第210章 第 210 章 晉江首發
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第210章 第 210 章 晉江首發
正如同謝明珠所預料的那樣, 一個王朝的嶄新崛起已然殊為不易，更何況此番登基的，還是一位開天辟地的女皇。
這前無古人的壯舉背後, 開陽長公主為了登上那九五之尊的寶座, 所歷經的艱難險阻, 說是闖過了九九八十一難也毫不為過。
所以即便疆場之上的烽火, 比眾人預先估算的還要早熄滅，可一場不見刀光劍影的朝堂暗戰，才真正拉開了序幕。
就這般明爭暗鬥、拉扯周旋了好幾年，開陽長公主終是憑借著過人的膽識與魄力, 力排朝野內外的重重非議，真正將天下大權執掌在手，一步一步踏上了帝王的寶座。
新朝肇建，定年號為天啟, 昭示著乾坤重啟、萬象更新的願景。
天啟元年, 皇太女李天鳳自她的封地嶺南啟程, 一路疾馳返回京都。
剛一踏入朝堂，她便以雷霆之勢推行新政, 力主大興水利工程，斥資修建貫通南北的河運水道。
這一番舉措成效卓著，從此南來北往的路途距離大大縮短, 不僅便利了商旅通行，更疏通了天下漕運，為日後天啟朝的盛世光景，穩穩打下了堅實的基礎。
這一年，小時已經長成了十三歲的少女。
自打十歲那年起，她就像雨後春筍般抽條長個, 身上那股子孩童特有的嬰兒肥漸漸褪去，露出了清秀的輪廓。
如今的她，雖說還帶著幾分未脫的稚氣，卻已然顯露出國色天香的雛形，一雙眼睛靈動有神，顧盼間自有風情。
已是有謝明珠的幾分神韻。
只不過她的性子倒是半點沒變，依舊是從前那般鮮活爽朗。
再加上這些年常年混跡在市井坊間，與各色大小商販打交道，身上沒有半分嬌矜之氣，反倒透著股格外平易近人的親和力。
也正因為如此，她在城裏的人氣高得很，每次出門在外，沿途的百姓都會熱情地同她打招呼，熟絡不已。
這一日，是合作夥伴商大萍出嫁的好日子。
整個商家內外都透著喜慶。
自打邊境戰事停歇，商大萍的父親商枕河就卸甲歸來。
當時眾人都以為，商家會就此遷回蜀地的老家，連商大萍的母親孟氏，都悄悄收拾起了行李，就等著商枕河一聲令下動身。
沒承想，商枕河卻突然做出了一個出人意料的決定。
他轉手就接下了嶺南水師統領的差事。
這消息一傳出來，少不得叫大家震驚又懷疑，他一個打小在內陸長大的“旱鴨子”，連水性都算不上嫻熟，居然敢攬下統領水師的重任，這膽子也太大了些。
不過這些朝堂上的軍務瑣事，小時她們這些小姑娘才不關心。
她們最在意的，是以後不用和商家的姐妹們分離了。
光是這一點，就叫她們開心好一陣子。
尤其是商家的幾位姑娘，這幾年緊緊靠著小時，學著做各種生意，手裏攢下的銀錢早已堆成了小山，日子過得比從前富庶了不知多少。
可孟氏她們這些長輩卻毫不知情，只當是孩子們拿著零花錢，小打小鬧地做點玩意兒，壓根沒把這當回事，更沒放在心上。
直到今日商大萍要出嫁，孟氏等人閑著也是閑著，心血來潮翻了翻商大萍院子裏的賬目，當目光落在進項那一頁時。
驚得險些當場暈了過去，手裏的賬本都快握不住了。
“我的天爺啊！你們這些年到底是做了什麽營生？難不成是去海上打劫了不成？就大萍這一個丫頭，居然就攢下了這潑天富貴的銀兩！”孟氏的驚呼聲脫口而出，聲音都因為過度震驚而變了調，眼神裏滿是難以置信。
此時的商大萍，已經由喜娘伺候著上完了精致的妝容，梳好了繁覆的發髻，頭上只等著最後戴上那頂華麗的鳳冠。
整個人透著幾分待嫁新娘的嬌羞與溫婉。
聽見母親這般驚呼，她臉上露出無奈又好笑的神情，輕聲說道：“早在我們跟小時妹妹合夥做生意的頭一年，就跟你們說過，我們手裏不缺錢，可你們偏不信。今年父親籌備水師，銀錢周轉不開的時候，我們說要拿出自己的積蓄來幫忙，反倒被你們劈頭蓋臉臭罵了一頓，說我們小孩子家不懂事，瞎搗亂。”
說起當年這段啼笑皆非的事，商大萍還是忍不住好笑。
一旁站著的幾個妹妹也連忙點頭附和，你一言我一語地幫著姐姐解釋。
她們的話像是連珠炮一樣，聽得孟氏和在場的一幫姨娘們頭暈目眩，只覺得整個世界都在眼前天旋地轉，半天緩不過神來。
末了，不知是哪個姨娘反應過來，顫著聲音問道：“你們攢下來的這些銀錢，怕是比早些年咱們在蜀中商家堡，你父親攢下來的家底還要豐厚吧？乖兒們，你們老實跟娘說，真的就是靠賣那些看起來不起眼的小物件賺來的？”
商家的姑娘們生怕母親和姨娘們再繼續追問下去，耽誤了大姐出嫁的吉時，連忙七嘴八舌地解釋起來。
把生意上的來龍去脈簡單說了一遍。
正說著，外頭便傳來了新郎接親的鼓樂聲，喜慶熱鬧。
商玦這個做兄長的，大步流星地走了進來，他身材高大挺拔，一身長袍襯得他愈發飄逸雋雅。
當下在諸位長輩的擁簇和不舍下，背起戴上鳳冠的商大萍。
小時和小暖擠在看熱鬧的人群裏，踮著腳尖張望。
瞧見商玦小心翼翼地背著商大萍，一步一穩地跨過商家大門的門檻時，忍不住輕聲感慨起來：“那年大萍姐才十四歲，商夫人就急著張羅著要給她相看人家，催著她早點定親。哪裏曾想，過了這麽多年，大萍姐才出嫁呢。”
不過在如今的嶺南，女子晚嫁早已不是什麽新鮮事兒。
二十歲以後再出嫁的姑娘比比皆是，大家都已經是見怪不怪了。
這倒不是因為小暖、小晚姐妹倆曾經宣揚的晚婚晚育起到了多大作用。
真正的原因是，如今女帝都已經登基，朝廷又開設了恩科，女子也能入朝為官了。
這樣的好機會擺在眼前，誰家姑娘還願意早早地被困在柴米油鹽裏呢？
何況嶺南這地方，早前就有女子做官的傳統，不少人家看著自家姑娘有幾分出息，都想著讓她們去考個女官，搏一個光明前程。
