第9章 深夜燭光 那時在邊境初遇，他不也曾這……
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第9章 深夜燭光 那時在邊境初遇，他不也曾這……
夜色深沈，草叢中偶爾傳來蟋蟀的低鳴聲。
程慎之獨自坐書房之中，案頭燭火搖曳，在桌面上投下一圈昏黃的光暈。他提筆凝神，墨汁幾乎要在狼毫筆尖幹涸，面前的宣紙卻依舊一片素白。
良久，程慎之長嘆一聲，一句句話語盤旋在腦中，卻始終難以拼湊出一封像樣的家書。連日來的紛亂思緒如潮水翻湧，他擱下筆，不自覺地撫上胸前的舊傷。
“砰砰砰。”三聲輕扣突兀打破寂靜。
程慎之以拇指按壓太陽穴，頭也不擡道：“進。”
白挽手執一盞明燈，款步而入。
“奴家拜見王爺。”她盈盈下拜，聲音像是摻了蜜糖般，甜膩而嬌軟。
“見王爺晚膳用得不多，奴家鬥膽揣測，是盛夏暑熱的緣故，便借後廚做了一盞枸杞雪梨銀耳羹，還請王爺用些，也好清熱安神。”
程慎之揉額的手微微一頓。他本以為來的是管家王叔，卻沒料到是白挽。
擡眼看去，燭光下女子青絲高挽，一席櫻桃紅色的絲綢長裙長至腳踝，修身剪裁勾勒出曼妙身姿。深紅的並蒂蓮紋抹胸若隱若現，漏出的衣角引人浮想聯翩。下身裙擺層層疊疊，如浪花般撒開，在青石地磚上綻開一片明艷。
白日裏那保守的絲絹外衫，也換做與長裙同色的薄紗寬袖短衫，顯出若隱若現的肩頸曲線來。
燭芯忽然“劈啪”一聲，爆出一朵燈花。
她帶著異域風情的面容此刻精心點綴，愈發顯得明艷動人，宛如夜色中盛放的玫瑰，教人忍不住想捧入掌心肆意愛憐。
“多謝，放在那裏吧便早些去休息吧。你於我有恩，不必如此客氣。”程慎之神色冷淡，淡淡頷首，隨手取過案頭書卷翻看。
白挽見他如此不解風情，心中暗惱。她費盡心思打扮一番，最後竟還沒有桌案上的典籍有吸引力。
但凡不是她見過的男兒中，只有程慎之觸動到她的心，她又何必委屈至此！
白挽恨恨一咬牙，看著程慎之如磨如鑿的面容，卻不經想起他們初見的場景。
那時她正在林間山坡采藥，扶樹休息時，恰見程慎之策馬急奔於山間窄道。
這俊俏男子單槍匹馬，在道間一騎絕塵。後面異族追兵緊隨不舍，眼看就要把他夾擊包圍。他卻驀地一轉馬首，毫不猶豫沖入密林，左避右閃，竟硬生生甩開追兵，一身俠氣凜然如神。
白挽自小在邊境村落中長大，又在南部縣城借住幾年，見過不少英武男兒，其中亦不乏權貴之人，卻從未有一人如眼前人這般俊美神勇。
那一瞬她不禁心想，若得嫁此等郎君，便也算是此生無憾了。
眼見著男子的戰馬沖進樹林，那隊異族追兵猛然搭起弓箭。一陣箭雨倉皇落下，多番躲避之下，那俊美男子的戰馬還是被亂劍射中前腿，眼看著已是窮途末路之時。
白挽心中一緊，卻見那男子一時不察，在躲避時更被射中左臂，一路在林道中流血不止。
白挽握緊草藥，心中難掩惋惜：這男子雖氣度凜然，但在如此猛烈追擊下，只怕是命不久矣，今日也算是在劫難逃了。
她正思量著，如何在他身故後上前收斂財物，也算全了一場緣分，不料幾息之間，竟是峰回路轉！
程慎之竟借馬匹驚狂之勢，一舉甩脫身後追兵。雖墜馬撞樹昏死過去，卻尚存一息。
