第60章 重振寧家 大婚前夜，她還托付我尋了許……
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第60章 重振寧家 大婚前夜，她還托付我尋了許……
程慎之一楞, 隨即幹脆利落地將桌案上的信件推至一旁，直接將那廢紙簍中的碎紙片倒在案上。
跳躍的燭光下，他屏息凝神, 將那些大小不一的碎紙片在案上細細拼湊。紙片只是草草撕開, 不過片刻, 那些淩亂的碎片便漸漸顯露出原本的樣貌。
最後一片碎片歸位, 程慎之呼吸驟然停滯, 整個人若遭雷擊，僵在了原地。
拼湊完整的畫紙上, 盡情揮灑筆墨勾勒出的，正是他自己的面容！
畫中的他手執長劍, 傲然屹立於群山之巔。那總是緊皺的眉宇間帶著沙場淬煉出的銳氣，意氣風發。
這筆觸細膩傳神，絕非尋常畫師所能及，而更令他如受重擊的是, 畫像的邊角, 竟還草率的字跡提著三個字：
“程慎之。”
這名字被人草草寫下, 卻又用畫筆隨意塗抹掉大半, 仿佛是心煩意亂時隨意寫就，寫完便後悔了似的。
而那字跡, 他今日在太子府的書房中已看了千百回, 每一筆每一畫都勾刻入骨髓。眼前這字跡雖然潦草, 卻毫無疑問出自寧鸞之手！
阿鸞她……為何要畫他？看這裝扮神態, 分明是照他近日回京後的模樣所繪制的。
程慎之指尖觸摸著紙上淩厲的眉峰, 那股自信和傲然，連自己都不曾發覺，卻被阿鸞一板一眼揉入了紙中。
他心亂如麻, 雖渾身疲憊，卻依舊沒有半分睡意。過了半晌，才終於支撐不住，伏在案上，伴著溫和的燭光沈入美好的夢境當中。
……
幾日後。
秋意漸濃。寧鸞與寧長明閑坐於小春臺，借著秋日的暖光對弈。
今日寧長明本是來送初次擬定好的采購貨物清單，卻被百無聊賴的寧鸞抓個正著，絲毫不客氣地讓他留下來陪她玩樂。
青霜青露早知寧長明要來，遠遠地避開來了。雖寧長明未必認識青霜，但青露在丞相府中待過幾年，若是撞見，難免被認出來。
寧長明一心記掛采買事宜，卻也只能靜心坐下來陪寧鸞手談一局。
他執起一枚黑子，猶豫片刻，輕輕落在棋盤一角，“主子可曾聽聞近日市井間的新鮮傳言？”
寧鸞興致不高，隨手落下一枚白子，“寧兄是指什麽，太子瘋魔之事？”
“正是。”寧長明指腹摩挲著溫潤的棋子，“太子在朝中歷來風評不一，近日這瘋癲之言一出，更是聲名狼藉。我丞相府原本亦是太子一脈，如今也粘上些罵名。”
他緊縮眉頭，壓低聲音：“還有陛下，天子死因蹊蹺，至今皇位空懸，民間流言四起，此乃天命神罰，這等皇家秘聞，竟像是攔也攔不住般擴散。”
“不知林公子對此有何高見？”寧長明一吐為快說完了心中困惑，擡眼看向對面正執棋沈吟的寧鸞。
寧鸞見他說完了，懶懶挑眉，“高見談不上，這流言來得蹊蹺，時機也拿捏得恰到好處，定是有人刻意散布。”
她頓了頓，稍微坐正了些，“這等關乎國本、直指皇位繼承的秘聞，能在一夜之間傳遍街頭巷尾，若非異族有意造勢，那源頭……便只剩一方了。”
“異族？”寧長明落下一字，心思卻早已不在棋上，“流言中還傳，先帝在外尚有遺落皇子，那才是天命所歸。”他遲疑道：“莫非是異族想攪渾水，扶植他們暗中安排的人？”
