第71章 陛下的棋局（8） 朕會同鸞鳳走到最後……
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第71章 陛下的棋局（8） 朕會同鸞鳳走到最後……
何得勝的心情很覆雜。
那日鳳禦北並沒有下令殺他。
說是囚起來, 其實也就是把他和手下關在一處營帳，不允許出入。
周圍再多派了些兵把守而已。
得勝入城後，他甚至被以禮相待送回了自己的將軍府暫居。
昨夜, 他在將軍府裏逛了一整夜。
就像那年, 他初入這座將軍府時候一樣。
瓊門關將軍府是鸞鳳立國之初就建起來的，古樸但不失格調。
處處透露著富貴榮華。
如今這偌大空蕩的四方空間只剩下他一個人。
這讓他想起十五歲那年。
他跟著招兵的人離開村子裏空蕩蕩的家。
何得勝的爹娘死在他十三歲時候。
他爹下地種田時候被劃破了腿。
血流了很多, 止不住, 就死了。
他娘哭瞎了眼睛, 沒幾個月也撒手人寰。
那日一同離家從軍的，村子裏一共五個人。
其他人都背著噴香的油餅鹹菜, 他只能咧著嘴看一眼茅屋裏已經長草的竈臺。
也沒啥的。
只要他能吃苦, 能不要命地打仗, 以後他會有吃不完的油餅鹹菜。
走到村口, 何得勝的眼睛還是不住去瞟同行之人背上的幹糧。
其實他已經餓得肚子咕咕叫。
最後一次進食，是兩日前老獵戶分給他的半只烤兔子。
可是招兵的長官說, 至少要到城裏才能趕上開飯。
從村子裏到城裏, 要頂著日頭走多半日。
何得勝努力吞了口唾沫，強迫自己移開眼睛。
結果卻看到河上在劃船向他過來的阿喜妹。
阿喜妹焦急地招手, 示意讓他先等等, 先別走。
何得勝欣喜地跑到河邊, 伸長了脖子等待。
招兵的看了眼這毛頭小子，又看了眼船上穿花襖的小妹，一副了然神情。
阿喜妹把船停到岸邊, 往他懷裏塞了個鼓囊囊的小包裹。
“阿勝哥快走吧, 別讓長官們等急了。”
阿喜妹塞完包裹就推了推何得勝的胳膊。
但也依舊無法掩蓋語氣中的不舍。
何得勝把包裹緊緊抱在懷裏。
野菜餅的香氣不斷往鼻子裏鉆，是阿喜妹她娘的手藝。
“走吧走吧，過會兒我爹就回來了, 我得把船劃回去了。”阿喜妹抹了把臉上的汗，依舊是笑著的。
“阿勝哥，你別聽我爹那個酒蒙子胡亂說。”船將離岸時候，阿喜妹突然回身，跳上岸抱住他。
“咱兩家以前定下的親事還算數。”
“我等你上了戰場，當了大英雄回來娶我。”
後來，何得勝真的立了一個大軍功。
就在五年前，在擊退西疆入侵時。
那時候他的長官還是張宗偉，就是跟在鳳禦北身邊的張將軍。
張將軍為他向陛下上了一封奏折。
陳述了何得勝單槍匹馬，闖入敵營，斬將首級的壯舉。
回京後，他果然得了賞。
但升官這事兒被擱置了許久，鳳禦北本想給他個京城營地的閑職。
但被何得勝不太願意。
他要回去南地，要回去給爹娘修墳，還要回去娶阿喜妹。
過了幾個月，瓊門關的上一任駐守將軍因貪墨被革了職。
鳳禦北正愁無人願去苦熱南地駐守時，何得勝自告奮勇。
他的官位不高。
按理說，瓊門關守城將軍這樣的職位輪不到他。
但鳳禦北問了一圈，就他蹦得最高，最願意去。
最後無奈給了他個將軍副職，前往駐地任職。
瓊門關無將軍，由他這個副將暫代將軍之職。
一應以將軍之禮遇俸祿相待。
私下裏，鳳禦北又連夜召見他。
說讓他抓緊時間立點軍功，等有了理由就給他升將軍。
何得勝那是第一次獨自面聖。
那時候他覺得，他所忠誠的陛下真真是天底下最好的皇帝。
比那些說書先生們愛講的這個文帝，那個武帝什麽的還要好。
但當時何得勝內心更多的，是像大石頭一樣沈甸甸的喜悅。
他十五歲從軍，二十五歲歸鄉。
算起來，阿喜妹今年也該二十年華了。
何得勝接了陛下的任命聖旨。
聽說他要回鄉娶親，臨走前，幾個同僚還笑嘻嘻地一人給了他一大包銀子。
說是喝喜酒的份子錢。
他們都有要務在身，離不了京城。
但邊關守衛軍總是要回京中述職的，那些人就起哄。
讓他下次回京時把弟妹帶上，兩人再請他們喝一次喜酒。
何得勝照單全收，一一都答應了要求。
那幾日，他樂得臉都要笑僵硬了。
但打心眼裏高興。
回到村子時候，他先去給爹娘墳前磕頭。
爹娘的墳頭很幹凈，沒有生出雜草。
何得勝之地一定是阿喜妹幫著清理的。
抹了把臉從墳前起來，何得勝的心臟都快要跳出胸膛。
馬上，馬上。
他就能見到自己日思夜想了十年的姑娘。
沒有戲本子裏最常見的，“嫁作他人婦”的俗套劇情。
何得勝站在墻外，目光越過阿喜妹家墻頭的時候，一眼就瞧見了那個在井邊汲水的姑娘。