戰馬吃痛受驚，疾跑進了樹林深處，再沒了蹤影。
白挽眼見那人跌落的樹叢不遠，輕腳摸上前去一探，這人竟還有呼吸。望著這張臉，她心底第一次湧起真實的佩服，這人，當真有幾分硬氣。
她深知人的性命有多麽的脆弱，而這男子渾身是傷，左肩血流未止，竟還能活下來。
莫非，這真是上天賜予她的機緣？
白挽丟開藥簍，試圖搬動這如天神般降臨的男子。可程慎之即便重傷昏迷，終究是歷經沙場的成年武將，豈是她一個女子能輕易挪動的？
萬般無奈之下，她只得將現場稍作遮掩，一步三回頭地趕回家中求助白父。
聞訊前來的白父一眼便看出此人非富即貴。程慎之周身用度皆非凡品，腰間那條雕紋羊脂白玉帶，更非尋常人家可有。白父幾度心生貪念，卻皆被白挽堅決攔下。
只因那驚鴻一瞥，她已傾心於他。
父女二人連夜商議，在程慎之蘇醒前便編好一套說辭。於是，當程慎之睜開雙眼，第一眼見到的便是偽裝成獵戶的白父，白挽也順理成章地進入他的視線，隨他入營，被奉為上賓。
而直至入營，白挽這才知曉，自己一眼相中的男子，竟是威震邊關的安南王世子程慎之！
同時她也才驟然意識到，程慎之所征討的，正是她出身的異族部落。
只稍作猶豫，白挽便下定決心——他們父女早已被部族拋棄，異族戰士的生死，於她何幹？
在那不久，京州傳來邊關大捷的喜訊。
安南王世子程慎之率軍大破異族，聖心大悅。期間，白挽雖因異族面容在營中屢遭質疑，但將士們得知她父女救下世子，又見她對本族戰士的命運漠不關心，便也漸漸接納了她的存在。
閑談之間，軍中難□□傳起關於這位唯一女子的風言風語。程慎之雖多次當眾澄清，私下的議論卻未曾停歇過。
他對白挽父女心存感激，因此即便白挽偶爾提出些許要求，只要不逾矩，他都願盡力滿足。然而這份出於道義的回報，卻讓白挽在錯覺中越陷越深。
在她看來，程慎之地位尊崇，待外人皆冷淡疏離，唯獨對自己有求必應、溫柔有加，這難道還不足以證明她的與眾不同嗎？
沈浸在這份“特殊”中的白挽，再也看不見其他，仿佛那飛上枝頭變鳳凰的美夢，已是觸手可及！
軍隊拔營當日，白挽恃寵生嬌，決意再次試探。她向程慎之婉言道，父親年邁不願遠行，願得些金銀在此頤養天年。而自己身為清白女子，若獨自與將士同行，恐惹非議，壞了名節。
她眸光流轉，提議道：曾聞有一種紗質小轎可架於馬後，以輕紗遮蓋，既避人耳目，又不失體統，以此方式隨行進京，最為相宜。
程慎之原本已備好舒適馬車供她使用，但見白挽一再堅持，又不願在這些小事上委屈她，便應了她的請求。他讓大軍先行出發，自己與白挽推遲半日，請當地相熟的工匠特制了那頂紗轎。
至此，得了小轎的白挽更是得意，自以為已牢牢牽住了程慎之的心。只消這一路上再稍下功夫，待回到京州，踏入王府豈非易如反掌？
甚至，說不定世子妃之位……
懷揣著這般心思，她言行舉止越發張揚，仿佛榮華富貴已近在眼前。
一路上流言紛起，程慎之卻一心返京，未加理睬。這無聲的沈默讓白挽更覺勝券在握。也正是在眾人的議論聲中，她第一次聽到了世子妃寧鸞的名字。
外間皆傳世子與王妃青梅竹馬，情誼深重，是天造地設的一對。她故作無意，在程慎之面前提起寧鸞，不料他竟罕見地動了氣。