寧鸞指尖夾著白子，在他眼前輕晃，“若身負異族血脈，縱是皇子之尊，在此局勢下也難以服眾。”
她面具下的唇微微一勾，壓低的嗓音中帶著篤定和狡黠：“在百姓看來，沾染上了異族便是原罪。那你猜猜，這源頭，還能有誰？”
寧長明怔了怔，苦笑道：“主子，寧某雖通商賈之道，對這朝堂局勢卻是一籌莫展。還請主子明示。”
寧鸞見他好不容易明朗的臉上，又染上沮喪的神色，輕笑出聲。她隨手將白子落在棋盤要害，頓時讓寧長明的黑子陷入困境，隨即慵懶開口道：
“異族難以成事，可這皇城中的人……可早就坐不住了。”寧鸞語氣輕飄飄的，仿佛議論的並非驚天秘聞，而是今日茶點的滋味。
“主子的意思是……皇後？亦或是太後？”
“皇後與太子一脈已是強弩之末，宮中唯有太後會為此事推波助瀾。流言可以輕易動搖人心，若運用得當，便是無往不利的利器。”
“太後？”寧長明看著棋盤上已然傾斜的局勢，心情覆雜，“那依主子看來，此人究竟是有什麽本事，竟讓久居深宮的太後都忍不住出手相助？”
“本事？”寧鸞噗嗤一笑，並未答話，反而說道：“太後穩坐深宮幾十年，其積攢的底蘊不可小覷。她若是鐵了心幫這人，對我們望春樓而言，倒也是好事。”
寧長明恍然意識到，眼前的林公子對這一切似乎早有預料，甚至是……樂見其成？他顧不得棋局，忍不住壓低聲音問道：
“那主子的意思是，我們只需靜觀其變？”
“靜觀其變？”寧鸞放下茶盞，執棋的指尖輕點棋盤，“棋局早已開始，落子無悔。我們若是想明哲保身，自可作壁上觀。不過……”
“若是能讓這盤棋，朝於我們有利的方向走下去，豈不更有趣？”她語氣中意味深長。
“比如，讓該聽到這些流言的人，聽得更真切些。”
話音剛落，正巧門外侍候的碧珠推門進來添茶。寧鸞頭也未擡，隨口道：
“碧珠，去珍寶閣的情報欄加一條買賣。就寫……”她略作沈吟，“寫‘望春樓已知曉遺落皇子身份，情報二兩一份，信譽擔保，童叟無欺’。字寫大些，要醒目。”
碧珠訓練有素地應了聲“是”，添完茶便悄聲退下，仿佛方才聽的不過是今日的茶點單子。
一旁的寧長明卻看得目瞪口呆。這般足以震動朝野的消息，竟被她如此輕描淡寫地當作市井貨品般標價出售。他暗自心驚，卻又隱隱覺得，投靠這般不按常理出牌的望春樓，或許真是走對了一步棋。
“主子竟已查出了那位的下落？”
見寧鸞的註意力又回到棋局上，寧長明忍不住追問。話音未落，卻見對面的人已將棋子一丟，朝他伸出一只素白的手。
寧長明歪頭一怔：……？
“二兩銀子。”寧鸞學著他偏頭的模樣，聲音中帶著狡黠，“一份情報一份錢。況且你的運氣尤其好，由本公子親自為你解惑。”
寧長明一時語塞，想起眼前這位林公子，前幾日眼也不眨便拿出一千兩為他救急，此刻卻為二兩銀子坦然伸手。
強烈的割裂感讓他哭笑不得，但他仍毫不猶豫地取出荷包，將銀子放入那微涼的掌心。
寧鸞掂了掂銀子，滿意地收回手，隨即在棋盤上清脆落下一子。
“安南王，程慎。”
她目光轉向寧長明。即便隔著冰冷的銀鳥面具，那視線依舊雪亮如刀，刺得寧長明心頭一跳。
“先帝親子，竟是安南王……？”寧長明笑容苦澀，“是了，曾聽家父談及，安南王還曾入宮做過皇子伴讀，年歲與陛下相差無幾。不過……竟然是這位。若要算起來，他還算是我丞相府的姻親。”