院中是媒婆和她爹喋喋不休的勸說聲。
他們說何得勝這麽多年不回來，肯定是死在了戰場上。
阿喜妹一個姑娘，為了等他，都熬成年芳二十的老姑娘了。
再不尋個人嫁了，肯定是嫁不出去了！
隔壁縣城的一家富人老爺年近五十，想納個妾。
不嫌棄阿喜妹二十歲的年紀，願意給不菲的禮錢。
媒婆越說越激動，就差說這是自己跪著，給求來的好姻緣了。
阿喜妹的爹在一旁吧嗒水煙。
他當然知道給富戶做妾不是個好去處，可女兒都二十歲了。
別人家姑娘十四五歲，一個賽一個的水靈，自然有的挑有的撿。
自家女兒梗著脖子，硬要等姓何的那個鬼小子。
他和她娘就是心太軟，任由女兒長到這麽大的年紀還不嫁人。
早知道，在五年前，阿喜剛及笄的那年。
當縣令家的小公子來提親時，他就該把閨女綁了送上花轎。
何得勝在門外聽得心如擂鼓。
他第一次上戰場時候都沒這麽緊張。
第一次敵人的刀砍到他背上時候也沒這麽緊張。
甚至被敵人俘虜去，他都能梗著脖子叫上兩句。
唯獨面前的這扇門，比他用過的鐵錘還要重。
“爹，阿婆，我不嫁。”
阿喜妹的聲音傳到耳中，不再是記憶裏小女孩的聲音，更多了幾分堅定平靜。
“咱家和何家訂過婚約，不能因為阿勝哥家裏沒了人在，就隨意毀約。”
“除非官家的把阿勝哥的死訊傳回來，我也得等給他辦完喪席再嫁。”
何得勝再也忍不住，一把推開咯吱作響的木門。
鐵甲銀戈，當啷作響。
院中三人皆嚇了一大跳。
回頭一看，是位穿得極好的軍爺。
“俺們家沒男丁，我爹都六十了，也過了縣裏規定的年歲。”
阿喜妹走上前來解釋。
她以為他是來征兵的。
“我不是來征兵的。”
“我是來娶你回家的。”
————
“何將軍。”
何得勝的回憶被一道略沙啞的聲音打斷。
是鳳禦北自臺階上走下來。
邊走邊不自覺摸了摸自己的臉頰。
方才洗漱時候，他才發現自己的臉紅的好似掉進了胭脂堆裏。
任憑陛下如何平覆心緒，都無法變得正常。
於是他只能去妝臺處找了些女子梳妝用的鉛粉，薄薄往臉上拍了一層。
只希望外人不要看出什麽端倪。
“罪臣見過陛下。”何得勝連忙行禮。
“起來吧。”待鳳禦北坐到正廳上首，何得勝才起身。
“臣……”何得勝剛想開口，就被鳳禦北擡手止住。
“朕知道你來找朕，所為何事。”
說著，鳳禦北招呼人拿上來一份名單遞給何得勝。
“這上面都是同那場屠殺相關之人。”
“破城之時，朕特意命了一隊人馬，先行追捕這些罪孽滔天之人。”
“何夫人逝去後，你應該也查過涉及到的人。”
“這裏面，同你夫人之死有關的，你可以謄抄出來。”
侍者同時呈上來一份紙筆。
何得勝垂在身側的手猛地握緊。
雙目如炬看向那一長串名單，一個個被他刻在心底的名字都赫然在列。
極其靜默的一盞茶時間。
何得勝顫抖著手揭起紙張，雙手捧著呈上給鳳禦北。
鳳禦北接過來掃了一眼，用朱筆劃去了一個姓名：“這人是那場屠殺的提議者，也是主使者，這人朕不能給你。”
“大軍繼續南下時，朕要用這人的頭顱祭旗。”
“至於名單上的其餘人，朕可以交給你隨意處置。”
說罷，鳳禦北取下自己腰間的一枚小印章，在這張紙上蓋下鮮紅的印記。
“這上面蓋的是朕的私印，你拿著這張紙去城中大牢。”
“今日是張將軍當值，把這拿給他看，他會讓你提走這些人的。”
何得勝跪在地上，雙手舉過頭頂。
渾身顫抖著接過紙張，嘴唇更是抖得說不出一句完整的話。
“罪臣謝，謝陛下隆恩。”
“去吧。”
何得勝雙手撐地，試了好幾次才堪堪起身。
“你可以在大牢裏動手，也可以帶到將軍府，或者在你夫人的墓前。”
“但不要在鬧市區那裏，眼下城中還不太平，很可能會有南蠻的探子刺客劫持人。”
“多謝陛下提點，罪臣明白。”何得勝的聲音已經接近哽咽。
終於走到門口，何得勝雙手死死扒著門框，問出了那個折磨他許久的問題。
也是他今日前來此處的真正緣由。
“陛下，罪臣還有一事不明，望陛下解惑。”
那日南盟夜襲後，臣明明有機會組織士兵抵抗。”
“可您為何拒絕了鄰城增援的請求，選擇直接放棄瓊門關呢？”
“真的只是為了有一個合理的借口，來向南盟開戰嗎？”
最後一句話，何得勝說得極輕。
一句疑問被寒風吹散在迷蒙冬雨中，像是已經確定了的事實。
這也是何得勝會去刺殺鳳禦北的真正原因。
不止是為了他的夫人。
還為了白白丟掉的瓊門關失地，為了白白被俘虜的士兵，為了城中家破人亡的百姓。
只是因為陛下需要一個合理的理由。
一個向南盟開戰的理由。
