第49章 自作多情 程慎之步履未停，緩慢而沈重……
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第49章 自作多情 程慎之步履未停，緩慢而沈重……
“腰牌……？”
白挽雙眼放空, 聲音嘶啞地低喃。那只摸空的手無力垂落在一旁，沾滿灰土的指尖下意識蜷縮一瞬。
“王爺說的，是什麽腰牌？”她勉強擠出一個故作輕松的笑, 聲音發顫, “我……奴家不知……”
“不知？”程慎之一字一頓, 冷笑出聲。“看來白姑娘在牢中關了些日子, 竟當真傷了神志。那本王便好意提醒你一句, 中秋夜宴，你獻舞之時, 眾多舞姬中唯有你腰上掛著枚玄鐵腰牌，上面端正刻著兩個字。”
程慎之似笑非笑地看著白挽掙紮著撐起身子, 目光從先前的滿懷希望到心如死灰。他乘勝追擊，不留情面，輕巧地吐出兩個字：
“安南。”
“你一個南部小城出身的女子，為何會佩戴著有安南王府家臣標識的腰牌？”
“安南”二字一處, 白挽已是徹底失了氣力。她不再看程慎之, 只支棱著手臂, 仰頭望向囚牢頂上斑駁的灰綠色黴斑, 一言不發。
程慎之原本緊攥的手隨著問話漸漸松開，頹然地垂落下來, “若不是那夜驚鴻一瞥, 看到你腰間揚起這枚腰牌, 我又怎會……怎會……”
他喃喃自語, 卻再也說不下去。
還能說什麽？說, 若非這枚不該出現在宮裏的腰牌，那夜他或許早已奔至寧鸞身側，替她擋下致命一擊？
說, 若非白挽落水前叫他回頭，他或許能察覺到那支破空而來的毒箭？
說，若非……
可他什麽都沒做到，只能眼睜睜看著寧鸞失去氣息，闔上雙眼，陷入那長眠不醒之夢。
千錯萬錯，終究錯在他自己。
是他遠征異族，成為慕達莎和曜妃的眼中釘。是他持刀出頭，讓綠衣女子不顧自身性命，都要將他置於死地。
最後，連累了寧鸞賠上了性命。
程慎之狠狠咬牙，將幾乎飄向那抔黃土的神思強行拽回。他目光如刀，精準剖開白挽最後的偽裝。
“你出身南部，若在夜宴佩戴此腰牌，無論行事如何，事後眾人只會將矛頭指向安南王府。世人皆會指責安南王包藏禍心，連本王帶你回京，亦會被認作處心積慮。”
程慎之話音一頓，“你斷然沒有這樣的心計，也難以弄到這塊腰牌。告訴本王，給你腰牌的幕後之人，究竟是誰？”
“呵呵……原來王爺是因為這個，才選擇救我一命。”白挽緩緩擡頭，淩亂發絲間，一雙眸子突然亮得驚人，“還以為這麽多日相處下來，王爺對我，總還留有幾分情誼。現在看來……竟是自作多情了。”
她語氣中帶著破罐破摔的譏諷，“不錯，那的確是安南王府的腰牌。那位貴人說過，只要戴上這腰牌……定能在宴會上重獲王爺青眼。”
“那位貴人？”程慎之逼問，周身威壓更重一分。
“那位貴人……”白挽念及此人，像是突然意識到了什麽。她伏在地上，連滾帶爬撲向前方，雙手死死抓住冰冷鐵欄，嘶聲喊道：
“王爺！您救我出去，救我出去吧！”她突然面目猙獰，竟像是到了崩潰邊緣，“只要您救我出去，我什麽都告訴您！不僅是這腰牌，還有那個人，還有……還有寧鸞的事！”
她不管不顧地厲聲尖叫：“寧鸞根本不是您想的那樣！她和我們一樣……不，她比我們更可怕百倍！”
程慎之忍無可忍，猛然半蹲下身，隔著欄桿再次出手。
這一次，他的手掌精準地扼住了她的咽喉，雖未徹底收緊，卻足以令她所有的癲狂之語戛然而止，盡數化為痛苦的嗚咽。
“本王最後問一次，”程慎之逼近鐵欄，“這腰牌，究竟來自何人。”
白挽呼吸困難，臉頰漲得泛紅，眼中終於湧上恐懼。望著眼前這雙為另一個女人燃滿盛怒的眸子，她所有虛張的聲勢與瘋狂都在此刻盡數崩塌。
她艱難的張開嘴，氣若游絲地吐出幾個字。
“是……是太後！”
……
程慎之離開後，太後由灰衣嬤嬤攙扶著，又回到了那鑲金砌玉、奢靡無比的奉先殿內室。
外間僧人吟誦聲再次響起，莊嚴肅穆。太後跪坐蒲團之上，卻並未隨聲誦念。她面容祥和，定定看著那搖曳的燭光，依稀間，仿佛又見到了故人的面龐。