他冷笑一聲，眼中難得地浮起一層戾氣。
“哦？”寧鸞眉梢微挑。
“主子或許知曉，在下有一小妹，正是嫁與安南王世子程慎之為妻。只可惜……如今已是香消玉殞。”提及此事，寧長明幾乎要將手中的棋子摁入掌心，竭力控制下才壓制住翻湧的思緒。
在府中時，他最是疼愛那個嬌俏靈動的小妹。當初聽聞父親極力促成這樁婚事，他還曾在心底埋怨良久。
如今想來，或許父親早已察覺寧鸞身負異族血脈之事終將敗露，才想將她遠遠打發去南部。嫁與世子，左不過在京州城中虛度幾年光陰，待皇帝厭倦了便可離京，或許真能保全性命。
卻未料程慎之竟立下戰功，受封鎮南王，常居京州城。這一來，反倒讓寧家如坐針氈，最終……釀成慘劇。
“香消玉殞？”寧鸞盤著銀子的手微微一頓，隨即不著痕跡地擱在一旁。她看著寧長明瞬間黯淡的臉色，語氣平淡無波，“寧兄最後一次見到令妹，是什麽時候？”
寧長明被問得怔住，勉強苦笑道：“主子何出此問？寧某常年奔走於商道之間，一年難得歸家幾次。若說最近一次，該是她大婚之時。”
“大婚前夜，她還托付我尋了許多律法書籍，至今我也不明白其中緣由。誰知後來……”寧長明的聲音帶著幾不可察的顫抖，頹然地垂下頭去，“再後來，便是她的葬禮。”
“我並未真切的看到她的臉，只是看她躺在棺木之中，那麽薄，那麽瘦，輕得像一縷煙。”寧長明似乎想到了什麽，忽然咬牙恨恨道：“若非那鎮南王，我寧家女子縱有異族血脈，也斷不會落得這般結局。”
片刻，寧長明他擡手覆住眉眼，眼中痛色幾乎就要滿溢出來，“沒想到……竟是他得了皇家血脈。看來我寧家，終究是氣數已盡。”
“既然寧鸞已逝，那鎮南王想必對寧家心懷愧疚。何不借此機會，為寧家謀一條生路？”寧鸞淡淡道。
寧長明眼前一亮，隨即又黯淡下去，“小妹已經不在，寧某實在不願再利用她的身後事來謀取利益。”
他猛地撐桌站起身來，對寧鸞抱拳道：
“主子若有重振寧家之法，寧某願赴湯蹈火，在所不辭！”
寧鸞以手支臉，語氣似笑非笑，“寧兄不是早已許諾要為我赴湯蹈火，萬死不辭了麽？”她目光一轉，灼灼看向面前的長兄。
“放心吧，望春樓……從不虧待自己人。”
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這筆觸細膩傳神，絕非尋常畫師所能及，而更令他如受重擊的是, 畫像的邊角, 竟還草率的字跡提著三個字：
“程慎之。”
這名字被人草草寫下, 卻又用畫筆隨意塗抹掉大半, 仿佛是心煩意亂時隨意寫就，寫完便後悔了似的。
而那字跡, 他今日在太子府的書房中已看了千百回, 每一筆每一畫都勾刻入骨髓。眼前這字跡雖然潦草, 卻毫無疑問出自寧鸞之手！
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程慎之指尖觸摸著紙上淩厲的眉峰, 那股自信和傲然，連自己都不曾發覺，卻被阿鸞一板一眼揉入了紙中。
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青霜青露早知寧長明要來，遠遠地避開來了。雖寧長明未必認識青霜，但青露在丞相府中待過幾年，若是撞見，難免被認出來。