一個足以挑起鸞鳳所有百姓怒火的理由。
一個可以記載在史書上的理由。
所以他們這一整座城和城中的所有人，都被輕而易舉地放棄了。
“朕的確需要一個合適的理由向南盟宣戰。”
鳳禦北看著他，眼神晦暗不明。
何得勝嗤笑一聲，果然如此。
想來他被俘虜後，鳳禦北安插的人之所以會救他，應該也是看上了他還能打仗，還有些用處。
“但你所說的，鄰城的增援請求上書，朕並沒有收到。”
鳳禦北看著何得勝輕嘆了口氣，繼續道，“不僅如此，朕也從未想過放棄瓊門關。”
“瓊門關被攻破的那日晌午，朕收到消息就立刻啟用暗衛傳令給鄰城守衛軍，命其前來增援。”
“但那時候，作為守城軍的你已經沒了消息蹤跡。”
“南盟大軍又已經進駐城中，鄰城守衛軍只能先行退去，以保留實力。”
“不可能！”何得勝激動道。
他忘記了尊卑禮儀高聲辯駁，“那個時候，南盟的軍隊根本就沒有進駐很多人！”
“他們只是用一些卑鄙的刺客挾持了城中官員投降！”
“只要援軍趕到，瓊門關不然不會那樣輕易地失守！”
“後面也不至於接連丟失數座城池！”
何得勝這輩子都忘不了，南盟刺客的刀架在他脖子上的那一刻。
他的身邊是懷孕九個月的夫人。
臨睡前，他們還在討論這個未出世的孩兒是男是女，要取什麽名字。
再睜眼，是淌著血珠子的利刃。
“別動，老子這把刀剛剛宰了個不聽話的，敢叫出聲就結果了你！”
饒是何得勝上過戰場，也被嚇得不輕。
正面真刀真槍的搏殺和背後捅冷刀子，二者差別還是很大的。
他在京城官位不高，沒人有興趣來行刺他這個無名之輩。
到了瓊門關，雖說職級不低，但南盟屬於鸞鳳邊疆，也不是什麽肥缺，因此也過得還算輕松。
至少他自認沒有結過什麽要命的仇家。
身邊的夫人更是抖成篩糠。
看著有孕在身的阿喜妹，何得勝第一次產生了跪地求饒的想法。
“你們要劫財還是什麽，只要本將軍能做到的，都可以提。”
“呦，終於來個識相的。”一名刺客輕蔑地拍了拍他的臉。
另一人也註意到了阿喜妹滾圓的肚子，洋洋得意地笑道，“我說呢，原來是這兒還住著個小的，怪不得這麽好拿捏。”
說罷，還意有所指地看了眼阿喜妹的肚子。
何得勝被人掐住了喉嚨。
他們一起被帶到吳刺史府關押起來。
一同被羈押的還有數位瓊門關的官員。
直到南盟大軍正式進駐瓊門關，何得勝才知道，城池失守了。
有人來勸他們投降。
只要和吳刺史一樣懂規矩，他們就能繼續享受之前的生活。
何得勝是上過戰場的，有血性。
寧死也不願做投降的狗。
但那是以前。
現在他身邊還有懷著孕的夫人。
南盟大軍進駐後，他們就沒資格再繼續住在刺史府，而是被一起扔進了瓊門關的大牢中。
第一天送來的，除去冰涼的飯菜，還有一份筆墨。
只要願意投降，哪怕不會寫正確樣式的投降書。
也可以照貓畫虎地寫上紙張已有的——“我自願投降”這五個字，再按上自己的手印，都可以算作投誠表。
阿喜妹不識字，問何得勝紙上面的黑色條條寫的什麽。
何得勝輕蔑地嗤笑一聲，“那幫孫子想讓老子歸降南盟，做他娘的大夢去吧！”
“嗯。”阿喜妹緊緊握住何得勝的手，聲音輕細而堅定，“夫君，你絕不能降。”
阿喜妹不知道什麽是守城戍邊，也不知道什麽是愛國忠軍。
她只知道，她的阿爹死在南盟那幫人的手中。
她的阿爹靠湖上打漁為生了一輩子。
何得勝本來說要接他到府上居住孝順，但老人說城裏沒辦法打漁，還是在村裏自在些。
因此二人也就沒有強求。
一年前，突然有村中人來府上說，她的阿爹失蹤了。
後來，老人的屍體被發現在南盟與鸞鳳交界處的沼澤湖泊裏。
何得勝當即秘密捉了幾個南盟的士兵詢問。
他們承認，說是把老人當做鸞鳳派來的偵查士兵，就順手打死了。
“阿勝哥，你別投降，求你，無論他們說什麽，你都別投降。”
何得勝作為戰俘，被從大牢裏提出來，帶到南盟軍師宴會上的那一天，阿喜妹抱著他的衣角哭泣。
他當然沒有投降，他甚至還看到了陛下身邊人的蹤跡。
他向他們求救。
他們看到了。
果然把他救了出來。
可是，阿喜妹卻在兩天前被獄卒提走了。
說是男女犯人要分開關押。
何得勝在被救出後的藏匿之處，也沒見到阿喜妹。
他問陛下身邊的人，這些人也支支吾吾。
到最後，就告訴他說，他的夫人已經提前被接走了。
他說自己夫人懷著孕，馬上就要臨產，可否找個大夫看著？
那人只模糊地點頭。
到了出城之日，因為鬧市口要殺人，果然全城都圍過去，城門關也放松了警惕。
何得勝本應該連忙逃走。
可他卻鬼使神差地去到了行刑場。