哪怕女兒嫁出去了，沒得什麽實際好處，可聽個好名聲也是不錯的。
逢人哪裏不誇一句會教養孩子。
這樣一來，婚事自然就被耽擱了下來。
一開始還有些保守的人家憂心忡忡，擔心女兒年紀大了嫁不出去。
可後來見周圍大半人家都這樣，也就漸漸放下心來，不再急著催婚了。
尤其是眼下，朝廷的正經恩科已經正式開考，去年秋天女帝剛一登基，就立刻組織了一場科舉，聽說今年還會再開。
畢竟連年戰亂下來，朝堂上的官員損耗嚴重，到處都缺人手辦事，所以才有了恩科連開三年的說法。
這三年對於天下的學子們來說，可真是趕上了好年頭，就算第一年沒能考中，還有第二年、第三年的機會可以繼續努力，不用像從前那樣一等就是好幾年。
說起去年的科舉，就不得不提小時的哥哥蕭雲宴，他去年一舉考中了探花郎。
不過說起他這個探花郎的頭銜，小時還有些替他可惜。
聽說他原本考的是第二名，也就是榜眼的位置。
可第三名的那位考生，不僅年紀一大把，相貌也實在尋常，壓根擔不起“探花郎”這個需要才貌雙全的名頭。
無奈之下，女帝只好委屈了考第二名的蕭雲宴，把他調去做了探花郎。
不過話又說回來，歷朝歷代的科舉三甲裏，大家往往只記得狀元和探花郎。
至於夾在中間的榜眼，的確是很難讓人留下深刻印象，這麽算下來，蕭雲宴倒是因禍得福了。
只不過令人意外的是，蕭雲宴考中探花郎之後，並沒有選擇留在繁華的京都任職。
反而主動申請外任，如今在西北一處偏遠的小縣城裏做縣令。
這事兒讓所有人都無法理解，要知道以他的出身和家世，隨便留在京都，進翰林院當個編修，再熬上幾年資歷一轉任，做個五六品的官員是輕而易舉的事。
將來更是有很大希望進入內閣，前途不可限量。
他父母雙親都是侯爺，母親更是普天下第一位女侯爺。
一門雙侯，何等風光。
更不用說他還與皇太女李天鳳以姐弟相稱，有這樣的背景撐腰。
京都城裏的好差事，簡直是任由他挑任由他選。
誰也沒料到，他竟然放著好好的錦繡前程不要，跑去了貧瘠荒涼的西北。
謝明珠一開始也萬萬沒料到兒子會做這樣的選擇，不過仔細一想，覺得讓孩子從基層一步步歷練，積累實際經驗，也是件好事，便沒有反對。
只是她唯一擔心的是，兒子這一去西北，少不得要待上三年五載，他的婚事可怎麽辦才好？
為人父母的大抵都是這樣，孩子小的時候，總想著將來絕不幹涉他們的私事，一切都順其自然就好。
可真等孩子到了一定的年紀，尤其是像蕭雲宴這樣已經二十出頭的年紀，做母親的還是忍不住要為他的婚事操心起來，整日裏牽腸掛肚的。
也正因為如此，小時和小暖跟著謝明珠參加完商大萍的喜宴。
回到家裏的時候，就發現謝明珠一個人坐在院子裏唉聲嘆氣，神情悶悶不樂。
“娘，您這是怎麽了？好好的怎麽嘆起氣來了？”姐妹倆走上前，好奇地問道。
她們家目前還沒有搬家，依舊住在原來的院子裏，不過院子已經按照雙侯之家的規格做了不少改動，大門修得氣派了許多，看著就很有體面。
至於門前的那條路，如今也已經全部鋪滿了平整的石板，兩旁不再像從前那樣只有高大的椰樹，而是錯落分布著各家各戶的門庭，熱鬧了不少。
她們家也不再是這條道的最後一家，道路盡頭被打通，架起了一座小巧的石橋橫跨河面，與對面的街道連接了起來，出行比以前方便多了。
都說美貌的人格外能得到老天爺的優待，這話放在謝明珠身上一點都不假。
如今她已經三十多歲，可容貌依舊停留在風華絕代的模樣，肌膚細膩。
即便臉上帶著幾分悶悶不樂的愁緒，那份獨特的韻味依舊美得令人羨慕不已。
她擡起頭，看著兩個女兒，語氣裏滿是擔憂：“你們大哥這一去西北，婚事就徹底沒了著落。眼看著咱們身邊那些知根知底的姑娘，不是訂了親就是嫁了人，我這心裏怎麽能不著急呢？”
小時一聽這話，立刻笑著寬慰道：“娘，您別拿大哥跟別人比呀。您看衛家的那兩個表哥，不也還沒成親呢嘛，再何況大哥這年紀不算大。”
“那能一樣嗎？”謝明珠立刻反駁，“你大表哥去年就已經訂下親事了，就等著選個好日子完婚。二表哥雖說還沒訂親，可我聽說他和史大人家那位擅長農科的小姐走得很近，兩人每日同進同出，一起探討農事，那好事想必也是早晚的事情。”
謝明珠說到這裏，忽然想起了“皇帝不急太監急”這句俗語，不由得自己先笑了起來，搖著頭說道：“我這是操的哪門子心喲，人家當事人都沒著急，我倒是先愁上了。”
小時見母親剛才還一臉擔憂，轉眼又忍不住笑了起來，頓時來了興致，湊上前追問道：“娘，您該不會是已經給大哥想到什麽好姻緣了吧？快說說，是哪家的姑娘？”
一旁的小暖對這些家長裏短的瑣事並不怎麽上心，她安靜地走到一旁的椅子上坐下，隨後從靠墻的書架上抽出一本線裝書，慢悠悠地翻了起來。
不過翻了沒幾頁，她就發現平日裏總圍著她轉的小弟不見了蹤影，便擡起頭隨口問道：“小魚兒去哪裏了？”
一提起小兒子小魚兒，謝明珠就頭疼不已，臉上的笑容也淡了下去，無奈地說道：“別提他了，真是個讓人不省心的小祖宗。方才你們阿坎大伯家的扁扁來咱們家，說要回銀月灘去看望他的爺爺奶奶，你弟弟一聽這話，立馬回屋自己收拾了個包袱，等我聽到動靜趕過去的時候，他人都已經跟著扁扁跑沒影了，我連攔都沒來得及攔。”
謝明珠實在是沒料到，自己的性子算是溫順沈穩，丈夫月之羨也不是那種不靠譜的人，可偏偏就生出了小魚兒這麽個“混世魔王”。
不過這孩子也不是那種喜歡打架鬥毆、欺辱旁人的頑劣性子。
他的“不省心”在於小小年紀就極有主見，凡事都要自己拿主意，說一不二。
比起當年小小年紀就懂得做生意的小晴，這個小兒子簡直還要“妖孽”幾分。