寧長明一心記掛采買事宜，卻也只能靜心坐下來陪寧鸞手談一局。
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“不知林公子對此有何高見？”寧長明一吐為快說完了心中困惑，擡眼看向對面正執棋沈吟的寧鸞。
寧鸞見他說完了，懶懶挑眉，“高見談不上，這流言來得蹊蹺，時機也拿捏得恰到好處，定是有人刻意散布。”
她頓了頓，稍微坐正了些，“這等關乎國本、直指皇位繼承的秘聞，能在一夜之間傳遍街頭巷尾，若非異族有意造勢，那源頭……便只剩一方了。”
“異族？”寧長明落下一字，心思卻早已不在棋上，“流言中還傳，先帝在外尚有遺落皇子，那才是天命所歸。”他遲疑道：“莫非是異族想攪渾水，扶植他們暗中安排的人？”
寧鸞指尖夾著白子，在他眼前輕晃，“若身負異族血脈，縱是皇子之尊，在此局勢下也難以服眾。”
她面具下的唇微微一勾，壓低的嗓音中帶著篤定和狡黠：“在百姓看來，沾染上了異族便是原罪。那你猜猜，這源頭，還能有誰？”
寧長明怔了怔，苦笑道：“主子，寧某雖通商賈之道，對這朝堂局勢卻是一籌莫展。還請主子明示。”
寧鸞見他好不容易明朗的臉上，又染上沮喪的神色，輕笑出聲。她隨手將白子落在棋盤要害，頓時讓寧長明的黑子陷入困境，隨即慵懶開口道：
“異族難以成事，可這皇城中的人……可早就坐不住了。”寧鸞語氣輕飄飄的，仿佛議論的並非驚天秘聞，而是今日茶點的滋味。
“主子的意思是……皇後？亦或是太後？”
“皇後與太子一脈已是強弩之末，宮中唯有太後會為此事推波助瀾。流言可以輕易動搖人心，若運用得當，便是無往不利的利器。”
“太後？”寧長明看著棋盤上已然傾斜的局勢，心情覆雜，“那依主子看來，此人究竟是有什麽本事，竟讓久居深宮的太後都忍不住出手相助？”
“本事？”寧鸞噗嗤一笑，並未答話，反而說道：“太後穩坐深宮幾十年，其積攢的底蘊不可小覷。她若是鐵了心幫這人，對我們望春樓而言，倒也是好事。”
寧長明恍然意識到，眼前的林公子對這一切似乎早有預料，甚至是……樂見其成？他顧不得棋局，忍不住壓低聲音問道：
“那主子的意思是，我們只需靜觀其變？”
“靜觀其變？”寧鸞放下茶盞，執棋的指尖輕點棋盤，“棋局早已開始，落子無悔。我們若是想明哲保身，自可作壁上觀。不過……”
“若是能讓這盤棋，朝於我們有利的方向走下去，豈不更有趣？”她語氣中意味深長。
“比如，讓該聽到這些流言的人，聽得更真切些。”
話音剛落，正巧門外侍候的碧珠推門進來添茶。寧鸞頭也未擡，隨口道：
“碧珠，去珍寶閣的情報欄加一條買賣。就寫……”她略作沈吟，“寫‘望春樓已知曉遺落皇子身份，情報二兩一份，信譽擔保，童叟無欺’。字寫大些，要醒目。”
碧珠訓練有素地應了聲“是”，添完茶便悄聲退下，仿佛方才聽的不過是今日的茶點單子。
一旁的寧長明卻看得目瞪口呆。這般足以震動朝野的消息，竟被她如此輕描淡寫地當作市井貨品般標價出售。他暗自心驚，卻又隱隱覺得，投靠這般不按常理出牌的望春樓，或許真是走對了一步棋。
“主子竟已查出了那位的下落？”