臺上犯人裏，跪在第一排的就是他的夫人。
夫人也看見了他，是驚喜的神色。
她張了張嘴，說的是快走。
可他沒有聽。
鳳禦北身邊的人騙了他。
他們根本就沒有救出他的夫人。
也對，跟在陛下身邊久了，都是那樣的高高在上。
怎麽看得到他們呢？
他失魂落魄地跟著接引的人出了城，到了安全地方，才出手殺了那些人。
這些騙子！和皇帝一樣的騙子！
他要報仇！
“陛下，我別無選擇。”何得勝咧了咧嘴角，扯出一抹比哭還難看的笑。
“我的夫人，就那麽死在我的眼前，還有我那未出世的孩兒。”
“也許，我該投降的，是不是？”
“我就是個廢物，十足十的廢物！”
“我救不了南盟的百姓，我甚至連自己的夫人都救不了！”
“關於你夫人的事，朕很抱歉。”
“救你出來之事，已經驚動了南盟的人，你夫人幾乎立刻就被當做了釣魚的餌。”
“若是貿然行動，朕安插在南盟上層的釘子就會被他們發現拔除。”
“還沒等商量出更好的方法，南盟就選擇了魚死網破。”
“總之……很抱歉。”
何得勝沒想到，鳳禦北會對自己說抱歉。
甚至還是兩次。
他憎恨鳳禦北嗎？是的。
可是其實，他更恨的是自己！
如果他可以，他希望那日，鳳禦北的人先救出來的是他的夫人。
他若是能在斷頭臺上看見夫人安然無恙，閉眼也是安詳的。
突然，何得勝就像是發了狂，“哐哐——”兩拳砸在門框上。
鳳禦北扭過頭不去看，並沒有出聲阻止。
等到何得勝又在地面上連砸數拳，沒力氣一樣跪在地上，他才出聲。
“何將軍，其實朕也有一事不明，想想你問詢。”
“陛下但說無妨。”
鳳禦北無意識地轉了一圈手上的瑪瑙串，閉眼深吸一口氣問道：“你的消息，就是關於派遣軍隊的那些，都是從誰那裏得到的？”
“我逃出去後，曾經找過鄰城的守衛軍，我們相熟識。”
“他說，他們上書奏請增援的折子一直沒得到批覆，所以不敢擅自行動。”
“哦，那可奇了怪了，朕可從沒批閱到有請求增援瓊門關的消息。”
鳳禦冷笑一聲，他已經猜到了這其中是誰在搞鬼。
“你可知，現在那鄰城守衛軍將軍在何處？”
“他不是死了嗎？”
“對，那你知道他是怎麽死的嗎？”
“我怎麽知道？”
“約莫是在戰場上，被南盟亂箭射死的，或者被石頭砸死的。”
“不，他死在鸞鳳軍的營地裏。”
“死因是誤食野果，中毒而亡。”
“……不可能吧。”
“後來，朕的人查實，他的確是食了有毒的野果致死。”
“但卻不是誤食。”
“某一日，有南地出身的士兵為了討好趙金寶，就去林子裏摘了些不常見的野果獻上。”
“趙金寶呢，也在那日送了些野果到那位守城將軍的營帳。”
“這……”
何得勝囁嚅著嘴唇，喉嚨像是被塞了一大團幹棉花，而他是數日未曾飲水的人。
他快要被棉花刮破嗓子，咽不下去，也吐不出來。
“而且，你還記得那位守城將軍叫什麽嗎？”鳳禦北見他不語，輕聲笑了一下。
“趙金山。”何得勝脫口而出，而後恍然瞪大了圓眼。
他不是只懂得打仗的大老粗。
鸞鳳軍隊有個很特殊的傳統，不滿二十歲就從軍的，都得一邊訓練一邊上學堂。
當然，他們學的不是考科舉、做大官的那一套，主要是有先生帶著他們讀兵法，學大字。
這樣的訓練方式，真的為鸞鳳發掘了不少出色的將官。
何得勝就是其中之一。
他腦子靈，思想活，排兵布陣很有一手。
後面吃飽了飯，長起身體，舞刀弄槍的也很威風。
因為識字，所以後來到了官場上，何得勝也不怎麽吃大虧。
所以，經過陛下的一番講述，何得勝很快就明白了其中關竅。
雖然遠在邊境，但趙金寶接連受到陛下猜疑之事，他得到過不少確切消息。
包括趙元帥第五子之死的風言風語，也曾傳到他耳邊。
的確，如果有一個人希望盡快同南盟開戰。
除去鳳禦北，那就只剩下趙金寶。
他需要一場大勝，來拯救自己在鳳禦北心中岌岌可危的地位。
“朕不會輕易放棄任何一座城池，也不會輕易割舍鸞鳳任何一塊土地。”
“朕會一直陪著鸞鳳，走到最後一刻。”
樓梯上，收拾好了正要來尋他家陛下的裴拜野腳步一頓。
又是這樣的話！
鳳禦北又說了這樣的話！
不知怎的，裴拜野莫名覺得慌亂。
他連忙點開面板，去看許久不關註的謀反任務進度。
95%！
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作者有話說：好啦，關於前面的布局差不多已經收束完啦～
攻的謀逆值已經岌岌可危啦～
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日常蹲蹲營養液和評論～啾啾～