“休要再提。”說罷竟是拂袖而去。
白挽心中得意更甚，只覺那寧鸞不過是仗著門第賜婚，運氣好些的高門貴女罷了。她暗自打探，得知程慎之竟未納一妾，更是心馳神往。
若是因皇命親賜，不能輕易休妻，留著那世子妃也無妨。自己即便身為側妃，也是極好的。那寧鸞既無子嗣傍身，又無世子寵愛，待她白挽進府，屆時，世子妃也不過是個空占名號的擺設罷了！
……
然而第一次，白挽清晰地感到，事情正脫離她的掌控。
那日她靜立世子府門前，滿心以為程慎之會親自迎她入府，甚至幻想他會力排眾議，懇求她這位“恩人”執掌中饋。
可實際上，程慎之幾乎迫不及待地地越過所有人，將寧鸞緊緊擁入懷中。
他懷中的寧鸞氣質高貴，溫婉美麗，舉一舉一動皆顯修養氣度。白挽眼裏看著，只覺得有一團鬼火纏繞著她的心臟，灼灼燃燒。
她看到那一瞬間，程慎之冷峻的眉眼驟然柔和，動作間帶著自己都未曾察覺的溫柔與思念。
而寧鸞呢？白挽看得分明，寧鸞怔楞站在原地，眸中竟沒有絲毫對世子的愛意，只有掩飾不住的錯愕，甚至是……微不可察的抗拒。
這樣的女子，怎配站在他的身邊！
白挽深吸一口氣，水蔥似的指甲深深嵌入掌心。她強壓下心頭灼燒的妒火，盡力扯出一抹天真笑意。
要得到想要的一切，就必須先在王府立足，要留住他的溫柔，就必須以最柔婉動人的姿態面對他！
在今日之前，白挽也一直都是這樣做的。
但是，所有的忍耐，所有的期望，在得知程慎之被聖上親封為鎮南王後，徹底按捺不住了。
程慎之不僅俊漠出眾，文武雙全，未納側室，更得聖上器重！如今從世子一躍成為王爺，簡直是天下女子夢寐以求的郎君！
相比於朝中貴女，白挽深知，自己最大的籌碼便是那份恩情。
今夜，她換上一襲櫻桃紅長裙，刻意勾勒出誘人身段，只為他能多看自己一眼。一下午在廚房忙碌，精心熬制清火滋補的湯品，只盼以細膩心意打動程慎之看似冰冷的心。
既然上天賜予她救下這般完美男子的機緣，她就一定要把握命運，將人生牢牢攥在自己手中！
於是此刻，面對程慎之刻意的疏離，白挽恍若未見。她穩住心神，臉上揚起嬌羞動人的笑容：“王爺整日操勞，實在辛苦，奴家看了心疼。”
蓮步輕移，白挽將湯羹放在桌案上。
“奴家借住在此，也幫不上什麽忙，只得做些小巧功夫，若能替王爺解乏一二，便是這湯羹的榮幸了。”
“勞白姑娘費心了。”
程慎之此刻並未覺察白挽心中的彎繞，只是被打斷了思緒，略顯煩悶。他擡頭看到湯羹，面色稍緩，也不忍拂了白挽好意，伸手去端。
白挽巧笑嫣然，看準時機同時伸出雙手。青蔥手指托起湯盅邊緣，恰好碰到程慎之帶繭的指尖。
“奴家冒昧！還請王爺贖罪。”白挽嬌呼一聲，故作惶恐地俯身下拜。
彎腰間，緋紅裙擺搖曳晃動，一抹雪色肌膚自領口若隱若現，恰好落入程慎之眼底。
“王爺，奴家久居山林，不識京中風物人情，全賴王爺顧念舊恩，才有幸侍奉左右。”
白挽聲音酥軟，眼中淚光盈盈，不等程慎之回應，她仰起臉來，露出一段欣長的脖頸，像是哀鳴婉轉的天鵝。
“奴家父親讓王爺帶奴家進京，也不過是盼著奴家能在京城尋得一處安身立命之所。王爺讓奴家得以長居府中，所能做的，也不過是在飲食起居間略盡綿薄之力。”