見寧鸞的註意力又回到棋局上，寧長明忍不住追問。話音未落，卻見對面的人已將棋子一丟，朝他伸出一只素白的手。
寧長明歪頭一怔：……？
“二兩銀子。”寧鸞學著他偏頭的模樣，聲音中帶著狡黠，“一份情報一份錢。況且你的運氣尤其好，由本公子親自為你解惑。”
寧長明一時語塞，想起眼前這位林公子，前幾日眼也不眨便拿出一千兩為他救急，此刻卻為二兩銀子坦然伸手。
強烈的割裂感讓他哭笑不得，但他仍毫不猶豫地取出荷包，將銀子放入那微涼的掌心。
寧鸞掂了掂銀子，滿意地收回手，隨即在棋盤上清脆落下一子。
“安南王，程慎。”
她目光轉向寧長明。即便隔著冰冷的銀鳥面具，那視線依舊雪亮如刀，刺得寧長明心頭一跳。
“先帝親子，竟是安南王……？”寧長明笑容苦澀，“是了，曾聽家父談及，安南王還曾入宮做過皇子伴讀，年歲與陛下相差無幾。不過……竟然是這位。若要算起來，他還算是我丞相府的姻親。”
他冷笑一聲，眼中難得地浮起一層戾氣。
“哦？”寧鸞眉梢微挑。
“主子或許知曉，在下有一小妹，正是嫁與安南王世子程慎之為妻。只可惜……如今已是香消玉殞。”提及此事，寧長明幾乎要將手中的棋子摁入掌心，竭力控制下才壓制住翻湧的思緒。
在府中時，他最是疼愛那個嬌俏靈動的小妹。當初聽聞父親極力促成這樁婚事，他還曾在心底埋怨良久。
如今想來，或許父親早已察覺寧鸞身負異族血脈之事終將敗露，才想將她遠遠打發去南部。嫁與世子，左不過在京州城中虛度幾年光陰，待皇帝厭倦了便可離京，或許真能保全性命。
卻未料程慎之竟立下戰功，受封鎮南王，常居京州城。這一來，反倒讓寧家如坐針氈，最終……釀成慘劇。
“香消玉殞？”寧鸞盤著銀子的手微微一頓，隨即不著痕跡地擱在一旁。她看著寧長明瞬間黯淡的臉色，語氣平淡無波，“寧兄最後一次見到令妹，是什麽時候？”
寧長明被問得怔住，勉強苦笑道：“主子何出此問？寧某常年奔走於商道之間，一年難得歸家幾次。若說最近一次，該是她大婚之時。”
“大婚前夜，她還托付我尋了許多律法書籍，至今我也不明白其中緣由。誰知後來……”寧長明的聲音帶著幾不可察的顫抖，頹然地垂下頭去，“再後來，便是她的葬禮。”
“我並未真切的看到她的臉，只是看她躺在棺木之中，那麽薄，那麽瘦，輕得像一縷煙。”寧長明似乎想到了什麽，忽然咬牙恨恨道：“若非那鎮南王，我寧家女子縱有異族血脈，也斷不會落得這般結局。”
片刻，寧長明他擡手覆住眉眼，眼中痛色幾乎就要滿溢出來，“沒想到……竟是他得了皇家血脈。看來我寧家，終究是氣數已盡。”
“既然寧鸞已逝，那鎮南王想必對寧家心懷愧疚。何不借此機會，為寧家謀一條生路？”寧鸞淡淡道。
寧長明眼前一亮，隨即又黯淡下去，“小妹已經不在，寧某實在不願再利用她的身後事來謀取利益。”
他猛地撐桌站起身來，對寧鸞抱拳道：
“主子若有重振寧家之法，寧某願赴湯蹈火，在所不辭！”
寧鸞以手支臉，語氣似笑非笑，“寧兄不是早已許諾要為我赴湯蹈火，萬死不辭了麽？”她目光一轉，灼灼看向面前的長兄。
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