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那日鳳禦北並沒有下令殺他。
說是囚起來, 其實也就是把他和手下關在一處營帳，不允許出入。
周圍再多派了些兵把守而已。
得勝入城後，他甚至被以禮相待送回了自己的將軍府暫居。
昨夜, 他在將軍府裏逛了一整夜。
就像那年, 他初入這座將軍府時候一樣。
瓊門關將軍府是鸞鳳立國之初就建起來的，古樸但不失格調。
處處透露著富貴榮華。
如今這偌大空蕩的四方空間只剩下他一個人。
這讓他想起十五歲那年。
他跟著招兵的人離開村子裏空蕩蕩的家。
何得勝的爹娘死在他十三歲時候。
他爹下地種田時候被劃破了腿。
血流了很多, 止不住, 就死了。
他娘哭瞎了眼睛, 沒幾個月也撒手人寰。
那日一同離家從軍的，村子裏一共五個人。
其他人都背著噴香的油餅鹹菜, 他只能咧著嘴看一眼茅屋裏已經長草的竈臺。
也沒啥的。
只要他能吃苦, 能不要命地打仗, 以後他會有吃不完的油餅鹹菜。
走到村口, 何得勝的眼睛還是不住去瞟同行之人背上的幹糧。
其實他已經餓得肚子咕咕叫。
最後一次進食，是兩日前老獵戶分給他的半只烤兔子。
可是招兵的長官說, 至少要到城裏才能趕上開飯。
從村子裏到城裏, 要頂著日頭走多半日。
何得勝努力吞了口唾沫，強迫自己移開眼睛。
結果卻看到河上在劃船向他過來的阿喜妹。
阿喜妹焦急地招手, 示意讓他先等等, 先別走。
何得勝欣喜地跑到河邊, 伸長了脖子等待。
招兵的看了眼這毛頭小子，又看了眼船上穿花襖的小妹，一副了然神情。
阿喜妹把船停到岸邊, 往他懷裏塞了個鼓囊囊的小包裹。
“阿勝哥快走吧, 別讓長官們等急了。”
阿喜妹塞完包裹就推了推何得勝的胳膊。
但也依舊無法掩蓋語氣中的不舍。
何得勝把包裹緊緊抱在懷裏。
野菜餅的香氣不斷往鼻子裏鉆，是阿喜妹她娘的手藝。
“走吧走吧，過會兒我爹就回來了, 我得把船劃回去了。”阿喜妹抹了把臉上的汗，依舊是笑著的。
“阿勝哥，你別聽我爹那個酒蒙子胡亂說。”船將離岸時候，阿喜妹突然回身，跳上岸抱住他。
“咱兩家以前定下的親事還算數。”
“我等你上了戰場，當了大英雄回來娶我。”
後來，何得勝真的立了一個大軍功。
就在五年前，在擊退西疆入侵時。
那時候他的長官還是張宗偉，就是跟在鳳禦北身邊的張將軍。
張將軍為他向陛下上了一封奏折。
陳述了何得勝單槍匹馬，闖入敵營，斬將首級的壯舉。
回京後，他果然得了賞。
但升官這事兒被擱置了許久，鳳禦北本想給他個京城營地的閑職。
但被何得勝不太願意。
他要回去南地，要回去給爹娘修墳，還要回去娶阿喜妹。
過了幾個月，瓊門關的上一任駐守將軍因貪墨被革了職。
鳳禦北正愁無人願去苦熱南地駐守時，何得勝自告奮勇。
他的官位不高。
按理說，瓊門關守城將軍這樣的職位輪不到他。
但鳳禦北問了一圈，就他蹦得最高，最願意去。
最後無奈給了他個將軍副職，前往駐地任職。
瓊門關無將軍，由他這個副將暫代將軍之職。
一應以將軍之禮遇俸祿相待。
私下裏，鳳禦北又連夜召見他。
說讓他抓緊時間立點軍功，等有了理由就給他升將軍。
何得勝那是第一次獨自面聖。
那時候他覺得，他所忠誠的陛下真真是天底下最好的皇帝。
比那些說書先生們愛講的這個文帝，那個武帝什麽的還要好。
但當時何得勝內心更多的，是像大石頭一樣沈甸甸的喜悅。
他十五歲從軍，二十五歲歸鄉。
算起來，阿喜妹今年也該二十年華了。
何得勝接了陛下的任命聖旨。
聽說他要回鄉娶親，臨走前，幾個同僚還笑嘻嘻地一人給了他一大包銀子。
說是喝喜酒的份子錢。
他們都有要務在身，離不了京城。
但邊關守衛軍總是要回京中述職的，那些人就起哄。
讓他下次回京時把弟妹帶上，兩人再請他們喝一次喜酒。
何得勝照單全收，一一都答應了要求。
那幾日，他樂得臉都要笑僵硬了。
但打心眼裏高興。
回到村子時候，他先去給爹娘墳前磕頭。
爹娘的墳頭很幹凈，沒有生出雜草。
何得勝之地一定是阿喜妹幫著清理的。
抹了把臉從墳前起來，何得勝的心臟都快要跳出胸膛。
馬上，馬上。
他就能見到自己日思夜想了十年的姑娘。
沒有戲本子裏最常見的，“嫁作他人婦”的俗套劇情。
何得勝站在墻外，目光越過阿喜妹家墻頭的時候，一眼就瞧見了那個在井邊汲水的姑娘。
院中是媒婆和她爹喋喋不休的勸說聲。
他們說何得勝這麽多年不回來，肯定是死在了戰場上。
