳之中，便只有二人清淺的呼吸，與茶水傾瀉的潺潺聲響。
“所以，昨日你回來後，只說任務未成，未打探到消息，負了樓中的信任。卻始終不肯告訴我，任務失敗究竟是因為什麽。”
寧鸞撥弄著茶盞，本就虛弱的聲音放得更輕。她只以餘光掠過青霜，卻覺得仍無法動搖眼前人的固執和倔強。
青霜緊盯著案幾上那道茶漬，久久地皺眉沈默。就在寧鸞幾乎想要放棄，不再逼問的時候。卻見青霜猛地擡頭一咬舌尖，艱難地開口道：
“前些日子，青霜奉主子之命，追查異族首領慕達莎暗中謀劃之事。連續多日蹲守，慕達莎都深居簡出，起居住行未見半分異常。直到那日……”
她的目光逐漸飄散，仿佛身臨其境般，回到了那日她隱蔽埋伏的坊市街巷。
慕達莎如往常一般，從街角的院落中走出。她那繡滿異族圖騰的緋色暗紋披風在巷口一掠而過，像一朵緋紅的雲霞般漸飄漸遠。
見目標出現，青霜當即腳尖輕點，悄無聲息地跟了上去。
本以為慕達莎此行仍是巡查坊中的異族鋪面，可不料她今日卻一反常態。雖依舊步履緩緩，卻在街巷間左拐右繞，看那方向，竟是朝著城郊方向而去。
青霜屏息凝神，借著市集喧囂掩護身形，一路尾隨。直至出了城門，才見慕達莎在城郊一處僻靜村落落腳。
青露不敢打草驚蛇，在村落外尋了棵老樹一掠而上，借著枝葉掩映暗自藏身。
正當她全神貫註搜尋村落中慕達莎的蹤跡時，眼角餘光一瞥，竟猝不及防地在村落中，見到了此刻最不該出現在此處的人。
時鴻。
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“大將軍給時鴻定了親？什麽時候的事？”
寧鸞托著腮, 望著如流水一般送進望春樓的珍寶錦匣，正琢磨著程慎之葫蘆裏又在賣什麽藥，忽聽暗衛提及此事, 皺著眉沈聲問：
“誰送回來的消息？”
跪伏在案前的暗衛一身黑衣, 黑紗覆面, 與青霜素日的裝扮如出一轍, 是望春樓暗探裏最尋常不過的打扮。可今日寧鸞擡眼看去, 竟無端覺得那通體的漆黑格外的刺眼。
尤其是那層密不透風的黑紗，隔斷了紗簾背後之人所有的表情, 令她幾乎看不透底下人深邃的心思。
若非深知望春樓的暗衛從沒有打趣的習慣，她幾乎要將這消息當作市井巷尾的荒唐談資, 聽過便一笑置之。
畢竟對於時鴻此人，她多少也有幾分了解。
那劍癡一心向劍，對男女情愛近乎懵懂，甚至可以說一竅不通。從前時厲東大將軍也總慣著他縱情江湖、不談婚嫁。如今不知是有了什麽變故, 難道竟真讓時鴻轉了性子, 突然也對京中的閨秀留意起來？
暗衛一如既往的恭敬克制, 見寧鸞發問, 只按部就班地答：
“回主子的話，消息是從將軍府盯梢處傳來的。昨日有坊市西街的王媒人進了將軍府, 與時大將軍商議的, 正是時鴻公子的娶親事宜。”
“議的是哪家姑娘？”寧鸞隨手端起案上茶盞, 眼尾餘光卻不由自主掃向身側靜立的青霜。
昨日才出完任務歸來的青霜, 此刻依舊如往日一般鎮定, 仿佛方才所聽的不過是尋常閑話，和她並無半分幹系。
“回主子，王媒人與時厲東大將軍提議的, 是工部尚書府上的千金。屬下已查實，這位小姐姓趙，雖出身文官門第，卻自幼習武射箭，騎射頗佳，有挽弓射月之才，據說對鞭法也頗有心得。”
寧鸞雖未回頭，卻也敏銳地察覺到身側那道黑影猛然一僵。她在心底無聲地嘆了口氣，又問：
“那時鴻本人呢？可有打探到他對此是何態度？”
暗衛沈默片刻，似在腦海中仔細搜尋著所有情報。過了幾息才回稟：
“屬下無能。時鴻公子三日前便策馬離京出了城，而城外地廣人稀，難以掩藏身型。屬下等怕漏了行蹤，打草驚蛇，只得遠遠追蹤，並未打探到細節。”