更讓人無奈的是，他長得粉雕玉琢，模樣格外可愛，嘴巴又甜得像抹了蜜，連家裏性子最冷、最不愛說話的小暖，都被他哄得服服帖帖的，對他格外縱容。
小暖聽了謝明珠的話，臉上依舊沒什麽太大的表情，語氣平淡地說道：“他想去就去吧，沒什麽好擔心的。銀月灘的沙爺爺和沙奶奶最疼他了，小時候您和爹忙著家裏和生意上的事情，沒時間照顧他，都是沙奶奶一手帶著他的，他在那邊舒坦著呢。”
小暖這話倒是一點都不假。
當年小魚兒剛滿月沒多久，照顧他的沙婆子就回去了。
可後來小魚兒斷了奶，月之羨又因為要往高黎運送物資，常年在海上奔波。
衛無謹也還沒回來，家裏家外一大攤子事情不說，外面還好些生意，商棧更要個話事人。
謝明珠實在是分身乏術。
沙婆子那頭曉得了，二話不說就收拾好包袱過來，從那以後一直幫著照顧小魚兒。
小魚兒兩歲到四歲這段時間，大部分時候都是跟著沙婆子的，祖孫兩個感情格外深厚得很。
後來阿坎夫妻不甘心只有兩個兒子，決定再賭一把，再生一個孩子，盼著能得個女兒，也算是圓了心願。
沙婆子便經常把小魚兒帶到阿坎家去，讓他和阿坎的兩個兒子阿逖、扁扁一起玩耍。
一來二去的，小魚兒和扁扁就更好了。
只可惜阿坎夫妻的心願最終還是沒能實現，這第三胎，生下來的依舊是個兒子。
阿椿當時那失落又絕望的樣子，像極了當時三胎生兒子的葉幻娘。。
好在她也是個想得開的人，很快就認命了，一門心思地照顧起剛出生的小兒子。
她的精力都放在了小兒子身上，自然就顧不上老二扁扁了。
沙婆子見狀，便幹脆把扁扁也一起帶著，有時候還能讓他幫忙照看一下年幼調皮的小魚兒。
母女三個正說著小魚兒的事情，家裏的管家娘子喜桂就匆匆走了進來稟話：“夫人，下月陳大人家的公子要辦滿月酒，聽說陳大人一家三口都要從州府過來，就在陳家老宅，和陳夫人家的小公子一起辦喜宴，到時候肯定熱鬧得很。”
謝明珠一聽這話，臉上立刻露出了歡喜的神色。
陳大人今年已經四十多歲了，總算是成婚得子，了卻了一樁人生大事。
他的妻子，還是當年訂下的那位王姑娘。
說起來這王姑娘也是個苦命人，當年為了給家裏長輩守孝，硬生生耽擱了十幾年的青春，等守孝期滿，已經成了眾人眼中的“老姑娘”。
連她自己都已經斷了嫁人的心思，覺得這輩子大概就要獨自過下去了。
人家也不稱她作王姑娘了，如今都叫起王姑媽。
可她怎麽都沒有想到，這麽多年過去，陳大人竟然還在等著她。
而且如今的陳大人早已不是當年那個窮酸陳縣令。
他如今是皇太女李天鳳跟前的得力心腹，前途一片光明，想要巴結他、給他說親的人都快踏破門檻了。
眾所周知，這天下將來遲早是皇太女的，所以陳大人即便現在只是個嶺南知府，也早已成了不少世家貴族眼中的理想女婿。
尤其是他府中幹凈，連個通房丫鬟都沒有，更是難得。於是。
守孝多年的王姑娘終究是動了心，再加上陳老太太幾次三番上門提親，態度誠懇，她便點頭應下了這門婚事。
按照當年訂下的婚約，風風光光地嫁給了陳大人。
而在同一年，也就是喜桂口中的“陳夫人”，陳金平家的大女兒陳留香也嫁人了。
她的丈夫是個無父無母的北方行商，又恰好也姓陳，便幹脆在嶺南安了家，背靠著岳父一家的照拂，日子過得相當不錯。
眼下陳留香也剛好生了個兒子。
“這可真是天大的喜事，陳家一下子添了兩個大胖小子，他們家老太太那裏怕是高興得合不攏嘴了。”謝明珠笑著說道。
隨即又想著陳留香和自家大女兒小晴從小就是手帕交，關系格外要好。
便轉頭問喜桂：“這麽大的事，已經告知大小姐了嗎？她要是知道了，肯定也高興得很。”
喜桂連忙笑著回道：“夫人您放心，哪裏還用得著咱們特意差人去告訴大小姐？她心裏早就惦記著這件事呢。自己早就掐著日子算好了陳夫人的預產期，估摸著這兩日就該回來了。”
謝明珠聽了喜桂的話，心裏愈發歡喜，隨即又忍不住念叨起小晴來：“也不知道小晴這一次去京都，一瘦了沒有，那頭蕭家也沒個什麽親戚照拂。”
依謝明珠看，京都那處府邸不要也罷，空著就空著。
京都山遙路遠，而且人員覆雜，遠不如嶺南這邊自在舒心，謝明珠是打心底裏沒打算再回京都去。
更何況老爺子如今也和他們一起住。
老爺子年歲已高，身體經不起長途跋涉的折騰，更不能跟著去京都了。
再有鹿鳴書院也離不得他老人家。
如今，這普天下的學子，可都幾乎聚集在這一隅了。
說起家裏，宋兆安夫妻倆早幾年前就已經搬出去，跟著他們的大女兒宋知秋一起住了。
蕭遙子隔三差五打醬油一樣，早出晚歸，存在感太低。
盾山則跑去了北方邊境。
至於宋兆安夫妻搬出去這事兒說起來，只因那一開始打定主意不打算自己生孩子的宋知秋，竟然意外懷了多胞胎。
最後一下生了三個兒子。
當時情況危急，宋知秋生產困難，還是小晚和小暖一起，聯合湯保保給她做了剖腹產手術，才總算保住了她們母子的性命。
要是真靠她自己生，十有八九是大小都保不住。
三個小娃娃出生後哭聲不斷，鬧得家裏雞飛狗跳。
宋知秋那雙做精細活的手金貴得很，自然不能用來伺候孩子。
家裏雖說有奶娘和丫鬟，可終究缺乏一個既值得信任又有育兒經驗的長輩看著。
偏偏那時候裴玉玉也懷了身孕，快要臨產。
蘭夫人在宋知秋這裏陪完月子，就不得不趕緊去小兒子家裏照顧裴玉玉這個小兒媳。
這樣一來，柳施和宋兆安夫妻倆就順理成章地在大女兒宋知秋家裏留了下來，專門幫忙照顧這三個寶貝外孫。
宋知秋經此一遭，可真是嚇破了膽，對生孩子這件事徹底產生了抵觸心理，再也不想經歷第二次了。
後來不知她從哪裏打聽來的消息，找到謝明珠，托她幫忙去銀月灘，找盧婉婉要那種專門給男人吃的避子藥。
祭婆婆已經去世很多年了，她走了之後，盧婉婉自然而然就接過了祭婆婆的擔子，成了銀月灘新的祭婆婆。