阿喜妹一個姑娘，為了等他，都熬成年芳二十的老姑娘了。
再不尋個人嫁了，肯定是嫁不出去了！
隔壁縣城的一家富人老爺年近五十，想納個妾。
不嫌棄阿喜妹二十歲的年紀，願意給不菲的禮錢。
媒婆越說越激動，就差說這是自己跪著，給求來的好姻緣了。
阿喜妹的爹在一旁吧嗒水煙。
他當然知道給富戶做妾不是個好去處，可女兒都二十歲了。
別人家姑娘十四五歲，一個賽一個的水靈，自然有的挑有的撿。
自家女兒梗著脖子，硬要等姓何的那個鬼小子。
他和她娘就是心太軟，任由女兒長到這麽大的年紀還不嫁人。
早知道，在五年前，阿喜剛及笄的那年。
當縣令家的小公子來提親時，他就該把閨女綁了送上花轎。
何得勝在門外聽得心如擂鼓。
他第一次上戰場時候都沒這麽緊張。
第一次敵人的刀砍到他背上時候也沒這麽緊張。
甚至被敵人俘虜去，他都能梗著脖子叫上兩句。
唯獨面前的這扇門，比他用過的鐵錘還要重。
“爹，阿婆，我不嫁。”
阿喜妹的聲音傳到耳中，不再是記憶裏小女孩的聲音，更多了幾分堅定平靜。
“咱家和何家訂過婚約，不能因為阿勝哥家裏沒了人在，就隨意毀約。”
“除非官家的把阿勝哥的死訊傳回來，我也得等給他辦完喪席再嫁。”
何得勝再也忍不住，一把推開咯吱作響的木門。
鐵甲銀戈，當啷作響。
院中三人皆嚇了一大跳。
回頭一看，是位穿得極好的軍爺。
“俺們家沒男丁，我爹都六十了，也過了縣裏規定的年歲。”
阿喜妹走上前來解釋。
她以為他是來征兵的。
“我不是來征兵的。”
“我是來娶你回家的。”
————
“何將軍。”
何得勝的回憶被一道略沙啞的聲音打斷。
是鳳禦北自臺階上走下來。
邊走邊不自覺摸了摸自己的臉頰。
方才洗漱時候，他才發現自己的臉紅的好似掉進了胭脂堆裏。
任憑陛下如何平覆心緒，都無法變得正常。
於是他只能去妝臺處找了些女子梳妝用的鉛粉，薄薄往臉上拍了一層。
只希望外人不要看出什麽端倪。
“罪臣見過陛下。”何得勝連忙行禮。
“起來吧。”待鳳禦北坐到正廳上首，何得勝才起身。
“臣……”何得勝剛想開口，就被鳳禦北擡手止住。
“朕知道你來找朕，所為何事。”
說著，鳳禦北招呼人拿上來一份名單遞給何得勝。
“這上面都是同那場屠殺相關之人。”
“破城之時，朕特意命了一隊人馬，先行追捕這些罪孽滔天之人。”
“何夫人逝去後，你應該也查過涉及到的人。”
“這裏面，同你夫人之死有關的，你可以謄抄出來。”
侍者同時呈上來一份紙筆。
何得勝垂在身側的手猛地握緊。
雙目如炬看向那一長串名單，一個個被他刻在心底的名字都赫然在列。
極其靜默的一盞茶時間。
何得勝顫抖著手揭起紙張，雙手捧著呈上給鳳禦北。
鳳禦北接過來掃了一眼，用朱筆劃去了一個姓名：“這人是那場屠殺的提議者，也是主使者，這人朕不能給你。”
“大軍繼續南下時，朕要用這人的頭顱祭旗。”
“至於名單上的其餘人，朕可以交給你隨意處置。”
說罷，鳳禦北取下自己腰間的一枚小印章，在這張紙上蓋下鮮紅的印記。
“這上面蓋的是朕的私印，你拿著這張紙去城中大牢。”
“今日是張將軍當值，把這拿給他看，他會讓你提走這些人的。”
何得勝跪在地上，雙手舉過頭頂。
渾身顫抖著接過紙張，嘴唇更是抖得說不出一句完整的話。
“罪臣謝，謝陛下隆恩。”
“去吧。”
何得勝雙手撐地，試了好幾次才堪堪起身。
“你可以在大牢裏動手，也可以帶到將軍府，或者在你夫人的墓前。”
“但不要在鬧市區那裏，眼下城中還不太平，很可能會有南蠻的探子刺客劫持人。”
“多謝陛下提點，罪臣明白。”何得勝的聲音已經接近哽咽。
終於走到門口，何得勝雙手死死扒著門框，問出了那個折磨他許久的問題。
也是他今日前來此處的真正緣由。
“陛下，罪臣還有一事不明，望陛下解惑。”
那日南盟夜襲後，臣明明有機會組織士兵抵抗。”
“可您為何拒絕了鄰城增援的請求，選擇直接放棄瓊門關呢？”
“真的只是為了有一個合理的借口，來向南盟開戰嗎？”
最後一句話，何得勝說得極輕。
一句疑問被寒風吹散在迷蒙冬雨中，像是已經確定了的事實。
這也是何得勝會去刺殺鳳禦北的真正原因。
不止是為了他的夫人。
還為了白白丟掉的瓊門關失地，為了白白被俘虜的士兵，為了城中家破人亡的百姓。
只是因為陛下需要一個合理的理由。
一個向南盟開戰的理由。
一個足以挑起鸞鳳所有百姓怒火的理由。
一個可以記載在史書上的理由。
所以他們這一整座城和城中的所有人，都被輕而易舉地放棄了。
