第73章 貴客臨門 這分明是他昔日的妹夫、昨日……
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第73章 貴客臨門 這分明是他昔日的妹夫、昨日……
今日新皇登基, 普天同慶。京州城內處處張燈結彩，鑼鼓喧天，一派歡慶氣象。
望春樓作為京州城坊市中最繁華的酒樓, 自是比別處更熱鬧許多。樓裏樓外人聲鼎沸, 座無虛席, 連樓門外和走廊都推擠著賓客。跑堂的侍從穿梭於人群中, 談笑聲、推杯換盞聲縈繞在樓中。
為慶賀新帝登基, 共沐新帝恩澤。早在前幾日，望春樓就在門外貼出告示：
登基當日, 樓內所有酒水佳肴，歌舞表演, 一律都按八折算價。珍寶閣售賣之物雖按原價計價，但購買者皆送望春樓獨家贈品。
此告示一出，頓時更引賓客紛至沓來。
登基大殿還未結束時，賓客已入潮水般湧向望春樓, 以至於還未到午時, 樓中已是人頭攢動。此刻雖是傍晚已過, 賓客與白日相比, 竟還有增無減。此刻一層大堂之中熱鬧非凡。賓客們推杯換盞，飲酒賞舞, 笑聲不絕。
然而, 就在樓中上下都歡騰之時, 唯有大廳一角愁雲密布。
幾位賬房先生急得滿頭大汗, 十指翻飛間, 將那被盤出包漿的老算盤打得劈啪作響，一個個幾乎要忙得蹦出火星來。
侍從們拿著結賬的單子，在手中疊成高高的一摞。等待清算價目的賓客坐得幾乎不耐煩, 幾名侍者添茶倒水，賠笑安撫，亦是忙得腳不沾地。
“寧公子！寧大公子留步啊！”
眼尖的老賬房見到熟悉的青衫身影邁入大廳，頓時也顧不得體統，三步兩步便沖出櫃臺，一把拉住正欲上樓的寧長明，哭喪著臉道：
“公子您本事好，算賬可比老夫快多了，今日實在忙不轉，幫幫忙，來賬房救個急！”
老賬房側出半個身子，指引著寧長明望向身後算盤震耳、賬單成山的火熱盛況，聲音裏幾乎帶著絕望：
“您瞧瞧！照這陣勢，怕是熬到三更天也算不完啊！況且，哪怕我們等得，客人們也等不得了！”
近日寧長明並未帶商隊遠行，只在京州坊市間采買貨品。今夜在丞相府中，聽著寧父感嘆著新帝登基後，寧家恐怕再難受重用，實在心中郁結，索性踱步來到這望春樓散心。
在樓中待了這些時日，寧長明早已將望春樓當做施展抱負的一方天地。前些日子他狀若無意打探樓中營收，更是刻意與賬房們打成一片，私交甚好。
況且他行走商路多年，本就養就一副溫潤性子。此刻來樓中躲個清凈，本就閑著無事。
見那老賬房急得回頭看一眼櫃臺，又急得直拉自己衣擺。他非但不惱，反而輕輕拍了拍對方的肩，含笑應道：
“陳老莫急，我來幫忙便是。”
他從容與陳老走進櫃臺，順手從角落中摸出個算盤隨手一抹，那珠子便“嘩啦”一聲，齊刷刷盡數歸位。
隨意扯過一張結賬單子，目光掃過密密麻麻的數字，寧長明修長的手指紛飛起落，竟當真比那算了半輩子賬的陳老賬房還快上幾分。
那堆積的結賬單子消得飛快，寧長明動作優雅，縱是埋頭算賬，也沈穩得氣度不凡。旁邊幾位賬房見了，原本焦躁的心緒也逐漸平覆，各自定神細算起來。
陳老賬房見狀暗自松了口氣，一邊拭去額角的汗珠，一邊對寧長明感慨：
“還得是寧公子來救場，否則老夫這把老骨頭，今日怕是要散在此處咯！”
“是啊，公子這手珠算功夫，又快又準，當真了得！”
“都怪你多話，害得我又打錯一子！”
賬房們你一言我一語地說笑起來，語氣中滿是真誠的欽佩。寧長明但笑不語，微微一點頭，擡眼間，目光卻不經意瞥向窗外。