蘭文軒是親耳在外頭聽到妻子宋知秋肚子被刀片劃開的聲音的，那種撕心裂肺的擔憂他至今還記得。
他也怕妻子再受這樣的罪，何況如今三個兒子已經足夠了，自是十分樂意吃這種避子藥。
反正這種藥也沒什麽副作用，且看銀月灘的那些男人們，還有月之羨，吃了之後身體都好好的，沒出任何問題。
“對了，小時，老爺子不是和你們一起去商家吃喜酒了嗎？怎麽就你們姐妹倆先回來了？他老人家去哪裏了？”謝明珠忽然想起了老爺子，心中隱升起一股不好的預感。
眉頭也皺了起來，老爺子那老身骨可經不起折騰，尤其是不能貪杯，要是沒人看著他，指不定又要喝多了。
“娘放心，有阿力跟著呢，爹他們也在那兒，好幾雙眼睛盯著，出不了事。”小時嘴上安撫，還是起身，“要不我還是去看看吧，萬一爹被人圍著應酬，顧不上爺爺就糟了。”說罷便出門，順路還要去自家鋪子裏轉轉。
小時走後，院子裏只剩謝明珠和小暖。
謝明珠總覺得小暖這幾日有些反常，待在家裏的時間格外多，不符合她這個大忙人的人設。
正暗自打量，就被小暖撞破：“娘有事？”
謝明珠本想搖頭，話到嘴邊卻成了：“我是怕你有事。”
沒承想小暖竟真的擡眸：“過陣子要去京都述職。”
“述職？你不在陳伯父衙門了？”謝明珠大驚，小晴剛從京都回來，小暖怎麽又要走？小晚還常年在外雲游行醫，家裏這是要留不住人了？
她從前總以為，小時這般活潑外向的孩子會最先遠飛，沒承想最後常伴左右的竟是她。
“天鳳姐調我去大理寺協助辦案，那邊積了不少陳年舊案，這一去怕是要三五年。”小暖語氣平靜。
謝明珠沈默良久。
這個女兒打小就對斷案查案感興趣，這不僅是她的夢想，更是在為蒙冤之人昭雪，自己根本攔不住。
最終只能嘆口氣：“行吧，小晴把京都的宅子收拾好了，你到時候住那兒。吃穿用度別委屈自己，別怕別人說什麽，咱家雖不算富甲天下，但銀錢管夠。”
她總想起電視裏那些驗屍官忙起來，上頓接不上下頓的。
盤算著要派個妥帖的人跟著，最後敲定了春芬，小暖也沒反對。
小暖要去京都的消息很快傳開，月之羨特地挑了幾個武功高強的女護衛隨行。
至於剛回來的小晴，謝明珠和月之羨打算讓她去鹿鳴山西的書齋學著管理。
別的生意她沒興趣，做官也無意向，書齋裏青年才俊多，說不定還能遇著良緣。
畢竟同年的陳留香都已是孩子娘了。
可小晴的事還沒眉目，謝明珠倒是發現，隔壁商家主母孟氏近來總紅著眼睛，見了她還一副欲言又止。
搞得她也是好奇不已。
這日她和小時去巡查鋪子，正巧遇上商璜的娘肖姨娘，忍不住問道：“你家夫人近來是怎麽了？”
小時心想莫不是得了紅眼病？那可得趕緊治才是，總這麽紅著眼，真會傳染給旁人的。
肖姨娘聞言，先四下看了看熱鬧的街面，才壓低聲音：“謝夫人，這裏不是說話的地方，咱們找個清凈處細說。”
好奇心驅使下，謝明珠母女跟著她去了茶館雅間。
茶點剛上齊，肖姨娘的眼圈就紅了，和孟氏一樣。
“謝夫人您不知道，你們家暖小姐要去京都那日，我們大公子……竟挖了自己半截肋骨，還是靠近心臟的那裏！要不是他習武多年底子好，那心臟……”
這話聽得謝明珠和小時目瞪口呆。
小時忍不住暗咐，暖姐雖擅長驗屍，可也不會要活人的肋骨啊。
還是商家大哥莫不是犯了什麽事？所以需要他的肋骨？反正她這個做生意的腦子是沒辦法將這事兒往感情那方面想的。
肖姨娘抹著眼淚繼續說：“這幾日他都在家養傷，我們夫人眼淚都哭幹了。說他要是真放不下暖小姐，上門提親便是，他偏不肯，說什麽你們暖小姐還沒點頭。”
“啊？”謝明珠徹底驚住，怎麽就扯到提親上了？
後來肖姨娘又說，這些年商玦一有空就跟在小暖身後，從前還送過屍體討她歡心，如今更甚，直接把自己的肋骨當“信物”。
這些事情，他們早前也是一概不知的，還是這次傷了心臟那裏，商枕河擔心，讓人去查才曉得，這個兒子背地裏做的都是什麽事兒。
謝明珠還是覺得這太匪夷所思了，就是兩個不相幹的人，平時也沒見他們有什麽來往。
而且兩個都忙。
送走肖姨娘，母女倆面面相覷。
還是覺得剛才耳朵裏聽到的話，有些不真實。
小時更是憋了半天問：“沒了肋骨算殘疾嗎？”嶺南殘疾人開店置地能免一定稅額。
這麽嚴肅的時候，她問的什麽鬼問題？謝明珠沒好氣地拍了她一下：“別瞎說，就一小塊，他年輕底子好，總能長回來些。”
話雖如此，她一想到胸口開膛取骨的畫面，就忍不住捂住自己的胸口，連呼吸都覺得發緊。
這哪兒是談戀愛，簡直是要命。
“娘要阻止他們？”小時見她眉頭擰成一團。
“我才不操這閑心，這明擺著一個願打一個願挨的。”謝明珠嘆氣回著。
再說這光景，吃虧的也不是她女兒。
真要是成了，女兒嫁去隔壁，到時候站在涼臺上喊一聲都能聽見。
將來生了外孫，也能天天見著，總比小晚、小宴那樣一年到頭見不著強。
她又想到小時，雖然年紀還小，但珊瑚島的聖女身份擺在那兒，阿隼對她更是言聽計從，這對青梅竹馬大抵是跑不掉的。
只是阿隼的王庭近來不太平，兄弟相殘若真到了盡頭，到時候只剩下他，總要回去繼承王位。
小時肯定不可能跟去，又是一樁煩心事。
夜裏謝明珠和月之羨說起這些事，語氣裏滿是為人母的牽掛。
月之羨握著她的手，目光溫柔：“孩子們當大了，總是有自己的路要走，你也摸太操心了。”
謝明珠望著眼前的丈夫，成婚多年，他相貌未改多少，只是多了幾分沈穩氣度。“看來最後，也就只有你能一直陪在我身邊了。”
月之羨將她攬入懷中，“那是自然。”而且，一直都在。
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作者有話說：明天開始寫番外啦，感謝大家這一年來[熊貓頭][熊貓頭][熊貓頭]的陪伴。