他想了一瞬，又補充道：“唯一能確定的是，時鴻公子至今未歸將軍府。時厲東大將軍在府中……震怒。”
聽到此處，寧鸞緊皺的眉才略微舒展開些許。
這些日子不管是哪位太醫前來診治，個個都囑咐她靜心休養，少勞心費神。可一旦遇上與身邊人有關的事，她總忍不住將諸事挨個博弈，在心底反覆推演破局之策。
青霜的心意她不是不知，時鴻的性子她更是明晰無比。若這兩人當真兩情相悅，她定會不惜代價，竭力成全這段姻緣。
可眼下時鴻的態度尚不明確，而青霜雖心有所動，卻也慣將所有的心思都埋於心底，若非深挖，根本瞧不見絲毫。
這暗衛既已將事情稟明，寧鸞屏退眾人後，正欲喚住青霜細談，卻見她亦是隨著眾人躬身行禮，“主子若沒有別的吩咐，樓下賬目還未清完，青霜先行告退。”
這一句稟報，將寧鸞喉間呼之欲出的千言萬語，盡數堵回了嗓子眼。她何嘗不知這是青霜無聲的婉拒，卻也不願看青霜就這樣垂頭，掩藏心緒。
此後數次，寧鸞本想再尋時機細談此事，卻被東西兩市異商的反常動靜絆住了腳步，一時分身乏術，忙得不可開交。
原因無他，之前那些受她告示吸引，租了鋪面東西兩市的異族商人，近來安靜得有些反常。
月前，他們還因打聽到往年坊市鋪面的租金價格，三番五次闖進望春樓，口口聲聲稱受了歧視欺辱，定要討個公道。
可坊市經營自有章法。這些異商初來時不願租賃鋪面，偏要隨意占道擺攤。不僅將絨毯懸掛至別家的店門前，連帶著各色香料雜貨、貨筐桌臺，也堵在路間，惹得來去行人寸步難行。
即便官兵屢次整頓阻攔，那些異族商人也不過收斂一時。見官兵一走，轉眼又故態覆萌，根本不按規矩行事，甚至占道鬧事更甚從前。百姓們不管是做些買賣的，還是尋常路過的，如今但凡聽到“異族”二字，都怨聲載道，叫苦連連。
而望春樓前些日子整合了幾間營收不佳的鋪面，對外放出告示來公開租賃，本也是一個願打一個願挨的自由買賣。
若說其中真有什麽門道，不過是借著朝廷新頒規章之便，收取了高於往年價格的鋪面租金，好叫這些異商明白，經商得講究規矩，這才是在京州城立足之本。
但那些異族商客並不服氣，一群人常聚於望春樓之中，一個比一個鬧得兇，什麽難聽的話都敢往外撂。嚇得樓中的好些熟客，一連幾日都不敢登樓，生怕沾染上了是非，平添了麻煩上身。
可近來幾日，那些異族商人不僅不再上門鬧事，就連樓中管事前去催租，他們也將租金盡數繳納，沒有半句怨言。
樓中的管事們紛紛松了一口氣，寧鸞心中卻是越想越不對勁。這般溫順隨和的態度，反倒比從前那囂張粗蠻的模樣更令人不安。
異族商人絕不可能一夜之間轉了性子，異族內部之中，一定有她尚未覺察的事情發生。
恰在前日，此前負責收集情報的暗衛前來回稟，在京州城一座偏僻破落的院落中，再次打探到了慕達莎的蹤跡。只是慕達莎周圍武力高強者甚多，非尋常人可以近身。寧鸞幾番猶豫之下，這才難得地派了青霜前去查探。
只是……
寧鸞撫過一頁收租的賬冊，若有所思地將目光放至窗外車馬喧囂的街坊之中。
“姐姐，這裏應當是六兩，不是三兩吧？”
青露端著一盤從樓下小廚房順來的點心緩步上樓。經過青霜身側時，突然停下腳步，指著賬冊某處輕聲提醒。
寧鸞偏頭看向青露指向的地方，紙面上赫然寫著新進綢緞的總價目。那緞子原價半兩一匹，新進了十二匹逐月四時花樣緞子，合該是六兩銀子無疑。
青霜被妹妹一喚，這才猛地回神，忙提起墨筆塗抹修正。寧鸞看著她略顯倉促的動作，眉頭卻比方才思索異族商人之事時皺得更緊。
昨日青霜剛辦完上一件差事，眼下樓內也暫無需要她親自出馬的任務。寧長明南下遠走，寧鸞連日操勞，有些吃力，今日便順勢留青霜在樓中，協助核對賬冊。