“還請王爺憐惜奴家的一片心意吧。”白挽尾音打著顫，像是鉤子裹著蜜糖，一寸寸撩人心弦。
程慎之臉色愈發冷峻，雙眼像是被寒冰浸透，無聲無息間便盯住了白挽的眼。
白挽心頭微顫，卻仍不肯退卻。那時邊境初遇，他不也曾這般冷若冰霜？
她暗自寬慰自己，腰身卻放得更軟，愈顯得柔弱無依、楚楚動人。
程慎之垂眸凝視著她，指節輕擊桌案，始終未發一言。
作者有話說：
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“見王爺晚膳用得不多，奴家鬥膽揣測，是盛夏暑熱的緣故，便借後廚做了一盞枸杞雪梨銀耳羹，還請王爺用些，也好清熱安神。”
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白日裏那保守的絲絹外衫，也換做與長裙同色的薄紗寬袖短衫，顯出若隱若現的肩頸曲線來。
燭芯忽然“劈啪”一聲，爆出一朵燈花。
她帶著異域風情的面容此刻精心點綴，愈發顯得明艷動人，宛如夜色中盛放的玫瑰，教人忍不住想捧入掌心肆意愛憐。
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白挽見他如此不解風情，心中暗惱。她費盡心思打扮一番，最後竟還沒有桌案上的典籍有吸引力。
但凡不是她見過的男兒中，只有程慎之觸動到她的心，她又何必委屈至此！
白挽恨恨一咬牙，看著程慎之如磨如鑿的面容，卻不經想起他們初見的場景。
那時她正在林間山坡采藥，扶樹休息時，恰見程慎之策馬急奔於山間窄道。
這俊俏男子單槍匹馬，在道間一騎絕塵。後面異族追兵緊隨不舍，眼看就要把他夾擊包圍。他卻驀地一轉馬首，毫不猶豫沖入密林，左避右閃，竟硬生生甩開追兵，一身俠氣凜然如神。
白挽自小在邊境村落中長大，又在南部縣城借住幾年，見過不少英武男兒，其中亦不乏權貴之人，卻從未有一人如眼前人這般俊美神勇。
那一瞬她不禁心想，若得嫁此等郎君，便也算是此生無憾了。
眼見著男子的戰馬沖進樹林，那隊異族追兵猛然搭起弓箭。一陣箭雨倉皇落下，多番躲避之下，那俊美男子的戰馬還是被亂劍射中前腿，眼看著已是窮途末路之時。
白挽心中一緊，卻見那男子一時不察，在躲避時更被射中左臂，一路在林道中流血不止。
白挽握緊草藥，心中難掩惋惜：這男子雖氣度凜然，但在如此猛烈追擊下，只怕是命不久矣，今日也算是在劫難逃了。
她正思量著，如何在他身故後上前收斂財物，也算全了一場緣分，不料幾息之間，竟是峰回路轉！
程慎之竟借馬匹驚狂之勢，一舉甩脫身後追兵。雖墜馬撞樹昏死過去，卻尚存一息。
戰馬吃痛受驚，疾跑進了樹林深處，再沒了蹤影。
白挽眼見那人跌落的樹叢不遠，輕腳摸上前去一探，這人竟還有呼吸。望著這張臉，她心底第一次湧起真實的佩服，這人，當真有幾分硬氣。
她深知人的性命有多麽的脆弱，而這男子渾身是傷，左肩血流未止，竟還能活下來。
莫非，這真是上天賜予她的機緣？
白挽丟開藥簍，試圖搬動這如天神般降臨的男子。可程慎之即便重傷昏迷，終究是歷經沙場的成年武將，豈是她一個女子能輕易挪動的？