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這前無古人的壯舉背後, 開陽長公主為了登上那九五之尊的寶座, 所歷經的艱難險阻, 說是闖過了九九八十一難也毫不為過。
所以即便疆場之上的烽火, 比眾人預先估算的還要早熄滅，可一場不見刀光劍影的朝堂暗戰，才真正拉開了序幕。
就這般明爭暗鬥、拉扯周旋了好幾年，開陽長公主終是憑借著過人的膽識與魄力, 力排朝野內外的重重非議，真正將天下大權執掌在手，一步一步踏上了帝王的寶座。
新朝肇建，定年號為天啟, 昭示著乾坤重啟、萬象更新的願景。
天啟元年, 皇太女李天鳳自她的封地嶺南啟程, 一路疾馳返回京都。
剛一踏入朝堂，她便以雷霆之勢推行新政, 力主大興水利工程，斥資修建貫通南北的河運水道。
這一番舉措成效卓著，從此南來北往的路途距離大大縮短, 不僅便利了商旅通行，更疏通了天下漕運，為日後天啟朝的盛世光景，穩穩打下了堅實的基礎。
這一年，小時已經長成了十三歲的少女。
自打十歲那年起，她就像雨後春筍般抽條長個, 身上那股子孩童特有的嬰兒肥漸漸褪去，露出了清秀的輪廓。
如今的她，雖說還帶著幾分未脫的稚氣，卻已然顯露出國色天香的雛形，一雙眼睛靈動有神，顧盼間自有風情。
已是有謝明珠的幾分神韻。
只不過她的性子倒是半點沒變，依舊是從前那般鮮活爽朗。
再加上這些年常年混跡在市井坊間，與各色大小商販打交道，身上沒有半分嬌矜之氣，反倒透著股格外平易近人的親和力。
也正因為如此，她在城裏的人氣高得很，每次出門在外，沿途的百姓都會熱情地同她打招呼，熟絡不已。
這一日，是合作夥伴商大萍出嫁的好日子。
整個商家內外都透著喜慶。
自打邊境戰事停歇，商大萍的父親商枕河就卸甲歸來。
當時眾人都以為，商家會就此遷回蜀地的老家，連商大萍的母親孟氏，都悄悄收拾起了行李，就等著商枕河一聲令下動身。
沒承想，商枕河卻突然做出了一個出人意料的決定。
他轉手就接下了嶺南水師統領的差事。
這消息一傳出來，少不得叫大家震驚又懷疑，他一個打小在內陸長大的“旱鴨子”，連水性都算不上嫻熟，居然敢攬下統領水師的重任，這膽子也太大了些。
不過這些朝堂上的軍務瑣事，小時她們這些小姑娘才不關心。
她們最在意的，是以後不用和商家的姐妹們分離了。
光是這一點，就叫她們開心好一陣子。
尤其是商家的幾位姑娘，這幾年緊緊靠著小時，學著做各種生意，手裏攢下的銀錢早已堆成了小山，日子過得比從前富庶了不知多少。
可孟氏她們這些長輩卻毫不知情，只當是孩子們拿著零花錢，小打小鬧地做點玩意兒，壓根沒把這當回事，更沒放在心上。
直到今日商大萍要出嫁，孟氏等人閑著也是閑著，心血來潮翻了翻商大萍院子裏的賬目，當目光落在進項那一頁時。
驚得險些當場暈了過去，手裏的賬本都快握不住了。
“我的天爺啊！你們這些年到底是做了什麽營生？難不成是去海上打劫了不成？就大萍這一個丫頭，居然就攢下了這潑天富貴的銀兩！”孟氏的驚呼聲脫口而出，聲音都因為過度震驚而變了調，眼神裏滿是難以置信。
此時的商大萍，已經由喜娘伺候著上完了精致的妝容，梳好了繁覆的發髻，頭上只等著最後戴上那頂華麗的鳳冠。
整個人透著幾分待嫁新娘的嬌羞與溫婉。
聽見母親這般驚呼，她臉上露出無奈又好笑的神情，輕聲說道：“早在我們跟小時妹妹合夥做生意的頭一年，就跟你們說過，我們手裏不缺錢，可你們偏不信。今年父親籌備水師，銀錢周轉不開的時候，我們說要拿出自己的積蓄來幫忙，反倒被你們劈頭蓋臉臭罵了一頓，說我們小孩子家不懂事，瞎搗亂。”
說起當年這段啼笑皆非的事，商大萍還是忍不住好笑。
一旁站著的幾個妹妹也連忙點頭附和，你一言我一語地幫著姐姐解釋。
她們的話像是連珠炮一樣，聽得孟氏和在場的一幫姨娘們頭暈目眩，只覺得整個世界都在眼前天旋地轉，半天緩不過神來。
末了，不知是哪個姨娘反應過來，顫著聲音問道：“你們攢下來的這些銀錢，怕是比早些年咱們在蜀中商家堡，你父親攢下來的家底還要豐厚吧？乖兒們，你們老實跟娘說，真的就是靠賣那些看起來不起眼的小物件賺來的？”
商家的姑娘們生怕母親和姨娘們再繼續追問下去，耽誤了大姐出嫁的吉時，連忙七嘴八舌地解釋起來。
把生意上的來龍去脈簡單說了一遍。
正說著，外頭便傳來了新郎接親的鼓樂聲，喜慶熱鬧。
商玦這個做兄長的，大步流星地走了進來，他身材高大挺拔，一身長袍襯得他愈發飄逸雋雅。
當下在諸位長輩的擁簇和不舍下，背起戴上鳳冠的商大萍。
小時和小暖擠在看熱鬧的人群裏，踮著腳尖張望。
瞧見商玦小心翼翼地背著商大萍，一步一穩地跨過商家大門的門檻時，忍不住輕聲感慨起來：“那年大萍姐才十四歲，商夫人就急著張羅著要給她相看人家，催著她早點定親。哪裏曾想，過了這麽多年，大萍姐才出嫁呢。”
不過在如今的嶺南，女子晚嫁早已不是什麽新鮮事兒。
二十歲以後再出嫁的姑娘比比皆是，大家都已經是見怪不怪了。
這倒不是因為小暖、小晚姐妹倆曾經宣揚的晚婚晚育起到了多大作用。
真正的原因是，如今女帝都已經登基，朝廷又開設了恩科，女子也能入朝為官了。
這樣的好機會擺在眼前，誰家姑娘還願意早早地被困在柴米油鹽裏呢？
何況嶺南這地方，早前就有女子做官的傳統，不少人家看著自家姑娘有幾分出息，都想著讓她們去考個女官，搏一個光明前程。
哪怕女兒嫁出去了，沒得什麽實際好處，可聽個好名聲也是不錯的。
逢人哪裏不誇一句會教養孩子。
這樣一來，婚事自然就被耽擱了下來。