坊市街中喧囂熱鬧，華燈彩結落了滿樓。可見了這繁華盛景，他眼底卻極快地閃過一絲憂慮。
正如寧丞相所言，異族蟄伏在暗處，待新皇登基後伺機而動。誰又知曉，今夜這載歌載舞的京州城，明日又將迎來怎樣的暗潮洶湧？
只盼新帝憑借多年的征戰經驗，對異族部落的處置早有決斷。
寧長明手中算珠未停，思緒卻已游離飄遠。正欲擡手揉一揉發酸的手腕，卻忽然聽街上一陣馬蹄聲逼近，那聲音齊整劃一，響若驚雷，一時間竟將滿城的鑼鼓喧天都壓了下去。
他擡眼望去，卻正好見著那一隊人翻身下馬，逆著闌珊的光影踏入望春樓的大廳之中。
為首那人身著玄黑袍服，衣擺隨著他大步的動作翻飛。逆光之中雖看不清面容，但那通身的威儀實非一般人可及。
數位玄甲侍衛隨他魚貫而入，瞬間將望春樓正門圍了個水洩不通。
原本喧嘩不止的大廳頓時沈寂下來，酒客賓客們停杯投箸。穿梭在賓客中的侍從也屏住了呼吸，不自覺地放輕腳步，謹慎地看向這群氣勢洶洶、來者不善的不速之客。
此刻一樓廳堂中只有幾個往來的侍從和清算賬單的賬房，並無主事之人。寧長明心下一沈，放下賬冊便欲上前周旋。
可等為首那人的眉眼，終於映在明晃晃的燈下時，寧長明目光一滯，整理衣冠的手驀然頓住，整個人都如遭雷擊。
旁人或許不識，可他豈會錯認？
這分明是他昔日的妹夫、昨日的鎮南王、今日清晨才在金鑾殿之上登基，從容接受百官參拜的新帝——程慎之！
廳堂角落中，已有機靈的侍者見這群人來勢洶洶，悄然隱身摸上樓，身影一閃便消失在懸梯拐角處。
寧長明瞥見那人消失的身影，心下頓時稍安，此人必是上樓通報去了。可眼下玄甲侍衛在廳中肅立，凜冽氣勢已讓四周賓客面露不安，紛紛側目。
怎麽看，都是來者不善。
寧長明不動聲色地深吸一口氣，從容繞過櫃臺，上前躬身行禮：“草民參見……陛下。”
這聲音隨著程慎之驟然緊皺的眉低落下去，寧長明卻瞬間覺察到，相比於自己的疑惑，程慎之在此處見到他的詫異似乎更深。
“貴客臨門，望春樓有失遠迎。”寧長明神色如常，語氣沈穩，“不知您今日前來，所為何事？”
程慎之並未立即開口，他擡眼環顧四周略帶驚惶的賓客，又掃過那旋轉向上的樓梯，最後才將目光定格在寧長明身上。
“你竟也在此處。”程慎之聲音中帶著幾分難以捉摸的自嘲。
寧長明心頭一緊，尚未品出這話中深意，卻見程慎之向前一步，漆黑的眼眸直直望進他眼底：
“如今連你這做兄長的，也來這望春樓中為她坐鎮了。”程慎之忽而輕笑，“這裏究竟藏了什麽秘密，讓你們寧家人不管不顧，一個個前仆後繼地往裏鉆？”
“況且，”程慎之頓了頓，瞥過角落中瑟瑟發抖的一眾賬房，“若未記錯，寧大公子當年連入朝為官都不願不肯，如今竟甘心在這望春樓中當一個小小賬房？”
“莫非，當真是阿鸞這般要求你們？”程慎之冷笑。
今日的新帝似乎格外的話多，幾乎篤定的語氣讓寧長明都默了一瞬。
若非寧家日漸沒落，商隊瀕臨解散，他確實不曾想過會有投效望春樓、聽命於林公子的一日。時勢所迫，他終究迫於生計，受命於人，這本就是無可辯駁的事實。
但他隱約察覺，這位來勢洶洶的新帝，並沒有問責他的意思，只是……
“小妹阿鸞？”寧長明疑惑擡眸，聲音中瞬間湧起難以抑制的悲憤，“她不是……早已因您而去了嗎？”
寧長明那雙總是含笑的溫潤眼眸，此刻盛滿痛楚與怒意。他上前半步，對著程慎之質問道：“逝者已去，您何必再提及她的名諱，來刺痛我寧家眾人的心？”