萬般無奈之下，她只得將現場稍作遮掩，一步三回頭地趕回家中求助白父。
聞訊前來的白父一眼便看出此人非富即貴。程慎之周身用度皆非凡品，腰間那條雕紋羊脂白玉帶，更非尋常人家可有。白父幾度心生貪念，卻皆被白挽堅決攔下。
只因那驚鴻一瞥，她已傾心於他。
父女二人連夜商議，在程慎之蘇醒前便編好一套說辭。於是，當程慎之睜開雙眼，第一眼見到的便是偽裝成獵戶的白父，白挽也順理成章地進入他的視線，隨他入營，被奉為上賓。
而直至入營，白挽這才知曉，自己一眼相中的男子，竟是威震邊關的安南王世子程慎之！
同時她也才驟然意識到，程慎之所征討的，正是她出身的異族部落。
只稍作猶豫，白挽便下定決心——他們父女早已被部族拋棄，異族戰士的生死，於她何幹？
在那不久，京州傳來邊關大捷的喜訊。
安南王世子程慎之率軍大破異族，聖心大悅。期間，白挽雖因異族面容在營中屢遭質疑，但將士們得知她父女救下世子，又見她對本族戰士的命運漠不關心，便也漸漸接納了她的存在。
閑談之間，軍中難□□傳起關於這位唯一女子的風言風語。程慎之雖多次當眾澄清，私下的議論卻未曾停歇過。
他對白挽父女心存感激，因此即便白挽偶爾提出些許要求，只要不逾矩，他都願盡力滿足。然而這份出於道義的回報，卻讓白挽在錯覺中越陷越深。
在她看來，程慎之地位尊崇，待外人皆冷淡疏離，唯獨對自己有求必應、溫柔有加，這難道還不足以證明她的與眾不同嗎？
沈浸在這份“特殊”中的白挽，再也看不見其他，仿佛那飛上枝頭變鳳凰的美夢，已是觸手可及！
軍隊拔營當日，白挽恃寵生嬌，決意再次試探。她向程慎之婉言道，父親年邁不願遠行，願得些金銀在此頤養天年。而自己身為清白女子，若獨自與將士同行，恐惹非議，壞了名節。
她眸光流轉，提議道：曾聞有一種紗質小轎可架於馬後，以輕紗遮蓋，既避人耳目，又不失體統，以此方式隨行進京，最為相宜。
程慎之原本已備好舒適馬車供她使用，但見白挽一再堅持，又不願在這些小事上委屈她，便應了她的請求。他讓大軍先行出發，自己與白挽推遲半日，請當地相熟的工匠特制了那頂紗轎。
至此，得了小轎的白挽更是得意，自以為已牢牢牽住了程慎之的心。只消這一路上再稍下功夫，待回到京州，踏入王府豈非易如反掌？
甚至，說不定世子妃之位……
懷揣著這般心思，她言行舉止越發張揚，仿佛榮華富貴已近在眼前。
一路上流言紛起，程慎之卻一心返京，未加理睬。這無聲的沈默讓白挽更覺勝券在握。也正是在眾人的議論聲中，她第一次聽到了世子妃寧鸞的名字。
外間皆傳世子與王妃青梅竹馬，情誼深重，是天造地設的一對。她故作無意，在程慎之面前提起寧鸞，不料他竟罕見地動了氣。
“休要再提。”說罷竟是拂袖而去。
白挽心中得意更甚，只覺那寧鸞不過是仗著門第賜婚，運氣好些的高門貴女罷了。她暗自打探，得知程慎之竟未納一妾，更是心馳神往。
若是因皇命親賜，不能輕易休妻，留著那世子妃也無妨。自己即便身為側妃，也是極好的。那寧鸞既無子嗣傍身，又無世子寵愛，待她白挽進府，屆時，世子妃也不過是個空占名號的擺設罷了！
……
然而第一次，白挽清晰地感到，事情正脫離她的掌控。