一開始還有些保守的人家憂心忡忡，擔心女兒年紀大了嫁不出去。
可後來見周圍大半人家都這樣，也就漸漸放下心來，不再急著催婚了。
尤其是眼下，朝廷的正經恩科已經正式開考，去年秋天女帝剛一登基，就立刻組織了一場科舉，聽說今年還會再開。
畢竟連年戰亂下來，朝堂上的官員損耗嚴重，到處都缺人手辦事，所以才有了恩科連開三年的說法。
這三年對於天下的學子們來說，可真是趕上了好年頭，就算第一年沒能考中，還有第二年、第三年的機會可以繼續努力，不用像從前那樣一等就是好幾年。
說起去年的科舉，就不得不提小時的哥哥蕭雲宴，他去年一舉考中了探花郎。
不過說起他這個探花郎的頭銜，小時還有些替他可惜。
聽說他原本考的是第二名，也就是榜眼的位置。
可第三名的那位考生，不僅年紀一大把，相貌也實在尋常，壓根擔不起“探花郎”這個需要才貌雙全的名頭。
無奈之下，女帝只好委屈了考第二名的蕭雲宴，把他調去做了探花郎。
不過話又說回來，歷朝歷代的科舉三甲裏，大家往往只記得狀元和探花郎。
至於夾在中間的榜眼，的確是很難讓人留下深刻印象，這麽算下來，蕭雲宴倒是因禍得福了。
只不過令人意外的是，蕭雲宴考中探花郎之後，並沒有選擇留在繁華的京都任職。
反而主動申請外任，如今在西北一處偏遠的小縣城裏做縣令。
這事兒讓所有人都無法理解，要知道以他的出身和家世，隨便留在京都，進翰林院當個編修，再熬上幾年資歷一轉任，做個五六品的官員是輕而易舉的事。
將來更是有很大希望進入內閣，前途不可限量。
他父母雙親都是侯爺，母親更是普天下第一位女侯爺。
一門雙侯，何等風光。
更不用說他還與皇太女李天鳳以姐弟相稱，有這樣的背景撐腰。
京都城裏的好差事，簡直是任由他挑任由他選。
誰也沒料到，他竟然放著好好的錦繡前程不要，跑去了貧瘠荒涼的西北。
謝明珠一開始也萬萬沒料到兒子會做這樣的選擇，不過仔細一想，覺得讓孩子從基層一步步歷練，積累實際經驗，也是件好事，便沒有反對。
只是她唯一擔心的是，兒子這一去西北，少不得要待上三年五載，他的婚事可怎麽辦才好？
為人父母的大抵都是這樣，孩子小的時候，總想著將來絕不幹涉他們的私事，一切都順其自然就好。
可真等孩子到了一定的年紀，尤其是像蕭雲宴這樣已經二十出頭的年紀，做母親的還是忍不住要為他的婚事操心起來，整日裏牽腸掛肚的。
也正因為如此，小時和小暖跟著謝明珠參加完商大萍的喜宴。
回到家裏的時候，就發現謝明珠一個人坐在院子裏唉聲嘆氣，神情悶悶不樂。
“娘，您這是怎麽了？好好的怎麽嘆起氣來了？”姐妹倆走上前，好奇地問道。
她們家目前還沒有搬家，依舊住在原來的院子裏，不過院子已經按照雙侯之家的規格做了不少改動，大門修得氣派了許多，看著就很有體面。
至於門前的那條路，如今也已經全部鋪滿了平整的石板，兩旁不再像從前那樣只有高大的椰樹，而是錯落分布著各家各戶的門庭，熱鬧了不少。
她們家也不再是這條道的最後一家，道路盡頭被打通，架起了一座小巧的石橋橫跨河面，與對面的街道連接了起來，出行比以前方便多了。
都說美貌的人格外能得到老天爺的優待，這話放在謝明珠身上一點都不假。
如今她已經三十多歲，可容貌依舊停留在風華絕代的模樣，肌膚細膩。
即便臉上帶著幾分悶悶不樂的愁緒，那份獨特的韻味依舊美得令人羨慕不已。
她擡起頭，看著兩個女兒，語氣裏滿是擔憂：“你們大哥這一去西北，婚事就徹底沒了著落。眼看著咱們身邊那些知根知底的姑娘，不是訂了親就是嫁了人，我這心裏怎麽能不著急呢？”
小時一聽這話，立刻笑著寬慰道：“娘，您別拿大哥跟別人比呀。您看衛家的那兩個表哥，不也還沒成親呢嘛，再何況大哥這年紀不算大。”
“那能一樣嗎？”謝明珠立刻反駁，“你大表哥去年就已經訂下親事了，就等著選個好日子完婚。二表哥雖說還沒訂親，可我聽說他和史大人家那位擅長農科的小姐走得很近，兩人每日同進同出，一起探討農事，那好事想必也是早晚的事情。”
謝明珠說到這裏，忽然想起了“皇帝不急太監急”這句俗語，不由得自己先笑了起來，搖著頭說道：“我這是操的哪門子心喲，人家當事人都沒著急，我倒是先愁上了。”
小時見母親剛才還一臉擔憂，轉眼又忍不住笑了起來，頓時來了興致，湊上前追問道：“娘，您該不會是已經給大哥想到什麽好姻緣了吧？快說說，是哪家的姑娘？”
一旁的小暖對這些家長裏短的瑣事並不怎麽上心，她安靜地走到一旁的椅子上坐下，隨後從靠墻的書架上抽出一本線裝書，慢悠悠地翻了起來。
不過翻了沒幾頁，她就發現平日裏總圍著她轉的小弟不見了蹤影，便擡起頭隨口問道：“小魚兒去哪裏了？”
一提起小兒子小魚兒，謝明珠就頭疼不已，臉上的笑容也淡了下去，無奈地說道：“別提他了，真是個讓人不省心的小祖宗。方才你們阿坎大伯家的扁扁來咱們家，說要回銀月灘去看望他的爺爺奶奶，你弟弟一聽這話，立馬回屋自己收拾了個包袱，等我聽到動靜趕過去的時候，他人都已經跟著扁扁跑沒影了，我連攔都沒來得及攔。”
謝明珠實在是沒料到，自己的性子算是溫順沈穩，丈夫月之羨也不是那種不靠譜的人，可偏偏就生出了小魚兒這麽個“混世魔王”。
不過這孩子也不是那種喜歡打架鬥毆、欺辱旁人的頑劣性子。
他的“不省心”在於小小年紀就極有主見，凡事都要自己拿主意，說一不二。
比起當年小小年紀就懂得做生意的小晴，這個小兒子簡直還要“妖孽”幾分。
更讓人無奈的是，他長得粉雕玉琢，模樣格外可愛，嘴巴又甜得像抹了蜜，連家裏性子最冷、最不愛說話的小暖，都被他哄得服服帖帖的，對他格外縱容。