“更何況，您說寧家人前赴後繼來此？我在樓中雖時日不長，卻從未見過其他寧家人出入。”
程慎之眉頭緊鎖，心中的疑雲愈發濃重。他仔細審視著寧長明臉上的每一絲神情，那怨氣真切得刺眼，竟尋不出半分作偽的痕跡。
難道當真是他錯想了？寧長明與寧鸞的金蟬脫殼之計無關？
這個念頭剛起，便被程慎之強行壓下。不論寧長明知情與否，今日既來了這望春樓，就定要查個水落石出。
“讓開。”程慎之不再多言，徑直繞過堵在面前的寧長明，揮手示意，“上樓！”
“公子！”寧長明不願驚動滿堂賓客，換了稱呼疾步上前阻攔，卻被隨行的兩名寒甲衛橫刀攔住。雪亮的刀光映出他瞬間蒼白的臉，顯出幾分冷冽。
他望著程慎之頭也不回地踏上旋轉樓梯，聲音裏帶著難以抑制的震顫：
“您到底要查什麽？若是因當年家父推波助瀾，硬是將身懷異族血脈的女兒匆匆許配給您而心存芥蒂……如今的寧家，早已付出該付的代價了。”
然而那道玄色身影只是停頓一瞬，隨即腳步沈穩地踏在木梯上，對寧長明逐漸微弱的話語充耳不聞，也始終都未回頭。
樓下的寒甲衛刀鋒依舊，寧長明僵立原地。他望著那個滿身決絕的背影，終究是無力地垂下了手。
但願，未曾給林公子惹來麻煩才好。
寧長明心中略過一絲嘆息，卻也只得斂了心神。方才阻攔新帝已是太過沖動，此刻冷靜下來，往日的禮數教養終究占了上風。
方才報信的侍從已上樓多時，以林公子的機敏，此刻必已早作安排。只是不知，面對這位剛剛登基便微服私訪的新帝，這場突如其來的風波，最終該如何收場……
清脆的盤算聲再次響起，賬房們不敢多語，各自埋頭清算起高聳的賬單來。
寧長明回到櫃臺，隨手抽過一張賬單，目光雖落在密密麻麻的數字上，卻是一個字也未能入眼。
他指尖無意識地摩挲著紙頁，滿心都惦記著樓上的動靜。細細想來，今日驟然出現的程慎之，渾身都透著難以名狀的怪異。
就連方才那匆匆一瞥，便能輕易看到，程慎之那帶著暗紋的玄色衣擺上，似乎沾染了泥土的痕跡……？
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望春樓作為京州城坊市中最繁華的酒樓, 自是比別處更熱鬧許多。樓裏樓外人聲鼎沸, 座無虛席, 連樓門外和走廊都推擠著賓客。跑堂的侍從穿梭於人群中, 談笑聲、推杯換盞聲縈繞在樓中。
為慶賀新帝登基, 共沐新帝恩澤。早在前幾日，望春樓就在門外貼出告示：
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然而, 就在樓中上下都歡騰之時, 唯有大廳一角愁雲密布。
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侍從們拿著結賬的單子，在手中疊成高高的一摞。等待清算價目的賓客坐得幾乎不耐煩, 幾名侍者添茶倒水，賠笑安撫，亦是忙得腳不沾地。
“寧公子！寧大公子留步啊！”
眼尖的老賬房見到熟悉的青衫身影邁入大廳，頓時也顧不得體統，三步兩步便沖出櫃臺，一把拉住正欲上樓的寧長明，哭喪著臉道：
“公子您本事好，算賬可比老夫快多了，今日實在忙不轉，幫幫忙，來賬房救個急！”
老賬房側出半個身子，指引著寧長明望向身後算盤震耳、賬單成山的火熱盛況，聲音裏幾乎帶著絕望：