“朕的確需要一個合適的理由向南盟宣戰。”
鳳禦北看著他，眼神晦暗不明。
何得勝嗤笑一聲，果然如此。
想來他被俘虜後，鳳禦北安插的人之所以會救他，應該也是看上了他還能打仗，還有些用處。
“但你所說的，鄰城的增援請求上書，朕並沒有收到。”
鳳禦北看著何得勝輕嘆了口氣，繼續道，“不僅如此，朕也從未想過放棄瓊門關。”
“瓊門關被攻破的那日晌午，朕收到消息就立刻啟用暗衛傳令給鄰城守衛軍，命其前來增援。”
“但那時候，作為守城軍的你已經沒了消息蹤跡。”
“南盟大軍又已經進駐城中，鄰城守衛軍只能先行退去，以保留實力。”
“不可能！”何得勝激動道。
他忘記了尊卑禮儀高聲辯駁，“那個時候，南盟的軍隊根本就沒有進駐很多人！”
“他們只是用一些卑鄙的刺客挾持了城中官員投降！”
“只要援軍趕到，瓊門關不然不會那樣輕易地失守！”
“後面也不至於接連丟失數座城池！”
何得勝這輩子都忘不了，南盟刺客的刀架在他脖子上的那一刻。
他的身邊是懷孕九個月的夫人。
臨睡前，他們還在討論這個未出世的孩兒是男是女，要取什麽名字。
再睜眼，是淌著血珠子的利刃。
“別動，老子這把刀剛剛宰了個不聽話的，敢叫出聲就結果了你！”
饒是何得勝上過戰場，也被嚇得不輕。
正面真刀真槍的搏殺和背後捅冷刀子，二者差別還是很大的。
他在京城官位不高，沒人有興趣來行刺他這個無名之輩。
到了瓊門關，雖說職級不低，但南盟屬於鸞鳳邊疆，也不是什麽肥缺，因此也過得還算輕松。
至少他自認沒有結過什麽要命的仇家。
身邊的夫人更是抖成篩糠。
看著有孕在身的阿喜妹，何得勝第一次產生了跪地求饒的想法。
“你們要劫財還是什麽，只要本將軍能做到的，都可以提。”
“呦，終於來個識相的。”一名刺客輕蔑地拍了拍他的臉。
另一人也註意到了阿喜妹滾圓的肚子，洋洋得意地笑道，“我說呢，原來是這兒還住著個小的，怪不得這麽好拿捏。”
說罷，還意有所指地看了眼阿喜妹的肚子。
何得勝被人掐住了喉嚨。
他們一起被帶到吳刺史府關押起來。
一同被羈押的還有數位瓊門關的官員。
直到南盟大軍正式進駐瓊門關，何得勝才知道，城池失守了。
有人來勸他們投降。
只要和吳刺史一樣懂規矩，他們就能繼續享受之前的生活。
何得勝是上過戰場的，有血性。
寧死也不願做投降的狗。
但那是以前。
現在他身邊還有懷著孕的夫人。
南盟大軍進駐後，他們就沒資格再繼續住在刺史府，而是被一起扔進了瓊門關的大牢中。
第一天送來的，除去冰涼的飯菜，還有一份筆墨。
只要願意投降，哪怕不會寫正確樣式的投降書。
也可以照貓畫虎地寫上紙張已有的——“我自願投降”這五個字，再按上自己的手印，都可以算作投誠表。
阿喜妹不識字，問何得勝紙上面的黑色條條寫的什麽。
何得勝輕蔑地嗤笑一聲，“那幫孫子想讓老子歸降南盟，做他娘的大夢去吧！”
“嗯。”阿喜妹緊緊握住何得勝的手，聲音輕細而堅定，“夫君，你絕不能降。”
阿喜妹不知道什麽是守城戍邊，也不知道什麽是愛國忠軍。
她只知道，她的阿爹死在南盟那幫人的手中。
她的阿爹靠湖上打漁為生了一輩子。
何得勝本來說要接他到府上居住孝順，但老人說城裏沒辦法打漁，還是在村裏自在些。
因此二人也就沒有強求。
一年前，突然有村中人來府上說，她的阿爹失蹤了。
後來，老人的屍體被發現在南盟與鸞鳳交界處的沼澤湖泊裏。
何得勝當即秘密捉了幾個南盟的士兵詢問。
他們承認，說是把老人當做鸞鳳派來的偵查士兵，就順手打死了。
“阿勝哥，你別投降，求你，無論他們說什麽，你都別投降。”
何得勝作為戰俘，被從大牢裏提出來，帶到南盟軍師宴會上的那一天，阿喜妹抱著他的衣角哭泣。
他當然沒有投降，他甚至還看到了陛下身邊人的蹤跡。
他向他們求救。
他們看到了。
果然把他救了出來。
可是，阿喜妹卻在兩天前被獄卒提走了。
說是男女犯人要分開關押。
何得勝在被救出後的藏匿之處，也沒見到阿喜妹。
他問陛下身邊的人，這些人也支支吾吾。
到最後，就告訴他說，他的夫人已經提前被接走了。
他說自己夫人懷著孕，馬上就要臨產，可否找個大夫看著？
那人只模糊地點頭。
到了出城之日，因為鬧市口要殺人，果然全城都圍過去，城門關也放松了警惕。
何得勝本應該連忙逃走。
可他卻鬼使神差地去到了行刑場。
臺上犯人裏，跪在第一排的就是他的夫人。
夫人也看見了他，是驚喜的神色。
她張了張嘴，說的是快走。
可他沒有聽。
鳳禦北身邊的人騙了他。