“錦棠，他們太像了，是不是？”過了許久，太後緩緩開口，聲音輕得幾乎淹沒在吟誦聲中。
灰衣嬤嬤無聲侍立在帷幕的陰影裏，如同殿內一尊晦暗的擺設。聽到太後發問，她渾濁的眼珠微微一動，極快地應了一聲，“是。”
這一聲“是”輕如案上繚繞的青煙，卻驀然打開了太後心底塵封已久的閘門。她目光依舊癡纏著那跳躍的燭火，在那暖黃的光暈裏，細細勾勒出那人的眉眼。
“那眉骨……那眼神，簡直同他一模一樣。”太後平日威嚴端莊的嗓音中，此刻卻帶著一種近乎夢囈的飄忽，細細聽來，又透出一股難以言喻的酸楚和倦怠。
錦棠嬤嬤並未出聲，靜靜傾聽。
“哀家今日看他坐在那裏，恍然間，還以為……”太後話音戛然而止，似乎不敢再說下去。她緩緩合眼，深吸一口清冷刺鼻的檀香，再睜開時，眼底片刻的迷離已被冰冷覆蓋。
她微微側頭，看向陰影中的嬤嬤，語氣突然尖銳，又帶著一絲不易覺察的自嘲：
“錦棠，你說，他今日那般謹慎守禮，是當真被哀家嚇住了，還是……如他父親一般，擅長逢場作戲？”
錦棠嬤嬤沈默片刻，緩緩開口：“鎮南王年少穩重，堅毅果敢，這般深沈心思，非旁人能輕易揣度。”
“是啊，深沈。”太後重覆著這兩個字，指尖無意識攥緊了佛珠，“他父親當年，亦是一副不問世事，不求功名的模樣，騙過了先帝，騙過了文武滿朝，也差點……騙過了哀家。”
太後嘴上說著埋怨的話，眼中卻是滿是讚許。青煙裊裊，模糊了她有些蒼老的臉龐。她收斂思緒，唇齒輕啟，虔誠念誦起那日覆一日的經文。
誰都沒有看到，伏在奉先殿檐頂的黑色身影微微一動，見殿內半晌都沒動靜，幾個躍起縱身離去。
——
大牢內。
程慎之鉗制的手猛地一滯，扼住她喉嚨的力道驟然松開。
“……太後？”
這兩個字仿佛帶著陰濕的寒意，順著指尖蔓延到四肢百骸。他緩緩起身，陰影中的臉龐晦暗不明。
白挽伏在地上劇烈地咳嗽，眼淚混著灰土沾了滿臉。方才那幾乎窒息的恐懼，碾碎了她所有躍動的心思。
“是……是太後宮中的嬤嬤。”她喘息著勉強說道：“中秋前……我作為舞姬入宮準備夜宴。那嬤嬤私下找到我……說，只要按照她說的做，就能讓王爺回心轉意，說不定……還能帶我重回王府。”
程慎之沈默地聽著，心中卻已掀起驚濤駭浪。
太後宮中的人？方才在奉先殿，太後那溫和親近的言語猶在耳邊，且太後一向不問政事，此刻怎會與白挽、安南王府有所牽連？
“那嬤嬤何等模樣？”他聲音低沈，聽不出什麽情緒。
“年、年歲有些大了，看著很嚴肅……她沒說名字，只給了我腰牌，讓獻舞時務必戴上，還、還說……”
“還說什麽？”
“她還說，若是有人問起，或是出了亂子，只要保持沈默，自會有人保我無恙……”白挽努力回憶著，身體仍在發抖，“可……可能是奴家在宴席上說錯了話，他們便把我棄於此地……不聞不問……”
她氣力不繼，止不住地喘息。過了半晌，才突然想起什麽似的，補充道：“對了……給我腰牌的那位嬤嬤，穿著灰色的衣袍。”
程慎之未再言語，一股寒意從脊背竄起。
意料之外的名字讓他心緒紛亂，太後今日突如其來的召見，那句石破天驚的問話，皆與此刻白挽的供詞串聯起來。
那銀發雍容的太後，究竟是想試探他，拉攏他，還是說……這一切根本就是她親手編排的鬧劇？而他與寧鸞，都不過是棋盤上用以解悶的棋子？
程慎之深吸一口牢獄中沈悶的空氣，強行壓下心頭的震撼與混亂。他瞥向蜷縮在地的白挽，心底暗嘆一聲。
“今日之言，若有一字虛假。”程慎之冷然道。
“奴家不敢！今日所言句句屬實……王爺！求您救救我！”白挽眼見程慎之要走，顧不得其他，再次掙紮著哀求。
程慎之卻不再看她，轉身大步離開陰暗的牢廊，只拋下一句：
“你好自為之。”
身後白挽傳來絕望的哭喊，程慎之恍若未聞。
通道盡頭，獄卒正惴惴不安地候著。
“看緊她。”程慎之掠過獄卒，腳步未停，“給她飲食衣物，別讓她死了。”
“還有，若有人探視，第一時間稟報本王。”程慎之側過臉去瞥那獄卒，面不改色道，“這也是太後的意思。”