“您瞧瞧！照這陣勢，怕是熬到三更天也算不完啊！況且，哪怕我們等得，客人們也等不得了！”
近日寧長明並未帶商隊遠行，只在京州坊市間采買貨品。今夜在丞相府中，聽著寧父感嘆著新帝登基後，寧家恐怕再難受重用，實在心中郁結，索性踱步來到這望春樓散心。
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見那老賬房急得回頭看一眼櫃臺，又急得直拉自己衣擺。他非但不惱，反而輕輕拍了拍對方的肩，含笑應道：
“陳老莫急，我來幫忙便是。”
他從容與陳老走進櫃臺，順手從角落中摸出個算盤隨手一抹，那珠子便“嘩啦”一聲，齊刷刷盡數歸位。
隨意扯過一張結賬單子，目光掃過密密麻麻的數字，寧長明修長的手指紛飛起落，竟當真比那算了半輩子賬的陳老賬房還快上幾分。
那堆積的結賬單子消得飛快，寧長明動作優雅，縱是埋頭算賬，也沈穩得氣度不凡。旁邊幾位賬房見了，原本焦躁的心緒也逐漸平覆，各自定神細算起來。
陳老賬房見狀暗自松了口氣，一邊拭去額角的汗珠，一邊對寧長明感慨：
“還得是寧公子來救場，否則老夫這把老骨頭，今日怕是要散在此處咯！”
“是啊，公子這手珠算功夫，又快又準，當真了得！”
“都怪你多話，害得我又打錯一子！”
賬房們你一言我一語地說笑起來，語氣中滿是真誠的欽佩。寧長明但笑不語，微微一點頭，擡眼間，目光卻不經意瞥向窗外。
坊市街中喧囂熱鬧，華燈彩結落了滿樓。可見了這繁華盛景，他眼底卻極快地閃過一絲憂慮。
正如寧丞相所言，異族蟄伏在暗處，待新皇登基後伺機而動。誰又知曉，今夜這載歌載舞的京州城，明日又將迎來怎樣的暗潮洶湧？
只盼新帝憑借多年的征戰經驗，對異族部落的處置早有決斷。
寧長明手中算珠未停，思緒卻已游離飄遠。正欲擡手揉一揉發酸的手腕，卻忽然聽街上一陣馬蹄聲逼近，那聲音齊整劃一，響若驚雷，一時間竟將滿城的鑼鼓喧天都壓了下去。
他擡眼望去，卻正好見著那一隊人翻身下馬，逆著闌珊的光影踏入望春樓的大廳之中。
為首那人身著玄黑袍服，衣擺隨著他大步的動作翻飛。逆光之中雖看不清面容，但那通身的威儀實非一般人可及。
數位玄甲侍衛隨他魚貫而入，瞬間將望春樓正門圍了個水洩不通。
原本喧嘩不止的大廳頓時沈寂下來，酒客賓客們停杯投箸。穿梭在賓客中的侍從也屏住了呼吸，不自覺地放輕腳步，謹慎地看向這群氣勢洶洶、來者不善的不速之客。
此刻一樓廳堂中只有幾個往來的侍從和清算賬單的賬房，並無主事之人。寧長明心下一沈，放下賬冊便欲上前周旋。
可等為首那人的眉眼，終於映在明晃晃的燈下時，寧長明目光一滯，整理衣冠的手驀然頓住，整個人都如遭雷擊。
旁人或許不識，可他豈會錯認？
這分明是他昔日的妹夫、昨日的鎮南王、今日清晨才在金鑾殿之上登基，從容接受百官參拜的新帝——程慎之！
廳堂角落中，已有機靈的侍者見這群人來勢洶洶，悄然隱身摸上樓，身影一閃便消失在懸梯拐角處。
寧長明瞥見那人消失的身影，心下頓時稍安，此人必是上樓通報去了。可眼下玄甲侍衛在廳中肅立，凜冽氣勢已讓四周賓客面露不安，紛紛側目。
怎麽看，都是來者不善。
寧長明不動聲色地深吸一口氣，從容繞過櫃臺，上前躬身行禮：“草民參見……陛下。”
這聲音隨著程慎之驟然緊皺的眉低落下去，寧長明卻瞬間覺察到，相比於自己的疑惑，程慎之在此處見到他的詫異似乎更深。