小暖聽了謝明珠的話，臉上依舊沒什麽太大的表情，語氣平淡地說道：“他想去就去吧，沒什麽好擔心的。銀月灘的沙爺爺和沙奶奶最疼他了，小時候您和爹忙著家裏和生意上的事情，沒時間照顧他，都是沙奶奶一手帶著他的，他在那邊舒坦著呢。”
小暖這話倒是一點都不假。
當年小魚兒剛滿月沒多久，照顧他的沙婆子就回去了。
可後來小魚兒斷了奶，月之羨又因為要往高黎運送物資，常年在海上奔波。
衛無謹也還沒回來，家裏家外一大攤子事情不說，外面還好些生意，商棧更要個話事人。
謝明珠實在是分身乏術。
沙婆子那頭曉得了，二話不說就收拾好包袱過來，從那以後一直幫著照顧小魚兒。
小魚兒兩歲到四歲這段時間，大部分時候都是跟著沙婆子的，祖孫兩個感情格外深厚得很。
後來阿坎夫妻不甘心只有兩個兒子，決定再賭一把，再生一個孩子，盼著能得個女兒，也算是圓了心願。
沙婆子便經常把小魚兒帶到阿坎家去，讓他和阿坎的兩個兒子阿逖、扁扁一起玩耍。
一來二去的，小魚兒和扁扁就更好了。
只可惜阿坎夫妻的心願最終還是沒能實現，這第三胎，生下來的依舊是個兒子。
阿椿當時那失落又絕望的樣子，像極了當時三胎生兒子的葉幻娘。。
好在她也是個想得開的人，很快就認命了，一門心思地照顧起剛出生的小兒子。
她的精力都放在了小兒子身上，自然就顧不上老二扁扁了。
沙婆子見狀，便幹脆把扁扁也一起帶著，有時候還能讓他幫忙照看一下年幼調皮的小魚兒。
母女三個正說著小魚兒的事情，家裏的管家娘子喜桂就匆匆走了進來稟話：“夫人，下月陳大人家的公子要辦滿月酒，聽說陳大人一家三口都要從州府過來，就在陳家老宅，和陳夫人家的小公子一起辦喜宴，到時候肯定熱鬧得很。”
謝明珠一聽這話，臉上立刻露出了歡喜的神色。
陳大人今年已經四十多歲了，總算是成婚得子，了卻了一樁人生大事。
他的妻子，還是當年訂下的那位王姑娘。
說起來這王姑娘也是個苦命人，當年為了給家裏長輩守孝，硬生生耽擱了十幾年的青春，等守孝期滿，已經成了眾人眼中的“老姑娘”。
連她自己都已經斷了嫁人的心思，覺得這輩子大概就要獨自過下去了。
人家也不稱她作王姑娘了，如今都叫起王姑媽。
可她怎麽都沒有想到，這麽多年過去，陳大人竟然還在等著她。
而且如今的陳大人早已不是當年那個窮酸陳縣令。
他如今是皇太女李天鳳跟前的得力心腹，前途一片光明，想要巴結他、給他說親的人都快踏破門檻了。
眾所周知，這天下將來遲早是皇太女的，所以陳大人即便現在只是個嶺南知府，也早已成了不少世家貴族眼中的理想女婿。
尤其是他府中幹凈，連個通房丫鬟都沒有，更是難得。於是。
守孝多年的王姑娘終究是動了心，再加上陳老太太幾次三番上門提親，態度誠懇，她便點頭應下了這門婚事。
按照當年訂下的婚約，風風光光地嫁給了陳大人。
而在同一年，也就是喜桂口中的“陳夫人”，陳金平家的大女兒陳留香也嫁人了。
她的丈夫是個無父無母的北方行商，又恰好也姓陳，便幹脆在嶺南安了家，背靠著岳父一家的照拂，日子過得相當不錯。
眼下陳留香也剛好生了個兒子。
“這可真是天大的喜事，陳家一下子添了兩個大胖小子，他們家老太太那裏怕是高興得合不攏嘴了。”謝明珠笑著說道。
隨即又想著陳留香和自家大女兒小晴從小就是手帕交，關系格外要好。
便轉頭問喜桂：“這麽大的事，已經告知大小姐了嗎？她要是知道了，肯定也高興得很。”
喜桂連忙笑著回道：“夫人您放心，哪裏還用得著咱們特意差人去告訴大小姐？她心裏早就惦記著這件事呢。自己早就掐著日子算好了陳夫人的預產期，估摸著這兩日就該回來了。”
謝明珠聽了喜桂的話，心裏愈發歡喜，隨即又忍不住念叨起小晴來：“也不知道小晴這一次去京都，一瘦了沒有，那頭蕭家也沒個什麽親戚照拂。”
依謝明珠看，京都那處府邸不要也罷，空著就空著。
京都山遙路遠，而且人員覆雜，遠不如嶺南這邊自在舒心，謝明珠是打心底裏沒打算再回京都去。
更何況老爺子如今也和他們一起住。
老爺子年歲已高，身體經不起長途跋涉的折騰，更不能跟著去京都了。
再有鹿鳴書院也離不得他老人家。
如今，這普天下的學子，可都幾乎聚集在這一隅了。
說起家裏，宋兆安夫妻倆早幾年前就已經搬出去，跟著他們的大女兒宋知秋一起住了。
蕭遙子隔三差五打醬油一樣，早出晚歸，存在感太低。
盾山則跑去了北方邊境。
至於宋兆安夫妻搬出去這事兒說起來，只因那一開始打定主意不打算自己生孩子的宋知秋，竟然意外懷了多胞胎。
最後一下生了三個兒子。
當時情況危急，宋知秋生產困難，還是小晚和小暖一起，聯合湯保保給她做了剖腹產手術，才總算保住了她們母子的性命。
要是真靠她自己生，十有八九是大小都保不住。
三個小娃娃出生後哭聲不斷，鬧得家裏雞飛狗跳。
宋知秋那雙做精細活的手金貴得很，自然不能用來伺候孩子。
家裏雖說有奶娘和丫鬟，可終究缺乏一個既值得信任又有育兒經驗的長輩看著。
偏偏那時候裴玉玉也懷了身孕，快要臨產。
蘭夫人在宋知秋這裏陪完月子，就不得不趕緊去小兒子家裏照顧裴玉玉這個小兒媳。
這樣一來，柳施和宋兆安夫妻倆就順理成章地在大女兒宋知秋家裏留了下來，專門幫忙照顧這三個寶貝外孫。
宋知秋經此一遭，可真是嚇破了膽，對生孩子這件事徹底產生了抵觸心理，再也不想經歷第二次了。
後來不知她從哪裏打聽來的消息，找到謝明珠，托她幫忙去銀月灘，找盧婉婉要那種專門給男人吃的避子藥。
祭婆婆已經去世很多年了，她走了之後，盧婉婉自然而然就接過了祭婆婆的擔子，成了銀月灘新的祭婆婆。
蘭文軒是親耳在外頭聽到妻子宋知秋肚子被刀片劃開的聲音的，那種撕心裂肺的擔憂他至今還記得。
他也怕妻子再受這樣的罪，何況如今三個兒子已經足夠了，自是十分樂意吃這種避子藥。