留下這句話，程慎之大步走出這陰暗的牢房。他需要時間厘清這紛亂的線頭，至於太後那邊……他擡眼望向皇宮，目光沈沈。
殘陽如血，將宮殿飛檐勾勒出緋色的邊線。
“寧鸞……你究竟，有何不同？”白挽那嘶啞癲狂的話語又一次在他耳畔響起。這話語荒謬，此刻回想，卻像一根毒刺，精準地紮進他茫然的內心。
寧鸞有事瞞他，連她身邊最親近的侍女青露，也仿佛處在迷霧中，疑影重重。
風吹起檐角孤零零的銅鈴，發出細微的嗚咽聲，仿佛故去的亡魂在這宮墻中默默低語。
程慎之步履未停，緩慢而沈重地走進這無邊的血光暮色中。
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“不知？”程慎之一字一頓, 冷笑出聲。“看來白姑娘在牢中關了些日子, 竟當真傷了神志。那本王便好意提醒你一句, 中秋夜宴，你獻舞之時, 眾多舞姬中唯有你腰上掛著枚玄鐵腰牌，上面端正刻著兩個字。”
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他喃喃自語, 卻再也說不下去。
還能說什麽？說, 若非這枚不該出現在宮裏的腰牌，那夜他或許早已奔至寧鸞身側，替她擋下致命一擊？
說, 若非白挽落水前叫他回頭，他或許能察覺到那支破空而來的毒箭？
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“你出身南部，若在夜宴佩戴此腰牌，無論行事如何，事後眾人只會將矛頭指向安南王府。世人皆會指責安南王包藏禍心，連本王帶你回京，亦會被認作處心積慮。”
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她語氣中帶著破罐破摔的譏諷，“不錯，那的確是安南王府的腰牌。那位貴人說過，只要戴上這腰牌……定能在宴會上重獲王爺青眼。”
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“那位貴人……”白挽念及此人，像是突然意識到了什麽。她伏在地上，連滾帶爬撲向前方，雙手死死抓住冰冷鐵欄，嘶聲喊道：
“王爺！您救我出去，救我出去吧！”她突然面目猙獰，竟像是到了崩潰邊緣，“只要您救我出去，我什麽都告訴您！不僅是這腰牌，還有那個人，還有……還有寧鸞的事！”
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這一次，他的手掌精準地扼住了她的咽喉，雖未徹底收緊，卻足以令她所有的癲狂之語戛然而止，盡數化為痛苦的嗚咽。
“本王最後問一次，”程慎之逼近鐵欄，“這腰牌，究竟來自何人。”
白挽呼吸困難，臉頰漲得泛紅，眼中終於湧上恐懼。望著眼前這雙為另一個女人燃滿盛怒的眸子，她所有虛張的聲勢與瘋狂都在此刻盡數崩塌。
她艱難的張開嘴，氣若游絲地吐出幾個字。
“是……是太後！”
……
程慎之離開後，太後由灰衣嬤嬤攙扶著，又回到了那鑲金砌玉、奢靡無比的奉先殿內室。
外間僧人吟誦聲再次響起，莊嚴肅穆。太後跪坐蒲團之上，卻並未隨聲誦念。她面容祥和，定定看著那搖曳的燭光，依稀間，仿佛又見到了故人的面龐。
“錦棠，他們太像了，是不是？”過了許久，太後緩緩開口，聲音輕得幾乎淹沒在吟誦聲中。
灰衣嬤嬤無聲侍立在帷幕的陰影裏，如同殿內一尊晦暗的擺設。聽到太後發問，她渾濁的眼珠微微一動，極快地應了一聲，“是。”
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“那眉骨……那眼神，簡直同他一模一樣。”太後平日威嚴端莊的嗓音中，此刻卻帶著一種近乎夢囈的飄忽，細細聽來，又透出一股難以言喻的酸楚和倦怠。
錦棠嬤嬤並未出聲，靜靜傾聽。