可才核對不過幾冊，這已是寧鸞發現的第三處顯而易見的紕漏。前些日子望春樓中生意紅火，銀錢進出頻繁，因而賬冊記得淩亂草率。
可她手中所拿的，分明都是青霜已核過一遍的賬冊，竟仍有這樣多的錯漏。從前那個每筆賬都要細細算清、每條情報都要親自過眼的青霜，如今面對如此明顯的偏差，竟是渾然未覺。
“青霜，”寧鸞看著青霜垂下的眉目，聲音放緩，“你當真沒有什麽要同我說的麽？”
青霜肩頭一僵，執筆的手頓在原地。
一旁的青露見著氛圍有異，匆匆將點心推至寧鸞手邊，便故作忙碌地退下樓去。有姐姐在樓上，定會把小姐照顧妥當，無需她再多操心。
畢竟，小姐和青霜都是比她穩重得多的人。她能做的，似乎便只有少惹出些麻煩讓她們操心勞神。
青露暗自想著，哼著歌兒下樓去找廚娘討教點心手藝。雖是面上不顯，心底卻強行按下一絲隱秘的擔憂。
離去的青露自然不曾看見，就在她轉身下樓後，青霜猶豫一瞬，便近乎平靜地放下了筆，繞過寬大的案臺，直挺挺地跪在了寧鸞的面前。
“青霜？”寧鸞心頭一緊，卻也對她接下來的話有了幾分猜測。
“主子，青霜近日心神不寧，屢次出錯，實在有負主子信任。昨日的任務也因私並未完成，這般意氣用事，又無用至極，恐已不配再留在望春樓。還請主子……懲罰。”
話音未落，她已重重地拜伏下去。
寧鸞再也顧不得其他，立即起身快步上前，伸手將青霜扶起。
青霜知曉寧鸞身體尚未恢覆完全，此刻便也順著她的力道起身，卻始終不肯擡頭看人。
“又在說什麽傻話。”寧鸞握住青霜略帶幾分顫抖的手，竟覺得那手掌涼得刺骨。“望春樓從來不講配與不配，更何況，我們之間，何曾也這般生分了？”
見青霜仍不肯擡頭，她故意放緩語氣：“非要讓主子這般站著說話，那才是真真辜負我了。”
青霜聞言猛一擡頭，也再不顧心緒，忙將寧鸞扶至軟椅中坐下。執壺斟茶時，素日裏持劍的手，竟濺落出幾點滾燙的茶水來。
此刻小廳之中，便只有二人清淺的呼吸，與茶水傾瀉的潺潺聲響。
“所以，昨日你回來後，只說任務未成，未打探到消息，負了樓中的信任。卻始終不肯告訴我，任務失敗究竟是因為什麽。”
寧鸞撥弄著茶盞，本就虛弱的聲音放得更輕。她只以餘光掠過青霜，卻覺得仍無法動搖眼前人的固執和倔強。
青霜緊盯著案幾上那道茶漬，久久地皺眉沈默。就在寧鸞幾乎想要放棄，不再逼問的時候。卻見青霜猛地擡頭一咬舌尖，艱難地開口道：
“前些日子，青霜奉主子之命，追查異族首領慕達莎暗中謀劃之事。連續多日蹲守，慕達莎都深居簡出，起居住行未見半分異常。直到那日……”
她的目光逐漸飄散，仿佛身臨其境般，回到了那日她隱蔽埋伏的坊市街巷。
慕達莎如往常一般，從街角的院落中走出。她那繡滿異族圖騰的緋色暗紋披風在巷口一掠而過，像一朵緋紅的雲霞般漸飄漸遠。
見目標出現，青霜當即腳尖輕點，悄無聲息地跟了上去。
本以為慕達莎此行仍是巡查坊中的異族鋪面，可不料她今日卻一反常態。雖依舊步履緩緩，卻在街巷間左拐右繞，看那方向，竟是朝著城郊方向而去。
青霜屏息凝神，借著市集喧囂掩護身形，一路尾隨。直至出了城門，才見慕達莎在城郊一處僻靜村落落腳。
青露不敢打草驚蛇，在村落外尋了棵老樹一掠而上，借著枝葉掩映暗自藏身。
正當她全神貫註搜尋村落中慕達莎的蹤跡時，眼角餘光一瞥，竟猝不及防地在村落中，見到了此刻最不該出現在此處的人。
時鴻。
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