那日她靜立世子府門前，滿心以為程慎之會親自迎她入府，甚至幻想他會力排眾議，懇求她這位“恩人”執掌中饋。
可實際上，程慎之幾乎迫不及待地地越過所有人，將寧鸞緊緊擁入懷中。
他懷中的寧鸞氣質高貴，溫婉美麗，舉一舉一動皆顯修養氣度。白挽眼裏看著，只覺得有一團鬼火纏繞著她的心臟，灼灼燃燒。
她看到那一瞬間，程慎之冷峻的眉眼驟然柔和，動作間帶著自己都未曾察覺的溫柔與思念。
而寧鸞呢？白挽看得分明，寧鸞怔楞站在原地，眸中竟沒有絲毫對世子的愛意，只有掩飾不住的錯愕，甚至是……微不可察的抗拒。
這樣的女子，怎配站在他的身邊！
白挽深吸一口氣，水蔥似的指甲深深嵌入掌心。她強壓下心頭灼燒的妒火，盡力扯出一抹天真笑意。
要得到想要的一切，就必須先在王府立足，要留住他的溫柔，就必須以最柔婉動人的姿態面對他！
在今日之前，白挽也一直都是這樣做的。
但是，所有的忍耐，所有的期望，在得知程慎之被聖上親封為鎮南王後，徹底按捺不住了。
程慎之不僅俊漠出眾，文武雙全，未納側室，更得聖上器重！如今從世子一躍成為王爺，簡直是天下女子夢寐以求的郎君！
相比於朝中貴女，白挽深知，自己最大的籌碼便是那份恩情。
今夜，她換上一襲櫻桃紅長裙，刻意勾勒出誘人身段，只為他能多看自己一眼。一下午在廚房忙碌，精心熬制清火滋補的湯品，只盼以細膩心意打動程慎之看似冰冷的心。
既然上天賜予她救下這般完美男子的機緣，她就一定要把握命運，將人生牢牢攥在自己手中！
於是此刻，面對程慎之刻意的疏離，白挽恍若未見。她穩住心神，臉上揚起嬌羞動人的笑容：“王爺整日操勞，實在辛苦，奴家看了心疼。”
蓮步輕移，白挽將湯羹放在桌案上。
“奴家借住在此，也幫不上什麽忙，只得做些小巧功夫，若能替王爺解乏一二，便是這湯羹的榮幸了。”
“勞白姑娘費心了。”
程慎之此刻並未覺察白挽心中的彎繞，只是被打斷了思緒，略顯煩悶。他擡頭看到湯羹，面色稍緩，也不忍拂了白挽好意，伸手去端。
白挽巧笑嫣然，看準時機同時伸出雙手。青蔥手指托起湯盅邊緣，恰好碰到程慎之帶繭的指尖。
“奴家冒昧！還請王爺贖罪。”白挽嬌呼一聲，故作惶恐地俯身下拜。
彎腰間，緋紅裙擺搖曳晃動，一抹雪色肌膚自領口若隱若現，恰好落入程慎之眼底。
“王爺，奴家久居山林，不識京中風物人情，全賴王爺顧念舊恩，才有幸侍奉左右。”
白挽聲音酥軟，眼中淚光盈盈，不等程慎之回應，她仰起臉來，露出一段欣長的脖頸，像是哀鳴婉轉的天鵝。
“奴家父親讓王爺帶奴家進京，也不過是盼著奴家能在京城尋得一處安身立命之所。王爺讓奴家得以長居府中，所能做的，也不過是在飲食起居間略盡綿薄之力。”
“還請王爺憐惜奴家的一片心意吧。”白挽尾音打著顫，像是鉤子裹著蜜糖，一寸寸撩人心弦。
程慎之臉色愈發冷峻，雙眼像是被寒冰浸透，無聲無息間便盯住了白挽的眼。
白挽心頭微顫，卻仍不肯退卻。那時邊境初遇，他不也曾這般冷若冰霜？
她暗自寬慰自己，腰身卻放得更軟，愈顯得柔弱無依、楚楚動人。
程慎之垂眸凝視著她，指節輕擊桌案，始終未發一言。
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