“哀家今日看他坐在那裏，恍然間，還以為……”太後話音戛然而止，似乎不敢再說下去。她緩緩合眼，深吸一口清冷刺鼻的檀香，再睜開時，眼底片刻的迷離已被冰冷覆蓋。
她微微側頭，看向陰影中的嬤嬤，語氣突然尖銳，又帶著一絲不易覺察的自嘲：
“錦棠，你說，他今日那般謹慎守禮，是當真被哀家嚇住了，還是……如他父親一般，擅長逢場作戲？”
錦棠嬤嬤沈默片刻，緩緩開口：“鎮南王年少穩重，堅毅果敢，這般深沈心思，非旁人能輕易揣度。”
“是啊，深沈。”太後重覆著這兩個字，指尖無意識攥緊了佛珠，“他父親當年，亦是一副不問世事，不求功名的模樣，騙過了先帝，騙過了文武滿朝，也差點……騙過了哀家。”
太後嘴上說著埋怨的話，眼中卻是滿是讚許。青煙裊裊，模糊了她有些蒼老的臉龐。她收斂思緒，唇齒輕啟，虔誠念誦起那日覆一日的經文。
誰都沒有看到，伏在奉先殿檐頂的黑色身影微微一動，見殿內半晌都沒動靜，幾個躍起縱身離去。
——
大牢內。
程慎之鉗制的手猛地一滯，扼住她喉嚨的力道驟然松開。
“……太後？”
這兩個字仿佛帶著陰濕的寒意，順著指尖蔓延到四肢百骸。他緩緩起身，陰影中的臉龐晦暗不明。
白挽伏在地上劇烈地咳嗽，眼淚混著灰土沾了滿臉。方才那幾乎窒息的恐懼，碾碎了她所有躍動的心思。
“是……是太後宮中的嬤嬤。”她喘息著勉強說道：“中秋前……我作為舞姬入宮準備夜宴。那嬤嬤私下找到我……說，只要按照她說的做，就能讓王爺回心轉意，說不定……還能帶我重回王府。”
程慎之沈默地聽著，心中卻已掀起驚濤駭浪。
太後宮中的人？方才在奉先殿，太後那溫和親近的言語猶在耳邊，且太後一向不問政事，此刻怎會與白挽、安南王府有所牽連？
“那嬤嬤何等模樣？”他聲音低沈，聽不出什麽情緒。
“年、年歲有些大了，看著很嚴肅……她沒說名字，只給了我腰牌，讓獻舞時務必戴上，還、還說……”
“還說什麽？”
“她還說，若是有人問起，或是出了亂子，只要保持沈默，自會有人保我無恙……”白挽努力回憶著，身體仍在發抖，“可……可能是奴家在宴席上說錯了話，他們便把我棄於此地……不聞不問……”
她氣力不繼，止不住地喘息。過了半晌，才突然想起什麽似的，補充道：“對了……給我腰牌的那位嬤嬤，穿著灰色的衣袍。”
程慎之未再言語，一股寒意從脊背竄起。
意料之外的名字讓他心緒紛亂，太後今日突如其來的召見，那句石破天驚的問話，皆與此刻白挽的供詞串聯起來。
那銀發雍容的太後，究竟是想試探他，拉攏他，還是說……這一切根本就是她親手編排的鬧劇？而他與寧鸞，都不過是棋盤上用以解悶的棋子？
程慎之深吸一口牢獄中沈悶的空氣，強行壓下心頭的震撼與混亂。他瞥向蜷縮在地的白挽，心底暗嘆一聲。
“今日之言，若有一字虛假。”程慎之冷然道。
“奴家不敢！今日所言句句屬實……王爺！求您救救我！”白挽眼見程慎之要走，顧不得其他，再次掙紮著哀求。
程慎之卻不再看她，轉身大步離開陰暗的牢廊，只拋下一句：
“你好自為之。”
身後白挽傳來絕望的哭喊，程慎之恍若未聞。
通道盡頭，獄卒正惴惴不安地候著。
“看緊她。”程慎之掠過獄卒，腳步未停，“給她飲食衣物，別讓她死了。”
“還有，若有人探視，第一時間稟報本王。”程慎之側過臉去瞥那獄卒，面不改色道，“這也是太後的意思。”
留下這句話，程慎之大步走出這陰暗的牢房。他需要時間厘清這紛亂的線頭，至於太後那邊……他擡眼望向皇宮，目光沈沈。
殘陽如血，將宮殿飛檐勾勒出緋色的邊線。
“寧鸞……你究竟，有何不同？”白挽那嘶啞癲狂的話語又一次在他耳畔響起。這話語荒謬，此刻回想，卻像一根毒刺，精準地紮進他茫然的內心。
寧鸞有事瞞他，連她身邊最親近的侍女青露，也仿佛處在迷霧中，疑影重重。
風吹起檐角孤零零的銅鈴，發出細微的嗚咽聲，仿佛故去的亡魂在這宮墻中默默低語。
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