“貴客臨門，望春樓有失遠迎。”寧長明神色如常，語氣沈穩，“不知您今日前來，所為何事？”
程慎之並未立即開口，他擡眼環顧四周略帶驚惶的賓客，又掃過那旋轉向上的樓梯，最後才將目光定格在寧長明身上。
“你竟也在此處。”程慎之聲音中帶著幾分難以捉摸的自嘲。
寧長明心頭一緊，尚未品出這話中深意，卻見程慎之向前一步，漆黑的眼眸直直望進他眼底：
“如今連你這做兄長的，也來這望春樓中為她坐鎮了。”程慎之忽而輕笑，“這裏究竟藏了什麽秘密，讓你們寧家人不管不顧，一個個前仆後繼地往裏鉆？”
“況且，”程慎之頓了頓，瞥過角落中瑟瑟發抖的一眾賬房，“若未記錯，寧大公子當年連入朝為官都不願不肯，如今竟甘心在這望春樓中當一個小小賬房？”
“莫非，當真是阿鸞這般要求你們？”程慎之冷笑。
今日的新帝似乎格外的話多，幾乎篤定的語氣讓寧長明都默了一瞬。
若非寧家日漸沒落，商隊瀕臨解散，他確實不曾想過會有投效望春樓、聽命於林公子的一日。時勢所迫，他終究迫於生計，受命於人，這本就是無可辯駁的事實。
但他隱約察覺，這位來勢洶洶的新帝，並沒有問責他的意思，只是……
“小妹阿鸞？”寧長明疑惑擡眸，聲音中瞬間湧起難以抑制的悲憤，“她不是……早已因您而去了嗎？”
寧長明那雙總是含笑的溫潤眼眸，此刻盛滿痛楚與怒意。他上前半步，對著程慎之質問道：“逝者已去，您何必再提及她的名諱，來刺痛我寧家眾人的心？”
“更何況，您說寧家人前赴後繼來此？我在樓中雖時日不長，卻從未見過其他寧家人出入。”
程慎之眉頭緊鎖，心中的疑雲愈發濃重。他仔細審視著寧長明臉上的每一絲神情，那怨氣真切得刺眼，竟尋不出半分作偽的痕跡。
難道當真是他錯想了？寧長明與寧鸞的金蟬脫殼之計無關？
這個念頭剛起，便被程慎之強行壓下。不論寧長明知情與否，今日既來了這望春樓，就定要查個水落石出。
“讓開。”程慎之不再多言，徑直繞過堵在面前的寧長明，揮手示意，“上樓！”
“公子！”寧長明不願驚動滿堂賓客，換了稱呼疾步上前阻攔，卻被隨行的兩名寒甲衛橫刀攔住。雪亮的刀光映出他瞬間蒼白的臉，顯出幾分冷冽。
他望著程慎之頭也不回地踏上旋轉樓梯，聲音裏帶著難以抑制的震顫：
“您到底要查什麽？若是因當年家父推波助瀾，硬是將身懷異族血脈的女兒匆匆許配給您而心存芥蒂……如今的寧家，早已付出該付的代價了。”
然而那道玄色身影只是停頓一瞬，隨即腳步沈穩地踏在木梯上，對寧長明逐漸微弱的話語充耳不聞，也始終都未回頭。
樓下的寒甲衛刀鋒依舊，寧長明僵立原地。他望著那個滿身決絕的背影，終究是無力地垂下了手。
但願，未曾給林公子惹來麻煩才好。
寧長明心中略過一絲嘆息，卻也只得斂了心神。方才阻攔新帝已是太過沖動，此刻冷靜下來，往日的禮數教養終究占了上風。
方才報信的侍從已上樓多時，以林公子的機敏，此刻必已早作安排。只是不知，面對這位剛剛登基便微服私訪的新帝，這場突如其來的風波，最終該如何收場……
清脆的盤算聲再次響起，賬房們不敢多語，各自埋頭清算起高聳的賬單來。
寧長明回到櫃臺，隨手抽過一張賬單，目光雖落在密密麻麻的數字上，卻是一個字也未能入眼。
他指尖無意識地摩挲著紙頁，滿心都惦記著樓上的動靜。細細想來，今日驟然出現的程慎之，渾身都透著難以名狀的怪異。
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