反正這種藥也沒什麽副作用，且看銀月灘的那些男人們，還有月之羨，吃了之後身體都好好的，沒出任何問題。
“對了，小時，老爺子不是和你們一起去商家吃喜酒了嗎？怎麽就你們姐妹倆先回來了？他老人家去哪裏了？”謝明珠忽然想起了老爺子，心中隱升起一股不好的預感。
眉頭也皺了起來，老爺子那老身骨可經不起折騰，尤其是不能貪杯，要是沒人看著他，指不定又要喝多了。
“娘放心，有阿力跟著呢，爹他們也在那兒，好幾雙眼睛盯著，出不了事。”小時嘴上安撫，還是起身，“要不我還是去看看吧，萬一爹被人圍著應酬，顧不上爺爺就糟了。”說罷便出門，順路還要去自家鋪子裏轉轉。
小時走後，院子裏只剩謝明珠和小暖。
謝明珠總覺得小暖這幾日有些反常，待在家裏的時間格外多，不符合她這個大忙人的人設。
正暗自打量，就被小暖撞破：“娘有事？”
謝明珠本想搖頭，話到嘴邊卻成了：“我是怕你有事。”
沒承想小暖竟真的擡眸：“過陣子要去京都述職。”
“述職？你不在陳伯父衙門了？”謝明珠大驚，小晴剛從京都回來，小暖怎麽又要走？小晚還常年在外雲游行醫，家裏這是要留不住人了？
她從前總以為，小時這般活潑外向的孩子會最先遠飛，沒承想最後常伴左右的竟是她。
“天鳳姐調我去大理寺協助辦案，那邊積了不少陳年舊案，這一去怕是要三五年。”小暖語氣平靜。
謝明珠沈默良久。
這個女兒打小就對斷案查案感興趣，這不僅是她的夢想，更是在為蒙冤之人昭雪，自己根本攔不住。
最終只能嘆口氣：“行吧，小晴把京都的宅子收拾好了，你到時候住那兒。吃穿用度別委屈自己，別怕別人說什麽，咱家雖不算富甲天下，但銀錢管夠。”
她總想起電視裏那些驗屍官忙起來，上頓接不上下頓的。
盤算著要派個妥帖的人跟著，最後敲定了春芬，小暖也沒反對。
小暖要去京都的消息很快傳開，月之羨特地挑了幾個武功高強的女護衛隨行。
至於剛回來的小晴，謝明珠和月之羨打算讓她去鹿鳴山西的書齋學著管理。
別的生意她沒興趣，做官也無意向，書齋裏青年才俊多，說不定還能遇著良緣。
畢竟同年的陳留香都已是孩子娘了。
可小晴的事還沒眉目，謝明珠倒是發現，隔壁商家主母孟氏近來總紅著眼睛，見了她還一副欲言又止。
搞得她也是好奇不已。
這日她和小時去巡查鋪子，正巧遇上商璜的娘肖姨娘，忍不住問道：“你家夫人近來是怎麽了？”
小時心想莫不是得了紅眼病？那可得趕緊治才是，總這麽紅著眼，真會傳染給旁人的。
肖姨娘聞言，先四下看了看熱鬧的街面，才壓低聲音：“謝夫人，這裏不是說話的地方，咱們找個清凈處細說。”
好奇心驅使下，謝明珠母女跟著她去了茶館雅間。
茶點剛上齊，肖姨娘的眼圈就紅了，和孟氏一樣。
“謝夫人您不知道，你們家暖小姐要去京都那日，我們大公子……竟挖了自己半截肋骨，還是靠近心臟的那裏！要不是他習武多年底子好，那心臟……”
這話聽得謝明珠和小時目瞪口呆。
小時忍不住暗咐，暖姐雖擅長驗屍，可也不會要活人的肋骨啊。
還是商家大哥莫不是犯了什麽事？所以需要他的肋骨？反正她這個做生意的腦子是沒辦法將這事兒往感情那方面想的。
肖姨娘抹著眼淚繼續說：“這幾日他都在家養傷，我們夫人眼淚都哭幹了。說他要是真放不下暖小姐，上門提親便是，他偏不肯，說什麽你們暖小姐還沒點頭。”
“啊？”謝明珠徹底驚住，怎麽就扯到提親上了？
後來肖姨娘又說，這些年商玦一有空就跟在小暖身後，從前還送過屍體討她歡心，如今更甚，直接把自己的肋骨當“信物”。
這些事情，他們早前也是一概不知的，還是這次傷了心臟那裏，商枕河擔心，讓人去查才曉得，這個兒子背地裏做的都是什麽事兒。
謝明珠還是覺得這太匪夷所思了，就是兩個不相幹的人，平時也沒見他們有什麽來往。
而且兩個都忙。
送走肖姨娘，母女倆面面相覷。
還是覺得剛才耳朵裏聽到的話，有些不真實。
小時更是憋了半天問：“沒了肋骨算殘疾嗎？”嶺南殘疾人開店置地能免一定稅額。
這麽嚴肅的時候，她問的什麽鬼問題？謝明珠沒好氣地拍了她一下：“別瞎說，就一小塊，他年輕底子好，總能長回來些。”
話雖如此，她一想到胸口開膛取骨的畫面，就忍不住捂住自己的胸口，連呼吸都覺得發緊。
這哪兒是談戀愛，簡直是要命。
“娘要阻止他們？”小時見她眉頭擰成一團。
“我才不操這閑心，這明擺著一個願打一個願挨的。”謝明珠嘆氣回著。
再說這光景，吃虧的也不是她女兒。
真要是成了，女兒嫁去隔壁，到時候站在涼臺上喊一聲都能聽見。
將來生了外孫，也能天天見著，總比小晚、小宴那樣一年到頭見不著強。
她又想到小時，雖然年紀還小，但珊瑚島的聖女身份擺在那兒，阿隼對她更是言聽計從，這對青梅竹馬大抵是跑不掉的。
只是阿隼的王庭近來不太平，兄弟相殘若真到了盡頭，到時候只剩下他，總要回去繼承王位。
小時肯定不可能跟去，又是一樁煩心事。
夜裏謝明珠和月之羨說起這些事，語氣裏滿是為人母的牽掛。
月之羨握著她的手，目光溫柔：“孩子們當大了，總是有自己的路要走，你也摸太操心了。”
謝明珠望著眼前的丈夫，成婚多年，他相貌未改多少，只是多了幾分沈穩氣度。“看來最後，也就只有你能一直陪在我身邊了。”
月之羨將她攬入懷中，“那是自然。”而且，一直都在。
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作者有話說：明天開始寫番外啦，感謝大家這一年來[熊貓頭][熊貓頭][熊貓頭]的陪伴。
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