他們根本就沒有救出他的夫人。
也對，跟在陛下身邊久了，都是那樣的高高在上。
怎麽看得到他們呢？
他失魂落魄地跟著接引的人出了城，到了安全地方，才出手殺了那些人。
這些騙子！和皇帝一樣的騙子！
他要報仇！
“陛下，我別無選擇。”何得勝咧了咧嘴角，扯出一抹比哭還難看的笑。
“我的夫人，就那麽死在我的眼前，還有我那未出世的孩兒。”
“也許，我該投降的，是不是？”
“我就是個廢物，十足十的廢物！”
“我救不了南盟的百姓，我甚至連自己的夫人都救不了！”
“關於你夫人的事，朕很抱歉。”
“救你出來之事，已經驚動了南盟的人，你夫人幾乎立刻就被當做了釣魚的餌。”
“若是貿然行動，朕安插在南盟上層的釘子就會被他們發現拔除。”
“還沒等商量出更好的方法，南盟就選擇了魚死網破。”
“總之……很抱歉。”
何得勝沒想到，鳳禦北會對自己說抱歉。
甚至還是兩次。
他憎恨鳳禦北嗎？是的。
可是其實，他更恨的是自己！
如果他可以，他希望那日，鳳禦北的人先救出來的是他的夫人。
他若是能在斷頭臺上看見夫人安然無恙，閉眼也是安詳的。
突然，何得勝就像是發了狂，“哐哐——”兩拳砸在門框上。
鳳禦北扭過頭不去看，並沒有出聲阻止。
等到何得勝又在地面上連砸數拳，沒力氣一樣跪在地上，他才出聲。
“何將軍，其實朕也有一事不明，想想你問詢。”
“陛下但說無妨。”
鳳禦北無意識地轉了一圈手上的瑪瑙串，閉眼深吸一口氣問道：“你的消息，就是關於派遣軍隊的那些，都是從誰那裏得到的？”
“我逃出去後，曾經找過鄰城的守衛軍，我們相熟識。”
“他說，他們上書奏請增援的折子一直沒得到批覆，所以不敢擅自行動。”
“哦，那可奇了怪了，朕可從沒批閱到有請求增援瓊門關的消息。”
鳳禦冷笑一聲，他已經猜到了這其中是誰在搞鬼。
“你可知，現在那鄰城守衛軍將軍在何處？”
“他不是死了嗎？”
“對，那你知道他是怎麽死的嗎？”
“我怎麽知道？”
“約莫是在戰場上，被南盟亂箭射死的，或者被石頭砸死的。”
“不，他死在鸞鳳軍的營地裏。”
“死因是誤食野果，中毒而亡。”
“……不可能吧。”
“後來，朕的人查實，他的確是食了有毒的野果致死。”
“但卻不是誤食。”
“某一日，有南地出身的士兵為了討好趙金寶，就去林子裏摘了些不常見的野果獻上。”
“趙金寶呢，也在那日送了些野果到那位守城將軍的營帳。”
“這……”
何得勝囁嚅著嘴唇，喉嚨像是被塞了一大團幹棉花，而他是數日未曾飲水的人。
他快要被棉花刮破嗓子，咽不下去，也吐不出來。
“而且，你還記得那位守城將軍叫什麽嗎？”鳳禦北見他不語，輕聲笑了一下。
“趙金山。”何得勝脫口而出，而後恍然瞪大了圓眼。
他不是只懂得打仗的大老粗。
鸞鳳軍隊有個很特殊的傳統，不滿二十歲就從軍的，都得一邊訓練一邊上學堂。
當然，他們學的不是考科舉、做大官的那一套，主要是有先生帶著他們讀兵法，學大字。
這樣的訓練方式，真的為鸞鳳發掘了不少出色的將官。
何得勝就是其中之一。
他腦子靈，思想活，排兵布陣很有一手。
後面吃飽了飯，長起身體，舞刀弄槍的也很威風。
因為識字，所以後來到了官場上，何得勝也不怎麽吃大虧。
所以，經過陛下的一番講述，何得勝很快就明白了其中關竅。
雖然遠在邊境，但趙金寶接連受到陛下猜疑之事，他得到過不少確切消息。
包括趙元帥第五子之死的風言風語，也曾傳到他耳邊。
的確，如果有一個人希望盡快同南盟開戰。
除去鳳禦北，那就只剩下趙金寶。
他需要一場大勝，來拯救自己在鳳禦北心中岌岌可危的地位。
“朕不會輕易放棄任何一座城池，也不會輕易割舍鸞鳳任何一塊土地。”
“朕會一直陪著鸞鳳，走到最後一刻。”
樓梯上，收拾好了正要來尋他家陛下的裴拜野腳步一頓。
又是這樣的話！
鳳禦北又說了這樣的話！
不知怎的，裴拜野莫名覺得慌亂。
他連忙點開面板，去看許久不關註的謀反任務進度。
95%！
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作者有話說：好啦，關於前面的布局差不多已經收束完啦～
攻的謀逆值已經岌岌可危啦～
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日常蹲蹲營養液和評論～啾啾～
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